Giang Kỳ Hạ Những gói thuốc được bán ra ở đây rất rẻ; nếu là người dân sống ở khu ổ chuột, mỗi người có thể mua một gói với giá chỉ bằng một nửa giá thông thường mỗi ngày.

Bên ngoài, những loại thuốc tốt hơn cũng ít nhất phải mười một xu một gói, trong khi ở đây chỉ cần bốn xu thôi. Với giá bán giảm một nửa, chỉ cần hai xu là có thể mua được một gói thuốc.

Dù người dân ở đây nghèo khó, nhưng vẫn có không ít người hút thuốc; chỉ là họ thường không đủ tiền để mua thôi. Với giá hai xu một gói, điều này ít nhất cũng giúp họ thỏa mãn cơn nghiện thuốc của mình.

“Thạch Nguyên, lòng bạn thật xấu xa… Thành thật mà nói xem, bạn dự định nâng giá gạo lên bao nhiêu?”

Thạch Nguyên Thương Hành, Abo đã đến thăm.

Khi gặp Chu Lăng Vân, Abo liền đùa cợt: “Dù giá gạo cao đến đâu, phần của bạn cũng sẽ không bị giảm đâu.”

Chu Lăng Vân cười và nói rằng Abo là một người giàu có; dù giá gạo tăng gấp mười lần, ông ấy vẫn có thể chi trả mà không hề gặp khó khăn gì.

“Aha, đó là bạn tự nói đấy…” Abo cười lớn, nhưng sau đó lại thở dài: “Anh trai tôi sắp từ chức rồi; Nemi sẽ đảm nhận vị trí đó thay thế.”

Việc Thủ tướng Abo từ chức đã được dự đoán từ trước. Ông ấy không thể kiểm soát tình hình, nhưng việc để Nemi đảm nhận vị trí này lại khiến nhiều người ngạc nhiên.

Nemi xuất thân từ quân đội hải quân và hiện đang giữ chức Bộ trưởng Hải quân; nếu ông ấy trở thành Thủ tướng, có thể dễ dàng hình dung được sự bất mãn của quân đội lục quân.

Thực tế, Chu Lăng Vân đã biết tin này từ trước; Điền Tuấn Sáu đã gửi cho ông một bức điện. Là Bộ trưởng Lục quân, Điền Tuấn Sáu thực sự không hài lòng với việc này.

“Nemi không thích hợp để giữ chức Thủ tướng; ông ấy sẽ không thể duy trì vị trí đó lâu đâu.” Chu Lăng Vân nói một cách nhẹ nhàng. Việc trở thành Thủ tướng không phải là điều ai cũng có thể làm được, đặc biệt là trong bối cảnh Nhật Bản đang trong cuộc chiến tranh như hiện nay. Chỉ riêng việc điều phối mối quan hệ giữa quân đội hải quân và lục quân đã là một thách thức lớn rồi.

Từ trước khi chiến tranh bắt đầu cho đến nay, Nhật Bản đã liên tục thay đổi Thủ tướng, và chưa ai có thể hoàn thành một nhiệm kỳ đầy đủ cả.

Nemi có được sự ủng hộ của quân đội hải quân, nhưng đồng thời, quân đội lục quân cũng sẽ phản đối ông ấy.

“Nemi Đã từng đã nói rằng, nếu Đế quốc không thể giành chiến thắng ở Trung Quốc, họ sẽ chuyển sang phòng thủ và cắt giảm quân số xuống còn

“Ah Bu đã đưa ra một ‘quả bom’ như vậy, điều này thực sự là Chu Lăng Vân không hề biết.”

Loại lời đồn này trước đây cũng đã từng xuất hiện, nhưng Quân đội Lục quân hoàn toàn không đồng ý và mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó.

Bây giờ khi Nemi lên nắm quyền và có xu hướng ủng hộ Hải quân, thì rất có thể họ sẽ thực hiện điều này.

Thật đáng tiếc, Chu Lăng Vân biết về lịch sử, và việc đó đã không xảy ra.

Tuy nhiên, vì đã nhận được thông tin này, anh ta cần phải báo cáo lên cấp trên; ít nhất thì cũng có thể làm cho ông Chai và người đàn ông già kia vui mừng một phen.

“Khó thật… Nếu thực sự như vậy, e rằng Quân đội Lục quân sẽ dám nổi loạn.”

Chu Lăng Vân cười và lắc đầu; nếu Quân đội Lục quân bị giảm bớt quy mô, số tiền quân phí được tiết kiệm có thể được dùng để chế tạo thêm nhiều tàu chiến hơn.

Hải quân luôn mong muốn sở hữu nhiều tàu chiến và tàu sân bay hơn, nhằm mở rộng ảnh hưởng của mình ở Đông Nam Á, thậm chí là chiếm giữ toàn bộ khu vực này.

Thật đáng tiếc, tất cả các khu vực đó đều thuộc về các quốc gia Châu Âu và Mỹ; dù Hải quân có ý định gì đi nữa, trụ sở chính cũng sẽ không đồng ý.

“Quả thật khó… Nhưng điều đó không liên quan đến chúng ta; bạn cứ yên tâm kinh doanh đi, còn tôi thì sẽ tiếp tục làm ăn một cách chăm chỉ.”

Ah Bu thực sự không quan tâm đến chuyện này; mặc dù cháu trai của anh ta đã bị bãi nhiệm, nhưng điều đó không ảnh hưởng lớn đến anh ta, bởi vì anh ta vốn không dựa vào cháu trai mình để phát triển sự nghiệp.

Tuy nhiên, vào lúc này, anh ta cần phải hành xử thận trọng hơn; mối quan hệ đồng minh với Thạch Nguyên Hằng rất quan trọng, vì vậy anh ta đã đặc biệt đến đây để củng cố mối quan hệ đó.

Sau khi Ah Bu rời đi, Ikegawa bước vào phòng trà.

Anh ta đã đến đây từ trước; Phương Sĩ Dị đã đón tiếp anh ta và biết rằng Thạch Nguyên Hằng đang trò chuyện với Ah Bu, vì vậy anh ta không làm phiền họ.

