Điền Tuấn Hỏi đi hỏi lại vài lần rồi chuyển đề tài: “Bạn có mối quan hệ gì với Hà Biên Chính Tứ?”

Hà Biên Chính Tứ đã từng nhắc đến Thạch Nguyên Hằng, nhưng mối quan hệ đó liên quan đến Đảo Cang; ông ấy nói rằng Đảo Cang đã gặp được người quan trọng, có người giúp đỡ mình và cuối cùng ông ấy đã được thăng chức lên thành đại tá.

Lúc bấy giờ, Chu Lăng Vân vẫn chưa chiếm được sự tin tưởng của Hà Biên Chính Tứ.

“Tướng Hà Biên rất quan tâm đến tôi, và tôi cũng đang cố gắng hết sức để giúp đỡ ông ấy.”

Chu Lăng Vân cúi đầu trả lời. Hà Biên và Điền Tuấn là một thể; Hà Biên chỉ có thể giữ được vị trí tổng tham mưu nhờ sự giúp đỡ của Điền Tuấn.

Có những điều, không cần phải giấu Điền Tuấn Hà Biên. Lời nói của Chu Lăng Vân khiến Điền Tuấn Hà Biên trở nên tò mò; ông ta cười hỏi: “Bạn đang giúp đỡ ông ấy bằng cách nào?”

“Thực ra là thầy của tôi đang giúp đỡ; chức danh quân hạng của Tướng Hà Biên vẫn còn thấp quá, thầy tôi đang giúp ông ấy thăng chức lên thành tướng trung.”

Nụ cười của Điền Tuấn Hà Biên đột nhiên biến mất. Quả thật, chức danh quân hạng của Hà Biên khá thấp; thông thường, tổng tham mưu của bộ phận Tư lệnh ít nhất cũng phải có chức danh tướng trung, thậm chí cao hơn cũng được.

Khi ban đầu ông ta chọn Hà Biên Chính Tứ, thực ra ông ta cũng có những động cơ riêng. Hà Biên Chính Tứ chỉ là thiếu tướng, thậm chí còn thấp hơn cả cấp bậc của một sư đoàn trưởng; chắc chắn có rất nhiều người không hài lòng với ông ta, và ông ta cần sự hỗ trợ nhiều hơn nữa mới có thể giữ vững vị trí của mình. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng trong hai năm tới, mình sẽ chiến đấu hết mình, tích lũy thêm công lao để giúp Hà Biên thăng chức, nhưng trận chiến ở Vũ Hán đã không cho phép ông ta làm được điều đó.

“Việc thăng chức của ông ấy không hề dễ dàng chút nào… Liệu Abū có thể làm được không?”

Điền Tuấn Hà Biên hoài nghi hỏi. Với năng lực của Abū, việc thăng chức như vậy thực sự rất khó.

“Tôi đã viết thư xin sự giúp đỡ của Ông Đầu Mãn.”

Chu Lăng Vân cười trả lời. Ngay lập tức, ánh mắt của Điền Tuấn Hà Biên trở nên sắc bén hơn.

“Bạn không phải nói rằng bạn chưa từng gặp Ông Đầu Mãn sao?”

“Không có đâu, nhưng ông Trùm rất quý mến tôi; chúng tôi thường xuyên liên lạc với nhau qua thư từ. Ông ấy đã hỗ trợ tôi trong công việc này, và dĩ nhiên, cũng phải cảm ơn sự giúp đỡ của thầy Abumi nữa.”

Chu Lăng Vân trả lời một cách điềm tĩnh, không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn.

“Ông Trùm đã đồng ý rồi à?” Điền Tuấn Sáu hỏi lại.

“Vâng.”

Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ; nếu ông Trùm không đồng ý, thì mọi chuyện sẽ không thể thành công được. Đối với một số việc, cần phải có sự can thiệp của ông Trùm mới được.

“Không cần phải gặp mặt trực tiếp, chỉ cần gọi điện thoại là được thôi.”

Đó chính là sức ảnh hưởng của ông Trùm.

“Chức vụ của Người Bên Bờ Sông đúng là hơi thấp; nếu anh ta được thăng chức, tôi cũng sẽ phải cảm ơn các bạn.”

