Hoàng đế và Thái hậu Trang bận rộn đấu trí với nhau, không ai chú ý đến sự bất thường của Phu nhân Tĩnh đối diện. Nói cách khác, trong khoảnh khắc đó, Phu nhân Tĩnh như không tồn tại trong mắt họ.

Chỉ có Cố Khiếu – người luôn quan sát phản ứng của Phu nhân Tĩnh – mới nhìn thấy tất cả một cách rõ ràng.

Cô ấy thực sự không hiểu lắm. Phu nhân Tĩnh dám đầu độc Hoàng đế, cũng dám sắp xếp âm mưu ám sát ông… Dù có thể đêm hôm đó mục đích không phải là giết Hoàng đế, mà chỉ muốn khiến ông hoảng sợ, bị thương để gán tội cho dì ruột mình, nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng bà ấy không yêu thương Hoàng đế lắm.

Vậy thì Hoàng đế yêu thương ai, tại sao bà ấy lại phải quan tâm đến điều đó?

Cố Khiếu không phải là người có tính kiểm soát mạnh mẽ, nên cô ấy không thể hiểu được tâm trạng của Phu nhân Tĩnh. Nhưng nếu phải đặt mình vào vị trí của bà ấy, thì cũng giống như việc cậu bé Tiểu Đình Không – người luôn khen ngợi người yêu mình – bỗng nhiên không còn thích cô ấy nữa, mà quay sang quan tâm đến người khác, chắc hẳn cô ấy cũng sẽ rất đau lòng.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Tiểu Đình Không và cô ấy với Hoàng đế và Phu nhân Tĩnh rõ ràng là không giống nhau.

Vì vậy, Cố Khiếu cảm thấy việc so sánh này không hẳn chính xác lắm.

Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cô ấy có thể quan sát rõ những hành động nhỏ của Phu nhân Tĩnh.

Ồ, ra là bà ấy đang tức giận!

Và tức giận không hề nhẹ đâu!

Cố Khiếu đơn giản là đặt hai tay lên má, thích thú nhìn Phu nhân Tĩnh.

Trước đây, Phu nhân Tĩnh luôn rất nhạy bén, nhưng có lẽ vì quá tức giận, bà ấy mất rất nhiều thời gian mới nhận ra có hai ánh mắt kỳ lạ đang nhìn mình.

Khi bà ấy quay đầu lại, ánh mắt của Cố Khiếu đã đối diện với bà.

Thông thường, khi bị bắt gặp đang nhìn trộm người khác, mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng và lập tức quay mặt đi, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

Nhưng Cố Khiếu thì không.

Cô ấy không cảm thấy ngượng ngùng chút nào.

Ngược lại, cô ấy còn nhìn Phu nhân Tĩnh với ánh mắt hài hước, chỉ vào chiếc khăn tay đã bị đâm nhiều lỗ, như thể đang mời bà tiếp tục…

— Cứ tiếp tục đi, không cần ngại đâu; dù sao khăn tay này bị hỏng cũng không phải do tôi mà!

Điều đáng xấu hổ nhất trên đời này không phải là việc mình cảm thấy ghen tị vô cớ, mà là khi sự ghen tị đó bị người khác phát hiện ra… Và cuối cùng, người bị bắt gặp đang ghen tị lại ch

Nói xong, cô ấy quay người lại một cách rất rõ ràng.

Điều này rõ ràng là nhằm thu hút sự chú ý của hoàng đế, dùng cách tức giận để khơi dậy lòng xấu hổ và lòng thương tiếc của hoàng đế… Nhưng thật không may, cô ấy đã sai lầm.

Hoàng đế bị Hoàng Thái Hậu lau miệng bằng chiếc khăn bẩn, tức giận đến mức muốn trốn đi; nhưng Hoàng Thái Hậu lại giữ chặt đầu ông, và ông lại cố gắng giật tay bà ấy ra.

Cảnh tượng đó… nói thật, suýt nữa thì họ đã đánh nhau mất.

