Cố Khiếu lên lầu rồi trở về phòng của mình.

Sự cố nhỏ này không ảnh hưởng gì đến Cố Khiếu; cô tiếp tục chờ đến giờ Hài để kiểm tra mạch và huyết áp cho Cố Yến, và các chỉ số vẫn không có sự xấu đi đáng kể. Sau đó, cô liền nghỉ ngơi.

Nhưng không ngờ vào nửa đêm, tại trạm dịch lại xảy ra một sự việc bất ngờ – một nhóm trộm đã xuất hiện.

Trên đường đi, họ đã gặp không ít kẻ trộm; thậm chí còn va chạm với cả bọn cướp ngựa và cướp núi nữa. Cố Khiếu đã quen với những chuyện này rồi, miễn là chúng không đụng đến cô, cô cũng chẳng buồn quan tâm đâu.

Tuy nhiên, lính canh của trạm dịch khá giỏi; dù những kẻ trộm cố gắng che giấu tung tích, họ vẫn phát hiện ra chúng. Cuộc đấu tranh diễn ra gay gắt.

Mặc dù về số lượng, nhóm trộm có ưu thế, nhưng trong trạm dịch không chỉ có lính canh của chính quyền mà còn có cả những vị khách mang theo vệ sĩ riêng. Khi nhận ra mình bị đánh cắp, họ lập tức tham gia vào cuộc chiến đấu để bắt giữ bọn trộm.

Cuối cùng, nhóm trộm bị làm cho tức giận đến mức bắt đầu đốt phá và bắt con tin. Chúng tập trung vào những căn phòng yên tĩnh, bởi vì những người chưa xuất hiện sau tiếng ầm ĩ này chắc chắn là đang ngủ say hoặc quá sợ hãi mà không dám ra ngoài – cả hai trường hợp đều là đối tượng lý tưởng để bắt làm con tin.

Một tên trộm cầm dao lớn lao về phía phòng của Cố Yến và Cố Tiểu Thuận, nhưng chưa kịp đến cửa, nó đã bị Cố Khiếu đá mạnh vào người và bị đẩy bay ra ngoài!

“Á…”

Tên trộm kêu thét đau đớn khi đập đầu vào cột phía sau và ngay lập tức ngất đi.

Nữ sư Nam cũng cảm nhận được có người đang muốn tấn công Cố Yến và Cố Tiểu Thuận, nên cô mở cửa ra ngoài. Thấy người đó đã bị Cố Khiếu đánh bại, cô cũng không ngạc nhiên chút nào.

Cố Khiếu nói với cô: “Nữ sư Nam, hãy quay lại ngủ đi. Tôi sẽ canh gác ở đây.”

Với sức mạnh của mình, Cố Khiếu thực sự đủ khả năng đối phó với nhóm trộm này; vì vậy, nữ sư Nam quay trở lại phòng.

Trong sân, cuộc chiến vẫn tiếp diễn gay gắt… Nhóm trộm này dường như còn có đồng bọn ẩn náu bên ngoài trạm dịch; khi nghe thấy tiếng ồn ào, hàng chục người chúng đã xông vào. Phía trạm dịch bắt đầu bị áp đảo.

Thấy đã lấy được tiền bạc, chúng bắt đầu đánh cắp ngựa nữa!

Cố Khiếu Không thể để họ thành công được, nếu không ngày mai sẽ lấy cái gì để đối mặt với Thịnh Đô chứ?

Cố Khiếu Dùng tay đỡ vào lan can, nhảy xuống từ tầng hai và đá bay một tên trộm ngựa!

Cô ấy cũng không tham gia vào trận chiến trong sân, mà chỉ tập trung bảo vệ chuồng ngựa; khi có kẻ đến, cô ấy đánh lại một mình, nếu có hai kẻ thì đánh luôn cả hai.

Cuối cùng, những tên trộm trong sân không thể đánh bại được nhóm người đó, còn những kẻ đến chuồng ngựa thì đều bị đánh cho tan tành.

Khi nhóm người cầm dao đối đầu với Cố Khiếu, một cô gái ở tầng trên bất ngờ chạy ra khỏi phòng mình.

“Anh Tứ!”

Cô ấy lao về phía một căn phòng khác.

Nhưng điều cô ấy không hề hay biết là, ngay phía sau lưng mình lại đang đứng một tên trộm. Kẻ đó đã định rút lui, nhưng bỗng nhiên xuất hiện một cô tiểu thư giàu có, việc bỏ qua cơ hội này thật là lãng phí.

