Cố Khiếu với tinh thần hào phóng nói: “Tôi đã tìm hiểu rồi, người quen biết với ‘Thánh nhân cờ của sáu quốc gia’ này không nhiều lắm. Trong số những người mà chúng ta có thể gặp trên đường đi, chỉ có Quốc sư là từng gặp ông ấy. Khi tôi vào Quốc Sư Điện xong, bạn hãy lập tức ra ngoài ngay, đừng để phải gặp mặt Quốc sư.”

Mạnh Lão Tiên sinh lạnh lùng đáp: “Bạn suy nghĩ khá kỹ lưỡng đấy.”

“Đương nhiên!” Cố Khiếu ho khan một tiếng, sau đó thay đổi giọng nói thành giọng của một thiếu niên và nói: “Tôi sẽ viết vài câu thoại cho bạn.”

Mạnh Lão Tiên sinh mép miệng giật mình; không biết là bởi vì giọng nói của cô ấy hay vì việc cô ấy lại tự nghĩ ra cả những tình huống trong câu chuyện này.

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

“Tôi sẽ cùng bạn chơi một ván cờ.”

Mạnh Lão Tiên sinh: “……”

Chỉ vì tôi xuất hiện thực sự mà chỉ được chơi một ván cờ à?

“Khoan đã!” Cố Khiếu bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, nhảy xuống xe ngựa và vào nhà thay đổi thành trang phục của một thiếu niên để tiện cho cuộc hành trình.

Bộ đồng phục của Thiên Khuông Thư Viện quá nổi bật; nếu ai đó nhìn thấy chúng ở cổng thành nội thì thật không tốt chút nào.

Mã Vương không cần người điều khiển xe ngựa; Cố Khiếu chỉ cần kéo dây cương để bảo nó rẽ trái hay rẽ phải là đủ. Nó tự động tránh những chướng ngại vật và vượt lên, giống như một chiếc xe ngựa tự lái vậy.

Cố Khiếu lấy bút than và cuốn sổ nhỏ ra trong xe, vội vàng viết hai trang giấy, liệt kê tất cả các tình huống bất ngờ có thể xảy ra trên đường đi.

Sau đó, cô ấy đưa cho Mạnh Lão Tiên sinh xem.

Mạnh Lão Tiên sinh nhìn vào những dòng thoại đáng xấu hổ ấy, suýt nữa không nhịn được mà bảo cô ấy rằng không cần phải diễn nữa, mình chính là người đó mà.

Cố Khiếu bỗng nhiên nói: “Vì vội ra ngoài quá, tôi quên mất chuyện người lái xe ngựa rồi.”

Chủ yếu là vì Mã Vương quá giỏi; nó có thể tự đi được, khiến cho người lái xe ngựa trở nên không cần thiết chút nào.

Không giống như những con ngựa ở nhà trước đây; nếu không dùng roi đánh thì chúng sẽ không chịu đi đâu cả.

Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc: “Bạn là ‘Thánh nhân cờ của sáu quốc gia’, việc có một người lái xe ngựa là điều cần thiết để phù hợp với địa vị của bạn.”

“Tôi nghĩ cậu có thể làm người lái xe đấy.” Mạnh Lão Tiên sinh nói.

Cố Khiếu thở dài: “Làm người lái xe cũng không phải là điều không thể, nhưng lát nữa tôi sẽ vào Quốc Sư Điện mà, phải không? Một khi đã vào trong thì sẽ không thể ra ngoài được nữa; xe ngựa bên ngoài trống rỗng, liệu điều đó có gây nghi ngờ không?”

Khóe miệng của Mạnh Lão Tiên sinh lại co giật một cái; lý luận này của cậu quả thực khá hợp lý… Nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc Người Thánh Cờ Vua Sáu Quốc không thể tùy tiện tìm người khác để giả mạo mình sao?

Mục Khinh Trần hoàn toàn không biết rằng Cố Khiếu đang nghĩ đến việc giả mạo; nếu biết, ông ta chắc chắn sẽ ngăn cản cô ta một cách triệt để.

Đã có người từng giả mạo Người Thánh Cờ Vua Sáu Quốc, và sau khi bị phát hiện thì đã bị xử tử ngay trước mặt mọi người; kể từ đó, không ai dám nghĩ đến ý đồ xấu xa đó nữa.

