“Đây quả là chuyện tốt, tại sao lại từ chối?”

Xí Tử hỏi. Chu Lăng Vân nâng ly rượu lên và uống một ngụm: “Tướng Xí Tử, tôi không phải kẻ ngốc đâu; tôi hiểu rất rõ mục đích của họ. Nếu tham gia vào đó, liệu tôi có được quyền tự quyết không? E rằng sau này tôi sẽ phải làm theo những yêu cầu của họ, và không lâu sau, tài sản của tôi cùng các nguồn lực mà tôi sở hữu sẽ bị họ chiếm đoạt hết.”

Chu Lăng Vân nói một cách trung thực và thành thật. Anh ta cần sự hỗ trợ của Xí Tử; vì sau này Xí Tử sẽ trở thành đồng minh của mình, nên không cần phải giấu giếm điều gì cả.

Về việc Xí Tử không tin tưởng mình, Chu Lăng Vân không hề ngạc nhiên.

“Tất nhiên là anh không ngốc; ít ai thông minh hơn anh đâu… Nếu không, làm sao anh có thể kiếm được nhiều tiền như vậy?” Xí Tử cười nói, rồi cũng nâng ly và uống hết rượu.

“Tướng ơi, tôi đến đây để mong nhận được sự hỗ trợ của ngài. Tôi đã nói chuyện với thầy Đầu Mãn, ông ấy sẽ giúp đỡ tôi. Điều tôi lo lắng không phải là bây giờ, mà là tương lai… Họ có số lượng người khá đông và quyền lực rất lớn; trong khi tôi chỉ là một doanh nhân bình thường, tôi rất cần sự hỗ trợ của ngài.”

Lúc này, Xí Tử nhận ra rằng Chu Thạch Nguyên Hằng đang tìm kiếm đồng minh. Càng nhiều đồng minh, nhóm người như Tây Điều sẽ càng không dám hành động tùy tiện; như vậy, Chu Thạch Nguyên Hằng mới thực sự an toàn hơn.

Xí Tử hoàn toàn hiểu rằng, nếu Chu Thạch Nguyên Hằng không muốn bị họ nuốt chửng, thì chắc chắn sẽ cố gắng tăng cường sức mạnh của mình. Việc tìm kiếm đủ nhiều đồng minh chính là lựa chọn tốt nhất cho anh ta. Và bản thân mình, quả thực là người phù hợp để trở thành đồng minh đó.

“Tôi có thể hỗ trợ anh.” Xí Tử gật đầu nói. Chu Lăng Vân rót rượu ra ly và cung kính nâng ly chúc mừng.

Liên minh này, có thể coi là đã được thiết lập ban đầu.

“Nếu ngài cần bất cứ điều gì, cứ thoải mái nói với tôi. Dù khả năng của tôi có hạn, nhưng vẫn có thể giúp đỡ được một số việc nhỏ.” Chu Lăng Vân đưa ra lời hứa, và lời hứa đó thực sự rất quan trọng.

Xí Tử hiểu rằng, những gì Chu Thạch Nguyên Hằng cần sự giúp đỡ, chắc chắn không phải là những việc nhỏ bé đâu.

Trong những thời khắc quan trọng, điều đó có thể giúp anh ta rất nhiều.

Điền Tuấn Sáu chính là ví dụ điển hình nhất; anh ta đã có thể trở lại và đảm nhận vai trò của Lục tướng, và sự đóng góp của Thạch Nguyên Hằng thực sự không thể thiếu được.

“Rất tốt. Sau này, khi họ cần đến em và tôi, tôi sẽ đứng ra hỗ trợ.”

Lời hứa của Tây Hậu cũng vô cùng quan trọng.

Một khi anh ta đứng ra, đồng nghĩa với việc anh ta sẽ cùng với Thạch Nguyên Hằng đối đầu với Hội Tam Ngư.

Bên trong Hội Tam Ngư có không ít người, nhưng Thạch Nguyên Hằng cũng không phải là kẻ yếu đuối; hơn nữa, bản thân anh ta cũng không hề yếu thế.

Điểm then chốt nhất là… anh ta thực sự không ưa Tây Đạo.

Nếu hợp tác, cả hai đều có lợi; liên minh với Thạch Nguyên Hằng không hề gây hại cho anh ta, huống chi anh ta chỉ hứa sẽ đối đầu với Tây Đạo mà thôi, chứ không phải đồng ý với tất cả mọi điều. Anh ta vẫn còn giữ lại một số điều kiện riêng.

“Cảm ơn ngài.”

Chu Lăng Vân đứng dậy và cúi chào; Tây Hậu tiếp nhận lời cảm ơn đó một cách thoải mái.

“Em có mối quan hệ gì đặc biệt với Thạch Nguyên Nhị Vạn không?”

Tây Hậu đột nhiên hỏi. Chu Lăng Vân ngẩng đầu lên và lắc đầu: “Không có gì đặc biệt cả. Tuy nhiên, tôi đã tìm hiểu về gia phả và phát hiện ra rằng vào thời kỳ Chiến Quốc, có một nhánh họ của chúng tôi đã di cư đến quốc gia Sơn Dương.”

“Vậy thì chắc chắn rồi. Thạch Nguyên Nhị Vạn là người của Yến Tiền Hạc Cang, trước đây đã từng ở quốc gia Sơn Dương. Nói theo cách của Trung Quốc, năm trăm năm trước, các bạn vốn là một gia tộc.”

Tây Hậu cười nói. Thạch Nguyên Nhị Vạn và Thạch Nguyên Hằng cùng mang một họ; họ này không phải là họ lớn lắm. Hiện tại, Thạch Nguyên Nhị Vạn đang giữ chức vụ Tư lệnh của Sư đoàn Thứ Mười Sáu.

“Tôi hiểu ý ngài rồi. Tôi sẽ đến thăm vị tổ tiên cùng họ này.”

Chu Lăng Vân cười nhẹ và gật đầu; Tây Hậu đang muốn giúp anh ta tìm kiếm đồng minh.

Thạch Nguyên Nhị Vạn cũng là thành viên của Hội Tam Ngư; ngoài anh ta ra, Phó tay sai của Tây Hậu, Tổng tham mưu của lực lượng được điều động, Bàn Viên, cũng thuộc về Hội Tam Ngư.

