Việc Đường Ngọc Sơn cùng với Lão Hầu gia đi xa đến biên giới đã được quyết định như vậy.

Một người thuộc phe Hoàng Thái hậu, người kia lại là trung thành của Hoàng đế; trước đây hai người không hề ưa nhau, nhưng sau khi bị Hoàng Thái hậu lừa dối, lòng thù của Đường Ngọc Sơn đã hoàn toàn bị kẻ đứng sau bóng tối muốn lợi dụng tình huống này để thu lợi mà cuốn đi.

Hoàng Thái hậu nói với Đường Ngọc Sơn rằng kẻ đứng sau bóng tối đó chính là Thái phi Tĩnh; mặc dù Thái phi Tĩnh đã chết, nhưng bà ta vẫn còn có đồng bọn, đó chính là những kẻ còn sót lại từ triều đại trước và đang ẩn náu ở biên giới.

Lần này, Đường Ngọc Sơn quyết tâm tiêu diệt kẻ thù một cách triệt để.

Lão Hầu gia cũng không có ý kiến gì phản đối kế hoạch này; anh ta và Đường Ngọc Sơn sẽ hoạt động theo vai trò riêng biệt, không can thiệp vào công việc của nhau.

Việc tiêu diệt bọn phản loạn và giải cứu Ninh An đều rất khẩn cấp, Hoàng đế hy vọng hai người sẽ sớm lên đường.

Sau khi rời cung điện, Lão Hầu gia đi xe ngựa trở về phủ. Khi đi qua Học viện Thanh Hòa, ông ra lệnh dừng xe, nhưng không may, lúc đó Học viện Thanh Hòa đã tan học, và Cố Yến cùng với Cố Tiểu Thuận đã đi học võ với Nữ sư Nam và Sư phụ Lỗ từ sớm rồi.

“Thôi, quay về phủ thôi.” Lão Hầu gia vẫy tay, nhưng sau đó lại nghĩ đến điều gì đó và nói thêm: “Đợi đã, hãy ghé Thái Hòa Võ Đường một chút.”

Lúc này, đường phố đông người, giao thông hơi ách tắc, người lái xe mất khá nhiều thời gian mới đưa xe đến trước cửa Thái Hòa Võ Đường.

“Thưa ngài, chúng tôi đã đến Võ Đường rồi.” Người lái xe nói.

Lão Hầu gia bước xuống xe.

Ông đến đây để tìm anh em Gu; vì sắp rời kinh thành, ông muốn chào tạm biệt anh ta.

Tuy nhiên, sau khi vào trong và hỏi người ở đó, ông mới biết rằng anh em Gu đã nhiều ngày không đến Võ Đường nữa.

“Anh ta không phải luôn luyện tập rất chăm chỉ sao? Tại sao lại đột nhiên không đến nữa?” Lão Hầu gia tự hỏi.

Người nhân viên của Võ Đường trả lời: “Thực ra… xin thật lòng mà nói, một ngày nọ tôi thấy anh ấy ở cùng một người tên Lão Hè, người đó là chủ của một sòng đấu võ bí mật, thường xuyên đến đây tìm những cao thủ và kéo họ đi; chủ nhân của Võ Đường đã rất tức giận vì chuyện này, nhưng chúng tôi cũng không dám chống đối sòng đấu võ bí mật đó, nên đành để họ làm theo ý muốn.”

Lão Hầu gia nhíu mày: “Sòng đấu võ bí mật à…”

Hôm nay là trận đấu thứ mười của Cố Khiếu; cô ấy đã dùng một chiêu thức

Chàng trai mặc áo xanh, cầm cây giáo sáng chói lọi kia đã thực sự trở nên nổi tiếng tại đấu trường dưới lòng đất này. Không biết là do cách di chuyển của cô ấy quá bắt mắt hay vì cô ấy chiến đấu quá giỏi, hoặc có lẽ là vì cây giáo có tua đỏ kia quá xấu xí… Dù sao đi nữa, ban đầu mọi người đều không ưa thích cô ấy, nhưng sau đó, liên tục có những người phải thay đổi suy nghĩ về cô ấy.