Cô gái đó chính là cô tiểu thư nhà họ Sư, người đã từng tranh giành xe ngựa với Cố Khiếu ở sảnh trước đó.

Quả nhiên, cô ta chỉ là “hổ giấy” mà thôi… Người ta đã đứng ngay phía sau lưng cô ta mà cô ta vẫn không hề hay biết.

Bàn tay của tên trộm đã vươn về phía cổ cô gái.

Cố Khiếu Quét mắt xuống đất, dùng đầu ngón chân nhấc lên một con dao ngắn vừa rơi xuống đất của một tên trộm nào đó, rồi quay người đá mạnh vào chuôi dao, đẩy con dao thẳng lên tầng hai!

Con dao đâm trúng vai tên trộm, lực đẩy mạnh khiến hắn va vào tường, rồi bị đẩy ngược ra ngoài, rơi xuống sảnh tầng một.

Tất cả xảy ra trong chốc lát; cô tiểu thủ nhà họ Sư hoàn toàn không hề hay biết gì, trong khi những tên trộm đối đầu với Cố Khiếu đều sửng sốt.

Khả năng chiến đấu của cô ta thật là phi thường!

“Anh Tứ!”

Cô tiểu thủ nhà họ Sư đến trước một căn phòng, và Cố Khiếu nhìn thấy đó chính là căn phòng bên cạnh mình.

Cửa phòng mở ra, một bàn tay thon dài như ngọc được đưa ra, kịp thời nâng đỡ cô tiểu thủ nhà họ Sư, người vừa vấp ngã suýt té ngã ở ngưỡng cửa.

Đêm tối om, nhưng bàn tay đó lại đẹp đẽ như một khối ngọc được điêu khắc tỉ mỉ.

Một bàn tay đàn ông đẹp đến thế này… thật là quá đáng.

“Tch.” Cố Khiếu Nhướng mày, trong chốc lát không thể rời mắt khỏi nó.

Một tên trộm đã lợi dụng cơ hội đó để vung dao về phía cô ấy.

Cố Khiếu luôn chăm chú nhìn vào bàn tay kia, rồi đánh một nhát dao xuyên thẳng vào ngực tên trộm.

Tên trộm không thể tin nổi khi nhìn thấy bản thân mình đã bị đâm xuyên: “….”

Thật là không ngờ được à?!

Cuối cùng, tất cả các tên trộm trong sân đều bị bắt giữ.

“Không may rồi! Quên mất chuồng ngựa!” một lính canh ở trạm việc nói.

Người quản lý trạm việc vội vàng dẫn những người dưới quyền đến chuồng ngựa, và họ thấy một nhóm những tên trộm ngựa đang tự buộc mình lại, cầm khăn lau mặt và quỳ gối xuống đất, tỏ vẻ mong muốn họ mang họ đi ngay lập tức.

Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ: “….”

Ngày hôm sau, thời tiết quang đãng.

Cố Khiếu đưa Cố Yến lên xe ngựa.

Cố Tiểu Thuận lái xe, còn sư phụ Lu thì lái một chiếc xe khác.

Cố Khiếu không quá chú ý đến hành động của anh chị em nhà Sư, liền kéo rèm xuống và cho Cố Tiểu Thuận khởi hành.

Hành trình diễn ra suôn sẻ; khoảng nửa giờ sau, họ đã vào được khu vực Thịnh Đô thuộc thành phố Yến Quốc.

Ngay cả Cố Khiếu – người không mấy quan tâm đến cảnh quan văn hóa – cũng có thể cảm nhận rõ ràng được không khí của một đô thị hùng mạnh đang ập vào mặt mình: các cửa hàng san sát hai bên đường, tiếng người ồn ào, xe cộ qua lại không ngớt.

Cố Tiểu Thuận ngạc nhiên đến mức miệng cứ mở không thể đóng lại: “Wow, chị ơi, những con đường ở Thịnh Đô thật là rộng lớn! Có thể cùng lúc có bao nhiêu xe ngựa đi qua đây nhỉ!”

Xe ngựa của Nương phu nhân Nam đi song song với họ; nghe thấy lời nói của Cố Tiểu Thuận, Nương phu nhân Nam mở rèm ra và cười nói: “Đây mới chỉ là khu vực ngoại ô thôi. Khi vào đến nội thành, những con đường sẽ còn rộng hơn nữa.”

