Hoàng đế mãi tới nửa đêm mới dần bình tĩnh trở lại và chìm vào giấc ngủ sâu.

Tuy nhiên, ngay cả trong giấc mơ, ông vẫn mơ hồ nghe thấy có ai đó đang gọi mình là “Hồng Nhi”.

Tiếng gọi ấy liên tục vang lên, khiến ông cảm thấy như có một bàn tay ấm áp đang nắm chặt tay mình.

Khi hoàng đế cuối cùng tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Ông cảm thấy mơ hồ, không biết điều đó có phải là thực hay chỉ là mơ.

Tiếng gọi quen thuộc “Hồng Nhi” lại vang lên.

Hoàng đế từ từ mở mắt, và trong tầm mắt mờ ảo của mình, xuất hiện bóng dáng của một người đang ngồi xếp bàn chân bên cạnh giường, nắm tay ông và nhìn ông bằng ánh mắt đầy yêu thương.

Tại sao người này lại giống em trai của vị thần y nhỏ ấy đến thế?

Bàn tay nhỏ bé của Tiểu Tinh Không vỗ nhẹ lên mu bàn tay hoàng đế, và bằng giọng điệu âu yếm của bà ngoại Zhao Tiểu Bảo khi dỗ cháu trai, người đó gọi: “Hồng Nhi à~”

Hoàng đế lập tức tỉnh táo hẳn, và cơn buồn ngủ tan biến hết.

Hoàng đế đã nghỉ dưỡng tại khu vực Bích Thủy Phố suốt bảy ngày; vết thương được khâu đã được cắt chỉ và lành lại tốt.

Vết thương của Ngài Ngụy cũng đã hồi phục khá tốt, chỉ là do tuổi tác cao, tốc độ lành lại của vết gãy xương chậm hơn so với người trẻ tuổi, nhưng các vết thương khác trên cơ thể ông hầu như không bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Những ngày sống tại Bích Thủy Phố là khoảng thời gian thoải mái nhất trong đời hoàng đế. Kể từ khi ông bắt đầu nhớ chuyện, ông đã biết mình là một hoàng tử xuất thân thấp kém; Hoàng phi Tĩnh đã đối xử với ông rất tốt, nhưng ông vẫn không thể xóa bỏ được bóng tối do xuất thân của mình mang lại.

Sau đó, ông được ban cho một dinh thự riêng, nhưng lại phải chịu sự áp bức từ Hoàng phi Liễu và Thái tử, luôn sống trong lo lắng và e ngại.

Cuối cùng, ông cũng thành công trong việc lên ngôi hoàng đế, nhưng lại có Thái hậu Chuang phụ trách việc triều chính thay ông.

Ông chưa bao giờ buông lỏng.

Lần này, nhờ vào tai họa mà ông được hưởng vài ngày yên bình.

Tuy nhiên, ông không thể cứ mãi ẩn mình tại Bích Thủy Phố và sống như một người không phải lo lắng gì cả; ông là vua của một đất nước, và trên vai ông là sự an nguy của quốc gia Triệu Quốc.

Buổi tối hôm đó, sau bữa ăn, hoàng đế quyết định lên đường trở về cung điện.

Đối với bên ngoài, hoàng đế tuyên bố rằng mình đang dưỡng bệnh tại cung điện; để đánh lạc hướng kẻ thù, hoàng đế đã điều các cao thủ trong cung đến cung điện và bao vây nó một cách chặt chẽ.

Không ai có thể đảm bảo rằng vụ ám s

Hoàng đế: “……”

Cố Trường Kinh hộ tống hoàng đế trở về cung.

Ngồi trên xe ngựa trở về, hoàng đế luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng suy nghĩ mãi cũng không hiểu rõ chuyện là gì.

