Hoàng đế nhìn thấy Cố Khiếu cầm lên chiếc kéo và đang chuẩn bị cắt vào mình, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi: “Thần không muốn!”

Nhưng dù không muốn thì vẫn phải chấp nhận.

Chỉ nghe thấy tiếng “kèt”, quần của hoàng đế đã bị cắt rách, và miếng vải đẫm máu được Cố Khiếu xé ra từ vết thương trên người ông.

Hoàng đế chỉ cảm thấy lạnh lẽo ở vùng háng, và một cảm giác xấu hổ khôn tả trào dâng trong lòng.

Cảm giác xấu hổ này thậm chí còn lấn át cả nỗi đau từ vết thương, khiến ông cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận.

Do mất quá nhiều máu, hoàng đế trở nên yếu ớt và không còn sức để chống cự. Ông cắn chặt răng, và từng sợi tóc trên người đều đang lặng lẽ thể hiện sự từ chối của mình!

Cố Khiếu: “Không được nhìn! Không được nhìn!”

Hoàng đế cắn răng nói: “Ngươi…”

Cố Khiếu đặt xuống chiếc kéo, đeo đôi găng tay sạch sẽ, sau đó lấy ra một ống truyền dịch và kim tiêm tĩnh mạch từ chiếc túi thuốc nhỏ.

Khi hoàng đế nhìn thấy cái kim lấp lánh kia, nỗi sợ hãi khi phải tiêm thuốc lại trào dâng trong lòng ông, lan tỏa khắp cơ thể, khiến ông hoảng loạn: “Thần không muốn tiêm thuốc!”

Ngoan đi nào.

Chỉ có tiêm thuốc mới khỏe được mà.

Cố Khiếu nắm lấy tay ông, không kiểm tra mạch máu đã đâm kim vào mu bàn tay ông.

Quả nhiên, Cố Khiếu ngày càng thành thục hơn rồi.

Hoàng đế nhìn thấy cái kim đó đâm vào mu bàn tay mình, sợ hãi đến mức run rẩy; thậm chí bị dao đâm cũng không sợ bằng việc này.

Ông cố gắng vùng vẫy.

Cố Khiếu nghiêm mặt nói: “Đừng động đậy, nếu kim rơi ra thì sẽ tiêm cho ngươi lần thứ hai đấy!”

Tôi nói thật đấy, tôi rất dữ đấy!

Hoàng đế: “…”

Hoàng đế cuối cùng cũng kìm nén được ham muốn vùng vẫy, cúi mặt đi, không dám nhìn vào cây kim trên tay mình.

Trước đây, khi Cố Khiếu tiêm thuốc cho hoàng đế, đều là tiêm bắp; lần này là lần đầu tiên tiêm tĩnh mạch. Để ngăn ông ta vùng vẫy và làm rơi kim, Cố Khiếu đã mang theo một tấm gỗ nhỏ mà chỉ dùng khi tiêm cho Tiểu Tinh Không.

Cố Khiếu buộc tấm gỗ nhỏ đó vào tay hoàng đế và dùng băng gạc cố định lại.

Sau đó, Cố Khiếu lấy ra chiếc máy cạo râu.

Sắc mặt hoàng đế lại một lần nữa thay đổi: “Vậy là còn phải cạo râu cho thần nữa à?”

“!”

Cố Khiếu nói: “Chỉ cần một chút thôi là được.”

Hoàng đế mặt đỏ bừng lên: “Không được chạm vào lông hạc của ta!”

Cố Khiếu nghiêm túc trả lời: “Là lông chân đấy!”

Xương chày cũng bị tổn thương nhẹ ở bề ngoài, vết thương khá sâu và cần phải khâu lại.

Tất nhiên, có những vết thương lớn ở gốc chân, nhưng ở những chỗ đó thì không cần phải cạo lông.

Dù vậy, việc cạo lông chân cũng chẳng giúp ích gì nhiều; chân hoàng đế bị thương do vũ khí bí mật, có hơn mười vết thương lớn nhỏ, phần lớn không sâu lắm, thậm chí hầu hết không cần phải khâu, nhưng vẫn cần phải sát trùng và bôi thuốc.

Hoàng đế phải ngồi trong những tư thế xấu hổ để Cố Khiếu có thể vệ sinh vết thương, sát trùng, gây tê cục bộ, khâu và bôi thuốc cho ông.

Ánh sáng quá tối, Cố Khiếu không nhìn rõ lắm, liền nhẹ nhàng nói: “Hãy mở rộng chân ra một chút.”

Hoàng đế: “……”

Ông không dám nhìn mặt ai nữa!

Ugh, thật là xấu hổ quá!

Sau khi hoàn thành ca phẫu thuật, hoàng đế đã ngất đi; không biết là do mất máu quá nhiều hay vì xấu hổ mà ngất.

Cố Khiếu dọn dẹp lại căn phòng rồi mang theo chiếc túi y tế ra ngoài.

Khi thấy Cố Khiếu bước ra ngoài, Tiêu Lục Lang tiến lại gần, bước xuống các bậc thang và nhận lấy chiếc túi y tế từ tay cô ấy: “Mẹ nói có người bị thương về nhà.”

Tiêu Lục Lang đã đợi ở sân một lúc rồi; anh vừa mới đến nhà Lâm Thành Nghiệp, trở về thì thấy những vết máu trên mặt đất và thấy Diệu thị đang lo lắng đi đi lại lại trong sân.

