Nước hồ vào tháng Giêng lạnh giá đến mức xuyên qua da thịt; ngay cả công chúa Ninh An vốn giỏi bơi lội cũng suýt nữa mất ý thức vì lạnh. Thêm vào đó, quần áo mùa đông dày cộm khiến cô như bị trói bằng đá, hoàn toàn không thể bơi được!

Khi công chúa Ninh An cuối cùng cũng bơi lên bờ, cô gần như đã mất hết sức lực. Kẻ nhỏ mập đã khiến cô ngã xuống nước kia đã biến mất không dấu vết; trong khi đó, Hoàng Phục Hiền không hề chạy trốn, mà chỉ ngồi yên trên chiếc xe lăn bên bờ hồ.

Công chúa Ninh An nằm co ro trong bụi cỏ, run rẩy và thở hổn hển. Mất một lúc lâu, cô mới có đủ sức để nói: “…Ai cho phép em ra ngoài đây?”

Công chúa Ninh An đã cấm Hoàng Phục Hiền ra khỏi cung từ lâu rồi. Nhưng Hoàng Phục Hiền trả lời: “Em tự mình ra đây; họ không thể ngăn cản em được.”

Hoàng Phục Hiền luôn làm những điều liều lĩnh, thậm chí đe dọa tính mạng mình; làm sao các cung nữ có thể ngăn cản được?

Vết thương trên cánh tay phải và trán của công chúa Ninh An đều thật sự tồn tại. Vết thương trán tuy nhẹ hơn và đã đóng vảy lành, nhưng cánh tay phải thì bị đâm một nhát sâu, phải may vài mũi chỉ.

Chỉ vì vừa rồi cô vùng vẫy trong nước, vết thương lại bị tái phát; máu tươi thấm qua chiếc áo ướt đẫm của cô, làm đỏ cả một khoảng vải.

Công chúa Ninh An kiềm chế nỗi đau buốt giá, cắn răng đứng dậy. Cô run rẩy tiến đến bên cạnh Hoàng Phục Hiền và hỏi: “Em làm như vậy cố tình phải không?”

Hoàng Phục Hiền đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của cô mà không hề sợ hãi, trả lời: “Em chỉ muốn gặp mẹ mình, chào hỏi mẹ thôi.”

Công chúa Ninh An vung tay đánh Hoàng Phục Hiền, nhưng thật không may, cô đã không còn sức lực nào nữa; cái tát đó chưa kịp đến mặt Hoàng Phục Hiền, cô đã ngã gục xuống đất.

Khi Liên Nhi ra tìm Hoàng Phục Hiền và tìm thấy họ ở đây, công chúa Ninh An đã ngất đi.

Công chúa Ninh An ngủ liệt hai giờ đồng hồ mới tỉnh dậy; việc đầu tiên cô làm khi mở mắt chính là tìm cách trừng phạt Hoàng Phục Hiền!

“Công chúa ơi! Công chúa ơi! Hãy mặc áo vào đi!”

Liên Nhi vội vàng chạy theo và đưa cho nàng chiếc áo khoác.

“Không được vào đây!”

Công chúa đóng cửa lại trước mặt Liên Nhi.

Bất chấp nỗi đau từ vết thương, nàng tiến về phía giường bệnh với vẻ mặt hung hăng, chuẩn bị la mắng, nhưng rồi nàng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tình trạng của Hoàng Phục Hiền rất tồi tệ; khuôn mặt anh ta tái nhợt như giấy, trán đẫm mồ hôi lạnh, và dường như ý thức của anh ta đang mơ hồ.

Công chúa bỗng hoảng sợ, ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh giường, nắm lấy tay Hoàng Phục Hiền và sờ trán anh ta: “Con yêu! Con làm sao vậy? Đừng làm mẹ sợ…”

Hoàng Phục Hiền đang chịu đựng nỗi đau từ những chiếc chân tàn tật, nhưng anh ta không hề nói gì, chỉ im lặng chịu đựng.