Ngài Ngụy và Ngài Tần đều không thể nhìn nổi nữa, họ quay mặt đi và nhìn lên trời.

Ngoại trừ Cố Khiếu và người hầu thân cận của Phu Nhân Tĩnh, là bà Cai Mò Mò, không ai để ý thấy Phu Nhân Tĩnh đã tức giận mà rời đi.

Cố Khiếu tất nhiên cũng không giữ cô ấy lại.

Bước chân cô ấy dừng lại một chút, nhìn về phía hai người đang cãi vã kịch liệt, và cảm nhận được ánh mắt của Cố Khiếu.

Cô ấy lại nhìn về phía Cố Khiếu.

Cố Khiếu vẫy tay mời cô ấy đi.

Không phải là muốn đi sao?

Thì đi đi!

Đừng cứ ở lại đây nữa!

Phu Nhân Tĩnh tức giận đến mức mặt tái nhợt, rồi bỏ đi.

Khi hoàng đế cuối cùng cũng thoát khỏi sự kiểm soát của Hoàng Thái Hậu và ngẩng đầu nhìn xung quanh, thì không thấy bóng dáng của Phu Nhân Tĩnh đâu cả.

Hoàng đế cảm thấy rất ngượng ngùng, anh ta nhìn Hoàng Thái Hậu một cái: “Giờ thì tệ rồi, mẫu hậu đã tức giận mà bỏ đi… Trước mặt Phu Nhân Tĩnh, Hoàng Thái Hậu không thể kiềm chế mình một chút sao? Là để cho kẻ sát nhân xem à, hay là để cho…”

Anh ta vừa nói đến đó, thì Hoàng Thái Hậu đã vỗ chiếc khăn bẩn vào mặt anh ta một cái, sau đó đứng dậy và nói: “Jiao Jiao, chúng ta đi thôi!”

Dù khi Hoàng Thái Hậu dùng chiếc khăn bẩn lau miệng cho hoàng đế, giọng nói và nụ cười của bà ấy không hề có chút bực bội nào, trông giống như một người mẹ có chút tính hài hước, thích đùa giỡn với con mình vậy.

Hoàng đế suýt nữa tin thật, nghĩ rằng Hoàng Thái Hậu đang thật sự yêu thương mình, con trai ruột của bà ấy!

Anh ta đang định nói với bà ấy: “Mẫu hậu đừng hiểu lầm nhé, con chỉ đang đùa với mẫu hậu thôi… Trong lòng con, mẫu hậu không bao giờ là mẹ của con… Mẹ duy nhất của con chỉ có Phu Nhân Tĩnh thôi…”

Nhưng Hoàng Thái Hậu đã ngừng đùa giỡn trong chốc lát, lập tức trở lại với vẻ oai nghiêm của một bà hoàng, tốc độ thay đổi thái độ của bà ấy khiến hoàng đế sửng sốt!

Hoàng đế: “Vậy là… cô ấy

Hoàng đế: “……”

Bên kia, Thái phi Tĩnh cùng bà Cải Mẫu Mẫu trở về tu viện.

Trên đường đi, bà luôn giữ vẻ mặt ôn hòa và phù hợp; nhưng ngay khi bước vào phòng thiền của mình, bà lập tức biến sắc.

Theo quan điểm của bà Cải Mẫu Mẫu, chủ nhân của mình có vẻ đang tự rước họa vào thân. Vì hoàng đế đã bị cho uống thuốc độc, sự gần gũi của ông ấy dành cho bà sẽ ngày càng ít đi; không cần phải kiểm chứng gì nữa, điều đó rõ ràng là không thể thay đổi được.

Thực ra, chủ nhân của mình cũng hiểu rõ điều này mà, chỉ là trong lòng không thể chấp nhận mà thôi.

