Việc lừa gạt người khác dần trở nên quen thuộc sau vài lần thử. Lần trước đã lừa được tiền, lần này thì lừa được người cũng chẳng khác gì nhau.

Công chúa phi tử chưa kịp la lên thì đã bị ai đó vác đi mất rồi!

Hai nữ quan đi theo phía sau công chúa phi tử, nhưng chỉ trong chốc lát, công chúa phi tử đã biến mất không dấu vết.

Đúng là công chúa phi tử đi vào con hẻm trước hai người họ, nhưng làm sao có thể biến mất trong chớp mắt được? Nhanh đến thế sao?

Hai người vội vàng đến trước chiếc xe ngựa, kéo rèm ra, nhưng bên trong lại trống rỗng không một ai.

Một trong số họ hỏi vị cao thủ trong triều: “Anh có thấy công chúa phi tử không?”

Vị cao thủ đáp một cách kỳ lạ: “Chẳng phải công chúa phi tử đang ở cùng các bạn sao?”

Nữ quan đáp: “Công chúa phi tử vừa mới đi qua đây! Anh không thấy à?”

Vị cao thủ hỏi lại: “Công chúa phi tử đã đi qua khi nào?”

Nữ quan vội vàng: “Rõ ràng là đã đi qua rồi!”

Vị cao thủ lạnh lùng: “Nếu tôi thấy rồi, làm sao tôi lại không biết?”

“Anh…”

“Thôi đi, Ming chị.” Người nữ quan tên Thanh lắc đầu, “Đừng tranh cãi nữa, hãy nhanh chóng tìm công chúa phi tử đi. Có lẽ cô ấy đang ở gần đây, hoặc có thể đang đi gặp ai đó.”

Nữ quan tên Ming lẩm bẩm: “Làm sao công chúa phi tử có thể bỏ mặc chúng ta để đi gặp người khác một mình được?”

Nữ quan tên Thanh nói: “Trước hết hãy tìm xem đã, chúng ta hãy tìm từng nơi.”

Ba người chia nhau đi tìm, nhưng đây chỉ là một con hẻm thẳng, không có ngã rẽ nào cả, chỉ có rất nhiều xe ngựa đậu bên ngoài. Họ kiểm tra từng chiếc xe một, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của công chúa phi tử.

“Các bạn thực sự đã thấy công chúa phi tử bước vào con hẻm này sao?” Vị cao thủ hỏi.

Nữ quan tên Ming lo lắng: “Công chúa phi tử đang ở ngay phía trước chúng ta, cô ấy rẽ vào một con hẻm nào đó… Chắc là đi đâu đó rồi!”

Vị cao thủ ngẩng đầu nhìn lên mái nhà hai bên, liệu có thể là bị ai đó bắt đi không?

Bóng tối buông xuống, ánh nắng hoàng hôn cuối cùng vẫn còn lấp lánh trên các góc nhà, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ.

Cố Khiếu Đứng trên đầu ngón chân, nhẹ nhàng như chim én, người đó vác một cái bao tải lớn bay qua mái nhà, rồi đi vào khu vườn gần khu phố Bích Thủy. Khu vườn này mở cửa cho mọi người vào chơi, và nếu hái trái cây thì có thể mua theo cân, giá rẻ hơn so với trên thị trường.

Phía sau khu vườn có một căn nhà được sử dụng làm kho đồ cũ, đã xuống cấp và không còn được sử dụng nữa.

Cố Khiếu Người đó mở cửa nhà một cách thô bạo, vứt cái bao tải vào bên

Công chúa thái tử bị lắc lư suốt đường đi đến nỗi ruột gần như bị vỡ; rồi lại bất ngờ ngã xuống đất, đau đến mức cô phải hét lên: “Ái—ai là người vậy?”

Cố Khiếu không buồn nói chuyện với cô, vội vàng tháo chiếc túi rơm trùm đầu cô ra.

Trong suốt quãng đường bị nhét trong túi rơm, mái tóc cô bị xổ tung, những chiếc kẹp ngọc cũng rơi hết, dáng vẻ của cô trở nên rất lả tả.

Cô vô thức giơ tay che mắt khỏi ánh sáng chói lọi, sau đó mới nhìn về phía kẻ cướp đứng trước mặt mình.

Hóa ra đó là một người phụ nữ, đeo một chiếc mặt nạ được trang trí rườm rà bằng lông công.