Hỏi mới biết Cố Khiếu đã đưa một người bị thương về nhà, có vẻ như vết thương khá nặng; Cố Khiếu đã ở bên trong khoảng nửa giờ rồi.

Tiêu Lục Lang bảo Diệu thị đi nghỉ ngơi, còn mình sẽ đợi Cố Khiếu bên ngoài.

Tiêu Lục Lang gọi Diệu thị là “mẹ”; Cố Khiếu là con gái ruột của mình. Nếu Tiêu Lục Lang không gọi cô ấy là “mẹ”, thì với tư cách là con rể, việc đó có thể khiến Diệu thị cảm thấy cô ấy như người ngoài.

Cố Khiếu Trong lòng cô đã sớm chấp nhận Diệu thị rồi; vì vậy khi Tiêu Lục Lang gọi Diệu thị là “em gái”, cô cảm thấy khá thoải mái, chỉ là bản thân mình vẫn hơi ngại để mở miệng nói ra thôi.

Có lẽ, một khi đã gọi nhau như vậy, mối ràng buộc giữa hai người sẽ không thể nào cắt đứt được nữa.

Cô vẫn cần thêm thời gian…

Để hoàn toàn thoát khỏi bóng tối của kiếp trước.

Cố Khiếu hiểu rằng Tiêu Lục Lang đang tò mò tại sao lại không đưa người bị thương đến phòng khám mà lại đưa ngay về nhà, thậm chí còn cho ở trong phòng của dì ruột.

Phải biết rằng đó là phòng của Thái Hậu; người bình thường không thể ở đó được.

Cố Khiếu quay người lại, nhẹ nhàng mở cửa phòng; đôi mắt long lanh như thể có thể nói chuyện đang nhìn chằm chằm vào anh.

Tiêu Lục Lang bước vào phòng, dưới ánh đèn dầu, anh nhìn rõ khuôn mặt của cô.

“Hoàng thượng?” Anh ngạc nhiên, “Ngài bị ám sát à?”

Không lạ gì khi cô không đưa ngài đến phòng khám; trong tình huống này, việc đưa ngài đến đó thực sự rất nguy hiểm.

Hoàng đế đã ngủ đi, vết thương cũng đã được xử lý xong, nhưng khuôn mặt tái nhợt của ngài vẫn cho thấy ngài đã trải qua một cuộc nguy hiểm nghiêm trọng như thế nào.

Tiêu Lục Lang đóng cửa phòng lại, nhìn Cố Khiếu và hỏi: “Em không sao chứ?”

Hoàng đế bị ám sát, và cô lại tình cờ cứu ngài về… Khó tránh khỏi việc mọi người lo lắng liệu cô có gặp nguy hiểm gì không.

Tại sao lại dùng từ “cứu” nhỉ? Chủ yếu là vì Cố Khiếu thích “cứu” người về nhà quá… Lúc nào không may thì lại “cứu” được một vị Thái Hậu, lúc khác lại “cứu” được một vị sư tử nhỏ, và lúc nào đó nữa lại “cứu” được một vị giáo sư cao cấp của Quốc Tử Giám…

À đúng rồi, vị giáo sư kia không phải do cô “cứu” đâu; mà là do dì ruột cô “cứu” thôi.

Cố Khiếu ban đầu muốn nói rằng mình không sao, nhưng khi lời đó đến miệng, đôi mắt cô liền lấp lánh, và cô vươn ra đôi tay nhỏ bé của mình: “Tay em hơi đau.”

“Tay em bị gì vậy?” Tiêu Lục Lang vô thức nắm lấy đôi tay trắng nõn của cô, kiểm tra kỹ lưỡng từ lòng bàn tay lên mu bàn tay, từ gốc ngón tay đến đầu ngón tay.

Nhìn kỹ mà không thấy chút vết thương nào, anh nhìn cô một cách kỳ lạ.

“Chỉ là đau nhức thôi.” Cố Khiếu giải thích một cách bình thản.

Tiêu Lục Lang : “……”

Khi vừa định rút tay lại, bỗng nhiên Cố Khiếu la lên một tiếng.

Một tay cô đang bị anh ta nắm giữ, tay kia thì được giơ lên che mắt trái, trông có vẻ rất khó chịu.

Nhưng Tiêu Lục Lang không dễ dàng bị lừa lần nữa. Anh ta hỏi một cách bình thản: “Sao vậy? Mắt cũng đau nhức à?”

Cố Khiếu xoa mắt và nói: “Có cát vào mắt.”

Tiêu Lục Lang không biết liệu cô ấy có thật sự bị cát vào mắt hay không; nhưng nhìn thấy cô ấy xoa đến mức mí mắt và má đều đỏ bừng, anh ta không nhịn được mà giơ tay ra, kéo tay cô ra: “Để tôi xem thử.”

Đầu ngón tay thon dài của anh ta nhẹ nhàng chạm vào đôi mắt cô, ngón cái đặt lên vết đốm màu hồng đậm trên mắt cô. Vết đốm không hề ấm áp, nhưng đầu ngón tay anh ta lại bỗng nhiên cảm thấy nóng lên.

Có lẽ do thực sự có cát vào mắt, mắt trái cô ấy đỏ bừng, có những giọt nước long lanh, khóe mắt cũng hơi đỏ, tỏa ra vẻ yếu đuối như thể vừa bị ai đó bắt nạt vậy… Thật là quyến rũ không thể tả xiết.