Lão Hầu gia đúng lúc đó có mặt tại đây và chứng kiến trận đấu cuối cùng của Cố Khiếu. Trận đấu diễn ra rất đẹp. Chàng trai đứng trên sân đấu, đôi mắt sáng ngời, dáng vẻ oai phong, như thể đang tỏa sáng vậy. Bỗng nhiên, trong lòng Lão Hầu gia trào dâng một cảm giác mãn nguyện như khi ông là một ông già. Ông cũng không hiểu tại sao lại như vậy.

Trước khi xuống khỏi sân đấu, Cố Khiếu đã nhận được tấm thẻ đặc biệt đầu tiên của mình; trên đó được khắc một chữ lớn bằng ngôn ngữ của đất nước họ – điều này có nghĩa là từ hôm nay trở đi, cô ấy đã được công nhận là một cao thủ cấp một tại đấu trường dưới lòng đất! Cô ấy treo tấm thẻ vào túi nhỏ của mình và lắc đầu lia lịa, trông rất vui vẻ. Nhìn thấy cử chỉ đó, Lão Hầu gia cũng không khỏi mỉm cười: “Huynh đệ Gu!” Ông bước nhanh về phía cô ấy.

Cố Khiếu ngẩng đầu nhìn ông và hỏi bằng ánh mắt: “Ông đến đây để làm gì?” Lão Hầu gia thật sự hiểu ý cô ấy; chính ông cũng cảm thấy thật kỳ lạ. Ông cười và nói: “Tôi đến võ đường để tìm em. Họ nói rằng em đã đến đấu trường dưới lòng đất, tôi có chút lo lắng cho em, nhưng sau khi xem em chiến đấu một trận, tôi mới thấy mình lo lắng vô ích.”

Vì cầm cây giáo có tua đỏ nên Cố Khiếu không thể viết được; cô ấy liền đưa cây giáo đó cho ông. Vũ khí là tài sản riêng tư của người võ sĩ, thông thường không ai được phép chạm vào; việc cô ấy tin tưởng đến mức đó cho Lão Hầu gia thật sự là một dấu hiệu đáng trân trọng.

Nhưng Lão Hầu gia lại không hề cảm động trước sự tin tưởng đó; ngược lại, trán ông lại nhăn lại thành một nếp. “Đây… đây có phải là thanh kiếm thần bí mà tôi đã tặng cho em không? Tại sao nó lại trở nên xấu xí như vậy? Nó đã trải qua những gì vậy?” Cố Khiếu lấy ra cuốn sổ nhỏ và bắt đầu viết: “Ông tìm tôi có chuyện gì à?” Lão Hầu gia quyết đoán rời mắt khỏi cây giáo; ông sợ rằng nếu nhìn thêm một cái nữa, mắt mình sẽ bị làm cho mù đi. Ông nói: “Tôi sắp rời kinh thành rồi; trước khi đi, tô

」

Cố Khiếu Hôm nay không vào cung, vì vậy cô vẫn chưa biết anh ấy đã được điều đến biên giới.

Dù họ là anh em, nhưng cô luôn không thích tò mò về cuộc sống riêng tư của người khác, nên cô không hỏi anh ấy đi ra khỏi kinh thành để làm gì, chỉ viết lại: “Phải đi lâu không?”

Lão Hầu gia gật đầu: “Năm nay e là sẽ không trở về được.”

Con đường đến biên giới rất xa xôi; hơn nữa, việc điều tra những tàn dư của triều đại trước và lo liệu cho Công chúa Ninh An cũng cần một khoảng thời gian.

Cố Khiếu nhìn anh ấy, dường như đang mong một câu trả lời cụ thể hơn.

Anh ấy tiếp tục nói: “Nếu nhanh thì đến mùa xuân sẽ trở về được; còn nếu chậm thì cũng mất khoảng một năm mới về.”

“Mất nhiều thời gian như vậy…” Cố Khiếu viết, “Tôi sẽ mời anh ăn uống để ăn mừng!”

