Tổng cộng có bốn lớp được phân cho những học sinh nhập học lần này, xếp theo thứ tự điểm số từ cao xuống thấp là Lớp Thiên Tử A, Lớp Thiên Tự B, Lớp Địa Tử A và Lớp Địa Tử B.

Cố Đại Thuận đứng thứ hai trong danh sách, vì vậy tất nhiên đã được vào Lớp Thiên Tự A, còn Tiêu Lục Lang đứng thứ hai từ dưới lên trên, nên phải vào Lớp Địa Tử B.

Còn Cố Tiểu Thuận, người được coi là có quan hệ quan trọng, cũng bị phân vào Lớp Địa Tử B.

Ban đầu, Cố Đại Thuận còn nghĩ rằng Cố Tiểu Thuận chắc hẳn đã giúp đỡ một người quan trọng nào đó, nhưng cuối cùng thì cũng chỉ được vào lớp kém nhất mà thôi; có vẻ như người đó không có quá nhiều ảnh hưởng tại Học Viện Thiên Hương.

“Phía kia chính là Lớp Địa Tử B, em đi đi.” Cố Đại Thuận chỉ đường cho Cố Nhị Thuận xong, liền quay người đi về phía Lớp Thiên Tự A.

Cố Nhị Thuận từ nhỏ đã mơ ước được đi học như Cố Đại Thuận, và bây giờ ước mơ của cậu đã thành hiện thực, cậu thật sự rất vui mừng.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng mình lại phải cùng lớp với Tiêu Lục Lang, cậu lại cảm thấy không hài lòng chút nào. Dù cậu không biết rõ ý nghĩa của các lớp Thiên Tự A hay Địa Tử B là gì, nhưng vì Tiêu Lục Lang đứng thứ hai từ dưới lên trên, lớp mà cậu ta vào chắc chắn không thể là lớp tốt được.

Cậu quyết tâm phải tìm ra người mà Cố Tiểu Thuận đã giúp đỡ, để yêu cầu họ chuyển cậu sang lớp của Cố Đại Thuận!

Cố Nhị Thuận nghĩ như vậy một cách hoàn toàn tự nhiên, và không hề thấy ý tưởng đó có gì sai trái cả.

Cậu nhìn những học sinh xung quanh một cái, ngẩng cao đầu rồi bước vào lớp… Nhưng bỗng nhiên, giáo viên đang giảng bài lên tiếng:

“Ngươi là ai?”

Cố Nhị Thuận đáp: “Tôi là học sinh mới đến, tên tôi là Cố Nhị Thuận.”

Nghe vậy, giáo viên không nhìn cậu nữa, mà nói một cách lạnh lùng: “Ai đó đến đây để nghe giảng à? Trong lớp này không có người này đâu, ra ngoài đi!”

Cố Nhị Thuận bỗng ngập ngừng.

Tất cả các học sinh đều nhìn về phía cậu, và mặt Cố Nhị Thuận bỗng đỏ bừng lên: “Tôi… tôi là…”

“Cố Tiểu Thuận đã đến chưa?”

“Thầy giáo ngắt lời anh ta.”

Lớp học trở nên yên tĩnh.

“Cố Tiểu Thuận đã đến chưa?” Thầy giáo lại hỏi một lần nữa.

Các học sinh bắt đầu thì thầm với nhau.

Cố Tiểu Thuận và Cố Nhị Thuận rõ ràng có mối liên quan gì đó, nhưng thầy giáo lại không hề hỏi gì cả…

Các học sinh tiếp tục thì thầm, và khi nhìn về phía Cố Nhị Thuận, ánh mắt họ đầy sự tò mò.

Cố Nhị Thuận cảm thấy xấu hổ, quay đầu đi tìm Cố Đại Thuận hy vọng anh này có thể giúp mình giải quyết vấn đề này, nhưng không ngờ lớp học của nhóm A đã bắt đầu rồi.