Tiêu Lục Lang cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, giọng nói trở nên khàn đặc.

Anh ta từ từ cúi đầu xuống, gần sát đôi mắt cô, nhẹ nhàng thổi vào.

“Còn cát nữa không?” anh ta hỏi nhẹ.

Cố Khiếu nháy mắt một cái, cảm nhận lại và nói: “Còn đấy.”

Anh ta lại cúi đầu xuống, như thể muốn hôn lên đôi mắt cô…

“Ôi trời, tôi chẳng thấy gì cả! Các cháu tiếp tục đi!”

Ngay khi vừa dọn dẹp xong nhà bếp, Yu Ya Er bước ra ngoài thì thấy cháu rể và cô gái nhà mình đang âu yếm bên hiên, hoảng sợ quá liền vội vàng che mắt, quay lưng bỏ chạy trở lại nhà bếp và đóng cửa lại…

Tiêu Lục Lang cảm thấy vô cùng xấu hổ trong lòng.

Chẳng hề làm gì cả, nhưng lại phải chịu cái danh “đang âu yếm”, thật là oan ức.

Mắt của Cố Khiếu đã không sao nữa.

Tiêu Lục Lang định đưa cô ấy trở về phòng, nhưng không biết do khi cứu Hoàng đế mà cô ấy đã vận động quá mạnh, nên chiếc khuy áo trên ngực cô ấy bị đứt, váy áo bị xé ra, lộ ra một đoạn áo lót màu trắng viền họa tiết sen hồng…

Tiêu Lục Lang vô thức liếc nhìn một cái rồi vội vàng quay mặt đi, nhưng hình ảnh đó đã in sâu vào tâm trí anh ta, không thể xóa nhòa được…

Rõ ràng là Cố Khiếu chính mình cũng không nhận ra rằng có một chiếc khuy áo bị tháo ra.

“Cậu…” Tiêu Lục Lang đang muốn nhắc cô ấy, thì lúc này Cố Tiểu Thuận và Cố Yến đã trở về từ ngoài.

Kể từ khi có người hộ vệ bí mật, thời gian học võ của hai người cũng được kéo dài thêm một chút; họ không còn lo lắng về những nguy hiểm có thể xảy ra trên đường nữa.

“Ồ? Anh rể?” Cố Tiểu Thuận nhìn thấy Tiêu Lục Lang và…

Trước khi anh ta kịp nhìn thấy Cố Khiếu, Tiêu Lục Lang đã nhanh chóng đứng ra che chở cô ấy, dùng thân mình giấu cô ấy lại sau lưng mình, hai tay đặt hai bên người cô ấy, không để lại chút khe hở nào cho ánh mắt người khác nhìn thấy.

Dáng vẻ của anh ta giống hệt một con thú đang bảo vệ con mồi của mình.

Anh ta quay đầu nói với hai người một cách nghiêm túc: “Các cậu vào trong nhà đi!”

Hai người – những người từng thi trượt cuối lớp mà vẫn chưa bao giờ bị anh rể đối xử nghiêm túc như vậy – chỉ biết đứng đó im lặng.

Ánh mắt của anh rể thật sự rất hung dữ!

Cuối cùng, hai người vẫn ngoan ngoãn đi vào nhà.

Cố Khiếu nhìn chằm chằm vào Tiêu Lục Lang đang đứng ngay trước mặt mình; Tướng công liền đập nhẹ vào lưng cô ấy.

Tiêu Lục Lang ho khan một tiếng, rút tay ra khỏi vai cô ấy, mở miệng định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nhắc cô ấy về chiếc khuy áo bị tháo ra, mà thay vào đó là cởi áo khoác của mình ra và quấn quanh người cô ấy: “Vào nhà đi, ban đêm trời lạnh lắm.”

Hoàng đế tỉnh dậy vào nửa đêm.

Tác dụng của thuốc gây tê đã hết, ông cảm thấy toàn thân đau nhức.

Yuyaer ở bên cạnh phòng ông, thấy ông tỉnh dậy liền vội vàng gọi Cố Khiếu.

Cố Khiếu nói với Yuyaer: “Cô đi nghỉ đi, không cần phải canh gác nữa.”

“Vâng.” Yuyaer trở về phòng mình.

Cố Khiếu bước vào phòng.

Yuyaer đã chăm sóc Hoàng đế rất chu đáo; không để ông đổ mồ hôi, cũng không để ông bị lạnh, mọi thứ đều ở mức vừa phải.

“Giúp ta đứng dậy.” Hoàng đế không quen nói chuyện khi nằm.

Cố Khiếu giúp hoàng đế ngồi dậy và đặt một tấm gối dưới lưng cho ông.

Ban ngày ở kinh thành rất nóng, nhưng ban đêm vẫn còn se lạnh một chút.

Những bộ quần áo cũ của hoàng đế đã không thể mặc được nữa; thân hình ông trông giống hệt một vệ sĩ bí mật của Cố Yến, vì vậy Cố Khiếu đã lấy cho ông một bộ quần áo mới của vệ sĩ đó để thay.

Cố Khiếu điều chỉnh đèn dầu cho sáng hơn: “Có điều gì không thoải mái không? Đói không?”

