“Không thể được —— Làm sao bạn có thể… Trang Kim Tử Làm sao bạn dám…”

Phía sau là tiếng la hét tuyệt vọng của Thái phi Tĩnh, cùng với tiếng đồ đạc đổ vỡ; nhưng vì có sự hiện diện của Long Ảnh Vệ, Hoàng thái hậu không hề lo lắng rằng Thái phi Tĩnh sẽ xông vào đây.

Hoàng thái hậu không quay đầu lại mà bước ra khỏi phòng.

Hoàng đế đứng ngẩn ngơ ngay ở cửa. Rõ ràng, Vừa rồi anh ta đã lén lút nghe trộm và nghe hết từ đầu đến cuối.

Nhiều thông tin bí mật đã được Thái phi Tĩnh tiết lộ, nhưng điều khiến hoàng đế chú ý nhất chính là điều cuối cùng. Anh ta nhìn Hoàng thái hậu, vừa lo lắng vừa bấu vào váy mình, nói một cách ngượng ngùng nhưng đầy quyết tâm: “Con… con là con ruột của Hoàng thái hậu phải không?”

Hoàng thái hậu liếc nhìn anh ta một cái với vẻ chán ghét: “Đã nói rồi, không phải đâu!” Giọng nói của bà cũng khá lớn.

Hoàng đế nhô đầu nhìn vào phía trong phòng, nơi Thái phi Tĩnh đang đứng, rồi gửi cho Hoàng thái hậu một ánh mắt “Tôi hiểu rồi”. Sau đó, anh ta theo Hoàng thái hậu vào căn phòng bên cạnh.

“Sao anh lại theo vào đây?” Hoàng thái hậu hỏi một cách không kiêng nể.

Hoàng đế cười ha hả: “Con biết rằng Hoàng thái hậu cố tình nói những lời đó để Thái phi Tĩnh nghe thấy… Con chính là con ruột của Hoàng thái hậu mà!”

Hoàng thái hậu: “…”

Người này sao lại không chịu nghe nữa vậy? Chính mình sinh ra đứa con mà lại không nhận ra à?

Hoàng thái hậu liếc nhìn phần eo của hoàng đế: “Đứa con mà ta sinh ra thì lại không có ‘gì’ cả…”

Hoàng đế siết chặt đùi mình, trông rất oan ức.

Khi Hoàng thái hậu nghĩ rằng đứa con ngốc nghếch này đã hiểu ý mình và không còn làm những điều ngu ngốc nữa, thì bất ngờ hoàng đế lại nói: “Xiao Hong Hong… dù sao đi nữa, Xiao Hong Hong vẫn là con ruột của Hoàng thái hậu mà!”

Hoàng thái hậu không muốn nhìn nữa… Bà có thể từ chối một cách thẳng thắn không nhỉ?

Bên kia căn phòng, Lão Hầu gia và Cố Thừa Phong đang nhìn nhau trừng trừng. Cố Thừa Phong giống như một con chim cút bị bắt quả tang, đứng thẳng đuôi xuống ở giữa phòng.

Lão Hầu gia ngồi xuống ghế một cách thoải mái, ánh mắt đầy phức tạp nhìn Cố Thừa Phong: “Sao em lại ở đây?”

Chuyện này phải bắt đầu từ việc Cố Thừa Phong tình cờ gặp hoàng đế. Cơ hội trốn thoát của anh ta cùng Hoàng thái hậu là do Cố Khiếu đã hy sinh mạng sống để đổi lấy; anh ta chạy không ngừng, chiếc mặt nạ cũng bị tuột mất… Vì vậy, khi gặp hoàng đế và Lão Hầu gia, Lão Hầu gia l

Điều duy nhất may mắn là lúc đó anh ta không phải đối đầu với ai cả, chỉ sử dụng một chút công phu nhẹ mà thôi.

Cố Thừa Phong nói lắp bắp: “Tôi… lúc đó tôi đang ở khu vực Bích Thủy Phố, Hoàng thượng xuống đó để tìm Thái hậu, tôi nghe thấy từ trong phòng đọc sách, lo lắng cho sự an toàn của Thái hậu nên cũng ra ngoài tìm kiếm, tôi… chỉ muốn góp sức mình một chút thôi.”

