Tiêu Hành lắng nghe một cách chăm chỉ, không vội vàng bày tỏ quan điểm của mình. Công chúa Tín Dương đang dạy anh ta cách sinh tồn giữa sáu quốc gia, giống như một con chim non được một con chim trĩ giàu kinh nghiệm dìu dắt kiên nhẫn.

Anh ta sẽ học hỏi một cách khiêm tốn và tiếp thu những lời khuyên đó.

Công chúa Tín Dương nói một cách nhẹ nhàng: “Ban đầu tôi định dẫn quân đi tiêu diệt bọn họ, nhưng sau đó tôi nghĩ lại, cái giá phải trả sẽ quá lớn; mạng sống của mỗi binh sĩ đều rất quý giá.”

Tiêu Hành hỏi: “Chắc là sau khi gặp Jiaojiao, bạn mới thay đổi ý định phải không?”

Công chúa Tín Dương nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu không làm mất mặt tôi, anh sẽ không ngừng gây rối phải không?”

Tiêu Hành cười và nói: “Tôi cũng cho rằng việc buộc đối phương phải đầu hàng mà không cần đánh trận mới là chiến lược tốt nhất.”

Công chúa Tín Dương gật đầu: “Chúng ta cần phải chiến đấu, nhưng đừng để binh sĩ của chúng ta ra trận. Dù sao thì những kẻ Long Ảnh Vệ kia cũng không phải dễ bị đánh bại; nếu đối đầu với một trăm người của họ, chúng ta có thể sẽ mất đến một ngàn người.”

Sau khi chứng kiến Cố Khiếu trở về từ trận chiến với vết thương nặng nề, cái giá phải trả này càng trở nên cực kỳ lớn lao.

Không phải ai sinh ra đã coi việc bảo vệ mạng sống của mọi người là trách nhiệm của mình. Đúng là cô ấy là công chúa, nhưng nhận thức của cô ấy không cao đến thế. Thực sự là Cố Khiếu đã thay đổi suy nghĩ của cô ấy.

Cố Khiếu cũng đã chiến đấu hết mình để bảo vệ thành trì ở biên giới phải không? Nếu cô ấy có thể làm như vậy, các binh sĩ của triều đình Chao cũng vậy thôi.

… Không thể để thêm nhiều người nữa phải chết được nữa.

“Về việc xử lý Yến Quốc… thì cứ để tôi lo, còn về Trang Thái Phụ…” Công chúa Tín Dương dừng lại một chút, nhìn anh ta một cách mỉm cười, “Để anh lo à?”

Tiêu Hành cười nhẹ: “Được thôi.”

Công chúa Tín Dương tiếp tục nói: “À, tôi muốn nhắc anh một điều… Có lẽ Yến Quốc đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Trang Thái Phụ… Khi Jiang Ping rời đi, anh ấy đã nói với tướng Nam Cung: ‘Cảm ơn ngài, tướng Nam Cung.’”

Thực ra, thông tin mà công chúa Tín Dương nắm giữ còn nhiều hơn thế, nhưng cô ấy không muốn nói ra. Cô ấy hy vọng Tiêu Hành có thể tự mình suy nghĩ ra điều đó.

Cô ấy không thể bảo vệ anh ấy suốt đời; rồi sẽ có một ngày nào đó, anh ấy phải tự mình bay lên những bầu trời rộng lớn hơn. Cô ấy hy vọng anh ấy sẽ có đủ sức mạnh để đối mặt với mọi thứ.

Sau khi ra khỏi phòng đọc sách, Ngọc Kỳ bước vào. Lúc nãy cô ấy đã đứng ở cửa và nghe hết mọi chuyện.

Cô lo lắng nói: “Công chúa ơi, Trang Thái Phụ kia quá xảo quyệt; việc để công tử nhỏ đối đầu với hắn liệu có quá nguy hiểm không?”

Công chúa Tín Dương nói một cách thành tâm: “Gia tộc Nam Cung… Ngọc Kỳ à, người muốn giết hắn chính là từ gia tộc Nam Cung đấy. Cô có hiểu gia tộc Nam Cung mạnh mẽ đến mức nào không? Họ có hơn ngàn người, hai trăm vạn binh sĩ… Trang Gia thực sự rất mạnh, nhưng so với gia tộc Nam Cung thì chẳng đáng kể gì cả. Nếu anh ấy không thể đánh bại được Trang Thái Phụ, làm sao anh ấy có thể đối đầu với gia tộc Nam Cung sau này? Nếu anh ấy thực sự không có khả năng đó, tôi thà rằng anh ấy phải ẩn danh suốt đời, không bao giờ xuất hiện trước mặt thiên hạ!”

Vừa trải qua một trận chiến, Tiêu Hành không muốn cô ấy phải vất vả nữa, nên để cô ấy ở lại bên công chúa Tín Dương để dưỡng bệnh. Anh ấy quay trở lại khu vực Bích Thủy Phường để giải quyết vấn đề liên quan đến Trang Thái Phụ.

