Việc này nghe bà ấy nói ra thì có vẻ dễ dàng, nhưng khi thực sự triển khai thì lại rất khó khăn.

Một người mất cả hai chân muốn đứng dậy thì phải làm một đôi chân giả phù hợp với mình. Vấn đề không nằm ở việc chế tạo chân giả, mà khó khăn hơn nằm ở việc chế tạo phần lót trong lòng chân giả; hiện tại, trong chiếc túi y tế nhỏ của bà ấy vẫn chưa có bất kỳ loại vật liệu nào phù hợp để làm phần lót đó.

Còn Tiêu Hành sau khi thăm Hoàng Thái Hậu đã trực tiếp rời khỏi cung điện, ông không quay trở về khu Bích Thủy Phường, mà đi thẳng đến một phòng khám y khoa.

Lúc này đã vào buổi tối, hương thơm của các món ăn từ phòng khám tỏa ra ngoài; trường học nữ bên cạnh vẫn chưa mở cửa, vì vậy nơi đây vẫn rất vắng vẻ, chỉ có phòng khám mới đông đúc người qua kẻ lại.

Tiêu Hành bước vào sảnh và hỏi Nhị Đông Gia đang đứng sau quầy: “Ông Hình còn ở đây không?”

“Có, có chứ.” Nhị Đông Gia trả lời, ông biết rằng vị ông Hình này chính là Thượng thư Bộ Hình cấp hai, và cảm thấy phòng khám mình trở nên sang trọng hơn nhiều.

Tiêu Hành không phải là bác sĩ, nên không hiểu rõ quy trình điều trị, vì vậy ông cũng không thấy gì lạ khi Thượng thư Bộ Hình vẫn ở lại đây.

Ông lên lầu hai và tìm thấy ông Hình cùng với bác sĩ Tống trong một căn phòng ở cuối hành lang.

Cánh tay của ông Hình đã được bác sĩ Tống điều trị xong, nhưng lý do ông vẫn chưa rời đi là bởi vì bác sĩ Tống phát hiện ra thêm một số vấn đề khác trên cơ thể ông Hình.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, bác sĩ Tống đã kê đơn thuốc và hỏi ông Hình muốn tự mình sắc thuốc uống hay để bác sĩ chuẩn bị thành viên thuốc. Lựa chọn thứ hai tốn kém hơn một chút về mặt tiền bạc, nhưng tiện lợi hơn.

Với gia tài của ông Hình, việc chi trả thêm một ít tiền cho việc này không thành vấn đề, vì vậy ông đã yêu cầu người hầu mang thuốc đi chuẩn bị.

“Tình trạng có nghiêm trọng không?” Tiêu Hành hỏi bác sĩ Tống sau khi biết thông tin.

Bác sĩ Tống nói một cách nghiêm túc: “Đây là những vấn đề phát sinh do việc uống thuốc, nếu phát hiện sớm thì không sao cả. Sau này, ông cần chú ý hơn đến chế độ ăn uống, thường xuyên đi dạo và tiêu hóa thức ăn một cách tốt… Điều quan trọng nhất là…” Nói đến đây, ông nhìn thẳng vào mắt ông Hình và nói: “Phải tránh uống rượu.”

Ông Hình cảm thấy ngượng ngùng và ho một tiếng: “Không được uống một giọt nào à? Nhưng đó lại là thói quen duy nhất của tôi…”

“Không được uống một giọt nào!” bác s

“Ôi, thôi đi, không uống thì thôi.” Học sĩ Tưng cúi đầu, tỏ vẻ chán nản.

Bác sĩ Tống nhìn ông và nói: “Đừng chỉ nói là không uống, về nhà lại lén lút uống thì tôi biết mà. Bạn có uống hay không, lần sau tôi khám bệnh sẽ biết ngay.”

Đây là câu cửa miệng của Cố Khiếu – bạn làm hay không, tôi sẽ biết mà. Các bác sĩ trong phòng khám đều đã học được cách này, và nó rất hiệu quả khi áp dụng với bệnh nhân.

Học sĩ Tưng nuốt nghẹn, nghĩ bụng: Lần sau tôi không đến phòng khám của các bạn nữa được không nhỉ?

Bác sĩ Tống nhận ra rằng Tiêu Hành muốn nói gì đó với mình, sau khi nhắc nhở xong tất cả những điều cần lưu ý, ông liền nói: “Tôi đi xem viên thuốc đã chuẩn bị xong chưa.” Rồi quay người xuống lầu.