Công chúa nghẹn ngào: “Con yêu! Hãy nói chuyện với mẹ đi… Đừng ngủ đi… Đừng để con rời xa mẹ… Mẹ không thể mất con được… Conrốt cuộc làm sao vậy?”

Nói xong, nàng quay đầu hét lớn ra ngoài: “Gọi thái y đến ngay!”

Cuối cùng, Hoàng Phục Hiền mở mắt nhìn nàng, dùng hết sức lực để kiềm chế nỗi đau và yếu ớt nói: “Mẹ ơi, hãy dừng lại đi…”

Công chúa sững sờ: “Con nói gì vậy?”

Giọng nói của Hoàng Phục Hiền yếu ớt như gió thoáng: “Con sẽ hiếu thảo với mẹ… Suốt nửa đời còn lại… Con sẽ luôn làm một đứa con tốt… Không cãi vã với mẹ nữa… Sẽ đi xa khỏi nơi này… Đến một nơi không ai biết đến chúng ta… Giống như khi con còn nhỏ… Khi đó, con rất yêu mẹ…”

Công chúa lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt mình: “Họ đã giết cha con, giết chú con, và cũng phá hủy tất cả những gì thuộc về con…”

“Con không cần những thứ đó…” Hoàng Phục Hiền nắm chặt tay nàng, nỗi đau dữ dội khiến anh ta run rẩy; đôi mắt anh ta đỏ hoe: “Con chỉ cần mẹ thôi… Chúng ta hãy rời khỏi nơi này đi, được không?”

“Không tốt rồi!“

Ninh An Công chúa lạnh lùng rút tay lại, đứng dậy và nhìn xuống Hoàng Phục Hiền với khuôn mặt tái nhợt: “Hãy sống thật tốt, lớn lên phải để lại người nối dõi cho cha của em.“

Nói xong, cô quay người rời khỏi căn phòng.

Lian Nhi mang theo thái y đến, nhìn công chủ mình một cách kỳ lạ: “Công chúa? Công chúa có chuyện gì vậy?“

Ninh An Công chúa không trả lời câu hỏi đó, mà bảo: “Để thái y vào kiểm tra xem.“

“Vâng.“ Lian Nhi dẫn thái y vào trong phòng.

Ninh An Công chúa trở về phòng riêng của mình.

Không lâu sau, Lian Nhi vội vàng đến báo cáo: “Công chúa, hoàng tử không hợp tác, không cho phép thái y chữa trị cho ông ấy.“

Ninh An Công chúa nói một cách bình thản: “Tôi thấy ông ấy còn khỏe mạnh, một lúc nữa cũng chẳng sao đâu. Không cần điều trị, để ông ấy chịu đựng đau đớn thôi.“

Lian Nhi ngập ngừng: “Công chúa…“

Ánh mắt Ninh An chuyển động: “Đưa một người thái y đến canh giữ ông ấy.“

“Eh?“

……

Biểu hiện trên khuôn mặt Ninh An trở nên cực kỳ lạnh lùng.

Cô đứng yên bên cửa sổ, nhìn ra sân vườn yên tĩnh như tuyết, rồi nhìn lên vầng trăng lưỡi liềm trên bầu trời.

Bỗng nhiên, dường như cô đã đưa ra một quyết định nào đó, và quay người đi về hướng cung Hoa Thanh.

Cung Hoa Thanh.

Ngài Ngụy Vừa mới lau xong người cho bệ hạ, đang định đi vào bếp lấy ít thức ăn, thì vừa bước vào sân vườn thì bất ngờ bị một bóng người lao ra che miệng mình!

Anh ta sợ hãi đến mức run rẩy.

“Là tôi đây!“

Người kia nói nhỏ.

Ngài Ngụy Ngạc nhiên.

Người kia buông tay ra, Ngài Ngụy quay người lại và ngạc nhiên hỏi: “Ngài Tần?“

“Thôi.“ Ngài Tần ra dấu im lặng và kéo anh ta vào sau một cái cây lớn.

