May mắn thay, Công chúa Tín Dương không mắc chứng trầm cảm; nếu không, sớm muộn gì bà ấy cũng sẽ bị Long Nhất làm cho phát bệnh đấy.

Tất nhiên, Công chúa Tín Dương hoàn toàn có thể ra lệnh cho Long Nhất hạ cái lồng xuống đất, ném đi hay vứt bỏ nó… Nhưng có lẽ Long Nhất đã đoán được tính cách thích ra lệnh của chủ nhân mình, nên cứ ôm lấy chiếc lồng và chạy mất thật nhanh!

Chỉ để lại sau lưng Công chúa Tín Dương một dấu vết đen kịt, như thể đang nói rằng: “Đã chạy mất rồi, không nghe thấy tiếng gì nữa đâu!”

Vẻ mặt của Ngọc Kỳm thật khó tả; cô quay đầu nhìn Công chúa Tín Dương, mở miệng định nói điều gì đó, nhưng Công chúa Tín Dương chỉ giữ im, rồi buông rèm xuống.

Toàn thành phố đang trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt; không chỉ việc ra khỏi thành phố bị kiểm tra chặt chẽ, mà ngay cả khi vào thành cũng vậy.

Các lính canh gác thành phố đang chuẩn bị sẵn sàng, bỗng nhiên một cơn gió mạnh thổi qua, và có vẻ như có bóng dáng nào đó lướt qua trước mắt họ.

Các lính canh nhìn nhau, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra:

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

“Không… Không biết đâu, các bạn có thấy gì không?”

“Có vẻ như có thứ gì đó đã đi qua, nhưng lại cũng có vẻ như không có gì cả.”

Họ nhìn ra phía trong thành phố – những con phố trống trải, không có bóng dáng người nào cả… Chắc hẳn họ chỉ là nhìn lầm mà thôi… Tất cả đều nhìn lầm…

Rất nhanh sau đó, xe ngựa của Công chúa Tín Dương đã đến cổng thành. Các lính canh kiểm tra xong thẻ thông hành rồi cung kính chào hỏi và cho phép xe ngựa của công chúa tiếp tục lộ trình.

Trong khi đó, nhóm lính ban đầu được điều động để truy đuổi kẻ sát nhân dần nhận ra rằng có thể kẻ sát nhân chưa đi xa; họ quay trở lại và phát hiện ra chiếc xe tù bị “đánh cắp” cùng với bốn “quan viên” đã chết từ lâu.

Một nhóm lính khác thì tìm thấy những “quan viên” bị đánh bất tỉnh trong một bụi cây cách đó ba dặm.

Sau khi tỉnh lại, những “quan viên” này kể lại rằng họ đã bị cướp.

“Kẻ bị giam đã trốn thoát… Có lẽ là bạn bè của hắn ta đã đánh cắp chiếc xe tù?” Một lính canh hỏi.

Một “quan viên” trả lời: “Không thể nào… Kẻ bị giam đó đã quá quen với việc này rồi; hắn ta không có bạn bè nào đáng tin cậy cả.”

Đúng lúc đó, kẻ bị kẻ sát nhân thả ra đã trở về một cách ngoan ngoãn. Từ lời kể của hắn, các lính canh biết được rằng kẻ sát nhân có tổng cộng bốn người; họ dường như đã bắt giữ một người khác làm con tin, và mục đích của việc họ giả danh thành “quan viên” chính là

Họ đã đưa người đó đi đâu nữa?

“Chúng ta đã canh gác suốt trên con đường chính mà không thấy ai đi qua cả… Chẳng lẽ… họ lại quay trở về kinh thành sao?” Một binh sĩ của lực lượng vệ binh đặt ra giả thuyết.

Thủ lĩnh của lực lượng vệ binh hỏi: “Các xe ngựa vào kinh thành đã được kiểm tra kỹ lưỡng chưa?”

Người dưới quyền đáp: “Có hai chiếc xe ngựa chưa được kiểm tra.”

Thủ lĩnh vệ binh nhíu mày: “Of thuộc về ai?”

Người dưới quyền nói: “Là xe ngựa của Thượng thư Triệu và Công chúa Tín Dương.”

Trên phố Chu Quạc, chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài căn nhà; Công chúa Tín Dương và Ngọc Kỳ bước xuống khỏi xe.

