Cố Lão Phu Nhân Vào những ngày bình thường, mọi người đều được yêu cầu mang những bông hoa đào ra để bà ngắm; chỉ khi thời tiết quá lạnh thì bà mới tự mình đến vườn hoa.

Từ Viện Song Hạc đến vườn hoa khá là xa, nhưng với chiếc kiệu mà bà sử dụng, bà không hề bị gió lạnh hay mưa ướt làm phiền.

Chiếc kiệu nhanh chóng đến trước cửa vườn hoa.

Người hầu cận mở rèm và giúp bà xuống từ kiệu.

Vừa bước xuống, bà liền nhìn thấy cánh cửa gỗ mở toang; đôi lông mày bạc của bà nhíu lại: “Hôm nay ai đang trông coi vườn hoa vậy? Cửa mở toang thế này mà không sợ rằng những bông hoa bên trong sẽ bị đóng băng chết sao?”

Người hầu cận vội vàng sai một người đi xem thử.

Người đó vào bên trong rồi trở ra báo cáo: “Không thấy người trông coi vườn hoa đâu.”

Điều này càng làm bà tức giận; không có người trông coi, chứng tỏ là họ đã bỏ việc mà không ai biết họ đã đi đâu từ bao lâu rồi… Cánh cửa lại mở toang như vậy!

Bà ra lệnh tìm người trông coi vườn hoa, sau đó dựa vào sự hỗ trợ của người hầu cận bước vào vườn.

Trước đó, Cố Khiếu đã quỳ xuống để quan sát các bông hoa; lúc đó, cô ấy bị những chậu cây phía sau che khuất tầm nhìn. Bây giờ, sau khi quan sát xong, cô ấy đứng dậy.

Ngay khi nhìn thấy có thêm một người nữa, bà và người hầu cận đều giật mình sợ hãi!

“Ai vậy?” bà hỏi giọng nghiêm khắc.

Cố Khiếu Đàn nhẹ nhàng quay đầu lại.

Trang phục của Cố Khiếu không giống như một thiếu nữ giàu có, cũng không giống như người hầu trong nhà; tuổi tác của cô ấy cũng tương đương với Cố Cẩn Dụ.

Nhìn kỹ, khuôn mặt bên phải của Cố Khiếu thực sự rất xinh đẹp, nhưng trên khuôn mặt bên trái lại có một vết đốm lớn màu đỏ; bà chưa bao giờ thấy một người nào có vẻ ngoài xấu xí đến thế!

Lông mày bà nhảy múa: “Cô gái dại nào đó từ đâu đến vậy? Làm sao cô ta lại xâm nhập vào vườn hoa của gia tộc quý tộc được?”

Người hầu cận và các cô hầu gái bên cạnh cũng rất ngạc nhiên; đúng vậy, cô gái dại nào đó từ đâu đến vậy chứ? Gia tộc quý tộc này không phải là khu vườn rau củ để người ngoài tự do vào ra được đâu.

Chẳng lẽ cô ấy là con gái của một người hầu, hay là người thân của họ sao?

Nhưng cũng không thể xông vào phòng trồng hoa của bà lão được chứ.

Cố Khiếu nhìn kỹ Cố Lão Phu Nhân một cái, đoán ra đại khái danh tính của cô ta.

Cố Khiếu nhìn những bông hoa trắng trong tay mình, rồi lại nhìn người phụ nữ tức giận như con gà bị dọa đến mức lông bay tung tóe kia, rồi thở dài một tiếng.

Cố Lão Phu Nhân càng thêm bối rối.

Cô gái này đang reaksi như thế nào vậy?

Cố Khiếu sau khi suy nghĩ, quyết định tiết lộ danh tính của mình thay vì bỏ đi, cô ta bước về phía Cố Lão Phu Nhân.

Nhưng Cố Lão Phu Nhân lại tưởng cô ta định ám sát mình, và hoảng sợ hét lên: “Nhanh, ai đó giữ cô ta lại!”

Mọi người lao tới, cố gắng bắt giữ Cố Khiếu.

