Suốt cả đêm sau đó, mỗi khi Cố Thừa Phong ôm lấy Cố Tiểu Bảo, Cố Tiểu Bảo liền ngay lập tức bò vào lòng anh ta để bú sữa.

Vừa rồi còn chế giễu anh trai mình vì hành động này; cuối cùng thì anh ta cũng hiểu được rằng “đời người không được phép kiêu ngạo, nếu làm vậy sẽ gặp rắc rối”.

Gia Đình Gu Ba anh em mới trở về nhà sau khi ăn tối ở khu phố Bí Thủy.

Trước khi đi, Cố Trường Kinh dạy cho Tiểu Tịnh Không một bài quyền; Tiểu Tịnh Không học rất say mê và tiếp tục luyện tập không biết mệt mỏi ở sân sau, thậm chí không chịu đi tắm khi được gọi.

“Thôi kệ, để cậu ấy chơi một lát đi; mai cũng không phải đi học mà.” Cố Khiếu nói với Ngọc Nha Nhi.

Ngọc Nha Nhi đáp: “Vậy thì tôi sẽ mang nước nóng đến phòng của cậu bé Tiểu Thanh và Tiểu Thuận trước, để Tiểu Thuận tắm trước.”

Trong nhà, thứ tự tắm luôn theo thứ tự từ nhỏ đến lớn; Cố Tiểu Bảo đã tắm xong rồi.

“Đi đi.” Cố Khiếu nói.

Ngọc Nha Nhi mang nước nóng đi.

Cố Khiếu vào bếp giúp Phòng Mã Mã dọn dẹp; nhưng Phòng Mã Mã không cho cô ấy làm: “Tôi còn đâu già đến mức không thể làm việc nữa! Cả ngày này làm này, làm kia, nếu tôi không làm gì cả thì chỉ có ngồi ăn không công việc thôi!”

Điều này hoàn toàn không phải là lời nói quá đáng; mọi người trong nhà đều không coi mình là người được ưu ái, ngay cả Cố Yến – người lười biếng nhất – cũng biết phải gọt ngô hay tưới nước cho ruộng rau; công việc nhà đều được chia sẻ đều cho mọi người, vì vậy Phòng Mã Mã thực sự không hề mệt mỏi.

Thấy vậy, Cố Khiếu không tiếp tục vào bếp nữa; cô ấy quay lại phòng Đông để dọn dẹp đồ đạc, vì lát nữa cô ấy còn phải đến phòng khám y khoa. Trước khi đi, cô ấy muốn gọi mọi người trong nhà một tiếng.

Mọi người đều thấy cô ấy, nhưng Tiêu Hành thì không có ở cả phòng đọc sách lẫn phòng Tây.

Cố Khiếu thầm nghĩ: “Kỳ lạ thật, cậu ấy đi đâu rồi?”

Hóa ra Tiêu Hành đã sang phòng bên cạnh.

Thực tế là Cố Trường Kinh cũng ở đó.

Sự việc lớn như vậy xảy ra tại Xian Le Ju, Cố Trường Kinh chắc chắn không thể không hay biết gì cả. Sau khi lên xe ngựa trở về phủ, ông ta nói dối với Cố Thừa Phong rằng mình sẽ đến doanh trại quân đội, nhưng thực ra lại đến ngôi nhà bên cạnh.

“Lưu Toàn, hãy canh gác ở bên ngoài kia, đừng để ai nghe thấy,” lão Giáo Tế nói với Lưu Toàn.

“Vâng, thưa gia chủ.”

Lưu Toàn bắt đầu canh gác ở cửa.

Ba người ngồi xuống trong phòng đọc sách.

Lão Giáo Tế hỏi: “Nói đi, chuyện gì đã xảy ra?”

Cố Trường Kinh nhìn Tiêu Hành một cái rồi nói: “Xian Le Ju đã gặp rắc rối, bộ Hình của các ngài có tin tức gì không?”

“Có.” Tiêu Hành trả lời, và nói một cách thành thật hơn so với khi nói với Thượng Thư Hình – ngoại trừ việc Mạc Thiên Tuyết nhầm lẫn ông ta với người khác, hầu như tất cả mọi thông tin đều được tiết lộ, kể cả về chủ nhân trẻ tuổi của Xian Le Ju.

Ông ta không nói rằng thông tin đó là do Mạc Thiên Tuyết cung cấp cho mình.

Cố Trường Kinh liền nghĩ rằng mình đã tìm hiểu được thông tin đó thông qua các biện pháp của bộ Hình.

Cố Trường Kinh im lặng; ông ta thực sự không ngờ rằng sẽ có chuyện gì đó kinh hoàng đến thế: “Tôi tưởng chỉ là những lời đồn đại thôi… Mục đích thực sự của Xian Le Ju là gì?”

Tiêu Hành suy nghĩ kỹ rồi nói: “Mục đích cuối cùng vẫn chưa rõ ràng, nhưng có vẻ như cô Giao Giao đã cản trở con đường của chủ nhân trẻ tuổi của Xian Le Ju, vì vậy họ đã đụng đến cô ấy.”