Lão Hầu gia cười ha hả: “Được thôi! Đúng lúc này, tôi còn có một bí quyết cuối cùng muốn dạy anh… Lần trước trên sân đấu, anh sử dụng chiêu thức đó hơi vội vàng; lần sau nếu gặp tình huống tương tự, hãy làm như thế này…”

Hai người ăn uống suốt hai giờ đồng hồ; phần lớn thời gian, Lão Hầu gia đều đang hướng dẫn Cố Khiếu. Dù ban đầu có vẻ hơi phiền lòng khi nghe những lời chỉ bảo đó, nhưng Cố Khiếu lại nghe rất say mê.

Lão Hầu gia cảm thấy mình vẫn có thể dạy thêm vài điều nữa, nhưng trời đã tối, anh em trai mình cũng nên trở về rồi; ông cũng cần bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi ra khỏi kinh thành.

Lão Hầu gia không để anh em mình trả tiền ăn uống; ông tự đi thanh toán ở tầng dưới.

Nếu không phải là ông ngoại của cô ấy, thì ông này cũng khá đáng yêu… Cố Khiếu nghĩ vậy, rồi lấy chiếc thẻ nhỏ đeo bên mình đưa cho ông.

Lão Hầu gia ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

Ông hỏi là “đây là cái gì”, chứ không phải “đây là thứ gì”. Rõ ràng, ông biết rõ loại thẻ này.

Cố Khiếu không suy nghĩ nhiều, cô lấy cuốn sổ nhỏ bên mình ra và viết ngay: “Đây là chiếc thẻ cao thủ đầu tiên của tôi, tặng cho anh!”

Lão Hầu gia hỏi: “Một thứ quý giá như vậy, cô sẵn lòng tặng cho tôi sao?”

Chỉ có sau khi thắng được mười trận đấu thì mới có được chiếc thẻ này; đây cũng là chiếc thẻ cao thủ đầu tiên trong đời anh, vì vậy lão Hầu gia hiểu rõ tầm quan trọng của nó đối với mình.

Nhưng lão Hầu gia đã suy nghĩ quá nhiều…

Cố Khiếu chỉ cảm thấy mình sắp nhận được chiếc thẻ cao thủ cấp hai, vì vậy chiếc thẻ này… t

Chủ yếu là vì bà ấy không nỡ tiêu tiền mua quà tặng cho ông ấy…

Lão Hầu gia thấy rằng đó là lời chân thành từ ông ấy dành cho mình… Nhưng liệu có thực sự là chân thành không nhỉ? Không cần phải chi tiền gì cả, Lão Hầu gia đã vui vẻ nhận lấy món quà đó.

“Trời đã khuya lắm rồi, hãy trở về đi.” Ông ấy cười và đứng dậy.

Nhưng Cố Khiếu bỗng nhiên nhớ ra một việc, liền viết vào cuốn sổ nhỏ của mình: “À đúng rồi, lần trước…”

Viết đến đây, cô ấy xóa đi và viết lại: “Lần trước, người bạn của anh nói rằng muốn bỏ trốn cùng người con gái mình yêu thích… Sao sau đó lại không có tin tức gì nữa nhỉ?”

Đây là chuyện mà lão già đã tự nguyện kể với cô ấy; việc này không tính là xâm phạm đời sống riêng tư của ông ấy.

Thân thể Lão Hầu gia bất giác căng cứng lại; ở nơi mà Cố Khiếu không thể nhìn thấy, ông ta nắm chặt lấy tay vịn ghế: “Họ không bỏ trốn nữa.”

“Tại sao vậy?” Cố Khiếu viết xuống.

Lão Hầu gia mở miệng, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói một cách khó khăn: “…Cô ấy đã rời đi.”

Cố Khiếu: À.

Cô ấy không hỏi thêm gì nữa.

Hôm nay, Cố Khiếu không đi xe ngựa; vì Lão Hầu gia muốn đưa cô ấy về, nên cô ấy tự nhiên không thể tiết lộ địa chỉ của mình, liền lắc đầu từ chối, nói rằng mình còn có việc khác phải làm.