Những năm qua, hoàng đế đã quá tốt với bà, tốt đến mức bà gần như quên mất nguyên nhân tại sao lại được đối xử như vậy. Có lẽ bà vẫn nhớ, nhưng bà cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức, tin rằng tình mẫu tử giữa họ là không thể tan vỡ.

Nói cho cùng, chính lòng tự trọng và sự kiêu hãnh đã ngăn cản bà chấp nhận sự thật rằng mình không đủ hấp dẫn để giữ được con trai mình.

— Chắc chắn ông ấy thực sự coi tôi như mẹ của mình.

Lời này, Thái phi Tĩnh đã nói đi nói lại với bà Cải Mẫu Mẫu không biết bao nhiêu lần.

Bà Cải Mẫu Mẫu vẫn nhớ rõ nụ cười trên khuôn mặt Thái phi Tĩnh lúc đó – đó là một nụ cười hạnh phúc vô cùng, nhưng không phải là nụ cười của một người mẹ đang khoe khoang tình cảm với con trai mình, mà giống hơn là nụ cười của một vị tướng chiến thắng đang khoe chiến lợi phẩm của mình.

Bây giờ, chiến lợi phẩm đó đã không còn nữa.

Lòng tự trọng và sự kiêu hãnh của bà đã bị đè nát.

Dù sao đi nữa, Thái phi Tĩnh vẫn là chủ nhân của mình; với tư cách là một người hầu, bà Cải Mẫu Mẫu không bao giờ dám có ý đồ gì khác với bà.

Bà chỉ không muốn chứng kiến chủ nhân của mình tiếp tục chìm đắm trong những cảm xúc tồi tệ không đáng có như vậy.

“Thái phi…”, bà nhìn chằm chằm vào mặt bà ấy.

Nhưng Thái phi Tĩnh vẫn vung tay gọi Long Ảnh Vệ đến.

Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng bà Cải Mẫu Mẫu; bà lo lắng hỏi: “Thái phi… Bà định làm gì vậy?”

Nhìn chiếc Long Ảnh Vệ trước mặt mình, giống như một công cụ giết người, Thái phi Tĩnh lạnh lùng nói: “Đi Nhân Thọ Cung và giết Nữ hoàng thái hậu!”

Bà Cải Mẫu Mẫu hoảng sợ: “Thái phi! Không thể làm như vậy được! Nếu bị phát hiện, bà sẽ không còn lối thoát nào nữa! Bà cũng sẽ bị xử chết cùng với nữ hoàng thái hậu!”

Thái phi Tĩnh lạnh lùng nhìn Long Ảnh Vệ: “Hãy làm một

Trước đây chưa bao giờ làm như vậy vì không cần thiết; Hoàng thái hậu ngày đêm đối đầu với hoàng đế, cuộc sống của bà ấy thực sự rất khó khăn. Nhìn thấy bà ấy phải chịu đựng những đau khổ ấy, chẳng phải điều đó tốt hơn việc giết bà ấy sao?

Tuy nhiên, Long Ảnh Vệ vẫn không hành động.

Thái phi Tĩnh nhíu mày: “Ta ra lệnh cho ngươi đi Nhân Thọ Cung và giết chết Hoàng thái hậu Trang Kim Tử!”

Nhưng Long Ảnh Vệ vẫn không làm gì cả.

Thái phi Tĩnh lại lặp lại lệnh một lần nữa, chắc chắn rằng Long Ảnh Vệ đã nghe thấy, nhưng anh ta vẫn kiên quyết không tuân theo mệnh lệnh đó.

Khi Long Ảnh Vệ được giao cho bà, hoàng đế đã ra lệnh cho anh ta phải tuân theo mọi chỉ dẫn của bà.

Nhưng bà cũng biết rằng các mệnh lệnh của Long Ảnh Vệ có thứ tự ưu tiên riêng: trước hết là lệnh từ Tiên đế, sau đó mới là lệnh từ hoàng đế.

Khi mệnh lệnh của bà xung đột với những lệnh trước đó, Long Ảnh Vệ sẽ không thực hiện lệnh của bà.