“Thạch Nguyên Quân, lệnh thăng chức của tôi đã được ban hành rồi.”

Ikegawa rất vui mừng; lần này, nhờ sự giúp đỡ của Thạch Nguyên Hằng, anh ta đã thành công trong việc thăng chức lên cấp Trung tá, và Hòa Đằng Ngạn cũng sẽ hỗ trợ anh ta, tìm cách đưa anh ta lên vị trí Tổng tham mưu đoàn sau này.

Sự nghiệp của anh ta giờ đây trở nên rất sáng sủa.

“Chúc mừng.”

Chu Lăng Vân mỉm cười; Ikegawa là người mà anh ta quen biết từ rất lâu, nhưng ngay từ đầu, điểm xuất phát của anh ta đã quá thấp, và mãi đến bây giờ mới thăng chức lên cấp Trung tá.

Nếu điểm xuất

“Thạch Nguyên Quân, tôi hiểu rồi. Nếu không có sự giúp đỡ của anh, thì tôi đã không thể có ngày hôm nay.”

Chiếc Ngọc đứng dậy và cúi chào sâu sắc. Khi trận chiến ở Thượng Hải kết thúc, ông chỉ là một đại úy – và còn là một đại úy bị thương tật nữa. Lúc đó, ông nghĩ rằng cuộc đời mình đã kết thúc, và không còn khả năng thăng tiến nữa. Nhưng việc gặp gỡ Thạch Nguyên Hằng đã thay đổi số phận của ông. Giờ đây, ông đã trở thành một trung tá, và trong tương lai không lâu nữa, ông sẽ được bổ nhiệm làm tổng tham mưu trưởng; cơ hội trở thành tướng lĩnh của ông là rất lớn. Hơn nữa, cha ông cũng đã thông báo cho ông một tin tốt: sau lần thăng chức này, gia tộc sẽ chính thức công nhận ông làm thành viên chính thức của gia tộc, được ghi danh vào sổ sách. Từ nay về sau, bất luận ông ở đâu, ông đều có thể tự hào nói rằng mình thuộc về Tế Xuyên gia tộc; không còn phải e ngại hay thiếu tự tin như trước nữa. Tất cả những gì ông có được ngày hôm nay đều là nhờ vào Thạch Nguyên Hằng.

“Chúng ta là bạn bè, là gia đình; không cần phải nói những lời khách sáo nữa. Gần đây, tình hình ở nơi các anh thế nào?”

“Hiện tại, chiến tranh ít xảy ra hơn, công việc cũng không nhiều; chủ yếu là tập huấn. Nhưng vài ngày nữa, vị tổng giám đốc sẽ đến kiểm tra.” Chiếc Ngọc trả lời một cách thành thật, nhưng khóe mắt của Chu Lăng Vân lại giật mình. “Kẻ thích đi nhặt rác kia sẽ đến à? Đó là kẻ phạm tội chiến tranh hàng đầu… May mắn thay, nhờ có hắn mà Nhật Bản mới dám tấn công Mỹ, khiến Mỹ phải can thiệp trực tiếp, từ đó đẩy nhanh sự sụp đổ của Nhật Bản. Dù kẻ đó không quá xuất sắc gì, nhưng vẫn phải giữ hắn lại… Ít nhất là cho đến khi hắn hoàn thành ‘sứ mệnh’ của mình.”

“Lần này, ông ấy sẽ mang theo một số phi công có thành tích xuất sắc trong trận chiến ở Nomonhan để ca ngợi sự vĩ đại của lực lượng không quân,” Chiếc Ngọc giải thích. Trận chiến Nomonhan năm ngoái, mặc dù Nhật Bản thua trận, nhưng họ không hề thừa nhận điều đó. Họ tuyên bố với bên ngoài rằng họ đã đạt được thỏa thuận hòa bình, chứ không phải thua cuộc. Các báo chí đã ca ngợi sự mạnh mẽ của Sư đoàn thứ Tư, và những hành động “đi nhặt rác” của kẻ đó cũng đã chứng minh vai trò quan trọng của lực lượng không quân trong trận chiến. Thật đáng tiếc, tất cả các nhà lãnh đạo cấp cao của Nhật Bản đều biết sự thật về chuyện này. Kẻ đó, vì muốn tự khoe khoang thành tích của mình, đã sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn, kể cả những lời dối trá

“Chu Lăng Vân trả lời, trong khi đó, Chi Thượng chỉ im lặng gật đầu: ‘Cứ yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.’”

Chi Thượng đến để cảm ơn họ, và sau khi nói xong lời cảm ơn, anh ta liền rời đi.

Là một thành viên lão thành của Đã từng, vai trò của anh ta hiện nay ngày càng kém hơn so với những người như Chikamoto; thậm chí Thủy Thành Tuấn cũng đã vượt xa anh ta rất nhiều.

Vì bộ phận hàng không nơi anh ta làm việc cách quá xa trung tâm thành phố, anh ta không thể đến gặp Thạch Nguyên Hằng nhiều lần như những người khác.

Tuy nhiên, lần trước khi anh ta một cách kín đáo đề xuất mong muốn được thăng chức, Thạch Nguyên Hằng đã không do dự mà ngay lập tức đồng ý.

Do số điểm đóng góp mà anh ta tích lũy chưa đủ, Thạch Nguyên Hằng đã cố gắng tìm cách giúp anh ta có thêm điểm đóng góp.

Ví dụ, giao cho anh ta một số nhiệm vụ không quan trọng để thực hiện, từ đó tăng số điểm đóng góp của anh ta.

Nhờ vậy, anh ta có thể nhanh chóng được thăng chức lên vị trí Tổng tham mưu trưởng.

Buổi tối, tại Trùng Khánh.

Thư ký Kỳ nhận được thông điệp, không kịp suy nghĩ liệu ông chủ Đài có đang nghỉ ngơi hay không, anh ta lập tức đến ngay.

“Tuyệt vời quá! Nhanh lên, chúng ta đi báo tin vui này cho ông chủ.”

