Cố Khiếu cúi người nhặt chiếc gậy trên mặt đất bằng tay trái, rồi đi đến bên cạnh Tiêu Lục Lang và đưa nó cho anh ta.

Tiêu Lục Lang nhận lấy chiếc gậy một cách lặng lẽ, dựa vào nó để đứng dậy.

Anh ta đi lấy cái thùng nước đã đổ xuống đất.

“Cậu đi đi.” Cố Khiếu nói với Cố Tiểu Thuận.

“Ồ.” Cố Tiểu Thuận vội vàng chạy đến, đi ngang qua Tiêu Lục Lang trước và nhấc cái thùng nước lên.

“Đi lấy nước về.” Cố Khiếu bảo Cố Tiểu Thuận.

“Đi lấy nước về!” Cố Tiểu Thuận ra lệnh với một tên gangster thuộc phe mình.

Tên gangster đó nhăn mặt, cầm cái thùng nước đi lấy nước.

Tiêu Lục Lang đi về phía sau mà không nói một lời nào trong suốt quá trình đó.

Mãi khi anh ta đi xa khỏi đó, Cố Tiểu Thuận mới lại mở miệng: “Chị, chuyện gì vậy? Chị không ghét hắn nữa à? Và chị ơi, sao sức mạnh của chị lại mạnh như vậy? Lúc nãy đó là chiêu thức gì vậy? Chị cho em thử lại một lần nữa được không? Sau này em cũng muốn thử xem!”

Cố Khiếu liếc nhìn em trai mình một cái.

Cố Tiểu Thuận im lặng lại.

“Bos! Nước đã mang về rồi!” Tên gangster kia chạy đến với cái thùng đầy nước.

“Không mang cái thùng đó về cho chị… ừm.” Dưới ánh mắt đe dọa của Cố Khiếu, Cố Tiểu Thuận cuối cùng cũng nhận lấy cái thùng nước, “Được rồi, đưa cho tôi đi, mọi người đều tan đi!”

“Lát nữa chúng ta sẽ đi lấy nước ở làng bên cạnh nữa…”

“Lấy nước làm gì! Đều đi cho xa! Cút hết đi!”

Những tên gangster đó lập tức rời đi.

Cố Tiểu Thuận cười tươi nhìn Cố Khiếu: “Chị đừng giận nhé, nếu chị không còn ghét anh rể nữa, sau này em sẽ không bắt nạt anh ấy nữa đâu.”

“Em thường xuyên bắt nạt anh ấy à?” Cố Khiếu hỏi.

Cố Tiểu Thuận gãi đầu: “Cũng… không thường xuyên lắm đâu, khoảng ba bốn lần một tháng, hay bốn năm lần thôi?”

“Chương năm sáu bảy tám à?”

Càng về sau, giọng nói của Cố Tiểu Thuận càng nhỏ dần; trí nhớ của anh ta kém lắm, đến nỗi không biết mình đã bị bắt nạt bao nhiêu lần rồi.

“Hãy quay về đi.” Cố Khiếu nói.

“Ồ!” Cố Tiểu Thuận cười khúc khích, cầm cái xô nước theo sau Cố Khiếu.

Bỗng nhiên, anh ta dừng bước lại, ánh mắt nhìn vào cánh tay phải cứng đờ của Cố Khiếu: “Chị, tay chị bị thương rồi sao?”

“Không sao đâu.” Cố Khiếu trả lời.

“Không sao được! Mà máu đang chảy ra kìa!” Cố Tiểu Thuận đặt xuống cái xô, nắm lấy cánh tay chị, kéo lên tay áo và thấy vùng cổ tay phải đẫm máu đỏ: “Phải chăng là do cái gậy vừa rồi tôi đánh vào đó chứ?”

“Tôi đã nói rồi, không sao đâu.” Cố Khiếu rút tay lại.

“Và đầu chị thì sao vậy?”

“Trước khi rơi xuống nước, chị đã va vào đâu đó.”

Vết thương ẩn sau mái tóc; làm sao đứa bé này có thể nhìn thấy được vậy?

Cố Tiểu Thuận tiếp tục hỏi: “Chị đã rơi xuống nước à? Khi nào vậy?”

Cố Khiếu không quay đầu lại, cứ thế bước đi.