Thấy rằng Cố Khiếu không phải là người thiếu suy nghĩ, Lão Hầu gia dặn dò vài câu rồi mới lên xe ngựa rời đi.

Vào đầu tháng Tám, Đường Ngọc Sơn được ban lệnh đến biên giới; danh nghĩa là với tư cách là một đại sứ hoàng gia, để phong Ninh An công chúa làm Công chúa Chấp hành Quốc gia cấp nhất, và phong phu quân của cô ấy làm Hầu tước Vũ An cấp nhất.

Hoàng đế cũng yêu cầu Đường Ngọc Sơn mang theo nhiều quà tặng cùng với các vật tư cần thiết cho việc sinh hoạt qua mùa đông ở biên giới.

Thực ra, quà tặng và vật tư chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng hơn là đội quân đi hộ tống chúng.

Còn Lão Hầu gia thì ẩn danh trong đoàn người, đi cùng với tư cách là một cán bộ trong phòng làm việc của Đường Ngọc Sơn.

Ngày trước Lễ Trung Thu, Cố Khiếu lại đến một võ đường bí mật.

Bây giờ, cô ấy đã là một cao thủ cấp một, có thể đối đầu với những người cao hơn mình hai cấp độ… Hôm nay, có lẽ cô ấy nên coi đó là may mắn, bởi vì người đầu tiên cô ấy đối đầu chính là một kiếm sĩ người Thổ Nhĩ Kỳ cấp ba.

Người Thổ Nhĩ Kỳ có thể chất cực kỳ mạnh mẽ; vừa bước lên sân đấu, Cố Khiếu đã cảm nhận được một áp lực phi thường từ đối thủ.

Quả nhiên, càng đi xa trên con đường này, những cao thủ mà ta phải đối đầu càng mạnh mẽ hơn.

Cố Khiếu đánh ra quyết định đầu tiên để thăm dò sức mạnh của đối thủ; cô bị đẩy lùi vài bước, khóe miệng không may bị cắn rách.

Cô cười một cái, “Thú vị thật.”

Tiếp theo, Cố Khiếu quyết định sử dụng chiêu thức thực sự của mình… Nhưng chưa kịp hành động, một bóng dáng màu đen hiện lên trên sân đấu như ma quỷ; mọi người đều không kịp nhìn rõ là ai, thì người đao kiếm Thổ Nhĩ Kỳ đó đã bị đá bay khỏi sân đấu!

Người đao kiếm Thổ Nhĩ Kỳ ngã xuống đám đông, ngất xỉu trên mặt đất và bắt đầu ói máu.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ai đang gây rối?”

Vị trọng tài đang gõ trống vội vàng tiến lên, muốn đuổi người đàn ông mặc áo đen kia xuống khỏi sân đấu… Nhưng anh ta đã nhanh chóng siết cổ vị trọng tài và giơ anh ta lên cao.

Những cao thủ khác trên sân đấu thấy tình hình không ổn, liền lao vào để tấn công người đàn ông đó.

Cố Khiếu vội vàng tiến lại gần anh ta, do dự một chút… Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên họ gặp nhau, và người đàn ông này suýt nữa đã giết chết cô; vì vậy, cô không chắc liệu khi chạm vào anh ta lần nữa, liệu mình có bị anh ta truy sát không…

Cuối cùng, cô vẫn dũng cảm chạm vào tay anh ta và gợi ý anh ta hãy thả người trọng tài xuống.

Anh ta nhìn Cố Khiếu rồi nhìn người trọng tài đang bị siết cổ, và thật bất ngờ, anh ta đã thả người đó xuống.

Cố Khiếu lấy ra cuốn sổ nhỏ, định hỏi anh ta tại sao lại đến đây, tại sao lại can thiệp vào việc này… Liệu anh ta có còn nhớ đến cô không?

Nhưng vừa mới bắt đầu viết, cô chợt nhớ ra rằng Long Ảnh Vệ có lẽ sẽ không trả lời bất kỳ câu hỏi nào cả…

Cố Khiếu vuốt ve cằm mình, đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để giao tiếp với anh ta… Thì anh ta lại quay lưng bỏ đi.