Mãi cho đến khi ông vào phòng đọc sách của mình, Hà Công Công báo cáo với ông: “Thái hậu đã ốm, đã bị bệnh vài ngày rồi, nhưng vẫn kiên trì tham gia triều đình; hôm nay cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, và đã ngất xỉu trên đường trở về Nhân Thọ Cung.”

Hoàng đế bỗng hiểu ra – đúng là có điều gì đó kỳ lạ; hóa ra người đàn bà độc ác kia đã không đến khu Bích Thủy Phục Trung để giám sát ông trong vài ngày qua.

Phản ứng đầu tiên của hoàng đế là cảm thấy vui mừng; người đàn bà độc ác ấy cũng có lúc phải gặp phải rắc rối.

Nhưng phản ứng thứ hai lại khiến ông lo lắng: trước là việc ông bị ám sát, sau đó là Thái hậu ngất xỉu; cả hai sự việc này đều gây ra những xáo trộn lớn, huống chi lại xảy ra liên tiếp nhau? Điều này rất dễ khiến dân chúng lo lắng và triều đình hoang mang.

“Chưa ai biết chuyện này chứ?” Hoàng đế hỏi với vẻ lo lắng.

Hà Công Công trả lời: “Không, Nhân Thọ Cung đã che giấu thông tin một cách kín đáo; chỉ nói rằng Thái hậu đang xem xét các bản tấu chương và tập trung xử lý công việc triều đình, không cho phép ai quấy rầy. Thái hậu ngất xỉu trên đường trở về, và chính tôi mới phát hiện ra điều này khi đang theo dõi bí mật. Nếu việc này xảy ra bên trong Nhân Thọ Cung, e rằng ngay cả tôi cũng không thể biết được.”

Nhân Thọ Cung vốn đã là nơi được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ; sau khi Thái hậu bị bệnh, những người sống bên trong cũng đã được thay đổi hoàn toàn, và bây giờ thậm chí không một con ruồi nào có thể bay vào được.

Hoàng đế có ấn tượng rất xấu về Thái hậu Chuang; ông không hề thương tiếc bà ấy, mà nghi ngờ mới là tâm trạng chính của mình: “Sao lại trùng hợp đến thế nhỉ? Hôm nay vừa mới trở về cung thì bà ấy lại ốm? Chẳng lẽ đó chỉ là một trò lừa dối để đánh lạc hướng ta sao?”

Về điều này… Hà Công Công cũng không thể biết được.

Hoàng đế cười lạnh và nói: “Vừa trở về cung, ta nên đến thăm mẫu hậu.”

Hoàng đế đến Nhân Thọ Cung.

Hà Công Công là người đắc lực của hoàng đế; hoàng đế đã sai anh ta trở về để không ai thấy họ có liên lạc với nhau.

Còn về Ngài Ngụy, do cánh tay anh ta bị thương, hoàng đế đã cho anh ta trở về phòng nghỉ ngơi, chỉ mang theo một người hầu nhỏ.

Từ cách hành xử của hoàng đế, có thể thấy rằng ông không hề quan tâm nhiều đến Thái hậu Chuang.

Hoàng đế vừa đến cửa phòng của Nhân Thọ Cung thì đã bị những cao thủ trong cung ngăn lại.

“Thái hậu có lệnh, không tiếp kiến bất kỳ ai,” một cao thủ trong cung nói.

Hoàng đế cười lạnh: “‘Bất kỳ ai’ ở đây cũng bao gồm cả ta, vua của này sao? Ta thực sự muốn biết, từ khi nào mà trong cung này lại có chỗ nào ta không thể vào được?”

Người cao thủ trong cung nhìn ông một cách nghi ngờ: “Luôn luôn vậy mà, bệ hạ là lần đầu tiên biết à?”

Hoàng đế im lặng…

Răng hoàng đế đang đau kinh khủng!

Kẻ đàn bà độc ác kia quá mạnh mẽ; ngay cả ông, vị vua tối cao này, cũng không thể xông vào được!