Ngài Ngụy không hiểu: “Chẳng lẽ em… đã trốn thoát rồi sao? Tại sao vẫn còn ở trong cung?“

Ngài Tần nói: “Hôm đó tôi cũng định đi, nhưng sau khi suy nghĩ lại thấy lo lắng, nên quyết định ở lại trước.“

」

Ngài Ngụy cất tiếng rên rỉ: “Cậu không sợ bị người ta bắt được sao!”

Ngài Tần đáp: “Tôi đã làm việc trong cung điện này nhiều năm rồi; tìm một chỗ ẩn náu cũng không khó chút nào.”

Ngài Ngụy nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Nhưng cậu cũng đừng chạy đến đây! Quá nguy hiểm rồi! Lát nữa tôi sẽ giám sát các cung nữ, cậu phải nhanh chóng rời đi, đừng quay lại nữa!”

Việc anh ta vẫn sẵn lòng nói ra như vậy, chứng tỏ rằng trong lòng anh ta vẫn chưa phản bội.

Ngài Tần thở phào nhẹ nhõm; thành thật mà nói, anh ta đã phải dũng cảm lắm mới đến tìm Ngài Ngụy. Anh ta lo lắng rằng nếu Ngài Ngụy thực sự đã phản bội, thì sự xuất hiện của mình chính là lời kết án tử hình cho anh ta.

Ngài Tần nhìn xung quanh, hạ giọng xuống và hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe xem, ngày hôm đó ở Thư viện Hoàng gia đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Hoàng đế lại trở thành như bây giờ? Và Long Ảnh Vệ bên cạnh Hoàng đế thì ra sao?”

……

“Ai vậy?”

Ninh An khi đi qua khu vườn nhỏ của Cung Hua Thanh, bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đang lén lút sau cây lớn.

Ngài Ngụy e lệ bước ra từ sau cây và nói: “Công chúa…”

Ninh An hoài nghi hỏi: “Cậu đang làm gì mà lén lút ở đó vậy?”

Ngài Ngụy cười và nói: “Tôi làm mất chìa khóa, đang tìm kiếm khắp nơi thôi.”

“Tìm thấy chưa?” Ninh An hỏi.

“Chưa đâu.” Ngài Ngụy đáp với vẻ tiếc nuối.

Ninh An lạnh lùng nhếch mép và bước về phía Ngài Ngụy.

Trên khuôn mặt Ngài Ngụy thoáng qua vẻ hoảng loạn không thể che giấu được.

Khi Ninh An tiến gần hơn, cô nhìn thấy một bóng dáng khác trên mặt đất và ánh mắt cô lập tức trở nên lạnh lùng: “Nhanh lên, ra đây ngay!”

Bóng dáng kia run rẩy bước ra ngoài.

Ninh An Công chúa nhíu mày: “Ngươi là…”

Ngài Ngụy vội vàng đẩy người kia ra phía sau mình, van xin: “Công chúa, thần không cố ý đâu, thần sẽ không dám làm lại nữa… thần…”

Ninh An Nhìn vào bàn tay của Ngài Ngụy đang nắm lấy cổ tay người kia, công chúa chợt hiểu ra điều gì đó và bật cười: “Hóa ra Ngài Ngụy cũng thích ăn uống này à… Trong cung quả thực đã có lệnh cấm rồi, nhưng công chúa lòng từ bi, tối nay công chúa sẽ không để ý đến chuyện đó đâu.”

Ngài Ngụy kéo cô hầu gái đứng phía sau mình xuống quỳ: “Cảm ơn công chúa! Thật sự cảm ơn công chúa!”

Sau khi công chúa rời khỏi cung điện của Hoàng đế, Ngài Tần mới bước ra từ sau cây lớn. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Người này có thể tin được không?” Ngài Tần ám chỉ đến cô hầu gái vừa được sử dụng trong trò này.

“Có thể tin được, yên tâm đi.” Ngài Ngụy nói. Ai mà không có vài người tin cậy bên cạnh chứ? Chính cô ấy là người đã thông báo cho họ tin tức về việc công chúa vào cung Hua Qing.