Ông chủ Đài luôn tin tưởng vào thông tin mà Chu Lăng Vân cung cấp; một việc lớn như vậy, Chu Lăng Vân cũng không dám nói dối. Họ hoàn toàn có thể kiểm tra xem Nhật Bản có thực sự có kế hoạch đó hay không qua các nguồn thông tin khác.

Bây giờ khi đã có thông tin mới nhất, việc đầu tiên cần làm là thông báo cho ông chủ.

Sau khi đọc xong thông điệp, ông chủ cũng rất vui mừng. Ông biết rằng Nhật Bản đã thay đổi Thủ tướng, nhưng không ngờ lại có thêm một tin vui bất ngờ như vậy.

Nếu Nhật Bản thực sự từ bỏ Wuhan, đó chắc chắn sẽ là tin tốt vô cùng đối với ông.

Chỉ với 400.000 binh sĩ Nhật Bản, có lẽ ông vẫn có thể tiến hành cuộc phản công và đuổi họ ra khỏi đó hoàn toàn.

……

“Ông chủ, tôi đi đây.”

Sáng ngày thứ ba, Phương Sĩ Dị đến văn phòng để chia tay; lần này anh ta đi để vận chuyển một lượng lớn hàng hóa đến Wuhan.

Trong số những hàng hóa này, có khá nhiều gạo.

Ngay cả nếu không sử dụng, gạo cũng có thể được đổi thành tiền; giá gạo không chỉ tăng cao ở Thượng Hải mà ở Toàn quốc các nơi khác cũng vậy.

Những kẻ buôn bán gian dối ấy… ai mà không là kẻ buôn bán gian dối chứ? Mỗi khi có cơ hội tăng giá, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ.

Khi thấy giá gạo ở Thượng Hải tăng lên, các nơi khác cũng đồng loạt theo đó tăng giá. Những nhà buôn ngũ cốc này tự nhiên đã vấp phải rất nhiều lời chỉ trích từ mọi người.

“Cậu đi đi, nhớ cẩn thận nhé.”

Chu Lăng Vân gật đầu; việc giao hàng là điều cần thiết phải thực hiện. Chỉ có Phương Sĩ Dị mới có thể đảm nhận công việc này. Lần này, họ có thể giúp quê nhà một cách đáng kể. Lô hàng đầu tiên sau Tết không quá lớn, và Chu Lăng Vân đã yêu cầu Phương Sĩ Dị lấy ra 20% số hàng để gửi về quê.

Với tỷ lệ như vậy, nếu không quen biết nhau, Phương Sĩ Dị chắc chắn sẽ không dám làm điều đó.

“Rinh… rinh…”

Không lâu sau khi rời đi, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Chu Lăng Vân nhấc máy lên, và vẻ mặt anh ta lập tức trở nên kỳ lạ.

Người thu gom rác đã đến; thông qua Hòa Đằng Ngạn, họ hỏi liệu anh ta có thời gian gặp mặt hay không.

Chu Lăng Vân không từ chối, nhưng lại rất ngạc nhiên. Tại sao người thu gom rác lại muốn gặp mình chứ? Anh ta và người đó hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào cả; trước đây cũng chưa từng gặp nhau bao giờ. Theo lịch trình, hôm nay họ mới đến thành phố này… Tại sao lại đến gặp mình chứ? Họ muốn đạt được điều gì đây?

Chu Lăng Vân không rõ lắm, nhưng chắc chắn sẽ hiểu ra khi họ đến. “Không có việc gì là không cần đến cung điện ba bảo; ngày đầu tiên đến Thượng Hải đã đến tìm mình, chắc chắn họ có mục đích quan trọng gì đó.”

“Thạch Nguyên Quân… Quả thật là một tài năng trẻ tuổi.”

Đến chiều tối, Xí Tiao đến đúng giờ. Khi gặp Thạch Nguyên Hằng đang đợi mình, anh ta nhanh chóng tiến lên và bắt tay chào hỏi một cách nhiệt tình.

“Xí Tiao-kun, rất vui được đón bạn đến đây. Xin lỗi vì đã không đón tiếp bạn chu đáo.”

Chu Lăng Vân đáp lại một cách lịch sự; dù sao thì đối phương cũng là giám đốc bộ phận hàng không, trước đây còn từng là phó tướng quân đội, là một người có quyền lực lớn.

“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền bạn; mong bạn cho phép tôi được gặp bạn.”

Xí Tiao tiếp tục cười nói. Trên khuôn mặt ông ta, Chu Lăng Vân nhận thấy một thứ rất quen thuộc… Đó là sự giả tạo.

“Xin mời.”

Chu Lăng Vân làm động tác mời và dẫn anh ta vào phòng trà; Hòa Đằng Ngạn cùng với Ikegami cũng đi theo, nhưng họ đều đứng lại ở cửa. Bên trong chỉ có hai người họ thôi.

“Thạch Nguyên Quân, tôi đã nghe anh Đất Nguyên nói nhiều lần về bạn rồi. Bạn là đệ tử út nhất của đại nhân Đầu Mãn, cũng là học trò được ông ấy quý trọng nhất, và bạn còn giống đại nhân Đầu Mãn nhất nữa.”

Nói xong, Tây Đạo cười; trong khi đó, Chu Lăng Vân thì đang pha trà.

“Tướng Tây Đạo quá khen ngợi rồi… Chỉ là nhờ sự yêu thương của thầy và sự quan tâm của các anh chị trong gia đình mà thôi.”

Chu Lăng Vân đưa cho anh ta ly trà. Nếu Tây Đạo không tự nói ra mục đích, ông ta sẽ không bao giờ hỏi.

“Trà thật ngon… Đây chắc là loại Long Tĩnh cao cấp phải không?”

Uống một ngụm, Tây Đạo lập tức khen ngợi. Chu Lăng Vân tỏ vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ Tướng Tây Đạo am hiểu sâu sắc về nghệ thuật trà đến thế… Chỉ uống một ngụm đã biết đó là loại trà gì.”

“Dĩ nhiên rồi… Trà là thứ tuyệt vời; tôi rất thích nó.”

Tây Đạo cười ha hả trả lời, nói lung tung như đang trò chuyện hàng ngày. Nhưng trong lòng Chu Lăng Vân vẫn cảnh giác – ông ta rất hiểu bản thân mình, và biết rõ rằng mình đã làm không ít việc Đã từng.