“Nội thành và ngoại ô là gì vậy ạ?” Cố Tiểu Thuận hỏi.

Nương phu nhân Nam kiên nhẫn giải thích: “Thành phố Yến Quốc được chia thành nội thành và ngoại thành. Những người sống ở ngoại thành chủ yếu là thương nhân và người dân bình thường, còn những người sống ở nội thành thì chủ yếu là quan lại và người quý tộc.”

Cố Tiểu Thuận lại hỏi: “Vậy học viện mà chúng ta sắp đến ở nội thành hay ngoại thành nhỉ?”

“Thành ngoài.” Nữ sư Nam nói.

Cố Tiểu Thuận lại không hiểu: “Nhưng phần lớn những người đến học tại viện học này đều là con trai các gia tộc quý tộc mà? Tại sao không xây viện học ở trong thành thì hơn?”

“Đất ở thành ngoài rẻ hơn.” Cố Khiếu nói.

Nữ sư Nam cười và gật đầu: “Đúng vậy.”

Cố Tiểu Thuận ngạc nhiên: “À… Vậy sau này có cơ hội được vào trong thành xem thử không?”

Điều mà nữ sư Nam không nói ra là, việc vào trong thành không hề dễ dàng chút nào; ngay cả khi có giấy tờ của Thiên Khuông Thư Viện đi nữa cũng vẫn không đủ.

Yến Quốc và Thịnh Đô đã kể rằng thành nội được bao quanh bởi ba bức tường kiên cố như thép: bức tường đầu tiên là bức tường thành ngoài, bức thứ hai là bức tường thành nội, và bức thứ ba là bức tường của cung điện hoàng gia.

Yến Quốc khẳng định rằng nơi đây còn có sự phân biệt giai cấp gay gắt hơn cả nước Triệu Quốc; người dân trong thành ra ngoài dễ dàng, nhưng người dân ngoài thành muốn vào trong thì lại vô cùng khó khăn.

Nữ sư Nam đã sống ở Yến Quốc nhiều năm mà chưa bao giờ được vào trong thành.

Dù nằm ở thành ngoài, khu vực này lại rất gần với thành nội và thuộc về khu vực đắt giá nhất của thành ngoài.

Sau hơn nửa giờ đi đường, nhóm người cuối cùng cũng đến được nơi ở của Thiên Khuông Thư Viện…

Nữ sư Nam xin lỗi: “Nhiều năm rồi không đến đây, suýt nữa thì quên mất đường rồi.”

Cô muốn dẫn đường họ đến cổng trước, nhưng lại đi nhầm hướng.

Cố Khiếu nhảy xuống xe ngựa: “Không sao đâu, chúng ta sẽ đi qua cổng Hậu môn này.”

Nữ sư Nam nói: “Chúng ta sẽ đưa Yan Er đến tìm nhà trước, sau đó sẽ quay lại đây đón các bạn.”

Cố Khiếu gật đầu: “Được.”

Thiên Khuông Thư Viện có người hầu chuyên trách coi sóc xe ngựa; Cố Khiếu đi đến đó, trước tiên đã xuất trình giấy tờ nhập học của mình và của Cố Tiểu Thuận, sau đó còn mang theo hộ khẩu của Tiêu Lục Lang và Cố Tiểu Thuận từ nước Triệu Quốc để chứng minh danh tính. Sau khi được kiểm tra, người hầu đã đưa cho Cố Khiếu một tấm thẻ đối chiếu.

“Lát nữa dùng thứ này để lấy xe ngựa nhé.” Anh ta vừa nói vừa quan sát kỹ lưỡng Cố Khiếu. Điều anh ta chú ý nhất là cái đốm trên mặt cô ấy.

Cố Khiếu không hề quan tâm đến điều đó và hỏi nơi phải nộp hồ sơ ở đâu. Người hướng dẫn trả lời: “Ở Đại Sảnh Thanh Chính, bạn vào rồi đi thẳng, đến giao lộ rẽ về phía đông là sẽ thấy.”

Cố Khiếu dẫn Cố Tiểu Thuận đến Đại Sảnh Thanh Chính để nộp hồ sơ. Hôm nay có khá nhiều người đến nộp hồ sơ; người từ các quốc gia khác nhau đều có mặt, vì vậy nơi này quả thực là một ngôi trường quốc tế.