Hoàng đế lắc đầu, khuôn mặt tái nhợt, trông rất mệt mỏi: “Thần không sao cả… Ngài Ngụy đi đâu rồi?”

Cố Khiếu trả lời: “Anh ấy bị thương; anh ấy bảo em phải cứu hoàng đế mà đừng lo cho anh ấy. Nhưng khi em quay lại tìm anh ấy, anh ấy đã biến mất rồi.”

“Hy vọng là anh ấy đã trốn thoát, chứ không phải bị nhóm người đó bắt đi…” Hoàng đế nhắm mắt lại. Ngài Ngụy đã theo hầu ông hơn hai mươi năm rồi; anh ta không còn là một tên nô lệ bình thường nữa.

Nghĩ lại, cũng là do ông tự tin quá mức. Khi ra khỏi cung điện vài lần mà không gặp sự tấn công nào, ông đã nghĩ rằng việc mang theo ít vệ sĩ hơn cũng không sao cả… Ai ngờ điều đó lại trở thành cơ hội cho kẻ thù.

“Tại sao lại cứu thần?” Hoàng đế bỗng nhiên hỏi.

Cố Khiếu nhìn ông một cách kỳ lạ.

Ánh mắt đó khiến hoàng đế cảm thấy đau lòng. Ông quay mặt đi và nói một cách yếu ớt: “Nếu thần chết đi, chẳng phải điều đó sẽ làm các ngươi vui lòng sao? Hay các ngươi nghĩ rằng… nếu cứu thần thêm một lần nữa, các ngươi sẽ có thể lừa dối được niềm tin của thần một lần nữa sao? Thần có thể nói rõ với các ngươi: đừng lãng phí công sức nữa; thần sẽ không bao giờ tin các ngươi đâu.”

Cố Khiếu nhìn ông chằm chằm. Ánh mắt cô dần từ kỳ lạ chuyển sang ngạc nhiên, và cuối cùng là sự hiểu biết.

Cô không nói gì cả.

Không hề bào chữa cho mình một lời nào.

Chỉ lặng lẽ đứng dậy, để lại trên bàn cạnh giường một viên thuốc giảm đau và một cốc nước ấm, rồi rời đi.

Các cử chỉ mở và đóng cửa của cô đều rất nhẹ nhàng, như thể cô không hề có tính cách gì cả.

Nhưng bóng dáng im lặng và cô đơn đó lại khiến hoàng đế cảm thấy đau lòng.

Dù biết rằng không phải như vậy… Chỉ có khi hoàng đế còn sống, họ mới cần phải lừa dối niềm tin của ông thôi… Nếu không có sự xuất hiện của cô, hoàng đế đã sớm mất mạng dưới lưỡi dao của những kẻ sát thủ kia rồi… Còn cần phải lừa dối niềm tin g

Thực ra, ông cũng hiểu rằng không thể trách cô ấy; dù sao thì cô ấy quen biết Hoàng Thái Hậu trước, còn mình mới là người đến sau mà thôi.

Nhưng những lời nói ra lại có thể gây tổn thương sâu sắc đến người khác.

Có lẽ chính vì sự thân thiết mà người ta lại dễ dàng nói ra những lời gây tổn thương hơn.

Cũng tốt thôi… Đau dài còn hơn đau ngắn.

Nếu cô ấy đã chọn Hoàng Thái Hậu, thì việc chia tay với cô ấy là điều không thể tránh khỏi.

Cuộc đời mình thật sự quá bi thảm… Những người mình quan tâm lần lượt đều bị Hoàng Thái Hậu chiếm đi: trước tiên là Ninh An, sau đó là vị “Tiểu Thần Y” kia… Không biết người tiếp theo sẽ là ai nữa…

May mắn thay, giờ đây mình cũng không còn ai đáng để quan tâm nữa…

Không… Vẫn còn một người… Người này mãi mãi sẽ không bao giờ phản bội mình. Từ khi Hoàng đế còn sống, họ đã là kẻ thù không đội trời chung; người này đã khiến Hoàng Thái Hậu bị giam cầm trong lầu lạnh, còn Hoàng Thái Hậu thì đày người này ra ngoại biên…

Bất kỳ ai cũng có thể gia nhập phe của Hoàng Thái Hậu, chỉ riêng người này thì không bao giờ!

Nghĩ đến đây, trong lòng Hoàng đế cuối cùng cũng cảm thấy được an ủi một chút…

Hoàng đế bị thương nặng, không thể trở về cung, vì vậy ông cũng không tham dự buổi triều sáng ngày hôm sau… Nhưng triều đình vẫn hoạt động bình thường, thành phố cũng không hề xảy ra bất ổn gì…

Hoàng đế không hề ngạc nhiên; dù sao thì cũng có Hoàng Thái Hậu đứng ra quản lý mọi việc mà… Cô ấy giống như một cây cọc vững chắc, giúp đất nước ổn định… Với sự hiện diện của cô ấy, mình – vị Hoàng đế này – thực sự không cần thiết lắm đâu…

Nghĩ đến đây, Hoàng đế càng thêm ghét bỏ Hoàng Thái Hậu hơn nữa…

Những người như Tiểu Tinh Không và những người khác đều không hề biết rằng có người bệnh đang ở nhà… Họ ba người ăn xong cơm liền đi học… Tiêu Lục Lang cũng đi làm ca tại Hàn Lâm Viện, còn Cố Khiếu thì đến phòng thuốc để lấy một số loại dược liệu giúp an thần, bình tĩnh…

Bà Liu đến nhà họ… Bà đến để trả những cái bát… Khi đi qua phòng của bà lão, bà nghe thấy tiếng động bên trong, nghĩ rằng bà lão đã trở về… Bà vui mừng lắm, đặt một giỏ bát lên bàn đá rồi vội vàng bước vào: “Chị Hoa ơi, chúng ta cùng chơi bài lá nhé!”