“Ê! Chị ơi! Chị đợi em một chút đi!”

Khi theo Cố Khiếu về đến nhà, Cố Tiểu Thuận bất ngờ thấy trước cửa có một chàng trai trẻ tuổi mặc áo dài, trông rất thanh lịch và có phong thái uyển chuyển, chỉ là trên trán có vẻ kiêu ngạo.

“Anh là ai vậy? Đến nhà chị để làm gì?” Cố Tiểu Thuận hỏi, đặt hai tay lên hông.

Người đó không hề nhìn Cố Tiểu Thuận, chỉ lạnh lùng nhìn Cố Khiếu một cái: “Lại để người khác bắt nạt anh Tiêu phải không? Đồ đàn bà xấu xa!”

“Dám mắng chị tôi à?” Cố Tiểu Thuận đặt xuống cái xô, vung nắm đấm về phía người đó.

Dù mới chỉ mười ba tuổi, nhưng anh ta thực sự rất giỏi đánh nhau; nếu không thì cũng không thể trở thành kẻ hung hãn số một trong vùng này được. Một chàng trai yếu đuối như vậy, chắc chắn không thể là đối thủ của anh ta được.

“Tiểu Thận…” Cố Khiếu gọi tên anh ta.

Gần như đồng thời cả hai, Tiêu Lục Lang cũng đã thay xong quần áo và bước ra khỏi nhà.

“Tôi là bạn học của anh ấy,” Tiêu Lục Lang nói với anh chị em của Cố Khiếu.

Người bạn học kia khinh thường liếc mắt, tiến lại giúp Tiêu Lục Lang mang chiếc gánh nặng trên tay anh ta: “Chúng ta đi thôi!”

Cố Tiểu Thuận thấy Tiêu Lục Lang đã chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, không khỏi ngạc nhiên: “Các bạn định đi đâu vậy?”

Không lẽ họ sợ hãi sau khi bị anh ta đánh và thực sự quyết định rời đi sao?

Người bạn học chẳng muốn để ý đến Cố Tiểu Thuận.

Cố Khiếu không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ bước vào nhà.

Khi đi ngang qua Tiêu Lục Lang, cô nhận thấy bàn tay phải của anh ta có vẻ cứng đơ.

Cố Khiếu che tay lại bằng ống tay áo, nên không thể nhìn thấy vết máu đang chảy xuống từ cổ tay anh ta.

Nhưng khi cô đã bước vào trong nhà, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Tiêu Lục Lang vang lên phía sau:

“Tôi sẽ đi thăm thị trấn một chút.”

“Để đi chữa chân à?” Cố Khiếu vô thức hỏi.

Không hiểu sao, cô lại nghĩ đến giấc mơ đó… Cô thực sự không tin vào điều đó, nhưng…

“Ba ngày nữa bạn có kỳ thi phải không?” Cố Khiếu nhìn anh ta.

Ánh mắt Tiêu Lục Lang lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh vẫn gật đầu: “…Ừm.”

Người bạn học tỏ vẻ không hài lòng: “Sao bạn lại nói những điều này với cô ấy? Cẩn thận kẻo cô ấy lại ngăn cản bạn đi nữa! Bạn có quên rằng lần trước bạn bỏ lỡ kỳ thi chính là vì cô ấy không? Và chân bạn nữa… Nếu không phải vì cô ấy nhốt bạn ở nhà, bạn đã không bỏ lỡ cơ hội gặp bác sĩ Trương đâu!”

Cố Khiếu quay đầu nhìn Cố Tiểu Thuận.

Cô không nhớ có những chuyện đó.

Cố Tiểu Thuận chỉ vào mũi anh ta và nói: “Anh biết nói chuyện không vậy? Cái gì gọi là ‘chị tôi ngăn cản anh ấy đi’? Chị tôi đang ốm, anh ta vừa mới cưới xong mà đã bỏ rơi chị tôi như vậy, có phải là hành xử đúng đắn không?”