Trong ánh mắt cô lướt qua một tia ngạc nhiên: “Ngươi rốt cuộc là ai? Ngươi muốn làm gì?”

Cố Khiếu thản nhiên bước đến trước mặt cô, nhìn xuống từ trên cao, vươn tay nắm lấy áo cô và kéo cô đứng dậy. Sau đó, cô ta vung tay tát cô một cái mạnh, khiến cô va vào tường.

Đánh cô như đánh con mèo à?

Hehe.

Công chúa thái tử chưa bao giờ bị đối xử như vậy. Dù gia đình cô không sánh kịp gia đình họ Du hay dinh thự của Công tước Luo, nhưng ít ra họ cũng thuộc gia đình có học thức; các cô gái trong nhà đều được nuông chiều từ nhỏ. Khi trở thành vị hôn thê của thiếu gia nhỏ, cô càng được mọi người coi trọng, không ai dám coi thường cô.

Nỗi uất ức lớn nhất mà cô từng trải qua chỉ là khi phải đến Lương Quốc và bị các quốc gia khác lờ đi, nhưng đó cũng không phải là vì cô.

Bị nhét vào túi rơm, bị xử sự như đang cầm một con gà con, lại còn bị tát mạnh như vậy… Thật là không thể tin được!

“Ngươi…” Cô ngã xuống đất, nhìn chằm chằm vào Cố Khiếu, cố gắng dùng uy thế của một công chúa thái tử để đe dọa đối phương.

Nhưng…

Xin lỗi nhé.

Cố Khiếu bắt cô lên, rồi liên tục đấm cô, như thể đang đóng cọc vậy, muốn đập cô xuống đất cho chết luôn!

“Ngươi điên rồi! Tôi là—ái—”

“Thái tử—ái—”

“Xám—ái—”

Công chúa thái tử bị đánh đến mức không thể nói nên lời.

Cố Khiếu tiếp tục đấm cô từ lúc mặt trời lặn cho đến khi tối đen, cuối cùng đã biến cô thành một “đầu heo”.

Cố Khiếu thổi vào đôi bàn tay của mình: “Thật là không dễ dàng chút nào… Mệt quá.”

Nữ hoàng phi có khuôn mặt méo vẹo: “……”

Rốt cuộc ai mới là người gặp khó khăn nhỉ?

Bỗng nhiên, bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân; ngay sau đó, cánh cửa được đá mở ra và một cao thủ trong triều lao vào.

Anh ta nhìn thấy nữ hoàng phi đang trong tình trạng hỗn loạn, máu chảy ròng ròng, và giật mình: “Dừng lại! Thả nữ hoàng phi ra!”

Cố Khiếu vỗ tay và nói: “Ồ.”

Cao thủ trong triều không quan tâm đến việc đối phương là một cô gái hay không, liền lao vào đấu với Cố Khiếu. Mọi đòn tấn công của anh ta đều mang tính sát thương; hai người nhanh chóng lao vào cuộc chiến.

Chẳng mất bao lâu, cao thủ trong triều nhận ra rằng việc cản trở Cố Khiếu chính là sai lầm lớn nhất của mình tối nay.

Thực ra, Cố Khiếu đã đánh gần như xong xuôi và chuẩn bị rời đi. Nếu cao thủ trong triều không tấn công Cố Khiếu, thì anh ta có thể lập tức đưa nữ hoàng phi đi được.

Nhưng thật không may, hai người đã bắt đầu đánh nhau.

Quả nhiên là một cao thủ trong triều; ban đầu, Cố Khiếu có phần gặp khó khăn, nhưng sau vài mươi đòn đánh, anh ta dần bắt nhịp và bắt đầu ngang hàng với đối thủ. Chẳng mấy chốc, anh ta dường như bắt đầu chiếm ưu thế.

Nhìn tình hình này, có vẻ như cao thủ trong triều sẽ không thể kiểm soát được cô gái này.

Dù có thể kiểm soát được hay không, Cố Khiếu cũng chẳng buồn để ý đến nữ hoàng phi nữa… Nhưng nữ hoàng phi thì không nghĩ vậy. Cô ấy cho rằng nếu không đi ngay bây giờ, lát nữa mình chắc chắn sẽ bị đánh tiếp. Vì vậy, khi cao thủ trong triều đang cố gắng kéo dài thời gian để Cố Khiếu mất tập trung, cô ấy đã dùng hết sức lực để trốn thoát.

