Bà lão cảm thấy trong tình huống này mình nên quỳ xuống, dù bà cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trước khi bà kịp mở miệng, vệ sĩ kia đã quỳ xuống trước rồi.

Bà lão: “……”

Trang Thái Phụ cũng với vẻ hào hứng tiến lên phía trước và cúi chào.

“Ngươi là ai vậy?” bà lão hỏi.

“Thần…”, Trang Thái Phụ vừa muốn nói nhưng nhớ ra bà ấy không nhớ chuyện trước đây nữa, liền thay đổi câu nói thành, “Con là anh trai của bà! Bà là Trang Kim Tử, con là Chuang Boyong, bà còn nhớ con không?”

“Anh trai?” bà lão nhìn ông ta một cách nghi ngờ.

“Đúng vậy!” Trang Thái Phụ nói với giọng hào hứng, “Có lẽ bà đã nhớ ra rồi phải không?”

Bà lão không trả lời, mà lại nhìn về phía lão tế tử bên cạnh và hỏi: “Là ngươi đã bảo người đẩy hắn ra ngoài sao?”

“Kẻ hèn này thật là vô lý, còn dám từ chối tôi…” Trang Thái Phụ nhìn với ánh mắt khinh thường về phía lão già bên cạnh bà lão; không hiểu sao, ông ta lại cảm thấy rất phiền lòng mỗi khi thấy người đó đứng cùng em gái mình, và có cảm giác muốn lao vào đánh hắn ngay lập tức.

Bà lão nhìn ông ta với giọng điệu không kiên nhẫn: “Lúc nãy ngươi nói cái gì?”

Trang Thái Phụ bị giọng điệu đó làm cho sững sờ: “Con nói… hắn đã từ chối con…”

Bà lão: “Câu trước đó.”

Trang Thái Phụ suy nghĩ một chút: “Kẻ hèn này thật là vô lý?”

Bà lão gật đầu, đi đến cửa và vẫy tay gọi Trang Thái Phụ.

Trang Thái Phụ bước tới: “Em gái.”

Bà lão vỗ vai ông ta: “Quay người lại, hướng ra ngoài.”

Trang Thái Phụ không hiểu ý bà, nhưng vẫn làm theo lời bà.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, ông ta chỉ cảm thấy mông mình bị đá mạnh, hóa ra bà lão đã đá ông ta ra ngoài; ông ta bất ngờ vấp phải ngưỡng cửa và ngã xuống đất.

Chưa kịp phản ứng, bà lão đã đóng cửa lại một cách mạnh mẽ!

Kẻ hèn?

Đồ khốn nạn!

Đàn ông của bà lão đâu phải để ngươi dám bắt nạt!

Trang Thái Phụ bị đuổi ra khỏi cửa, biết rằng hôm nay mình sẽ không bao giờ được gặp Hoàng Thái Hậu nữa, ông ta cắn răng và không cam lòng rời khỏi nơi đó để trở về dinh thự.

Trên đường trở về, anh ta cảm thấy vô cùng bối rối: Tại sao Hoàng Thái Hậu lại đối xử với mình như vậy? Là do bà không nhận ra anh ta và coi anh ta là kẻ xấu, hay là bà đang bênh vực cho cái lão già kia?

Thật nực cười… Khi nào Hoàng Thái Hậu từng quan tâm đến một người hầu như vậy chứ? Bà luôn xem mạng người như cỏ rác; ngay cả các công chúa của triều đình cũng có thể dễ dàng được gả đi làm con dâu ngoại bang, vậy mà bà lại sẵn lòng bênh vực một người hầu chứ?

Không chỉ Trang Thái Phụ cảm thấy nghi ngờ, mà cả vị Lão Giáo Thủ cũng vậy.

Người ta có thể tin rằng Trang Kim Tử sẽ dùng dao giết anh ta, nhưng việc Trang Kim Tử sẵn lòng bảo vệ anh ta thì thật sự khó tin.

Nhưng điều đó đã xảy ra thật.

Anh ta không phải là kẻ ngốc; anh ta cũng không tự lừa dối mình bằng suy nghĩ rằng “Chắc chắn bà ấy không làm vì tôi đâu… Có lẽ bà ấy chỉ đang cẩn thận với những kẻ lạ thôi.”

Một người đã sắp chết rồi… Còn muốn giữ thể diện nữa à?

Lão Giáo Thủ vuốt ve mép mũi, ngập ngừng nói: “À…”

Xong rồi… Anh ta muốn nói lời cảm ơn, nhưng lại không thể nói ra được.

Cả hai thầy trò đều có tính cách giống nhau: khi muốn lừa gạt ai đó, họ có thể nói linh hoạt mà không bị ngập ngừng; nhưng đến những lúc cần phải tạo không khí thích hợp, họ lại như bị cứng lưỡi vậy.

