Cố Khiếu Chẳng hề nói rằng cô ấy đoán sai gì cả; cô ấy không phải là người giỏi tranh luận với người khác, huống chi đây cũng không phải là điều cô ấy quan tâm.

Ngoài việc phân công chỗ ở, Zhong Ding còn thông báo cho hai người về thời gian và địa điểm học, và nhắc nhở họ nhất định phải đến lớp sáng mai, không được trễ học.

“Trễ học sẽ bị ghi vào hồ sơ, Thiên Khuông Thư Viện quy tắc ở đây rất nghiêm ngặt; nếu bị ghi ba lần trở lên sẽ bị đình chỉ học.”

Nghe anh ta nói mãi, cuối cùng cũng đến phần thông tin quan trọng rồi.

Không được bị ghi vào hồ sơ, không được bị đình chỉ học… Dù sao thì Thiên Khuông Thư Viện cũng là con đường duy nhất để Cố Khiếu có thể ở lại Yến Quốc mà thôi.

Ra khỏi khu vực Đông Viện, Cố Tiểu Thuận vẫn muốn ghé thăm khu vực Nam Viện, nhưng Cố Khiếu lại không mấy muốn đi: “Cũng giống nhau thôi, chẳng có gì đáng xem cả.”

Cố Tiểu Thuận suy nghĩ một lát, thấy cũng đúng; cả anh ta và chị gái đều là người của triều đình Zhao, chỗ ở được phân công chắc chắn không thể khác biệt lớn được.

“Vậy thì chúng ta nhanh lên gặp Thầy Mẹ và mọi người đi.”

Cố Tiểu Thuận trước mặt mọi người thì gọi họ là Thầy Mẹ, chỉ khi ở một mình với Nam Xiang và người khác thì mới gọi họ là cha mẹ.

Hai người quay trở lại Hậu môn của Thiên Khuông Thư Viện theo đường cũ.

Thành thật mà nói, nếu không tính đến mục đích phẫu thuật cho Cố Yến, thì Cố Khiếu thực sự rất quan tâm đến Thịnh Đô của Yến Quốc; chỉ là trước khi giải quyết xong vấn đề của Cố Yến, cô ấy chưa có tâm trạng đi dạo chơi đâu.

Chiếc xe ngựa của Thầy Mẹ Nam và Thầy Lu đã đậu ở gần đó.

Cố Tiểu Thuận lấy phiếu đối chiếu để gọi xe của họ, rồi than phiền: “Chị ơi, chỉ dừng lại một lát thôi mà họ đã thu của em một đồng tiền! Yến Quốc quá đắt rồi, thật là mọi thứ đều cần tiền!”

Cố Khiếu vừa nói vừa vỗ tay lấy đi chiếc lá trên vai anh ta: “Không sao đâu, chỉ một đồng tiền thôi mà.”

Cố Tiểu Thuận nói: “Vẫn phải tiết kiệm tiền đi; phải dành dụm để chữa bệnh cho Cố Yến mà.”

Trước khi lên đường, họ cũng không ngờ rằng giá cả ở Yến Quốc lại cao đến thế; đặc biệt là giá của các món ăn ở Thịnh Đô: một chiếc bánh bao chỉ có giá hai đồng tiền, bánh bao thịt lớn ba đồng tiền, bánh bao thịt cừu bốn đồng tiền…

Hơn mười năm trước, Nữ sư phụ Nam từng sống ở Thịnh Đô, nhưng lúc đó một chiếc bánh bao chỉ có giá ba đồng tiền mà thôi… Làm sao giá cả lại tăng nhiều đến vậy?

“Không sao đâu, tôi cũng còn một ít vàng gửi ở nhà bạc,” Nữ sư phụ Nam nói với Cố Khiếu và Cố Tiểu Thuận.

Cố Khiếu không hề xa lánh Nữ sư phụ Nam, nhưng dù có thêm số vàng của bà, có lẽ cũng chưa đủ để họ chi tiêu trong thời gian dài. Có vẻ như họ cần phải tìm cách kiếm thêm tiền.

Nhưng đó là chuyện sau này; trước hết, họ cần giải quyết những vấn đề hiện tại.

Kể từ khi bước vào lãnh thổ Yến Quốc, Cố Khiếu đã liên tục tìm hiểu thông tin về các phòng mổ, nhưng không có nhà thuốc nào sở hữu những phòng mổ mà anh ta cần.