“Ngài Ngụy…” Giọng nói của công chúa vang lên trong cung điện.

“Đã đến rồi!” Ngài Ngụy vội vàng ra hiệu cho Ngài Tần đi nhanh.

Ngài Tần nhìn về phía cung điện của Hoàng đế, cau mặt rồi rời khỏi cung Hua Qing.

“Công chúa!” Ngài Ngụy cười toe toét tiến đến bên công chúa.

Ninh An ngồi trên ghế của Hoàng đế, đặt bản sắc lệnh vừa soạn xong xuống đất, nói với Ngài Tần: “Được rồi, hãy dùng ấn ngọc để đóng dấu đi.”

“Điều này…” Ngài Ngụy nhìn kỹ bản sắc lệnh, đôi mắt anh ta bỗng tròn xoe lên: “Công chúa!”

Ninh An mỉm cười nhẹ: “Sao vậy?”

Tôi viết sai chăng? Bệ hạ sức khỏe yếu không thể trực tiếp quản lý đất nước, còn Thái hậu lại âm mưu phản bội và hãm hại bệ hạ… Đất nước không thể thiếu vắng vua trong một ngày; việc để Thái tử thay mặt bệ hạ điều hành triều chính có gì là không ổn chứ? Quy tắc do các tổ tiên đặt ra chẳng phải là như vậy sao?”

Quy tắc của tổ tiên đúng là như vậy, nhưng câu sau này của ngài thì không phù hợp với quy tắc đâu!

Làm sao ngài có thể đi tham gia triều đình và giám sát công việc quốc gia được chứ?

Ngài Ngụy đã cố gắng thuyết phục hết sức: “Về phía Hoàng hậu… e rằng bà ấy sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu.”

Ninh An cười lạnh: “Nội dung của một chiếu chỉ hoàng gia… bà ấy hoặc là chấp nhận tất cả, hoặc là không chấp nhận gì cả. Tôi cá là bà ấy sẽ để con trai mình thực hiện quyền lực quản lý đất nước!”

Dĩ nhiên, Hoàng hậu Triệu sẽ để Thái tử thực hiện quyền lực quản lý đất nước… Dù phải trả giá bằng việc để Ninh An giám sát công việc triều đình đi nữa.

Hoàng hậu Triệu chắc chắn không hề coi trọng công chúa góa phụ này, người luôn cúi đầu và nịnh hót bà ấy mỗi khi xuất hiện trước mặt.

Giám sát triều đình thì giám sát thôi… Khi nào bà ấy không hài lòng, bà ấy hoàn toàn có thể bãi bỏ quyền lực giám sát của Ninh An bất kỳ lúc nào.

Nhưng liệu mọi chuyện có thực sự diễn ra suôn sẻ như vậy không?

Ninh An không phải là một con cừu… mà là một con sói đâu!

Không biết cuối cùng là Thái tử sẽ bãi bỏ quyền lực của Ninh An… hay là Ninh An sẽ loại bỏ Thái tử mới đây…

Ngày xưa, Thái hậu Trương chính là từ quyền lực giám sát triều đình mà dần dần trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối trong triều đình!

Ngài Ngụy muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Xong rồi… Thật sự là hết rồi.

Đêm đó, một con đại bàng bay lượn trên bầu trời cung điện, phát ra tiếng kêu lạnh lùng rồi bay vào đêm tối.

Sáng hôm sau, Hoàng hậu Triệu nhận được tin báo, yêu cầu bà ta đến Cung Huyền Thanh để Ngài Ngụy đọc chiếu chỉ hoàng gia.

Hoàng hậu Triệu vệ sinh xong, ăn mặc chỉnh tề rồi đi đến Cung Huyền Thanh với vẻ mặt phức tạp.

Ngài Ngụy đã đợi sẵn ở đại sảnh chính của Cung Huyền Thanh từ sớm.

