Cố Khiếu đưa người lái xe trở lại tiệm thuê xe, sau đó cùng với Mạnh Lão Tiên sinh rời khỏi khu vực nội thành.

“Vẫn chưa biết anh họ tên là gì,” Cố Khiếu nói.

Một người có thể thủ vai “Thánh Cờ Vua của Sáu Quốc Gia” xứng đáng được có một cái họ!

“Meng,” Mạnh Lão Tiên sinh đáp một cách nhẹ nhàng.

Cố Khiếu nhìn anh ta một cách kỳ lạ: “Anh cũng họ Meng à?”

Mạnh Lão Tiên sinh cười: “Ha, có vẻ quen thuộc phải không? Đúng rồi, tôi chính là Thánh Cờ Vua của Sáu Quốc Gia – ông Meng!”

Cố Khiếu thốt lên: “Thế thì thật là trùng hợp.”

Sau đó, không còn gì nữa.

Mạnh Lão Tiên sinh…

Như người ta thường nói, ngựa già biết đường; sau khi ra khỏi thành phố, Cố Khiếu thậm chí không cần phải điều khiển dây cương nữa. Mã Vương đã tự động hóa hoàn toàn việc điều khiển chiếc xe ngựa, và họ liên tục tiến về phía con hẻm nơi họ sinh sống mà không dừng lại bao giờ.

Hôm nay, ngôi nhà của họ rất nhộn nhịp; Tiêu Hành và Tiểu Tinh Không đã đến.

Từ xa, Cố Khiếu đã nghe thấy tiếng “bập bập bập” vang lên từ Tiểu Tinh Không; khoảng sân yên tĩnh bỗng chốc trở nên sôi động hẳn lên.

Biểu hiện trên khuôn mặt Mạnh Lão Tiên sinh bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Rõ ràng, hình ảnh bóng ma bị Tiểu Hắc Nhi thiêu thành than vẫn còn ám ảnh trong tâm trí anh; ngay khi nghe thấy tiếng của Tiểu Tinh Không, Mạnh Lão Tiên sinh không khỏi run rẩy.

Anh do dự, không dám bước vào sân.

Mã Vương cũng không vào sân.

Hai người, một người và một con ngựa, một cách ăn ý đã quay ngược lại; Mã Vương tự nguyện cầm lấy dây cương của mình và đưa cho Mạnh Lão Tiên sinh.

Mạnh Lão Tiên sinh nhanh chóng cầm lấy dây cương và bắt đầu dắt ngựa đi dạo.

“Tiểu Tiểu! Ồ? Ông ơi!” Giọng nói hào hứng của Tiểu Tinh Không bỗng nhiên vang lên phía sau lưng Mạnh Lão Tiên sinh.

Cơ thể Mạnh Lão Tiên sinh lại một lần nữa trở nên căng thẳng.

Mã Vương không ngần ngại cắp lấy dây cương và bỏ mặc Mạnh Lão Tiên sinh một mình chạy đi!

Tiểu Tịnh Không vội vàng chạy đến, ngước đầu nhìn Mạnh Lão Tiên sinh và nói: “Ông ơi! Ông đã khỏe lại rồi!”

“Không đâu, tôi cảm thấy rất choáng váng…” Mạnh Lão Tiên sinh ôm đầu mình, diễn xuất một cách “đáng tin cậy”, rồi lảo đảo bước vào phòng đọc sách.

Tiểu Tịnh Không lao vào vòng tay của Cố Khiếu và gọi: “Jiao Jiao!”

Anh ta vừa đang chơi bi với Cố Tiểu Thuận trong sân, đầu đẫm mồ hôi.

Cố Khiếu nắm tay anh ta và dẫn anh ta vào sân.

Tiêu Hành đang làm việc ở sân sau; anh ta đã thay đổi trang phục thành nam giới để ra khỏi thành phố, mặc một bộ áo trắng thanh lịch, cao ráo như ngọc. Dù đang làm những công việc như đập củi, mang nước, nhưng mọi cử chỉ của anh ta đều rất đẹp mắt.

