“Cô đến để chơi bài à?” bà lão hỏi.

Người đàn ông già ngạc nhiên.

Chơi… chơi bài ư?

Bà lão nhai hạt dưa và nói: “Hôm nay không chơi bài lá, mà là chơi ‘đẩy bài chín’, giá khởi điểm là năm mươi đồng bạc.”

Hoàng thái hậu đang nói gì vậy? Bài lá là cái gì? Đẩy bài chín lại là gì?

Người đàn ông già nhìn Hoàng thái hậu chằm chằm, từ từ đứng dậy. Anh ta nhận ra rằng dù người phụ nữ trước mắt mình có ngoại hình giống hệt Hoàng thái hậu, nhưng cách ăn mặc và thái độ thì hoàn toàn khác.

“Nhìn cái gì vậy?” bà lão tức giận hỏi.

“Cô… không nhớ tôi nữa sao?” người đàn ông già chỉ vào mình và hỏi.

Khi anh ta nói vậy, bà lão mới bắt đầu quan sát kỹ hơn.

Anh ta trông khá đẹp trai.

Và có vẻ quen thuộc nữa…

Đã gặp anh ta ở đâu đó chăng?

Bà lão không nhớ được chuyện xảy ra trước đây; chỉ có thể nhớ lại một số chi tiết lẻ tẻ.

Nhưng người đàn ông này khiến bà cảm thấy có điều gì đó khác thường.

Phải rồi, thật là khác thường!

Trước đây, khi vị quan cũ đó còn giữ chức vụ trong triều đình, ông ta đã không ít lần đối đầu với Hoàng thái hậu Chương. Ông ta thuộc phe bảo thủ, kiên quyết phản đối việc phụ nữ can thiệp vào chính trị, đặc biệt là việc phụ nữ nắm quyền lực.

Ngay từ khi vua còn sống, vị quan cũ đã nhiều lần gửi các bản kiến nghị khuyên vua bãi nhiệm Hoàng thái hậu. Trong những bản kiến nghị đó, ông ta gọi Hoàng thái hậu là “nữ hoàng ác”, cho rằng bà ta đã làm loạn triều đình, gia tộc ngoại thất can thiệp vào chính trị, và còn rất tàn nhẫn, coi thường mạng sống của con người.

Hoàng thái hậu Xian De từng bị vua đày vào cung lạnh, và đó chính là do sự góp phần của vị quan cũ này.

Mặc dù chưa đầy nửa năm sau, bà ta đã dùng những kỹ năng tranh đấu trong cung điện để thoát khỏi cung lạnh, nhưng bà ta đã mất đi nửa năm thu nhập, và cả những khoản tiết kiệm trước đây cũng bị mất hết.

Việc cắt đứt nguồn thu nhập của bà ta giống như việc giết cha mẹ bà ta vậy!

Sau đó, Hoàng thái hậu Xian De luôn coi vị quan cũ này là kẻ thù không thể tha thứ.

Vị quan cũ bị đày đi biên giới suốt năm năm, phải chịu đựng rất nhiều khổ cực, da dẻ héo úa, tuổi tác già đi hàng chục tuổi… Tất cả đều là do sự trả thù của Hoàng thái hậu Xian De.

Hai người này luôn đối đầu với nhau cho đến khi vua qua đời. Hoàng thái hậu Xian De đã giết chết Thái tử và hỗ trợ con trai của Phu nhân Jing lên ngôi, trở thành Hoàng thái hậu nắm quyền lực tuyệt đối.

Chỉ có vậy, cuộc

Vị tiểu hầu gia này là đệ tử của vị lão giáo sư cổ xưa.

Trong lòng Hoàng thái hậu, hàng ngàn suy nghĩ khó tả như những con ngựa đang phi nước rút qua.

Vị lão giáo sư cười méo miệng.

Có vẻ như lần này ông ta đã thắng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, vào đêm giao thừa, Quốc Tử Giám bỗng nhiên bị cháy, và vị tiểu hầu gia kia đã bị thiêu chết trong biển lửa.

…

Kể từ khi từ chức, người đàn ông già này đã lâu không nhớ lại những chuyện quá khứ nữa. Nhưng khi gặp Hoàng thái hậu, những ký ức ấy lại bất chợt trở lại trong đầu ông.

Bà lão nhìn ông một cách không hiểu và hỏi: “Tại sao anh không nói gì? Ánh mắt anh nhìn tôi có vẻ phức tạp quá… Và khi gặp anh, tâm trạng tôi cũng trở nên rất phức tạp!”

Đó là một loại cảm xúc phức tạp mà không thể diễn tả thành lời… Cứ như thể hai người là kẻ thù không đội trời chung; bà ấy thậm chí muốn lấy dao đến đâm ông ta!

