Ninh An Nữ hoàng được người dân yêu mến rất nhiều; hành động hy sinh gia đình vì lý tưởng của bà đã lan truyền từ biên giới về đến kinh thành, và mọi người đều ngưỡng mộ tấm lòng trung thành với vua quốc gia của bà.

Thêm vào đó, việc bà có một người con trai bị mất cả hai chân khiến mọi người càng thêm cảm thông và đồng cảm với bà.

Vì vậy, khi tin tức về cuộc trò chuyện trong cung điện được lan truyền ra ngoài, người dân lại càng thêm ca ngợi Ninh An Nữ hoàng, cho rằng danh hiệu “Nữ hoàng Bảo vệ Quốc gia” hoàn toàn xứng đáng với bà.

Đường Ngọc Sơn Nghe được tin này là khi anh đang ở trong doanh trại.

Vết thương của anh đã lành, nhưng vẫn cần phải tập luyện hàng ngày. Việc tập luyện tại dinh thự thật sự không thú vị lắm, vì vậy anh quyết định đến doanh trại để cùng các binh sĩ luyện tập.

Hiện nay, Doanh trại Hổ Sơn không còn là nơi như trước nữa; sau khi được tái tổ chức, họ đã chuyển đến Doanh trại Lang Sơn gần đó, còn các binh sĩ của Doanh trại Lang Sơn thì được điều động đến đây.

Các binh sĩ bắn cung của Đường Ngọc Sơn cũng có mặt ở đây; trong số đó, có 500 người vừa trở về sau khi chiến đấu ở biên giới. Họ cùng với quân đội triều đình bị mắc kẹt tại thành Yế, và Đường Ngọc Sơn đã sử dụng một chiến thuật khéo léo để giải cứu họ khỏi đó. Trên đường trở về, họ bị quân đội của Trần Quốc truy đuổi; chính Cố Khiếu đã một mình chặn đứng cuộc truy đuổi đó.

Nếu nói rằng cứu người là trách nhiệm của các bác sĩ, thì việc liều mạng vì các binh sĩ quả thực không phải là công việc mà bà nên làm… Nhưng bà vẫn không ngần ngại làm điều đó. Các binh sĩ không bao giờ quên cách bà đã liều mạng vì họ, cách bà đã tận tâm chăm sóc họ, thậm chí bà còn dành cho họ cơ hội cuối cùng để vào thành.

Bây giờ, khi nghe tin bà sắp được phong làm Nữ công tước, các binh sĩ đều rất vui mừng cho bà. Sau đó, khi biết rằng Ninh An Nữ hoàng sẽ được phong làm Nữ hoàng Bảo vệ Quốc gia, các binh sĩ… hơi bối rối. Nhưng dù sao thì họ cũng có thể chấp nhận điều đó; dù sao bà cũng là công chúa của hoàng gia, và việc Hoàng đế cùng Thái hậu yêu thích bà là điều đương nhiên.

Tuy nhiên, không ai biết ai đã lỡ miệng hỏi: “Làm sao bà có thể bảo vệ đất nước được?” Một binh sĩ đã kể lại những gì mình nghe được.

Sau đó, những người lính bắn cung của Đường Ngọc Sơn bắt đầu tức giận.

Một người lính bắn cung nói: “Cô ấy đã hợp tác với công tử thứ hai của gia tộc Gu để cứu ông lão Houye từ khi nào vậy? Rõ ràng là bác sĩ Gu và công tử thứ hai của gia tộc Gu mới là người cứu được ông lão Houye! Trên đường đi, họ gặp Đại Nguyên soái và cùng nhau chống lại phò mã; sau đó, bác sĩ Gu và công tử thứ hai của gia tộc Gu đã đưa ông lão Houye bị thương nặng đến Thành phố Nguyệt Cổ, trong khi Đại Nguyên soái thì đi về phía thành phố Yecheng! Chính họ mới là người cứu chúng ta!”