“Thạch Nguyên Quân, mặc dù bạn là một doanh nhân, nhưng bạn vẫn có ảnh hưởng đáng kể trong quân đội… Bạn có hứng thú tham gia vào quân đội không?”

Sau một hồi trò chuyện, Tây Đạo đột nhiên đặt câu hỏi này. Chu Lăng Vân có chút ngạc nhiên và khuyên anh ta nên tham gia quân đội.

Nhưng trước hết, ông ta không thể làm được; thậm chí thầy của mình, Đầu Mãn, cũng sẽ không cho phép. Việc không tham gia quân đội còn tiện lợi hơn cho ông ta… Nếu tham gia vào đó, công việc sẽ trở nên bất tiện hơn; hơn nữa, xuất phát điểm của ông ta quá thấp… Tham gia quân đội có ích gì chứ? Ông ta không phải là sinh viên của trường quân sự; ngay cả khi trở thành sĩ quan, cũng không có chiến công để thăng chức… Cuối cùng chỉ trở thành một vị tướng không có thực quyền sao? Điều đó hoàn toàn vô nghĩa… Thậm chí còn khiến ông ta gặp thêm nhiều ràng buộc nữa.

“Cảm ơn sự quan tâm của Tướng Tây Đạo… Tôi đã già rồi, không biết cách chỉ huy trận chiến… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc tham gia quân đội.”

Chu Lăng Vân lắc đầu từ chối. Tây Đạo cười ha hả và nói: “Nếu là người khác, tôi có thể tin… Nhưng bạn nói rằng mình không biết cách chiến đấu… Thật là khiêm tốn quá… Lần này, khi bạn hành đ

Mặc dù bạn không phải là sĩ quan, nhưng vai trò của bạn không hề kém cạnh bất kỳ vị sĩ quan nào; đồng thời, bạn cũng sẽ là thành viên chính thức duy nhất trong tổ chức Tam Ngô Hội không phải là sĩ quan.”

Chưa kịp nói hết, Chu Lăng Vân cuối cùng cũng hiểu được ý định của họ.

Tam Ngô Hội là một tổ chức được thành lập tự nguyện bởi một số người trẻ tuổi trong quân đội cách đây hơn mười năm.

Hầu hết các thành viên trong tổ chức này đều là sĩ quan; Yong Tiếc và Tiểu Điền được coi là những người sáng lập. Ban đầu, họ đều có cấp bậc không cao, chủ yếu là các sĩ quan cấp thấp, tập hợp lại với nhau để hỗ trợ lẫn nhau – điểm này có phần giống với Văn Xã; chỉ tiếc là họ không có người như Thạch Nguyên Hằng đứng sau lưng, người có đủ tài chính và quan hệ để giúp họ thăng tiến.

Yong Tiếc không may mắn, đã bị ám sát cách đây năm năm; Tiểu Điền thì sớm bị loại khỏi tổ chức. Hiện nay, người lãnh đạo của Tam Ngô Hội làCáng Cūn, còn Tây Điều và Thổ Nguyên đều là thành viên của tổ chức này.

Họ không phải đến để kéo mình vào tổ chức; họ thực sự muốn chiếm đoạt tài sản và nguồn lực mà mình đang nắm giữ, và muốn sáp nhập Văn Xã vào tổ chức của họ.

Dù hiện nay Văn Xã rất lớn, nhưng vẫn chưa phát triển hoàn thiện; không giống như họ – sau hơn mười năm phát triển, nhiều người trong tổ chức họ đã đạt được cấp bậc cao, có cả vài người giữ chức vụ tướng đoàn.

Số lượng thành viên của họ không nhiều bằng Văn Xã, nhưng tổng thể thì sức mạnh của họ mạnh hơn nhiều.

Lần trước, Thổ Nguyên đã thử giao tiếp với anh, nhưng anh đã từ chối.

Không ngờ Tây Điều lại đến một lần nữa.

Tuy nhiên, Chu Lăng Vân hiểu rõ rằng Văn Xã mà mình đang nắm giữ có sức hấp dẫn lớn đến mức nào đối với những kẻ có tham vọng này.

“Cảm ơn TướngCáng Cūn đã quan tâm đến tôi, nhưng tôi chỉ là một thương nhân bình thường, không thích tham gia bất kỳ tổ chức nào.”

Chu Lăng Vân một lần nữa từ chối, và ánh mắt của Tây Điều lóe lên vẻ lạnh lùng.

“Hãy yên tâm, việc tham gia tổ chức này sẽ không ảnh hưởng gì đến bạn cả; ngược lại, bạn sẽ nhận được sự hỗ trợ của chúng tôi, và sau này bạn sẽ an toàn hơn nhiều.”

Tây Điều không từ bỏ, tiếp tục thuyết phục.

“Tướng Tây Điều, ông biết đấy, thầy Đầu Mãn rất kỳ vọng vào tôi; bất kỳ việc gì tôi làm cũng cần phải được sự đồng ý của thầy. Nếu ông có thể thuyết phục được thầy ấy, tôi sẽ không có vấn đề gì cả.”

Chu Lăng Vân một lần nữa đẩy trách nhiệm cho th

Liệu Thạch Nguyên Hằng có đồng ý không nhỉ? Chắc chắn là không thể đâu.

  Thạch Nguyên Hằng là người mà họ đã đào tạo để kế nhiệm, vậy việc anh ta gia nhập tổ chức khác thì cũng chẳng sao cả… Ngay từ khi Thạch Nguyên Hằng bắt đầu tham gia, Tsuchihara đã rất không hài lòng; người này quá muốn kiểm soát mọi thứ mà.

  “Đừng vội vàng từ chối ngay lập tức. Nếu bạn giải thích kỹ lưỡng, tôi tin chắc rằng ông Trùm Tsuchihara sẽ đồng ý thôi. Hôm nay tôi còn có việc, lần sau sẽ quay lại thăm lại. Bạn hãy suy nghĩ kỹ trước đã.”

  Xitō đứng dậy; anh ta không thể thuyết phục được Thạch Nguyên Hằng, và cảm thấy hơi thất vọng.