Tuy nhiên, Thạch Nguyên Nhị Vạn khác với Tây Đạo và những người khác trong Hội Tam Ngư; anh ta thực sự là thành viên chính thức của tổ chức này, trong khi Thạch Nguyên Nhị Vạn xuất thân từ Hội Vô Danh – một tổ chức cũng được thành lập từ những sĩ quan trẻ tuổi. Hai tổ chức này có cùng tầm nhìn và sau đó đã

Thạch Nguyên Nhị Nguyên chính là người đến từ Hội Vô Danh; cho đến nay, mặc dù Hội Vô Danh vẫn thuộc về Hội Tam Ngũ, nhưng họ vẫn duy trì cơ sở tổ chức hoạt động độc lập của riêng mình.

   Điểm quan trọng nhất là, Thạch Nguyên Nhị Nguyên và Tây Đạo có mối quan hệ rất xấu.

   Trước đây, khi còn ở Kanto, hai người đã có những bất đồng công khai; sau đó, khi cuộc đấu tranh quyền lực ngày càng gay gắt, mối quan hệ giữa họ càng trở nên tồi tệ hơn.

   Thạch Nguyên Nhị Nguyên đã công khai tuyên bố rằng Tây Đạo chỉ là một binh sĩ cấp thấp, không hề có chiến lược hay khả năng chiến đấu; tất cả những gì anh ta có được đều là nhờ vào việc giả mạo và lừa dối.

   Tây Đạo không thể chịu đựng được những lời chế giễu này và muốn trả đũa Thạch Nguyên Nhị Nguyên, nhưng đã bị Bản Nguyên ngăn cản.

   Bản Nguyên rất quan tâm đến Tây Đạo và tin tưởng anh ta một cách tuyệt đối; đối với Thạch Nguyên Nhị Nguyên, ông cũng vậy. Nhờ sự điều phối của ông, mối quan hệ giữa hai người cuối cùng cũng tạm thời ổn định lại.

   Tuy nhiên, sự ổn định không có nghĩa là hận thù đã tan biến. Mọi người đều biết rằng hai người này vẫn đối đầu nhau như kẻ thù.

   Thạch Nguyên Nhị Nguyên vốn là một trong những đồng minh mà ông đang tìm kiếm; vì Tây Hậu đã chủ động đề xuất hợp tác, nên ông quyết định nhường chỗ cho anh ta.

   “Tôi rất ngưỡng mộ tầm nhìn chiến lược cao của Thạch Nguyên Nhị Nguyên; thật tiếc là hiện nay có quá nhiều người theo phe cực đoan… Các bạn là anh em ruột thịt, hãy thường xuyên trao đổi với nhau; điều đó sẽ không gây hại gì cho các bạn đâu.”

   Lý do thực sự khiến ông nói ra những lời này với Thạch Nguyên Hằng là bởi vì ông cũng không thích Tây Đạo – hay những người giống như Tây Đạo. Những kẻ chỉ biết cuồng tín và lừa dối, không hề có khả năng chiến đấu thực sự… Việc gọi Tây Đạo là “binh sĩ cấp thấp” thì quả thực không hề quá đáng. Thực ra, gọi anh ta là “binh sĩ cấp thấp” còn là lời khen ngợi đấy. Vị trí phù hợp nhất với anh ta chính là làm công việc lau dọn, hàng ngày chỉ cần quét rác là đủ.

   “Cảm ơn ngài.”

   Chu Lăng Vân một lần nữa nâng ly; lần này, Tây Hậu đã yên tâm uống hết rượu.

   Nơi nào có con người, nơi đó luôn tồn tại những mâu thuẫn và phe phái; tại Nhật Bản, những cuộc đấu đá nội bộ

Chu Bản và Thủy Thành Tuấn mỗi người đều đã tập hợp được những người theo mình.

  Tuy nhiên, sức mạnh của họ còn quá yếu, vì vậy hiện tại họ chưa thể tạo ra được ảnh hưởng lớn; tình hình vẫn còn ổn định, không giống như Hội Tam Ngô – một tổ chức đã được thành lập từ rất lâu, và bên trong có rất nhiều mâu thuẫn.

  Nếu nhìn vào chính trường Nhật Bản, những mâu thuẫn tương tự cũng rất phổ biến.

  Không chỉ giữa Hải quân và Lục quân; ngay bên trong Lục quân cũng đầy rẫy xung đột: phe trẻ tuổi, phe cấp tiến, phe bảo thủ, phe ủng hộ hoàng gia… các phe phái đối lập nhau.

  Dù ai được bầu làm Thủ tướng, điều đầu tiên họ cần làm sau khi nhậm chức chính là tìm cách cân bằng các lực lượng; nếu không làm được điều này, họ sẽ phải từ chức.

  Mục đích gặp gỡ Tây Vĩ đã được thực hiện một cách ban đầu; với lời hứa của ông ta, Chu Lăng Vân đã có thêm một đồng minh mới.

  Mối quan hệ này cần được củng cố thêm; sau này sẽ tìm cơ hội để làm cho mối quan hệ giữa hai bên trở nên thắt chặt hơn nữa.

  Vào tối hôm sau, tại cùng nhà hàng đó, Thạch Nguyên Nhị Nguyên đã đến đúng giờ.

  Chu Lăng Vân đang đứng ở cửa chờ đợi; khi nhìn thấy Thạch Nguyên Nhị Nguyên mặc đồ quân phục, anh ta lập tức đi đón.

  “Cháu rất vui mừng khi chú đến đây.”

  Cách Chu Lăng Vân gọi ông ta khá đặc biệt: không gọi ông là tướng, cũng không gọi là thầy, mà trực tiếp gọi là “chú”.

  Thạch Nguyên Nhị Nguyên lớn tuổi hơn anh ta rất nhiều; cả hai cùng họ, khi nghe cách anh ta gọi mình, Thạch Nguyên Nhị Nguyên bất ngờ một chút, nhưng sau đó liền cười và nói: “Cháu quá lịch sự rồi; hãy vào trong nói chuyện nhé.”

