An Quân Vương Sau khi trải qua ba giây “chết vì sự cô lập tuyệt đối”, Tiêu Hành đã bảo Yu Ya Er mang đến một chai thuốc chữa vết thương.

An Quân Vương Thật muốn chết quá…

Cố Khiếu Sau khi điều trị vết thương cho Mạc Thiên Tuyết và Hoa Tịch Dao tại phòng khám y học, cô mang theo chiếc túi thuốc nhỏ trở về khu phố Bí Thủy.

Hoa Tịch Dao Ban đầu, cô ấy ở ngay bên cạnh Mạc Thiên Tuyết, nhưng để có thể theo dõi Hoa Tịch Dao dễ dàng hơn, Mạc Thiên Tuyết đã yêu cầu Cố Khiếu đưa hai người vào cùng một căn phòng.

Không phải là căn phòng của Cố Khiếu đâu.

Mạc Thiên Tuyết Không muốn ai ở trong căn phòng của Cố Khiếu cả.

Hoa Tịch Dao Nằm trên chiếc giường nhỏ, sau khi uống loại thuốc làm mềm xương, cô cảm thấy rất mệt mỏi; chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Mạc Thiên Tuyết đang ngồi trên giường lớn và nói: “Mạc Thiên Tuyết, kẻ phản bội!”

Mạc Thiên Tuyết Chẳng nói gì, cô chỉ ngồi bên đầu giường, tựa lưng vào gối mềm, lặng lẽ đan những sợi dây đỏ mà mình đã học được từ Xiao Jiang Li.

Hoa Tịch Dao Cô ta cười khẩy và nói: “Sao vậy? Dám làm mà không dám nhận à? Chủ nhân đáng lẽ không nên tin tưởng em như vậy! Chính chủ nhân đã cứu em ra! Vậy mà cuối cùng em lại phản bội thiếu chủ nhân!”

Mạc Thiên Tuyết Ngừng đan dây đỏ, liếc nhìn cô ta và nói: “Hoa Tịch Dao, em biết cái gì vậy?”

Hoa Tịch Dao Trả lời một cách lạnh lùng: “Vậy thì em hãy nói xem, có điều gì mà em không biết? Hay là em đã nói sai điều gì đó?”

Mạc Thiên Tuyết Đứng yên một lúc, rồi nói: “Em không nói sai điều gì cả… Đúng, em đã phản bội thiếu chủ.”

Đôi khi, việc thừa nhận sự thật lại khiến con người cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Trước đây, cô không chịu đón nhận sự thật rằng mình đã phản bội thiếu chủ, nhưng khi đã đến bước này, thực sự không còn gì để tranh cãi nữa.

Cô ấy không tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân trẻ; trong mắt mọi người, đó chính là sự phản bội đối với chủ nhân trẻ.

Không ai nghĩ rằng thực ra cô ấy hoàn toàn có thể đứng ra chứng minh tội ác của chủ nhân trẻ, nhưng cô ấy đã không làm vậy. Cô ấy không thể giết Cố Khiếu, và cũng không thể đẩy chủ nhân trẻ lên bục hình phạt… Dù sao đi nữa, ông ấy vẫn là chủ nhân của cô ấy.

Mạc Thiên Tuyết nói nhỏ: “Hoa Tịch Dao, em có biết không? Đêm hôm đó, em suýt chết mất. Để lấy được lòng tin của Cố Khiếu, chủ nhân trẻ đã cho người ta hành động tàn nhẫn với em… Em thực sự suýt không qua khỏi.”

Hoa Tịch Dao cười chế giễu: “Bây giờ em không phải vẫn sống sót à? Chủ nhân trẻ đã tính toán kỹ rằng Diệu Thủ Đường sẽ có thể cứu em.”

Mạc Thiên Tuyết lắc đầu: “Em không hiểu đâu… Nếu không phải vì cô ấy đã cho em uống máu của mình, dù tài năng y thuật của cô ấy có giỏi đến đâu thì cũng không thể cứu em được.”