Hoàng hậu Triệu đi đến, thở hổn hển và nói thầm: “Bệ hạ đêm qua đã tỉnh lại chứ? Lẽ ra ngươi phải báo cho ta ngay khi bệ hạ tỉnh lại, phải không? Ngươi đã bỏ qua lời ta rồi!”

Ngài Ngụy nghĩ trong lòng: Không phải tôi cố tình bỏ qua lời bà ấy… mà là công chúa Ninh An chẳng hề cho tôi th

Khi tôi vào đó, bà ấy đã soạn xong sắc lệnh rồi; dù anh vội vàng đến thì kết quả cũng vẫn như vậy mà thôi.

Ngài Ngụy e lệ nói: “Đó là ý muốn của Hoàng Thượng, tôi cũng không thể làm gì được, xin Hoàng Hậu tha thứ.”

Hoàng Hậu Tiêu lạnh lùng nhìn anh ta: “Ngụy Toàn, ngươi thật là gan dạ!”

Ngài Ngụy trong lòng đau khổ, nhưng không nói ra.

Không lâu sau, Thái tử cũng Đầu mù sương đến nơi.

“Mẫu hậu?”

“Con trai của mẹ?”

Hoàng Hậu Tiêu nhíu mày, sao cả Thái tử cũng đến? Chẳng lẽ sắc lệnh này có liên quan đến Thái tử?

Hoàng Hậu Tiêu nhìn Ngài Ngụy một cách bình thản: “Bản cung và Thái tử đều đã đến rồi, ngươi hãy công bố sắc lệnh đi.”

Ngài Ngụy cười khổ: “Vấn đề này rất quan trọng, Hoàng Thượng muốn công bố sắc lệnh trước mặt Hoàng Hậu và các phi tần khác.”

Những người được gọi là “phi tần” thường phải là những người có chức vụ cao từ cấp ba trở lên.

Chỉ trong chốc lát, Trang Quý Phi, Phu nhân Thục, Phu nhân Duy cùng với các phi tần khác lần lượt đến Cung Hoa Thanh.

Ninh An Công chúa cũng đến.

Người đến đã đủ nhiều, mọi người đều nghĩ rằng cô ấy cũng được triệu tập để nghe công bố sắc lệnh, nên không quá chú ý đến điều đó.

Ngài Ngụy thấy mọi người đã đến đủ, liền mở sắc lệnh ra: “Mọi người hãy lắng nghe sắc lệnh của Hoàng Đế…”

Dưới sự chỉ đạo của Hoàng Hậu Tiêu, mọi người đều quỳ xuống.

“Theo ý trời, Hoàng Đế ban hành sắc lệnh: Kể từ khi bản thân lên ngôi được hai mươi một năm, mặc dù luôn cần mẫn làm việc ngày đêm, nhưng đức độ của bản thân vẫn còn nhiều thiếu sót. Hiện nay, bản thân đang lâm bệnh nặng, sức khỏe không ổn định. Thái tử là người có phẩm chất tốt, rất giống bản thân bản hoàng, từ hôm nay trở đi, Thái tử sẽ tiếp quản việc triều chính, tạm thời thay mặt bản hoàng quản lý đất nước.”

Nghe đến đây, Hoàng Hậu Tiêu thở phào nhẹ nhõm.

May mà là sắc lệnh về việc hỗ trợ Thái tử lên ngôi.

Các phi tần khác cũng rất ngạc nhiên khi nghe nội dung sắc lệnh, nhưng điều khiến họ sốc không phải là việc Thái tử tạm thời quản lý triều chính, mà là việc Hoàng Đế giao toàn bộ quyền lực triều chính cho Thái tử – điều này cho thấy Hoàng Đế bệnh nặng đến mức có thể sẽ không bao giờ hồi phục.

Ngài Tiên đế trước đây cũng đã từng như vậy…

“Ngoài ra…” Ngài NgụyThanh lọc thanh quản.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Còn có điều gì nữa?

“Thái tử còn trẻ, mới đầu tiên tiếp quản việ