Cố Khiếu không giỏi xử lý những vấn đề tình cảm, nhưng cô nhớ rằng dì mình khá thích Tạp Ninh Hương, chỉ không hiểu sao sau khi bị đánh vào đầu, cô lại quên mất người đó…

“Cô Gù đã đến!”

Người hầu của Nhân Thọ Cung chào cô.

“Hoàng Thái Hậu có ở đây không?” Cố Khiếu hỏi.

“Có ạ, vừa mới tan triều,” người hầu trả lời, “Và Hoàng tử Ninh Vương cũng đang ở đây.”

Hả?

Ninh Vương đã trở về từ triều đình à?

Kể từ khi gần gũi hơn với hoàng gia, Cố Khiếu không cần phải tìm hiểu cũng có thể biết được một số tin tức trong triều đình. Trước đây, Đoạn Nhật Tử đã đưa Đường Ngọc Sơn đi miền Bắc để trừng phạt bọn cướp… Nhưng thực ra, đó chỉ là cái cớ để điều tra tình hình quân sự ở biên giới – vì Trần Quốc khu vực đó lại đang gặp nhiều rối loạn, và họ đã âm thầm điều động thêm binh lực đến đó.

Vì đang bàn về chính sự, Cố Khiếu không muốn làm phiền ai, nên cô quyết định đi ra ngoài để tắm nắng trên giàn xích.

Cô không sợ bị đen da; dường như thân hình này vốn dĩ đã không dễ bị đen đi.

Trong lúc đung đưa trên giàn xích, cô bắt đầu suy nghĩ về việc khi nào nên tìm cơ hội trả đũa cho Phu nhân Tĩnh kia… Người phụ nữ đó đã gây ra rất nhiều rắc rối cho dì mình trong suốt nhiều năm qua; dù không thể lập tức loại bà ta ra khỏi vị trí, ít nhất cũng phải thu lại những gì bà ta đã gây ra.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có tiếng gọi vang lên phía sau: “Dì ơi?”

“Hả?” Khi cơ thể cô dừng lại trên mặt đất, cô dùng gót chân nhấc nhẹ để giàn xích dừng lại.

Sau đó, cô quay đầu nhìn người thanh niên tuấn tú đang bước qua cổng hoa treo, “Ninh Vương ạ?”

Ninh Vương trông có vẻ ngẩn ngơ một chút, rồi thốt lên “À”, sau đó mỉm cười với vẻ áy náy: “Xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi.”

Ánh mắt anh ta liếc nhìn cô một hồi, “Thật sự cũng giống nhau một chút.”

Cố Khiếu hạ mắt nhìn bộ trang phục của mình – đó không phải là bộ áo xanh mà cô thường mặc, mà là chiếc váy màu xanh hồ lam với tay áo rộng và eo thắt mà cô đã mặc khi ở nhà dì sau khi bộ trang phục cũ bị bẩn.

Phải chăng vì bộ trang phục này mà tôi nhận lầm người khác? Hay là…

Từ khi gặp cô dì, Cố Khiếu chưa bao giờ hỏi tại sao trong phòng ngủ của cô ấy lại có nhiều quần áo của phụ nữ trẻ đến thế; cô tưởng rằng đó là cô dì chuẩn bị sẵn cho mình.

Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy.

Đúng rồi, chắc chắn không phải vậy.

Phong cách của chúng hoàn toàn khác nhau mà.

Trừ khi liên quan đến công việc, Cố Khiếu không phải là người quá quan tâm đến chi tiết trang phục.

Bình thường, cô chỉ cố gắng may những bộ quần áo mà cô dì yêu thích, nhưng thực ra cô ấy cũng không quá kén chọn lắm; giống như người ta có thể thích ăn thịt, nhưng nếu được đưa một bàn rau xanh, họ cũng sẽ ăn thôi.

Cô chỉ cần lấy bất kỳ bộ quần áo nào trong tủ ra và mặc vào là được.

Lần trước, khi Cố Khiếu bị tấn công cùng Vương phi Rui, người đó đã cứu cô một lần; lúc đó hai người còn chưa quen biết lắm. Bây giờ, không hiểu là do nghe nói về mối quan hệ giữa Cố Khiếu và Hoàng Thái Hậu, hay vì bộ trang phục này khiến anh ta cảm thấy quen thuộc, mà anh ta đã tự nguyện tiếp cận và bắt đầu trò chuyện với cô.