Một lát sau, Điền Tuấn Sáu nói ra suy nghĩ của mình; anh ta nhận ra mình đã đánh giá thấp Thạch Nguyên Hằng quá. Hóa ra Thạch Nguyên Hằng có sức ảnh hưởng lớn đến thế sao? Có thể chỉ cần một cuộc gọi điện thoại là ông Trùm sẵn lòng giúp đỡ?

Ông Trùm tuổi tác đã cao, bình thường ông ấy không quan tâm đến những chuyện như thế này đâu.

Nhìn lại Thạch Nguyên Hằng, Điền Tuấn Sáu lại ngưỡng mộ anh ta hơn.

Chu Lăng Vân không nói với anh ta về khoản tiền ba trăm nghìn đô la đó; không cần thiết đâu. Nếu nói ra, Điền Tuấn Sáu chắc chắn sẽ tự hỏi tại sao anh ta lại đầu tư một số tiền lớn như vậy, và muốn nhận được cái gì đổi lại.

Mặc dù Chu Lăng Vân không lo lắng rằng Điền Tuấn Sáu sẽ gây rắc rối cho mình, nhưng việc tránh được những phiền toái thì vẫn tốt hơn.

“Quý ông quá khen ngợi tôi rồi; Người Bên Bờ Sông đã rất tốt với tôi, tôi xứng đáng phải đền đáp.” Chu Lăng Vân cúi đầu nhẹ.

“Có vẻ như bạn là một người biết ơn đấy.”

Điền Tuấn Sáu không khỏi gật đầu; anh ta không biết Người Bên Bờ Sông đã giúp đỡ Thạch Nguyên Hằng những gì, nhưng có thể chính những việc đó đã khiến Thạch Nguyên Hằng sẵn lòng hỗ trợ mạnh mẽ đến thế.

Đối với Thạch Nguyên Hằng, Điền Tuấn Sáu bắt đầu nhìn nhận anh ta theo một cách khác.

Nếu việc này thực sự thành công, thì Thạch Nguyên Hằng chắc chắn không phải là một doanh nhân bình thường. Anh ta bỗng nhiên hiểu tại sao người đàn ông quyền lực kia lại đối xử với mình một cách đặc biệt.

Chẳng phải đây chính là một “người đàn ông quyền lực” mới sao?

Hôm qua, khi anh ta tìm hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa Thạch Nguyên Hằng và người đàn ông quyền lực kia, anh ta đã bắt đầu đánh giá cao anh chàng trẻ tuổi này hơn. Nhưng sau cuộc trò chuyện hôm nay, anh ta nhận ra mình vẫn đánh giá thấp anh ta một chút.

Anh chàng trẻ tuổi này có một tương lai rất sáng lạn.

Nếu anh ta có được sự công nhận của người đàn ông quyền lực kia, và miễn là người đó còn sống, thì sẽ không ai có thể ngăn cản anh ta trong nước này.

“Cảm ơn tướng quân Điền Tuấn vì lời khen ngợi của ngài.”

Chu Lăng Vân cảm ơn, và Điền Tuấn liền chuyển đề tài, hỏi về công việc kinh doanh của anh ta.

Kinh doanh của Thạch Nguyên Thương Hành thực sự rất lớn, bao gồm nhiều lĩnh vực khác nhau. Chu Lăng Vân trả lời từng câu hỏi một, và hai người đã trò chuyện từ buổi sáng cho đến trưa.

“Hãy ở lại cùng ăn trưa đi.”

Trong bữa trưa, Điền Tuấn không để Chu Lăng Vân rời đi, mà mời anh ta ăn cùng mình; họ còn uống vài ly rượu nữa.

Sau khi uống rượu, Chu Lăng Vân trở về phòng mình. Sau cuộc trò chuyện dài kéo suốt buổi sáng và bữa trưa, anh ta cảm thấy mệt mỏi và cần nghỉ ngơi.

“Thạch Nguyên Quân.”

Bên trong phòng, Yamaguchi đứng đầy sự kính trọng trước mặt Chu Lăng Vân. Hôm qua, Thạch Nguyên Hằng và tướng quân Điền Tuấn đã trò chuyện với nhau hai tiếng; không ngờ hôm nay, anh ta còn xuất sắc hơn nữa.

Hai người đã trò chuyện suốt cả buổi sáng, thậm chí còn ăn trưa cùng nhau.

“Tôi sẽ nghỉ ngơi một lát; bạn cũng hãy nghỉ đi.”