Bà lão thì không hề có những sự e ngại nhỏ nhặt đó; bà chỉ làm một việc vô cùng bình thường mà thôi… Bà đi thẳng vào bếp, vì bánh dẻo vẫn còn dang dở; nếu không ăn ngay, chúng sẽ bị lạnh mất.

Lão Giáo Thủ nhìn theo bóng lưng vội vã của bà, đoán rằng bà đang đi tìm thức ăn… Liệu người phụ nữ ham ăn này có thực sự là nữ hoàng gây họa từng khiến thiên hạ rối loạn không?

Lần đầu tiên, Lão Giáo Thủ bắt đầu nghi ngờ về những gì mình từng biết về bà ấy…

Có lẽ bản chất thực sự của Trang Kim Tử không hề xấu như mình tưởng… Hay có lẽ mình đã hiểu lầm về bà ấy trong quá khứ?

Nhưng mọi chuyện khác có thể được minh oan… Chỉ có việc bà ấy dùng xác ướp của Hoàng Đế để đổi lấy những thứ đó thì không thể nào được dung thứ!

Tất cả các hoàng hậu khác đều cố gắng chiếm được sự sủng ái của Hoàng Đế; nhưng bà ấy thì lại đưa “thẻ xanh” đó vào cung của mình, quy định rằng ai muốn được Hoàng Đế sủng ái thì phải trả tiền trước… Ai trả nhiều hơn thì sẽ được ưu tiên hơn!

Bà ấy còn đặt ra những khoản thưởng: nếu sinh được hoàng tử, sẽ được thưởng một nghìn lượng bạc; nếu sinh con gái

Khi Hoàng đế tiền nhiệm biết được sự thật, mọi chuyện đã quá muộn; quyền lực triều đình đã rơi vào tay của Trang Kim Tử và Trang Gia.

Hoàng đế tiền nhiệm qua đời trong nỗi hận thù; Trang Kim Tử đã bãi bỏ người thừa kế, đưa vị hoàng đế hiện tại lên ngôi, và sau đó tự mình nắm quyền điều hành triều đình trong suốt hai mươi năm.

Trang Kim Tử ạ, Trang Kim Tử… Rốt cuộc ngươi là người như thế nào?

Nếu một ngày nào đó ngươi nhớ lại được bản chất thật của mình, liệu ngươi có trở lại thành Trang Kim Tử ban đầu, hay sẽ tiếp tục sống vai trò là dì của Lục Lang và Tiểu Tiêu Tiêu?

Tiêu Lục Lang Đi đến vườn cây, gặp Cố Khiếu và Tiểu Tĩnh Không đang trên đường trở về.

Cả hai, một lớn một nhỏ, đều trông rất tinh thần phấn khích, như thể vừa làm được điều gì đó phi thường vậy.

Tiểu Tĩnh Không nhảy nhót một cách vui vẻ! Vui vì đã đánh bại kẻ xấu! Vui vì đã gặp Tiểu Tiêu Tiêu! Hôm nay, lại là một ngày đầy oai phong và hạnh phúc của cậu bé!

Khi ba người trở về nhà, Cố Khiếu đi lấy nước để rửa tay cho Tiểu Tĩnh Không; ông Lão Tế Giáo gọi mọi người ăn cơm và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Cố Tiểu Thuận đánh thức Cố Yến: “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Cố Yến vỗ vỗ đôi mắt mờ mịt, lười biếng lăn người sang một bên: “Không ăn đâu, tôi muốn ngủ.”

Cố Tiểu Thuận nói: “Phải ăn xong mới ngủ được.”

“Không muốn.” Cố Yến dùng chăn che kín đầu.

Bỗng nhiên, một đôi bàn tay nhỏ lạnh lẽo được đưa vào, và nhanh chóng nắm lấy khuôn mặt của Cố Yến.

Cố Yến giật mình vì lạnh, vén chăn ngồd dậy: “Nhỏ Hòa Thượng! Cậu đang bị ngứa da à?”

Tiểu Tĩnh Không chạy đến cửa, làm mặt quỷ với anh ta: “Lè lè lè!”

“Cậu đợi đấy!” Cố Yến lững thững bước xuống giường.

Tiểu Tĩnh Không vung vẫy đôi tay nhỏ của mình, kêu nài: “Tiểu Tiêu Tiêu! Anh Yến định đánh em đấy!”

Cố Yến cầm chiếc chổi lông gà: “Cậu đừng báo sai đâu!”

“Rõ ràng là do cậu ta tấn công tôi mà!”

Hai đứa trẻ nhỏ cãi vã, và những con gà, chó trong sân cũng bắt đầu xung đột; tiếng gà kêu, tiếng chó sủa ầm ĩ suốt mỗi tối.

Lão Giáo Tế nghĩ thầm, nếu ngày xưa có ai dám ồn ào trước mặt Hoàng Thái Hậu, họ đã bị kéo ra ngoài và đánh đến chảy máu rồi; chứ không giống như bây giờ, bà ấy vừa nhâm nhi hạt dưa vừa xem trò cãi vã của mọi người mà chẳng hề thấy phiền lòng chút nào.