Cố Nhị Thuận không biết phải làm sao, cảm thấy ngượng ngùng đến nỗi muốn chui vào lòng đất.

Sau buổi học kết thúc, Cố Đại Thuận được thầy giáo của lớp mình gọi ra.

“Thầy Trần ạ.” Cố Đại Thuận cung kính cúi chào.

Thầy Trần suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Con biết việc em trai con nhập học chứ?”

Cố Đại Thuận gật đầu: “Con biết, một quản lý của học viện đã trực tiếp mang giấy tờ nhập học của em con đến làng. Có chuyện gì xảy ra không ạ?”

Thầy Trần cau mày: “Người được nhận vào học viện là Cố Tiểu Thuận, nhưng đến lại là Cố Nhị Thuận… Con có biết chuyện này không?”

Nhìn thái độ của thầy Trần, Cố Đại Thuận lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh nhìn xuống và nói: “Con không biết, con đi trước rồi; hai người kia là em trai của chú hai con.”

“Tôi hiểu rồi, con đi học tiếp đi.” Thầy Trần nói.

“Thầy ơi, em trai con…” Cố Đại Thuận nhìn thầy Trần, vẻ mặt có vẻ lo lắng.

Thầy Trần vẫy tay: “Không sao đâu, đó là chuyện của gia đình chú hai con, không liên quan đến con. Con hãy tập trung học đi; lần này con thi khá tốt, hiệu trưởng rất đánh giá cao con.”

Cố Đại Thuận đi học tiếp.

Anh liếc nhìn hướng hành lang.

Cố Nhị Thuận tính cách nhút nhát, chắc chắn sẽ không nói bậy đâu.

……

Nhưng người ta nói rằng sau khi Cố Khiếu đến chợ, cô ấy đã trực tiếp đến quầy hàng cũ của mình. Có vẻ như mọi người đều biết cô ấy sẽ đến đây bán các loại thực phẩm từ núi rừng, nên họ đã sớm dành chỗ cho cô ấy.

Hôm nay, Cố Khiếu mang theo những cây nấm mới hái và mộc nhĩ đã được phơi khô.

“Loại này có thể ăn được không? Chứ không phải nó có độc sao?” Bà lão bán khoai lang hỏi, cầm một miếng mộc nhĩ lên.

“Đây là sản phẩm tôi bán đấy, hoàn toàn có thể ăn được,” Cố Khiếu trả lời.

Mộc nhĩ sau khi được phơi khô đã mất hết axit tannic và porphyrin, nên không gây ra bất kỳ phản ứng độc hại nào.

Bà lão bán khoai lang tin lời cô ấy: “Tôi có thể đổi khoai lang lấy sản phẩm này được không?”

Cố Khiếu gật đầu: “Được.”

Phần lớn số mộc nhĩ và nấm trong giỏ của cô ấy lại được các tiểu thương xung quanh đổi lấy các loại rau củ khác; chỉ còn lại một ít thôi mới thực sự được bán cho những người đi qua chợ.

Cố Khiếu cầm lấy chiếc giỏ đầy ắp trên vai mình. Chiếc giỏ nặng trĩu ấy, chứa đầy cà rốt, khoai lang, bí ngô… nhưng cô ấy lại cầm nó một cách dễ dàng.

Mọi người đều ngạc nhiên khi nhìn cô ấy rời khỏi chợ.

Cố Khiếu không trở về làng, mà đi vào một con hẻm u ám.

Tạp Ninh Hương cũng đến chợ hôm nay. Mẹ vợ cô ấy lại tái phát chứng đau chân do lạnh; vì không đủ tiền để đến phòng khám ở thị trấn, cô ấy đành đến chợ để mua một số loại thuốc thảo dược từ những người chữa bệnh không có trang thiết bị y tế.

Sau khi mua xong thuốc, cô ấy đang chuẩn bị trở về thì tình cờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Cô ấy nhìn kỹ hơn và chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm, nhưng lại càng thêm bối rối.