Cố Khiếu đưa Tiểu Tịnh Không vào nhà để thay quần áo khô ráo, sau đó mới đến sân sau.

“Đã đến à?” cô ấy tiếp cận và gọi.

“Ừm.” Tiêu Hành đáp một cách bình tĩnh, rồi tiếp tục đập những khúc củi cuối cùng.

Thực ra anh ta đã thấy cô ấy trở về từ lâu, nhưng đàn ông đôi khi cũng muốn giữ thể diện, muốn đợi cô ấy đến gần hơn mới nói chuyện.

Cô ấy thật là kiêu kỳ…

Sau khi đập xong củi, anh ta lại đi mang nước.

“Để tôi làm nhé.” Cố Khiếu nói.

Tiêu Hành đáp: “Không cần đâu, bạn ngồi nghỉ đi.”

Cố Khiếu nhìn anh ta chăm chú, mỉm cười và không từ chối, rồi ngồi xuống bên cạnh anh ta trên một chiếc ghế nhỏ.

Anh ta đặt cái thùng xuống giếng, múc nước lên và từ từ kéo nó lên.

Cố Khiếu tựa má nhìn anh ta và hỏi: “Hôm nay sao lại nghĩ đến việc đến đây vậy?”

“Hôm nay là ngày nghỉ của học viện,” Tiêu Hành trả lời, “Tịnh Không muốn gặp bạn, nên mới đến đây.”

“Vậy còn bạn thì sao?” Cố Khiếu hỏi tiếp.

Gáy của Tiêu Hành đỏ lên một chút, cậu không dám nhìn cô ấy, chỉ chăm chú nhìng vào thùng nước mà mình vừa kéo lên; bề mặt nước đang gợn sóng liên hồi.

“Tôi…” Lông mi cậu run rẩy, giọng nói thấp thoáng, “cũng muốn gặp cô.”

Khóe miệng của Cố Khiếu nhếch lên.

Cô ấy hỏi, có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó: “Nhưng chìa khóa thành phố của anh không phải đang ở tay tôi sao? Làm sao anh lại ra được khỏi thành phố?”

Tiêu Hành trả lời: “Tôi có cách riêng của mình.”

Người đẹp số một trong viện học này, người theo đuổi cô ấy đông như cá qua sông; một chiếc chìa khóa thành phố nhỏ bé như vậy thì chẳng là vấn đề gì cả.

Tiêu Hành nhìn về phía phòng đọc sách và hỏi: “Người mà Tịnh Không gọi là ‘lão gia’ kia là…”

Cố Khiếu giải thích: “Là một người tốt bụng gặp Tịnh Không trên đường; Tịnh Không đã dùng quả cầu lửa đen làm cho người đó bị thương, và bây giờ người đó đang ở đây để dưỡng thương. Họ họ Mạnh.”

Trên đời này, có rất nhiều người họ Mạnh; chỉ dựa vào họ hàng thôi thì rất khó để kết nối người đó với danh hiệu “Thánh Cờ Sáu Quốc”.

Tiêu Hành nhìn vào cánh cửa phòng đóng chặt và hỏi: “Anh ấy… ở trong phòng đọc sách à?”

Cố Khiếu trả lời: “Đúng vậy, trong nhà không còn phòng nào khác nữa.”

Ngôi nhà này chỉ có ba căn phòng chính: một căn dành cho sư phụ Lỗ và phu nhân Nam, một căn nữa dành cho Cố Tiểu Thuận và Cố Yến, còn căn cuối cùng thì thuộc về cô ấy; vì vậy, ông Mạnh chỉ có thể nghỉ ngơi trong phòng đọc sách mà thôi.

