Những lời này thực sự quá đáng sợ rồi…

Điều tồi tệ hơn nữa là hai câu cuối cùng Đường Ngọc Sơn lại bị buộc phải nói ra.

Cả khu đồng cỏ đều trở nên yên tĩnh; những con chim sẻ trong rừng cũng ngừng bay. Khi Đường Ngọc Sơn nhận ra mình vừa nói điều gì, anh chỉ cảm thấy vài con quạ bay qua đầu mình…

Đường Ngọc Sơn trước đây không hề nói chuyện cay nghiệt đến thế; không phải vì anh ta hiền lành hay có cái bụng “to như tàu thuyền”, mà bởi vì thật sự không có nhiều võ sĩ giỏi ăn nói đâu.

Trong chiến đấu, anh ta chắc chắn sẽ không thua; nhưng khi cãi vã, anh ta lại không biết cách thắng.

Từ khi trở thành bạn cùng phòng với Cố Thừa Phong, anh ta liên tục bị chê bai; dần dần, việc bị mắng nhiều quá đã trở thành thói quen. Lần này, Vừa rồi không kiềm chế được nữa và nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn…

Tất cả đều là lỗi của Cố Thừa Phong!

Anh ta hoàn toàn không thừa nhận rằng mình đang bảo vệ Cố Khiếu đâu!

Không thể nào!

Bầu không khí tại hiện trường trở nên căng thẳng đến mức có thể “dùng ngón chân để đào ra một ngôi nhà ven hồ”… Ngài Ngụy ngớ người nhìn Ninh An Công chúa, rồi lại nhìn vua của mình; sắc mặt cả hai đều không mấy tốt đẹp chút nào.

Xong rồi… Đại tướng Tang ơi, bạn coi như hết rồi đấy.

Bạn có thể xúc phạm ai cũng được, sao lại phải xúc phạm đến Ninh An Công chúa chứ?

Ai mà không biết Ninh An Công chúa là người mà vua yêu quý nhất chứ?

Đường Ngọc Sơn muốn khóc nhưng không có nước mắt: … Dù tôi nói ra sự thật, nhưng liệu bây giờ tôi còn kịp hối tiếc không nhỉ?

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau nhóm người.

Ngài Ngụy ngạc nhiên quay đầu lại và chào: “Cô Gu? Hôm nay cô vào cung làm gì vậy?”

“Tôi đến thăm dì mình.” Cố Khiếu trả lời.

Những ngày gần đây, cô ấy bận rộn chăm sóc Mạc Thiên Tuyết và chưa kịp vào cung xem dì mình thế nào. Hôm nay, khi đi ngang qua Vườn Ngự Hoàng, cô nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ của một vị tướng nào đó, nên mới đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Hoàng đế lạnh lùng nhìn Đường Ngọc Sơn một cái, kìm nén lại cơn thúc giục kéo hắn xuống đánh chết bằng gậy, rồi nói với Cố Khiếu một cách ôn hòa: “À, là Tiểu Nương à.”

“Bệ hạ, Công chúa Ninh An, Đại tướng Tang.” Cố Khiếu lần lượt gọi tên họ.

Giọng điệu của cô ấy không quá nhiệt tình, cũng không giống sự lịch sự mà Tiêu Hành thường tỏ ra sau khi trở thành quan lại; nó chỉ đơn giản là lạnh lùng và có vẻ thiếu chú ý.

Nếu người khác nói như vậy, hoàng đế chắc chắn sẽ tức giận, nhưng vì tính cách của Cố Khiếu như vậy, hoàng đế không cảm thấy cô ấy đang thiếu lễ phép với mình hay Công chúa Ninh An.

“Các người đang bắn cung phải không?” Cố Khiếu nhìn thấy mục tiêu ở không xa, đoán khoảng cách khoảng năm mươi bước.

Ngài Ngụy cười và nói: “Đúng vậy, Cô Gái Gu có biết bắn cung không?”

Cố Khiếu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ừm, biết một chút thôi, không rất giỏi lắm.”

Ngài Ngụy là người khéo léo, liền cười hỏi: “Cô Gái Gu muốn thử xem sao?”

“Được.” Cố Khiếu gật đầu.

“Ehm…” Ngài Ngụy ngập ngừng nhìn Công chúa Ninh An; anh ta chỉ chuẩn bị sẵn một cây cung thôi.

Công chúa Ninh An đưa cây cung trong tay mình cho Ngài Ngụy.

“Cảm ơn Công chúa.” Ngài Ngụy vui vẻ đưa hai tay ra, cung kính nhận lấy cây cung và đưa cho Cố Khiếu.

Cố Khiếu lại dùng tay phải để cầm cung và tay trái để cầm mũi tên.

Điều này khiến Ngài Ngụy và Hoàng đế Kỳ Kỳ ngạc nhiên; bình thường thì cô ấy không hề có vẻ là người thuận tay trái, vậy tại sao lại dùng tay trái để cầm cung?