Đúng lúc khuôn mặt hoàng đế đang trở nên u ám, Ngài Tần xuất hiện với cây quạt trên tay.

Ông cúi chào hoàng đế và nói: “Xin bệ hạ tha thứ. Thái hậu là mẹ của bệ hạ; dù bà không tiếp kiến ai, nhưng bà không thể không gặp bệ hạ được. Xin mời bệ hạ đi.”

Ngài Tần vẫy tay mời.

Ngài Tần là người tin cậy của Thái hậu Zhuang; mọi hành động của ông đều đại diện cho ý muốn của Thái hậu. Người cao thủ trong cung nghĩ rằng Thái hậu thực sự đã tỉnh dậy và muốn gặp hoàng đế, nên liền nhường đường để ông đi.

Ngài Tần dẫn đường, đưa hoàng đế đến phòng ngủ của Thái hậu Zhuang.

Hoàng đế nghĩ rằng Thái hậu không sao cả, chỉ đang giả vờ thôi… Nhưng khi nhìn thấy chiếc giường phượng với rèm cửa được kéo kín, ông bỗng cảm thấy một linh cảm không lành ập đến.

Ngài Tần đến bên giường, nhẹ nhàng kéo rèm ra, và bà Thái hậu Zhuang với khuôn mặt tái nhợt hiện ra trước mắt họ.

Bà Thái hậu như thế này thật sự quá xa lạ…

Bà luôn xuất hiện trước mặt mọi người một cách oai phong; ngay cả khi mặc quần áo giản dị, ánh mắt sắc bén của bà vẫn không thể che giấu được.

Nhưng lúc này, bà nằm yên lặng trên giường, hơi thở yếu ớt… Rõ ràng là bà đang rất ốm.

“Làm sao lại như thế này…” Hoàng đế ngạc nhiên.

Ngài Tần thở dài: “Tại sao Thái hậu lại thành thế này, bệ hạ thực sự không hề hay biết gì sao?”

Câu nói đó có phần phản đối quy tắc.

Nhưng hoàng đế quá sốc, không kịp suy nghĩ kỹ… Ý của Ngài Tần là… căn bệnh của Thái hậu có liên quan đến ông?

Không thể nào được…

Gần đây ông chẳng làm gì cả mà!

…Chẳng lẽ… là cái đêm hôm đó?

Hoàng đế cảm thấy điều này là không thể xảy ra được.

Người phụ nữ độc ác kia chắc hẳn chỉ muốn giết hại ông ta để thỏa mãn lòng thù hận của mình; bởi vậy mới không chịu chăm sóc ông suốt đêm, cũng không gọi ông bằng tên như Hoàng Thái Hậu Tĩnh đã từng làm.

Những gì ông nghe thấy chỉ là những âm thanh trong giấc mơ mà thôi.

Nhưng điều đó lại không thể giải thích tại sao Tiểu Đình Không lại gọi ông bằng cái tên “Hồng Nhi”.

Nếu không phải ông tự mình nghe thấy và nhìn thấy, làm sao Tiểu Đình Không có thể bắt chước cách người lớn nói và gọi ông bằng cái tên đó?

Đầu óc hoàng đế trở nên rối bời.

Bên trong lòng, ông kiên quyết từ chối chấp nhận sự thật này – không chỉ vì ông không tin vào lòng tốt của Hoàng Thái Hậu Trang, mà còn bởi vì vào đêm hôm đó, ông đã cảm nhận được sự ấm áp hiếm khi có được.

Trong trạng thái mơ màng, ông dường như cảm thấy Hoàng Thái Hậu Tĩnh đã trở lại.

Nếu thực sự là bà ấy, liệu có nghĩa là trên người bà ấy vẫn còn hương vị của Hoàng Thái Hậu Tĩnh? Điều này quả là sự xúc phạm đối với bà ấy!

Ông không chấp nhận điều đó!

Không thừa nhận điều đó!