Chờ đã… Lấy dao đến đâm ông ta ư?

Bà lão nhìn người đàn ông già một cách nghi ngờ.

Họ quen biết nhau; điều này có thể được xác định thông qua ánh mắt và lời nói của ông ta.

Ông ta rõ ràng rất sợ bà ấy. Không dám nhìn thẳng vào mắt bà, có vẻ như ông ta đang cảm thấy có lỗi. Và chỉ mới gặp mặt bà, ông ta đã quỳ xuống… Chắc hẳn ông ta đã làm điều gì đó rất sai trái với bà ấy!

“Tôi biết anh là ai rồi!” Bà lão bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, ném những hạt dưa lên bàn và hỏi: “Anh chẳng phải là kẻ phản bội đã bỏ rơi tôi… rồi sau đó quay trở lại tìm tôi sao?”

Người đàn ông già: “……!!”

Trong sân có bà lão, Cố Khiếu, Cố Tiểu Thuận và một người đàn ông già; dù không còn run rẩy nhiều như trước, khuôn mặt ông vẫn tái nhợt.

Không còn cách nào khác… “Bị” gán cho Tiên hoàng cái tội không chung thủy, trong lòng ông thực sự rất lo lắng!

“Chú của cô ấy.” Cố Khiếu giới thiệu.

Tiêu Lục Lang: “……”

Mất tích một lát, lại mang về nhà thêm một “chú” à?

Cố Khiếu phản bác: Lần này thì không phải tôi tìm được ông ấy đâu.

Tiêu Lục Lang nhìn người đàn ông già một cách phức tạp.

Lúc này, đầu óc người đàn ông già trống rỗng hoàn toàn; ông không nhớ nổi mình đến đây để nhận ra Tiêu Lục Lang là ai, chỉ biết trong lòng liên tục xin lỗi Tiên hoàng – Tôi và Thái hậu quả thật chỉ có mối quan hệ thuần khiết giữa vua và thần thấp mà thôi!

Bà lão đã kiềm chế được cơn giận, hỏi một cách bình tĩnh: “Thôi đi, nói thẳng ra đi… Chúng ta có con cái gì không?”

Người đàn ông già suýt ngã khỏi ghế.

Ông vừa vịn vào ghế để ngồi dậy, vừa nói với khuôn mặt tái nhợt: “Không… không có.”

Bà lão gật đầu: “Tôi cũng nghĩ là không có… Nếu có, tôi đâu phải đi xa hàng ngàn dặm để đến tìm cháu trai tôi đâu.”

Tiêu Lục Lang nhìn người đàn ông già; người này đang lau mồ hôi lạnh trên trán.

Suốt đời đối đầu với Thái hậu Chuang, đây chính là lần ông không thể chống đỡ nổi, có thể nói là hoàn toàn bất lực!

Thái hậu Chuang thản nhiên nói: “Khi còn trẻ, anh đã bỏ rơi tôi… Bây giờ anh già rồi, muốn đến xin cháu trai tôi nuôi dưỡng mình ư? Không đời nào! Cút đi!”

Người đàn ông già cảm thấy như được giải thoát; lần đầu tiên trong đời, ông thấy từ “cút đi” nghe thật dễ chịu!

Sau khi rời khỏi sân, người đàn ông già vẫn cảm thấy như mọi chuyện chưa thực sự xảy ra.

Ông muốn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nên không đi mà đứng lại bên cửa chờ đợi.

Và Tiêu Lục Lang cũng không làm ông thất vọng; không lâu sau, ông ấy thực sự cũng bước ra ngoài.

Khi hai người nhìn thấy nhau, cả hai đều không ngạc nhiên, dường như họ đã dự đoán trước rằng một người sẽ không rời đi, người kia cũng sẽ không xuất hiện.

Tiêu Lục Lang không còn cảm thấy hoảng sợ như lần trước nữa.

Trong lòng người đàn ông già, cảm xúc lẫn lộn: “Người phụ nữ bên trong kia chính là Thái hậu phải không? Tại sao anh lại ở bên cùng bà ấy? Anh có thể không thừa nhận mình là A Heng, nhưng không thể phủ nhận rằng bà ấy chính là Thái hậu… Vì Thái hậu vẫn còn sống mà.”

」

Tiêu Lục Lang Im lặng.

Người đàn ông già hỏi với giọng đau buồn: “Làm sao lại như thế này được? Chuyện gì đã xảy ra với cô và Thái hậu vậy? Thái hậu mất trí nhớ rồi, còn cô thì không… Hãy nói cho tôi biết đi!”

Tiêu Lục Lang Vẫn im lặng.

