“Ah—” Tiếng hét chói tai vang lên.

Nhưng người phụ nữ kia chỉ quay người đá thẳng vào những kẻ đó, khiến chúng bay xa.

Người phụ nữ kia hoàn toàn sửng sốt; cô không hiểu nổi làm thế nào mà cô ấy có thể làm được điều đó!

Sau khi đánh xong những kẻ đó, cô ấy liền mang giỏ rời đi, không hề nhìn lại người phụ nữ kia lần nào, khiến người ta cảm thấy như cô ấy chỉ hành động vì những kẻ bất lương này đã cản đường mình mà thôi.

Người phụ nữ kia từ từ tỉnh táo trở lại, run rẩy đứng dậy và gọi: “Em… em đợi đã!”

Người phụ nữ kia vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Người phụ nữ kia muốn đuổi theo, nhưng quần áo của cô đã bị những kẻ đó xé rách; nếu cô ra ngoài như vậy, cơ thể cô sẽ bị mọi người nhìn thấy hết. Cô hoảng sợ đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Bước chân của người phụ nữ kia dừng lại; cô bực bội vuốt ve mái tóc và lấy chiếc áo len của mình ra từ trong giỏ, ném cho người phụ nữ kia.

Người phụ nữ kia ngạc nhiên, nhìn chiếc áo len rồi nhìn người phụ nữ kia: “Em… em không lạnh sao?”

“Không mặc thì đưa cho tôi.” Người phụ nữ kia vươn tay ra.

“Mặc đi! Em sẽ mặc.” Người phụ nữ kia vội vàng mặc chiếc áo len vào.

Chiếc áo len của người phụ nữ kia hơi ôm sát người, đặc biệt là phần ngực, khiến người phụ nữ kia cảm thấy khó chịu.

Người phụ nữ kia cúi xuống nhặt những loại thảo dược rơi xuống đất và thì thầm với người phụ nữ kia: “Lúc nãy… cảm ơn em.”

Cô thực sự không ngờ mình sẽ gặp phải chuyện như vậy, càng không ngờ người phụ nữ kia lại sẵn lòng giúp đỡ mình. Tâm trạng của cô rất phức tạp, nhưng dù thế nào đi nữa, lời cảm ơn đó xuất phát từ tận đáy lòng cô.

Chính vào khoảnh khắc đó, cô mới thực sự tin rằng người phụ nữ kia đã không còn giống như trước nữa.

“Em… em không còn ngốc nghếch nữa à?”

Cô ấy hỏi một cách thận trọng.

Cố Khiếu không trả lời cô ấy.

“Chắc vẫn còn ngốc nghếch nhỉ…” Nếu không sao lại cứu mình chứ? Mình đã từng đối xử tệ bạc với cô ấy như vậy.

Cố Khiếu : “……”

Bỗng nhiên, Tạp Ninh Hương nhìn thấy vết máu rơi từ tay trái của Cố Khiếu và nói: “Em bị thương rồi!”

Cố Khiếu Đàn đáp: “Không phải máu của em đâu.”

Cô ấy không nói dối; quả thực đó không phải là máu của mình.

Nhưng có lẽ vì suy nghĩ gì đó, cô ấy vẫn dùng khăn lau đi vết máu đó.

Tạp Ninh Hương quay đầu nhìn bốn kẻ tồi tệ nằm trên đất và tự hỏi: Tại sao bọn chúng không hề bị thương còn cô bé này lại có máu trên tay? Cô Vừa rồi ấy rốt cuộc đã đi đâu vậy?

Hai người rời khỏi con hẻm.

Cố Khiếu nhìn lên bầu trời.

Tạp Ninh Hương đột nhiên nắm lấy tay áo cô ấy và nhìn cô ấy một cách đầy mong đợi: “Em… em có thể đi cùng em về làng được không?”

Cố Khiếu nhíu mày nhẹ.

Cô ấy sẽ không trở về làng.

Tạp Ninh Hương hiểu rằng nếu cô ấy từ chối cũng là điều dễ hiểu; dù sao thì mối quan hệ giữa hai người cũng không tốt lắm, việc cô ấy cứu mình đã là lòng tốt lớn lao rồi, không cần thiết phải đưa mình về làng nữa.