Có thể là những phòng mổ đó vẫn chưa được xây dựng, hoặc là những thiết bị trong đó quá đặc biệt đến mức không thể được công khai.

Cố Khiếu hy vọng là trường hợp thứ hai.

Như vậy, ít nhất Cố Yến vẫn còn hy vọng.

Nữ sư phụ Nam nói: “Tôi đã tìm được một căn nhà rồi; nó nằm không xa Học viện, chỉ cần đi ra khỏi Hậu môn rồi đi thẳng về phía trước một dặm là đến.”

Đó là một căn nhà gồm hai phần, có sân trước và sân sau; sân sau được kết nối với nhà bếp và kho củi. Diện tích không lớn lắm, nhưng đủ cho họ sống.

Có ba phòng ngủ, một phòng đọc sách nhỏ; Nữ sư phụ Nam và Sư phụ Lỗ ở một phòng, Cố Tiểu Thuận và Cố Yến ở một phòng, còn phòng cuối cùng thì thuộc về Cố Khiếu.

“Sư phụ, giá thuê căn nhà này mỗi tháng là bao nhiêu ạ?” Cố Tiểu Thuận hỏi.

Nữ sư phụ Nam cười và nói: “Không đắt đâu, một tháng là một trăm lượng.”

“Gì cơ? Một trăm lượng!” Cố Tiểu Thuận thực sự ngạc nhiên!

Nữ sư phụ Nam bật cười trước vẻ mặt ngạc nhiên của anh ta: “Những căn nhà gần Học viện thường được thuê theo từng phòng; một phòng mỗi tháng ít nhất cũng có giá hai mươi lượng. Chúng ta có tổng cộng bốn phòng, cùng với nhà bếp, kho củi và hai sân trước sau, nên một trăm lượng cũng không hề đắt đâu.”

」

Cố Tiểu Thuận ngạc nhiên: “Khu vực Bích Thủy Phố rộng lớn hơn nhiều so với đây, nhưng chỉ thu được ba mươi lượng tiền thuê thôi; hơn nữa, khu vực gần Quốc Tử Giám cũng rất tốt.”

Chỉ trong một ngày, Cố Tiểu Thuận đã bắt đầu hiểu biết về việc so sánh các khu vực.

Nếu nói thành phố Triệu Quốc cũng có phân chia thành nội thành và ngoại thành, thì khu vực Bích Thủy Phố mà họ đang sống chắc chắn thuộc về nội thành; còn con đường Châu Khổng Đại Lộ nơi Công chúa Tín Dương sinh sống thì lại càng gần cung điện hơn nữa, có thể coi là “nội thành của nội thành”.

Cố Khiếu nói: “Không sao đâu, tiền vẫn có thể kiếm thêm được; trước hết hãy đi dọn đồ đi.”

“Được thôi!” Cố Tiểu Thuận vui vẻ đáp.

“Chúng ta sẽ tự dọn đồ; các em có phải ngày mai đã phải đi học không? Hãy đi chuẩn bị đồ dùng cho buổi học trước đi.”

“Cũng không cần chuẩn bị gì cả; sách vở sẽ được lấy tại lớp học vào ngày mai mà.”

“Vậy thì các em hãy nghỉ ngơi một lát đi. Suốt quãng đường vừa qua, hai đứa trẻ mệt lắm rồi; Nãnh Sư Mẫu thật là lo lắng, không muốn chúng tiếp tục làm việc nữa đâu.”

Cố Khiếu đành phải từ bỏ ý định đó, sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Vậy thì tôi sẽ đi tìm hiểu thêm về các phòng khám y khoa gần đây…”

“Chị, em sẽ đi cùng chị.”

“Được thôi.”

Hai anh chị đi dạo trên phố cả ngày, hỏi thăm người dân địa phương về những phòng khám y khoa lớn nhất ở ngoại thành. Khi đến nơi, họ nhận ra rằng không hề có phòng mổ nào cả, và cũng không có bác sĩ nào từng thấy hoặc nghe nói về những thiết bị được mô tả trên bản vẽ đó.

Vào buổi tối, hai người trở về sân với mồ hôi đẫm trên người.

Bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn, với những món mà các đứa trẻ yêu thích; chỉ có Cố Yến là được nấu riêng một món khác.

Cố Yến nhìn vào miếng thịt hầm trước mặt mình, cảm thấy chán ngán.