Người đàn ông già đau khổ nhắm mắt lại: “Được thôi, nếu cô không muốn nói, tôi sẽ không ép cô. Lần sau tôi sẽ quay lại thăm cô. Những chuyện hôm nay… tôi sẽ giữ bí mật cho cô.”

Tiêu Lục Lang Đứng dậy, quay người bước vào sân.

“Chân cô…” Ánh mắt lo lắng của người đàn ông già đặt lên chiếc chân phải của anh ta.

Tiêu Lục Lang Dừng bước lại: “Không sao đâu.”

Đó là câu duy nhất anh ta nói với chính mình.

Người đàn ông già cảm thấy, có lẽ việc anh ta chạy theo chỉ để nói ba từ đó với anh ta mà thôi.

Anh ta không muốn người đàn ông già phải lo lắng cho mình.

Trái tim người đàn ông già đầy đau khổ.

Tiêu Lục Lang Bước vào sân, người đàn ông già cũng trở lại xe ngựa.

Thực ra, “kết quả” của cuộc gặp hôm nay không chỉ là được gặp Thái hậu; anh ta còn gặp lại người đã từng giúp đỡ mình.

Anh ta không ngờ rằng cô ấy và A Heng… không, bây giờ phải gọi là Lục Lang… hóa ra họ lại là vợ chồng nhau.

Đây là duyên phận gì vậy?

Trong sân, cả gia đình đều nhìn chằm chằm vào bà lão.

“Cô dì, cụ cố thực sự đã qua đời rồi ạ, bà không buồn chút nào sao?” Tiểu Tịnh Không hỏi.

Trong gia đình này, không nhiều người biết rằng bà lão không phải là cô dì của Tiêu Lục Lang; nhưng Cố Tiểu Thuận là một trong số ít những người đó. Khi bà lão ngất xỉu ngay trước cửa nhà của Cố Khiếu và Tiêu Lục Lang, Cố Tiểu Thuận cũng có mặt tại hiện trường.

Sau đó, Cố Yến, Tiểu Tịnh Không, Diệu thị và những người khác đều nghĩ rằng bà lão thực sự là cô dì của Tiêu Lục Lang và đã từ xa đến tìm ông ta.

Vì vậy, khi cụ cố xuất hiện, Tiểu Tịnh Không và những người khác gần như không hề nghi ngờ gì cả.

Cố Tiểu Thuận cũng tin điều đó, bởi vì sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, anh ta đã quên mất rằng cô dì của mình thực ra là người được nhặt lên từ đường.

Bà lão nhai một hạt dưa: “Tôi buồn cái gì chứ?”

“Chỉ khi anh ấy không ở đây thì tôi mới được yên thân mà!”

Ai lại muốn dành nửa đời còn lại bên một ông già tồi tệ chứ?

Mỗi ngày chơi bài với ông ấy, có phải không thú vị sao?

Tiểu Tĩnh Không: “Ồ.”

Khi đang nấu ăn trong bếp, Tiểu Tĩnh Không bước vào và kéo lấy áo của Cố Khiếu, nói: “Cô gái yêu quý, em có chuyện muốn nói với cô.”

“Chuyện gì vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Tiểu Tĩnh Không nghiêng đầu nhìn cô ấy và nói: “Anh rể em có một biệt danh là A Hằng… cái tên ‘Hằng’ ấy có nghĩa là người hung hãn, bá đạo.”

Dù anh rể em không thừa nhận, nhưng em đã quyết định rằng anh ấy chính là người như vậy!

Cố Khiếu cười nhìn cậu bé và hỏi: “Thật sao? Làm sao em biết được?”

Tiểu Tĩnh Không trả lời: “Em nghe chú em gọi anh ấy như vậy; hôm đó em cũng gặp chú ấy.”

Cố Khiếu: “Ồ?”

Tiểu Tĩnh Không thở dài: “Hôm tan học, khi chúng em trở về nhà, ngay ở ngã tư đường, chú em đã gọi anh rể em là A Hằng… Nhưng anh ấy không để ý đến điều đó, cứ kéo em chạy mất. Sau đó khi em hỏi anh ấy, anh ấy còn cố tình phủ nhận và nói rằng chú em nhầm người. Anh rể em thật sự không hiếu thảo… Dù không muốn công nhận chú em, cũng không nên đối xử tệ với người già như vậy. Thầy Giang đã dạy chúng ta phải kính trọng người già và yêu thương trẻ nhỏ.”

Ngày hôm đó, Tiểu Tĩnh Không đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Hôm nay, khi chú em đến nhà, điều này càng làm cho em tin chắc hơn vào suy đoán của mình.