Sau khi xếp hàng một lúc, đến lượt Cố Khiếu, cô ấy đưa hồ sơ và giấy tờ hộ khẩu của mình cùng Cố Tiểu Thuận cho người tiếp nhận. Những người đến đây học tập đều cần phải hiểu được ngôn ngữ của Yến Quốc; tuy nhiên, các giáo viên dạy tại đây lại không cần phải biết ngôn ngữ của quốc gia Zhao. Vì vậy, họ cần phải chuẩn bị hai bản hồ sơ hộ khẩu. Khi nhìn thấy thông tin về quốc tịch của họ, ánh mắt của giáo viên trở nên khinh thường hơn; khi nhìn thấy khuôn mặt của Cố Khiếu, ông ta càng cảm thấy không kiên nhẫn. Lúc trước, ông ta đã rất nhiệt tình khi tiếp đón một số sinh viên từ quốc gia Jin và quốc gia Lương Quốc; Cố Tiểu Thuận còn tưởng rằng ông ta rất tốt bụng, nhưng bây giờ thấy ông ta thay đổi thái độ đột ngột như vậy, cô bé liền thất vọng và nhăn mũi. Tuy nhiên, khi nhìn thấy tên trên hồ sơ hộ khẩu, ánh mắt của giáo viên lại dừng lại một chút: “Ai là Tiêu Lục Lang vậy?”

“Tôi đây.” Cố Khiếu trả lời.

“Cô… cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười chín tuổi.”

“Nhìn cô trông chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi.”

Cố Khiếu – người thực sự mới mười sáu tuổi – đáp: “…Da tôi còn non mà.”

Giáo viên: “…”

Ông ta nhìn chằm chằm vào Cố Khiếu một lúc lâu, môi ông ta rung động, dường như đang thì thầm điều gì đó. Sau đó, ông ta lấy con dấu và in dấu lên hồ sơ cùng các giấy tờ đó. Sau khi hoàn thành việc này, ông ta thu lại các giấy tờ và trả lại hồ sơ hộ khẩu cho hai người họ, rồi lấy ra một bản giấy tờ khác yêu cầu Cố Khiếu và Cố Tiểu Thuận điền thông tin, ký tên và đóng dấu.

Quy trình này khiến Cố Khiếu có cảm giác như đang thực hiện nghi thức nhập học đại học ở kiếp trước vậy.

Sau khi hoàn thành các thủ tục, họ chỉ cần nộp tiền đặt cọc.

“Mỗi người hai mươi lượng bạc,” thầy giáo nói một cách thờ ơ.

Cố Tiểu Thuận tròn mắt lên: “Đây là hành vi chiếm đoạt tài sản à! Hai mươi lượng bạc!”

“Tiền ăn ở là mười lượng,” thầy giáo tiếp tục nói, “trong một tháng.”

Cố Tiểu Thuận sững sờ không nói được gì.

Học ở đây một năm mà cũng phải trả tới ba mươi lượng bạc sao?

Ngoài ra, Cố Yến cũng đã mang theo các giấy tờ và hồ sơ hộ khẩu của mình, nhưng vì Cố Yến bị ốm, cô ấy đã xin nghỉ phép.

Thầy giáo nói một cách bình thản: “Ba mươi lượng bạc.”

Ngay cả khi xin nghỉ phép cũng phải trả tiền sao?

Cố Khiếu hỏi: “Nếu không ở lại thì sao?”

Thầy giáo đáp: “Dù không ở lại thì vẫn phải trả.”

Cố Khiếu đã xem qua quy định của học viện và chắc chắn rằng thầy giáo không đang lừa họ, nên cuối cùng họ vẫn phải trả tiền.

“Hai người một phòng,” thầy giáo nói, rồi đưa cho họ hai tấm thẻ gỗ có ghi tên họ, trên mỗi tấm thẻ đều treo một chiếc chìa khóa.

Cố Tiểu Thuận tưởng rằng họ sẽ ở chung một phòng với Cố Khiếu, nhưng sau khi nhìn kỹ, anh ta mới biết mình ở phòng số 17, còn Cố Khiếu ở phòng số 27… Cách xa nhau đến mức nào vậy!

Cố Tiểu Thuận thất vọng: “Không thể sắp xếp để ở chung một phòng được sao?”

Thầy giáo liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Không thể.”

Cố Khiếu bảo: “Thôi đi, dù sao chúng ta cũng không ở lại đây mà.”

