Tuyên Bình Hầu Khi vào cung, ông ngay lập tức nhận được sắc lệnh phải lập tức xuống phía nam. Hoàng đế đã chỉ định ông làm đại sứ điều tra tình hình ở miền nam và tạm thời giữ chức vụ tổng đốc hải quân Nam Hải Thành. Ông được yêu cầu phải tiêu diệt bọn cướp một cách nhanh chóng và với chi phí thấp nhất, để giành lại các hòn đảo thuộc Nam Thành.

Tuyên Bình Hầu Dẫn theo 500 kỵ binh, ông rời kinh thành vào ban đêm; Thường Kính cũng có mặt trong đoàn đi này.

Cố Khiếu Sau khi rời khỏi biệt thự của Công chúa Tín Dương, ông ngồi xe ngựa do Ngọc Kim sắp xếp để trở về khu phố Bích Thủy Phục Trúng.

Nhà ông rất nhộn nhịp; hàng xóm láng giềng đều đến xem đứa bé mới sinh. Đây thực sự là một đứa bé ngoan ngoãn và xinh đẹp.

Ngài Tần Và Ngài Ngụy cũng đến thăm.

Cố Khiếu Lần này vào cung, ông muốn báo tin vui cho dì và hoàng đế. Hai vị đại quý này vì vấn đề bọn cướp trên biển mà đã triệu tập các đại thần để thảo luận suốt đêm, nên không thể đến thăm đứa bé tại khu phố Bích Thủy Phục Trúng được. Vì vậy, họ đã sai Ngài Tần và Ngài Ngụy đến thay.

“Anh đã ôm đứa bé nửa giờ rồi, để em ôm một lát đi!”

Trong phòng phía tây, Ngài Tần oán trách Ngài Ngụy.

Ngài Ngụy Quay lưng đi, tránh cái “bàn tay ma quỷ” của Ngài Tần đang vươn ra, và nói một cách cứng đầu: “Không đâu!”

Đứa bé là anh ta giành được trước mà!

Là anh ta đã giành lấy nó từ tay dì Sáu, trời ơi, anh ta đã phải trả giá bao nhiêu đây!

“Lần sau anh đến ôm lại đi!” Ngài Ngụy kiên quyết không chịu nhường đứa bé.

Ngài Tần tức giận đến nỗi răng cứ va vào nhau.

Đồ nhỏ bé… Theo hoàng đế đi một hồi, đã quên mất ai mới là người được sủng ái nhất trong hậu cung phải không?

Ngài Ngụy Không quan tâm đâu.

Nếu anh ta không cho, thì thôi vậy!

Ngài Tần Cũng không thể ép buộc được; nếu làm tổn thương đến đứa bé, Thái hậu Chuang chắc chắn sẽ xử anh ta thật nghiêm khắc đấy…

Ngài Tần cố gắng dụ dỗ: “Hãy để em ôm một lát đi, sau này em sẽ gửi con rùa Đức Toàn đến cho anh chơi hai ngày.”

Đức Toàn là con rùa mà Ngài Tần nuôi; đó là con rùa mà ông yêu thích nhất, và Ngài Ngụy đã thèm muốn nó từ lâu rồi.

Ngài Ngụy không chút do dự mà nói: “Đi đi đi!”

Khi đã có đứa bé nhỏ, ai còn quan tâm đến thứ đó của ngươi nữa chứ?

Chủ yếu là vì hắn ta thèm thứ đó của Ngài Tần – không phải để chơi đùa, mà là để nấu canh thịt thú đấy!

Cuối cùng, Ngài Tần cũng không thể giành được thứ đó từ tay Ngài Ngụy, khiến cho Ngài Ngụy– người luôn bị Nhân Thọ Cung áp đảo – cảm thấy rất tự hào.

Trận chiến giành lấy thứ đó chỉ kết thúc khi tiểu Đình Không trở về từ Quốc Tử Giám; vừa thấy tiểu Đình Không xuất hiện, hai người kia liền không còn cơ hội nào nữa.

Ai có thể giành được nó từ tay hắn chứ?

Tiểu Đình Không vẫn chưa biết cách bế đứa bé nhỏ; hắn đặt đứa bé vào cái cũi, và đáng chú ý là cái cũi đó còn thấp hơn cả hắn, vì vậy hắn phải mang một chiếc ghế nhỏ lên, đạp lên ghế để nhìn đứa em trai.