  Trước khi đến đây, anh ta đã cùng với Okamura và Tsuchihara Đã từng thảo luận rất lâu. Ngoài những vấn đề nội bộ của tổ chức họ, điều quan trọng nhất chính là Văn Xã.

  Văn Xã hiện đã trưởng thành; nếu có thể thu hút được anh ta về phe mình, đó sẽ là một lợi thế lớn.

  Giám đốc của Văn Xã là Shigeru Hosokawa, nhưng người con trai quý tộc này lúc nào cũng biến mất không rõ tung tích; người ta nói rằng anh ta đang đi tu niệm, nhưng không ai biết chính xác anh ta đang ở đâu.

  Ba người đều đồng ý với việc sáp nhập Văn Xã.

  Người thực sự kiểm soát Văn Xã chính là Thạch Nguyên Hằng; chỉ cần kéo anh ta vào phe ba người họ, Văn Xã sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ. Trước đây, Tsuchihara đã thử tiếp cận Thạch Nguyên Hằng nhưng bị anh ta từ chối.

  Lần này, danh nghĩa là đến kiểm tra công việc, nhưng thực chất mục đích chính của Tsuchihara chính là Thạch Nguyên Hằng.

  Thật đáng tiếc, Thạch Nguyên Hằng lại không tin những lời nói dối của anh ta và một lần nữa từ chối.

  Sau khi tiễn Xitō ra về, Chu Lăng Vân trở lại văn phòng và nhổ nước bọt vào thùng rác.

  Kẻ thích lục lọi rác rưởi này… hóa ra lại để mắt đến mình.

  Hay nói cách khác, tổ chức ba người họ đang nhắm đến Văn Xã.

  Khi thấy “quả đào” đã lớn lên, họ muốn hái nó… Nhưng chuyện đó không hề đơn giản đâu. Chu Lăng Vân có quyền kiểm soát rất chặt chẽ đối với Văn Xã; anh ta không lo lắng về việc có ai cố gắng chiêu mộ những người bên trong… Hơn nữa, việc chiêu mộ một hoặc hai người cũng chẳng có tác dụng gì cả.

Bên kia muốn có được Văn Xã, chắc chắn sẽ tìm cách hành động với anh ta trước tiên.

“Hãy gửi bức điện này về nước.”

Chu Lăng Vân đến phòng thông tin của công ty; nơi đây có nhiều máy phát sóng, và hầu hết đều là những thiết bị công suất lớn.

Để đảm bảo hoạt động liên tục của phòng thông tin này, Chu Lăng Vân đã cố ý bố trí các máy phát điện để phòng trường hợp mất điện, giúp việc nhận và gửi thông điệp có thể diễn ra 24 giờ mỗi ngày.

“Vâng.”

Người canh gác phòng thông tin nhận lấy thông điệp và nhanh chóng tiến hành gửi đi.

Chu Lăng Vân chưa bao giờ tự mình gửi điện; ông là một doanh nhân, là người chủ, vậy thì việc thành thạo trong việc gửi điện cũng không phải là điều quan trọng.

Nhưng ông biết rõ liệu những người dưới quyền mình có thực sự thực hiện đúng những gì ông yêu cầu hay không.

Sự tồn tại của phòng thông information này không chỉ dùng để liên lạc với nước trong, mà còn để phục vụ cho nhiều thành viên thuộc Văn Xã cũng như những con tàu buôn đang hoạt động dưới sự chỉ huy của Toàn thế giới.

Nơi đây chính là trung tâm chỉ huy của Chu Lăng Vân – nơi ông điều khiển tất cả mọi người, đảm bảo việc vận hành hai con tàu lớn là Thạch Nguyên Thương Hành và Văn Xã diễn ra suôn sẻ.

“Thưa ngài, Thạch Nguyên vừa gửi đến một bức điện mật.”

Tại Nhật Bản, đúng lúc Đầu Mãn đang ngồi tắm nắng, người quản gia chạy đến với một bức điện trong tay; bức điện đã được mã hóa và đã được dịch ra.

“Đưa cho tôi.”

Thông thường, những bức điện chào hỏi mà Thạch Nguyên Hằng gửi cho ông đều sử dụng mật khẩu thông thường, vì vậy người canh gác máy phát sóng có thể dịch chúng một cách dễ dàng.

Nhưng những bức điện mật chỉ có ông và người quản gia mới có thể dịch được.

Nếu không phải là vấn đề quan trọng, Thạch Nguyên Hằng sẽ không bao giờ gửi cho ông những bức điện mật như vậy.

Đầu Mãn nhanh chóng đọc xong nội dung bức điện, rồi không khỏi cau mày.

“Hãy gửi điện trả lời lại; anh ta đã xử lý mọi việc rất tốt, không cần phải quan tâm đến nữa. Ngoài ra, hãy gửi điện cho Đất Nguyên, bảo anh ta quay trở lại đây ngay.”

“Vâng.”

Người quản gia cúi đầu rời đi; Đầu Mãn đang rất tức giận. Đất Nguyên đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng khi cố gắng tranh giành quyền lực từ chính người thầy của mình.

Ai cũng biết Đầu Mãn rất coi trọng Thạch Nguyên Hằng; việc Đất Nguyên gia nhập Hội Tam U đã khiến Đầu Mãn không hài lòng, nhưng Đất Nguyên có những lý do riêng của mình, và vì cần phải phát triển sự nghiệp, Đầu Mãn cuối cùng cũng đồng ý cho anh ta gia nhập.

Lần này, Thổ Nguyên cùng với những người ngoài đã cố gắng kéo Thạch Nguyên Hằng vào phe mình, điều này khiến Đầu Mãn rất tức giận.

Đối với những người khác, Đầu Mãn tạm thời không thể làm gì được; Cang Côn và Tây Điều đều là những tướng lĩnh quan trọng trong quân đội, nếu không có lý do chính đáng, Đầu Mãn không thể hành động gì với họ.

Nhưng Thổ Nguyên thì khác – anh ta chính là đệ tử của Đầu Mãn.

Một câu “quay lại đây” đã nói lên thái độ của Đầu Mãn.