Hoa Tịch Dao coi thường: “Chỉ là việc hiến vài giọt máu thôi mà!”

Hoa Tịch Dao không phải là bác sĩ, nên không hiểu rằng không phải tất cả các loại máu đều có thể truyền cho nhau… Rõ ràng, chủ nhân trẻ của Xian Le Ju cũng không biết điều này; vì vậy, ban đầu ông ấy thực sự không quan tâm đến sự sống chết của cô ấy.

Mạc Thiên Tuyết nói nhẹ: “Em không muốn nói nhiều với em đâu…”

Phụ nữ thường như vậy… Nếu họ có thể tranh cãi một cách thoải mái, thì còn đỡ… Nhưng những cuộc tranh cãi như thế này, giữa lúc căng thẳng và lúc nhẹ nhàng, chỉ khiến mọi thứ trở nên vô nghĩa mà thôi.

Hoa Tịch Dao tức giận: “Hừm… Cuộc đời chúng ta đều thuộc về chủ nhân trẻ… Dù chết vì chủ nhân trẻ thì sao? Em chỉ là kẻ sợ hãi mà thôi!”

Mạc Thiên Tuyết hít một hơi thật sâu, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền não, và tiếp tục thêu chiếc dây đỏ trong tay mình.

Cố Khiếu biết rằng cô ấy là nhân chứng quan trọng… Nhưng Cố Khiếu chưa bao giờ ép buộc cô ấy phải chứng minh tội ác của chủ nhân trẻ; thậm chí còn chưa từng đề cập đến điều đó.

Nếu chủ nhân trẻ biết rằng cô ấy có cơ hội chứng minh tội ác của mình… Liệu ông ấy có quan tâm đến việc cô ấy có sẵn lòng hay không, liệu ông ấy có để tâm đến những khó khăn mà cô ấy phải đối mặt không?

Chắc chắn là không.

Đã từng cũng giống như Hoa Tịch Dao… Cô ấy tin rằng ý nghĩa duy nhất của cuộc sống chính là phục vụ chủ nhân của mình… Cô ấy không phải là một cá nhân độc lập; cô ấy chỉ là

Cho đến khi gặp phải Cố Khiếu. Làm sao Hoa Tịch Dao có thể hiểu được chứ? Những gì bản thân cô ấy không từng có được, cô ấy không chỉ không muốn người khác có được mà còn không tin rằng ai đó có thể đạt được nó.

Dù sau này Hoa Tịch Dao cố tình làm cho Mạc Thiên Tuyết tức giận đến mức nào, Mạc Thiên Tuyết vẫn coi như không có gì xảy ra, khiến Hoa Tịch Dao tức đến mức ngất đi.

Gần đây, số vụ án xảy ra ở kinh thành ngày càng nhiều, và mọi chuyện liên tục thay đổi. Ban đầu, có tin tiết lộ rằng Xian Le Ju đã thông đồng với công chúa hoàng gia, nhưng người đứng đằng sau tất cả lại là Thái hậu. Hoàng đế quyết tâm đối phó với Thái hậu dù phải đối mặt với sự phản đối của mọi người, nhưng không ngờ Thái hậu lại mất tích?

Bộ trưởng Hình sự Xing, vì là tay sai của Thái hậu, đã bị giam vào Đại Lý Sự. Phó Bộ trưởng Li đã có công trong việc báo cáo vụ án này, nên tạm thời đảm nhận chức vụ của Xing. Tuy nhiên, để trở thành Bộ trưởng chính thức, vẫn cần Hoàng đế can thiệp và ban hành sắc lệnh, qua một loạt các quy trình phức tạp.

Triều đình đang trong tình trạng bất ổn, lòng dân cũng không yên ổn.