Chu Lăng Vân vẫy tay, đầu óc anh ta đã hoạt động với tốc độ cao suốt cả buổi sáng; anh không dám để lộ bất kỳ điểm yếu nào trước mặt Điền Tuấn, người đàn ông giàu kinh nghiệm này.

Dù sao thì Điền Tuấn cũng từng là đối thủ của Tư lệnh; nếu anh ta phát hiện ra bất kỳ điểm nghi ngờ nào, đó sẽ là tai họa lớn đối với Chu Lăng Vân.

Anh ấy mệt hơn cả Điền Tuấn Lục nhiều.

“Được rồi, ông hãy nghỉ ngơi trước đi.”

Sanoe vội vàng rời khỏi phòng; anh ta có chút hào hứng.

Mối quan hệ giữa Thạch Nguyên Hằng và Điền Tuấn Lục càng thân thiết thì càng tốt cho anh ta. Thạch Nguyên Hằng là người đứng sau họ, và nếu sức mạnh của Thạch Nguyên Hằng càng lớn, thì tương lai của họ cũng sẽ càng rộng mở.

Shimakura đã được thăng chức thành đại tá; anh ta cũng muốn được thăng chức như vậy.

Điểm này thật tuyệt – chỉ cần có đủ đóng góp, Thạch Nguyên Hằng sẽ giúp anh ta thăng chức.

Lần này, khi đi cùng Thạch Nguyên Hằng trở về nước, anh ta cũng có thể tích lũy đóng góp.

Khi đủ điểm, anh ta sẽ nhanh chóng nâng cấp bản thân.

Ngay cả khi chưa đủ điểm, miễn là phục vụ Thạch Nguyên Hằng tốt, anh ta vẫn có thể vay dụng đóng góp để thăng chức sớm hơn.

Thủy Thành Tuấn chính là ví dụ điển hình; Shimakura cũng vậy – dù không đủ điểm, nhưng vì có cơ hội, Thạch Nguyên Hằng đã giúp anh ta trước.

Ngủ hai tiếng, Điền Tuấn Lục đã tỉnh dậy.

“Có thông tin từ trong nước chưa?” anh hỏi viên sĩ quan.

“Chưa ạ, tôi sẽ đi thúc giục ngay.”

“Không cần thúc giục đâu, cứ chờ thôi.”

Điền Tuấn Lục ra ban công, nhìn ra biển mênh mông. Mặc dù quân đội đất liền và hải quân không hoàn toàn giống nhau, nhưng hiện nay, đế quốc có thể yên ổn xâm chiếm các vùng đất ở Trung Quốc, và công lao của hải quân cũng rất lớn. Chính họ đã đảm bảo rằng không có gì phải lo ngại về phía sau.

Đến sáng hôm sau, anh nhận được phản hồi từ trong nước. Thực sự có người đang giúp đỡ Hè Biên, và mọi việc đều đang diễn ra thuận lợi; không có vấn đề gì cả. Tiếp theo, chỉ cần tướng đất liền đồng ý, báo cáo lên thủ tướng, rồi chờ Hoàng đế phê duyệt, thì danh hiệu tướng của Hè Biên sẽ được xác nhận.

Tất cả những điều này chỉ là quá trình thủ tục mà thôi; miễn là báo cáo đúng quy trình, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì, Hoàng đế sẽ không từ chối đâu.

Thạch Nguyên Hằng thực sự đã giúp Hè Biên hoàn thành việc này sao?

Điền Tuấn Lục rất ngạc nhiên. Anh ta rất rõ rằng Hè Biên đang chờ đợi quá trình này; khi mọi thứ hoàn tất, anh ta sẽ được thăng chức một cách suôn sẻ.

Những việc mình không thể làm được, lại có một thương nhân nhỏ bé nào đó làm được sao?

Mặc dù người đó đã nói rằng A-bu đã giúp đỡ, nhưng ông ta quá hiểu tính cách của A-bu rồi – nếu được trả tiền, họ sẽ giúp đỡ; còn nếu không, dù người đó là đệ tử của mình, họ vẫn sẽ không làm gì cả.

Điều mà người đó thiếu nhất chính là tiền bạc; họ kiểm soát công ty thương mại lớn nhất ở Thượng Hải.