Một kẻ hư hỏng không học hành gì lại muốn góp sức cho Thái hậu, câu nói này nghe sao cũng có vẻ kỳ lạ.

Lão Hầu gia lại hỏi: “Người canh thành lại để anh ta ra khỏi đó được à?”

Cố Thừa Phong không hề thay đổi biểu hiện trên mặt: “Tôi… đã đưa ra chiếc thẻ của Phủ Quận An Hầu, nói rằng tôi là cháu trai ruột của Ngài, họ liền cho tôi đi.”

Lão Hầu gia nửa tin nửa ngờ, nhưng so với cách anh ta ra khỏi thành, điều khiến ông quan tâm hơn là làm thế nào mà anh ta lại quen biết với Thái hậu và lại biết võ công?

Cố Thừa Phong cũng không biết ông nội của mình có biết chuyện Thái hậu lưu lạc giữa dân gian hay không; dù sao thì Thái hậu luôn tuyên bố rằng mình đã dành cả năm trước đó để dưỡng bệnh trong cung điện.

Anh ta lo lắng rằng mình có nói điều gì không nên nói không, vì vậy anh ta nói: “Có gì phải ngại nhỉ? Tôi cũng đã từng vào cung mà! Khi tôi đến thăm Công chúa Thục Phi, tôi đã từ xa nhìn thấy Thái hậu, thậm chí còn gặp bà nhiều lần nữa! Và có một lần, tôi lạc đường, chính Thái hậu mới sai người dẫn đường cho tôi. Tôi chưa bao giờ kể chuyện này với các Ngài, tôi biết các Ngài đều không ưa Thái hậu.”

Những câu nói đầu tiên là anh ta tự nghĩ ra trên đường trở về; việc Thái hậu đã dẫn đường cho mình thì là anh ta bỗng nhiên nghĩ ra lúc đó.

Điều này giải thích một cách hoàn hảo tại sao anh ta lại ra ngoài tìm Thái hậu, bởi vì Thái hậu đã từng giúp đỡ anh ta!

Anh ta đang đền đáp ơn huệ mà!

Wow, sao tôi lại đột nhiên trở nên thông minh như vậy!

Thật xứng đáng với mình!

“Còn về võ công ư, à, tôi đâu biết võ công đâu! Chỉ là một chút công phu nhẹ mà thôi, là tôi học lén từ anh trai mình thôi!”

Logic hoàn hảo!

Anh ta thật giỏi lắm!

Chỉ là… khả năng bịa đặt những câu chuyện như vậy này từ đâu mà có vậy? Sao lại có cảm giác quen thuộc thế nhỉ…

Lão Hầu gia vẫn cảm thấy kỳ lạ, nhưng thực sự không thể tìm ra lỗi gì trong lời nói của anh ta; ông cũng không thể đi hỏi Thái hậu để xác minh được, bởi vì Thái hậu thậm chí còn không buồn để ý đến Hoàng đế

Ngay sau đó, lão Hầu gia lại đến báo cáo với Hoàng đế, một lần nữa trình bày lý do của Cố Thừa Phong, có lẽ là vì lo ngại Hoàng đế sẽ nghi ngờ tại sao con trai họ lại cố tình giấu đi khả năng thực sự của mình, liệu có âm mưu gì đang được tiến hành hay không.

Dù sao thì, sau sự việc liên quan đến Thái phi Tĩnh, lão Hầu gia rõ ràng cảm nhận được rằng Hoàng đế không còn tin tưởng mình như trước nữa.

Hoàng đế vẫn đang say mê với niềm vui lớn lao khi biết rằng mình có thể chính là con ruột của Hoàng thái hậu, nên ông không hề nghĩ đến những nghi ngờ này. Ông đã khen ngợi Cố Thừa Phong và ca ngợi cách dạy dỗ con trai của lão Hầu gia.