Cố Lão Phu Nhân liên tục lùi lại, cố gắng tránh xa “chiến trường” đáng sợ này… Nhưng vì không để ý, cô ta vô tình đâm phải giá hoa phía sau.

Cô ta mất thăng bằng, ngã xuống; trong lúc hoảng loạn, cô ta vội vàng vịn vào các giá hoa phía trước để giữ thăng bằng… Nhưng những giá hoa đó không chịu nổi sức ép, và cùng lúc đó, tất cả đều đổ xuống.

Hàng chục chậu cây trên giá hoa đổ ập xuống, và Cố Lão Phu Nhân không kịp kêu lên đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Người hầu cận của cô ta thở dài sốt ruột; chỉ trong chốc lát mà mọi chuyện đã xảy ra như vậy… Làm sao có thể như vậy được?

Mọi người đều quên mất việc bắt giữ Cố Khiếu, và lập tức chuyển hướng đi cứu Cố Lão Phu Nhân.

Cố Khiếu vô tội vẫy tay.

Lần này thì chắc chắn không phải lỗi của cô ta rồi…

Mọi người vội vàng lo lắng, trong khi đó, Cố Khiếu lắc đầu, cầm bó hoa trắng vừa hái được rời khỏi phòng trồng hoa.

Dù phòng trồng hoa và sân của Diệu thị chỉ cách nhau bởi một bức tường, nhưng con đường đi lại khá xa, phải đi vòng qua mới tới được.

Phòng Mã Mã cuối cùng cũng đi được đến phòng trồng hoa, sau khi đi vòng qua nửa khu dinh thự, cô ta thở hổn hển gọi lên: “Đại… đại…”

Chưa kịp phát ra tiếng động lớn gì, đã thấy Cố Khiếu lại nhẹ nhàng nhảy qua bức tường và trở về sân của Diệu thị.

Phòng Mã Mã cảm thấy hoài nghi về cuộc sống của mình: “……”

Khi Phòng Mã Mã lại đi bước nhỏ nhắn quay trở lại sân của Diệu thị, cô cảm thấy đôi chân mình như không còn thuộc về mình nữa!

Cô dựa vào cột hiên và thở hổn hển.

Cố Khiếu ngồi trên ghế đá trong sân, ngắm nhìn bó hoa trắng trước mặt.

Những bông hoa này thật đẹp, trắng tinh khôi, thanh khiết và cao quý.

“Mụ ơi,” cô nói, “những bông hoa trong vườn hoa đó là do ai trồng vậy?”

Phòng Mã Mã chỉ biết lắc đầu; cô không thể nói được gì nữa, mệt đến chết mất rồi!

Cố Khiếu cũng không vội vàng giục cô, bảo người hầu rót cho cô một tách trà nóng.

Sau vài ngụm trà nóng, Phòng Mã Mã cuối cùng cũng bắt đầu hồi phục lại.

Cô lảo đảo bước đến bên cạnh Cố Khiếu.

Cố Khiếu nói: “Ngồi xuống nói chuyện.”

“Cảm ơn cô chủ nhé,” Phòng Mã Mã là người rất coi trọng các quy tắc, nhưng lúc này cô thực sự không còn sức nữa. Cô ngồi xuống ghế đá bên cạnh Cố Khiếu và nói: “Những bông hoa trong vườn hoa đó là do các người làm vườn trong nhà trồng. Bà chủ thích loại hoa nào, họ sẽ trồng loại hoa đó. Thông thường… hoa đỗ quyên chiếm đa số, còn có hoa diên vĩ, lan quân tử, sen cũng có một số. Ngoài ra còn có những loại hoa khác nữa, như hoa anh đào Tây Phủ… Cháu ít khi đến vườn hoa, nên chỉ biết thông qua lời kể của người hầu mà thôi.”

Đợi một lát, như thể nhớ ra điều gì đó, Phòng Mã Mã bổ sung: “Nhưng cô Linh cũng biết trồng hoa, và trồng còn giỏi hơn cả các người làm vườn nữa. Bây giờ bà chủ thường để cô ấy quản lý việc trồng hoa.”