Nãnh Sư Mẫu cũng múc súp cho Cố Khiếu và Cố Tiểu Thuận, rồi hỏi: “Hôm nay các con có tìm hiểu được gì không?”

“Cảm ơn Nãnh Sư Mẫu.” Cố Khiếu nhận lấy bát súp, nói: “Như mọi khi, chúng con vẫn chưa tìm thấy thông tin gì cả.”

Nãnh Sư Mẫu cũng không quá ngạc nhiên: “Con chắc chắn rằng thứ con cần có ở Yến Quốc phải không?”

“Con đã thấy bản vẽ của nó; có thể khẳng định rằng ở đó có người biết về những thứ đó… Nhưng liệu chúng đã được xây dựng thành công hay chưa, thì con cũng không chắc lắm.”

Nữ sư phụ Nam suy nghĩ một lát rồi nói: “Hay là… chúng ta vào thành nội xem sao? Thành ngoại dù sao cũng là nơi dành cho người dân bình thường; những phòng khám y tế tốt nhất, những vị bác sĩ giỏi nhất đều ở trong thành nội.”

“Nhưng vào thành nội thì rất khó đấy.” Sư phụ Lỗ đưa cho nữ sư phụ Nam một miếng thịt kho tương đỏ.

“Đúng là vậy.” Nữ sư phụ Nam cau mày.

Cố Khiếu uống một ngụm canh rồi nói: “Tôi sẽ đi quanh khu vực gần bức tường thành nội xem có cơ hội lọt vào không.”

Nữ sư phụ Nam thấy việc này rất nguy hiểm, nhưng nghĩ đến tình trạng sức khỏe của Cố Yến, bà hiểu rằng họ không thể tiếp tục chờ đợi mãi được.

Bà gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Cố Khiếu lắc đầu: “Không cần đâu, một mình tôi sẽ dễ dàng ẩn náu hơn; còn bà hãy ở nhà giúp tôi chăm sóc A Yên.”

Nữ sư phụ Nam đã giúp đỡ họ đến Yến Quốc rồi; làm sao bà có thể để bà ấy cùng mình vào thành nội mạo hiểm?

Nữ sư phụ Nam mở miệng định nói gì đó.

Sư phụ Lỗ an ủi: “Hãy nghe theo ý kiến của Tiểu Tiểu đi; Tiểu Tiểu thông minh và nhanh trí, làm mọi việc đều có chừng mực, không bao giờ hành động liều lĩnh. Ngược lại, bà thì không bằng Tiểu Tiểu về mặt kiên nhẫn đâu.”

Nữ sư phụ Nam mặt tái lại: “Ông muốn thử thách tôi à?”

Sư phụ Lỗ cười ngượng ngùng và nói: “Ăn cơm đi, ăn cơm!”

Bữa tối kết thúc sớm; sau khi ăn xong, trời vẫn còn sáng. Tuy nhiên, Cố Yến đã yếu đuối không thể làm gì được, vì vậy Cố Khiếu đưa anh ta trở về phòng nghỉ ngơi.

Cố Yến nằm yếu ớt trên giường bệnh, không thể làm gì khác ngoài việc nhìn Cố Khiếu vất vả lo lắng cho mình.

Anh ta bỗng cảm thấy rất khó chịu.

Cố Khiếu đo nhiệt độ và huyết áp cho anh ta, chuẩn bị sẵn túi thuốc nhỏ rồi nói: “Đừng nghĩ quá nhiều, tôi đi một lát là quay lại ngay.”

Cố Khiếu cho đồ mặc ban đêm và mặt nạ vào cái túi nhỏ, buộc chặt lên người rồi ra khỏi nhà, lên xe ngựa.

Cố Tiểu Thuận đưa cô ấy đến gần bức tường thành nội.

Cố Khiếu nhảy xuống xe ngựa và nói: “Được rồi, tôi đưa cô đến đây thôi; cô mau trở về nhà đi.”

Cố Tiểu Thuận nói: “Chị gái, hãy cẩn thận nhé!”

」

Cố Khiếu lặng lẽ gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Sau khi Cố Tiểu Thuận rời đi, Cố Khiếu đã quan sát trong thời gian dài gần bức tường thành nội địa và cuối cùng phát hiện ra một chiếc xe ngựa đang đậu bên lề đường, chuẩn bị vào thành phố.