Sau bữa tối, khi không ai xung quanh, lão Giáo Tế hỏi bà lão một câu: “Ôi… bà không sợ rằng người đó thực sự là anh trai của bà sao?”

Bà lão liếc nhìn ông ta với ánh mắt khinh thường: “Làm sao có thể? Gia đình nhà tôi chỉ còn lại một mình Lục Lang thôi mà.”

“À… đúng vậy, đúng vậy!” Lão Giáo Tế không dám phủ nhận, sợ rằng mình sẽ vô tình tiết lộ điều gì đó; nhưng nhìn thấy vẻ thờ ơ của bà lão, ông lại cảm thấy thật không nỡ.

Ông hỏi tiếp: “Nếu… ý tôi là nếu, bà vẫn còn người thân trong gia đình, những người có quyền lực, bà có muốn trở về không?”

“Cậu có vấn đề gì đó rồi đấy…” Bà lão nhìn ông ta một cách nghi ngờ, đặt hạt dưa xuống bếp, rồi cầm lên một con dao: “Thú thật đi! Cậu lại giấu tiền riêng rồi phải không?”

Lão Giáo Tế: “……”

Về việc Trang Thái Phụ đến nhà, lão Giáo Tế cảm thấy cần phải nói chuyện với Tiêu Lục Lang.

Đêm đó, sau khi mọi người đã ngủ yên, lão Giáo Tế gọi Tiêu Lục Lang vào phòng bên cạnh.

Khi kể xong chuyện về Trang Thái Phụ, Tiêu Lục Lang hoàn toàn không tỏ ra ngạc nhiên; lão Giáo Tế thấy thật lạ: “Cậu đã biết từ trước rồi à?”

Tiêu Lục Lang không giấu giếm: “Khi còn ở quê, An Quân Vương đã đến nhà chúng tôi.”

“Thật là sớm quá…” Lão Giáo Tế ngạc nhiên.

Ông biết rằng An Quân Vương đã đến thị trấn nhỏ đó, đó là trước kỳ thi khoa cử, đã gần một năm rồi.

Lão Giáo Tế suy nghĩ một lát: “Có vẻ như việc mở lại Quốc Tử Giám cũng có liên quan đến Trang Gia; dù cậu có đỗ được giải Nguyên hay không, Trang Gia cũng sẽ cho cậu đến Quốc Tử Giám. Họ hiểu rất rõ về tình hình của cậu, biết rằng cậu chắc chắn sẽ đưa gia đình theo, và vậy thì Trang Kim Tử sẽ có thể vào kinh thành một cách hợp pháp.”

Lão Giáo Tế đột nhiên gọi tên bà lão, khiến Tiêu Lục Lang hơi ngạc nhiên, liếc nhìn lão Giáo Tế một cái, nhưng lão Giáo Tế không nhận ra điều gì bất thường, vì vậy Tiêu Lục Lang cũng không nói gì thêm.

Lão Giáo Tế tiếp tục suy nghĩ và nói: “Bây giờ con đã trở thành người đứng đầu kỳ thi, Tuyên Bình Hầu lại công khai bày tỏ ý định muốn tiếp cận con, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ rằng con đã quay sang phe Hoàng đế và phủ của Tuyên Bình Hầu, do đó họ sẽ coi con là kẻ thù. Vì vậy, họ không thể để Trang Kim Tử vào tay con được nữa. Nhìn này, Trang Thái Phụ hôm nay đã bị từ chối, nhưng anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.”

Lão Giáo Tế nói đúng; Trang Thái Phụ thực sự chưa từ bỏ ý định đưa Thái Hậu Chuang trở về. Nếu cách mềm không hiệu quả, thì họ sẽ phải dùng cách cứng!

Tuy nhiên, việc đụng đến Thái Hậu Chuang là điều không thể, bởi không chỉ vấn đề tội danh mà Thái Hậu Chuang còn quý giá vô cùng; nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ không thể gánh vác nổi.

Vì vậy, Trang Thái Phụ bắt đầu chú ý đến những người xung quanh Thái Hậu Chuang.

Tiêu Lục Lang Quá thận trọng… Người con gái đó được biết là có võ năng, nên sẽ không dễ dàng thực hiện kế hoạch.

Mẹ của cô bé cũng sống ở đó, nhưng thật không may, bà ấy hoàn toàn không ra ngoài, nên cũng không thể thực hiện kế hoạch được.

Vậy thì, chỉ còn lại ba đứa trẻ đang học tại Quốc Tử Giám và Thanh Hòa Thư Viện.

Đứa nhỏ nhất luôn ở bên cạnh con trai của Bộ Trưởng Binh Đạo và Hoàng tử thứ bảy, nên sẽ rất khó để thực hiện kế hoạch.

Cuối cùng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Trang Thái Phụ đã chọn một người – Cố Tiểu Thuận!