Cố Khiếu nhìn chằm chằm vào cô: “Tôi hiểu rồi. Cô ấy đang ở đâu?”

Phòng Mã Mã nhận ra điều gì đó và hỏi: “Cô chủ… sao bỗng nhiên lại hỏi về chuyện này vậy?”

“Có vấn đề gì với khu vườn hoa sao?”

“Có vấn đề thật, nhưng ai là người làm điều đó thì cần phải tìm hiểu rõ.” Cố Khiếu không hề nghĩ đến khả năng đó là sự cố ý hay tai nạn; cô không tin trên đời này có quá nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên, nếu không thì Diệu thị cũng không bao giờ bị đầu độc trong trang trại này.

Có người không ưa Diệu thị và muốn loại bỏ cô ta.

Phòng Mã Mã cũng đã nghĩ đến khả năng này, nhưng cô không ngờ rằng vấn đề lại liên quan đến khu vườn hoa.

“Tôi sẽ đi tìm hiểu xem.”

Phòng Mã Mã đi hỏi thông tin về nơi ở của cô Ling, nhưng hóa ra lúc này cô ấy không có ở trong biệt thự mà đang về thăm gia đình.

“Tôi sẽ quay lại sau.” Cố Khiếu cầm lấy bông hoa đó và nói, “Những ngày tới, đừng để bà chủ ra ngoài ngoài trời.”

“Vâng!” Phòng Mã Mã đáp.

Cô nhìn Cố Khiếu một cái, trong lòng tràn ngập cảm xúc.

Có lẽ cô vẫn không thích một số hành động của cô chủ, nhưng không thể phủ nhận rằng khi bà chủ gặp nguy hiểm, người thực sự đáng tin cậy vẫn là cô chủ.

Mặt khác, Cố Trường Kinh đã trở về biệt thự của gia tộc quý tộc.

Ngay khi anh vào biệt thự, anh nghe được tin Cố Lão Phu Nhân đã gặp tai nạn. Anh đi thẳng đến sân của Cố Lão Phu Nhân.

Cố Lão Phu Nhân bị một chiếc chậu hoa đập mạnh, người đầy vết bầm tím, trán còn bị vỡ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Cố Trường Kinh hỏi.

Người hầu gái thân cận trả lời: “Không biết từ đâu xuất hiện một cô gái dã man nào đó, cô ta đã đụng vào bà chủ và khiến bà ngã xuống khu vườn hoa.”

Nghe này… Chính mình tự ngã mà lại đổ lỗi cho người khác.

Cố Lão Phu Nhân nắm chặt miếng băng trên trán và quát lớn: “Chắc chắn là kẻ trộm! Cứ đi bắt nó lại ngay!”

Nếu đó là kẻ trộm thì tất nhiên phải bắt nó.

Cố Trường Kinh ra lệnh phong tỏa toàn bộ biệt thự.

Chiếc xe ngựa của Cố Khiếu vừa đến cửa biệt thự thì đã bị một lính canh chặn lại.

Vệ sĩ nói: “Nhà chúng ta bị trộm đột nhập rồi! Hoàng tử đã ra lệnh, không ai được tự do ra vào dinh thự của gia tộc này!”

Phòng Mã Mã nói một cách nghiêm túc: “Anh nhìn kỹ xem! Đây là chiếc xe ngựa của phu nhân mà! Làm sao có thể có trộm trên xe ngựa của phu nhân được?”

Vệ sĩ đáp: “Xin lỗi!”

Người vệ sĩ cá nhân của Cố Trường Kinh chỉ nghe theo mệnh lệnh của ông ấy; không chỉ xe ngựa của Diệu thị không được phép đi qua, mà ngay cả xe ngựa của bà lão cũng không thể tiến vào được.

Trong lúc hai bên tranh cãi, Cố Trường Kinh nghe thấy tiếng ồn ào này và bước tới với vẻ mặt lạnh lùng.

Phòng Mã Mã cúi chào ông ấy: “Hoàng tử.”