Không có gì đáng ngạc nhiên khi Long Nhất đã đưa người bị giam giữ… chính xác hơn là người bên trong cái lồng đó, trở về. Hắn đã tháo bỏ chiếc mặt nạ da kém chất lượng trên mặt, cởi bỏ bộ quần áo đẫm máu và thay vào đó là những bộ quần áo sạch sẽ.

Tuy nhiên, những bộ quần áo này hơi nhỏ; cổ áo không thể buộc chặt được, còn tay áo và ống quần thì ngắn hơn rất nhiều so với cơ thể hắn.

Long Nhất vẫn đặt người đó lên giường của Công chúa Tín Dương.

Tiêu Lục Lang dường như rất yếu; có lẽ do mệt mỏi hoặc mất quá nhiều máu, hắn đã ngất đi.

Công chúa Tín Dương bình thản bước tới, nhưng lại dừng lại ngay trước khi bước vào phòng.

Ngược lại, Ngọc Kỳ nhanh chóng bước vào và nhìn người đàn ông nằm trên giường.

Cô không biết người bị giam giữ mà Long Nhất đưa về là ai, cũng không hiểu tại sao hắn lại làm như vậy… Bởi đây là phòng ngủ của công chúa; nếu để một người không đàng hoàng nằm trên đó thì thật là tồi tệ.

Nhưng khi cô đến bên giường và nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt, đẹp trai kia, cô lập tức sửng sốt!

“Công chúa!”

Ngọc Kỳ hoảng sợ bước ra ngoài và nói với Công chúa Tín Dương – người đang quay lưng về phía bầu đêm bao la – “Người đó… anh ấy… trông giống… trông giống…” Cô không biết phải nói gì tiếp.

Sau một lúc lúng túng, cô mới quyết định nói ra: “Đó chính là vị quan hàn lâm mà lần trước tôi từng nói với công chúa, người trông giống như Tiểu Hoàng gia! Không lạ gì Long Nhất lại đưa anh ấy về… Chắc hẳn hắn đã nhầm lẫn anh ấy với Tiểu Hoàng gia! Công chúa! Hãy vào xem đi! Không lạ gì Long Nhất lại nhận nhầm… Thật sự họ giống nhau quá! Tôi gần như nghĩ rằng Tiểu Hoàng gia đã sống lại rồi! Và tuổi tác của họ cũng gần nhau… Nếu Tiểu Hoàng gia vẫn còn sống… thì cũng phải khoảng tuổi này thôi…”

Công chúa Tín Dương không nói gì cả.

“Công chúa, con không dối ngài đâu… Anh ta thực sự…” Lời nói của Ngọc Kỳm bỗng dứt lại khi nhìn thấy vẻ mặt của Công chúa Tín Dương.

Trên khuôn mặt công chúa vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng và cô đơn quen thuộc, nhưng ánh mắt lại tràn ngập những tình cảm phức tạp, chỉ duy nhất không hề có vẻ ngạc nhiên.

Tiếng nói của Ngọc Kỳm dường như biến mất hoàn toàn.

Nhưng chỉ trong chốc lát, cô lại lấy lại được bình tĩnh và hỏi: “Công chúa, ngài… đã biết rồi sao?”

Ngọc Kỳm muốn biết công chúa biết từ khi nào.

Là vào lúc Long Nhất tấn công xe chở tù nhân, hay là sớm hơn nữa?

Công chúa Tín Dương quay người đi về phía phòng đọc sách bên cạnh.

Ngọc Kỳm đến cửa, định bước theo vào, nhưng cô cảm nhận được sự xa cách và cô đơn mãnh liệt từ công chúa.

Công chúa không muốn ai bước vào căn phòng đó cả.

Ngọc Kỳm dừng lại ngay bên cửa, nhìn chằm chằm vào công chúa đang tự mình giam mình trong bóng tối, ánh mắt cô lay động và hỏi: “Công chúa, anh ta có phải là Tiểu Hầu gia không?”

……

Tiêu Lục Lang bị thương rất nặng.

Ngọc Kỳm đã đến phòng khám gần đó để gọi bác sĩ, và sau khi kiểm tra vết thương, bác sĩ thẳng thắn nói rằng với tay nghề y của mình, ông không thể cứu được chiếc tay đó.

Chiếc tay này đã bị thương một lần, rơi xuống đất một lần, lại còn bị sát thủ đánh đập và va chạm nhiều lần nữa; tình trạng của nó không hề tốt đẹp hơn so với việc bị đóng băng trong tuyết vài giờ đồng hồ.

