Hoàng đế vốn không muốn tin vào những điều đó, nhưng mỗi lời nói, mỗi chữ viết, mỗi sự thật đều trùng khớp hoàn toàn với những gì Tiêu Lục Lang đã trải qua.

Thật đáng ghét – tấm lòng trong sáng của người ấy cuối cùng lại bị phản bội như vậy…

Hãy nghe xem cô ấy đã nói những gì?

Mỗi câu nói đều như một con dao đâm thẳng vào trái tim hoàng đế…

Trái tim hoàng đế đang chảy máu…

Cảm giác này giống như khi ai đó vừa kéo anh ta ra khỏi hang băng, rồi lại đâm anh ta vài nhát nữa!

Anh ta lảo đảo, suýt nữa thì ngã!

“Bệ hạ!”

Ngài Ngụy không dám nói gì, chỉ vội vàng đưa tay ra để nâng đỡ hoàng đế.

Nói thật, ông ta cũng sợ hãi lắm.

Ông ta chẳng bao giờ ngờ rằng mình sẽ nghe được những lời này từ góc khuất nào đó… Và nội dung của chúng quá sốc đến mức không thể tin nổi.

Theo giọng nói của Thái phi Tĩnh, hai lần Tiêu Lục Lang bị sát hại đều do cô ấy sai người thực hiện sao?

Nghĩ kỹ lại, ngoài Long Ảnh Vệ trong truyền thuyết ra, ai có khả năng đột nhập vào Viện Khoa cử và gây rối loạn chứ?

Nhưng vì Thái phi Tĩnh đã thừa nhận rằng “lại một lần nữa thất bại”, thì có lẽ chính cô ấy là người đứng sau những việc đó.

Điều tồi tệ hơn nữa là cuộc trò chuyện bên trong vẫn tiếp diễn, và nội dung càng lúc càng khiến người ta sốc hơn.

“Dù sao thì cũng đủ rồi, bệ hạ đừng tức giận nữa; hãy cẩn thận kẻo làm hại đến sức khỏe.”

Đó là giọng của Bà Cai!

“Nói cho cùng, không phải lỗi của Long Ảnh Vệ; chính những kẻ đó quá ranh mãnh. Nếu không phải vì vậy, làm sao bệ hạ có thể bị họ lừa dối được chứ? Theo ý kiến của thiếp, những cái tên như ‘thần y nhỏ’ hay ‘Tiến sĩ Triệu’ đều chỉ là những cái bẫy mà họ dùng để lừa bệ hạ mà thôi!”

“Nhưng tại sao bệ hạ lại bị họ lừa dối được nhỉ? Chẳng lẽ họ cũng đã cho bệ hạ uống thuốc độc sao?”

Đó là giọng của Thái phi Tĩnh.

Nếu như trước đó hoàng đế chỉ cảm thấy tức giận, thì đến lúc này, ông ta bắt đầu cảm thấy hoang mang.

“Uống thuốc độc à?”

Giọng của Bà Cai tiếp tục: “Loại thuốc này không phải chỉ mình bệ hạ mới có thể mua được đâu; có lẽ là người thầy thuốc của Yến Quốc đã bán nó cho người khác!”

Thái phi Tĩnh nói: “Loại thuốc này rất hiếm có; không phải ai muốn mua là có thể mua được đâu. Những nguyên liệu dùng để chế tạo nó không phải lúc nào cũng có sẵn trong nước Châu Quốc đâu!”

“Tiền có thể khiến cả quỷ dữ cũng phải làm việc, Hoàng hậu, Ngài thật sự đánh giá thấp họ quá!”

“Ý ngươi là… Nhà vua coi trọng Tiêu Lục Lang và cô gái nhà Gu như vậy, là bởi vì họ đã dùng những loại thuốc đặc biệt để tác động lên Nhà vua phải không?”