Phòng đọc sách không lớn lắm, nhưng trong nhà thì chỉ có Tiêu Hành và Tiểu Tịnh Không cần sử dụng phòng đọc sách; những người khác thì căn phòng riêng của họ đã đủ rồi. Trong phòng chỉ có một chiếc bàn học; sau khi di chuyển chiếc bàn đó ra, họ đã đặt thêm một chiếc giường tre do sư phụ Lỗ làm.

Tiêu Hành thì thầm: “Nếu biết trước thì tôi đã nói với thầy rồi mới quay lại.”

“Gì cơ?” Cố Khiếu không nghe rõ.

“Không có gì đâu!” Tiêu Hành nói một cách nghiêm túc, “Cô Vừa rồi đi đâu vậy?”

Họ hiếm khi can thiệp vào chuyện riêng tư của nhau, nhưng có lẽ do mối quan hệ của họ ngày càng sâu đậm hơn, nên cậu cũng khó có thể tiếp tục “không quan tâm” đến cô ấy như trước đây nữa.

Cố Khiếu không hề giấu anh ta, mà nói thẳng ra: “Tôi đã đến Quốc Sư Điện.”

“Quốc Sư Điện?” Tiêu Hành ngạc nhiên. Anh ta đổ nước lên miệng giếng rồi quay đầu nhìn Cố Khiếu, hỏi: “Em chỉ đứng trước cửa Quốc Sư Điện thôi, hay là đã vào bên trong?”

“Em đã vào bên trong.” Cố Khiếu trả lời.

Tiêu Hành càng ngạc nhiên hơn.

Anh ta đã ở Thịnh Đô này khá lâu rồi, và tất nhiên đã từng nghe nói về Quốc Sư Điện – đó là nơi được bảo vệ nghiêm ngặt nhất trong cả Thịnh Đô, ngoại trừ cung điện hoàng gia; người bình thường thì chẳng thể vào được đó. Thậm chí ngay cả các quý tộc cũng hiếm khi có thể ra vào Quốc Sư Điện.

Vậy mà Cố Khiếu không chỉ vào được mà còn trở ra một cách an toàn nữa?

“Làm sao em có thể vào được đó?” Tiêu Hành hỏi.

Cố Khiếu kể cho anh ta nghe về việc mình đã để ông Meng giả danh “Thánh nhân Cờ vua Sáu Quốc” để lọt vào Quốc Sư Điện.

Tiêu Hành nghe xong một lúc lâu mới lên tiếng.

“Em chắc chắn là ông ấy giả mạo à?” anh ta hỏi.

“Ừm… Làm sao lại có chuyện Thánh nhân Cờ vua Sáu Quốc đi lang thang ở nước Zhao thành kẻ ăn xin được chứ? Tôi đã gặp ông ấy ở đó rồi.” Cố Khiếu nói, rồi lấy cuốn sổ nhỏ của mình ra, khoe với Tiêu Hành về những kịch bản và lời thoại do mình tự viết.

Tiêu Hành nhìn những dòng lời thoại kỳ quặc đó, bỗng nhiên cảm thấy không muốn nhìn thẳng vào mặt ông Meng đang ngồi trong phòng đọc sách nữa.

Sau bữa tối, Tiêu Hành cùng Tiểu Đình Không trở về khu vực nội thành. Trước khi đi, Cố Khiếu trả lại cho Tiêu Hành chiếc biển hiệu quyền lực dành cho người sống trong nội thành. Bây giờ cô ấy đã có chiếc thẻ đặc quyền của Thánh nhân Cờ vua Sáu Quốc rồi, nên chiếc biển hiệu này không cần thiết nữa; dù có thể dùng biển hiệu của người khác, nhưng cái của riêng mình vẫn thuận tiện hơn mọi khi.

Sau khi người lớn và đứa trẻ rời đi, Cố Khiếu cũng định quay về phòng nghỉ ngơi. Vừa mới quay lưng lại, cô liền thấy ông Mạnh nhìn ra ngoài cửa với vẻ mặt phức tạp. Cố Khiếu theo hướng ánh mắt của ông nhìn lại và hỏi: “Ông đang nhìn ai vậy?”