Học sĩ Tưng chỉ vào chiếc bàn đối diện và nói: “Lục Lang, hãy rót cho tôi một ít nước.”

Tiêu Hành rót cho học sĩ Tưng một cốc trà nóng, ông uống liền một hơi hết cả cốc: “Cho thêm… một cốc nữa!”

Cuối cùng, sau khi uống ba cốc, học sĩ Tưng mới cảm thấy cổ họng của mình đỡ bỏng rát hơn.

“Rốt cuộc là mình nói hay anh ta nói?” Học sĩ Tưng nghĩ đến việc bị bác sĩ Tống nhắc nhở suốt buổi chiều, đầu óc anh ta đau nhức không chịu nổi.

Tiêu Hành không tiếp tục câu chuyện đó nữa. Học sĩ Tưng lắc đầu, quên hẳn bác sĩ Tống đi, và bắt đầu nói chuyện chính với Tiêu Hành: “Anh Vừa rồi đã ra ngoài một chuyến, có tìm hiểu được thông tin gì không?”

“Nữ hoàng của Xian Le Ju không chết.” Trên đường đến đây, Tiêu Hành đã suy nghĩ kỹ xem nên nói những thông tin nào, và không nên nói những thông tin nào.

Học sĩ Tưng giật mình: “Gì cơ? Cô gái tên Mạc Thiên Tuyết đó không chết à? Vậy tại sao mọi người lại nói…”

Tiêu Hành suy đoán: “Có lẽ mấy cô hầu gái ở Xian Le Ju đã nhầm lẫn; còn về Hoa Tịch Dao thì có lẽ cô ấy đang diễn kịch mà thôi.”

Học sĩ Tưng cau mày: “Cố tình làm vậy à? Nghĩa là hai người họ… đồng mưu với nhau?”

Tiêu Hành đáp: “Ừ.”

Học sĩ Tưng vỗ mạnh vào đùi mình: “Tôi đã nói rồi, Xian Le Ju chắc chắn có vấn đề! Họ cùng nhau dàn dựng một vở kịch như vậy, mục đích là gì chứ?”

Chắc là để đối phó với tôi, đối phó với Cố Khiếu…

Trò này vừa được dàn dựng ra để đối phó với hắn, vừa cũng nhằm vào Cố Khiếu. Người đứng sau mọi chuyện có thể là Xian Le Ju, hoặc cũng có thể là một thế lực nào đó khác.

Những điều này, Tiêu Hành vẫn chưa kịp nói với Thượng thư Hình.

Thượng thư Hình hỏi: “Người đứng đầu cuộc thi sắc đẹp kia đâu rồi?”

Tiêu Hành trả lời: “Đang ở phòng khám.”

“Phòng khám!” Thượng thư Hình vội vàng bỏ ga trải xuống, nhảy xuống giường, “Căn phòng nào vậy?”

Tiêu Hành giải thích: “Là một căn phòng ở sân sau; cô ấy bị thương nặng lúc đó và được các thầy thuốc trong phòng khám cứu sống. Cô ấy là nhân chứng quan trọng, chúng ta không nên làm gì khiến họ nghi ngờ.”

Thượng thư Hình tỏ vẻ bối rối: “Tại sao lại chính những người trong phòng khám cứu cô ấy? Có phải cô ấy cố tình làm vậy không? Hay là phòng khám này có điều gì đó kỳ lạ?”

Quả thật là người từ Bộ Hình, suy luận của ông ấy rất logic… Nhưng việc Mạc Thiên Tuyết hành động nhằm vào Cố Khiếu, Tiêu Hành không định nói với ông ấy. Không phải vì không tin tưởng vào tính cách của Thượng thư Hình, mà chỉ là chưa đến lúc thích hợp.

Bây giờ chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để điều tra về Mạc Thiên Tuyết.

Tiêu Hành nói một cách bình thản: “Bản thân phòng khám này không có gì kỳ lạ cả. Tuy nhiên, phòng khám này quá nổi tiếng; ngay cả Thượng thư Hình như ông cũng đã đến đây. Nếu những người quý tộc khác gặp vấn đề sức khỏe, họ cũng sẽ đến đây. Có thể cô ấy đang ở đây để canh giữ ai đó.”