Khi tiến lại gần chiếc xe, Cố Khiếu lén lút trèo xuống dưới gầm xe, hai tay nắm chặt các thanh gỗ dưới gầm, hai chân vòng qua bánh xe, và cơ thể mình được kẹp chặt vào đó một cách hoàn hảo.

Cách làm này thực sự khá mạo hiểm, nhưng may mắn thay, khi xe vào thành phố, không ai kiểm tra nó cả.

Trong lúc Cố Khiếu đang suy nghĩ xem nên nhảy xuống con đường nào ít người hơn thì không ngờ chiếc xe lại đi trên những con đường lớn, hai bên đầy người qua kẻ lại; cô vô tình rơi xuống từ dưới gầm xe, và việc này lập tức thu hút sự chú ý của hàng loạt người xung quanh.

Cố Khiếu cắn răng chịu đựng. Cô tiếp tục chờ đợi. Tư thế này thực sự rất mệt nhọc; toàn thân cô đều đẫm mồ hôi.

Chiếc xe tiếp tục đi qua vài con đường nữa, và cuối cùng không còn ở trên những con đường đông đúc nữa. Nhưng trước khi Cố Khiếu kịp nhảy xuống xe, nó đã vào một căn biệt thự lớn bên lề đường.

Cố Khiếu：“……”

Tại sao lại gọi đó là biệt thự? Bởi vì sau khi xe vào bên trong, nó vẫn tiếp tục lắc lư mãi, đến nỗi não của Cố Khiếu suýt nữa bị lắc vỡ… Mãi sau đó xe mới dừng hẳn.

Những người trên xe bước xuống và ra lệnh cho vài người hầu: “Hãy chuyển tất cả đồ đạc vào kho.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Người hầu đáp lại.

Cố Khiếu kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi mọi người hầu đã chuyển hết đồ đạc xuống kho, chỉ còn lại người lái xe ở lại để tháo dụng cụ cho ngựa.

Cố Khiếu kiềm chế cơn đau khắp cơ thể và lặng lẽ nhảy xuống từ dưới gầm xe. Cô cảm thấy cơ thể mình như không còn thuộc về mình nữa; ngón tay và bụng gần như mất cảm giác.

Bây giờ, cô phải nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Người lái xe tháo xong dụng cụ, dẫn ngựa đi về phía cái bể nước bên cạnh để chuẩn bị tắm cho ngựa.

Cố Khiếu lợi dụng lúc này để lẻn ra khỏi chuồng ngựa. Cô muốn tìm một con đường gần nhất để thoát ra ngoài, nhưng khi nhìn xung quanh, cô lập tức sững sờ.

Đây rốt cuộc là nơi nào vậy?

Không thể nhìn thấy bức tường từ xa chút nào!

“Phía kia!”

Bỗng nhiên, một giọng nam trầm ấm đầy uy nghi vang lên; Cố Khiếu cảm nhận được một hương thơm quen thuộc nhưng đồng thời gây ra sự e ngại.

Long Ảnh Vệ…

Hoặc chính xác hơn phải nói là các chiến binh Yến Quốc.

Loài Long Ảnh Vệ của triều đình Zhao được huấn luyện bởi các chiến binh Yến Quốc, nhưng giữa hai loài này vẫn có những điểm khác biệt rõ ràng. Loài Long Ảnh Vệ không thể nói chuyện, không thể giao tiếp; chúng chỉ là những công cụ được hoàng đế sử dụng để thực hiện nhiệm vụ mà thôi.

Còn các chiến binh Yến Quốc thì không hẳn đều như vậy.

Chẳng lẽ mình đã bị phát hiện rồi sao?

Phía sau là chuồng ngựa; phía trước và bên phải đều có các chiến binh Yến Quốc đang lao tới; Cố Khiếu chỉ còn cách bỏ chạy về phía bên trái.

Bức tường!

Ánh mắt cô sáng lên; cô dùng đầu ngón chân đẩy mình lên cao, nhảy qua bức tường một cách dễ dàng.

Nhưng…

Cô không thoát ra ngoài được, mà lại bước vào một sân nhỏ bên trong khuôn viên nhà lớn.

Thật may mắn quá!

Chẳng lẽ là Tiêu Hành đã nhập vào cơ thể cô sao?

Hay có phải vì cô đã sử dụng tên của anh ta, nên cũng phải gánh chịu cả số xui rủi của anh ta nữa sao?

“Các người đừng quên những thứ tôi yêu cầu chuẩn bị đấy; nếu bà chủ biết các người lười biếng, tôi sẽ không thể bảo vệ các người được đâu.”