“Tại sao cô ấy lại đến đây? Và sao lại đi vào nơi như vậy?”

Con hẻm đó không phải là nơi tốt đẹp chút nào; chỉ có Tạp Ninh Hương mới biết rằng ở đó có những sòng bạc, nhà thổ, và cả những nơi làm việc bất hợp pháp…

Tạp Ninh Hương thực sự không hiểu tại sao Cố Khiếu lại đến đó.

Là bị ai lừa dối, hay là…?

Tạp Ninh Hương nhíu mày và nhanh chóng đi theo sau.

Nhưng ngay khi cô ấy vừa bước vào con hẻm, Cố Khiếu đã biến mất không dấu vết. Phía trước là một sòng bạc lớn, bên trái là nhà thổ, còn bên phải thì không rõ là cái gì; thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng kêu thét thảm thiết, và có người bị đánh đập đến mức mặt mũi sưng tím, ngã xuống đất và bắt đầu ói máu, không thể đứng dậy được nữa.

Tạp Ninh Hương Sợ hãi đến mức quay người muốn chạy trở lại, nhưng bị vài gã đàn ông hung hãn chặn lại trong con hẻm.

“Ồ, cô gái nhỏ từ đâu đến vậy? Trông đẹp thật đấy!”

“Đúng không nào? Đi chơi với anh em này đi?”

Hai người đàn ông phía trước vừa nói vừa đưa tay xấu xa về phía Tạp Ninh Hương. Hai người còn lại dù không hành động gì, nhưng cũng cười một cách khiếm nhã.

Bốn người bao vây cô ta, không để cô có thể thoát ra được.

Tạp Ninh Hương Muốn kêu cứu, nhưng một trong số họ đã bịt miệng cô lại.

Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên họ làm những việc này; họ phối hợp rất ăn ý: một người bịt miệng, hai người khác giữ chặt cô, sau đó tất cả bắt đầu sờ mó cô ta.

Tạp Ninh Hương Không thể kêu được, cũng không thể cử động, nước mắt tuyệt vọng bắt đầu trào ra!

Chính lúc đó, phía sau nhóm người ấy vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Này, nhường đường đi.”

Những người đang say sưa bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ, trong lòng mừng thầm: “May quá, lại có người tự đến cho mình rồi…”

Nhưng khi họ quay đầu lại, họ chỉ thấy một cô gái nhỏ có những vết đỏ trên mặt.

Không chỉ khuôn mặt xấu xí, thân hình còn gầy yếu, rõ ràng là chưa phát triển đầy đủ.

Ngay lập tức, họ mất hứng thú muốn áp đảo cô ta nữa. Người đàn ông đang bịt miệng Tạp Ninh Hương quát lớn: “Biến đi!”

“Tôi nói rồi, nhường đường đi.”

Giọng nói của cô ta không lớn, tone giọng thì thản nhiên, nhưng không hiểu sao, tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

“Tch…”, vẫn là người đàn ông kia, anh ta cười khinh thường, buông tay Tạp Ninh Hương và bước về phía Cố Khiếu.

Anh ta đánh một quả đấm vào đầu Cố Khiếu!

Tạp Ninh Hương Không dám nhìn, liền nhắm mắt lại!

“Keng!”

“Á—”

Tiếng xương gãy, tiếng kêu thét đau đớn, mọi người đều giật mình.

Cố Khiếu Không cho bất kỳ ai kịp phản ứng, cô ta túm lấy cổ người đàn ông thứ hai và đẩy mạnh vào tường, khiến anh ta ngay lập tức bất tỉnh.

Hai người còn lại lao về phía cô ta, nhưng chưa kịp chạm vào tóc cô ta thì đã bị cô ta đá trúng những điểm yếu, nằm xuống đất không thể đứng dậy được.

Nhưng đúng lúc đó, người đàn ông đầu tiên ngã xuống đất bỗng nhiên vùng vẫy dậy, cầm một tấm gạch và đập vào gáy Cố Khiếu…