Một binh sĩ khác phân tích: “Lúc đầu, ông lão Houye bị giam giữ trong dinh tỉnh trưởng; nơi đó có quân đội canh gác chặt chẽ và đầy những cao thủ. Nếu không phải công chúa Ninh An đã kéo dài thời gian để phò mã mất tập trung, làm cho họ không chú ý đến việc cứu ông lão Houye, thì làm sao bác sĩ Gu và công tử thứ hai của gia tộc Gu có thể thành công được chứ?”

Người lính bắn cung tức giận: “Làm sao họ không thể thành công được chứ! Bạn không biết bác sĩ Gu mạnh mẽ đến mức nào đâu! Lúc đó, chỉ mình cô ấy… đã khiến năm nghìn kỵ binh Trần Quốc phải bỏ chạy!”

Binh sĩ đó lắc đầu: “Bạn cứ nói thế đi! Bạn nghĩ rằng những kỵ binh Trần Quốc đó là những con rối bằng giấy à?”

Người lính bắn cung tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Bạn chưa bao giờ đến chiến trường, làm sao bạn biết tôi đang nói dối!”

Binh sĩ cười ha hả: “Cần phải đến tận nơi đó mới biết được sao? Hãy suy nghĩ mà xem, điều bạn nói là không thể xảy ra đâu. Dù bác sĩ Gu có thực sự mạnh mẽ đến mức đó, cũng không thể quá hoang đường như bạn nói đâu.”

Thực ra, mọi người chỉ hơi nghi ngờ liệu công chúa Ninh An có đủ tư cách để được phong làm Hoàng thái tử phi hay không, nhưng họ cũng không dám bàn luận nhiều về chuyện này. Khi mâu thuẫn bùng phát, nó lại ngay lập tức kích thích lòng muốn chiến thắng của mọi người.

Hai bên bắt đầu tranh cãi, và cuối cùng thì xảy ra ẩu đả.

Ban đầu chỉ có hai người đánh nhau, nhưng dần dần trở thành hai hàng người đấu với nhau.

Một hàng là những người lính bắn cung đã từng đến biên giới, còn hàng kia là những binh sĩ vừa trở về từ doanh trại lớn ở núi Lang.

Cuộc ẩu đả lớn đến mức khiến Đường Ngọc Sơn phải chú ý; ông cũng biết được tin công chúa Ninh An đã được phong làm Hoàng thái tử phi.

Đường Ngọc Sơn là Đại Nguyên soái; từ vị trí cao như hiện tại, góc nhìn của ông về các sự việc tự nhiên khác với những người lính dưới quyền.

Ông rất rõ tại sao mọi

Đây chẳng phải là điều mà các quan lại văn phòng giỏi nhất sao? Chỉ cần lời nói của họ thôi, dường như họ hiểu rõ hơn cả các chiến binh trên chiến trường về tất cả các cuộc chiến đã diễn ra.

So với một nữ y sĩ nhỏ bé, tinh thần hy sinh và khí tiết dân tộc của một công chúa quốc gia rõ ràng là đáng tin cậy hơn nhiều.

Nhưng nói lại, nếu không phải Đường Ngọc Sơn tự mình trải qua, ông cũng không dám tin rằng có người có thể chiến đấu đến mức đó.

Làm thế nào mà có người có thể dùng sức mình để chiến đấu suốt một đêm trên tháp thành, chỉ vì muốn bảo vệ lá cờ của triều đình không bị hạ và bảo vệ các thành trì biên giới không bị xâm lược!

Chỉ riêng việc này thôi cũng khiến Đường Ngọc Sơn cảm thấy lòng mình tràn ngập xúc động.

Điều này không có nghĩa là các chiến binh khác không có công lao, hay rằng ai có công lao lớn hơn, ai có công lao nhỏ hơn; tất cả các chiến binh đều rất xuất sắc.

Nhưng những lời khen ngợi dành cho công chúa Ninh An thực sự có phần quá mức.