“Có ai từng nói với bạn rằng bạn rất giống cô Ninh An không?” anh ta hỏi.

“Công chúa Ninh An ạ?” Cố Khiếu lắc đầu, “Không có.”

Anh ta cười và nói: “Khi tôi còn nhỏ, cô ấy đã đi lấy chồng xa xôi ở phía Bắc, sau đó tôi không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Nhưng cô ấy rất tốt với tôi, và tôi luôn nhớ về cô ấy.”

Cố Khiếu thốt lên một tiếng “À”, rồi hỏi: “Chúng tôi giống nhau lắm sao?”

Nếu vậy, cô sẽ phải nghi ngờ về nguồn gốc của mình rồi…

“Không, các bạn không giống nhau đâu…” Anh ta nói, ánh mắt dừng lại trên vết tích trên má trái của cô, “Nhưng ở chỗ này, cô ấy từng bị thương và để lại một vết sẹo nhỏ; cô ấy thường dùng son đỏ để vẽ một bông hoa đào lên đó.”

Cố Khiếu sờ vào vết tích trên mình.

Anh ta không khỏi nhìn cô thêm vài lần nữa: “Lần trước vì bận rộn đuổi bắt kẻ sát nhân, tôi không để ý lắm, nhưng hôm nay khi nhìn thấy…

Làm cho Ninh Vương luôn nói ba câu liên tiếp mà không rời khỏi chủ đề về Ninh An… Có lẽ ngoài khuôn mặt này ra, cô ấy thực sự rất giống công chúa Ninh An.

Thông thường, bất kỳ ai được khen là giống công chúa đều rất vui mừng; điều đó có nghĩa là họ sở hữu phong thái và khí chất của một công chúa – đó là một lời khen ngợi rất cao quý.

Tuy nhiên, Cố Khiếu lại tỏ ra rất bình tĩnh. Không hề vui mừng, cũng không buồn bã.

Ninh Vương tiếp tục nói: “Tôi đã nghe về chuyện của Thái hậu rồi; xin cảm ơn bạn và gia đình bạn đã chăm sóc bà ấy. Nếu có gì cần thiết, bạn hoàn toàn có thể đến dinh của tôi bất cứ lúc nào.”

Dù lần trước khi bị ám sát, Ninh Vương chỉ xuất hiện để giúp đỡ vì lòng tốt dành cho Phu nhân Vương gia, hay vì trách nhiệm của một hoàng tử, thì việc Cố Khiếu nhờ vào anh ta mà thoát nạn cũng là sự thật không thể chối cãi.

Cố Khiếu gật đầu: “Được.”

Ninh Vương dường như rất vui mừng, nở nụ cười rạng rỡ: “Vậy thì đã thỏa thuận như vậy nhé. À, tôi nghe Thái hậu nói rằng bạn rất giỏi y thuật… Liệu bạn có thể đến dinh tôi để khám bệnh không?”

“Phí khám không hề rẻ đâu,” Cố Khiếu nói.

Ninh Vương có lẽ không ngờ Cố Khiếu sẽ phản ứng như vậy; thông thường, bất kỳ ai được mời đến dinh hoàng gia để chữa bệnh đều coi đó là vinh dự lớn, và sẵn sàng chấp nhận mức phí cao. Ninh Vương cũng không biết phải nói gì tiếp.

Một lúc sau, anh mới cười nói: “Điều đó là điều hiển nhiên mà.”

Cố Khiếu nói: “Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ sai người gửi thư mời bạn đến.”

Ninh Vương cười và nói: “Vậy thì đã thỏa thuận như vậy nhé. Tôi còn có việc, xin phép cáo từ trước.”

Sau khi Ninh Vương rời đi, Cố Khiếu mới đứng dậy từ chiếc ghế và bước vào phòng đọc sách của dì mình.

Thái hậu Chuang đang đọc các tài liệu thì thấy Cố Khiếu bước vào, liền khẽ phàn nàn một tiếng.

Dì tôi luôn như vậy, nên Cố Khiếu cũng không nghĩ mình đã làm điều gì trái với lẽ công bằng. Cô ấy tiến lại và đưa lá thư của Tạp Ninh Hương cho dì mình.

“Cái gì vậy?” Hoàng Thái Hậu hỏi.

“Là thư của Tạp Ninh Hương ạ. Dì còn nhớ cô ấy không?” Cố Khiếu hỏi.