Cố Trường Kinh nhìn chiếc xe ngựa phía sau bà ấy và hỏi: “Phu nhân muốn ra ngoài à?”

Phòng Mã Mã mở miệng nhưng không biết phải trả lời thế nào.

Cố Khiếu kéo rèm cửa xe ngựa ra và nhìn về phía Cố Trường Kinh với vẻ uy nghiêm: “Đúng vậy, tôi muốn ra ngoài.”

Biểu cảm của Cố Trường Kinh lập tức dừng lại.

Kể từ khi biết rằng người thanh niên đó chính là Cố Yến, ông ấy cũng đã đoán ra danh tính của Cố Khiếu. Nói rằng không ngạc nhiên thì giả dối, nhưng nếu vẫn còn ngạc nhiên sau bao nhiêu ngày thì quả là quá đáng. Ánh mắt ông ấy nhìn Cố Khiếu đầy phức tạp.

Còn Cố Khiếu thì mới chỉ biết hôm nay rằng người đàn ông này chính là anh trai cùng cha khác mẹ của mình và Cố Yến… Không lạ gì mình lại mơ thấy anh ta… Và cũng không lạ gì anh ta đã không đến trong suốt bao nhiêu ngày qua… Có lẽ ông ấy cũng đã đoán ra danh tính của mình và Cố Yến rồi… Thật là… không biết nên nói thế nào cho đúng…

Hai gia đình vốn không hợp phe với nhau, nhưng lại vô tình có những mối liên hệ kỳ lạ này – anh ta đã cứu cậu bé Tiểu Tinh Không, mình cũng đã cứu anh ta, và anh ta lại cứu Cố Yến…

Cố Khiếu nhìn anh trai cùng cha khác mẹ của mình một cách bình tĩnh, đặt tay lên cằm và hỏi: “Không cho ra ngoài à?”

」

Cố Trường Kinh bị giọng nói bình tĩnh và điềm đạm của cô ta làm cho hơi ngạc nhiên.

Cô ấy không hề có chút áp lực nào sao?

Về mối quan hệ giữa họ…

“Không.” Cố Trường Kinh tỉnh táo lại và nói với người lính canh: “Hãy để cô ấy đi.”

“Vâng!” Người lính canh không hỏi thêm gì, lễ phép nhường đường cho cô ta.

Phòng Mã Mã rất ngạc nhiên; nhìn thái độ của cô tiểu thư và hoàng tử… Có vẻ như họ quen biết nhau?

Cố Khiếu buộc rèm xuống, chiếc xe ngựa vừa mới đi được vài bước thì cô ta đột nhiên dừng lại, mở rèm ra và ném một bó hoa trắng xuống từ bên trong xe.

Cố Trường Kinh vô thức đón lấy bó hoa đó.

Thực ra, theo những gì Cố Trường Kinh đã được huấn luyện trước đây, anh ta lẽ ra phải tránh xa những thứ người khác ném vào mình… Nhưng lần này, chính anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy.

Anh ta nhìn Cố Khiếu một cách kỳ lạ.

Nhưng Cố Khiếu không nói thêm gì nữa, chỉ kéo rèm xuống và tiếp tục lên xe ngựa rời đi.

Mọi người xung quanh đều Đầu mù sương.

Chuyện gì vậy? Cô gái đó… đã tặng hoa cho hoàng tử của họ à?

Cố Trường Kinh không nghĩ rằng cô ấy sẽ tặng hoa cho mình mà không có lý do gì cả. Anh ta nhìn bó hoa trong tay, cau mày suy nghĩ.

Anh ta nhớ đến chuyện về vườn hoa.

Cố Trường Kinh gọi người làm vườn đến và hỏi: “Anh có nhận ra loại hoa này không?”

Người làm vườn đáp: “Đây là loại hoa trong vườn.”

Cố Trường Kinh tiếp tục hỏi: “Đó là loại hoa gì?”

Người làm vườn lắc đầu: “Tôi không biết.”

Cố Trường Kinh nói lạnh lùng: “Là người trồng hoa mà lại không biết à?”