Nếu nói rằng chỗ ẩn náu của những kẻ còn sót lại từ triều đại trước đã bị Cố Trường Kinh tiêu diệt, thì Đường Ngọc Sơn cũng chưa bao giờ ngạc nhiên đến thế.

Thôi đi, ông là một vị tướng già rồi, những chuyện như thế này đã quá quen thuộc với ông.

Công lao của những người dưới quyền vốn dĩ là để những người ở trên nhận lấy.

Hơn nữa, Cố Khiếu cũng không phải là người thân thiết gì của ông, chỉ là mối quan hệ bạn bè qua lời nói mà thôi.

Ông không tức giận.

Ông không quan tâm.

Và ông cũng sẽ không bao giờ ra mặt bảo vệ cô ấy.

Buổi chiều, Đường Ngọc Sơn nhận được lệnh triệu hồi của hoàng đế, yêu cầu ông ngay lập tức vào cung.

Đường Ngọc Sơn đoán rằng hoàng đế muốn bàn về việc phong tước cho công chúa Ninh An. Là Đại tướng quân đội của cả nước và cũng là một quan viên quan trọng trong cuộc chiến chống quân xâm lược ở biên giới lần này, nếu Đường Ngọc Sơn đứng ra xin phép cho công chúa Ninh An, chắc chắn danh hiệu “Công chúa Bảo vệ Quốc gia” của cô ấy sẽ được ban tặng một cách chính đáng hơn.

Tuy nhiên, hoàng đế cũng yêu cầu ông mang theo cây cung của gia tộc Tang, điều này khiến Đường Ngọc Sơn không thể hiểu nổi hoàng đế đang muốn gì.

Khi theo eunuch vào cung, ông mới biết hoàng đế không triệu hồi ông ở phòng đọc sách, mà là ở một khu cỏ gần vườn hoàng gia.

Công chúa Ninh An cũng có mặt ở đó.

“Bệ hạ, công chúa Ninh An…”

Ông đeo cây cung của gia tộc Đường trên lưng và cúi chào một cách lịch sự.

Trên bãi cỏ đã được bày sẵn bàn ghế; Hoàng đế cùng Công chúa Ninh An đã ngồi xuống từ lâu rồi. Hoàng đế chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói với Đường Ngọc Sơn: “Ngài Đường, hãy ngồi đi.”

Đường Ngọc Sơn liền ngồi xuống.

Cách đó khoảng năm trượng phía trước, Ngài Ngụy cùng vài vệ sĩ đã chuẩn bị xong mười tấm mục tiêu.

Chẳng lẽ Hoàng đế muốn xem ông bắn cung sao?

“Tình trạng thương tích của ngài Đường thế nào rồi?” Hoàng đế hỏi một cách ân cần.

Đường Ngọc Sơn mới nhận ra rằng hôm nay Hoàng đế gọi mình là “ngài Đường”.

Thật là không ngờ mình lại được sủng ái đến thế.

Chỉ vài tháng trước, ông vẫn còn là kẻ bị Hoàng đế coi là gánh nặng.

Ông đáp lễ một cách thành kính: “Thần đã khỏe lại rồi, cảm ơn Hoàng đế quan tâm.”

Vậy thì Hoàng đế đang có ý định gì đây?

Đúng lúc này, Ngài Ngụy bước tới gần và cười nói với Đường Ngọc Sơn: “Ngài Đường đã đến rồi.”

“Ngài Ngụy.” Đường Ngọc Sơn cũng cúi chào lại.

Ngài Ngụy cười và nói với Hoàng đế cùng Công chúa Ninh An: “Hoàng đế, Công chúa, các mục tiêu đã được chuẩn bị xong rồi.”

“Hãy mang cung kiếm đến đây.” Hoàng đế ra lệnh.

“Vâng.” Ngài Ngụy đi đến một bên, lấy một cây cung lớn nặng trĩu từ tay các vệ sĩ và tự tay đưa cho Công chúa Ninh An.