May mắn thay, dù trốn một cách vội vã, cô ấy lại gặp phải Tần Sở Dục đang chơi đùa trong vườn cây.

Tần Sở Dục cùng với Tiểu Tinh Không và Hứa Châu Châu đã thoát khỏi sự theo dõi của các thái giám và người hầu nhà Hứa, rồi chạy đến dưới gốc cây đại táo. Tiểu Tinh Không rất thích ăn quả táo trên cái cây này, nhưng hiện tại vẫn chưa có quả táo nào.

Tuy nhiên, có một tổ chim lớn ở đó.

“Tôi sẽ leo lên trước,” Hứa Châu Châu nói.

Anh ta là con trai út của Bộ trưởng Quân vụ, từ nhỏ đã được dạy võ nghệ, không quá được nuông chiều; anh ta leo cây rất nhanh và chẳng mất bao lâu đã lên đến đỉnh.

Xiao Jingkong cũng nhanh chóng trèo lên cây.

Cuối cùng, chỉ còn lại một người duy nhất là Tần Sở Dục. Tần Sở Dục khá mập mạp và được nuông chiều quá mức; đừng nói đến việc trèo cây, ngay cả những chiếc ghế cao hơn anh ta cũng không thể leo lên được.

“Ôi trời, làm như này đi!” Xiao Jingkong vội vàng chỉ dẫn cho anh ta: “Hãy ôm lấy thân cây bằng tay, chân quấn quanh, trước tiên dùng tay, sau đó mới dùng chân; nhô mông lên một chút là có thể leo lên được rồi!”

Tần Sở Dục thử hai lần, và cuối cùng cũng leo được một ít.

Đúng lúc đó, Thái tử phi xuất hiện. Bình thường, bà ấy là một người rất bình tĩnh, nhưng nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết luôn có thể làm mất đi lý trí con người. Cố Khiếu không mong muốn gì cả, chỉ liên tục đánh bà ấy, khiến bà ấy hoảng sợ đến mức không còn quan tâm đến phong thái hay địa vị của mình nữa.

Khi nhìn thấy Tần Sở Dục, bà ấy như thấy một cái cọng rơm cứu mạng, vội vàng lao về phía anh ta: “Tiểu Thất…”

Tần Sở Dục vừa mới leo được vài feet thì quay đầu lại và thấy một khuôn mặt giống đầu heo; anh ta hoảng sợ kêu lên: “Quỷ à!“

Anh ta đá thẳng vào mặt đối phương!

Chỉ có chiếc mũi duy nhất còn nguyên vẹn của Thái tử phi bị Tần Sở Dục đá cho vẹo, máu chảy ra từ mũi!

Tần Sở Dục càng hoảng sợ hơn: “Aaa! Tôi không chịu nổi nữa! Tôi sắp rơi xuống đây rồi!”

Tay chân anh ta yếu dần và rơi xuống đất.

Xiao Jingkong và Hứa Châu Châu thấy vậy, vội vàng trèo xuống để giúp đỡ anh ta.

Thái tử phi kiềm chế nỗi đau dữ dội, che miệng đang chảy máu và nói: “Tiểu Thất, là em đây! Em là Hoàng thái phi mà! Các cung nữ và xe ngựa của cậu đâu rồi? Nhanh lên, cùng Hoàng thái phi rời đi ngay!”

Trong lúc hoảng loạn, bà ấy quên mất việc che giấu danh tính hoàng gia của mình và Tần Sở Dục; dù sao thì Xiao Jingkong và Hứa Châu Châu cũng không hiểu những từ ngữ như “Hoàng thái phi” hay gì đó cả!

“Aaa! Đừng đến đây!” Tần Sở Dục bị vẻ ngoài đáng sợ của Thái tử phi làm cho hoảng sợ và liên tục lùi lại trên mặt đất.

Xiao Jingkong là một đứa trẻ thông minh; dựa vào kinh nghiệm sống phong phú của mình, anh ta lập tức đưa ra kết luận: “Anh Tiểu Thất ơi, cô ấy là kẻ lừa đảo đấy!”

Kẻ bắt cóc anh ta và anh trai của Míng Nhi lúc đó cũng đã dùng đúng thủ đoạn này! Chúng giả vờ quen biết họ, nói rằng những đứa trẻ đó là con của họ, và việc bế chúng đi cũng không ai nghi ngờ gì cả!