“Hoàng hậu, Ngài đã từng trải nghiệm rõ hiệu quả của những loại thuốc này mà. Sau những sự việc xảy ra, làm sao Nhà vua lại có thể hàn gắn lại với Ngài, và làm sao Ngài lại trở thành kẻ thù của Thái hậu? Tất cả đều là do những loại thuốc đó mà.”

Những lời tiếp theo, Nhà vua không thể nghe rõ nữa; đầu óc anh ta ong ào, mắt tối đi, cả thân người quay cuồng. Khi cuối cùng anh ta tỉnh lại, anh ta thấy mình đã ngã xuống đất.

Ngài Ngụy đang quỳ bên cạnh anh ta, với vẻ lo lắng, liên tục lay gọi: “Nhà vua… Nhà vua…”

Toàn thân Nhà vua đẫm mồ hôi lạnh. Anh ta lẩm bẩm: “Mẫu hậu… Ừm?”

“Họ đã đi rồi… Tôi không thấy họ ra khỏi đâu cả… Có lẽ họ đã đi qua Hậu môn…” Giọng Ngài Ngụy nghẹn ngào, đôi mắt đỏ hoe, “Nhà vua, Ngài đã làm tôi sợ chết khiếp…”

“Giúp ta đứng dậy…” Nhà vua lặng lẽ đưa tay cho Ngài Ngụy.

Ngài Ngụy lau nước mắt, giúp Nhà vua đứng dậy: “Nhà vua…”

Nhà vua như một con rối mất hồn, với vẻ mặt trống rỗng, quay người lại và nói: “Trở về Hóa Thanh cung…”

Không lâu sau khi Nhà vua và Ngài Ngụy rời đi, phía sau bức tường giả gần cung Gongfang, hai bóng người lần lượt bước ra ngoài.

Cả hai đều mặc trang phục của eunuch, nhưng thân hình cao ráo hơn so với những eunuch bình thường.

Một trong số họ, Tiêu Lục Lang, nói: “Ngươi đã thay đổi lời thoại một cách bừa bãi.”

Người kia, Cố Thừa Phong, nhún mũi: “Tôi đâu có làm vậy! Tôi chỉ đọc theo những lời ngươi đưa cho thôi!”

Tiêu Lục Lang nhìn vào cuốn sổ lời thoại trong tay Cố Thừa Phong, nói một cách lạnh lùng: “Trên đó không hề có từ ‘kẻ lê bước’ đâu.”

Cố Thừa Phong cười khò khè: “À… Đó là tôi tự bổ sung thêm, để câu chuyện trở nên thú vị hơn mà!”

」

Tiêu Lục Lang : “Tôi sẽ tịch thu một chai dược phẩm kích thích mọc tóc của cậu.”

Cố Thừa Phong : “??!”

Thật quá đáng rồi!

Việc anh ấy đồng ý giả giọng nữ để giúp mình đã khó lắm rồi; còn cô gái kia bảo anh ấy học giọng nữ mà anh ấy cũng không hề do dự chút nào… Làm sao trái tim của thằng nhóc này lại độc ác hơn cả cô gái kia nhỉ?

Không đúng… Cô gái kia mới là người thực sự độc ác; còn thằng nhóc này thì chỉ giả vờ tỏ ra tốt bụng mà thôi!

Trông nó hiền lành vô hại, nhưng bên trong thì xấu xa hơn bất kỳ ai!

Tiêu Lục Lang nói nhẹ nhàng: “Đủ rồi, tôi không muốn nói nữa… Tôi phải quay về và chiều chuộng Cố Khiếu nữa.”

Cố Thừa Phong tức giận đến mức không thể kiểm soát được: “Cô ấy có cần bạn chăm sóc đâu? Cô ấy đâu có thực sự bị thương đâu! Cô ấy vẫn năng động bình thường, còn có thể leo cây bắt chim nữa kìa!”

……

Sau khi trở về Hoa Thanh Cung, hoàng đế đã ngã xuống… Không phải là ngất đi, mà là vì quá mệt mỏi đến mức không thể duy trì sức sống nữa. Ông nằm trên chiếc giường rồng rộng lớn, khuôn mặt đầy vẻ đau khổ và tuyệt vọng.