Tạp Ninh Hương lặng lẽ rút tay ra.

Cố Khiếu Đàn nói: “Em muốn ghé thăm trường học trước đã.”

Tạp Ninh Hương mắt sáng lên và hỏi: “Vậy em có thể đi cùng được không?”

Cố Khiếu không nói gì.

Cô ấy quay người và đi về phía đông thị trấn.

Tạp Ninh Hương thử bước theo sau vài bước; thấy cô ấy không đuổi mình, liền mừng rỡ tiếp tục đi theo.

Tạp Ninh Hương đang mang giày bó chân; những người phụ nữ mang giày bó chân thường đi chậm hơn.

Cố Khiếu bực bội gãi nhẹ cái đầu nhỏ của mình, nhưng vẫn dừng lại chờ đợi cô ấy.

Khi hai người đến trường học, lúc đó giờ tan học vừa kết thúc.

Tiêu Lục Lang cầm theo túi sách bước ra ngoài và lập tức nhìn thấy Cố Khiếu đang đứng ở cuối con hẻm đối diện; anh ta ngạc nhiên một chút.

Anh ta tiếp tục đi về phía cô ấy với vẻ mặt bình thường và hỏi: “Hôm nay em cũng ở gần đây à?”

“Ừm.” Cố Khiếu đáp một cách uể oải.

Tạp Ninh Hương rất ngạc nhiên – từ chợ đến đây ít nhất cũng có bảy tám dặm; làm sao có thể gọi đây là “gần đây” được chứ?

Lúc này, Tiêu Lục Lang mới nhìn thấy Tạp Ninh Hương đang đứng bên cạnh Cố Khiếu. Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên; anh ta không thể hiểu nổi tại sao hai người lại ở cùng nhau, nhất là khi thấy Tạp Ninh Hương đang mặc quần áo của Cố Khiếu.

Chiếc xe ngựa do chú Lỗ đã chuẩn bị sẵn trong con hẻm; họ đã hẹn nhau từ sáng sớm để chú đến đón vào lúc chiều tà.

Ba người lên xe, và Cố Khiếu ngồi ở giữa hai người kia.

Trước đây, Tạp Ninh Hương khá có thiện cảm với Tiêu Lục Lang, nhưng sau sự việc kinh hoàng vừa xảy ra, cô ấy cảm thấy e ngại đối với đàn ông và không dám liên lạc với Tiêu Lục Lang nữa.

Còn Tiêu Lục Lang thì không quan tâm đến thái độ của Tạp Ninh Hương đối với mình; anh chỉ cảm thấy hơi lạ thôi, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Cố Khiếu đã đưa chiếc áo len của mình cho Tạp Ninh Hương; bản thân mình chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng, lúc đi đường thì không thấy lạnh, nhưng một khi ngồi xuống thì bắt đầu cảm thấy lạnh.

Tiêu Lục Lang nhìn xuống chiếc áo khoác của mình và bắt đầu do dự… Nếu đưa cho cô ấy, mối quan hệ của họ có lẽ vẫn chưa đủ thân thiện; còn nếu không đưa, cô ấy sẽ bị lạnh chết mất. Đang do dự thì anh ta thấy Tạp Ninh Hương yếu ớt tựa vào người Cố Khiếu để sưởi ấm cho cô ấy.

Tiêu Lục Lang : “……”

Chiếc xe ngựa đi qua con hẻm thì thấy Cố Đại Thuận đang đợi ở đó.

Cố Nhị Thuận đã bị “đuổi” về nhà rồi, vì vậy chỉ còn mình Cố Đại Thuận đứng đợi chiếc xe ngựa.

Cố Đại Thuận không quan tâm đến Tạp Ninh Hương trên xe, mà chỉ nhìn vào khuôn mặt bình thản của Cố Khiếu và Tiêu Lục Lang. Nghĩ lại rằng sáng nay họ cũng giữ vẻ điềm tĩnh như vậy, anh bỗng nhiên cảm thấy họ có lẽ đã đoán trước được kết quả này từ đầu.