Trên xe ngựa trở về, anh ấy cố gắng ghép nối các manh mối trong tay mình để tìm ra sự thật hoàn chỉnh.

Tống Bình nói: “Cảm ơn tướng Nam Cung.”

Câu nói đó thực sự giống như là hai bên đã đạt được một thỏa thuận nào đó.

Tiêu Hành lại nhớ đến một chuyện khác: khi Cố Khiếu và Cố Thừa Phong theo dõi Tần Phong Yên, họ đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Tần Phong Yên và một người tên Yến Quốc.

Tần Phong Yên nói: “Có vẻ như chúng ta không thể nào thương lượng được nữa.”

Người đàn ông đó nói: “Nếu anh muốn lấy lại những thứ của mình, tốt nhất là làm theo lời chúng tôi.”

Tần Phong Yên tiếp tục nói: “Tại sao phải phiền phức như vậy? Sao tôi không giúp các bạn giết hắn đi?”

Người đàn ông đó đáp: “Nếu anh thực sự có thể giết hắn, thì cũng được. Hãy mang đầu hắn đến đây, chúng tôi sẽ trả lại những thứ cho anh.”

Qua cuộc trò chuyện đó, có vẻ như Tần Phong Yên đã để lại một thứ gì đó trong tay của Yến Quốc.

Công chúa Tín Dương khi tiến hành thanh lý hang ổ của Tần Phong Yên đã tìm thấy số tiền và sổ sách mà Thái phi Tĩnh để lại cho Tần Phong Yên. Đáng chú ý là kể từ cuộc trò chuyện đó, Tần Phong Yên không bao giờ gặp lại những người thuộc nhóm Yến Quốc nữa. Nói cách khác, những thứ của Tần Phong Yên vẫn đang nằm trong tay nhóm người đó. Họ đã kiểm tra hết đồ đạc mà Tần Phong Yên mang theo từ biên giới, nhưng không tìm thấy thứ gì quý giá cả. Thứ đó chính là do Thái phi Tĩnh để lại cho Tần Phong Yên. Những thứ mà Thái phi Tĩnh để lại đều không hề đơn giản; liệu có liên quan đến thứ đó không?

Tiêu Hành trở về khu phố Bích Thủy, đầu tiên ghé qua nhà hàng xóm. An Quân Vương những người này đều sống ở đây; công việc trong nội các của anh ta đã bị hủy bỏ, và để buộc anh ta phải chịu thua, Trang Thái Phụ gần như đã cắt đứt mọi con đường thoát ra cho anh ta – dù là đồng nghiệp hay cấp trên, thậm chí cả những người bạn học cũ cũng không ai dám liên lạc với anh ta nữa. Trừ một người… người mà trước đây anh ta luôn coi là mối nguy hiểm lớn. Và tất nhiên, còn có Hoại Tế Giáo nữa… cùng với Thái hậu Chuang.

An Quân Vương đã bắt đầu bình tĩnh trở lại sau những cú sốc lớn như “Thái hậu lại ăn mặc như một bà lão để trốn ở đây chơi bài” hay “Hoại Tế Giáo lại phải phục vụ Thái hậu, từ việc rót trà, nấu ăn cho đến việc đóng góp tiền riêng”. Chăm chỉ quá mức làm gì chứ? Tiền thuê nhà của anh ta vẫn chưa được giải quyết đâu.

Cố Yến thuê anh ta làm việc hàng ngày: quét phân gà mỗi lần hai đồng, cho gà ăn mỗi lần hai đồng, chiên gà mỗi lần hai đồng, khen ngợi anh ta mỗi lần bốn đồng… Tính ra mỗi ngày anh ta có thể kiếm được mười đồng. Nhưng một tháng trôi qua, anh ta chỉ thu được ba trăm đồng thôi… chưa đủ để trả nửa tiền thuê nhà.

“Đập… đập… đập.”

Ai đó đang gõ cửa.

An Quân Vương xoa vai đau nhức và nói: “Mời vào.”

Tiêu Hành bước vào phòng.

An Quân Vương nói: “Trời đã sáng rồi mà sao anh lại về nhà? Không phải đang làm ca à?”

Gia đình Cố Khiếu không hề biết chuyện anh ấy bị thương, vì vậy An Quân Vương cũng không hề hay biết gì; họ thực sự nghĩ rằng Cố Khiếu đang ở bên Công chúa Tín Dương để chăm sóc cô ấy.

“Tôi có việc muốn nói với anh.”

“Ngồi đi.”

Tiêu Hành ngồi xuống đối diện với An Quân Vương.

Thấy vẻ mặt của anh ta có vẻ khác thường, An Quân Vương liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao lại nghiêm túc thế? Chắc không phải là muốn tăng tiền thuê nhà đâu nhỉ?”

Tiêu Hành trả lời: “Tôi trông giống kiểu người muốn tăng tiền thuê nhà à? Sẽ tăng vào tháng sau thôi.”