“Chị Lián Tiáo yên tâm đi, chúng em sẽ không lười biếng đâu!”

Mấy cô hầu gái đang định đi qua hành lang và tiến về phía Cố Khiếu; cô đành nhắm mắt lại và bất chợt đẩy cửa bước vào một căn phòng.

Hương thơm ấm áp của hương liệu và thảo dược lan tỏa khắp không gian; Cố Khiếu là một bác sĩ, nên cô cực kỳ nhạy cảm với loại mùi này.

Có bệnh nhân ở đây…

“Các bạn, theo tôi vào bên trong xem sao!”

“Dừng lại! Các bạn đang làm gì vậy?”

“Bà chủ, có vẻ như có người lạ xâm nhập vào nhà chúng ta; chúng tôi đang kiểm tra.”

“Tại sao lại kiểm tra đến đây? Đây là nơi các bạn có thể tự do bước vào sao?”

“Xin lỗi bà chủ…”

“Tôi sẽ vào bên trong xem; các bạn hãy đợi ở bên ngoài.”

“Vâng.”

Không lâu sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Cố Khiếu đã nghe rõ tiếng bước chân của người phụ nữ đang tiến về phía căn phòng mà cô ấy đang ở.

Cố Khiếu vỗ mạnh vào trán mình.

Thật là không may quá! Tủ quá chậm, dưới giường quá hẹp, tấm khăn trải bàn quá ngắn… Còn xà nhà thì… Cô ấy không biết bay, không thể leo lên được xà nhà đâu!

Cố Khiếu đến bên giường, kéo rèm ra và nhìn người đàn ông trung niên đang ngủ say trên giường, nói: “Xin lỗi nhé!”

Cô ấy trèo lên giường, suy nghĩ một chút rồi kéo chăn vào và nằm xuống. Để không bị phát hiện, cô ấy phải cố gắng nằm sát người đàn ông đó càng nhiều càng tốt.

Người đàn ông có thân hình gầy gò, tỏa ra mùi hương lạnh nhẹ và mùi thuốc.

Người phụ nữ bước vào phòng.

“Liên Tiêu!”

Giọng nói của người phụ nữ không hề vui vẻ chút nào.

Cô hầu gái tên Liên Tiêu vội vàng bước đến: “Bà chủ!”

“Cô đi đâu vậy? Tại sao lại không ở trong phòng canh chừng?” người phụ nữ trách móc.

Liên Tiêu vội vàng đáp: “Con đã đi lấy thuốc về mới về đây.”

Cố Khiếu lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, cố gắng kiềm chế hơi thở của mình.

Người phụ nữ nhẹ nhàng kéo rèm ra.

Cố Khiếu cảm nhận được ánh mắt của người phụ nữ đang nhìn về phía này.

Người phụ nữ tỏ vẻ không hài lòng: “Tại sao lại đắp chăn dày như vậy?”

Cố Khiếu: Không lẽ cô ấy định kéo chăn ra phải không?

“Là theo lệnh của thầy lang,” Liên Tiêu trả lời.

Người phụ nữ đến bên giường, đưa tay vào trong chăn và sờ tay người đàn ông.

Cố Khiếu cũng lén lút chạm vào tay bên kia của người đàn ông. Tay anh ta rất lạnh; chăn đắp không dày lắm.

Người phụ nữ thở dài một tiếng rồi đặt tay anh ta trở lại trong chăn.

“Trong sân không có chuyện gì lạ xảy ra chứ?” người phụ nữ hỏi.

“Không có gì cả, bà chủ,” Liên Tiêu đáp.

Sau đó, người phụ nữ còn hỏi thêm vài câu về việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của người đàn ông; câu trả lời của Liên Tiêu cũng giống như mọi ngày, không có gì thay đổi.

Cuối cùng, người phụ nữ rời đi.

“Phew, suýt nữa thì tôi chết khiếp rồi…” Liên Tiêu thở phào nhẹ nhõm, trông giống như một cô hầu gái bị bắt quả tang đang cố gắng lấy lý do để thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

Người phụ nữ yêu cầu Liên Tiêu phải canh chừng người đàn ông cẩn thận, nhưng cô hầu gái này chỉ canh được chưa đầy nửa tiếng đã lén lút trốn đi mất.

Cố Khiếu kéo chăn ra, ngồi dậy