Trang Thái Phụ lại báo ốm. Các bản tấu trình trong triều đình chất đống như núi, áp lực toàn bộ đều đổ dồn lên vai của Viên Thủ Phụ. Hai phó thủ tướng đều là những người tin cậy của Trang Thái Phụ, nhưng lần này khi xảy ra sự cố, họ lại thể hiện sự thụ động một cách đáng ngạc nhiên. May mắn thay, với những biện pháp của Viên Thủ Phụ, mọi chuyện vẫn được kiểm soát được.

Tuy nhiên, việc kiểm soát này khá vất vả, và đây là lần đầu tiên Viên Thủ Phụ nghĩ đến việc bổ nhiệm một phó thủ tướng mới. Thông thường, trong nội các không bao giờ bổ nhiệm phó thủ tướng; sau khi thủ tướng từ chức, một trong hai phó thủ tướng sẽ được chọn làm thủ tướng mới. Chỉ khi cả hai phó thủ tướng đều không đủ năng lực thì mới bổ nhiệm thêm phó thủ tướng. Vai trò của phó thủ tướng thường xuyên xung đột với quyền lợi của các phó thủ tướng khác cũng như các nhóm lực lượng mạnh mẽ đứng sau họ, bởi vì điều này thường gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các thành viên trong nội các. Tuy nhiên, đây cũng được coi là một cách thức mới để thực hiện những thay đổi, vì vậy nó đã nhận được sự ủng hộ của Hoàng đế.

Qua những cuộc đấu tranh lẫn nhau giữa vua và quan lại, cuối cùng họ đã đạt được một sự cân bằng khéo léo – đồng ý bổ nhiệm phó thủ tướng, nhưng việc bổ nhiệm này có nhiều hạn chế: thứ nhất, tuổi tác không được quá hai mươi; thứ hai, phải là người đã đỗ đạt trong hai kỳ thi cử cao cấp; thứ ba, phải là

Không, cũng không phải là không có.

Trang Gia Trang Ngọc Hằng, hai mươi tuổi, tốt nghiệp hai kỳ thi đỗ tiến sĩ, đứng thứ nhì trong danh sách sinh viên đỗ cao nhất, từng thay thế Thái tử vào Trần Quốc để làm con tin và đã có công lao lớn lao.

Nhưng một là, anh ta thuộc về dân tộc Trang Gia; hai là, thực ra trong lòng Viên Thủ Phụ lại có một người được ưa chuộng hơn.

“Thật đáng tiếc là điều kiện chưa đạt được.” Viên Thủ Phụ thở dài tiếc nuối.

……

Hai vấn đề khiến Hoàng hậu Tiêu đau đầu nhất gần đây là tình trạng sức khỏe của Hoàng đế và tung tích của Hoàng thái hậu Trang.

Hoàng đế bị đánh trúng đầu, các thầy y cũng không thể xác định được khi nào ông mới có thể tỉnh lại; còn về tung tích của Hoàng thái hậu Trang thì vẫn chưa có thông tin gì mới.

Các cổng thành đều được đặt chốt kiểm soát. Bức tường thành cao đến mức nào? Bức tường của Nhân Thọ Cung cao đến mức nào? Hoàng hậu Tiêu không tin rằng Hoàng thái hậu Trang có thể bay ra khỏi hoàng cung, vì vậy chắc chắn bà vẫn còn ở bên trong thành.

Hoàng hậu Tiêu đã ra lệnh cho Tướng Phụ tăng cường việc tìm kiếm.

Ninh An Công chúa trong những ngày gần đây, ngoài việc ở lại cung Hoa Thanh cùng Hoàng đế thì còn đến cung Khôn Ninh để báo cáo với Hoàng hậu Tiêu.

Hành động này của cô ấy không hề khiến mọi người ngạc nhiên. Hai người hậu thuẫn lớn nhất của cô ấy trong hoàng cung giờ đây đã mất đi một người; Hoàng đế thì vẫn đang hôn mê; nếu cô ấy không cố gắng nịnh hót Hoàng hậu Tiêu, làm sao cô ấy có thể tồn tại trong hoàng cung được?