Quả thực, anh rể em kia thật là đáng ngờ! Anh ta là một đứa con không hiếu thảo.

Sau này, em không bao giờ được phép hành xử như vậy nữa.

Sau khi “kể lể” xong chuyện, Tiểu Tĩnh Không cảm thấy mình phải gánh vác trách nhiệm lớn lao. Cậu bé đi vào phòng đọc sách và lấy cuốn sách viết bằng ngôn ngữ nước ngoài mà mình khá ghét bỏ.

Anh rể em kia thật là đáng tin cậy… Điều này khiến em mệt mỏi quá.

Từ hôm nay trở đi, em sẽ cố gắng gấp đôi nỗ lực, để sau này có thể lo cho gia đình mình một cách tốt đẹp.

Trong bếp, Cố Khiếu suy ngẫm về những lời nói của Tiểu Tĩnh Không.

Đã từng gặp người đó à? Và còn có biệt danh nữa sao?

Nếu như vậy, thì người đó chắc chắn là quen biết với Tiêu Lục Lang.

Nhìn theo phản ứng của Tiêu Lục Lang, có lẽ họ cũng quen biết nhau.

Và theo những gì Cố Khiếu quan sát, người đó rõ ràng cũng biết đến bà lão… Nhưng liệu họ có thực sự là vợ chồng hay không, th

Bà lão bị mất trí nhớ, nên có thể nhận nhầm người khác cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng điều quan trọng không phải ở đó.

Điều quan trọng là người đó quen biết với Tiêu Lục Lang, cũng quen biết với bà lão; và Tiêu Lục Lang cũng quen biết với anh ta. Vậy thì liệu Tiêu Lục Lang có quen biết với bà lão hay không?

Lúc đầu, việc cứu bà lão và tiếp tục nuôi dưỡng bà mà không hề than phiền không phải vì lòng tốt bất chợt của họ, mà có lẽ họ đã quen biết nhau từ trước rồi?

An Quân Vương cũng quen biết với bà lão…

Cố Khiếu đã dùng cành cây viết vài cái tên lên tro cỏ: Bà lão, An Quân Vương, Tiêu Lục Lang, gia đình Tuyên Bình Hầu, A Heng…

…

Nhưng sau khi trở lại xe ngựa, người đàn ông già vẫn không thể bình tĩnh được.

Hoàng Thái Hậu và gia đình Tuyên Bình Hầu không hòa thuận với nhau, còn bản thân ông cũng không hòa thuận với họ; trong khi đó, Tiêu Lục Lang vừa là người của gia đình Tuyên Bình Hầu, vừa là học trò của ông.

Việc để Tiêu Lục Lang ở bên cạnh người phụ nữ gây họa cho đất nước kia, ông cảm thấy lo lắng.

“Không được, tôi phải theo dõi cô ta!”

Lần này ông trở về kinh thành thực ra là vì một người bạn thân thiết của mình đang ở trong tình trạng nguy kịch, sắp qua đời; ông đến để gặp người bạn lần cuối.

Sau khi gặp xong, ông dự định sẽ quay trở về sống ẩn dật trong rừng núi.

Nhưng giờ đây, ông đã thay đổi ý định.

Ông đã lén lút sử dụng các mối quan hệ đã im lặng nhiều năm để thuê một căn nhà nhỏ ở khu vực Bích Thủy Phường, và may mắn thay, căn nhà đó nằm ngay kế bên nhà của Tiêu Lục Lang và Cố Khiếu.

Ông nhanh chóng chuyển vào sống ở đó.

Ông chỉ có ít người hầu, chỉ có Lưu Toàn và một người lái xe được thuê tạm thời.

Ngày đầu tiên chuyển vào, ông đã dùng thang để đứng trên tường và lén lút quan sát những hành động của “người phụ nữ gây họa cho đất nước” kia.

Bà lão đã sớm phát hiện ra ông.

Gã đàn ông già khó ưa này, khi còn trẻ đã không muốn cô ấy, vậy mà khi già rồi lại muốn quay lại với cô ấy à?

Mơ đi!

Bà lão kiềm chế lại cơn thèm muốn đâm chết gã ta, rồi quay trở vào phòng đi ngủ.

Nhưng khi nằm trên giường, bà càng nghĩ càng không thể ngủ được. Cô ấy cầm lấy con dao và đi đến nhà bên cạnh.

Người đàn ông già sau một lúc ngủ gật cũng quay trở vào phòng ngủ.

Nhưng điều khác biệt là, ông đã ngủ thiếp đi.

Tuy nhiên, giữa chừng ông cảm thấy cổ mình lạnh lẽo, liền bừng tỉnh dậy và thấy bà lão đang cầm con dao đe