Kể từ khi hoàng đế giao Long Ảnh Vệ cho bà, ông ấy chưa bao giờ nói chuyện với họ nữa.

Nói cách khác, trước khi bà nhận được Long Ảnh Vệ, đã có người khác ra lệnh cho anh ta – không được làm hại Trang Kim Tử.

Ai là người đã đưa ra lệnh đó?

Là hoàng đế? Hay là Tiên đế?

Nếu là Tiên đế, thì cái sắc lệnh ấy lại là thế nào?

Nếu là hoàng đế, liệu Tiên đế có truyền Long Ảnh Vệ cho hoàng đế vào lúc lâm chung, trong khi mối quan hệ giữa ông và Hoàng thái hậu đã bắt đầu tan vỡ, nhưng vẫn ra lệnh không cho Long Ảnh Vệ làm hại bà ấy?

Thái phi Tĩnh không thể hiểu nổi; bà không biết ai trong hai người đàn ông đó đã che chở cho Trang Kim Tử… Rõ ràng Trang Kim Tử không xứng đáng được bảo vệ như vậy!

Làm vợ, bà chưa bao giờ yêu thật lòng chồng mình; bà đã lợi dụng Tiên đế suốt cả đời, và đã biến toàn bộ hậu cung của Tiên đế thành những công cụ phục vụ bản thân mình.

Là một nữ hoàng, bà cũng chưa bao giờ hết lòng hỗ trợ con trai mình; bà lấn át quyền lực trong triều đình, biến hoàng đế thành một vị vua rối rắm đáng khinh.

Trang Kim Tử Là nữ hoàng gây họa cho đất nước, là nguồn gốc của mọi điều xấu xa… Mọi người đều có quyền trừng phạt bà!

“Majestät… Majestät…” Bà Cải thấy sắc mặt của Thái phi Tĩnh ngày càng tồi tệ, liền lo lắng tiến lại gần và nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay bà: “Ngài mệt rồi… Đừng suy nghĩ gì nữa, để thiếp dìu ngài lên giường nghỉ ngơi.”

Thái phi Tĩnh ngẩng đầu lên một cách mơ hồ, nhưng ngay khi quay người lại, máu trong người bà bùng nổ dữ dội và bà bắt đầu ói ra máu…

Nhân Thọ Cung.

Hôm nay, Hoàng thái hậu rất vui. Không chỉ khiến đứa con ngốc nghếch của mình phải ngậm miệng không dám nói gì nữa, bà còn nhận được năm viên kẹo mật mà mình đã vất vả kiếm được… À không, tính cả hôm qua thì tổng cộng là mười viên!

Bà lấy chiếc hũ đựng kẹo nhỏ của mình ra, ăn hết năm viên, còn lại năm viên thì cất đi để dùng vào lúc thiếu thức ăn sau này!

Chính là một nữ hoàng gây họa nhưng cũng rất khôn ngoan…

Cố Khiếu Ăn trưa xong mới rời đi.

Ngài Tần Đã cử ngựa xe đưa bà.

Cố Khiếu Không quay lại phòng thuốc, mà báo cho người lái xe biết một địa danh khác.

Tốc độ của ngựa xe vừa phải, không quá nhanh cũng không quá chậm, vừa đủ để Cố Khiếu không cảm thấy bực bội hay bị va đập quá mức.

Đúng là một người lái xe xuất sắc… Cố Khiếu rất hài lòng.

Hôm nay, tâm trạng của Cố Khiếu cũng rất tốt; trên đường đi, bà còn hát vài bài hát nhỏ mà mình từng nghe ở Cố Thừa Phong. Chỉ là giọng hát của bà hát các bài hát pop thời tiền kiếp thì còn ổn, còn hát opera thì lại hơi kém… Người lái xe đã vài lần suýt nữa không kìm được mà lái ngựa xe lao xuống hố!

Ngựa xe dừng lại trước cửa nhà Huyền Tử Lầu.