Điền Tuấn Lục hiểu rõ rằng, người thực sự giúp đỡ Hà Biên trong việc này chắc chắn phải là người đó, chứ không phải A-bu.

Người thanh niên này thật đáng chú ý… và anh ta cũng có khả năng thật sự.

“Gọi người đó đến đây, cùng tôi uống trà.”

Sau khi đọc xong thông điệp, Điền Tuấn Lục ra lệnh; các sĩ quan bên cạnh ông ta đều tỏ ra ngạc nhiên.

Lại gọi người đó à?

Họ mới chỉ ở trên thuyền được bốn ngày thôi… Nếu hôm nay lại gọi họ đến, có nghĩa là suốt ba ngày liên tiếp, người thương nhân này đều phải ở bên cạnh tướng quân đấy!

Trước đây, ở Trung Quốc, có thương nhân nào từng được đối xử như vậy chứ? Chưa kể đến việc phải luôn ở bên cạnh, chỉ riêng việc được tướng quân tiếp đón thôi cũng đã khiến họ vui mừng đến mức không thể ngủ được rồi.

“Vâng.”

Các sĩ quan không dám phản đối lệnh, cúi đầu tuân lệnh.

“Hãy đối xử tử tế với anh ta.”

Điền Tuấn Lục đột nhiên ra lệnh; các sĩ quan lại một lần nữa tỏ ra ngạc nhiên, rồi gật đầu rời đi.

Ông ta có thể cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của tướng quân đối với người đó.

Từ ban đầu hoàn toàn không quan tâm, giờ đây lại yêu cầu phải đối xử tử tế với họ…

Trong hai ngày qua, Điền Tuấn Lục luôn trò chuyện riêng với người đó; ông ta không biết rõ họ đã nói về những gì. Tuy nhiên, thông điệp hôm qua thì có liên quan đến người đó; còn hôm nay, chỉ đơn thuần là hỏi về tình hình của Tham mưu trưởng Hà Biên mà thôi… Ông ta không hề biết rằng việc Hà Biên được thăng chức lên cấp tướng cũng là nhờ sự giúp đỡ của người đó.

“Tướng quân.”

Người đó một lần nữa xuất hiện trong phòng của Điền Tuấn Lục. Hôm nay, tướng quân không hỏi nhiều về người đó, mà chủ yếu trò chuyện về những vấn đề khác… Hoặc nói cách khác, ông ta đã đề cập một cách gián tiếp đến việc của Youzhai Văn Xã.

Chu Lăng Vân trả lời mọi thứ một cách thành thật, không hề giấu giếm điều gì. Những thông tin này cũng chẳng cần phải giấu giếm; nếu Điền Tuấn Lục muốn biết, ông ta hoàn toàn có thể tìm hiểu được bất cứ lúc nào. Họ lại cùng nhau ăn trưa, sau đó Chu Lăng Vân rời đi. Suốt ba ngày liên tiếp, Yamaguchi Kogumori cảm thấy vô cùng hào hứng – chỉ riêng việc được đồng hành cùng Tướng Điền Tuấn trong suốt ba ngày đã là một kinh nghiệm quý báu rồi. Nếu anh ta có được kinh nghiệm như vậy, trở về nước, anh ta sẽ có thể khoe khoang suốt đời. Thật đáng tiếc, anh ta thậm chí còn chưa được gặp mặt Tướng Điền Tuấn; mỗi lần, anh ta chỉ đứng ngoài cửa, nhìn chằm chằm vào vị Đại tá kia mà thôi. Hôm nay, vị Đại tá kiêu ngạo kia cũng tử tế nói vài câu với anh ta, nhưng chỉ hỏi anh ta thuộc đơn vị nào, làm công việc gì thôi; sau đó, hai người không còn gì để nói nữa. Bến cảng Tokyo… Khi con tàu cập bến, rất nhiều người đang đợi ở bên ngoài để đón người thân. Ở phía trước bến cảng, có hai khu vực dường như ít người hơn so với những nơi khác. Tại cả hai khu vực này, đều có nhiều chiếc xe đậu. Những người ở hai khu vực đó nhìn nhau mà không ai chủ động tiếp xúc; việc họ có thể đứng ở đây mà không bị ai làm phiền, hoàn toàn là nhờ vào các binh sĩ đã giữ chặt không cho người khác tiếp cận. Chỉ cần nhìn vào tình hình này thôi, cũng có thể biết chắc rằng trên tàu chắc chắn có những người quan trọng. “Tướng, xin mời ngài…” Trên tàu, Chu Lăng Vân đứng phía sau Điền Tuấn Lục và mời ông ta đi trước. Điền Tuấn Lục nhận thấy tình hình ở bến cảng; một khu vực chắc chắn là để đón mình, còn khu vực kia thì có lẽ là để đón Thạch Nguyên Hằng. “Đi thôi.” Điền Tuấn Lục cười và bước xuống tàu; những người đến đón ông ta lập tức xung quanh, đưa ông ta lên xe. Chu Lăng Vân cũng bước xuống tàu và đi về phía bên kia. “Thạch Nguyên…” Abumi Hiroshi bước xuống xe và vẫy tay gọi Chu Lăng Vân. Chu Lăng Vân chưa từng gặp mặt ông ta trước đây, nhưng đã từng thấy ảnh của ông ta; không thể nào đến Nhật Bản mà không nhận ra người thầy của mình được. Abumi cũng vậy; ông ta cũng đã từng thấy ảnh của Thạch Nguyên Hằng. “Thầy chào.” Chu Lăng Vân tiến lại gần và cúi chào sâu 90 độ; Abumi cười ha hả và mời anh ta lên xe. Ở phía bên kia, Điền Tuấn Lục vẫn đang nhìn về phía họ. Quả nhiên, đó là những người đến đón Thạch Nguyên Hằng; và Abumi chính là ng