Hứa Châu Châu cảm thấy lời nói của Tiểu Tĩnh Không rất hợp lý; hơn nữa, người phụ nữ này cũng không giống như những gì Tần Sở Dục nhớ lại về hoàng phi, vì vậy ba người đều quyết định rằng đây chính là kẻ bắt cóc trẻ em.

Kẻ bắt cóc không thể chịu đựng được nữa!

Ba đứa trẻ nhỏ này đầy ý chí công bằng, liền tìm cây gậy và đánh đập kẻ bắt cóc một trận tơi tả.

Và thế là, sau khi bị Cố Khiếu đánh đập bằng những cú quyền nhỏ, công chúa thái tử lại tiếp tục bị ba kẻ xấu xa từ Quốc Tử Giám đánh đập bằng gậy.

Người dẫn đầu vẫn là Tần Sở Dục; đi đâu để than phiền đây…

–

Bên kia, Tuyên Bình Hầu thì không hề biết về số phận bi thảm của công chúa thái tử. Anh ta lên xe ngựa trở về phòng, và người lái xe chính là Thường Kính.

Trên đường về, anh ta đột nhiên yêu cầu Thường Kính dừng xe lại.

“Thường Kính…” anh ta bắt đầu nói.

“Ừ?” Thường Kính quay đầu lại, kéo rèm xuống để nhìn anh ta.

Bên trong xe không có đèn sáng, ánh sáng hơi mờ ảo; nhưng ánh nến và ánh trăng trên đường phố chiếu qua khe rèm, rơi xuống khuôn mặt ngày càng trưởng thành và đẹp trai của Tuyên Bình Hầu.

Thường Kính không phân biệt được điểm đẹp nào trên khuôn mặt đó.

Tuyên Bình Hầu thở dài và hỏi: “Anh có điều gì đáng sợ không?”

Thường Kính suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không.”

Tuyên Bình Hầu nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Thực sự không có gì cả sao?”

Thường Kính cúi đầu xuống và nói: “Rận.”

Tuyên Bình Hầu: “……”

Một sát thủ hàng đầu của bộ lạc Đêm tối lại sợ những con rận à?

“Bẩn thỉu…” Thường Kính giải thích một cách oan ức.

Khi còn rất nhỏ, Thường Kính từng phát hiện ra vài con rận trong cơm của mình; đó là do người khác cố tình làm vậy để khiến anh ta ghê tởm… Kể từ đó, mỗi khi nhìn thấy rận, anh ta lại nhớ đến chuyện đó và da đầu mình luôn cảm thấy tê dại.

Tuyên Bình Hầu nhướng mày, tự hào nói: “Dù sao thì A Hằng cũng sợ mèo, còn hay hơn cậu đấy.”

Thường Kính khóe miệng giật mình: “Cậu tìm kiếm sự chú ý từ việc này à?”

Nói ra thì, Tuyên Bình Hầu thực sự không ngờ A Hằng lại sợ mèo; nghĩ kỹ lại, mình làm cha quả thật không tốt chút nào, thậm chí còn không biết điểm yếu của con trai mình.

Tuyên Bình Hầu do dự một lát, rồi quyết định nói: “Đừng về phủ ngay, hãy đến khu phố Bích Thủy trước, và… hãy tìm cho tôi một con mèo.”

Thường Kính nhanh chóng tìm được một con mèo hoang bên đường, Tuyên Bình Hầu cầm con mèo nhỏ đáng thương đó trên tay, nhưng lại tự hỏi liệu con mèo này có thể giúp anh ta xác định liệu đó có phải là A Hằng không…

Cố Khiếu và Tiểu Tinh Không đã đến tối mà vẫn chưa về nhà, Tiêu Lục Lang quyết định đi tìm họ. Vừa bước qua cửa vườn trước, anh ta đã thấy một chiếc xe ngựa quen thuộc đỗ ngay trước cửa.

Tuyên Bình Hầu ngồi ở ghế sau xe, tay cầm con mèo hoang đó một cách khinh thường. Anh ta đã quyết định sử dụng con mèo này để thử thách Tiêu Lục Lang, nhưng ngay khi Tiêu Lục Lang bước ra cửa, anh ta vô thức đã đẩy con mèo vào lòng Thường Kính và dùng thân hình to lớn của mình che chắn Thường Kính lại.

Hành động của anh ta quá nhanh, Tiêu Lục Lang không thấy con mèo, chỉ cảm thấy hành vi của anh ta rất kỳ lạ.