  Chỉ với một cái tên “chú”, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên gần gũi hơn nhiều.

  Là người chủ trì kế hoạch xâm lược Đông Bắc, Thạch Nguyên Nhị Nguyên có tầm nhìn chiến lược rất cao; đồng thời, ông ta cũng thuộc phe bảo thủ, tin rằng việc chiếm đóng Trung Quốc không nên diễn ra một cách cấp tiến.

  Điểm này rất giống với Điền Tuấn Lục và Tướng Yamada.

  Thật đáng tiếc, khi phe cấp tiến nắm quyền, những ý kiến của họ không được ai lắng nghe; cho đến khi họ phải gánh chịu những thiệt hại lớn.

  Trước khi đến đây, Thạch Nguyên Nhị Nguyên đã trao đổi với Tướng Tây Vĩ và hiểu rõ mục đích mà Thạch Nguyên Hằng muốn gặp

Thật là không biết xấu hổ chút nào.

Nhưng những việc như thế này, Xí Tiao hoàn toàn có khả năng làm được.

May mắn thay, Thạch Nguyên Hằng cũng không phải người thiếu sự hậu thuẫn; bản thân anh ta cũng có đủ quyền lực và trí thông minh, nên kế hoạch của Xí Tiao đã không thành công, và anh ta buộc phải rời khỏi Thượng Hải trong tình trạng thất bại.

“Chú ơi, xin mời.”

Chu Lăng Vân rót rượu ra, hai người cùng quỳ xuống và nâng cốc chúc tụng nhau.

“Tôi đã hiểu rõ ý định của cậu rồi. Xí Tiao không có ý tốt gì cả; cậu đã làm rất tốt, đừng để ý đến hắn nữa, nếu không hắn sẽ lừa gạt cậu một cách dễ dàng.”

Thạch Nguyên Nhị Nguyên nói nhẹ sau khi uống xong rượu.

Không cần Chu Lăng Vân phải chủ động gì nữa; người đồng minh này đã nằm trong tay họ rồi. Kẻ thù chung… dù không thể gọi là bạn bè, nhưng ít nhất họ cũng có thể hợp tác với nhau.

Hơn nữa, việc Chu Lăng Vân gọi Thạch Nguyên Nhị Nguyên là “chú” đã giúp mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiện hơn nhiều.

“Tôi hiểu ý định của hắn rồi, tôi sẽ không bị lừa đâu.”

Chu Lăng Vân trả lời. Thạch Nguyên Nhị Nguyên thì khinh thường nói: “Tên binh nhì đó chỉ biết lừa đảo, không đi con đường chính đáng… May mắn thay, Bǎn Nguyên lại bị hắn lừa đến mức không chịu lắng nghe lời khuyên của tôi. Cậu không bị lừa thì tốt rồi; nếu sau này có chuyện gì, cứ tìm đến tôi, miễn là tôi có thể giúp đỡ, tôi sẽ luôn sẵn lòng làm điều đó.”

Thạch Nguyên Nhị Nguyên rất oán giận Xí Tiao; ngay từ lần đầu tiên gặp Chu Lăng Vân, anh ta đã không ngần ngại chỉ trích hắn một cách thẳng thắn.

“Cảm ơn chú, tôi xin chúc mừng chú một ly.”

Chu Lăng Vân lại rót rượu ra, và hai người cùng uống hết.

Cuộc trò chuyện lần này diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với cuộc gặp với Tây Vĩ hôm qua; không chỉ trở thành đồng minh, hai người còn bàn luận về gia phả, từ đó làm cho mối quan hệ của họ trở nên thêm gắn bó.

Người cùng họ… năm trăm năm trước, họ đều là một gia đình; điều này cũng đúng ở Nhật Bản.

“Chú ơi, tôi có vài người muốn sắp xếp để họ đến làm việc dưới sự chăm sóc của chú sau này. Xin chú hãy quan tâm đến họ nhiều hơn.”

Trong số những người tham gia vào chiến dịch này, thực sự có người sẽ được điều đến Sư đoàn 16, để làm việc dưới sự chỉ huy của Thạch Nguyên Nhị Nguyên.

“Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho những người của cậ

Thái độ như vậy của anh ta hoàn toàn liên quan đến sức mạnh và uy tín của chính Thạch Nguyên Hằng.

  Nếu Thạch Nguyên Hằng chỉ là một thương nhân bình thường, dù hai người cùng họ, anh ta cũng không thể tự ý hành xử như vậy được.

  Lý do chính nằm ở việc Thạch Nguyên Hằng có đủ sức mạnh để ngang hàng với anh ta.

  Kết minh với Thạch Nguyên Hằng không hề gây bất lợi gì cho anh ta; phía sau Thạch Nguyên Hằng không chỉ có những người có quyền lực mà còn có nhiều tướng lĩnh quan trọng khác như Điền Tuấn.

  Trong Văn Xã, không ai có thể sánh kịp Thạch Nguyên Hằng, nhưng với số lượng đông đảo thành viên, họ cũng không thể bị coi thường.

  Hơn nữa, Thạch Nguyên Hằng rất giỏi trong việc quản lý; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông ấy đã phát triển Văn Xã đến mức đáng kinh ngạc. Nếu được thêm thời gian, Văn Xã trong tương lai hoàn toàn có thể sánh ngang với Hội Tam Ngỗ.

  Buổi tiệc rượu diễn ra trong không khí vui vẻ, cả chủ lẫn khách đều rất thoải mái.

  “Tướng quân, không ngờ Thạch Nguyên Hằng lại trẻ tuổi đến thế.”

  Trên xe, trợ thủ tin cậy của Thạch Nguyên – Thạch Nguyên Nhị Vạn – thì thầm nói. Lúc ăn uống, anh ta không có mặt trong nhà, mà đi cùng Shiba Sakai canh gác bên ngoài.

  Khi gặp người Nhật Bản, Chu Lăng Vân không mang theo Phương Sĩ Dị.

  “Thật đáng tiếc là anh ta không đi lính… Nhưng cũng may mà vậy; lần này, Nishio muốn chiếm đoạt tài sản của anh ta, và anh ta chắc chắn sẽ ghét bỏ hắn, từ đó có thêm một kẻ thù mới.”