Ở Đông Bắc, khi nhận được bức điện, Thổ Nguyên rất ngạc nhiên. Anh ta lập tức hiểu ra rằng nỗ lực thu hút Thạch Nguyên Hằng của Tây Điều đã thất bại, và Thạch Nguyên Hằng đã tố cáo ông ta.

Thực ra, ban đầu Thổ Nguyên cũng không đồng ý với việc thu hút Thạch Nguyên Hằng theo cách đó.

Dù là ai đi nữa, nếu không có lợi ích đủ lớn, tại sao họ lại phải giúp đỡ bạn chứ? Nếu họ muốn có được Văn Xã, cách tốt nhất là hợp tác với Thạch Nguyên Hằng để cùng có lợi cho nhau.

Chỉ như vậy, Văn Xã mới có thể phục vụ mục đích của họ.

Thật đáng tiếc, Cang Côn và Tây Điều không đồng ý với quan điểm này; họ cho rằng không cần phải làm như vậy với Thạch Nguyên Hằng. Chỉ cần kiểm soát được anh ta, họ không chỉ sẽ nhận được sự hỗ trợ tài chính mạnh mẽ mà còn có thể chiếm đoạt Văn Xã một cách dễ dàng.

Một người thông minh như Thạch Nguyên Hằng làm sao có thể không nhận ra điều này chứ?

Đừng nhìn vào tuổi trẻ của anh ta; anh ta còn gian xảo hơn cả những kẻ già ranh mãnh.

Bây giờ thì xong rồi… Vì hành động liều lĩnh của Tây Điều, Thạch Nguyên Hằng đã tố cáo ông ta, và lần này trở về nước, có lẽ sẽ bị thầy mình mắng mỏ dữ dội.

Nhưng cũng chỉ là bị mắng thôi… Anh ta không hề lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra.

Dù sao thì anh ta cũng có địa vị cao, đã có được nhiều quyền lực; ngay cả thầy mình cũng không thể đơn giản là xử lý anh ta được.

Vào buổi tối, Tây Điều nhận được bức điện từ Thổ Nguyên:

“Thầy yêu cầu tôi trở về. Việc thu hút Thạch Nguyên Hằng cần phải thận trọng, không được vội vàng; anh ta không phải là người bình thường, rất thông minh… Nếu không có lợi ích đủ lớn, anh ta sẽ không chịu nhượng bộ.”

Bức điện rất ngắn gọn, nhưng lại chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

Trước hết, việc Tây Điều cố gắng thu hút Thạch Nguyên Hằng đã bị Đầu Mãn biết đến, và ông ấy rất không hài lòng; vì vậy, Đầu Mãn đã triệu tập Thổ Nguyên về để trách móc.

Dường như đó là lời trách móc dành cho Đất Nguyên, nhưng thực chất đó là lời cảnh báo dành cho họ.

Đừng đụng đến Thạch Nguyên Hằng, nếu không họ sẽ không thoát khỏi hậu quả.

Sức mạnh của họ thì mạnh, nhưng đầu mục của họ cũng không kém. Hiện tại, họ không thể đối đầu trực tiếp với đầu mục; nếu làm vậy, cả hai bên đều sẽ tổn thất.

“Người già này, sao vẫn chưa chết…”

Nishimota nói với giọng đầy căm ghét. Anh ta hiểu rằng việc cố gắng chiêu mộ Thạch Nguyên Hằng đã hoàn toàn thất bại; ngay cả khi anh ta quay lại, Thạch Nguyên Hằng cũng sẽ không đồng ý đâu.

Phương pháp của Đất Nguyên có vẻ hay, nhưng anh ta và Okamura thiếu kiên nhẫn để thực hiện nó. Hơn nữa, họ cũng không thể đưa ra những lợi ích đủ lớn để thuyết phục Thạch Nguyên Hằng. Làm sao có thể? Họ chỉ là những người trong quân đội, trong khi Thạch Nguyên Hằng có những mối quan hệ riêng, có thể giúp những người thuộc phe Văn Xã được thăng chức mà không cần đến họ. Còn về tiền bạc… thì đó chỉ là chuyện nực cười mà thôi.

Họ còn mong Thạch Nguyên Hằng hỗ trợ họ về mặt tài chính nữa sao? Tổng số tiền của tất cả họ cộng lại cũng không bằng số tiền mà Thạch Nguyên Hằng sở hữu.

Nhiệm vụ đã thất bại; Nishimota không còn ý định ở lại Thượng Hải nữa. Sau hai ngày ở Bộ Hàng không, anh ta vội vàng rời đi.

Khi biết Nishimota đã rời đi, Chu Lăng Vân thấy nhẹ nhõm; anh ta thực sự lo sợ rằng người này sẽ cứ quấy rối mãi, khiến mình phiền phức không thể chịu đựng nổi.

Người này thật sự là một kẻ cuồng tín.

Tuy nhiên, sự từ chối lần này đã làm xấu đi mối quan hệ giữa anh ta và Hội Tam U; không thể nói là đối đầu, nhưng chắc chắn không còn là bạn bè nữa.

Sức mạnh của phe Văn Xã vẫn còn quá yếu, không thể so sánh được với Hội Tam U. Hiện tại đã không thể sánh được, sau này khi Nishimota lên nắm quyền thì càng không thể nào sánh được nữa.

Bây giờ, họ cần phải nhanh chóng nâng cao sức mạnh của phe Văn Xã; chỉ khi có đủ quyền lực thì mới có thể khiến Nishimota và những kẻ khác e dè, không dám làm những hành động quá đáng.

“Thạch Nguyên… Lẽ ra phải như vậy từ lâu rồi. Ha ha, yên tâm đi, để tôi lo, chắc chắn tôi sẽ giải quyết mọi chuyện cho bạn.”

Ngày hôm sau, Chu Lăng Vân đã đến Văn phòng Liên lạc và mang theo vài cái thùng đầy tiền Yen.

Lần này, ông đã thăng chức hoặc điều động tám mươi người thuộc nhóm Văn Xã lên các vị trí quan trọng.