Bác sĩ vẫn còn lòng tử tế nghề nghiệp, thở dài và nói: “Tôi nghe nói các bác sĩ ở Diệu Thủ Đường rất giỏi, ngay cả chiếc bàn tay bị gãy cũng có thể được ghép lại được… Bà nên đưa người bệnh đến Diệu Thủ Đường để xem xét thêm nhé!”

Đúng lúc Ngọc Kỳm định tự mình đến Diệu Thủ Đường để gọi bác sĩ, thì Cố Khiếu đã đến.

Cố Khiếu nhận được tin tức từ lực lượng vệ binh hoàng gia, và trực giác mách bảo cô rằng Tiêu Lục Lang đã được Công chúa Tín Dương cứu sống… Nhưng không rõ liệu chính công chúa hay là Long Nhất đã ra tay cứu cô ấy.

Ngọc Kỳm hơi ngạc nhiên: “Cô Cố?”

Cố Khiếu nói: “Tôi Tướng công có ở đây không?”

Ngọc Kỳm nhìn cô một cách ngạc nhiên: “Cô… Tướng công?”

Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc: “Hàn lâm quan, Tiêu Lục Lang.”

」

Ngọc Kỳnh một lần nữa không thể nói ra lời nào được.

Tất cả sự ngạc nhiên trong đời cô dường như đều được dành hết cho đêm nay.

Cố Khiếu đi đến phòng công chúa Tín Dương; lúc này cô không thể suy nghĩ về tâm trạng của Ngọc Kỳnh hay công chúa Tín Dương, mà ngay lập tức kiểm tra vết thương của Tiêu Lục Lang.

Giống hệt như trong giấc mơ, vết thương nằm ở bàn tay phải, và vị trí vết thương cũng hoàn toàn không khác gì trong mơ. Chỉ là trên đường đi, anh ta còn gặp phải những chuyện khác, nên vết thương càng trở nên nghiêm trọng hơn so với trong mơ.

Đến lúc này, cô cuối cùng cũng có thể xác định rằng những sự việc trong giấc mơ đã xảy ra sớm hơn dự đoán.

Chỉ là cô không hiểu tại sao lại như vậy.

Cố Khiếu mở chiếc túi y tế nhỏ, lấy dung dịch sát trùng để rửa vết thương cho Tiêu Lục Lang; những nơi vừa lành lại bắt đầu chảy máu ra.

Cố Khiếu ngửi thấy mùi máu tươi.

Cô nhắm mắt lại và bắt đầu quá trình kiềm chế khó khăn đó.

Mãi sau nửa tiếng, cô mới ra khỏi phòng. Việc phẫu thuật cho Tiêu Lục Lang khó khăn hơn nhiều so với các bệnh nhân khác; có lẽ bởi vì sức hấp dẫn của người đàn ông này đối với cô quá lớn, đến nỗi máu của anh ta còn khiến cô cảm thấy hứng thú hơn cả máu của những người khác, nên cô phải dùng nhiều sức lực hơn để kiềm chế bản thân.

Mọi việc cuối cùng cũng kết thúc sau nửa tiếng.

Tiêu Lục Lang yên lặng nằm trên giường, đang được truyền dịch.

Ngọc Kỳnh mang vào một chậu nước nóng; đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy thứ này, nên không khỏi nhìn nó lâu hơn một chút.

“Cảm ơn.” Cố Khiếu nhận lấy chậu nước nóng, lau mặt và tay cho Tiêu Lục Lang.

“Bác sĩ Cố…” Ngọc Kỳnh muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

“Có chuyện gì?” Cố Khiếu hỏi.

“Anh… có thể đi thăm công chúa được không? Hãy nói với công chúa về tình trạng của bệnh nhân…” Ngọc Kỳnh nhìn về phía Tiêu Lục Lang đang ngủ say, rồi nuốt lại ba từ “thượng gia”.

“Được.” Cố Khiếu đặt chiếc khăn xuống và đi vào phòng đọc sách bên cạnh.

Trong phòng đọc sách không có đèn; chỉ có ánh trăng lạnh lẽo và ánh nến le lói từ hành lang chiếu vào.

Công chúa Tín Dương ngồi trước cửa sổ, lưng quay về phía cửa.

Cố Khiếu nhẹ nhàng gõ cửa vốn đã mở sẵn, rồi bước vào bên trong.

Cô ngồi xuống đối diện Công chúa Xinyang.