Tiêu Lục Lang không quan tâm đến anh ta, lặng lẽ bước ra khỏi con hẻm.

Thường Kính nhìn con mèo hoang bỗng nhiên xuất hiện trong lòng mình và hỏi: “Không thử nữa à?”

Tuyên Bình Hầu thở dài: “Không cần thử nữa…” Ít nhất là không cần phải dùng con mèo này để thử nữa.

“Tại sao vậy?” Thường Kính không hiểu.

Tuyên Bình Hầu thở dài: “Tôi sợ… nếu đó thực sự là A Hằng thì sao?”

Thường Kính nhìn con mèo hoang trong lòng mình, rồi nhìn Tuyên Bình Hầu: “Nếu đó là thiếu gia A Hằng thì không phải tốt sao?”

」

Tuyên Bình Hầu nói với giọng đầy đắng cay: “Không tốt đâu… Nếu là anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ bị con mèo này dọa sợ.”

Việc hiểu được những cảm xúc phức tạp luôn là điểm yếu của những kẻ sát thủ; giống như việc Cố Khiếu không thể hiểu nổi quyết định tình cảm của Diệu thị, hay Thường Kính cũng không thể hiểu nổi lý do tại sao Tuyên Bình Hầu lại phải hết sức thận trọng khi đối mặt với Tiêu Lục Lang.

Thường Kính hỏi: “Vậy chúng ta có cần giữ con mèo này không?”

Tuyên Bình Hầu đáp một cách bình thản: “Không cần nữa… Hãy loại bỏ hết những con mèo hoang trong dinh này.”

–

Cuối cùng, hai nữ quan đã tìm thấy công chúa thế tử – người bị coi là kẻ lang thang – trong khu vườn. Tình trạng của công chúa thế tử đã không thể gọi là “không nhận ra được nữa”; khi thấy người dẫn đầu cuộc đánh đập chính là Tần Sở Dục, hai nữ quan thực sự không biết phải làm thế nào.

Việc ra lệnh bắt giữ là điều bất khả thi… Dù công chúa thế tử là con dâu của hoàng đế, nhưng Tần Sở Dục cũng là con trai ruột của hoàng đế và hoàng hậu mà. Hơn nữa, việc bị người ta đánh đập đến mức này thật sự rất nhục nhã… Làm sao công chúa thế tử có thể giữ được mặt mũi sau sự việc này?

Cuối cùng, hai nữ quan đã dùng lý do “đưa người này đi báo cáo với quan chức” để mang công chúa thế tử đi… À không, thực ra là kéo cô ấy đi.

Tần Sở Dục trở về cung và kể với cha mình về việc mình đã đuổi đánh một kẻ lang thang, và đã nhận được lời khen ngợi nhiệt liệt từ hoàng đế.

Tại dinh thự của gia tộc Trương…

Bác sĩ đã cắt chỉ cho An Quân Vương, thay thuốc lần cuối cùng, và dặn dò anh ta phải nghỉ ngơi nhiều hơn trước khi rời đi. Người hầu đã tiễn bác sĩ ra khỏi dinh.

Trang Thái Phụ ánh mắt lấp lánh, Ngũ Dương hiểu ý và cùng nhau rời khỏi phòng, sau đó đóng chặt cửa lại từ bên ngoài.

An Quân Vương ngồi dựa vào đầu giường, kéo chăn che lấy đôi chân bị thương của mình, và nói một cách bình tĩnh: “Đã muộn rồi… Ông nội cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Trang Thái Phụ nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng: “Tuyên Bình Hầu đã làm quá đáng rồi… Món nợ này, tôi sẽ trả thù cho em một ngày nào đó!”

An Quân Vương nhìn xuống đất, miệng mỉm cười lạnh lùng: “Việc đó không hề dễ dàng đâu…”

Anh ta là cháu rể của bệ hạ, đồng thời cũng là anh trai cả của bệ hạ; lại nắm giữ quyền lực quân sự, một tiếng gọi của anh ta là có hàng trăm người tuân theo. Làm sao ai có thể làm gì được anh ta chứ?

Ánh mắt của Trang Thái Phụ trở nên lạnh lùng hơn: “Nếu Hoàng Thái Hậu vẫn còn ở triều đình, làm sao Tuyên Bình Hầu này dám phá hoại mọi thứ được!”