  Thạch Nguyên Nhị Vạn cười nói. Mâu thuẫn giữa anh ta và Nishio là công khai, nên anh ta không hề sợ hãi.

  Khác với Nishio – người chỉ đơn giản là không ưa Nishio – anh ta có thể đồng ý với Thạch Nguyên Hằng nhưng không bao giờ công khai mâu thuẫn đó.

  “Người như Nishio chắc chắn sẽ không coi trọng Thạch Nguyên Hằng đâu… Dù sao thì Thạch Nguyên Hằng cũng chỉ là một thương nhân mà thôi; tất cả quyền lực của anh ta đều đến từ bên ngoài.”

 ‥Trợ thủ cười nhạo, nhưng Thạch Nguyên Nhị Vạn liền nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Anh sai rồi… Nishio chắc chắn không nghĩ như vậy đâu. Nếu thực sự như vậy, hắn sẽ không vội vàng kết bạn với Thạch Nguyên Hằng đâu… Quyền lực của Thạch Nguyên Hằng không nằm ở bên ngoài, mà nằm ở chính bản thân anh ta.”

  “Bản thân ư?”

  Trợ thủ ngập ngừng… Ngoài tiền bạc ra, Thạch Nguyên Hằng còn có cái gì nữa chứ?

  Hôm nay, tâm trạng của __TERMLOCK000__

“Không thể.”

Người tin cậy trung thành đáp lại. Khi không còn Văn Xã, nhưng vẫn còn rất nhiều người quan trọng đứng sau lưng mình, Thạch Nguyên Hằng cũng không thể hành động gì được.

“Nếu có Văn Xã ở đó, nhưng anh ta không phải là người chỉ huy trực tiếp, liệu có thể làm gì được không?”

“Cũng không thể.”

Người tin cậy lại lắc đầu. Dù không có Văn Xã hay người chỉ huy trực tiếp, nhưng với sự hiện diện của rất nhiều người quan trọng khác, Thạch Nguyên Hằng vẫn không thể dễ dàng hành động được.

“Nếu không có Văn Xã và người chỉ huy trực tiếp, liệu có thể làm gì được với anh ta không?” Thạch Nguyên Nhị Nguyên lại hỏi.

“Có vẻ như vẫn không thể.”

Người tin cậy suy nghĩ một chút. Dù không có Văn Xã và người chỉ huy trực tiếp, nhưng vẫn còn có Điền Tuấn Lục, tướng Tây Hậu, cùng với các vị tướng như Abumi, Matsubuni… Hiện tại, thật sự không ai có thể làm gì được với anh ta.

“Thật là đáng sợ… Dù anh ta mất đi một phần sức mạnh, những người khác vẫn không thể làm gì được với anh ta. Đó chính là khả năng đặc biệt của anh ta. Bạn phải biết rằng, tất cả những mối quan hệ này đều do chính anh ta tự xây dựng lên; anh ta không cần phải có nhiều thuộc hạ trực tiếp.”

“Tôi hiểu rồi. Thạch Nguyên Hằng thực sự rất giỏi, trẻ tuổi mà đã xây dựng được một mạng lưới quan hệ rộng lớn như vậy.”

“Chỉ cần bạn hiểu là đủ… Nhưng trong mạng lưới quan hệ của anh ta, vẫn còn thiếu một yếu tố rất quan trọng. Vì vậy, hôm nay tôi mới đưa ra đề xuất này với anh ta… Chỉ khi bổ sung được yếu tố đó, mạng lưới quan hệ của anh ta mới thực sự hoàn hảo.” Thạch Nguyên Nhị Nguyên cười nói. Trong khi đó, người tin cậy thì ngạc nhiên… Đã mạnh mẽ như vậy mà vẫn còn thiếu cái gì đó sao?

Nhận thấy sự ngạc nhiên của người tin cậy, Thạch Nguyên Nhị Nguyên cười càng thêm vui vẻ và nhẹ nhàng nói ra hai từ: “Hoàng đế.”

Sau khi chia tay với Thạch Nguyên Nhị Nguyên, Chu Lăng Vân trở về nơi ở của mình.

Hôm nay, Thạch Nguyên Nhị Nguyên thực sự đã đưa ra một đề xuất tốt… Nhưng anh ta chỉ có thể lắng nghe một phần của đề xuất đó, chứ không thể lắng nghe hết tất cả.

Bên cạnh Thạch Nguyên Hằng, có rất nhiều người mạnh mẽ… Chu Lăng Vân luôn chăm chỉ xây dựng mối quan hệ của mình một cách nghiêm túc; anh ta không hề bỏ qua khía cạnh liên quan đến Hoàng đế, chỉ là chưa đến lúc thích hợp mà thôi.

Kế hoạch không thể theo kịp những thay đổi; sự xuất hiện của Nishio khiến Chu Lăng Vân phải vội vàng hành động, để giành lấy quyền lực từ phía Hoàng đế trước tiên.

Thạch Nguyên Ermaru khuyên anh ta nên nhanh chóng có được danh tính của gia tộc Hoa, sau đó kết hôn với một nữ công chúa để trở thành người thân của Hoàng đế – như vậy vị trí của anh ta sẽ trở nên vững chắc hơn, và Nishio sẽ không dám đụng đến anh ta một cách dễ dàng nữa. Nếu có thể kết hôn với một nữ hoàng thì càng tốt.

Tuy nhiên, điều này Chu Lăng Vân không thể đồng ý; nhưng về mặt quan hệ với Hoàng đế, anh ta thực sự cần phải củng cố mối quan hệ đó. Nishio là một người ủng hộ Hoàng gia trung thành; ít nhất thì khẩu hiệu của anh ta cũng là như vậy.

Để xây dựng mối quan hệ với phía Hoàng đế, việc kết hôn không phải là điều bắt buộc… Chu Lăng Vân có rất nhiều cách khác để làm điều đó.

“Okada, hãy chuẩn bị máy bay cho tôi; tôi cần trở về Thượng Hải.”