“Cô đến đây để làm gì?” Công chúa Xinyang hỏi một cách lạnh lùng, không hề nhìn về phía Cố Khiếu, vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm bầu trời đêm.

Cố Khiếu nói: “Vết thương của anh ấy đã không còn nguy hiểm nữa, tôi đến để thông báo cho công chúa.”

Công chúa Xinyang lạnh lùng đáp: “Việc có nguy hiểm hay không có liên quan gì đến tôi chứ?”

Cố Khiếu nhướng mày: “Nếu không có liên quan gì, sao công chúa lại che chở anh ấy?”

Công chúa Xinyang nói nhẹ: “Đó là Long Nhất đã mang anh ấy về đây.”

Cố Khiếu đáp: “À…”

Công chúa Xinyang nhìn Cố Khiếu một cách vô cảm: “Công chúa không tin à? Long Nhất cũng từng cứu công chúa đấy.”

Cố Khiếu hỏi một cách kỳ lạ: “Long Nhất thường xuyên làm việc này sao? Cứ cứu ai về là vứt ngay lên giường công chúa à?”

Công chúa Xinyang liếc nhìn Cố Khiếu một cái lạnh lùng.

Cố Khiếu dựa khuỷu tay lên mặt bàn, hai tay đặt sau gáy, nhìn Công chúa Xinyang và nói: “Công chúa, chắc công chúa đã nhận ra anh ấy từ lâu rồi phải không? Công chúa cũng đã tìm hiểu về anh ấy, biết được mối quan hệ giữa tôi và anh ấy, vì vậy tối hôm đó công chúa mới không đuổi tôi đi, phải không?”

Cô tự hỏi tại sao Công chúa Xinyang lại có lòng từ bi, để một vị lang y chỉ gặp một hoặc hai lần như mình chiếm giữ chiếc giường của mình…

“Bánh trung thu ngon không? Đó là anh ấy tự mình đi mua những quả đào đỏ đấy.” Cố Khiếu hỏi. Nếu bây giờ cô không đoán ra bánh trung thu đó là dành cho ai, thì thật là không thể giải thích nổi; không lạ gì khi anh ấy tự nguyện đến cung để mang bánh trung thu đến, và còn mang theo loại nhân đào mà dì ghép không thích nữa…

Công chúa Xinyang quay mặt đi: “Thật là khó ăn.”

Cố Khiếu thốt lên: “Vậy là công chúa đã ăn rồi à?”

Công chúa Xinyang nuốt nghẹn: “…Không, là Yujin ăn.”

Cố Khiếu nói: “Vậy là công chúa vẫn nhận lấy nó rồi đúng không?”

Công chúa Xinyang: “…”

Cô gái này học được kỹ năng “đào hang” này từ ai vậy nhỉ?

Cố Khiếu Thực ra cũng không hiểu lắm.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Tiêu Lục Lang ghét Công chúa Tín Dương nên không muốn nhận ra cô ấy, nhưng bây giờ có vẻ như không phải vậy.

Còn về thái độ của Công chúa Tín Dương đối với Tiêu Lục Lang, Cố Khiếu càng thêm bối rối.

Cô ấy tưởng rằng Công chúa Tín Dương không biết con trai mình đã sống sót và trở về kinh thành, nhưng bây giờ có vẻ như cũng không phải vậy.

Mối quan hệ giữa mẹ và con này thật là kỳ lạ.

Vết thương chính của Tiêu Lục Lang nằm ở tay phải; những vết thương khác chỉ là những vết trầy xước nhẹ. Lý do anh ta bị hôn mê là do mất máu quá nhiều và kiệt sức.

Nhưng Long Nhất dường như nghĩ rằng anh ta bị thương rất nặng; thậm chí tâm trạng của anh ta cũng trở nên u ám và không còn quấy rầy Cố Khiếu nữa.

Cố Khiếu thấy điều này cũng tốt thôi; ít nhất thì “bàn tay nhỏ bé” của mình lại thoát khỏi nguy hiểm một lần nữa.

Tuy nhiên, khi thấy Long Nhất buồn bã như vậy, Cố Khiếu vẫn quyết định phải bù đắp cho anh ta bằng cách khác.

Ngọc Kỳ đã làm bánh cho Cố Khiếu; Cố Khiếu để lại một nửa cho Long Nhất.

Thấy cô ấy chỉ ăn một nửa, Ngọc Kỳ hỏi: “Không ngon sao?”

Cố Khiếu trả lời: “Không phải vậy… Để dành cho Long Nhất mà.”