Hơn nữa, những gì Mục Khinh Trần biết về Mạnh Lão Tiên sinh cũng không hẳn đều đúng cả. Khi chơi cờ, Mạnh Lão Tiên sinh không thích có người nhìn chằm chằm vào mặt mình; ông ta chỉ đơn giản là kéo rèm hay bức bình phong xuống để tập trung chơi cờ mà thôi, chứ không phải vì muốn duy trì một bầu không khí bí ẩn kỳ lạ nào đâu.

Ông ta thường xuyên ra vào thành phố, và có khá nhiều người canh cổng thành biết đến ông ta. Còn việc chỉ có Quốc Sư mới từng gặp ông ta, thì đó chỉ là suy đoán cá nhân của Mục Khinh Trần mà thôi, không phải là sự thật.

Mục Khinh Trần không hề biết rằng Mạnh Lão Tiên sinh đã từng đến quốc gia Triệu, từng sống như một kẻ ăn xin, và còn chi tiền thuê người khác để chơi cờ với mình… Điều này cho thấy những gì Mục Khinh Trần biết về Mạnh Lão Tiên sinh thực sự rất không đáng tin cậy.

“Nói thật, cậu tìm thấy chiếc phiếu này như thế nào vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Mạnh Lão Tiên sinh liếc cô ta một cái: “Chỉ là tìm thấy thôi.”

Cố Khiếu đáp: “À, vậy thì cậu cũng khá giỏi trong việc ‘tìm thấy’ đấy nhỉ.”

Khi qua cửa kiểm soát của nội thành, Cố Khiếu ngồi ở bên ngoài và giả vờ làm người lái xe; cô ta bảo ông già đó đưa chiếc phiếu của Người Thánh Cờ Vua Sáu Quốc cho người lính canh cổng, rồi quay đầu lại, nháy mắt với Mạnh Lão Tiên bên trong xe.

Đã đến lúc phải nói lời thoại rồi!

Mạnh Lão Tiên sinh nắm chặt đùi mình, cố gắng kìm nén cảm giác xấu hổ trong lòng, và nói với người lính canh cổng: “Tôi chính là Người Thánh Cờ Vua Sáu Quốc, Mạnh Lão Tiên.”

Người lính canh cổng ngớ người lại, trong lòng nghĩ: “Chúng tôi biết mà!”

Dù là “Thánh nhân cờ của sáu quốc gia” hay “Ông Mạnh”, tất cả đều chỉ là những danh hiệu mà người khác dùng để tôn vinh ông ấy thôi; chẳng ai tự xưng như vậy cả, phải không? Cô gái này viết ra cái gì thế này, hỗn độn quá!

Mạnh Lão Tiên sinh Hít một hơi thật sâu, rồi nói bằng giọng điệu kiêu ngạo của một tổ tiên oai phong: “Nhanh lên, mở đường cho ta đi!”

Người lính canh thành trông rất bối rối: “Phải mở đường cho ông chứ… Lần nào ông đến đây chúng tôi cũng chưa từng cản ông bao giờ cả; chính ông mới là người tự đưa chiếc thẻ uy quyền đó cho chúng tôi xem mà.”

Mạnh Lão Tiên sinh Vung tay mạnh mẽ và buộc rèm xe lại!

Cố Khiếu Tán thưởng: “Làm tốt lắm! Động tác vung rèm xe thực sự rất xuất sắc, đã làm nổi bật tính cách của nhân vật!”

Mạnh Lão Tiên sinh Răng cắn chặt vào nhau… Tôi giận dữ, xấu hổ và cảm thấy ngượng ngùng lắm!

Sau khi vào được nội thành, Cố Khiếu liền tìm một tiệm cho thuê xe ngựa và thuê một người lái xe.

Người lái xe rất am hiểu địa hình trong nội thành, và nhanh chóng đưa cỗ xe đến nơi cần đến – Quốc Sư Điện.

Anh ta không biết người bên trong xe là ai, nhưng cũng nghe nói rằng thông thường mọi người chỉ được vào qua cửa góc… Vì vậy, anh ta dừng xe lại bên ngoài cửa góc đó.

Mạnh Lão Tiên sinh Nói nhẹ: “Tiếp tục đi, đi qua cửa chính.”

Cố Khiếu Lúc này đã ngồi trở lại trong xe, cô gật đầu đồng ý: “Đúng vậy… Với địa vị của ông Mạnh, ông nên đi qua cửa chính mới phải.”