“Người đó… là ai vậy?” ông Mạnh hỏi. Chỉ có hai người rời khỏi nhà, đó là Không Không và Tiêu Hành; ông Mạnh chắc chắn không thể đang nói về Không Không.

Cố Khiếu nhướng mày và nói: “Đó là tôi, Tướng công… Lục Lang, ông không nghe thấy tên anh ta sao?” Ban đầu, cô đã giấu danh tính của mình với ông Mạnh, nhưng sau khi Tiêu Lục Lang đến nhà một lần, và cả bà Nam lẫn sư phụ Lỗ đều gọi anh ta là Lục Lang, thì việc che giấu danh tính cũng trở nên khó khăn.

Ông Mạnh đã biết rõ ai là Cố Khiếu và ai là Tiêu Lục Lang rồi. Ông cau mày và hỏi: “Con còn nhỏ thế mà đã có Tướng công rồi à?”

Cố Khiếu đáp một cách ngây thơ: “Đúng vậy!”

Ông Mạnh im lặng một lát rồi hỏi tiếp: “Anh ta là người xứ Triệu phải không?”

“Đúng vậy.” Cố Khiếu trả lời.

“Người xứ Triệu…” Mạnh Lão Tiên sinh lẩm bẩm, cau mày.

Dù trong một số việc, Cố Khiếu có vẻ thiếu suy nghĩ, nhưng phần lớn thời gian cô lại rất tỉ mỉ; cô nhận thấy vẻ lạ trong ánh mắt của Mạnh Lão Tiên sinh và hỏi: “Ông nghĩ anh ta không phải người xứ Triệu sao?”

“Không phải vậy đâu… Anh ta…” Mạnh Lão Tiên sinh do dự một chút trước khi nói tiếp, “Thôi, có lẽ tôi nhìn nhầm thôi.”

Cố Khiếu suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nói: “Không… Có lẽ ông không nhìn nhầm đâu… Có lẽ ông đã từng gặp anh ta ở nơi khác chăng?”

Mạnh Lão Tiên sinh nhớ lại và nói: “Thực ra tôi đã từng thấy một người trông giống anh ta, nhưng tôi không quen biết anh ta… Tôi chỉ nhìn thấy anh ta từ xa một cái thôi.”

Tại sao lại nhớ được chứ? Có lẽ là vì có người sinh ra đã sở hữu khả năng khiến người ta không thể quên được.

Cố Khiếu nhớ đến người mà mình và Mạc Thiên Tuyết Đã từng đã từng gặp, liền hỏi: “Anh gặp anh ta ở đâu?”

Mạnh Lão Tiên sinh trả lời: “Ở cửa nhà của Quốc Sư Điện.”

Cố Khiếu hỏi tiếp: “Anh ta có phải là đệ tử của Quốc Sư Điện không?”

Mạnh Lão Tiên sinh lắc đầu: “Không. Anh ta không mặc bộ áo dài của Quốc Sư Điện, cũng không hề có vẻ ngoài của một đệ tử. Lúc đó, anh ta… giống như là đến để chữa bệnh cho Quốc Sư Điện hơn.”

“Chữa bệnh?” Cố Khiếu suy tư một hồi.

Mạnh Lão Tiên sinh cũng nói thêm rằng, những người có thể đến nhà Quốc Sư Điện để chữa bệnh thì đều không phải là người bình thường.

Và cái thiếu niên đó đã đi vào qua cổng chính; Quốc Sư Điện – đệ tử cả của Quốc Sư Điện – còn tự mình ra đón tận cửa. Điều này đã không còn là đặc quyền mà chỉ những công tử gia tộc giàu có mới có được nữa.

Rất có thể… cái thiếu niên đó thuộc về hoàng tộc Đại Yên!