Khuôn mặt của Cố Trường Kinh bỗng trở nên lạnh lùng!

Tiêu Hành tiếp tục nói: “Nhưng lần này, Xian Le Ju đã tính toán sai lầm; những người họ cử đi không thể làm gì được với cô Giao Giao, vì vậy chúng ta không cần phải lo lắng cho cô ấy.”

Ánh mắt của Cố Trường Kinh vẫn lạnh lùng: “Có điều gì tôi có thể giúp được không?”

Tiêu Hành đáp: “Hãy tìm hiểu thêm về chủ nhân trẻ tuổi của Xian Le Ju – tất cả quá khứ của anh ta, tất cả những người anh ta quen biết, tất cả những việc anh ta đã làm… càng chi tiết càng tốt.”

Và còn phải tiến hành điều tra một cách bí mật, tuyệt đối không được để ai phát hiện ra.”

Cố Trường Kinh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ báo với Hoàng thượng rằng tôi muốn rời khỏi kinh thành để chăm sóc gia đình những binh sĩ đã hy sinh trong chiến đấu.”

Lão Giáo tử gật đầu tán thưởng; đây quả là một lý do hay.

Sau khi Cố Trường Kinh rời đi, Lão Giáo tử nói với Tiêu Hành: “Có lẽ cậu vẫn còn điều gì đó chưa nói ra, phải không?”

Lão Giáo tử quá hiểu rõ Tiêu Hành; người khác có thể không nhận ra tâm trạng của cậu ta, nhưng ông thì không dễ dàng bị lừa đảo đâu.

Dù sao thì, những kỹ năng xảo quyệt mà Tiêu Hành sở hữu hiện nay cũng chính là do ông dạy dỗ mà.

“Nhóm người đó có lẽ đã đến rồi.”

“Nhóm người đó ư?” Lão Giáo tử nhăn mày, cố gắng suy nghĩ xem những người mà Tiêu Hành gọi là “nhóm người đó” có thể là ai.

Một lúc sau, ông cau mày và hỏi: “Ý cậu là… những người thuộc phe của Yến Quốc à?”

Tiêu Hành từ từ gật đầu.

Anh ta không hề cản trở con trai chủ nhân của Xian Le Ju; nếu anh ta là con trai chủ nhân đó, chắc chắn họ sẽ coi việc thu phục anh ta là ưu tiên hàng đầu; nếu không thành công thì giết anh ta cũng không muộn.

Người thực sự muốn giết anh ta chắc chắn phải là người khác.

Để có được vị trí hiện tại, có không ít người ghen tị với anh ta, nhưng thực sự dám đe dọa anh ta và có đủ sức mạnh để được Xian Le Ju chú ý thì lại rất ít. Trong cả nước Triệu Quốc, gần như không có ai cả.

Trang Thái Phụ không muốn đụng độ với anh ta ư? Nhưng Trang Thái Phụ không đủ can đảm để thách thức ranh giới của Thái hậu Chuang.

Trang Thái Phụ chắc chỉ dùng một số mánh khóe quyền lực để áp đặt anh ta mà thôi.

Những người yếu thế hơn Trang Thái Phụ, Xian Le Ju sẽ không coi trọng; còn những người mạnh mẽ hơn, thì họ cũng không có oán thù gì với Tiêu Hành.

Nghĩ mãi, cuối cùng chỉ còn lại một khả năng duy nhất.

Lão Giáo tử thở dài: “À, bây giờ tôi mới hiểu tại sao Công chúa Tín Dương lại thà để cậu lang thang ngoài đời, không quan tâm đến cậu, cũng không muốn đưa cậu trở về kinh thành…”

Quyền lực của các thế lực lớn ấy, thực sự không phải ai cũng có thể đối đầu được.

Họ đã che giấu một cách hoàn hảo đến nỗi vẫn bị đối phương phát hiện ra dấu vết của Tiêu Hành.

Vị lão tế lễ nói một cách trầm ngâm: “Công chúa Tín Dương hiện không có ở kinh thành; em phải hết sức cẩn thận.”

Tiêu Hành đáp: “Họ hiện vẫn chưa dám động tới em ngay trong kinh thành. Nếu không, họ đã không dựng ra cái bẫy lớn như vậy để dụ em ra khỏi thành phố rồi.”

Có một điều mà vị lão tế lễ không thể hiểu nổi: “Nếu phe cường quốc muốn giết em, tại sao lại không dám làm điều đó một cách công khai? Họ đang e ngại điều gì đây? Tuyên Bình Hầu? Hay là Hoàng gia Triệu Quốc?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, vị lão tế lễ nhận ra rằng những kẻ đó ngày càng trở nên thận trọng hơn trong các hành động của mình. Ban đầu, khi âm mưu ám sát mẹ của Tiêu Hành, chúng còn dám xâm nhập vào cung điện của Tuyên Bình Hầu; nhưng sau hơn mười năm, khi tiến hành âm mưu ám sát chính Tiêu Hành, chúng chỉ dám nhờ đến sự giúp đỡ của Ninh Vương mà thôi.