Cô nhìn người đàn ông già một cách ngưỡng mộ… Anh ta thật giỏi, đã hiểu rõ vai trò của nhân vật mình và biết cách tự tạo thêm “hiệu ứng” cho câu chuyện!

Mạnh Lão Tiên sinh Mặt đen thui… Tôi không muốn nói chuyện với bạn đâu.

Dù là cửa chính hay cửa góc, đều có lính canh… Cố Khiếu ngồi trên xe, cầm cuốn sổ nhỏ lên và đọc những gì cần nói cho Mạnh Lão Tiên sinh nghe.

Mạnh Lão Tiên sinh Nắm chặt nắm tay… Không nói được sao?

Cố Khiếu Quyết đoán lắc đầu.

Mạnh Lão Tiên sinh Vung rèm xe lên: “Dừng xe lại.”

Cỗ xe dừng lại ngay lập tức.

Mạnh Lão Tiên sinh Đưa chiếc thẻ uy quyền cho người lính canh đang trực gác, liếc nhìn cuốn sổ nhỏ mà Cố Khiếu đang cầm, rồi nói một cách vô cùng xấu hổ: “Tôi là vị khách quý của các người… Là người bạn thân thiết nhất của Quốc sư… Là ‘Thánh nhân cờ của sáu quốc gia’… Ông Mạnh.”

」

Quốc Sư Điện Đệ tử: «……»

Chiếc xe ngựa lao thẳng vào bên trong.

«Được rồi, cậu có thể đi được rồi, tôi sẽ tự mình đi dạo một chút.» Cố Khiếu nói với Mạnh Lão Tiên sinh.

Cô ấy biết giới hạn của mình khi lừa đảo; những việc quá nguy hiểm thì cô ấy luôn tự mình làm.

Mạnh Lão Tiên sinh bỗng không biết phải nói gì nữa… Khi cần lừa đảo thì lại không làm, còn khi không cần thì lại lừa đảo hết mức có thể.

Anh ta gọi cô ấy lại: «Cô đến đây với Quốc Sư Điện thực sự muốn làm gì?»

Cố Khiếu không giấu anh ta: «Cố Yến cần phải phẫu thuật, tôi muốn xem liệu ở đây có nơi nào phù hợp để tiến hành ca phẫu thuật cho anh ấy không.»

Quốc Sư Điện là một bác sĩ giỏi; Mạnh Lão Tiên sinh biết điều này, chỉ là anh ta chưa từng trị bệnh cho Quốc Sư Điện trước đây. Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: «Đợi đã, tôi sẽ tìm người dẫn cô đến đó.»

Nói xong, Mạnh Lão Tiên sinh kéo rèm xe ra và vẫy tay gọi một đệ tử của Quốc Sư Điện đang đứng gần đó: «Cậu đến đây.»

Người đệ tử đó vội vàng bước tới.

Mạnh Lão Tiên sinh nói: «Tôi là Mạnh Lão.»

Người đệ tử nghĩ trong lòng: Tôi biết mà.

Mạnh Lão Tiên sinh ho khan nhẹ một cái, rồi hỏi: «Quốc sư của các ngài có ở đây không?»

Đệ tử đáp: «Quốc sư đại nhân đang đi du lịch.»

Mạnh Lão Tiên sinh tiếp tục hỏi: «Vậy thì sư huynh của các ngài có ở đây không?»

Đệ tử vội vàng đáp: «Có ạ, ông có muốn gặp sư huynh chúng tôi không? Tôi sẽ đi gọi ông ấy ngay bây giờ.»

Mạnh Lão Tiên sinh nhìn Cố Khiếu rồi nói: «Không cần đâu, tôi có chuyện muốn hỏi sư huynh của các ngài, cậu dẫn cậu ấy đến gặp sư huynh là được rồi.»

Nói xong, Mạnh Lão Tiên sinh bình tĩnh bước ra ngoài và nói với Cố Khiếu: «Tôi sẽ đợi cô ở bên ngoài đây.»

Cố Khiếu suýt nữa thì vỗ tay khen ngợi anh ta… Diễn xuất của anh ta thật là tuyệt vời!

Mạnh Lão Tiên sinh đợi bên ngoài Quốc Sư Điện, còn Cố Khiếu thì không còn gì phải lo lắng nữa, liền theo người đệ tử này đi tìm vị “đại sư huynh” mà anh ta nhắc đến.