Chẳng lẽ cô ấy thực sự không giỏi lắm, nên không biết nên dùng tay nào để cầm cung?

Người không quá am hiểu về việc sử dụng loại cung này đã lấy ba mũi tên ra khỏi ống tên của người hầu vệ, gắn chúng vào dây cung, nhắm bắn và phóng ra một cách chuẩn xác!

Ba mũi tên được bắn cùng lúc; mỗi mũi đều trúng chính giữa mục tiêu và xuyên thủng nó hoàn toàn!

Hoàng đế kinh ngạc đến mức phải dựa vào tay vịn ghế để giữ thăng bằng: “Đây… đây mà gọi là không quá am hiểu à?”

“Ừm.” Người đó gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Những người lính bắn cung của gia tộc Đường có thể bắn bốn mũi tên cùng lúc, mỗi mũi đều xuyên qua lá cây từ khoảng cách hàng trăm bước; mục tiêu này lại lớn như vậy, chỉ cách khoảng năm mươi bước thôi… Một người lính bắn cung của gia tộc Đường dù nhắm mắt cũng có thể trúng đích.”

Còn cô ấy thì vẫn phải mở mắt khi bắn; hơn nữa, nếu khoảng cách tăng lên thành hàng trăm bước, dù mở mắt đi nữa, cô ấy cũng không thể đạt được độ chính xác như vậy.

Hoàng đế nhìn vào tấm mục tiêu bị bắn thủng bởi người đó, rồi nhìn sang mũi tên của Công chúa Ninh An – mũi tên chỉ trúng vào mép trung tâm mục tiêu – và bỗng nhiên cảm thấy rằng lời nói của Đường Ngọc Sơn rằng “Ngay cả kẻ mù cũng bắn tốt hơn bạn” không phải là lời xúc phạm, mà thực sự là một sự thật cực kỳ khắc nghiệt…

“Thật sự giỏi đến mức đó sao?” Hoàng đế hỏi Đường Ngọc Sơn một cách nghiêm túc.

“Không dám…” Đường Ngọc Sơn đáp, nhưng trong tay anh ta vẫn đã gắn bốn mũi tên vào dây cung và bắn ra liên tục.

Có vẻ như anh ta chẳng trúng gì cả, nhưng khi Ngài Ngụy cùng các người hầu đi tìm những mũi tên đó, họ phát hiện ra rằng mỗi mũi tên đều trúng phải gốc của một bông hoa và làm cho nó bị đóng chặt trên cành cây.

Điều này khó hơn nhiều so với việc bắn xuyên qua lá cây từ khoảng cách hàng trăm bước; ít nhất là lá cây không mỏng manh như vậy.

Ngài Ngụy mang những bông hoa đó trở về.

Lần này, Hoàng đế thực sự không biết phải nói gì nữa.

Công chúa Ninh An hỏi: “Cô Gu và Đại tướng Đường khi cầm cung có vẻ rất giống nhau… Phải chăng kỹ năng bắn cung của cô Gu là do học hỏi từ Đại tướng Đường chứ?”

“Không phải vậy.”

“Không đúng đâu.” Cố Khiếu và Đường Ngọc Sơn đồng thanh phủ nhận.

Vài giây sau, mọi người thấy hai người cùng lúc lấy khăn lau tay cung của mình; cách họ lau cung rất đồng bộ, và sau khi lau xong, họ còn thói quen dùng khăn vuốt nhẹ lên dây cung nữa.

Hoàng đế: “……”

Mọi người: “……”

Hoàng đế đã tức giận vì Đường Ngọc Sơn một hồi, suýt nữa quên mất chuyện quan trọng. Khi thấy Đường Ngọc Sơn đang lau kiếm, ông mới nhớ ra việc cần làm.

Hoàng đế nói: “Công chúa Ninh An rất ngưỡng mộ kỹ năng bắn cung của Đại tướng Tang. Nếu Đại tướng Tang có thời gian, xin hãy dạy công chúa thêm.”

Nói chung, hoàng đế là một vị vua nhân từ. Sự nhân từ này giống như một con dao hai lưỡi: vừa khiến ông trân trọng những người xung quanh, vừa khiến ông quá nhẹ nhàng với những kẻ dám xúc phạm mình.

Nếu hôm nay là tiền hoàng đế ở đây, Đường Ngọc Sơn dù còn có giá trị gì đi nữa cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Nghe lời hoàng đế, Đường Ngọc Sơn biết mình đã thoát hiểm, liền thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán và cúi đầu nói: “Thưa Hoàng đế, thần chỉ là một người thô lỗ, không biết cách ứng xử, e rằng đã xúc phạm đến công chúa Ninh An. Nếu công chúa thực sự muốn học bắn cung, thần có thể giới thiệu cho công chúa một vài người phù hợp.”