Nhưng khi mở cửa ra, bà không thấy bà lão, mà thấy một người đàn ông trung niên tuấn tú, đẹp trai…

Dù dung mạo của Hoàng đế không bằng Tuyên Bình Hầu, nhưng ông c

Bà Lưu nói: “Ôi trời, không nhầm đâu, giống bà Hồ quá, nhìn là biết chắc là con ruột!”

Đúng lúc đó, vị lão giáo sư đi qua cổng của Quốc Tử Giám.

Bà Lưu nhìn thấy liền gọi lại: “Chú Hồ ơi! Con trai chú đã đến rồi đấy!”

Con trai tôi?

Tôi có con trai à?

Vị lão giáo sư ngạc nhiên, đi lại một cách kỳ lạ rồi bước vào và… thấy ngay Hoàng đế.

Hoàng đế cũng nhận ra ông ta.

Hai người nhìn nhau, cảm thấy như trời đang sụp đổ trên đầu họ…

Trên đường đến phòng thuốc để lấy dược liệu, cô ấy vẫn nhớ đến chuyện của chú mình; cô ấy đã biết rằng chú mình chính là vị giáo sư của Quốc Tử Giám.

Cô ấy suy nghĩ một lát rồi quyết định trở về nhà để nhắc nhở chú mình trong vài ngày tới đừng đến đây, kẻo bị phát hiện trước mặt Hoàng đế.

Nhưng ai ngờ, ngay sau khi cô ấy rời đi, hai người đó đều bị ngã khỏi ngựa.

Khi đến phòng thuốc, cô ấy gặp Jiang Shi.

Jiang Shi đến để thăm Xiao Jiang Li.

Jiang Shi đã được xuất viện sau khi hồi phục vào tháng trước; sau khi vị lão giáo sư nhậm chức tại Quốc Tử Giám, ông ta đã dùng mối quan hệ của mình để giúp anh ta và Xiao Jiang Li xin được hộ khẩu chính thức tại kinh thành.

Vị lão giáo sư còn tìm cho Jiang Shi một công việc tại Bộ Công Thương – anh ta sẽ trở thành học trò chính thức và sau khi hoàn thành thời gian học nghề, có thể trở thành thợ thủ công chính thức của triều đình.

Nhưng Jiang Shi đã từ chối.

Anh ta đi làm công nhân lao động chân tay ở bến cảng, thỉnh thoảng cũng lái thuyền vận chuyển hàng hóa bất hợp pháp; công việc này có rủi ro cao nhưng lợi nhuận cũng khá lớn so với việc làm học trò.

Xiao Jiang Li thì tiếp tục ở lại phòng thuốc, làm việc vặt, học cách nhận biết các loại dược liệu; khi rảnh rỗi, cô bé cũng học đọc viết cùng ông chủ Wang.

“Cô Gu ơi!” Jiang Shi chào cô ấy một cách lịch sự.

Cuộc sống của anh ta là nhờ cô ấy; hộ khẩu của anh ta cũng do cô ấy giúp đỡ; quan trọng hơn nữa, chính cô ấy đã che chở cho Xiao Jiang Li, mang lại cho cô bé một nơi ẩn náu.

Xiao Jiang Li không cần phải trốn tránh nữa; anh ta cũng có thể tự do làm việc bên ngoài.

Cô ấy gật đầu: “Da anh đen đi rồi.”

Jiang Shi đã ở trong căn nhà đó khá lâu, da anh gần như trắng như Cố Yến; ai ngờ khi ra ngoài bến cảng, da anh lại đen trở lại ngay lập tức.

Jiang Shi cười ha hả rồi gãi đầu.

Cố Khiếu hỏi: “Cơ thể con có chịu nổi không?”

Jiang Shi cười đáp: “Chịu nổi mà! Ăn uống trong phòng khám y tế quá tốt, người con béo lên rồi đấy, con là người béo nhất trong đó!”

Thời này, đối với những người dân nghèo khó, việc có thể béo lên đã là điều đáng tự hào lắm rồi.

“Vậy thì tốt rồi.” Cố Khiếu tiếp tục trò chuyện với Jiang Shi một lúc nữa, chủ yếu hỏi về tình trạng sức khỏe của anh ta để đảm bảo anh ta có thể làm công việc lao động ở bến cảng được. Sau đó, cô ấy bảo anh ta đi tìm Xiao Jiang Li.

Cố Khiếu mang theo các loại dược liệu trở về khu phố Bí Thủy.

Cô ấy thấy bà Liu đang đứng ở cửa nhà mình, nhìn ra ngoài với vẻ mặt tò mò và lo lắng.

Cố Khiếu tiến lại gần và hỏi: “Bà Liu, có chuyện gì vậy ạ?”