Thượng thư Hình suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói như vậy cũng có lý… Hoặc có thể cô ấy chỉ đơn giản muốn giả vờ chết để che giấu danh tính, như vậy cô ấy mới có thể hành động một cách bí mật. Dù sao thì, ai lại nghi ngờ một người đã chết chứ? Vậy thì tôi lại thắc mắc rồi… Chủ nhân của Xian Le Ju liệu có thật sự đã chết hay chưa? Nếu chưa chết, họ đang ở đâu? Còn nếu đã chết, họ đang làm việc cho ai đây?”

Và còn có một vị chủ nhân trẻ tuổi nữa… Tiêu Hành nghĩ thầm.

Tiêu Hành tiếp tục nói: “Vợ tôi cũng làm việc tại phòng khám này. Sau này tôi sẽ bảo cô ấy cử người theo dõi Mạc Thiên Tuyết kỹ lưỡng. Chỉ cần chúng ta theo dõi cô ấy, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối.”

Thượng thư Hình suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được, sẽ làm theo lời bạn nói. Nhớ dặn vợ bạn phải cẩn thận nhé… Mạc Thiên Tuyết rất giỏi võ nghệ đấy.”

」

Tiêu Hành gật đầu: “Tôi biết.”

Học giả Hình lại hỏi: “Ngoài cậu, còn ai biết những chuyện này nữa không?”

“Hoàng thái hậu.”

Trong cung điện nghỉ ngơi của Nhân Thọ Cung, Ngài Tần nhẹ nhàng gọi Hoàng thái hậu Đường đang ngồi bên cửa sổ.

Hoàng thái hậu Đường tỉnh táo lại, nhẹ nhàng bóp hai quả mứt trong đĩa: “Có chuyện gì vậy?”

Tiểu Tinh Không là kẻ rất giỏi tố cáo; mỗi khi Hoàng thái hậu Đường ăn trộm, cậu ta luôn là người đầu tiên chạy đi báo với Cố Khiếu.

Nhưng lần này, đứa bé nhỏ bé ấy lại cảm nhận được tâm trạng u ám của Hoàng thái hậu Đường, nên đã lén lút đưa cho bà hai quả mứt.

Ngài Tần nói: “Không có gì cả, chỉ là cô Gù trước khi đi đã dặn tôi phải nấu canh nhân sâm cho bà thôi. Canh đã nấu xong rồi, bây giờ tôi mang đến cho bà được không?”

“Đưa lên đây.” Hoàng thái hậu Đường nói một cách thản nhiên.

Ngài Tần quay người, lấy canh nhân sâm từ khay do tiểu eunuch cầm đến và đặt nhẹ lên bàn của Hoàng thái hậu Đường.

Hoàng thái hậu Đường không động tay đến.

Ngài Tần cười nói: “Canh đã nguội rồi, hãy uống khi còn nóng đi, sau này sẽ lạnh đấy.”

Hoàng thái hậu Đường lười biếng nhấp một ngụm canh nhân sâm.

Ngài Tần e ngại hỏi: “Cô Gù dặn phải ít muối, liệu canh có hơi khó uống không ạ?”

Hoàng thái hậu Đường hừ mũi: “Hừ, chưa bao giờ thử món ăn do Lục Lang nấu, làm sao biết nó khó uống được.”

Ngài Tần: “Ừm…”

Nhưng thầy giáo nói rằng, thực sự món canh này khá khó uống; nếu không phải vì đã quen với khẩu vị nấu ăn của Tiêu Hành, Hoàng thái hậu Đường chắc chắn sẽ không thể uống nổi.

Thấy Hoàng thái hậu Đường dù không thích nhưng vẫn cố gắng uống hết, Ngài Tần không khỏi mỉm cười chân thành.

Quả nhiên, dù món ăn có khó uống đến đâu, miễn là được cô Gù yêu cầu, Hoàng thái hậu Đường sẽ luôn tuân theo.

“Ninh An Hồi nhỏ, cậu cũng có mặt ở đó phải không?” Hoàng thái hậu Đường đột nhiên hỏi.

Ngài Tần không hiểu tại sao chủ đề lại chuyển sang công chúa Ninh An, anh ta ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Có, có ạ. Khi Hoàng thái hậu mới vào cung, tôi đã bắt đầu phục vụ bên cạnh bà. Công chúa Ninh An thì mãi vài năm sau mới chào đời.”