Chu Lăng Vân giao nhiệm vụ này cho Okada, bởi vì việc chuẩn bị máy bay không thể để Phương Sĩ Dị đảm nhận được; anh ta không làm được việc đó, trong khi Okada lại rất phù hợp.

“Vâng.”

Okada rất vui mừng; việc sắp xếp máy bay không hề khó, bởi vì anh ta là trưởng đội liên kết, việc tìm một chiếc máy bay cho Thạch Nguyên Hằng không phải là điều khó khăn chút nào.

Nếu hoàn thành nhiệm vụ này, anh ta sẽ nhận được rất nhiều điểm đóng góp.

“Ông chủ, hôm nay thế nào rồi?”

Sau khi Okada rời đi, Phương Sĩ Dị hỏi. Anh ta biết rằng Thạch Nguyên Hằng gần đây đang chịu rất nhiều áp lực; Nishio muốn thôn tính Thạch Nguyên Thương Hành và Youzai Văn Xã, biến Thạch Nguyên Hằng thành con rối của họ.

Nhưng Thạch Nguyên Hằng chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý với điều đó.

Nishio không phải là một người đơn độc; nếu thực sự chỉ có mình anh ta, Thạch Nguyên Hằng sẽ không hề sợ hãi. Phía sau Nishio còn có rất nhiều sĩ quan cấp cao Nhật Bản – đó là một lực lượng rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Phương Sĩ Dị vẫn không hiểu tại sao Thạch Nguyên Hằng lại căng thẳng đến vậy, và tại sao lại vội vàng triển khai các kế hoạch như vậy.

Anh ta không biết… bởi vì anh ta không hiểu lịch sử. Trong vòng chưa đầy hai năm kể từ khi Nishio lên nắm quyền, Chu Lăng Vân đã phải làm cho danh tính của Thạch Nguyên Hằng trở nên đến mức ngay cả Nishio, với quyền lực to lớn của mình, cũng không dám động đến anh ta một cách tùy tiện.

Vào thời điểm này, sự hỗ trợ của Hoàng đế trở nên vô cùng quan trọng.

Sau chiến tranh, Hoàng đế tuyên bố rằng mình chỉ là một con rối, bị lừa dối và không thể kiểm soát được Tây Điều… Liệu điều đó có thể tin được không?

Chu Lăng Vân không phải là kẻ ngốc; giống như trong lịch sử Trung Quốc, hoàng đế không bao giờ sai; những người sai chính là các đại thần – chính họ đã lừa dối hoàng đế.

Nhưng thực tế thì sao? Nếu không có sự cho phép của hoàng đế, liệu họ dám làm những việc đó hay không?

Lần này, Chu Lăng Vân sẽ tự mình đến Nhật Bản để thiết lập mối quan hệ với Hoàng đế. Việc kết hôn là điều không thể xảy ra; ông ấy sẽ không cưới một người vợ Nhật Bản, nhưng ông ấy có những biện pháp khác.

Tại Sân bay Thượng Hải, Hòa Đằng Ngạn cùng với Ikegawa đang chờ đợi chiếc máy bay đến.

“Thạch Nguyên Quân, ông trở về rồi.”

Khi máy bay hạ cánh, Chu Lăng Vân bước xuống, và Hòa Đằng Ngạn cùng với Ikegawa vội vàng đến chào đón ông.

“Các bạn đã vất vả rồi, tôi sẽ trở về sau.”

Chu Lăng Vân gật đầu; lần này ông mang theo Phương Sĩ Dị trở về, nhưng khi đến Nhật Bản, ông sẽ không đưa Phương Sĩ Dị theo – người mà ông muốn đưa đi lần này là Thủy Thành Tuấn.

Thủy Thành Tuấn rất khéo léo, giống như con lươn; anh ta chắc chắn sẽ giúp ích được cho ông.

“Thạch Nguyên, hôm nay anh có rảnh không?”

Ngay sau khi trở lại công ty, Abo đã gọi điện cho ông. Chu Lăng Vân lập tức hiểu ra rằng Hayakawa Heihachi đã hành động và thuyết phục được Abo.

Abo đang nhờ ông can thiệp vào thị trường buôn lậu.

Đúng lúc này, ông cũng khá bận rộn, nên không cần phải mất nhiều công sức; ông chỉ cần đồng ý thôi.

“Hiện tại tôi không rảnh, anh trai. Cứ nói ra điều cần thiết, không cần phải ngại ngùng đâu.”

Chu Lăng Vân trả lời. Chắc chắn Abo đã theo dõi ông từ lúc ông rời đi và ngay lập tức gọi điện khi ông trở về.

Về việc kiếm tiền, Abo luôn rất tích cực. Lần này, số tiền mà Hayakawa Heihachi đề nghị với ông không hề nhỏ đâu.

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra nhé. Tôi có một người bạn trai tên là Liễu Sinh, anh ấy sở hữu một công ty Liễu Sinh và kinh doanh khá tốt. Anh ấy muốn tham gia cùng các bạn.”

Quả nhiên là vì chuyện của Echikawa Heihō, Chu Lăng Vân lập tức đáp lại: “Nếu là người bạn giới thiệu của ông, thì không thành vấn đề gì. Nhưng có một điều, anh ấy phải nộp cho tôi 20% tiền hàng.”

“Người khác thường chỉ nộp 10% thôi mà?” Abū nhíu mày; anh ta luôn làm việc rất cẩn thận và luôn hỏi rõ mọi thứ trước khi quyết định.

“Đó là quy định ban đầu thôi. Những người sau này tham gia cũng sẽ phải nộp theo tỷ lệ đó. Nếu ông đồng ý, anh ấy có thể tham gia bất cứ lúc nào.”

Chu Lăng Vân giải thích rằng việc yêu cầu họ nộp một khoản tiền lớn hơn là một phần trong kế hoạch của mình.

Nishijō và Togahara chắc chắn sẽ không từ bỏ cơ hội này. Bên trong tổ chức chính là nơi dễ dàng để hành động nhất. Việc Echikawa Heihō phải nộp gấp đôi số tiền đó chắc chắn sẽ khiến anh ta cảm thấy bất mãn.

Việc phải nộp thêm 10% tiền hàng đồng nghĩa với việc anh ta sẽ kiếm được ít tiền hơn rất nhiều.