Hoàng Thái Hậu cau mày suy nghĩ.

Cố Khiếu nhắc nhở: “Đó là người mẹ của cậu bé Gouwa.”

Khi nhắc đến Gouwa, Hoàng Thái Hậu liền nhớ ra. Đó là đứa bé sơ sinh nhỏ, chỉ cần được cho một miếng kẹo mật là có thể liếm mãi trong sân nhà bà, chẳng hề gây phiền toái gì cả; dễ dàng chăm sóc hơn cả đứa bé Tiểu Jingkong nhiều!

Sau đó, Hoàng Thái Hậu cũng nhớ ra Tạp Ninh Hương. Chủ yếu là vì Tạp Ninh Hương nấu ăn rất ngon, trong khi Lục Lang thì nấu ăn khó ăn lắm. Mỗi khi Cố Khiếu không ở nhà, bà luôn gọi Tạp Ninh Hương đến nấu ăn.

“Món ăn được nấu khá ngon đấy.” Hoàng Thái Hậu nói.

“Hãy đọc thư trước đã.” Cố Khiếu đề nghị.

Hoàng Thái Hậu đọc nhanh lá thư xong. Thành thật mà nói, chữ viết của Tạp Ninh Hương thực sự rất xấu, nhưng so với chữ viết của Cố Khiếu thì… Hoàng Thái Hậu cũng cảm thấy chúng còn tạm chấp nhận được.

“Ồ…” Hoàng Thái Hậu nhíu mày, “Cô bé Tiểu Xiangxiang quả thật rất được ưa chuộng.”

Nhìn thái độ này của bà, quả thật xứng đáng là dì mình.

Cố Khiếu ngồi xuống đối diện Hoàng Thái Hậu, nhìn bà chằm chằm và hỏi: “Phải không ạ? Vậy chuyện này phải giải quyết thế nào đây?”

Hoàng Thái Hậu không nói gì, mà chỉ giơ tay ra, ra hiệu “đưa đây”.

Cố Khiếu giả vờ không hiểu: “Cái gì vậy ạ?”

Hoàng Thái Hậu nói một cách gay gắt: “Đừng đùa giỡn với ta nữa! Phải bù đầy số tiền tiền biểu diễn hôm qua ngay! Nếu không thì không thảo luận nữa!”

Đúng là như vậy mà…

“Thôi được.” Cố Khiếu thở dài, không muốn nhưng vẫn lấy hộp kẹo mật ra, đếm năm viên đặt vào tay Hoàng Thái Hậu, với vẻ mặt không hài lòng nói: “Chỉ còn vài viên thôi, Tiểu Jingkong còn không được ăn nữa đâu.”

Hoàng Thái Hậu bị màn diễn xuất quá đà của Cố Khiếu làm cho bật cười không ngớt. May mà cô bé này không vào cung để tranh tình cảm với ai, nếu không với màn diễn xuất như thế này, làm sao có thể lừa được ai đây?

Tuy nhiên…

Ánh mắt của Thái hậu Chuang lướt qua đôi quả cánh tay nhỏ bé của cô gái ấy. Có vẻ như cô ấy không cần phải giả vờ gì cả; chỉ cần đấm một cái thôi, hoàng đế sẽ ngã xuống ngay.

Thái hậu Chuang thu lại những món kẹo ngọt, nói với Cố Khiếu: “Chuyện này có khó gì đâu? Cô ấy thích ai, ta chỉ cần sắp xếp cuộc hôn nhân cho cô ấy là được.”

Vấn đề là… Tạp Ninh Hương trong thư không hề viết rõ mình thích ai.

Cố Khiếu nhướng mày: “Vậy tôi nên trả lời thư cho cô ấy sao?”

“Thôi đi, chuyện như này cô ấy sẽ không nói ra trong thư đâu.” Thái hậu Chuang gọi Ngài Tần, “Cậu cử hai người đáng tin cậy đến huyện thành của Youzhou đi.”

Sau khi giao nhiệm vụ, Ngài Tần lập tức tuân lệnh.

Đây chính là sự tiện lợi mà quyền lực mang lại – dù là cách giải quyết vấn đề hay tốc độ thực hiện, tất cả đều đơn giản và thô bạo.

Với sự can thiệp của người chị dâu, Cố Khiếu không cần phải lo lắng nữa. Cô chỉ tò mò muốn biết: giữa một người đàn ông trung niên ấm áp và một chàng trai si tình, Tạp Ninh Hương cuối cùng sẽ chọn ai để kết hôn?