Cố Khiếu : “……”

Phải chăng tất cả mọi người đều ngang bướng như vậy sao?

Cố Khiếu xin lỗi vị trọng tài và hứa sẽ chi trả chi phí y tế cho người đao kiếm Thổ Nhĩ Kỳ đó; sau đó, cô nhảy xuống khỏi sân đấu và đi theo người đàn ông Long Ảnh Vệ kia.

Long Ảnh Vệ đến trước cửa phòng của vị Yến Quốc dược sĩ kia, rồi đứng yên bất động ở đó.

Tại sao nó lại đứng đó?

Có phải chủ nhân của nó đang ở bên trong không?

Chủ nhân của nó chính là vị Yến Quốc dược sĩ kia sao?

Cố Khiếu suy nghĩ một lúc, rồi dám tiến lại gần Long Ảnh Vệ.

Long Ảnh Vệ không đuổi Cố Khiếu đi; có vẻ như đối với nó, Cố Khiếu chỉ là một thứ hư vô, hoặc… là thứ có thể tồn tại bên cạnh nó mà thôi.

Cố Khiếu muốn biết chủ nhân của nó là ai. Nếu Long Ảnh Vệ không phải là thứ độc quyền của hoàng gia triều đình Zhao Quốc, thì liệu mình có thể tìm cách mua được một con như vậy không?

Nghĩ như vậy, Cố Khiếu đưa tay ra gõ cửa, nhưng bị Long Ảnh Vệ dùng chuôi kiếm chặn lại.

Không được gõ cửa à?

Không được… làm phiền chủ nhân bên trong sao?

Có lẽ chủ nhân đã ra lệnh không cho ai làm phiền họ.

Vậy thì đợi thôi.

Cố Khiếu ngồi xuống đợi bên ngoài cửa.

Nó ngồi đó một cách nhàm chán đến mức thậm chí còn lấy bút than ra vẽ vòng tròn trên mặt đất.

Khi vẽ, nó vẽ quá mạnh tay, làm cho cây bút than gãy, và một đoạn bút than bắn lên, trúng vào mặt nạ của Long Ảnh Vệ.

Dù chỉ là một chiếc mặt nạ, nhưng việc đó giống như là đánh vào mặt nó vậy.

Khoan đã, mặt nạ ư?

Cố Khiếu sờ vào mặt mình, chiếc mặt nạ vẫn còn đó.

Hôm đó ở trong rừng, nó không đeo mặt nạ, còn hôm nay thì đeo rồi. Hôm đó nó mặc áo đen để đi ban đêm, còn hôm nay thì mặc áo xanh.

Đã trang bị đầy đủ như vậy rồi, làm sao Long Ảnh Vệ lại nhận ra nó được?

Cố Khiếu nghiêng đầu nhìn Long Ảnh Vệ, “Ông có kỹ năng nhận diện đặc biệt nào đó chăng?”

Long Ảnh Vệ Được đeo mặt nạ vào, anh ta dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Cố Khiếu có vẻ thay đổi trong khoảnh khắc đó.

Anh ta cũng giống như Cố Khiếu vậy, cầm lấy chiếc mặt nạ và sờ sờ nó.

Chết tiệt… Chẳng lẽ anh ta đang tức giận sao?

Hay là anh ta muốn giết tôi chăng?

Không lạ gì Cố Khiếu lại luôn cảnh giác cao độ; người đàn ông trước mắt này quá thất thường. Lần đầu tiên gặp cô ấy trong rừng, anh ta suýt nữa đã giết cô ấy, thậm chí còn bóp mặt cô ấy nữa!

Cố Khiếu biết rằng không thể đánh bại được anh ta, còn nếu chạy trốn thì có lẽ cũng đã quá muộn…

Đúng lúc Cố Khiếu đang vội vàng suy nghĩ cách thoát thân, cửa phòng phía sau bỗng nhiên mở ra với tiếng kêu “kheo kheo”.