Còn vài năm nữa mới đến lúc Tây Đạo lên nắm quyền; ông có đủ thời gian để lập kế hoạch. Nếu không, với sức mạnh hiện tại của nhóm Văn Xã, họ sẽ không thể chống đỡ được áp lực từ phía Tây Đạo.

“Anh cả làm việc thì tôi cũng yên tâm mà.”

Chu Lăng Vân cười nói. Việc thăng chức tất cả tám mươi người đó tốn rất nhiều tiền.

Nhưng dù phải chi bao nhiêu tiền, miễn là công việc thành công thì cũng xứng đáng.

Sau khi Chu Lăng Vân rời đi, Abé nhìn vào đống tiền trước mặt mình mà suýt nữa cười méo miệng. Lần này, ông đã kiếm được nhiều tiền hơn cả một năm trước cộng lại.

Buổi tối, trong một căn nhà thuộc sở hữu của Pháp thuộc khu…

Hoshikawa Heihachi, người bị biến dạng khuôn mặt, dưới sự dẫn dắt của Ninji, bước vào căn phòng.

Kể từ khi Hoshikawa Heihachi dùng danh tính giả Liễu Sinh Torao, ngoài những nhiệm vụ thăm dò thông tin liên quan đến máy bay và tình báo trong thời chiến, Chu Lăng Vân chưa giao cho anh ta bất kỳ nhiệm vụ nào khác. Hiện tại, anh ta đang ẩn mình, tích lũy mạng lưới quan hệ để sử dụng sau này.

Quân cờ này, Chu Lăng Vân đã giữ lại từ lâu, và bây giờ đã đến lúc cần sử dụng nó.

“Gần đây kinh doanh rất tốt, tôi đã kiếm được rất nhiều tiền,” Chu Lăng Vân nói với nụ cười. Hoshikawa Heihachi thực sự có tài năng kinh doanh; ban đầu chỉ đầu tư vài chục nghìn yen cho anh ta, nhưng bây giờ, quy mô kinh doanh của cửa hàng Liễu Sinh đã tăng lên đến hàng trăm nghìn yen.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ. Tiếp theo, anh ta cần phải phát triển nhanh hơn nữa; số tiền hiện có của anh ta vẫn còn quá ít.

“Nhờ vào sự giúp đỡ của anh, kinh doanh của tôi mới phát triển được như vậy… Anh muốn tôi làm gì nữa?” Hoshikawa Heihachi cười hỏi. Anh ta hiểu rằng Chu Lăng Vân không thể gọi mình đến mà không có lý do gì cả; có lẽ cuộc sống yên bình của mình sắp bị phá vỡ.

“Trong hai tháng tới, hãy nhanh chóng mở rộng quy mô kinh doanh và kiếm thật nhiều tiền. Sau đó, hãy đến gặp Abé và đưa cho anh ta mười vạn yen; anh ta sẽ giúp bạn gia nhập đội ngũ buôn lậu của Thạch Nguyên Hằng.”

“Buôn lậu ư?” Trong lòng Hoshikawa Heihachi, một ý nghĩ thoáng qua. Anh ta rất rõ rằng buôn lậu mang lại rất nhiều lợi nhuận. Nhưng anh ta không có mối quan hệ hay con đường nào để tham gia vào loại kinh doanh này.

“Đúng vậy. Uy tín của Abé khá tốt; nếu bạn đưa đủ tiền cho anh ta, sau này anh ta sẽ

“Sau khi kiếm được tiền, hãy nhanh chóng thu hút sự chú ý của Xí Tiao. Tôi muốn em xâm nhập vào hàng ngũ của anh ta và giành được sự tin tưởng từ anh ta.”

Đó mới thực sự là nhiệm vụ thực sự của Sáu Nguyên Bình.

Xí Tiao quá nguy hiểm; anh ta cần phải lập kế hoạch trước. Xung quanh anh ta không có ai phù hợp để đảm nhận nhiệm vụ này, chỉ có Sáu Nguyên Bình mà thôi.

“Xí Tiao, tôi đã hiểu rồi. Có thông tin chi tiết về anh ta không?”

Sáu Nguyên Bình không từ chối. Việc kinh doanh chỉ là cái cớ; thân phận thực sự của anh ta vẫn là một điệp viên – một điệp viên người Trung Quốc.

“Có. Ninh Thu đã chuẩn bị sẵn cho anh.”

Chu Lăng Vân đã chuẩn bị mọi thứ từ trước. Anh ta đã có trong tay tất cả các thông tin chi tiết về Xí Tiao trong vài ngày qua. Dù Xí Tiao muốn kéo anh ta về phe mình, việc anh ta điều tra về Xí Tiao cũng không gây ra vấn đề gì, ngay cả khi bị phát hiện.

Nhận lấy túi hồ sơ, Sáu Nguyên Bình không vội vàng xem ngay: “Tôi cần thời gian. Việc xâm nhập vào hàng ngũ của anh ta không khó, nhưng để giành được sự tin tưởng của anh ta, e rằng sẽ mất khá nhiều thời gian.”

“Không sao. Tôi sẽ cho anh một năm thời gian. Sau một năm, chắc chắn anh ta sẽ tin tưởng anh hoàn toàn.”

“Không thành vấn đề.”

Sáu Nguyên Bình đứng dậy. Anh biết rằng những ngày yên bình của mình chỉ còn lại một năm nữa. Sau một năm, anh sẽ phải tiếp tục sống cuộc sống căng thẳng và đầy rủi ro như trước đây.

Đó là điều anh buộc phải làm. Anh đã đổi tự do của mình lấy mạng sống; nếu không làm tốt công việc cho người Trung Quốc, anh có thể sẽ chết bất cứ lúc nào. Hơn nữa, vợ con và gia đình anh cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Anh không hiểu tại sao Chu Lăng Vân lại quan tâm đến Xí Tiao đến vậy và cử mình xâm nhập vào hàng ngũ của anh ta. Nhưng những điều anh không nên hỏi, anh sẽ không bao giờ hỏi. Anh chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.

Sau khi Ninh Thu tiễn Sáu Nguyên Bình đi, Chu Lăng Vân cũng rời đi.