“Ngài Tần, thuốc của Hoàng Thái Hậu đã chuẩn bị xong rồi.” Một cung nữ mang theo bát thuốc bước vào, nhìn thấy hoàng đế đang ở trong điện, vội vàng cúi đầu chào: “Thưa Bệ hạ!”

Hoàng đế bất kiên gật đầu cho qua.

Cung nữ đặt bát thuốc lên bàn cạnh giường.

Ánh mắt hoàng đế vô thức theo dõi chiếc bát thuốc, và trong lúc vô tình nhìn qua, ông bất ngờ phát hiện ra một chiếc hộp sắt nhỏ đặt trên bàn cạnh giường.

Chiếc hộp có vẻ quen thuộc…

Nhưng ông không cho phép bản thân suy nghĩ sâu hơn về nó.

Lúc này, Hoàng Thái Hậu Trang cũng đã bị tiếng ồn trong điện đánh thức. Là người đã trải qua rất nhiều khó khăn, bà không hề tỏ ra ngạc nhiên khi thấy hoàng đế đứng trước giường mình.

“Hoàng Thái Hậu, đã đến lúc uống thuốc rồi.” Ngài Tần cười nói.

“Đem đi, ta không uống đâu.” Hoàng Thái Hậu Trang nói một cách lạnh lùng.

Bà cảm thấy rất yếu ớt; ngay cả ánh mắt và giọng nói của bà cũng không còn sắc bén như trước nữa.

Ngài Tần cười và nói: “Thưa Bệ hạ đã đến thăm bà rồi.”

Hoàng Thái Hậu Trang không biểu lộ cảm xúc gì: “Ta không cần ông ta đến thăm.”

Kể từ khi mọi chuyện bị phanh phui, hai người hầu như không còn giả vờ là mẹ con thân thiện với nhau nữa, trừ khi họ đang ở trong phòng riêng của Kim Lâu Điện.

Hoàng đế đứng thẳng người

」

Hoàng thái hậu lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta: “Đồ con không hiếu thảo! Đừng mơ mộng hão huyền nữa; bà chắc chắn sẽ sống lâu hơn ngươi.”

Hoàng đế nhìn cô ấy một cách bình tĩnh.

Hoàng thái hậu vật lộn để ngồd dậy.

Ngài Tần vội vàng tiến lại giúp đỡ cô ấy, rồi đưa cho cô ấy chén thuốc.

Hoàng thái hậu uống hết chén thuốc đắng ngắt ấy một cách không để sót lại một giọt nào.

Sau khi hoàng thái hậu uống xong thuốc, hoàng đế liền rời khỏi Nhân Thọ Cung.

Ông không vội vàng trở về cung điện của mình, mà đi thẳng đến phòng đọc sách hoàng gia. Ông gọi Thái tử đến và kiểm tra việc học của cậu bé trong những ngày qua.

Hoàng đế nhận thấy kỹ năng toán học của Thái tử đã tiến bộ rất nhiều: “Những bài toán này là ai dạy cậu?”

Thái tử ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Hàn Lâm Viện.”

Hoàng đế nhìn Thái tử và nói: “Ta biết là Hàn Lâm Viện đã dạy cậu toán học, nhưng ta muốn biết đó là vị quan Hàn lâm nào?”

Thái tử miễn cưỡng mở miệng: “Tiêu Tu Sửa.”

“Là người đó à?” Ánh mắt hoàng đế sáng lên, rồi ông mỉm cười vui mừng: “Ta quả thực không nhầm người… Trước đây, kỹ năng toán học của cậu không hề tiến bộ; ta tưởng là do cậu thiếu năng khiếu, nhưng bây giờ thì thấy không phải vậy. Có một thầy giáo giỏi dạy cậu, cậu vẫn có thể học được.”

Thái tử không biết phải đáp lại thế nào… Thật sự là không thể phản bác được, phải không? Làm sao có thể nói rằng “Cha vua đã khen sai rồi, con thực sự thiếu năng khiếu”?