Nhưng họ chẳng nói gì cả, chỉ đứng nhìn Cố Nhị Thuận bị người ta đuổi ra ngoài, thậm chí còn khiến cậu ấy suýt bị thầy giáo nghi ngờ.

Rốt cuộc đây là ý tưởng của ai? Của Tiêu Lục Lang à? Hay là của đứa ngốc nhỏ này?

Gió nhẹ thổi qua, Cố Khiếu nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc che khuất khuôn mặt mình, không hề e ngại việc để lộ vết bẩm trên da.

Hình ảnh Cố Khiếu như thế này là điều Cố Đại Thuận chưa từng thấy trước đây.

Không… Thực ra anh cũng đã từng thấy rồi, đó là vào buổi sáng ngày thi. Lúc đó cô ấy đã kéo anh xuống khỏi xe ngựa, và cô ấy cũng giữ vẻ điềm tĩnh như thế này. Chỉ là lúc đó anh đang tức giận, nên không để ý đến điều đó.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với đứa ngốc nhỏ này? Tại sao nó đột nhiên thay đổi tính cách, đột nhiên không đến ăn cùng Gia Đình Gu nữa, và đột nhiên trở nên thân thiện với Tiêu Lục Lang?

“Cô muốn uống nước không?” Tạp Ninh Hương tháo túi nước đeo trên lưng ra và đưa cho Cố Khiếu.

Ngay cả bà Xue – người luôn xung đột với cô ấy – cũng trở thành bạn của cô ấy rồi sao?

Cố Đại Thuận nhíu mày sâu.

Khi xe ngựa đến làng, Cố Đại Thuận vội vàng nhảy xuống xe.

Cố Khiếu không tranh giành với anh, mà chỉ ngồi trên xe, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn anh: “Ngày mai nhớ đưa Tiểu Thuận đến trường học nhé.”

Cố Đại Thuận siết chặt nắm tay mình.

Sau khi trở về nhà, Cố Khiếu cảm thấy hôm nay lạnh đặc biệt; tay chân của cô giá buốt như băng. Đến ban đêm, cô bắt đầu có hiện tượng “khai thác”.

Người dân ở nông thôn thường thiếu dinh dưỡng, vì vậy hiện tượng này thường xuất hiện muộn hơn. Dù đã mười bốn tuổi rồi, đây mới là lần đầu tiên cô trải qua điều này.

Có lẽ do lần trước cô bị ngập nước, cơ thể hấp thụ quá nhiều hàn khí; lại thêm hôm nay phải đối mặt với gió lạnh, nên cô bị đau bụng dữ dội.

Trong suốt nhiều năm hoạt động trong tổ chức, cô đã quen với đủ loại đau đớn, nhưng chỉ riêng cơn đau bụng trong kỳ kinh nguyệt này thì cô không thể chịu đựng được.

Tạp Ninh Hương đến mang quần áo cho Cố Khiếu. Khi bước vào nhà, cô thấy Cố Khiếu ngồi trên ghế, mặt tái nhợt, liền hỏi ngay: “Cô sao vậy?”

“Không có gì đâu.” Cố Khiếu Đàn trả lời một cách nhẹ nhàng.

Một người phụ nữ mà vào ban ngày có thể đánh bại bốn người đàn ông mạnh mẽ như vậy, bây giờ lại yếu đến mức không thể đứng dậy được… Làm sao có thể nói là “không có gì” được? Tạp Ninh Hương nhìn vào bàn tay cô đang ôm bụng và thốt lên: “Cô đang trong kỳ ‘khai thác’ à?”

Cố Khiếu không còn sức để trả lời.

Tiêu Lục Lang nghe thấy tiếng động bên trong phòng, liền bước đến hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Cố Khiếu không nói gì, thay vào đó Tạp Ninh Hương mới trả lời: “Cô đang trong kỳ ‘khai thác’, đau lắm đấy. Nhà có đường nâu không? Hãy nấu cho cô một chén đi.”

Tiêu Lục Lang bỗng nhiên sững sờ.

Tạp Ninh Hương không nghĩ nhiều đến vậy; cô chỉ nghĩ rằng hai người đã là vợ chồng được nửa năm rồi, chắc chắn đã quan hệ với nhau từ lâu, vì vậy việc này không có gì phải ngại nói cả.