Người làm vườn cảm thấy ngượng ngùng; thực ra anh ta không phải là người làm vườn chính thức, mà chỉ là một người hầu trông coi vườn hoa, đã làm việc cùng với người làm vườn già trước đây… Khi người làm vườn già bị sa thải, anh ta mới trở thành người làm vườn mới.

Anh ta nói: “Loại hoa này không phải do tôi trồng, mà là do cô Linh trồng.”

Cố Trường Kinh bảo người làm vườn rời đi, sau đó gọi bác sĩ gia đình đến.

Bác sĩ gia đình vốn dĩ không hiểu biết gì về hoa, nhưng nếu đây không phải là những bông hoa bình thường mà là các loại dược liệu, thì lại là chuyện khác rồi.

“Hoàng tử, đây là hoa ma túy, ngài phải cẩn thận nhé! Nó có độc đấy!”

Cố Trường Kinh nhíu mày: “Có độc à?”

Bác sĩ gia đình trả lời: “Đúng vậy, dù là màu trắng hay đỏ, loại hoa này đều có độc. Hạt của nó độc nhất, sau đó mới đến lá và hoa. Loại hoa này cũng có thể được dùng để chế thành thuốc; loại thuốc gây mê mà chúng ta sử dụng chủ yếu được chế tạo từ nó.”

“Chỉ cần chạm vào là bị nhiễm độc sao?” Cố Trường Kinh hỏi.

“Không hẳn vậy đâu, Hoàng tử có thân thể khỏe mạnh, dù chỉ chạm vào cũng không sao cả; thậm chí ăn một ít cũng không thành vấn đề.” Bác sĩ gia đình nói một cách nịnh hót.

Nói như vậy, có nghĩa là ông ta muốn bảo mình cứ thoải mái nuốt độc vậy sao?

Bác sĩ gia đình tiếp tục: “Nhưng nếu là những người yếu đuối, chỉ cần ngửi thấy mùi hương của nó cũng có thể bị ảnh hưởng, có thể trở nên hưng phấn hoặc buồn bã.”

Cố Trường Kinh lại hỏi: “Nếu những người đã quá lo lắng, thường xuyên ngửi thấy mùi hương của nó, liệu điều đó có khiến tình trạng bệnh tật của họ trở nên tồi tệ hơn không?”

Bác sĩ gia đình gật đầu: “Có, trong trường hợp nghiêm trọng, người đó có thể xuất hiện ảo giác; thậm chí có những trường hợp tự tử hoặc mất kiểm soát bản thân cũng không phải là hiếm.”

Cố Trường Kinh liền nghĩ đến ngày đó mà mình suýt nữa cùng Cố Thừa Lâm chết cùng nhau...

Anh ta suy tư một hồi rồi hỏi: “Loại hoa này có phổ biến không?”

Bác sĩ gia đình trả lời: “Rất phổ biến đấy, trên núi cũng có. Đáng tiếc là hầu hết mọi người đều không nhận ra nó; chỉ vì nó đẹp mà họ hái về nhà trang trí, và cuối cùng lại bị nhiễm độc.”

Vào ban đêm, dì Ling trở về dinh.

Ngay khi bước vào cửa, bà thấy người hầu của Cố Trường Kinh đang đợi ở đó.

Bà hỏi: “Có chuyện gì không?”

Người hầu trả lời: “Dì Ling, Hoàng tử đang tìm bà.”

Dì Ling ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Được rồi, tôi biết rồi.”

Dì Ling đi đến sân của Cố Trường Kinh.

Cố Trường Kinh đang luyện kiếm trong sân; khi thấy bà đến, anh ta vội vàng cất kiếm lại và đưa cho người hầu.

“Dì ngồi xuống đây đi.” Anh ta nói.

Hai người ngồi xuống ghế đá.

Có người hầu mang đến trà và bánh kẹo.

Cố Trường Kinh nói: “Đây là bánh kẹo mới làm từ nhà bếp, tôi đã dành riêng cho dì đấy, dì thử xem.”

Dì Ling nếm thử một miếng: “Mùi v