Khi Cố Khiếu đang suy nghĩ, tiếng thông báo từ người hầu vang lên: Hoàng đế đã đến.

Hoàng đế đến để cùng Thái hậu Chuang “diễn kịch”.

Dù bây giờ hoàng đế dần cảm thấy chán ghét Phu nhân Tĩnh, nhưng ông vẫn chưa nhận ra bộ mặt thật của cô ấy; vì vậy, hoàng đế vẫn nghĩ rằng kẻ sát nhân vẫn đang ẩn náu, chưa kịp hành động.

Cố Khiếu– Không, cô ấy không chỉ đã hành động mà còn tự làm mình bị thương nữa.

Thôi đi, diễn kịch thì cũng không phải là điều xấu.

Người chị dâu đã chịu đựng hoàng đế trong nhiều năm mà không hề biết rằng ông ta bị bỏ thuốc; ai có thể nói rằng trong lòng bà ấy không hề có chút tình cảm gì dành cho mẹ con Đã từng chứ?

Cố Khiếu cũng giấu sự thật này với người chị dâu của mình. Vì vậy, người chị dâu cũng nghĩ rằng Phu nhân Tĩnh vẫn đang kiềm chế mình, chưa hành động gì cả.

“Hôm nay Mẫu hậu có muốn đi dạo trong Vườn Ngự uyển không?” Hoàng đế nói với giọng điệu nhạt nhẽo.

Trình diễn của ông ta thật sự tệ đến mức…!

Thái hậu Chuang nhăn mặt, không buồn trả lời ông ta: “Đi thôi, sao lại không đi chứ?”

“Nhưng——”

Cô ta kéo dài giọng nói, cố tình nhìn về phía Cố Khiếu.

Cố Khiếu hiểu ý cô ta ngay lập tức.

Đúng là chuyện liên quan đến những thứ ngọt ngào mà… Ai hiểu thì hiểu thôi!

Vừa hay lắm, cô ta cũng có cơ hội quan sát xem tác dụng của loại thuốc mà hoàng đế đã cho bà cô uống đến mức nào rồi; Nữ sư Nam từng nói rằng, khi việc sử dụng lượng thuốc lớn như vậy cũng không thể duy trì được tác dụng điều trị, thì có nghĩa là thuốc gần như không còn tác dụng nữa.

Cô ta không chắc liệu là do loại thuốc trắng của Phu nhân Tĩnh không còn tác dụng nữa, hay là loại thuốc đen của bà cô, hoặc có thể cả hai loại thuốc đều đang mất hiệu lực cùng lúc.

Cố Khiếu vẫy tay ra hiệu OK.

Hoàng Thái hậu hiểu ý này; cô gái nhỏ kia đã nói rằng mọi chuyện đều ổn cả.

Hoàng Thái hậu mới khẽ nhướng mày, nhìn những “năm viên kẹo ngọt” của mình một cách hài lòng và nói: “Đi thôi.”

Hoàng đế: “……”

Phải chăng đây chỉ là ảo giác? Tại sao lại cảm thấy như Thái hậu đang nhìn mình mà nuốt nước bọt vậy?

Hai người đều không có ý kiến gì về việc Cố Khiếu theo sau họ; vì vậy, cô ta thoải mái tiếp tục đi theo sau họ.

Ngài Tần và Ngài Ngụy cũng tự nhiên có mặt ở đó, chỉ là sự xuất hiện của họ ít được chú ý hơn so với Cố Khiếu – bởi vì cô ta đang ngồi trên chiếc xe ngựa của Hoàng Thái hậu…

Hoàng đế và Hoàng Thái hậu đi bộ đến Vườn Ngự uyển.

Hôm nay thời tiết rất tốt, và có rất nhiều người trong Vườn Ngự uyển.

Ngạc nhiên thay, Phu nhân Tĩnh cũng có mặt ở đó.

Ngay từ khi rời khỏi nơi ở của Nhân Thọ Cung, Hoàng Thái hậu đã vào vai trò của mình, và sự hiện diện của Phu nhân Tĩnh không hề ảnh hưởng đến cô ta chút nào; ngược lại, hoàng đế bên cạnh cô ta lại bỗng nhiên cứng người lại khi nhìn thấy Phu nhân Tĩnh.