Nói một cách công bằng, năng khiếu của Thái tử cũng không tồi; mặc dù không bằng Hoàng thái tử trưởng Ninh Vương, nhưng cũng vượt trội hơn so với các hoàng tử khác.

Nhưng Thái tử lại có sở trường riêng – cậu ấy không thích học toán học chút nào, trong khi hoàng đế lại rất coi trọng môn học này.

Ban đầu, hoàng đế chỉ muốn thử xem thôi, nhưng không ngờ lại thấy kết quả tích cực. Ông gật đầu hài lòng: “Không tồi… Lần sau vẫn để người đó đến dạy cậu tiếp.”

Mặt Thái tử biến sắc: “Cha vua!”

Hoàng đế nhìn cậu một cách bình thản: “Sao vậy? Cậu có ý kiến gì à?”

Thái tử nhận ra mình đã phản ứng không đúng cách, liền cúi đầu và nói: “Con… Con chỉ thắc mắc tại sao cha vua lại để một vị quan mới được bổ nhiệm dạy con? Chẳng lẽ cha vua không coi trọng con sao?”

Việc để một vị quan Hàn lâm mới đến dạy cho Thái tử, dù nhìn từ góc độ nào cũng có vẻ như là sự qua loa.

Hoàng đế đặt xuống tờ sớ

“Ngươi là thái tử kế vị của một quốc gia, sao không thể đừng quá quan tâm đến ý kiến của người khác chứ?”

Thái tử lắp bắp nói: “Con không hề quan tâm đến việc mọi người nghĩ gì…”

“Vậy thì điều đó là cái gì?” Hoàng đế hỏi giọng trầm ấm.

Thái tử muốn nói nhưng lại dừng lại.

Hoàng đế cau mày: “Nếu không nói được, thì cút ra ngoài.”

Thái tử hạ mắt xuống và nói: “Anh ta trông giống anh họ của con quá… Mỗi khi nhìn thấy anh ta, con lại nhớ đến anh họ đã qua đời sớm, và con cảm thấy buồn lòng.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi nói: “Hóa ra con chỉ có thể tập trung học hành khi cảm thấy buồn phải không?”

Thái tử ngẩn ngơ.

Chờ đã, Cha ơi, có lẽ Cha hiểu lầm ý con rồi!

Hoàng đế gật đầu: “Việc học lịch sử của con cũng chưa thực sự tốt lắm… Sau này, để Tiêu Tu Sửa đến giảng dạy cho con.”

Thái tử muốn phát điên luôn!

Trước đây mới gặp nhau một tuần một lần, giờ lại thành hai tuần một lần à?

Con không muốn phải đối mặt với khuôn mặt của Tiêu Lục Lang đâu!

Thái tử nắm chặt nắm tay mình và nói: “Cha ơi!”

Hoàng đế đã quyết định, vẫy tay và nói: “Đã quyết định như vậy rồi… Con về đi. Tối nay, để Tiểu Thất đến gặp ta một chút.”

Mấy ngày không gặp cậu bé mập mạp kia, thật sự rất nhớ cậu ấy.

Hoàng đế không phải là một người cha bình thường… Trước hết, ông là một vị hoàng đế; sau đó mới là một người cha. Nhưng trong những ngày ông nghỉ ngơi và chữa bệnh ở Bích Thủy Phường, ông luôn thấy Tiểu Tinh Không lảng vảng bên cạnh mình… Điều đó khiến ông cảm thấy thực sự muốn trở thành một người cha.

Tất nhiên, không phải để trở thành người cha của Tiểu Tinh Không… Cậu bé ấy quá nghịch ngợm và thông minh, ông không thể kiểm soát nổi.

Ông muốn tìm lại cảm giác thành công khi làm cha thông qua cậu bé mập mạp của mình…

Sau khi Thái tử rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế, hoàng đế lại gọi Ninh Vương đến.