Vụ án của Thái phi Tĩnh – những tội ác do thời đại trước gây ra – không cần bất kỳ bằng chứng nào khác; tội danh của bà ấy đã được xác định rõ ràng. Hơn nữa, bà ấy còn ăn cắp sắc lệnh thiêng liêng của Tiên hoàng và âm mưu hãm hại Thái hậu của cả đất nước; tội ác của bà ấy quá nặng nề, không thể được tha thứ.

Nếu để Thái phi Tĩnh đưa Thái hậu Trương đến biên giới, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Sinh mạng của Thái hậu sẽ gặp nguy hiểm, uy tín của hoàng gia sẽ bị tổn thương nặng nề, tinh thần của các binh sĩ sẽ suy sụp… Vương triều Triệu Quốc sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có.

Lần này, Hoàng đế không còn chút lòng nhân từ nào nữa. Ông đến phòng giam giữ Thái phi Tĩnh.

Thái phi Tĩnh đã ngừng vùng vẫy; bà ta ngồi bất động trên ghế, với vẻ mặt trống rỗng, như một xác không hồn. Ánh mắt Hoàng đế lướt qua cổ tay bà ta – nơi đã bị dây thừng cọ xát đến nỗi da thịt bị rách nát – nhưng ông không nói gì cả, chỉ ra lệnh cho Ngài Ngụy mang đồ vào.

Dường như cuối cùng Thái phi Tĩnh cũng tỉnh táo trở lại; bà ta quay đầu lại, khuôn mặt vẫn còn in đậm dấu vết của nước mắt, và với giọng nói khàn khàn, bà ta nói: “Hồng Nhi…”

Hoàng đế tỏ ra ghét bỏ: “Đừng gọi ta là Hồng Nhi; ngươi không xứng đáng.”

Thái phi Tĩnh cười một cách tự giễu, nhìn Hoàng đế và nói: “Hồng Nhi, chỉ vì ngươi đã uống thuốc mà mới ghét bỏ mẹ mình như vậy thôi. Khi thuốc hết tác dụng, ngươi sẽ biết rằng trong trái tim ngươi, mẹ ngươi quan trọng hơn hàng trăm, hàng nghìn lần so với người phụ nữ kia là Trang Kim Tử!”

Ánh mắt Hoàng đế lạnh lẽo như gió đông mùa đông: “Ngươi sai rồi! Dù thuốc có tác dụng hay không, ta cũng sẽ không bao giờ tin tưởng ngươi nữa, và càng không bao giờ coi ngươi là mẹ thật của mình!”

“Thật

」

Thân thể của Thái phi Tĩnh bỗng nhiên cứng đờ lại.

Ngài Ngụy đặt một cái khay lên trước mặt, trên khay có một chai độc dược và một đoạn lụa trắng.

Thái phi Tĩnh cuối cùng không thể cười được nữa: “Ngươi thực sự… quá tàn nhẫn… Cả hai cha con ngươi… đều quá tàn nhẫn… Các ngươi…”

Bà không khóc, nhưng những giọt nước mắt lớn rơi liên tục xuống mặt.

Hoàng đế không hề nao lòng chút nào: “Mẹ con dù sao cũng là một mái nhà, đây là sự tôn trọng cuối cùng mà ta dành cho ngươi.”

“Tôn trọng? Ngươi giết mẹ mình… vậy còn gì gọi là tôn trọng nữa!” Thái phi Tĩnh phun nước bọt và la mắng dữ dội, cười điên loạn, “Đúng là con trai ruột của Hoàng đế… Các ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả… Các ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Nhưng Hoàng đế không hề để ý đến những lời nguyền rủa đó: “Ta là Thiên tử, ta được sinh ra theo ý muốn của Trời…”

Thái phi Tĩnh ngắt lời ông: “Thiên tử? Ha ha ha, có lẽ ngươi đã quên mất ngươi đã giành được ngai vàng như thế nào!”

Hoàng đế suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, rồi gật đầu nói: “Đúng vậy, chính Mẫu hậu đã giúp ta giành được ngai vàng, vì vậy ta phải biết ơn Mẫu hậu; từ nay về sau, ta sẽ không làm phiền Mẫu hậu nữa.”