Khi nhắc đến Hoàng Thái Hậu Chương, An Quân Vương không còn lên tiếng phản bác nữa.

Đó thực sự là một người phụ nữ tài ba, đã nắm quyền điều hành chính trị trong hai triều đại. Khi Tuyên Bình Hầu vẫn còn nhỏ, bà ấy đã là Nữ hoàng được sủng ái nhất trong cung đình.

Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, con người cũng có lúc mắc sai lầm… Tại sao bà ấy lại mắc phải căn bệnh phong chứ?

Trang Thái Phụ nói lạnh lùng: “Tiêu Lục Lang, ngươi đã nhìn nhầm người này rồi. Có lẽ từ đầu, mục đích của anh ta khi tiếp cận Hoàng Thái Hậu đã không đơn thuần. Thật đáng ghét khi tất cả chúng ta đều bị lừa dối, và chúng ta còn giúp anh ta đưa Hoàng Thái Hậu vào kinh thành, thuyết phục bệ hạ mở lại Quốc Tử Giáo. May mắn thay, hiện nay Quốc Tử Giáo vẫn chưa nằm trong tay họ, vẫn còn hy vọng cứu vãn được tình hình. Nhưng dù thế nào đi nữa, Hoàng Thái Hậu không thể tiếp tục ở trong tay họ được nữa.”

Lần này, anh ta không còn phản bác lời nói của ông nội mình nữa.

Tuy nhiên, có lẽ anh ta đang nghĩ về điều gì đó, anh ta im lặng một lúc lâu, sau đó mới hỏi: “Ông nội dự định làm gì?”

Trang Thái Phụ vuốt ve chiếc áo rộng của mình và nói: “Chúng ta sẽ đến gặp Hoàng Thái Hậu một cách công khai và minh bạch!”

Tại con hẻm Bích Thủy, bà lão vừa chơi xong một ván bài, bà đẩy bàn bài ra và nói: “Hôm nay thôi, không chơi nữa!”

Người dân trong khu phố đều trở về nhà trong niềm thất vọng nhưng vẫn vui vẻ.

Đúng vậy, mặc dù họ đã thua tiền, nhưng việc chơi bài vẫn rất thú vị. Điều này chủ yếu nhờ vào chiến lược chơi bài của bà lão – bà không chơi cùng một nhóm người mỗi ngày, cũng không luôn chỉ để người này thắng, người kia thua. Ví dụ, hôm qua chị Zhao thua, hôm nay bà lại để chị ấy thắng một chút… Khi có người thắng, người thua, mọi người đều cảm thấy điều đó rất bình thường.

Nhưng nếu tính toán kỹ lưỡng, họ thực sự là người thua tiền, còn người chiến thắng lại là bạn bè của họ… Không ai từng thắng được tiền từ tay bà lão cả.

Bà lão vươn vai, đi sang phòng bên cạnh để xem Cố Yến và Cố Tiểu Thuận đang

Bà lão rất hài lòng.

Đứa bé Tiểu Thận này thật là ngoan.

Bà không đặt ra nhiều yêu cầu với Cố Yến; chỉ cần nó sống sót là được rồi.

Diệu thị đang thực hiện công việc thêu dệt; còn ba người con trai của Lục Lang thì chẳng biết đang làm gì bên ngoài, tối rồi mà vẫn chưa trở về.

Bà lão đói bụng, liền đi vào nhà bếp tìm đồ ăn.

Phòng Mã Mã đã đi lấy quần áo ở xưởng may; tối nay là lượt ông Lão Giáo Tế nấu ăn.

Ông Lão Giáo Tế đã xào vài món ăn đơn giản, hầm một hũ canh gà với măng tây, và cũng chiên vài miếng bánh gạo nước đường.

Sau đó, ông chuẩn bị riêng các món ăn cho Tiểu Tĩnh Không: súp trứng hoa lan, viên thịt chay từ đậu phụ, rau xanh xào với tôm chay…

“Các đứa trẻ đã về chưa?” Ông Lão Giáo Tế hỏi, giọng điệu quen thuộc, tự nhiên, giống hệt khi ông nói về con cái mình với ông Cháu Zhao và bà Cháu Zhao.

“Chưa đâu.” Bà lão tiếp tục tìm đồ ăn.

“Đây này.” Có vẻ như ông Lão Giáo Tế đã biết trước rằng bà sẽ đói, nên ông lấy ra một đĩa nhỏ bánh gạo nước đường đã được rắc vừa đủ mè trắng; những đứa trẻ khác đều không thích loại bánh này.