“Ôi trời, là Jiao Jiao à, làm bà giật mình luôn!” Bà Liu vỗ vỗ ngực mình. Ban đầu, mọi người gọi Cố Khiếu là “cô gái xinh đẹp” theo cách mà Phùng Lâm và Lâm Thành Nghiệp thường gọi, nhưng bà lão lại luôn gọi cô ấy là “Jiao Jiao”, nghe hay lắm, nên mọi người cũng bắt chước theo.

Bà Liu thì thầm với Cố Khiếu: “Anh trai con đã trở về và cãi vã với chú con rất dữ dội đấy! Bà còn nghe thấy tiếng ghế vỡ nữa! Ôi trời, chú con trông hiền lành như vậy mà khi nổi giận thì mạnh mẽ thật đấy… Bà còn nghe anh ấy nói… ‘Quỳ xuống’ nữa! Dù sao thì cũng là con ruột của mình mà, đã lớn như vậy rồi mà cứ bắt quỳ xuống thì thật là đáng sợ…”

Cố Khiếu mép miệng co lại.

Bà chắc chắn là anh ấy nói “quỳ xuống” chứ không phải “con trai” đâu nhỉ?

Bà Liu thật là thương cho chàng trai đẹp trai kia… Chắc hẳn anh ấy sẽ rất buồn, rất bất lực và rất oan ức sau khi bị Ho Shu đối xử như vậy…

Lúc này, vị lão tế lễ đang quỳ trên đất một cách ngoan ngoãn, không dám thở mạnh.

Hoàng đế tức giận đến mức run rẩy: “Ngươi thật là dám làm gì! Ngươi dám tự xưng là cha của ta à! Ho Xian, ngươi muốn lên trời đấy à!”

Lão tế lễ vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, xin hãy bình tĩnh, hãy coi chừng vết thương của bệ hạ.”

Hoàng đế tức giận: “Ngươi còn quan tâm đến vết thương của ta nữa à! Chẳng lẽ ngươi chỉ muốn làm ta chết đi thôi sao! Đừng giả vờ nữa!”

Hoàng đế thực sự quá đau khổ! Quá bất lực! Quá oan ức!

Việc vị “thần y nhỏ” đầu quân vào phe Hoàng Thái hậu có thể được coi là một chiến thuật khôn ngoan của bà ta; ngay từ đầu đến cuối, vị “thần y nhỏ” ấy hoàn toàn không hề biết rằng người phụ nữ kia thực chất là một kẻ độc ác. Nhưng Hoắc Xuyên – kẻ già khốn nạn này – đã từng giao dịch với Hoàng Thái hậu suốt cả đời; làm sao ông ta có thể không biết bản chất thật của bà ta được! Làm sao ông ta có thể không biết rằng Hoàng Thái hậu chính là “khối u độc hại” lớn nhất của Đại Triệu quốc! Làm sao ông ta có thể không biết rằng mình và Hoàng Thái hậu là hai phe đối lập không thể dung hòa được!

“Bệ hạ…”

Vị lão tế tử muốn giải thích, nhưng lại do dự không nói ra được. Ông ta không thể nào nói rằng mình đã mất trí nhớ, nhầm lẫn người này với vợ mình được; điều đó cũng không thể khiến Hoàng đế tin tưởng. Nhưng ông ta lại không muốn nói như vậy… Ông ta cũng không hiểu tại sao.

Hoàng đế: “Ngươi có biết việc xúc phạm một Hoàng Thái hậu của một quốc gia là tội ác nghiêm trọng đến mức nào không?!”

Lão tế tử: “Theo luật pháp, tội này đáng bị xử tử.”

Hoàng đế: “Xử tử à? Ta sẽ xử tử cả chín họ của ngươi!”

Lão tế tử bỗng nhiên trở nên bình tĩnh; có lẽ ông ta đã ngửi thấy mùi của cái chết, nên không còn sợ hãi nữa. Ông ta cúi đầu, quỳ xuống đất và nói: “Thần tử này là một kẻ mồ côi, không cha không mẹ, không anh chị em ruột thịt; khi còn trẻ đã mất vợ, cả đời không có con… Chín họ của thần tử này… chỉ có mình thần tử này thôi.”

“Ngươi…” Hoàng đế tức giận đến mức lấy cái bát thuốc trên bàn cạnh giường ném về phía ông ta. Lão tế tử không hề tránh né. Nhưng vì Hoàng đế quá yếu, cái bát thuốc chỉ rơi xuống đất ngay trước mặt ông ta mà thôi. Vì thế, Hoàng đế càng tức giận hơn.

Cố Khiếu đến cửa, bà không muốn đứng nhìn mà thôi; bà đưa tay đẩy cửa vào. Bỗng nhiên, một bàn tay đầy dấu vết của thời gian nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay trắng muốt của bà. Bà quay đầu lại, hơi ngạc nhiên: “Dì ghé?”

Người đến không phải là Hoàng Thái hậu ăn mặc như một bà lão, thì còn ai được nữa?

“Dì ghé đến đây làm gì vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Hoàng Thái hậu nói một cách uy nghiêm: “Trong tình huống lớn lao như thế này, làm sao ta có thể không đến được?”

Không thể nào bà lại nói rằng mình đến đây để chơi bài được chứ!

Hoàng Thái hậu nói một cách bình thản: “Ngươi ra ngoài đợi đi; ta sẽ xử lý mọi chuyện.”

“Được.” __TERM

Ngồi gối xuống mà vẫn giữ được phẩm giá tuyệt vời!