Anh ta cảm thấy như mình vừa bị bắt quả tang vậy.

Phu nhân Tĩnh nhìn hoàng đế với vẻ mặt đau khổ.

Hoàng đế biết mình không nên làm như vậy; rõ ràng mẫu thân mới là người quan trọng nhất đối với anh ta, nhưng anh ta lại bỏ mẫu thân để đi dạo với Hoàng Thái hậu.

Nhưng…

Cố Khiếu hiểu rồi; tác dụng của loại thuốc đen mới chỉ bắt đầu phát huy một chút thôi, hoàng đế vẫn chưa hoàn toàn ghét bỏ Phu nhân Tĩnh; lúc này tâm trạng của anh ta hẳn là rất phức tạp và áy náy.

Cố Khiếu suy đoán rằng chính Phu nhân Tĩnh cũng đã dự đoán đến điểm

Hoàng thái hậu Chuang không hề hay biết chuyện này; tất cả chỉ là màn kịch dành cho Thái phi Tĩnh mà thôi. Bây giờ ta đến rồi, thì cũng đỡ phải thông qua lời người khác để báo tin cho bà ấy biết—như vậy hiệu quả của màn kịch sẽ giảm đi nhiều đấy.

Hoàng thái hậu Chuang nhìn nhẹ nhàng vào mặt hoàng đế, rồi lấy khăn lau đi “mồ hôi” trên trán ông—dù thực ra không hề có mồ hôi nào cả: “Con trai yêu, con sao vậy? Có phải con cảm thấy không khỏe không? Chúng ta đi ngồi trong gian hàng nhé.”

“Không có gì cả.” Hoàng đế tỉnh táo lại, nhưng không tránh né sự chạm vào của bà.

Ánh mắt của Thái phi Tĩnh trở nên sâu thẳm hơn.

“À, đó không phải là mẫu thân của con sao?” Hoàng thái hậu Chuang như mới nhận ra sự hiện diện của Thái phi Tĩnh, giọng nói và ánh mắt của bà đều hoàn toàn tự nhiên: “Ngài Tần, hãy mời Thái phi Tĩnh đến đây.”

“Vâng!”

Ngài Tần đi mời Thái phi Tĩnh đến.

Bà Cài Mò Mò biết rằng việc đến vào lúc này là điều không hợp lý chút nào, nhưng đôi khi, sau khi đã chiến thắng suốt nửa đời, con người sẽ thực sự nghĩ rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ… Và Thái phi Tĩnh đã đồng ý.

Họ cùng nhau ngồi xuống trong gian hàng.

Có bốn chiếc ghế; Hoàng thái hậu Chuang không do dự mà ngồi bên cạnh hoàng đế, còn Cố Khiếu thì ngồi ở phía bên kia hoàng đế, khiến cho Thái phi Tĩnh phải ngồi đối diện hoàng đế.

“Con trai yêu, gần đây con gầy đi rồi, phải ăn nhiều hơn một chút nhé.” Hoàng thái hậu Chuang âu yếm đưa cho hoàng đế một miếng bánh nhân cua vàng.

“Bệ hạ không thích ăn bánh nhân cua vàng đâu.” Thái phi Tĩnh nhẹ nhàng nhắc nhở.

Hoàng thái hậu Chuang… Quên mất rằng đứa con ngốc nghếch này lại kén ăn.

Bà bình tĩnh nói: “Nhưng bây giờ con thích rồi đấy! Phải không, bệ hạ?”

Bà cười, đưa cho hoàng đế một ánh mắt đe dọa.

Hoàng đế cau mày, rất không muốn nhưng vẫn nhận lấy miếng bánh nhân cua vàng đó.

Khăn của Hoàng thái hậu Chuang rơi xuống đất, và bà còn giẫm lên nó; bà liền nhặt lên và tiếp tục lau mặt cho hoàng đế, với vẻ không cho phép từ chối: “Ôi trời, sao con lại ăn uống lung tung như khi còn nhỏ vậy?”

Đầu hoàng đế đập thình thịch… Đúng là đang tìm cái chết à! Đừng nghĩ rằng ta không thấy đây là chiếc khăn mà bà vừa giẫm lên!

Ánh mắt hai người đối đầu nhau vài lần; nhưng trong mắt Thái phi Tĩnh, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

Rõ ràng họ rất thân thiện với nhau mà!

Bà không hề biết rằng họ đang diễn k