Chu Lăng Vân thu tiền dựa trên giá trị của số hàng, chứ không phải dựa trên lợi nhuận. Bạn bán bao nhiêu hàng thì phải nộp 10% giá trị của số hàng đó.

Hơn nữa, số tiền này được tính dựa trên giá trị đánh giá của Thạch Nguyên Thương Hành. Sau khi nộp tiền xong, Chu Lăng Vân không bao giờ quan tâm đến việc họ bán được bao nhiêu hàng nữa.

“Được thôi, tôi sẽ đi nói chuyện với họ.”

Abū đồng ý. Quy tắc chơi này là do Thạch Nguyên Hằng đặt ra, và ai muốn tham gia thì phải tuân theo những yêu cầu đó.

Việc họ phải nộp bao nhiêu tiền không liên quan gì đến Abū; anh ta chỉ đơn giản là người giúp đỡ trong việc thương lượng mà thôi.

Dù phải nộp thêm tiền, nhưng ít nhất Thạch Nguyên Hằng đã đồng ý, vậy là việc của anh ta đã hoàn thành.

Sau khi cúp máy, Chu Lăng Vân không quan tâm đến Abū nữa, mà lập tức ra lệnh chuẩn bị quà tặng. Anh ta sẽ tự mình đi Nhật Bản và cần mang theo rất nhiều thứ.

“Cảm ơn Phó trưởng Abū, tôi đã hiểu rồi.”

Echikawa Heihō nhận được cuộc gọi từ Abū và biết rằng mọi chuyện đã được giải quyết, Thạch Nguyên Hằng đã đồng ý cho anh ta tham gia vào hoạt động buôn lậu này.

Tuy nhiên, số tiền mà anh ta phải nộp lại cao gấp đôi so với người khác.

Không còn cách nào khác; đây là nhiệm vụ của anh ta. Dù phải nộp gấp đôi hay gấp ba lần, anh ta cũng phải chấp nhận. Nếu Thạch Nguyên Hằng không đồng ý

Hơn nữa, ngay cả khi phải đóng gấp đôi tiền đóng góp, anh ta vẫn tin chắc rằng mình có thể kiếm được nhiều hơn nữa. Ngoài việc buôn lậu, anh ta còn có thể kinh doanh lương thực nữa. Vì anh ta gia nhập muộn, giá mua hiện tại khá cao, nhưng anh ta biết chắc rằng trong tương lai, giá lương thực chắc chắn sẽ còn tăng thêm nữa. Đặc biệt là gạo; nếu mua vào bây giờ, vẫn có thể thu được nhiều lợi nhuận.

Xintian nhận được thông báo và biết rằng nhóm của họ cuối cùng cũng có thêm thành viên mới. Công ty Liễu Sinh – một công ty Nhật Bản thuần túy – cũng giống như Thạch Nguyên Thương Hành, được thành lập tại khu thuê đất, chỉ là ở khu vực Pháp thuộc khu thôi. Xintian có những mối quan hệ riêng và nhanh chóng tìm hiểu ra rằng Liễu Sinh đã đi theo con đường của Abu để gia nhập nhóm họ. Hơn nữa, sau khi anh ta gia nhập, số tiền đóng góp của anh ta gấp đôi so với mọi người. Có vẻ như Thạch Nguyên Hằng đang áp dụng chính sách phân biệt đối xử; vì Liễu Sinh phải đóng góp nhiều hơn, nên họ có lợi thế về mặt giá cả, và Liễu Sinh không còn là mối đe dọa lớn đối với họ nữa. Thạch Nguyên Hằng luôn là người làm việc có kế hoạch; họ đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ trước, và chắc chắn sẽ có thêm người mới gia nhập sau này. Nếu những người mới đến đều có điều kiện tương tự như Liễu Sinh, thì lợi thế của họ sẽ càng lớn hơn nữa. Thạch Nguyên Hằng thật là đáng tin cậy. Xintian thông báo việc có người mới gia nhập cho mọi người, và quả nhiên, khi biết rằng Liễu Sinh phải đóng góp nhiều hơn, mọi người đều yên tâm hơn. Họ vẫn giữ được lợi thế, và lợi thế đó sẽ tiếp tục tồn tại.

Tại bến cảng, Chu Lăng Vân lên tàu. Khác với lần trước khi đi Nhật Bản, lần này anh ta đã thuê trọn chiếc tàu; trên tàu chỉ có các thủy thủ và những người của anh ta mà thôi. Lần này, anh ta không thể gặp lại những người như Điền Tuấn Lục nữa. Tuy nhiên, lúc đó anh ta đã suy yếu; nếu gặp lại Điền Tuấn Lục, anh ta không thể ngang hàng với đối phương. Nhưng bây giờ, ngay cả khi gặp phải những sĩ quan cấp cao trở về nước giống như Điền Tuấn Lục, họ cũng không thể đối xử với anh ta một cách tùy ý như trước đây nữa.

“Chàng trai Thạch Nguyên ơi.”

Tại bến cảng Tokyo, người quản gia tên Ishikawa đã đích thân đến đón.

Việc ông ấy sẵn lòng ra mặt để đón chàng trai này cho thấy thái độ của ông ta rất quan trọng.

“Chú Ishikawa ạ.”

Chu Lăng Vân cúi chào một cách lịch sự. Ishikawa đã phục vụ ông Taoman nhiều năm và là người mà ông ta tin tưởng nhất; tầm quan trọng của ông ấy còn cao hơn cả các đệ tử khác của ông Taoman.

“Lên xe đi.”

Ishikawa mỉm cười và dẫn Chu Thạch Nguyên Hằng lên xe. Trong khi đó, Thủy Thành Tuấn đang gọi người khác để giải phóng hàng hóa trên tàu và chuyển chúng lên xe cùng.

Khi đến Nhật Bản, nơi đầu tiên Chu Thạch Nguyên Hằng muốn đến chắc chắn là nhà của ông Taoman.

Còn về bản thân anh ta, gia đình đã không còn ai nữa; người chị duy nhất của anh ta đã kết hôn và sống ở một nơi xa xôi, nhưng hiện tại cuộc sống của cô ấy khá tốt. Kể từ khi Chu Lăng Vân bắt đầu kiếm tiền, anh ta chưa bao giờ quên người chị này và luôn gửi tiền cho cô ấy định kỳ.