Zhuang Tai liếc nhìn lão tử thần một cách lạnh lùng rồi nói: “Cũng ra đi đi, ta có chuyện muốn nói riêng với Hoàng đế.”

“Vâng, thần… xin phép lui.” Lão tử thần không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt của Hoàng Thái hậu, cúi đầu và cung kính rời khỏi phòng.

Hoàng đế nhìn người phụ nữ già ăn mặc như phụ nông mà không biết phải nói gì. Ông chưa bao giờ thấy Hoàng Thái hậu như vậy trước đây. Dù muốn đi ra ngoài dưới danh nghĩa người dân bình thường, cũng không cần phải ăn mặc tồi tàn đến thế chứ? Gần như ông không nhận ra bà nữa.

Ánh mắt sắc bén và uy nghiêm của Hoàng Thái hậu khiến Hoàng đế nhận ra: Đúng là bà ấy rồi. Mẹ của mình… vẫn là mẹ mình!

Khi Hoàng Thái hậu quyết định tỏ ra thật lòng, ngay cả khi phải mặc áo bằng rơm, bà vẫn có thể tỏa sáng như mặt trời. Chỉ cần bà đứng ở đâu, khí chất mạnh mẽ của bà đã lấp đầy cả căn phòng.

“Ta đã trốn thoát khỏi núi phong cùi, ngã gục bên đường, sau khi tỉnh lại từ rượu thì không nhớ gì nữa. Trí nhớ của ta bị rối loạn, đã nhận nhầm một số người; Hoàng đế không cần phải tiếp tục truy cứu những người không dám chống lại ta đâu.”

Đây là lần đầu tiên Hoàng Thái hậu công khai thừa nhận mình mắc bệnh phong cùi và đã lang thang ở giữa dân gian trước mặt Hoàng đế. Thực ra, cả hai đều biết rõ chuyện này, chỉ là trong cung, họ luôn phải “diễn kịch” trước mặt nhau mà thôi.

Hoàng đế cũng đã nghĩ đến việc mình sẽ là người nói ra sự thật, nhưng cuối cùng lại là Hoàng Thái hậu đã phá vỡ sự im lặng đó trước. Hoàng đế cười một cách tự giễu. Về mặt can đảm và quyết tâm, mình thực sự không bằng được mẹ mình!

Hoàng Thái hậu tiếp tục nói: “Nếu Hoàng đế muốn trách ai, hãy trách chính mình đi. Nếu không phải vì Hoàng đế, ta đã không bị mắc bệnh phong cùi, và những chuyện tiếp theo cũng sẽ không xảy ra.”

Lại một lần nữa, sự thật được phơi bày. Hoàng đế cảm thấy xấu hổ và bối rối, siết chặt nắm tay mình.

“Còn Mẹ?” Ông cười lạnh, “Mẹ có bao giờ nghĩ đến việc lấy mạng ta không?” Trong cung, ông không bao giờ tự xưng là “ta” trước mặt Hoàng Thái hậu, mà luôn gọi mình là “con trai”. Nhưng bà nghĩ chỉ mình bà mới có thể phá vỡ sự im lặng này sao?

Hoàng đế cười lạnh liên hồi: “Sáng sớm hôm nay, Mẹ rời cung, chẳng phải để kiểm tra xem ta có chết hay chưa sao? Vụ ám sát tối qua đã thất bại, Mẹ có thất vọng không?”

“Quả nhiên là cái đàn bà độc ác kia đã làm việc này!” Hoàng đế tức giận đến mức đấm vào cột giường!

Hôm nay, Ngài Tần cũng đến, anh ta đứng cùng với Cố Khiếu chờ ở sân.

“Ngài Tần ngồi đi.” Cố Khiếu vỗ nhẹ vào chiếc ghế đá bên cạnh và nói.

Ngài Tần cười và nói: “Cảm ơn cô Gù, thần không ngồi đâu.”

Cố Khiếu không ép buộc anh ta, sau một lúc im lặng, ông hỏi: “Ngài Tần, vụ ám sát tối qua… thực sự là do dì của em gây ra sao?”

Tiếng nói của hai người vừa đủ to để Ngài Tần và Cố Khiếu có thể nghe thấy.

Ngài Tần cầm cây chổi bụi Phật và thở dài: “Thần cũng không biết hết mọi chuyện, nhưng… có lẽ không phải là Thái hậu.”

“Tại sao?” Cố Khiếu quay đầu nhìn Ngài Tần, mời anh ta tiếp tục nói.

Ngài Tần do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định kể cho Cố Khiếu nghe.

Anh ta thở dài và nói: “Thái hậu đã hứa với công chúa Ninh An rằng dù xảy ra chuyện gì, bà cũng sẽ bảo vệ mạng sống của hoàng đế. Có thể Thái hậu sẽ đối phó với hoàng đế, áp đặt áp lực lên ông ấy, giam giữ ông ấy… thậm chí có thể hy sinh mình để loại bỏ hoàng đế, nhưng bà ấy tuyệt đối không thể giết hoàng đế.”

Vị lão giáo sĩ sau khi bị Thái hậu Giang ra lệnh rời khỏi nơi đó, đã không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Cố Khiếu và Ngài Tần. Tuy nhiên, ông cũng tin rằng vụ ám sát tối qua không phải do Trang Kim Tử thực hiện.