Đường Ngọc Sơn nhướng mày.

Chỉ thấy Công chúa Ninh An không nói gì, vội vàng cầm lấy cây cung; ngay lập tức, một ống tên được đưa đến. Cô ta rút một mũi tên, gắn nó lên cung, nhắm bắn… và “shoo” – mũi tên đã bay thẳng vào tâm mục tiêu!

Trúng ngay tâm!

Đường Ngọc Sơn ngạc nhiên.

“Công chúa giỏi bắn cung thật đấy!” Ngài Ngụy khen ngợi.

Hoàng đế nhìn Công chúa Ninh An một cách yêu thương và nói: “Kỹ năng bắn cung của công chúa vẫn giữ nguyên, thậm chí còn tiến bộ hơn nữa.”

」

Đường Ngọc Sơn Bỗng nhớ ra rồi, công chúa Ninh An từng học cung thuật vào những năm trước đây, và còn học cùng anh ta nữa. Nếu không thì sao năm đó Thái hậu Trang lại có ý định gả công chúa Ninh An cho anh ta chứ?

Chính là vì cha anh ta lúc đó nói quá nhiều. Anh ta đã đi nói với Thái hậu rằng anh ta và công chúa Ninh An dường như rất hợp nhau. Nhưng thành thật mà nói, anh ta thực sự không có ý đó đối với công chúa Ninh An đâu. Anh ta thích những người phụ nữ trưởng thành, dịu dàng, chứ không phải cô gái non nớt như công chúa Ninh An này.

Nhưng… Hoàng đế bỗng gọi anh ta đến đây, và giờ đây anh ta lại thấy công chúa Ninh An đang bắn cung… Chẳng lẽ… Hoàng đế lại muốn gả công chúa Ninh An cho anh ta à? Anh ta đâu phải loại người sẵn lòng nhận bất kỳ người phụ nữ nào đã kết hôn rồi đâu!

Hoàng đế cười và hỏi: “Thần tử Đường, ông nghĩ cung thuật của công chúa Ninh An thế nào?”

Đối với một người bình thường, việc bắn được như vậy đã là khá tốt rồi.

Đường Ngọc Sơn ban đầu định nói như vậy, nhưng khi mở miệng thì lại nói ra: “Tệ lắm!”

Hoàng đế ngạc nhiên. Công chúa Ninh An cũng hơi bất ngờ. Rõ ràng cả hai đều không ngờ Đường Ngọc Sơn lại nói một cách gay gắt như vậy.

Đường Ngọc Sơn cũng bất giác đổ mồ hôi lạnh; mình vừa nói gì thế nhỉ? Chẳng lẽ vì suốt thời gian tranh cãi với Cố Thừa Phong trong phòng bệnh mà lời nói của mình trở nên thiếu kiểm soát hay sao?

“Thực sự… tệ lắm sao?” Công chúa Ninh An hỏi một cách ngượng ngùng.

Với khoảng cách này, việc một người phụ nữ có thể bắn trúng mép mục tiêu đã là rất tốt rồi. Ai ngờ Đường Ngọc Sơn lại nóng lòng đến mức bộc lộ hết cảm xúc của mình: “Cô không biết rằng mình bắn tệ đến mức nào sao? Ngay cả kẻ mù cũng bắn tốt hơn cô đấy! May mà cô không phải đi chiến đấu; nếu không, quân địch chưa chết thì cô đã tự giết chính mình trước rồi! Còn nói là Công chúa Đại của đất nước nữa chứ! Với cái tính như cô này, liệu có xứng đáng không hả? Cô đã từng giết kẻ thù chưa? Đã từng đổ máu chưa? Cô đã từng cứu người hay chữa trị dịch bệnh chưa? Chỉ vì mang danh hiệu công chúa mà nghĩ rằng tất cả những công lao đó đều là của mình sao!”

Phù… Chẳng là gì cả!