Vì có người dẫn đường, Cố Khiếu không thể lang thang khắp nơi trong Quốc Sư Điện để ngắm nhìn toàn cảnh nơi đây, nhưng cảnh vật dọc đường thực sự rất đẹp – những tòa lầu ngọc ngà, các pavilion và hồ nước, vừa giản dị thanh tao lại vừa trang hoàng lộng lẫy.

Càng đi sâu vào bên trong, màu sắc của các công trình càng trở nên đậm đà hơn; Cố Khiếu bắt đầu cảm nhận được một không khí cổ kính và huyền bí. Và còn có một cảm giác quen thuộc nào đó…

“Phải chăng đây là những sát thủ?” Cố Khiếu hỏi.

Người đệ tử nhìn xung quanh, ngạc nhiên nhìn Cố Khiếu và nói: “Thưa ngài, ngài có thể cảm nhận được sự hiện diện của những sát thủ ở gần đây sao?”

“Ừm.” Cố Khiếu gật đầu.

Có lẽ vì bẩm sinh, cô ấy đã rất nhạy cảm với mùi hương của những sát thủ; có lẽ là do họ đều có điểm chung trong việc chiến đấu.

Những sát thủ ở Quốc Sư Điện đều rất mạnh mẽ; chỉ mới đi chưa đầy mười phút, cô ấy đã cảm nhận được ít nhất mười người có sức mạnh không kém gì Thiên Lang.

Cố Khiếu bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì ông lão kia đã có ý tưởng này; nếu cô ấy tự mình đi tìm kiếm, e rằng sẽ rất khó để di chuyển tự do giữa hàng loạt cao thủ như vậy.

“Đã đến rồi.”

Người đệ tử chỉ vào một nơi nào đó và nói: “Đại sư huynh của chúng tôi đang ở bên trong; xin phép tôi báo trước.”

“Cảm ơn.” Cố Khiếu đáp.

Người đệ tử vào bên trong báo tin, không lâu sau đó lại trở ra và nói với Cố Khiếu: “Thưa ngài, đại sư huynh của chúng tôi đang mời ngài vào.”

Cố Khiếu gật đầu, bước lên các bậc thang, nhìn lại đôi giày của mình và cũng cởi bỏ chúng, chỉ để lại đôi dép trắng khi bước lên cái sàn sạch sẽ không một hạt bụi.

Bên trong Trường Thư Các, những kệ sách được sắp xếp đầy đặn; mùi thơm của sách lan tỏa khắp nơi. Trong góc tầng lầu yên tĩnh này, có khoảng hơn mười người đệ tử của Quốc Sư Điện đang sắp xếp sách trên kệ, nhưng không ai phát ra một tiếng động nào cả.

Vượt qua những kệ sách, có một chiếc bàn gỗ cao khoảng một thước; trên bàn ấy, dường như được bố trí thành một căn phòng đọc sách nhỏ.

Một người đàn ông mặc áo choàng màu xanh đen ngồi quỳ sau chiếc bàn thấp, hướng mặt về phía kệ sách, đang chăm chỉ viết gì đó.

Có lẽ là vì nhận thấy bóng dáng của Cố Khiếu in trên nền đất, anh ta ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt trẻ trung, thanh tú và mỉm cười nói: “Là bạn nhỏ của Mạnh Lão Tiên sinh phải không?”

Cố Khiếu gật đầu: “Đúng vậy, tôi họ Tiêu.”

“Hãy ngồi đi.” Anh ta chỉ vào tấm thảm đã được sắp xếp đối diện mình và nói: “Tiêu công tử có thể gọi tôi là Diệp Thanh.”

Cố Khiếu ngồi xuống đối diện với Diệp Thanh.

Áo choàng của Diệp Thanh khác biệt so với áo choàng của các đệ tử khác; rõ ràng, địa vị của anh ta trong Quốc Sư Điện rất cao.

Anh ta toát ra vẻ thanh cao, thoát tục; nụ cười của anh ta khiến người ta cảm thấy gần gũi, nhưng lại không muốn tiến lại quá gần. Đó là một khoảng cách vừa phải.

Diệp Thanh đặt bút giấy xuống; một đệ tử mang đến chậu nước để anh ta rửa tay.