Bà lão cũng không thấy có gì sai cả; bà ôm lấy đĩa, ngồi xuống ghế nhỏ và bắt đầu ăn ngon lành.

Một người bận rộn bên bếp, một người thì ngồi ăn phía sau; dầu trong nồi sôi xèo, căn nhà tràn ngập mùi thơm của hành tây và dầu…

**Đùng đùng đùng!**

Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Ai vậy?” Diệu thị đặt xuống công việc và đi ra ngoài.

Ông Lão Giáo Tế nhanh chóng bước ra khỏi nhà bếp và nói với Diệu thị: “Tôi đến đây!”

“À, được rồi.” Diệu thị vâng lời và quay trở lại trong nhà.

Cổng sân thực ra chỉ được mở hé; chắc chắn không phải là hàng xóm, nếu không họ đã đẩy cửa vào luôn rồi.

“Ai vậy?” Anh ta hỏi trong lúc mở cửa gỗ.

Anh ta nhìn thấy Trang Thái Phụ đứng ở cửa, mí mắt anh ta bất ngờ nhấp nhô; anh ta vội vàng đóng cửa lại, dùng bụi tường phủ lên khuôn mặt mình, sau đó mở cửa ra và hỏi bằng giọng nghe có vẻ kỳ lạ: “Ai vậy? Có chuyện gì cần nói không?”

Trang Thái Phụ nhìn anh ta một cách kỳ lạ; rõ ràng anh ta cảm thấy bối rối trước hành động mở rồi đóng cửa của anh ta. Sau đó, thấy khuôn mặt anh ta đầy bụi bặm và trang phục giản dị, Trang Thái Phụ lập tức coi anh ta như một người hầu trong sân, và không quan tâm nhiều đến ông Lão Giáo Tế nữa.

Nếu không, nhìn thêm vài lần nữa, cũng có thể nhận ra được một hai điều gì đó.

Trang Thái Phụ nói nhẹ nhàng: “Hãy gọi bà lão nhà các người ra đây, tôi có chuyện muốn nói với bà ấy.”

Lão Giáo Tế đã tính toán kỹ lưỡng mọi khả năng, nhưng không ngờ Trang Thái Phụ sẽ tự mình đến tìm hắn; Trang Thái Phụ không thể để người của Trang Gia nhận ra mình được.

Phải biết rằng trước khi mất trí nhớ, Hoàng Thái Hậu Chuang yêu quý nhất chính là An Quân Vương. Khi An Quân Vương bị giữ làm con tin ở Trần Quốc, Hoàng Thái Hậu Chuang đã tức giận đến mức vài ngày liền không thể ăn uống được, suýt chút nữa thì phát bệnh.

Bây giờ, Lục Lang đã chiếm đi danh hiệu Nguyên Nhân Đệ Nhất vốn thuộc về An Quân Vương; nếu bà ấy tỉnh lại trí nhớ và biết chuyện này, Lục Lang sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lão Giáo Tế ngẩng ngực nói: “Bà lão gì cơ? Anh là ai vậy? Lẫn lộn người à? Nhanh đi đi! Không đi tôi sẽ báo quan đấy!”

“Một tên nô lệ chó, dám cản đường chủ nhân của tôi! Lùi lại!” Vệ sĩ bên cạnh Trang Thái Phụ bước tới và đẩy lão Giáo Tế ra một cách không khoan nhượng.

Lão Giáo Tế lảo đảo, suýt nữa thì ngã xuống đất; may mắn thay, có một bàn tay đã đưa ra kịp thời giúp hắn đứng vững.

Khi quay đầu lại, hắn nhận ra… Quái vật gây họa cho đất nước đã xuất hiện.

Bà lão không hề nhìn đến vệ sĩ kia, ánh mắt lạnh lùng của bà đặt trực tiếp lên khuôn mặt Trang Thái Phụ.

Bà mặc đồ bình thường, không đeo bất kỳ trang sức nào trên đầu, nhưng oai phong quý tộc từ trong cốt tủy bà tỏa ra, khiến ngay cả lão Giáo Tế – người đã từng sống cùng bà lâu năm – cũng không khỏi run rẩy.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi sống cùng bà, hắn cảm thấy sợ hãi đến thế; thậm chí còn sợ hơn cả lúc bà cầm dao đến cướp tiền riêng của hắn nữa.