Hoàng đế vừa rồi đã chứng kiến tính cách thẳng thắn của Đường Ngọc Sơn và lo lắng rằng anh ta có thể lại xúc phạm công chúa Ninh An, nên ông liếc nhìn công chúa đang đứng bên cạnh.

Không ngờ công chúa Ninh An lại không hề để tâm và nói: “Không sao đâu, Đại tướng Tang thẳng thắn như vậy, sống cùng ông ấy còn thoải mái hơn nhiều so với những kẻ nói một đường làm một nẻo.”

Đường Ngọc Sơn thực sự không hài lòng chút nào.

Kỹ năng bắn cung của gia tộc Tang không phải là thứ có thể dễ dàng truyền đạt cho người khác. Ngày xưa, công chúa Ninh An được phép đến nhà Tang học bắn cung là vì cha cô uống rượu say và đã hứa như vậy; sau đó, vì xấu hổ, ông không dám thay đổi quyết định, nhưng cũng không dạy công chúa lâu lắm.

Chỉ trong vài tháng, công chúa Ninh An đã học xong và có thể tự mình thực hành.

“Đại tướng Tang không hài lòng à?” công chúa Ninh An hỏi.

Đây quả là một câu hỏi khó trả lời.

Đường Ngọc Sơn ho khan một tiếng và nói: “Thần chỉ cảm thấy…”

“Ông ấy không thể dạy được.” Cố Khiếu nói, “Ông ấy bị thương ở biên giới, về kinh phải đi trị liệu; việc bắn cung sẽ ảnh hưởng đến quá trình hồi phục của ông ấy.”

Bầu không khí lại một lần nữa trở nên ngượng ngùng.

Ánh mắt của Ngài Ngụy lướt qua từng người trong số những người có quyền lực này. Công chúa Ninh An là người được Hoàng đế yêu quý nhất, nhưng vị thầy thuốc nhỏ bé kia cũng rất được sủng ái… Hoàng đế sẽ nghe theo lời ai đây?

Là người em gái ruột mà Hoàng đế đã nuôi dưỡng từ nhỏ, hay là vị thầy thuốc đã cứu mạng ông ấy?

Đúng lúc bầu không khí trở nên căng thẳng đến mức im lặng, cậu bé mập ú Tần Sở Dục bỗng chạy đến, la hét ầm ĩ:

“Hoàng đế ơi! Hoàng đế ơi! Cứu con!”

Cậu bé lao vào vòng tay Hoàng đế, hai bàn tay nhỏ bé của mình nắm chặt lấy áo Hoàng đế, cơ thể run rẩy.

Hành động này hoàn toàn không xứng đáng với tư cách của một hoàng tử… Hoàng đế nhíu mày, nhưng lòng lại thương cho đứa con trai mập ú của mình.

“Có chuyện gì vậy?” Hoàng đế hỏi giọng nghiêm túc.

Tần Sở Dục khóc nức nở: “Con chó của con… Con chó của con…”

Hoàng đế cau mày: “Nói cho rõ đi, con chó của con ra sao?”

Tần Sở Dục khóc lóc: “Hoàng… Huang Fu Xian đã giết con chó của con!”

Mọi người đều biến sắc.

Những hành động kỳ quặc của Hoàng Phục Hiền trong cung điện không phải là bí mật gì, nhưng việc giết chó—đặc biệt là giết chó của một hoàng tử—thì thật là quá đáng rồi.

Hoàng đế nhíu mày, cố gắng đỡ cậu bé mập ú ra khỏi vòng tay mình: “Con có lẽ nhầm lẫn rồi… Cháu trai của ta làm sao có thể giết con chó của con được?”

Tần Sở Dục không chịu rời khỏi vòng tay Hoàng đế, cứ chăm chỉ ghép đầu vào lòng Hoàng đế: “Con đã nhìn thấy bằng mắt mình! Hắn ở đó… Ngay bên kia hồ Thái Dịch! Nếu Hoàng đế không tin, thì hãy tự đi xem đi!”

Ninh An đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng đế, con sẽ đi xem.”

Hoàng đế đáp: “Ta sẽ đi cùng con.”

Tần Sở Dục siết chặt lấy áo Hoàng đế: “Hoàng đế đừng đi!”

Hoàng đế nói: “Chẳng phải con mới bảo ta đi sao?”

Tần Sở Dục khóc lóc: “Nếu Hoàng đế đi, con sẽ làm sao đây? Con sợ lắm!”

Một hoàng tử nhút nhát đến thế thật sự khiến người ta đau đầu… Hoàng đế thở dài và nói: “Để Ngài Ngụy đưa con trở về cung Khoan Ninh.”

Vì sự cố bất ngờ này, Hoàng đế tạm thời không thể tiếp tục việc Đường Ngọc Sơn dạy công chúa Ninh An kỹ năng bắn cung… Ông cùng công chúa Ninh An đi đến hồ Thái Dịch.

Đường Ngọc Sơn nhìn theo bóng lưng của nhóm người kia xa dần,