Thực ra tay anh ta rất sạch sẽ, nhưng rửa tay trước khi phục vụ khách là một phép lịch sự. Đệ tử rời đi.

Anh ta tự mình rót trà cho Cố Khiếu và cũng rót cho mình một tách trà, rồi cười hỏi: “Không biết Tiêu công tử đến đây vì chuyện gì?”

Cố Khiếu nhìn anh ta và nói: “Em trai tôi mắc bệnh tim và cần phải phẫu thuật.”

“Phẫu thuật tim ư?” Diệp Thanh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chúng tôi Quốc Sư Điện quả thực rất am hiểu về y học, nhưng một ca phẫu thuật phức tạp như vậy, e rằng thông thường các bác sĩ bình thường sẽ không thể thực hiện được.”

Ánh mắt của Cố Khiếu lóe lên; cô cảm thấy mình nhìn thấy tia hy vọng trong đó: “Vậy thì Quốc Sư Điện có thể thực hiện ca phẫu thuật phức tạp này sao?”

Diệp Thanh cười nói: “Sư phụ tôi thì có thể, sư phụ tôi rất giỏi y thuật; ông ấy đã từng thực hiện ca phẫu thuật tim cho một bệnh nhân.”

Cố Khiếu hỏi: “Ca phẫu thuật thành công chứ?”

Diệp Thanh trả lời: “Thành công rồi, chỉ tiếc là dù bệnh nhân đó được chữa khỏi bệnh tim, họ vẫn không qua khỏi tai nạn… Thật là muôn vàn biến động trong cuộc sống.”

Cố Khiếu nói: “Tai nạn thì là tai nạn, còn phẫu thuật vẫn là phẫu thuật.”

“Quý ngài nói rất đúng.” Diệp Thanh cười gật đầu, “Nhưng quý ngài làm sao biết em trai mình cần phải phẫu thuật vậy?”

Người bình thường thì không thể nghĩ ra điều này đâu.

Cố Khiếu trả lời: “Tôi cũng hiểu biết một chút về y thuật.”

“À, ra vậy.” Diệp Thanh tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối, “Thật đáng tiếc là Tiêu công tử đến không đúng lúc; sư phụ tôi đang đi vắng, nếu Tiêu công tử đến sớm hơn vài ngày, có lẽ đã gặp được sư phụ tôi rồi.”

Nhưng cũng không sao đâu, cô ấy tự mình cũng có thể thực hiện ca phẫu thuật mà.

Cố Khiếu nói thẳng thắn: “Tôi có thể tự mình thực hiện ca phẫu thuật được; tôi có thể mượn phòng mổ của các bạn không?”

Có lẽ vì Mạnh Lão Tiên sinh mà Diệp Thanh rất lịch sự với Cố Khiếu, và nói với giọng điệu niềm nở: “Phòng mổ thông thường thì quý ngài có thể mượn được, nhưng phòng mổ của sư phụ tôi thì tôi không có chìa khóa; phải đợi ông ấy trở về mới được.”

Việc hiểu biết về phòng mổ cũng chứng tỏ rằng Quốc Sư Điện thực sự có kiến thức về y học từ thế giới khác.

Cố Khiếu suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nói lên: “Biến số lẻ hay số chẵn?”

Diệp Thanh ngạc nhiên.

“Thôi, không sao đâu.” Cố Khiếu vẫy tay và đổi chủ đề, “Vua Quốc Sư sẽ trở về vào lúc nào?”

“À…” Diệp Thanh tỉnh táo lại và trả lời: “Trước khi đi, sư phụ tôi đã dặn rằng, nhanh nhất là hai mươi ngày, chậm nhất là một tháng.”

Một tháng cũng không quá lâu; với tình hình hiện tại của Cố Yến, họ hoàn toàn có thể chờ đợi được.

Chuyến đi này diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với những gì Cố Khiếu tưởng tượng; không chỉ vào được Quốc Sư Điện và xác định được vị trí của phòng mổ, mà còn nhận được sự cho phép sử dụng nó nữa.

Cố Khiếu cảm ơn Diệp Thanh và sau đó được các đệ tử hộ tống để rời khỏi Quốc Sư Điện.

Cô ấy lên xe ngựa, cầm chiếc thẻ quyền hạn trong tay và thốt lên: “Không ngờ danh tính ‘Thánh Chơi Cờ Sáu Quốc’