Không phải vì ông biết về lời hứa giữa Thái hậu Giang và công chúa Ninh An, mà là vì ông hiểu rõ thói quen của bà ấy – bà ấy thường không can thiệp trực tiếp, nhưng mỗi khi hành động thì luôn mang tính chất quyết đoán. Nếu việc ám sát được bà ấy chỉ đạo, thì hoàng đế chắc chắn đã không còn sống sót.

Nhưng người đó lại biết rất rõ về di chuyển của hoàng đế; có lẽ họ cũng đã đặt người giám sát trong cung điện.

Sau một hồi suy nghĩ trong căn nhà của mình, vị lão giáo sĩ cuối cùng quyết định đến xin lỗi và cảm ơn Trang Kim Tử.

Việc xin lỗi là vì sự bất cẩn của anh ta đã khiến mối quan hệ giữa hoàng đế và Trang Kim Tử – vốn dĩ đã lạnh nhạt – càng trở nên tồi tệ hơn.

Còn việc cảm ơn thì là vì Trang Kim Tử đã ra mặt bênh vực anh ta.

Dù hoàng đế có tin hay không, anh ta cũng chẳng quan tâm nữa.

Tất nhiên, trong lòng anh ta vẫn luôn trung thành với hoàng đế. Anh ta sẽ không bao giờ phản bội hoàng đế vì Trang Kim Tử.

Nhưng một chuyện là một chuyện, một chuyện khác lại là một chuyện khác… Điều này không ảnh hưởng đến việc anh ta xin lỗi và cảm ơn Trang Kim Tử đâu.

Hơn nữa, nếu con nuôi hiểu lầm mình, chắc hẳn cô ấy cũng sẽ cảm thấy buồn bã phần nào, phải không? Dù sao thì cô ấy cũng từng quan tâm đến anh ta một cách chân thành mà.

Nghĩ đến đây, vị lão giáo sư càng thấy cần phải an ủi Trang Kim Tử hơn nữa.

Trang Kim Tử đã đến nhà họ Triệu ở bên cạnh. Trong đầu, vị lão giáo sư suy nghĩ xem nên an ủi cô ấy như thế nào cho phù hợp, để không làm cô ấy càng thêm buồn.

Với suy nghĩ đó, ông bước vào nhà họ Triệu…

Nhưng ai có thể ngờ được điều gì sẽ xảy ra?!

“Hai ống!”

Hoàng thái hậu ngồi kiểu chân co chân duỗi, mạnh mẽ rút một lá bài! Trên khuôn mặt bà, không hề có chút vẻ buồn bã hay oán giận nào cả; ngược lại, bà trông còn rất hào hứng nữa!

Miệng vị lão giáo sư giật mạnh lại… Tại sao ông lại nghĩ rằng bà ấy sẽ buồn chứ? Người phụ nữ này có biết từ “buồn bã” có nghĩa là gì không nhỉ?

Hoàng thái hậu ung dung vứt lá bài xuống đất: “Thua rồi! Phải trả tiền!”

Vị lão giáo sư: “……”

Vết thương của hoàng đế có nguy cơ nhiễm trùng bất cứ lúc nào, vì vậy ông chỉ có thể ở lại khu Bích Thủy Phường để chữa trị.

Hoàng đế muốn tìm Ngài Ngụy, Cố Khiếu liền thông báo với Cố Trường Kinh.

Cố Trường Kinh phát hiện ra Ngài Ngụy đang bất tỉnh trong một cái cống. Hóa ra, tối hôm qua, Ngài Ngụy đã cố gắng hết sức để tìm gặp hoàng đế, nhưng không may nắp cống bị lật và anh ta đã rơi xuống. Vết thương của anh ta cũng khá nặng.

Vì vị lão giáo sư cũng gặp tai nạn, Cố Khiếu quyết định đưa Ngài Ngụy đến ở nhà bên cạnh.

Vào buổi trưa, Hoàng thái hậu không trở về cung mà ở nhà ăn cơm.

Hôm nay, Tiểu Tĩnh Không không về ăn cùng; Diệu thị lại cùng với Phòng Mã Mã đi đến chùa để thắp hương. Trong nhà chỉ có Cố Khiếu, Hoàng thái hậu, Cố Trường Kinh, Hoàng đế và vị lão tế lễ bị ngã ngựa mà thôi.

Vết thương nặng của Hoàng đế chỉ có một chỗ, còn lại đều là những vết thương nhẹ; ông vẫn có thể ngồi xuống ăn cơm được.

Chỉ là vì thế mà bầu không khí trong nhà trở nên khá ngượng ngùng.

Hoàng đế nói với giọng lạnh lùng: “Các ngươi đứng đó làm gì? Ngồi xuống đi! Ta là kẻ bạo chúa sao? Đến nỗi không cho thuộc hạ của mình một miếng cơm để ăn?”

Vị lão tế liền cố gắng ngồi xuống.

Cố Trường Kinh cũng ngồi xuống theo.

Cố Khiếu mang chiếc bát cuối cùng của súp xương heo ngô từ phòng bếp đến; thấy mọi người đã ngồi xuống, cô cũng vui vẻ ngồi xuống theo.

Cô bắt đầu múc súp cho mọi người theo thói quen.

Khi vừa múc xong một bát đang chuẩn bị đưa ra thì bất ngờ thấy Hoàng đế và dì ruột của mình đều đang nhìn chằm chằm vào mình!

Cố Khiếu: Ừm…