Khi nhắc đến chuyện này, Cố Khiếu bỗng nhớ ra rằng ngay sau khi kết hôn, người chủ nhân trước đây của cô thực sự đã bị ốm một trận, nhưng đó không phải là bệnh thật mà chỉ là giả vờ bị bệnh thôi. Bởi vì có người nói với cô rằng nếu Tiêu Lục Lang đi mất thì sẽ không bao giờ quay trở lại nữa, và cô sẽ trở thành một góa phụ nhỏ tuổi, giống như Tạp Ninh Hương vậy.

Cô không muốn trở thành một góa phụ, vì vậy cô đã nhốt Tiêu Lục Lang lại.

Cô không hề biết rằng vì việc này mà Tiêu Lục Lang đã bỏ lỡ kỳ thi diễn ra cách đây nửa năm, cũng như cơ hội duy nhất để chữa trị chân mình.

Cố Khiếu nhìn vào chân của Tiêu Lục Lang và nói: “À, thực ra…”

“Anh Tiêu, chúng ta đi thôi! Chiếc xe ngựa vẫn đang đợi ở cổng làng đấy!” Một người bạn cùng lớp ngăn cản Cố Khiếu và kéo Tiêu Lục Lang đi thẳng về phía cổng làng mà không quay đầu lại.

“Tôi muốn ăn bánh quế hoa nguyệt quế!” Cố Khiếu bất ngờ nói lên, nhìn về phía Tiêu Lục Lang và nói, “Phải là bánh quế hoa nguyệt quế của tiệm Lý Ký mới được! Tôi chỉ ăn loại của họ thôi! Nếu anh không mua cho tôi, tôi sẽ không cho anh vào nhà đâu! Thậm chí tôi còn đốt hết sách của anh nữa!”

“Đồ ác phụ!” Người bạn cùng lớp cắn răng và giúp Tiêu Lục Lang lên chiếc xe ngựa cũ ở cổng làng, “Anh Tiêu, đừng nghe lời cô ta! Tiệm Lý Ký là một thương hiệu lâu đời, bánh quế hoa nguyệt quế của họ rất khó mua đấy! Khi anh mua xong, bác sĩ Trương sẽ đã đi mất rồi! Ông ấy là bác sĩ từ kinh đô đến, giỏi hơn các bác sĩ ở đây nhiều, chỉ có ông ấy mới có thể chữa trị chân cho anh được. Anh đừng để người đàn bà ác độc đó làm phiền anh nhé!”

“Đây mới là em gái tôi đây, phải dạy dỗ anh ấy như thế này mới đúng!” Cố Tiểu Thuận vỗ tay khen ngợi Cố Khiếu.

Cố Khiếu day đầu và hỏi: “Em biết chợ ở đâu không?”

Cố Tiểu Thuận gật đầu: “Biết mà, chị hỏi vậy làm gì? Chị định đi à? Đi làm gì vậy?”

“Đi bán gà.”

“Gà à? Chị lấy gà đâu ra vậy?”

“Là gà rừng đấy.”

Cô không nói rằng số tiền thu được từ việc chữa bệnh là do mình cưỡng đoạt được. Vì vậy, Cố Tiểu Thuận tự nhiên cho rằng chị mình tự mình bắt được gà đó: “Chị ơi, em thấy chị đã thay đổi rồi, trở nên mạnh mẽ hơn so với trước đây nhiều đấy!”

“Không phải là đã không ngốc nữa, mà là giờ còn giỏi hơn trước đây rồi.” Trong lòng Cố Tiểu Thuận, chưa bao giờ coi người chủ nhân ban đầu là kẻ ngốc cả.

Cố Tiểu Thuận đã chỉ cho cô biết hướng đi đến chợ; cả chợ lẫn phòng khám đều nằm trong thị trấn, chỉ là một ở phía tây, một ở phía đông mà thôi.

Cố Tiểu Thuận kiên quyết muốn đi cùng cô, nhưng bị Cố Khiếu từ chối.

Mọi người không thích việc Cố Tiểu Thuận và Cố Khiếu quá thân thiết với nhau; họ nói rằng nếu Cố Khiếu bị coi là ngốc, thì Cố Tiểu Thuận cũng sẽ bị coi là ngốc theo.

Cố Khiếu trở về phòng, mở chiếc túi y tế ra, dùng iotin để sát trùng vết thương rồi bôi thuốc kháng khuẩn lên.

Bụng em đói quá…

Cố Khiếu liền đi về phía bếp.