“Nhìn cây đào phủ đầy tuyết bên ngoài cửa sổ, Hoàng Thái Hậu nói: “Ninh An Con còn nhớ tính cách của mình khi còn nhỏ không?”

“Nhớ chứ, nhớ lắm!” Ngài Tần kể lại một cách hồi tưởng, “Nói năng ngọt ngào, nhanh nhẹn và hiếu động, luôn không thể yên lặng được. Nếu không như vậy, làm sao con có thể va phải chiếc xe ngựa phượng của bà ở Vườn Ngự Hoa được chứ?”

Hoàng Thái Hậu không quan tâm lắm và nói: “Đó chỉ là âm mưu của Phu Nhân Tĩnh mà thôi. Làm sao có thể trùng hợp đến mức cô ấy lại va phải xe ngựa phượng của ta được? Đáng tiếc là lúc đó ta còn trẻ, không hiểu rõ những hiểm nguy trong cung điện, đã nhầm lẫn kẻ xấu thành bạn thân.”

Ngài Tần quan sát biểu hiện của Hoàng Thái Hậu và hỏi: “Bà ăn năn không?”

Hoàng Thái Hậu gật đầu, và Ngài Tần vội vàng rót cho bà một tách trà nóng. Khi cầm lên tay, Hoàng Thái Hậu nói: “Ăn năn cái gì chứ? Ăn năn vì đã kết bạn với Phu Nhân Tĩnh, hay vì đã đối xử tử tế với hai đứa con của cô ấy?”

“Hoàng Thái Tử không phải là con ruột của Phu Nhân Tĩnh, nhưng vì được đặt tên dưới danh nghĩa của cô ấy, thì thực sự cũng coi như là con của cô ấy.”

Hoàng Thái Hậu tiếp tục nói: “Không có gì để ăn năn cả. Hoàng đế và Ninh An khi còn nhỏ thực sự rất đáng yêu. Khi ta mất đi đứa con trai, chính nhờ hai đứa bé đó mà ta mới có thể vượt qua nỗi đau. So với việc nói đó là âm mưu của Phu Nhân Tĩnh, thì có lẽ đó chỉ là sự đánh đổi lợi ích giữa hai bên mà thôi.”

“Vậy bây giờ… bà ấy…” Ngài Tần không hiểu ý của Hoàng Thái Hậu, cảm thấy có điều gì đó khác thường.

Trước đây là Công Chúa Ninh An có hành vi kỳ lạ, bây giờ thì Hoàng Thái Hậu cũng có vẻ khác thường.

Hoàng Thái Hậu uống một ngụm trà và nói: “Ninh An chỉ là một con hổ giấy mà thôi. Bình thường, nhờ có ta ở sau lưng, nó cứ tưởng mình làm gì cũng được, không sợ trời không sợ đất, nhưng thực ra nó rất nhút nhát – sợ bóng tối, sợ sấm sét, sợ đau đớn và sợ chết.”

Khi nghe đến đây, Ngài Tần như thể thấy hình ảnh Công Chúa Ninh An đang khóc trước mặt mình vậy. Anh cười và nói: “Công Chúa Ninh An mỗi khi ngủ phải bật đèn lên; thói quen này thực sự giống hệt Hoàng Thái Tử.”

Cả anh chị em đều sợ bóng tối.

Hoàng Thái Hậu nhìn chú chim nhỏ Jiu đang bay đến cây đào và dùng đôi cánh quét tuyết, nói: “Nhưng một đêm nọ, nó bỗng nhiên không sợ bóng tối nữa.”

Người đàn bà ấy nhớ rất rõ: Đó là lúc bà bị Hoàng đế trước đây đày vào cung lạnh; lúc đó, con trai bà bị phạt xuống ngục làm việc nặng nhọc, không ở bên cạnh bà. Bà đã ốm vài ngày, và vào đêm hôm đó, khi trời đang có sấm sét dữ dội, Ninh An lại một mình đến thăm bà.

“Còn chuyện này nữa à?” Ngài Tần ngạc nhiên.