Xí Tiao và những kẻ khác quá mạnh mẽ; Chu Lăng Vân cần phải lập kế hoạch trước để chuẩn bị cho tương lai. Anh và Xí Tiao, cùng với Đất Nguyên, là kẻ thù chứ không phải bạn bè. Anh đã nhận thức rõ điều này từ lâu, vì vậy lần trước anh không ngần ngại liên minh với Ảnh Tổ để đuổi Đất Nguyên ra khỏi Thượng Hải.

Lần này, họ đã nhắm đến mình; trừ khi anh đồng ý với yêu cầu của họ, họ sẽ không dừng lại.

Có rất nhiều cách để bảo vệ bản thân, nhưng tương lai của Xí Tiao quá mạnh mẽ; anh cần phải có sức mạnh đủ lớn để khiến Xí Tiao không dám động

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai chúng ta sẽ đi đến Vũ Hán.”

Ngày hôm sau, Chu Lăng Vân gọi trưởng đội vệ sĩ Shiba để yêu cầu anh ta mua vé tàu và tổ chức các biện pháp phòng thủ cần thiết.

“Vâng.”

Shiba đáp lại, nhưng anh ta cảm thấy hơi bối rối: Tại sao ông chủ lại muốn đến Vũ Hán? Trước đây, việc đi cùng đoàn buôn đã quá thuận tiện rồi mà?

Chỉ vài ngày trước, thư ký Phương mới rời đi; tại sao bỗng nhiên ông chủ lại quyết định đi đó?

Chu Lăng Vân không giải thích gì thêm với anh ta. Mục tiêu của chuyến đi này là chiếm lấy Xí Thửi.

Xí Thửi phải được kiểm soát – không phải thông qua sự hợp tác như trước đây, mà là phải khiến anh ta hoàn toàn tin tưởng vào mình, giống như trường hợp của Điền Tuấn Lục.

Xí Thửi rất quan trọng; ngoài anh ta ra, Chu Lăng Vân còn cần tăng cường liên lạc với một số tướng lĩnh quan trọng của Nhật Bản để duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ.

Khi thời cơ thích hợp đến, ông ta sẽ cố gắng kéo một số tướng lĩnh đó gia nhập phe mình.

“Ông chủ.”

Phương Sĩ Dị đang đợi ở bến cảng để đón Chu Lăng Vân xuống tàu.

Cạnh Phương Sĩ Dị là Ogata; khi Thạch Nguyên Hằng đến, chắc chắn ông ta sẽ tự mình đến đón.

“Đi thôi.”

Chu Lăng Vân không nói thêm gì, chỉ dẫn họ rời đi.

“Tướng Xí Thửi, xin lỗi vì đã làm phiền.”

Buổi tối, Chu Lăng Vân mời Xí Thửi đến nhà hàng tốt nhất ở Vũ Hán để dùng bữa. Trong thời gian này, Xí Thửi liên tục đi lại giữa Vũ Hán và Nam Kinh, nhưng thời gian ở Vũ Hán kéo dài hơn.

Ở phía Nam Kinh, theo thỏa thuận, thành phố sẽ được giao cho Uông Thiền Hải để trở thành thủ đô của Chính phủ mới.

Việc chuyển thủ đô về Nam Kinh cũng là một chiến thuật quảng bá của Uông Thiền Hải.

Gần đây, có rất nhiều tin tức được đưa ra; khi việc chuyển thủ đô được thực hiện chính thức, Xí Thửi sẽ tham dự sự kiện đó.

Tuy nhiên, lực lượng phòng thủ Nam Kinh do Tư lệnh chỉ huy sẽ không bị giải tán.

Nam Kinh rất quan trọng; người Nhật Bản không thể từ bỏ việc đặt quân đóng ở đó.

“Thạch Nguyên, bạn đến đây đột ngột, có chuyện gì đặc biệt à?”

“Xí Tử cười nói, việc Thạch Nguyên Hằng đột ngột đến thăm, lại còn tự mình đến nữa, chắc chắn là có chuyện quan trọng gì đó.”

“Cũng chỉ là một chuyện nhỏ thôi.”

Chu Lăng Vân rót rượu cho anh ta, hai người cùng nhấp một ngụm nhỏ.

“Nói đi, miễn là tôi có thể giúp được, chắc chắn sẽ hỗ trợ.”

Xí Tử không keo kiệt, dù đã nhận từ Thạch Nguyên Hằng một số tiền lớn, nhưng miễn là không phải chuyện quá khó để xử lý, anh ta sẽ không từ chối.

“Ông nghĩ sao về người tên Tây Đạo Cơ Anh này?”

Chu Lăng Vân hỏi. Xí Tử hơi ngạc nhiên, tại sao lại hỏi về Tây Đạo khi đến nhờ giúp đỡ?

“Tại sao lại đột nhiên hỏi về anh ta vậy?”

Xí Tử không trả lời, mà lại hỏi ngược lại. Việc đánh giá người khác, anh ta không bao giờ nói một cách tùy tiện.

Dù sao thì anh ta cũng không ưa Tây Đạo chút nào, coi thường kẻ thích nhặt rác đó.

Thực ra, trong quân đội, hiếm có ai coi trọng Tây Đạo cả.

“Hai ngày trước, anh ta đã tìm đến tôi, muốn tôi gia nhập Hội Tam Ngỗ.”

Chu Lăng Vân nói nhẹ, trong khi ánh mắt Xí Tử lại trở nên căng thẳng.

Với địa vị của mình, Xí Tử naturally biết rõ Hội Tam Ngỗ là cái gì; Cang Côn và Tây Đạo đều đang nhắm đến tài sản của Thạch Nguyên Hằng cũng như thứ Văn Xã mà anh ta nắm giữ.

Nếu chiếm được Thạch Nguyên Hằng, những thứ đó sẽ trở thành công cụ hữu ích cho họ.

“Hội Tam Ngỗ rất lớn mạnh; nếu gia nhập, thật sự sẽ có lợi cho ông.”

Xí Tử nói một cách bình thản, không hề biểu lộ cảm xúc gì. Chu Lăng Vân cười và lắc đầu: “Tôi đã từ chối.”