Hơn nữa, trong những ngày này, con trai của cô ấy, Hoàng Phục Hiền, cũng không còn xuất hiện để gây rối nữa. Thật là một người biết nhận thức tình hình.

Buổi chiều, Ninh An Công chúa lại đến cung Khôn Ninh của Hoàng hậu Tiêu.

Hoàng hậu Tiêu đang kiểm tra bài tập của Tần Sở Dục trong gian phòng ấm áp; Tần Sở Dục đọc bài một cách lơ đãng, khiến Hoàng hậu Tiêu cảm thấy đau đầu.

“Con có thể tập trung một chút được không?”

“Con muốn đi thăm Cha…” Tần Sở Dục nói một cách đầy oan ức.

“Chẳng phải con đã được đưa đi thăm Cha rồi sao?”

Tần Sở Dục là con trai ruột của Hoàng đế; làm sao Hoàng hậu Tiêu có thể không đưa cậu bé đến thăm Hoàng đế được? Thái tử cũng đã đưa cậu bé đi rồi; Thái tử là người lớn, dù buồn đến đâu cũng chỉ im lặng khóc trong bóng tối; còn Tần Sở Dục này thì lại khóc lóc ầm ĩ, người ngoài không biết thì còn tưởng cha mình đã qua đời, và cậu bé đang khóc tang cho cha mình đấy.

Hoàng hậu Tiêu không dám đưa cậu ấy đi nữa.

Ở cửa có một thái giám nhỏ nhô đầu ra nhìn xung quanh, rồi tiến lại hỏi vài câu với người đó, sau đó trở lại báo cáo: “Hoàng hậu, Công chúa Ninh An đã đến.”

Hoàng hậu Tiêu nhíu mày: “Hãy đưa Hoàng tử thứ bảy vào phòng đọc sách, để cậu ấy ôn bài cho kỹ; lát nữa ta sẽ đến kiểm tra.”

“Vâng.” Thái giám nhỏ dắt tay Tần Sở Dục đi vào phòng đọc sách.

Công chúa Ninh An bước vào trong.

Sau khi trở về cung điện để nghỉ ngơi và được sống trong cảnh giàu sang, Công chúa Ninh An trông trắng hơn, da tay cũng mịn màng hơn nhiều so với thời gian ở biên giới.

“Tình trạng vết thương của em thế nào rồi?” Hoàng hậu Tiêu hỏi, rồi ra hiệu cho một cung nữ mang đến một chiếc ghế đặt bên cạnh mình.

Công chúa Ninh An nhìn vào cánh tay phải của mình và mỉm cười nói: “Không sao đâu, cảm ơn chị đã quan tâm.”

“Ngồi xuống đi.” Hoàng hậu Tiêu nói.

Công chúa Ninh An từ từ ngồi xuống.

Một cung nữ mang đến trà nóng.

Công chúa Ninh An dùng tay trái cầm chiếc cốc trà, nhấp một ngụm nhẹ, rồi như không chủ ý hỏi: “Chị, có tin tức gì về Mẫu hậu chưa?”

Trước đây, mối quan hệ giữa Công chúa Ninh An và Hoàng hậu Tiêu khá tốt; sau nhiều năm không gặp nhau, hai người cũng không còn xa lạ nữa. Tuy nhiên, vì Hoàng Phục Hiền luôn bắt nạt Tần Sở Dục, nên Hoàng hậu Tiêu từng có ý kiến không mấy tốt đẹp về Công chúa Ninh An.

Nhưng bây giờ, vì Công chúa Ninh An đã có công cứu giúp hoàng gia và luôn đối xử tôn trọng, lại còn đứng về phía Nhà vua, nên sự bất hợp với Hoàng hậu Tiêu cũng đã giảm bớt đi nhiều.

Hoàng hậu Tiêu lắc đầu: “Hiện vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Công chúa Ninh An dừng lại một lát, rồi nói: “Chị, có một việc… em không biết có nên nói hay không…”

Hoàng hậu Tiêu đáp: “Cứ nói đi.”