An Quân Vương thầm tự trách mình: “Lẽ ra mình không nên nhắc đến chuyện đó!”

Tiêu Hành nói một cách nghiêm túc: “Đúng là có chuyện quan trọng cần nói với anh… Anh có thể chọn không trả lời cũng được.”

Mặt An Quân Vương thay đổi: “Liệu có liên quan đến ông nội tôi không?”

Anh ta cũng không hề ngu dại.

Vì đã nói ra rồi, Tiêu Hành quyết định nói thẳng: “Đúng vậy… Gần đây tôi phát hiện ra thông tin rằng ông nội anh có liên quan với một nhóm người từ Yến Quốc.”

“Nhóm người từ Yến Quốc? Làm sao có chuyện đó được…” Không phải An Quân Vương tự ti, nhưng Yến Quốc là một quốc gia mạnh mẽ; liệu họ có cơ hội tiếp xúc với những người đó sao? Làm sao có thể có sự liên kết nào được?

An Quân Vương nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói: “Tôi biết anh không ưa ông nội tôi, nhưng anh cũng không thể vu khống một cách vô căn cứ được.”

Tiêu Hành tiếp tục: “Có một thế lực từ Yến Quốc đã xâm nhập vào nước Triệu… Mục đích của họ hiện tại vẫn chưa thể tiết lộ với anh… Trong đội ngũ của ông nội anh, có một người tên là Giang Bình phải không?”

An Quân Vương nhíu mày: “Làm sao anh biết được điều đó?”

Tiêu Hành trả lời thành thật: “Chính anh ta là người đã đi gặp nhóm người từ Yến Quốc vào ngày hôm đó… Ngoài ông nội anh, Giang Bình chắc chắn không thể có ai khác trung thành với họ được, phải không?”

」

Trong ánh mắt của An Quân Vương lướt qua một tia thất vọng: “Jiang Ping không chỉ là cố vấn của ông nội tôi, mà còn là con nuôi của ông nội tôi; người duy nhất có thể điều khiển anh ta chính là ông nội tôi.”

Tiêu Hành nhìn anh ta và nói: “Tôi đến đây không phải để thuyết phục bạn tin vào chuyện này. Theo những thông tin tôi hiện có, nhóm người Yến Quốc hẳn đã đưa cho ông nội bạn một thứ rất quan trọng. Có khả năng cao đó chính là vũ khí bí mật mà Thái phi Jing đã để lại cho Tần Phong Yên, chỉ tiếc là nó lại rơi vào tay nhóm người Yến Quốc một cách oan uổng. Bạn phải biết rằng Thái phi Jing là kẻ còn sót lại từ triều đại cũ; mục tiêu của bà ấy là phục hồi triều đại đó, vì vậy vũ khí bí mật mà bà ấy để lại cho Tần Phong Yên chắc chắn phải là thứ có thể lật đổ quyền lực hoàng gia của triều đại Zhao. Nếu thứ đó thực sự rơi vào tay ông nội bạn, với tính cách của ông ấy, bạn hẳn có thể dễ dàng đoán được ông ấy sẽ làm gì.”

An Quân Vương im lặng.

Tiêu Hành tiếp tục nói: “Hôm nay tôi đến đây chỉ để hỏi bạn: ông nội bạn thường giấu những vật quan trọng ở đâu? Tất nhiên, tôi cũng đã nói rằng bạn không cần phải trả lời. Dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến bạn.”

Dù sao thì Trang Thái Phụ vẫn là ông nội của An Quân Vương. Ngay cả khi có xung đột với Trang Thái Phụ, điều đó cũng không có nghĩa là An Quân Vương có thể dễ dàng phản bội ông ấy. Tiêu Hành hiểu điều này, vì vậy anh ta không ép buộc An Quân Vương phải trả lời.

Ánh mắt của An Quân Vương lộ ra vẻ do dự; sau một lúc, anh ta nắm chặt nắm tay mình và nói thầm: “Ông nội tôi là người rất thận trọng. Nếu các bạn định tìm thứ đó trong phòng làm việc hay sân vườn của ông ấy, thì có lẽ các bạn đang tính toán sai rồi.”

“Vậy ông ấy sẽ giấu nó ở đâu?” Tiêu Hành hỏi.

An Quân Vương đáp: “Điều đó phụ thuộc vào loại vật phẩm đó là gì, và tâm trạng của ông ấy vào lúc đó. Ông ấy từng nói rằng, chỉ khi chính mình cũng không thể nhận ra quy luật giấu vật phẩm đó, người khác mới không thể tìm thấy nó.”

Những gì anh ta nói đều là sự thật; suy nghĩ của ông nội mình sâu thẳm như đại dương.

Tiêu Hành lẩm bẩm: “Thật là một con cáo già khôn ngoan…”

An Quân Vương tiếp tục nói: “Khu nhà của Trang Gia còn lớn hơn cả dinh tổng tư lệnh; các bạn tìm một cách mù quáng thì chắc chắn sẽ không tì