“Long Nhất… buồn à?” Ngọc Kỳ nhìn về phía Long Nhất trong căn phòng; Long Nhất chính là Long Ảnh Vệ… Làm sao anh ấy có thể buồn được chứ?

Ngọc Kỳ hỏi: “Làm sao em biết được?”

Cố Khiếu đáp: “Em cảm nhận được thôi.”

Ngọc Kỳ tự hỏi: “Sao em lại không cảm nhận được gì cả?” Thực ra, tất cả mọi người đều không cảm nhận được gì cả. Long Nhất đôi khi có hành vi không ngoan, nhưng anh ấy không hề thể hiện cảm xúc; ngay cả khi có mặt họ, cũng không ai có thể cảm nhận được điều đó.

Cố Khiếu vuốt ve mép mũi mình… Em tưởng rằng mọi người đều có thể cảm nhận được cảm xúc của Long Nhất… Chẳng lẽ chỉ có mình em thôi sao?

Tiêu Lục Lang Chuyện cô ấy bị thương cuối cùng cũng được báo về cung điện. Lúc đó, Thái tử phi đang báo cáo tình hình giáo dục nữ sinh gần đây cho Hoàng đế nghe, và tình cờ nghe thấy báo cáo của lực lượng vệ binh hoàng gia, nói rằng Tiêu Lục Lang đã bị sát thủ bắt cóc và bị thương, hiện vẫn chưa tìm thấy tung tích.

Cố Khiếu Có những suy đoán trong lòng, nhưng không nói ra với lực lượng vệ binh, vì vậy họ không biết rằng Tiêu Lục Lang đã được cứu thoát.

Hoàng đế tức giận dữ: “Còn không mau đi tìm ngay!”

“Chờ đã!” Hoàng đế gọi lại người đầu lĩnh lực lượng vệ binh đang muốn rời đi.

Người đầu lĩnh lực lượng vệ binh cúi chào: “Thưa Hoàng đế.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi bảo: “Gọi Ninh Vương đến đây.”

Trong tình huống lớn như này, người đầu tiên mà Hoàng đế nghĩ đến để giải quyết vấn đề không phải là Thái tử, mà là con trai cả của mình.

“Vâng!”

……

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, khuôn mặt của Thái tử phi đã trở nên nhợt nhạt.

“Thái tử phi…” Chun Ying đi theo sau cô ấy, lo lắng nhìn cô dường như sắp ngã xuống bất cứ lúc nào, và thì thầm: “Công chúa đang bị thương, Thái tử cũng bảo công chúa nên ở lại Đông cung nghỉ ngơi, sao công chúa lại vội vàng đi đây?”

Thái tử phi không trả lời, mà chỉ ngẩn ngơ hỏi: “Chun Ying, em có nghe thấy những gì Vừa rồi nói không?”

Chun Ying không trả lời.

Thái tử phi thực sự cảm thấy mình không còn sức nữa, cô đưa tay ra phía bên cạnh, đưa cho Chun Ying.

Một bàn tay mạnh mẽ đã nắm lấy cánh tay cô.

Khi hơi ấm nóng lan qua lớp vải mỏng và chạm vào làn da cô, cô bỗng giật mình và quay đầu nhìn người đó!

Khi nhìn rõ đó là ai, cô vội vàng giật tay ra và lùi lại vài bước!

“Chun Ying!”

Cô gọi tên người đó.

Nhưng Chun Ying đã không còn ở đó nữa.

Ninh Vương bước đến gần cô, nhìn qua lưng cô một cái, rồi nói một cách đầy ý nghĩa: “Phía sau là hồ nước, cẩn thận nhé.”

Thái tử phi quay đầu lại, cổ họng cô nghẹn lại một chút, sau đó lấy lại bình tĩnh và quay đầu nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Là anh ta làm à?”

Ninh Vương cười một cách nhẹ nhàng: “Cái gì gọi là ‘là anh ta làm’?”

Thái tử phi tức giận nói: “Đừng giả vờ nữa!”

Ninh Vương khoanh tay lại, nói một cách bất đắc dĩ: “Đúng, là bản thân bệ hạ làm đấy. Bệ hạ không bị gì cả, ngược lại là Tiêu Lục Lang mới gặp nạn, công chúa có thất vọng không?”

Ánh mắt Thái tử phi lướt qua một cái rồi quay mặt đi: “Tôi không hiểu ý anh đang nói.”

Ninh Vương cười nh