Một số việc, dù diễn ra sớm hay muộn một chút, kết quả cũng sẽ không khác nhau… Điểm thời gian này chính xác lắm: lúc này, tác dụng của loại thuốc độc mà Hoàng Thái Hậu sử dụng đang dần tan biến, trong khi tác dụng của loại thuốc độc mà Hoàng Phu Nhân sử dụng thì đang ngày càng tăng lên.

Tiêu Lục Lang đã tính toán rất kỹ mức độ mà hoàng đế có thể chịu đựng được… Bắt đầu từ những thông tin đơn giản và dễ tin cậy nhất, sau đó kết thúc bằng sự thật gây sốc và đau lòng nhất.

Giống như một con dao cắt qua trái tim hoàng đế, kéo theo những ký ức đau khổ không thể quên được, để chúng tuôn trào theo dòng máu…

Tất nhiên, dù sao hoàng đế vẫn là hoàng đế… Mặc dù không hoài nghi như các vị hoàng đế trước đây, nhưng dù sao ông cũng là người đứng đầu một đất nước; ông không thể chỉ dựa vào vài lời nói mà kết tội cho một người được.

Những lời nói của Tiêu Lục Lang tiết lộ ra một số thông tin rất quan trọng: âm mưu ám sát, Long Ảnh Vệ, việc sử dụng thuốc độc, và Yến Quốc – người thợ thuốc.

Long Ảnh Vệ thực sự chỉ là công cụ giết người mà thôi; họ không có suy nghĩ bình thường của con người, và không thể từ miệng họ mà biết được bất kỳ sự thật nào… Nhưng trong số rất nhiều sự thật đó, chỉ cần xác minh được một điều thôi, cũng đủ để mọi người tin tưởng tất cả những đi

“Thần thực sự đã quên mất…” Hoàng đế cảm thấy não mình ngày càng không hoạt động tốt nữa; ông nhấn vào cái đầu đang đau nhức và nói với Ngài Ngụy, “Vậy thì hãy triệu tập Gu Chao lên.”

Ngài Ngụy đáp lại: “Vâng.”

“Khoan đã.” Hoàng đế gọi lại ông ta.

Ngài Ngụy nghiêng người hỏi: “Bệ hạ còn có điều gì muốn chỉ bảo ạ?”

Hoàng đế do dự một chút rồi vẫy tay: “Thôi, trước hết hãy triệu tập Gu Chao lên.”

“Vâng.”

Ngài Ngụy liền cử hai cao thủ trong cung đi mời ông lão Hầu gia đến ngay lập tức.

Ông lão Hầu gia không biết hoàng đế muốn gặp mình để làm gì, cứ tưởng hoàng đế lại muốn gây rắc rối cho mối quan hệ giữa ông và Thái phi Tĩnh… Ông thề rằng mình và Thái phi Tĩnh đã cắt đứt mọi liên lạc, không còn bất kỳ quan hệ gì nữa!

“Thần hỏi ngươi, ở Quốc gia Triệu có nhà thuốc nào của Yến Quốc không?”

Đó là câu đầu tiên hoàng đế nói ra; tâm trí hoàng đế lúc này rối bời đến mức thậm chí còn quên mất cả những lời chào hỏi thông thường giữa vua và thần dân.

Ông lão Hầu gia ngạc nhiên, không hiểu tại sao hoàng đế lại hỏi như vậy, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật: “Ở kinh thành có một võ đài bí mật, nơi đó có một nhà thuốc của Yến Quốc. Bệ hạ có muốn mời nhà thuốc đó không?”

Hoàng đế thở dài: “Không cần đâu. Ngươi hãy đi mua cho thần hai loại dược liệu – dược liệu đen và dược liệu trắng. Nhân tiện hỏi xem, những loại dược liệu này được dùng để làm gì? Có ai từng mua chúng không?”