Ninh An Công chúa thì thầm: “Vài ngày trước khi sự việc xảy ra, tôi đã gặp Ngài Tiêu tại phòng đọc sách của Hoàng Thái hậu; ông ấy đến vì vụ án liên quan đến Xian Le Ju.”

Hoàng Thái hậu nhíu mày.

Ninh An Công chúa tiếp tục nói: “Tôi không nghi ngờ ý định của Ngài Tiêu, chỉ là… Hoàng Thái hậu và Ngài Tiêu có mối quan hệ khá thân thiết; liệu có phải…”

Ánh mắt Hoàng Thái hậu trở nên lạnh lùng: “Có phải cái gì? Cô đang nghi ngờ rằng Tiêu Lục Lang có liên quan đến vụ ám sát Hoàng đế, hay cô đang nghi ngờ rằng Tiêu Lục Lang đang che giấu Thái hậu Chuang?”

Trong mắt Công chúa lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Sự ấn tượng tốt đẹp mà Hoàng Thái hậu dành cho Công chúa trong những ngày qua tan biến hoàn toàn: “Tiêu Lục Lang là người được Hoàng đế trực tiếp thăng chức từ một kỳ thi xuất sắc; ông ấy vô cùng trung thành với Hoàng đế, chắc chắn không thể thông đồng với Thái hậu để hãm hại Hoàng đế!”

Đùa gì thế này?

Hoàng đế là anh họ ruột của A Heng!

A Heng sẽ không bao giờ làm hại Hoàng đế đâu!

Ninh An Công chúa hạ mắt: “Chị dâu đừng nóng vội, em chỉ quá lo lắng cho Hoàng huynh mà thôi. Em hy vọng một ngày nào đó có thể nói chuyện với Hoàng Thái hậu; dù sao bà ấy cũng đã nuôi dưỡng em từ nhỏ, em mong có thể thuyết phục bà ấy quay đầu lại.”

Hoàng Thái hậu lạnh lùng nói: “Dù sao đi nữa, chuyện này không hề liên quan đến Tiêu Lục Lang! Ta không cho phép ai dùng những lời ám chỉ để bôi nhọ cô ấy! Đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa, nếu không ta sẽ không kiềm chế được mình!”

Ninh An Công chúa nhìn vào ly trà trước mặt, giọng nói yếu ớt nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh: “Em hiểu rồi, Chị dâu.”

Hoàng Thái hậu nhấn mạnh vào vùng thái dương đang đau nhức, sau đó cầm ly trà trên bàn lên và nói: “Uống trà xong rồi đi đi.”

Ninh An Công chúa thông minh, đưa ly trà cho một cung nữ đứng bên cạnh, rồi cúi đầu chào Hoàng Thái hậu và nói: “Chị dâu, em sẽ đi thăm Hoàng huynh trước, ngày mai sẽ quay lại báo cáo với chị dâu.”

“Ừm.” Hoàng Thái hậu đáp một cách lạnh lùng.

Khi Công chúa định quay đi, dường như bà ấy nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, chị dâu, mấy người hầu cũ từng phục vụ ở biên giới đã trở về rồi. Lúc đó đội quân rời đi vội vàng, họ muốn chia tay gia đình nên mới trễ vài ngày mới lên đường.”

“Không biết có thể để họ tiếp tục phục vụ Hoàng tử nhỏ không?”

Hoàng hậu Tiêu nói một cách thờ ơ: “Cô tự sắp xếp đi.”

Chỉ là vài người hầu thôi, đến Văn phòng Nội vụ ghi danh là xong mà.

Cô cũng không đến nỗi vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm khó họ mẹ con đâu.

Ninh An Công chúa liếc nhìn Hoàng hậu Tiêu đang ngồi cao cao trên kia, nhưng Hoàng hậu Tiêu lại không hề nhìn cô nữa.

Ninh An Công chúa cúi đầu chào rồi rời khỏi cung Khoan Ninh.