“Mũi của đứa bé giống tôi, miệng giống tôi, mắt giống tôi, lông mày cũng giống tôi!” Tiểu Đình Không ngực căng, lắc đầu tự hào, nói: “Thật là một cậu bé đẹp trai đây!”

Tất cả mọi người đều… “……”

Rốt cuộc thì anh ta chỉ muốn khen mình thôi mà?

Trong thời gian sau sinh, đứa trẻ chỉ biết ăn và ngủ, không thể phản ứng lại những trò đùa của tiểu Đình Không; chơi một lúc xong, tiểu Đình Không lại mất hứng thú và tiếp tục đi chơi ở ngoài đường.

Diệu thị tạm thời ở trong phòng đông; lượng sữa của cô ấy không đủ, vì vậy bác gái Liu đã giới thiệu cho cô ấy một người nuôi dưỡng. Người này là người hiền lành, nhỏ tuổi hơn Diệu thị vài tuổi, cũng sinh con vào khoảng thời gian tương tự như chị dâu trong nhà; đứa con của cô ấy được giao cho chị dâu nuôi dưỡng.

Còn bản thân cô ấy thì chuyển đến ở trong phòng ban đầu của Diệu thị; công việc chính của cô ấy là cho đứa bé bú vào ban đêm, còn ban ngày nếu đứa bé chưa no thì sẽ cho bú thêm một hoặc hai bữa nữa.

Nghe nói Cố Khiếu sẽ ngủ trong phòng tây, người vui nhất chính là tiểu Đình Không.

“Tôi có thể ngủ cùng Tiểu Tiêu Tiêu rồi!”

Hắn tắm sạch sẽ, vuốt ve mái tóc ngắn bóng loáng, rồi hãnh hùng bước vào phòng tây.

“Tiểu Tiêu Tiêu! Bố đến đây rồi!”

Hắn cởi giày và bò lên giường.

Ai ngờ rằng, chưa kịp bò lên giường, đôi chân ngắn của hắn đã bị anh rể xấu xa kéo lên.

Tiêu Hành nói: “Con hãy đi ngủ cùng ông ngoại đi.”

」

Tiểu Tĩnh kêu lên hoảng loạn: “Tôi không muốn! Tôi không muốn! Tôi muốn ngủ cùng Tiểu Tiểu!”

Nhưng dù có không muốn thì vẫn phải làm theo.

Tiểu Tĩnh bị anh rể xấu xa đưa đi ngay sang phòng bên cạnh.

Cố Khiếu Sau khi tắm xong và trở lại phòng Tây, chiếc chăn trên giường đã được trải sẵn; chỉ có một chiếc chăn duy nhất, và Tiểu Tĩnh không có ở đó. Tiêu Hành ……Có, nhưng cô ấy đang chuẩn bị quần áo ngủ của mình.

“Em không ngủ sao?” Cố Khiếu hỏi.

Cô ấy vừa mới tắm xong, mái tóc vẫn chưa kịp lau khô; cô chỉ quấn một miếng vải cotton khô quanh đầu, nhưng lại để lộ ra một luồng tóc ướt đẫm, buông xuống bên tai cô, những giọt nước long lanh rơi trên cổ trắng nõn của cô.

Thật là gợi cảm…

Tiêu Hành Ho khan nhẹ một tiếng, liếc nhìn chiếc quần áo ngủ trong tay mình và nói: “Tôi và Tĩnh sẽ đi ngủ ở phòng bên kia.”

Cố Khiếu Nhìn vào chiếc giường trong phòng Tây, ông thầm nghĩ: “Giường này thực sự hơi nhỏ để ba người ngủ…”

Thực ra, vấn đề không phải là giường nhỏ hay không, mà là…

Tiêu Hành Nhìn thân hình ngày càng đẹp đẽ của cô ấy, trong đêm yên tĩnh, ông thấy mình khó có thể kiềm chế được những suy nghĩ không đúng đắn. Ông hít một hơi thật sâu, gạt bỏ những ý nghĩ ấy ra khỏi đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đã khá muộn rồi, em nên nghỉ ngơi sớm đi. Nhớ lau khô tóc nhé.”