Trong ký ức của Nishikawa Tomio, có hình ảnh của người chị ruột của Chu Thạch Nguyên Hằng, và anh ta cũng biết rất nhiều thông tin về gia đình cô ấy.

Hai người là bạn thân thiết, gần như có thể nói chuyện về mọi thứ.

Người chị này đã không gặp anh ta nhiều năm nay, vì vậy tạm thời cô ấy không phải là mối nguy hiểm đối với anh ta.

Nhưng dù sao thì đó vẫn là một mối lo ngại tiềm ẩn.

“Hôm kia, chàng trai Togawa đã trở về và bị ông chủ mắng mỏ rất nặng; bây giờ khi trở về nhà, ông chủ không cho phép anh ta ra ngoài.”

Trên xe, Ishikawa nhẹ nhàng kể lại. Sau khi nhận được thông báo, Togawa đã nhanh chóng đến, nhưng do cách xa hơn, anh ta đến muộn hơn Chu Thạch Nguyên Hằng hai ngày.

“Thầy của tôi đang giúp tôi trả đũa.”

“Đương nhiên rồi… Thông thường, ông chủ không quan tâm đến những chuyện giữa các đệ tử, nhưng lần này vì chuyện của em mà ông ấy nổi giận đến thế, thật là hiếm thấy.”

Ishikawa cười nói. Ông Taoman thực sự không quá quan tâm đến những mâu thuẫn giữa các đệ tử của mình.

Một là vì những mâu thuẫn đó không quá nghiêm trọng, không đến mức cần ông ta can thiệp; hai là vì những cuộc cạnh tranh lành mạnh, ông Taoman lại rất mong muốn chứng kiến chúng.

Nhưng lần này thì khác… Khi Togawa đứng về phía nhóm Sanwu để đối đầu với đệ tử của mình, ông Taoman chắc chắn sẽ không khoan dung.

“Khi gặp thầy, nhất định phải cảm ơn ngài một cách nồng nhiệt… Sự quan tâm như thế này, e rằng không có đệ tử nào khác được nhận.” Chu Lăng Vân nhẹ nhàng trả lời. Ishikawa mỉm cười và không nói thêm gì nữa.

Không chỉ vậy… Ch

Nếu đầu mình bị những thứ này làm phiền, chắc chắn sẽ phải tìm cách loại bỏ chúng để không gây nguy hiểm cho bản thân.

“Thầy ơi.”

Khi đến biệt thự nơi Thủy Mãn đang sống, Sở Lăng Vân vội vàng bước vào trước.

Trên người anh ta đang mặc bộ đồ võ sĩ mà Thủy Mãn đã tặng.

Mắt Thủy Mãn hơi mờ đi; khi Sở Lăng Vân tiến lại gần, ông không nhìn rõ khuôn mặt của anh ta, nhưng đã để ý đến bộ đồ đó.

Trong khoảnh khắc ấy, ông có cảm giác như mình đang nhìn thấy chính mình khi còn trẻ.

Thật tốt khi còn trẻ… Thật đáng tiếc là thời gian không bao giờ quay trở lại, ông không còn cơ hội trở về quá khứ nữa.

“Đến đây.”

Khi Sở Lăng Vân tiến gần hơn, Thủy Mãn vẫy tay mời anh ta ngồi xuống bên cạnh mình.

“Lần này tôi đã biết rõ mọi chuyện rồi. Đất Nguyên quả thực đã hành xử quá đáng, nhưng anh ta cũng không có lựa chọn nào khác. Tôi đã trừng phạt anh ta rồi; nếu sau này anh ta dám cùng Tây Đạo chống lại em, tôi sẽ không tha thứ cho anh ta đâu.”

Thủy Mãn nói từ từ, trong khi Sở Lăng Vân vội vàng gật đầu: “Cảm ơn thầy vì sự quan tâm.”

“Tây Đạo chỉ là một kẻ luôn tìm cơ hội thôi… Tôi đã nhìn thấu bản chất thật của hắn từ lâu rồi. Khi đó, hắn muốn đầu quân với tôi, nhưng tôi đã từ chối. Hắn chỉ là một kẻ vô dụng thôi… Khi tôi nổi tiếng, hắn vẫn còn là một đứa trẻ… Thật đáng tiếc là Đất Nguyên đã bị hắn lừa dối, và hắn cũng đã lừa dối rất nhiều người khác… Bây giờ, nhờ vào những công lao mà hắn đã làm trước đây, Hoàng đế đã coi trọng hắn… Vì vậy, hiện tại chúng ta vẫn không thể hành động gì được với hắn.”

Thủy Mãn tự nhận xét; ông cũng cảm thấy khinh thường Tây Đạo.

Tây Đạo chỉ biết tìm cơ hội… Khác với ông, ít ra thì sức mạnh của ông là do chính mình kiên trì rèn luyện mà có được… Trong khi đó, Tây Đạo chỉ biết nhảy nhót, trông có vẻ năng động, nhưng thực ra lại rất ích kỷ.

Tuy nhiên, lần trước, Tây Đạo đã giúp ông thiết lập liên minh giữa Nhật Bản, Đức và Ý, và điều đó đã khiến Hoàng đế đánh giá cao ông… Hiện tại, chúng ta vẫn không thể làm gì được với hắn.

“Cảm ơn thầy… Chỉ cần họ không làm phiền tôi nữa, tôi sẽ không đối đầu với họ đâu.”

Sở Lăng Vân vội vàng nói… Tây Đạo không thể bị loại bỏ được… Nếu hắn được đưa lên nắm quyền một cách ổn thỏa và không tiến hành chiến tranh với Mỹ, áp lực đối với Trung Quốc sẽ rất lớn…

K

Nhan sắc của Nữ hoàng Nhật Bản thực ra khá bình thường, nhưng Hoàng đế lại rất yêu mến bà ấy.