“Giá quá đắt rồi, em muốn ở chung một phòng với chị để tiết kiệm tiền ăn ở…” Cố Tiểu Thuận từng trải qua nhiều khó khăn; việc phải trả mười lượng bạc mỗi tháng thật sự là một gánh nặng lớn đối với anh ta. Anh ta ước gì có thể tiết kiệm được tiền để thuê một căn phòng ổn định!

Họ không chỉ không ở chung một phòng, mà khi đến nơi, họ còn phát hiện ra rằng mình hoàn toàn không ở trong cùng một khuôn viên.

Cố Khiếu ở khu vực nam, còn Cố Tiểu Thuận ở khu vực đông.

Cố Tiểu Thuận cảm thấy đau lòng và nói: “Chị ơi, chúng ta hãy đi xem thử xem căn phòng đó thực sự như thế nào đi.”

」

Cố Khiếu đồng hành cùng Cố Tiểu Thuận đến khu vực Đông Viện.

“Môi trường ở đây khá tốt, yên bình và thanh tĩnh,” Cố Khiếu nói.

Khi còn ở thị trấn của triều đình Zhao, Cố Tiểu Thuận đã từng ở tại Học viện Thiên Hương; lúc đó anh ấy đã cảm thấy nơi đó tốt hơn nhiều so với những ngôi nhà ở làng mình. Vì vậy, căn phòng ở của Cố Tiểu Thuận chắc chắn phải sang trọng và cao cấp hơn nhiều so với Học viện Thiên Hương – dù không nói đến việc chi phí ăn ở là năm lượng bạc, thì ít ra cũng xứng đáng với danh tiếng của Học viện Hoàng gia này.

“Phòng số 17 ở phía bên kia kia,” Cố Khiếu chỉ vào một căn phòng trên hành lang.

Hai người đi về phía căn phòng của Cố Tiểu Thuận; cửa đã được mở sẵn.

“Bạn cùng phòng của bạn đang ở đó,” Cố Khiếu nói.

Cô ấy đẩy cửa vào, nhưng cánh cửa lại được mở ra từ bên trong.

Một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt Cố Khiếu; người đó nhìn thấy cô ấy, ban đầu có vẻ ngạc nhiên, sau đó ánh mắt họ sáng lên: “Anh Tiêu! Là anh đấy à!”

“Anh” là cách gọi tôn trọng; thực ra về tuổi tác, Tiêu Lục Lang chắc chắn nhỏ hơn anh ta.

“Chồng gái… các anh quen biết nhau sao?” Cố Tiểu Thuận suýt nữa thì lỡ miệng nói ra.

“Chúng tôi đã gặp nhau ở trạm kiểm soát,” Cố Khiếu giải thích.

Người đó chính là Zhong Ding – người đã nói chuyện với cô ấy một cách chân thành ở tầng lầu trạm kiểm soát.

“Tôi là Zhong Ding,” Zhong Ding nói, nhìn về phía Cố Tiểu Thuận.

Cố Tiểu Thuận nhìn Cố Khiếu rồi nói: “Tôi là Cố Tiểu Thuận, còn cô ấy là chồng gái tôi.”

“A, vậy hai người…” Zhong Ding gợi ý về căn phòng phía sau.

Cố Khiếu hiểu ý và nói: “Em rể tôi chính là bạn cùng phòng của anh.”

Zhong Ding lại thốt lên một tiếng, cười ngượng ngùng: “Tôi cứ tưởng anh Tiêu mới là bạn cùng phòng của anh ấy… À, tối qua trạm kiểm soát bị trộm đột nhập, anh và các bạn có sao không?”

Cố Tiểu Thuận ngạc nhiên: “Tối qua có trộm đột nhập à?”

Zhong Ding còn ngạc nhiên hơn: Anh ngủ say đến mức không hay biết gì sao?

Họ trò chuyện một lúc; Zhong Ding thật sự rất giỏi kể chuyện – dù chủ đề có nhàm chán đến đâu, anh ấy vẫn luôn biết cách khiến cuộc trò chuyện trở nên sinh động.

Qua lời kể của anh, Cố Khiếu biết được rằng thông thường, các phòng ở được phân bổ dựa trên quốc gia xuất thân của người ở: người từ các quốc gia thấp cấp sẽ ở cùng nhau, còn người từ các quốc gia cao cấp cũng vậy.

Vậy thì, bạn cùng phòng của cô ấy chắc chắn cũng là người từ m