“Ừm.” Cố Khiếu gật đầu và tháo miếng vải cotton trên đầu xuống.

Mái tóc đen dài của cô tuôn rơi xuống vai, làm nổi bật làn da trắng nõn của cô.

Tiêu Hành Chỉ nhìn thấy một cái là ông đã cảm thấy máu nóng trong người cuồn cuộn; ông lo sợ rằng nếu không rời đi ngay, mình sẽ làm ra những việc không thể sửa chữa được.

“Tôi đi đây.”

Nói xong, ông vội vàng rời khỏi phòng, gần như là chạy trốn vậy.

Cố Khiếu Lặng lẽ thốt lên một tiếng: “Chạy nhanh thế kia… Tôi vẫn muốn hỏi về chuyện Công chúa Xinyang đấy…”

Phản ứng của Công chúa Xinyang ở tầng gác thực sự rất bất thường; phản ứng đầu tiên của cô ấy là bị chứng sợ không gian hẹp, nhưng nếu cô ấy thực sự mắc chứng đó, tại sao lại đi lên tầng gác? Và tại sao khi đi xe ngựa thì lại không sao cả?

Cố Khiếu Không thể hiểu nổi.

“Tiểu Tiểu, em đã ngủ chưa?”

Đó là giọng nói của Diệu thị.

Cố Khiếu Đặt xuống tấm vải bông đang cầm trên tay, bước đi mở cửa phòng: “Tôi chưa ngủ đâu, sao em lại dậy rồi?”

“Không sao đâu, em khỏe lắm, ban ngày em cũng đã đi dạo một chút.” Diệu thị Lần này sinh nở kéo dài hơn lần trước, nhưng quá trình không quá đau đớn.

“Đi vào trong đi, ngoài trời lạnh lắm.” Cố Khiếu nói với Diệu thị.

Diệu thị bước vào nhà, ngồi xuống giường và nắm tay con gái mình, nói nhẹ nhàng: “Anh hai của em đã đến thăm.”

Cố Khiếu Ồ lên một tiếng và nói: “Hắn đến để mang thuốc mọc tóc đấy.” Thuốc mọc tóc của Cố Thừa Lâm lại hết rồi à? Có phải em sử dụng nó quá nhanh không?

“Còn có việc là đến mang đồ cho em nữa.” Diệu thị nói, đồng thời đưa chiếc hộp lụa trong tay mình cho cô ấy.

Cố Khiếu nhận lấy chiếc hộp: “Thứ này… là hắn tặng à?”

“Ừm.” Diệu thị cười gật đầu, “Em cũng không biết đó là cái gì, hãy mở ra xem đi.”

Cố Khiếu mở hộp ra, bên trong có một gói thịt muối – đúng là loại mà Cố Khiếu thích ăn.

Cố Khiếu thường không thể hiện sở thích của mình ra ngoài, chỉ có Tiêu Hành là người để ý thấy cô ấy thích ăn thịt muối. Chắc cô ấy đã từng ăn trước mặt Cố Thừa Phong chưa nhỉ?

Cố Khiếu Không nhớ nổi rồi.

“Ba anh trai của em…” Diệu thị ngập ngừng, cô ấy không biết phải nói thế nào. Thực ra, ba người con trai do người vợ cũ để lại của cô ấy và họ đã có những xung đột lớn, nhưng tất cả những chuyện đó đã thuộc về quá khứ rồi. Hơn nữa, họ cũng đã bị bà Ling dỗ dành.

Trẻ con biết được gì chứ? Chúng chỉ làm theo những gì người lớn dạy mà thôi.

Đúng là, có một số chuyện cô ấy vẫn không thể tha thứ được, nhưng đôi khi cô ấy cũng phải học cách chấp nhận những điều đó.

Họ đã làm tổn thương Cố Yến, nhưng họ cũng đã cứu Cố Yến nữa.

Nếu không phải vì việc phân định xem ai trong ba anh em có lỗi nhiều nhất, ai có công lao lớn nhất, thì thực ra điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Dù sao đi nữa, họ vẫn là người thân ruột thịt của con gái mình trên đời này. Khi nào các bậc cha mẹ già yếu rồi, ít nhất con gái vẫn còn có các anh trai để chăm sóc mình.