“…Vâng.”

Thật kỳ lạ… Dược liệu đen và dược liệu trắng à?

Dù còn nhiều nghi vấn, ông lão Hầu gia vẫn tuân lệnh đi làm theo.

Nhà thuốc của Yến Quốc có địa vị rất cao trong võ đài bí mật đó; thông thường mọi người không thể gặp được ông ta. May mắn thay, chính hoàng đế mới yêu cầu ông lão Hầu gia đi tìm.

Ông lão Hầu gia trở về rất nhanh: “Bẩm báo bệ hạ, thần không thể mua được. Vị nhà thuốc đó nói rằng hai loại dược liệu này dùng để kiểm soát con người: một loại khiến người ta cảm thấy thiện cảm với người đã cho họ uống thuốc, còn loại kia khiến họ cảm thấy ghét bỏ người đó. Hai loại dược liệu này đã bán hết rồi; việc tiết lộ người đã mua chúng là điều không thể, vì đó là quy tắc trong nghề. Nhưng ông ấy cũng nói với thần rằng, người mua những loại dược liệu này không nhiều lắm… Một phần là vì giá cả quá đắt đỏ, một phần là vì nguyên liệu rất hiếm có; có khi phải mất vài năm mới có thể thu thập đủ tất cả các nguyên liệu cần thiết. Năm nay, ông ấy chỉ sản xuất được chưa đầy mười viên dược liệu thôi, và tất cả đều

Anh ta không muốn tin rằng tất cả những tình yêu thương mà mình đã nhận được suốt bao năm qua chỉ là ảo giác.

Lão Hầu gia nói: “Vị thầy thuốc kia nói rằng, muốn mua loại dược liệu này e là phải chờ vài năm; thậm chí có thể phải đợi đến mười năm…”

“Ngươi hãy rút lui đi.” Hoàng đế ngắt lời ông.

Lão Hầu gia ngạc nhiên, nhận ra tâm trạng của Hoàng đế có vấn đề, liền lo lắng hỏi: “Bệ hạ, có chuyện gì vậy?”

Hoàng đế thì thầm: “Ta không sao đâu… Chuyện này ngươi đừng nói với bất kỳ ai.”

Lão Hầu gia gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, cúi đầu chào: “Thần tuân lệnh.”

Sau khi Lão Hầu gia rời đi, Hoàng đế triệu một cao thủ trong hoàng cung đến và đưa cho ông một chiếc ấn: “Ngươi hãy đi mời Long Ảnh Vệ đến đây, nhớ đừng để ai phát hiện.”

“Vâng.” Vị cao thủ nhận lấy ấn rồi đi.

Hoàng đế giao Long Ảnh Vệ cho Thái phi Tĩnh là để bảo vệ an toàn cho bà tốt hơn; điều đó không có nghĩa là ông không còn là chủ nhân của Long Ảnh Vệ nữa.

Kể từ khi nghe theo mệnh lệnh của Hoàng đế tiền nhiệm, sau khi ngài qua đời, Long Ảnh Vệ lại lập tức nghe theo mệnh lệnh của ông. Mệnh lệnh của ông có quyền lực cao hơn mệnh lệnh của Thái phi Tĩnh.

Long Ảnh Vệ nhanh chóng trở lại.

Hoàng đế hỏi: “Ngươi đã từng tham gia ám sát vị Tiểu Thần Y kia chưa?”

Long Ảnh Vệ không trả lời.

Hoàng đế cười mỉa mai với bản thân mình… Đúng rồi, Long Ảnh Vệ không thể trả lời được; vì vậy ông cũng chẳng bao giờ cho Long Ảnh Vệ xem hình ảnh của vị Tiểu Thần Y đó.

Không sao cả… Miễn là nó có thể thực hiện mệnh lệnh là đủ.

Hoàng đế nhìn Long Ảnh Vệ với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Hãy mang tất cả các loại dược liệu trong am đến đây cho ta! Đừng làm ai phát hiện ra!”