Điều bất ngờ là, trên đường đến cung Hoa Thanh, cô tình cờ gặp phải Tần Sở Dục – người đã lén lút trốn ra ngoài.

Vì lén trốn ra ngoài, nên chỉ có mình Tần Sở Dục thôi.

Ninh An Công chúa nhíu mắt nhìn anh ta, trong đầu hiện lên hình ảnh kiêu ngạo của Hoàng hậu Tiêu, rồi lạnh lùng mỉm cười, bước về phía Tần Sở Dục và hỏi: “Tiểu Thất, em đang làm gì đấy?”

“Chị gái…” Tần Sở Dục gọi cô.

Dù Hoàng Phục Hiền rất đáng ghét, nhưng Ninh An chưa bao giờ bắt nạt Tần Sở Dục cả.

Ninh An Công chúa cười nói: “Em trốn ra ngoài à?”

Tần Sở Dục oán than: “Ừm, họ không cho em đến thăm Cha.”

Ninh An Công chúa lại hỏi: “Trên đường có ai nhìn thấy em không?”

Tần Sở Dục lắc đầu lia lịa: “Không! Em đã rất cẩn thận mà!”

Ninh An Công chúa cười càng sâu hơn: “Em chắc chứ?”

“Ừm!” Tần Sở Dục gật đầu, hoàn toàn tin chắc!

Ninh An Công chúa giơ tay nhẹ nhàng vuốt đầu Tần Sở Dục, nói một cách dịu dàng: “Tiểu Thất thật là một hoàng tử giỏi giang, trốn ra ngoài mà không ai phát hiện ra… Có vẻ như chẳng ai biết em đã đến đây đâu.”

Nhìn thấy nụ cười duyên dáng của cô, Tần Sở Dục bỗng cảm thấy lạnh sống lưng: “Chị gái, sao chị lại cười như vậy nhỉ?”

“Tôi sợ lắm…”

Ninh An Công chúa nhẹ nhàng nắn vào má tròn của cậu bé: “Đừng sợ, dì sẽ đưa em đến một nơi.”

Tần Sở Dục Quyết liệt từ chối: “Em không đi! Em muốn gặp Hoàng thượng!”

Ninh An Công chúa nói nhẹ nhàng: “Chúng ta sẽ đi đường đó để gặp Hoàng thượng đấy.”

Tần Sở Dục Nghĩ một lát rồi đáp: “Ừm… thì được.”

Ninh An Công chúa nắm lấy tay tròn của cậu bé và bắt đầu dẫn cậu đi về phía hồ.

Hồ trong cung điện không sâu bằng Hồ Thái Dịch, nhưng vẫn có thể khiến người ta chết đuối được.

Tần Sở Dục Càng đi, cậu càng hoang mang: “Đây không phải là con đường đến cung điện…”

“Đây là con đường tắt thôi.” Ninh An Công chúa dừng lại bên hồ và hỏi: “Cậu thấy cái gì ở phía kia không?”

“Cái gì cơ?”

Tần Sở Dục Bước tới gần hơn một chút.

Ninh An Công chúa chăm chú nhìn lưng cậu bé, rồi đột nhiên vươn tay ra và đẩy mạnh cậu!

“Mẹ ơi!”

Một giọng nói quỷ dữ bất ngờ vang lên từ phía xa.

Giọng nói đó… Tần Sở Dục cũng nhận ra ngay!

Đó là Hoàng Phục Hiền!

Kẻ anh họ khó ưa kia!

Aaaah!

Tần Sở Dục Lông tóc dựng đứng, nỗi sợ hãi bị bắt nạt trào dâng trong lòng; cậu gần như theo bản năng mà lao chạy đi!

Ninh An Công chúa không ngờ cậu bé nhỏ kia lại chạy mất ngay lập tức; khi cô muốn kéo tay mình lại đã quá muộn… Cô đẩy trống không, và thân mình lao thẳng xuống dòng nước lạnh giá của hồ—