Hoàng Thái Hậu tiếp tục uống trà trong tay và nói tiếp những suy nghĩ của mình: “Bình thường thì hai anh em họ luôn đi cùng nhau; nếu chỉ có một người đến thăm, thì chắc chắn phải là Hong Er. Vì vậy, lúc đó bà rất ngạc nhiên. Khi hỏi cô bé tại sao lại đến, cô bé trả lời: ‘Mẫu hậu, con đến thăm bà, bà đang ốm mà.’ Bà chưa bao giờ nói với ai về việc mình đang ốm, cũng không hiểu làm thế nào mà cô bé biết được… Bà hỏi tiếp: ‘Con không sợ bóng tối sao?’ Cô bé trả lời: ‘Không sợ.’”

Ngài Tần cười và đồng ý: “Công chúa thực sự quan tâm đến bà, đến nỗi không kịp sợ hãi gì cả.”

Tiểu Chín vô tình bị cuốn trôi xuống tuyết khi đang quét tuyết; nó vỗ cánh vài cái, trông có vẻ buồn bã, sau đó bay đến bên cạnh tay Hoàng Thái Hậu và ngồi xuống. Có vẻ như nó đang chờ Hoàng Thái Hậu vuốt ve lông của mình…

Nhưng Hoàng Thái Hậu khinh thường, dùng cốc đẩy Tiểu Chín ra xa. Bị từ chối, Tiểu Chín im lặng…

Hoàng Thái Hậu nói một cách nhẹ nhàng: “Bà cũng nghĩ như vậy… Vì vậy, bà thực sự rất xúc động, và bà đã thề trong lòng rằng sẽ yêu thương đứa trẻ này suốt đời.”

Ngài Tần nghe mãi mà càng thấy bối rối… Lời nói của Hoàng Thái Hậu thì không có gì sai, nhưng biểu cảm của bà lại có vẻ không ổn lắm… Phải chăng hôm nay có ai đó đến nói chuyện với Hoàng Thái Hậu?

Tiêu Hành đưa ông Xuân Thượng Thư lên xe ngựa trở về phủ rồi mới bước vào khu phố Bích Thủy. Khắp nơi trong khu phố đều vang lên tiếng vui reo của các đứa trẻ.

“Chúng vui mừng đến thế sao?” Tiêu Hành lắc đầu và bước vào nhà.

Khi bước vào trong, ông mới phát hiện ra rằng Cố Trường Kinh và Cố Thừa Phong cũng đã đến.

Cố Thừa Phong đến mua thuốc dưỡng tóc, còn Cố Trường Kinh đến thăm các em của mình.

Cố Trường Kinh và Cố Khiếu đã đi đến biên giới, để lại Cố Yến một mình ở đây… Yan Baobao tỏ ra rất giận dữ, nhưng ông không nỡ giận Cố Khiếu, vì vậy Cố Trường Kinh đã chịu đựng tất cả những cơn giận dữ của cậu bé ấy.

Cố Trường Kinh Lại cưỡi ngựa cùng Cố Yến, lại đi bắn cung với Cố Yến~, cuối cùng mới làm cho Cố Yến yên down được.

Sau đó đến lượt Cố Tiểu Bảo.

Khi Cố Tiểu Bảo chào đời, Cố Trường Kinh không có mặt tại kinh thành; sau đó khi xảy ra chiến sự, ông lại vội vàng đến biên giới, vì vậy hôm nay là lần đầu tiên hai người gặp nhau.

Tuy nhiên, Cố Tiểu Bảo dường như rất sợ ông; khi bị ông ôm vào lòng, thân hình nhỏ bé của cô bé run rẩy liên hồi.

Cố Thừa Phong Hiếm khi được thấy anh trai mình thể hiện “tài năng” như thế này, liền cười nói: “Anh trai à, anh không giỏi lắm đâu… Bé Bảo không thích anh đâu.”

Cố Trường Kinh lạnh lùng đáp: “Nếu anh giỏi thì cứ thử xem!”

“Được thôi!” Cố Thừa Phong không hề ngần ngại tiếp nhận Cố Tiểu Bảo vào lòng… Và quả nhiên, cô bé không còn run nữa.

Cố Trường Kinh mặt tái đi.

“Ha ha! Tôi đã nói mà!” Cố Thừa Phong cười ha hả ba tiếng.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta không còn cười được nữa…

Bởi vì Cố Tiểu Bảo bỗng nhiên lao vào lòng ông, mở miệng… và cắn vào…

Cố Thừa Phong Giật mình!

“Tôi đâu phải bảo mẫu đâu!”