Cố Khiếu nhướng mày nói: “Được thôi, xét đến việc anh ấy đã tặng quà, lần sau ta sẽ bán thuốc mọc tóc cho anh ấy với giá rẻ hơn một chút.”

Diệu thị không khỏi bật cười.

……

Trong vài ngày tiếp theo, Cố Khiếu thường xuyên ra vào cung điện. Cô ấy đang suy nghĩ xem có nên nhắc nhở dì mình về việc biên giới có thể đang tích trữ khá nhiều quân đội của Trần Quốc hay không. Sự thật đã chứng minh rằng Hoàng Thái Hậu Zhuang có thể nắm quyền lực trong triều đình nhiều năm như vậy chắc chắn không phải nhờ may mắn; ngay khi xảy ra tình trạng bạo loạn ở thành phố Nam Hải, bà đã ngay lập tức gửi thông điệp qua chim bồ câu cho Đường Ngọc Sơn, yêu cầu ông điều tra tình hình của quân đội Trần Quốc. Thông điệp được gửi đến Nhân Thọ Cung sau năm ngày. Trong thư, Đường Ngọc Sơn viết rằng sau khi nhận được tin từ Hoàng Thái Hậu Zhuang, ông đã lập tức dẫn người tiếp cận biên giới của Trần Quốc và phát hiện ra rằng họ đã lén lút đưa đến tám mươi nghìn binh sĩ.

Biên giới của Trần Quốc đang gặp rối loạn; về lý thuyết, chỉ cần mười nghìn binh sĩ là đủ rồi, tại sao lại cần đến tám mươi nghìn? Hoàng Thái Hậu Zhuang lập tức đoán rằng họ có thể lại muốn tiến hành chiến tranh với quốc gia Zhao, và lần này họ đã chọn khu vực gần biên giới – rất có thể là do họ đã liên kết với những kẻ còn sót lại từ triều đại trước của quốc gia Zhao.

Bên trong cung điện, sau khi nghe xong phân tích của Hoàng Thái Hậu Zhuang, hoàng đế cau mày nói: “Nguyên Đường vẫn đang ở quốc gia Zhao… Vua của Trần Quốc phải điên rồ chăng? Anh ta thậm chí còn sẵn lòng hy sinh mạng sống của chính con trai mình nữa! Người đây! Bắt Nguyên Đường lại cho ta!”

Không lâu sau, Hà Công Công đến báo cáo: “Thưa Hoàng đế! Nguyên Đường đã trốn thoát rồi!”

Hoàng đế nổi giận: “Trốn thoát? Đóng chặt tất cả các cổng thành lại! Ta muốn xem hắn có thể trốn đến đâu được!”

Hoàng thái hậu không mấy quan tâm đến Nguyên Đường; nếu Trần Quốc dám điều quân vào lúc này, chắc chắn họ đã từ bỏ ý định bắt giữ Nguyên Đường rồi, vì vậy việc bắt được hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Bà nhéo nhẹ phần trán đang đau nhức, đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng: “Quân đội của Trần Quốc có tới tám mươi nghìn người; còn phe còn sót lại của triều đại trước thì có năm mươi nghìn người…” Bà nhắm mắt lại; biên giới đang gặp nguy cơ lớn.

Những sự kiện tiếp theo đã chứng minh đúng dự đoán của Hoàng thái hậu:

“Báo cáo khẩn cấp từ biên giới: Công chúa Ninh An đã bị bắt!”

“Vị Lão Hầu gia đã cố gắng cứu công chúa Ninh An nhưng cũng bị phe còn sót lại của triều đại trước bắt đi!”

“Quân đội của Trần Quốc đã xâm nhập; quân đội của Đường Ngọc Sơn bị đánh bại, ba thành trì biên giới liên tiếp bị mất!”

Ba thành trì bị mất!

Toàn bộ đất nước Triệu Quốc chỉ có tổng cộng hai mươi một thành trì mà thôi!

Ánh mắt Hoàng thái hậu lạnh lùng; chiếc áo choàng phượng bay phấp phới trong làn gió buổi tối: “Truyền lệnh của ta: triệu tập Cố Trường Kinh về kinh ngay lập tức! Tổ chức lại Cố Gia Quân và tiến ra phía bắc để đánh bại kẻ thù!”