Người lái xe nói: “Cô Gu, thiệp sẽ đợi cô ở đây.”

Cố Khiếu đáp: “Không cần đâu… Sau này tôi sẽ tự đi về, còn anh thì trở về cung đi.”

Nhân Thọ Cung Những người xuất hiện trước mặt bà đều là những kẻ ranh mãnh… Họ nhận ra rằng Cố Khiếu muốn làm việc riêng của mình, nên không tiếp tục nài nỉ nữa, và lái ngựa xe trở về cung.

Cố Khiếu Đi qua tòa lầu Thủy Tiên Tỉnh Lâu, cô đến sân đấu dưới lòng đất của xưởng nhuộm.

Lão Hà đã do dự bên cửa khá lâu mới thấy được Cố Khiếu; ông thở phào nhẹ nhõm và nói: “Trời ạ, làm em sợ hết hồn rồi, anh Cố Tiểu Huynh ơi… Em tưởng em không đến nữa đấy!”

Cố Khiếu đã thay đổi trang phục và đeo mặt nạ ngay trên xe ngựa. Cô lấy ra cuốn sổ nhỏ và viết ngay: “Hôm nay đến lượt em thi đấu chưa?”

Lão Hà vội vàng trả lời: “Rồi rồi! Yên tâm đi, trận đầu tiên không khó đâu. Tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rồi; với thực lực của em, chắc chắn sẽ ổn thôi! Quy tắc đã nói với em rồi đúng không?”

Cố Khiếu gật đầu.

Quy tắc của sân đấu dưới lòng đất này tương tự như ở võ đường Thái Hòa, cũng áp dụng hệ thống thăng hạng, nhưng càng nghiêm ngặt và khắc nghiệt hơn. Ở đây, người chơi được phân thành từ cấp một đến cấp mười; ví dụ, mỗi khi thắng mười trận, họ sẽ được thăng một cấp.

Người ta có thể thách đấu với người ở cấp cao hơn, nhưng không giống như ở võ đường – khi thắng, bạn sẽ không chiếm lấy điểm số của đối thủ.

Cố Khiếu nhìn lên bức tường nổi bật trong sân đấu, nơi treo một bảng danh hiệu bằng vàng đen, cùng với những tấm biển gỗ được xếp theo thứ tự.

“Đó là cái gì vậy?” cô viết.

Lão Hà nhìn vào và nói với vẻ kính trọng: “Đó là bảng xếp hạng các cao thủ của sân đấu dưới lòng đất này; top một trăm người đều có tên trên đó.”

“Nếu lọt vào bảng xếp hạng thì sao?” cô lại hỏi.

Lão Hà cười và trả lời: “Họ sẽ nhận được sự tôn vinh từ sân đấu dưới lòng đất này.”

“Có được trả lương à?”

Ánh mắt của Cố Khiếu sáng lên: “Trả bao nhiêu?”

Lão Hà kiên nhẫn giải thích: “Những người xếp sau hạng mười chỉ nhận được khoảng một đến mười lượng bạc mỗi tháng; những người từ hạng năm mươi trở lên thì nhận hai mươi lượng, từ hạng bốn mươi trở lên là năm mươi lượng, từ hạng ba mươi trở lên là một trăm lượng; còn những người xếp trong top hai mươi thì được trả số tiền tùy thuộc vào giá trị cá nhân của họ.”

Cố Khiếu lại viết ngay: “Người xếp đầu có thể nhận được bao nhiêu?”

Lão Hà nghĩ rằng cô chỉ đơn giản là tò mò, và không nghĩ rằng cô sẽ cố gắng đạt vị trí đầu tiên, nên ông trả lời: “Không có giới hạn cụ thể đâu.”

Cố Khiếu viết: “Vậy là tùy theo giá trị cá nhân mà được trả số tiền tương ứng?”

“Đúng vậy. Theo những gì tôi biết, có một người từng đạt được số tiền tôn vinh lớn