Ban đầu, có rất nhiều người phản đối việc Nữ hoàng kết hôn với Hoàng đế; người nổi tiếng nhất trong số họ chính là ông lão Sanoya. Lúc đó, ông ta vẫn chưa là Thái tử, nhưng đã kiên cường chống lại mọi áp lực. Trong số những người ủng hộ Thái tử, Touman đã đóng vai trò quan trọng; khi Thái tử đi công du, chính ông ta là người điều phối mọi việc và cuối cùng mọi việc đã thành công. Sự sụp đổ của Sanoya cũng có không ít công lao của Touman.

Mối quan hệ giữa Touman và Hoàng đế rất thân thiết; nếu không thì ông ta không thể thực hiện được những kế hoạch để Điền Tuấn Liu đến bên cạnh Hoàng đế và giữ chức vụ Tổng thị vệ. Việc dẫn Chu Lăng Vân đến gặp Hoàng đế đối với ông ta cũng không hề là vấn đề gì.

“Tôi hiểu rồi, tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

Chu Lăng Vân muốn đi theo con đường của Hoàng đế, vì vậy anh ta đã nghiên cứu kỹ các sở thích của Hoàng đế; một người quan trọng như Nữ hoàng, làm sao anh ta có thể không quan tâm đến?

“Được rồi, hãy đi nghỉ ngơi trước đi.”

Touman mỉm cười và gật đầu; khi Chu Lăng Vân rời đi, ông ta vẫn tiếp tục nhìn theo bóng lưng của anh ta.

Giống quá… Giống hệt như khi anh ta còn trẻ – tràn đầy sức sống và không sợ hãi bất cứ điều gì. Và cũng giống nhau ở sự thông minh tuyệt vời, biết cách nắm bắt thời cơ, đồng thời không thiếu tinh thần phiêu lưu.

Khi Thạch Nguyên Hằng tại Thượng Hải đánh bại các nhà buôn lương thực và chiếm đoạt thị trường này, trận chiến đó diễn ra rất thành công; họ đã buộc các nhà buôn lương thực phải chịu thua một cách không thể quay đầu lại. Thậm chí, Bộ Phận Liên lạc còn áp đặt lệnh buộc Thạch Nguyên Hằng hạ giá lương thực. Kẻ tiền nhiệm của ông ta, Akihara, đã quen sống trong những ngày yên bình và không biết phải kiểm soát bản thân. Kết quả là, ông ta đã bị Thạch Nguyên Hằng dễ dàng đánh bại; ông ta tưởng mình đã có lợi thế, nhưng không hề biết rằng Thạch Nguyên Hằng đã đạt được điều mình muốn.

“Shuicheng, hãy chuẩn bị sẵn, tôi sắp ra ngoài.”

Chu Lăng Vân gọi Thủy Thành Tuấn; anh ta sẽ ở nhà của Touman, nhưng trong hai ngày tới, có những người mà anh ta cần phải gặp gỡ, không một ai được bỏ qua. Người đầu tiên trong danh sách đó chính là Điền Tuấn Liu.

Điền Tuấn Lục Hiện giờ đã đạt cấp bậc Lục tướng, địa vị của anh ta cao hơn nhiều so với lần họ gặp nhau trước đây.

  “Thạch Nguyên, chào mừng bạn.”

  Tại cửa ra vào, chính Điền Tuấn Lục đứng đợi. Không phải ai cũng được đối xử như vậy; lần trước, Thạch Nguyên Hằng thậm chí còn không nhận được sự ưu ái này.

  Nhưng lần này khác. Thạch Nguyên Hằng đã có những tiến bộ lớn, và anh ta cũng đã nhiều lần nhận được sự giúp đỡ từ Thạch Nguyên Hằng. Bây giờ khi họ đã trở thành người cùng phe, Điền Tuấn Lục tự nhiên phải ra đón anh ta.

  “Đại tướng Điền Tuấn, quý ông quá lịch sự rồi.”

  “Ha ha, vào trong đi.”

  Điền Tuấn Lục cười ha hả, dẫn Thạch Nguyên Hằng vào nhà. Bữa tối thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn; anh ta biết rằng Thạch Nguyên Hằng vừa mới đến và không đi dùng bữa cùng các vị quan lớn, mà lại đến thăm mình, điều này khiến anh ta rất hài lòng.

  “Tôi đã biết rõ chuyện rồi. Kẻ tên Tây Đạo kia, thứ người chỉ biết thu thập rác rưởi, dám thèm muốn của cải và quyền lực của bạn ư? Đừng sợ hãi, nếu hắn dám làm quá đà, tôi sẽ không tha cho hắn đâu.”

  Uống vài ly rượu, Điền Tuấn Lục lẩm bẩm: Đây chính là sự khác biệt giữa những người cùng phe.

  Tây Hậu biểu đạt ý kiến một cách kín đáo, trong khi Điền Tuấn thì rất thẳng thắn.

  “Một kẻ như Tây Đạo không đáng sợ; điều quan trọng là không được xem thường tổ chức Tam Ngỗ.”

  Chu Lăng Vân lắc đầu: Hiện tại, Tây Đạo vẫn chưa đạt đến cấp bậc Lục tướng hay Thủ tướng, nên quyền lực của hắn còn không lớn lắm. Có lẽ Điền Tuấn Lục cũng không ngờ rằng sau này, Tây Đạo sẽ nắm giữ nhiều chức vụ quan trọng đến thế… Thủ tướng, Lục tướng, Nội tướng, Tổng tham mưu trưởng… Và còn nhiều chức vụ khác nữa.

  Đây chỉ là những gì Chu Lăng Vân nhớ được thôi; còn nhiều chức vụ khác nữa mà anh ta không nhớ hết.

  Người sở hữu vé hàng tháng sẽ được tặng thêm nội dung đặc biệt – số lượng nội dung tăng thêm một nghìn phần. Hôm nay vẫn sẽ có bản cập nhật đặc biệt; trong vòng năm giờ cuối cùng, những người sở hữu vé hàng tháng có thể sử dụng một vé như hai vé. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!

  Ngoài ra, xin cảm ơn bạn đọc số 20221129230146659 vì đã tặng thêm 5000 đồng xu khởi đầu; cảm ơn Đồng minh cảm ơn Chủ nhân Xinh Thu Nguyệt v