Đến nay, chúng thậm chí còn không dám hành động liều lĩnh ngay trong kinh thành nữa. Chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau điều này.

Vị lão tế lễ tự hỏi: “Tôi luôn cảm thấy rằng mẹ của em không phải là một nô lệ…”

Tiêu Hành đã không còn bận tâm đến điều đó nữa. Dù máu của ông thuộc về ai, đối với Jiaojiao và gia đình mình, ông vẫn chỉ là Tiêu Hành mà thôi.

Ông không quan tâm đến hoàn cảnh của mình và nói: “Dù điều gì xảy ra cũng không quan trọng; hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giải quyết được vấn đề lớn này – tổ chức Tiên Nhạc Cư.”

Vị lão tế lễ do dự một lát rồi hỏi: “Em đã kể chuyện về Tiên Nhạc Cư cho Trang Kim Tử biết chưa? Cô ấy có thái độ như thế nào? Cô ấy đứng về phía Jiaojiao hay là người kia?”

Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Ninh An dậy từ sớm.

Cô đầu tiên đến thăm phòng của Hoàng Phục Hiền; anh ấy vẫn đang ngủ. Cô nhìn những vết thương trên má và mu bàn tay anh ấy, sau đó lấy ra loại thuốc chữa vết thương bằng vàng từ trong tủ và bôi một ít lên cho anh ấy.

Loại thuốc này có vẻ khác với chai thuốc mà cô đã đưa cho anh ấy trước đó, nhưng cô cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Sau đó, cô đến gặp Thái hậu Chuang để chào hỏi và cùng bà dùng bữa sáng.

Hoàng thái hậu Giang bây giờ không cần phải dự triều sớm nữa, thực sự rảnh rỗi hơn nhiều.

Trong lúc Hoàng thái hậu Giang tắm rửa, Công chúa Ninh An yên lặng đợi ở trong cung của bà.

Không lâu sau, người của Nội vụ viện đến và đưa cho Ngài Tần một khay được phủ bằng lụa.

Ngài Tần lại mang khay đó vào cung của Hoàng thái hậu Giang.

“Đây là cái gì vậy?” Công chúa Ninh An hỏi nhẹ.

“Đây là thứ mà Nội vụ viện gửi đến.” Ngài Tần trả lời.

“Tôi xem thử.” Công chúa Ninh An kéo bỏ tấm lụa phủ trên khay.

Bên trong khay, có một chiếc thẻ bạc màu tím vàng của hoàng gia, khắc hai chữ “Bảo vệ quốc gia”; bên cạnh thẻ là một chiếc vương miện phượng được làm từ bạc màu tím vàng.

“Đây… là thẻ và vương miện của Công chúa Bảo vệ quốc gia sao?” Công chúa Ninh An ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời.

Không phải ai cũng có thể được phong làm Công chúa Bảo vệ quốc gia; có thể nói, trong triều này không có công chúa nào xứng đáng với danh hiệu đó.

Và bây giờ, Công chúa Ninh An sắp được phong làm Công chúa Bảo vệ quốc gia. Làm sao bà không vui mừng được?

Sự bình tĩnh mà bà đã rèn luyện suốt thời gian ở biên giới giờ đây đã tan biến hết; bà hào hứng vươn tay lấy chiếc vương miện đeo lên đầu mình, rồi cầm lấy chiếc thẻ trong khay, quay sang soi gương.

Nhưng chưa kịp thấy hình ảnh oai nghiêm của mình, một bóng dáng mặc áo choàng màu phượng bảo đã xuất hiện một cách uy nghiêm. Chủ nhân của bóng dáng đó lập tức giật chiếc vương miện trên đầu bà!

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh; Công chúa Ninh An không kịp phản ứng. Bà ngồi trên ghế, cơ thể và mái tóc bị giật mạnh, bộ tóc được buộc cẩn thận bây giờ đã rối bù hết cả.

Trong ánh mắt của Hoàng thái hậu Giang, không hề có chút thương tiếc nào. Bà nhìn xuống từ trên cao, khí chất mạnh mẽ của mình bao trùm xung quanh: “Đây là thứ mà ta chuẩn bị cho Tiểu Tiêu; ai dám động vào đây?”

Công chúa Ninh An nhìn Hoàng thái hậu Giang xuất hiện đột ngột một cách lúng túng và không thể tin nổi. Bà không biết nên ngạc nhiên trước sự xuất hiện của bà hay trước những lời nói của bà.

Hôm qua mọi thứ vẫn bình thường… Sao hôm nay lại như thế này…

Thái độ của Hoàng thái hậu Giang thực sự khiến người ta bất ngờ.

Công chúa Ninh An đau lòng và ngạc nhiên nhìn Hoàng thái hậu Giang: “Mẫu hậu…”

Hoàng thái hậu Giang lại giật lấy chiếc thẻ Bảo vệ quốc gia trong tay bà, nói một cách lạnh lùng: “Đ