Nói xong, ông quay người rời khỏi phòng, không hề nhìn lại Thái phi Tĩnh một lần nào.

……

Vào tháng Bảy, một sự kiện lớn đã xảy ra tại kinh thành – Thái phi Tĩnh đã qua đời. Vì hiện tại bà vẫn mang danh tính là Sư thái Tĩnh An, nên chính xác hơn phải nói là Sư thái Tĩnh An đã viên tịch.

Sư thái Tĩnh An luôn tỏ ra yếu đuối trước mặt mọi người; vì vậy, Phu nhân Vương gia Diệu Thủ Đường đã mời các bác sĩ đến thăm và chẩn trị cho bà hai lần, và Hoàng đế cũng đưa bà về cung để nghỉ ngơi.

Phải nói rằng, việc bà giả vờ yếu đuối đã giúp ích rất nhiều; hầu như không ai nghi ngờ rằng cái chết của bà có gì u ám. Khi nghe tin này, mọi người đều nghĩ: “À, thân thể yếu đuối như vậy, quả thật là không thể sống qua năm nay được…”

Tuy nhiên, vẫn có những điểm khó hiểu. Chẳng hạn, mọi người đều nghĩ rằng Hoàng đế sẽ khôi phục danh tính Thái phi của Sư thái Tĩnh An, phong bà làm Thái hậu và an táng bà theo nghi thức của Thái hậu.

Ai ngờ Hoàng đế lại không làm như vậy.

Cho đến khi bà được đưa vào quan tài và an táng, danh tính của bà vẫn là Sư thái Tĩnh An.

Khi tin này đến khu phố Bích Thủy, Cố Khiếu, Tiêu Lục Lang và Cố Thừa Phong đ

Cảm thấy thương hại sao?

Câu trả lời là không.

Người phụ nữ độc ác kia đã gây ra rất nhiều tội ác, làm hại cho cung đình trong nhiều năm; vì cô ta mà Thái hậu và Hoàng đế trở thành kẻ thù của nhau, suýt chút nữa thì cả hai đều thiệt mạng, chưa kể đến Công chúa Ninh An vô tội nữa.

Chừng nào cô ta còn sống, cô ta sẽ luôn là mối nguy hiểm lớn đối với triều đình.

Lễ tang của Phu nhân Tĩnh do Hoàng hậu Tiêu toàn quyền tổ chức; Hoàng đế thậm chí cũng không xuất hiện.

Hoàng đế quyết định cử người đến biên giới. Ban đầu, ông dự định giao nhiệm vụ này cho Cố Trường Kinh, bởi vì Cố Trường Kinh đang giữ chức vụ quân sự và có thể được điều động một cách công khai.

Nhưng vì Cố Trường Kinh vẫn chưa trở về từ khi rời kinh thành, và tình hình lại cực kỳ khẩn cấp, Hoàng đế liền triệu Đường Ngọc Sơn và Lão Hầu gia vào cung.

Ông giao cho Lão Hầu gia chiếc thẻ quyền lực để điều động Long Ảnh Vệ và nói một cách nghiêm túc: “Ta giao bảo vật này cho ngươi, hy vọng ngươi có thể thực hiện ba việc cho ta: thứ nhất, thu hồi Long Ảnh Vệ; thứ hai, điều tra kỹ lưỡng tình hình ở biên giới; thứ ba… đưa Công chúa Ninh An trở về an toàn!”

Lão Hầu gia hoàn toàn không ngờ Hoàng đế lại giao nhiệm vụ quan trọng như vậy cho mình; ông ngập ngừng một lát, sau đó cúi chào và nói: “Thần… tuân lệnh!”

Tiếp theo, Hoàng đế nhìn về phía Đường Ngọc Sơn và nói: “Nhiệm vụ của ngươi thì chắc ta không cần phải nói thêm nữa, phải không?”

Đường Ngọc Sơn cúi chào và đáp: “Thần xin cam kết trước mặt quân đội rằng, cho đến khi tiêu diệt hết bọn phe cánh cũ của triều đình trước, thần sẽ không trở về kinh thành!”