“Chúng ta đi thôi.”

Điền Tuấn Lục Đạm Đạm ra lệnh, hai đoàn xe rời đi; những người còn lại trên tàu mới từ từ bước xuống và gặp gia đình mình.

“Thạch Nguyên, cuối cùng anh cũng trở về rồi.”

Trên xe, A Bộ Lợi Hạo nói với giọng vui mừng. Thực ra, ông không hề già lắm, chỉ mới năm mươi hai tuổi.

Nếu ông không rời quân đội, vẫn còn cơ hội thăng tiến nữa.

“Thầy ơi, xin lỗi thật lòng… Những ngày qua có quá nhiều việc phải lo, nên không thể đến gặp thầy được.”

Chu Lăng Vân chủ động xin lỗi. A Bộ không hề để tâm, vẫy tay nói: “Không sao đâu, miễn là anh trở về là tốt rồi. Thầy đã nhớ anh lâu lắm rồi; ngay bây giờ hãy theo tôi đến gặp thầy đi.”

Ông thực sự không quan tâm liệu Chu Thạch Nguyên Hằng có đến hay không. Quan trọng là thầy muốn gặp anh; vì thầy muốn gặp, thì anh nhất định phải trở về.

Điều ông quan tâm hơn cả, chính là số tiền của Chu Thạch Nguyên Hằng.

Chu Thạch Nguyên Hằng là khách hàng lớn của ông; tám mươi phần trăm thu nhập của ông trong năm nay đều đến từ người này. Việc ký kết hợp đồng với Chu Thạch Nguyên Hằng chính là thương vụ lớn nhất của ông trong năm. Có thể nói, chỉ riêng Chu Thạch Nguyên Hằng đã giúp ông có một năm thành công rực rỡ.

Khi ông trở thành phó trưởng bộ phận liên lạc tại Trung Hoa của Học viện Hưng Á, thu nhập của ông sẽ càng cao hơn nữa. Tuy nhiên, có lẽ một nửa trong số đó sẽ do Chu Thạch Nguyên Hằng góp phần vào.

Ông rất hiểu rõ hoàn cảnh của Chu Thạch Nguyên Hằng; có rất nhiều người cần tiền để thăng tiến, và công việc của ông chính là giúp họ làm điều đó. Hơn nữa, ông không quen biết nhiều ở Thượng Hải; sau này vẫn cần Chu Thạch Nguyên Hằng giúp ông tìm kiếm khách hàng.

Với sự hỗ trợ của Chu Thạch Nguyên Hằng, ông có thể kiếm được nhiều tiền hơn nữa. Người này chính là vị thần tài của ông; khi biết Chu Thạch Nguyên Hằng đến hôm nay, ông lập tức đến chào đón một cách nhiệt tình, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay đùa cợt.

Chiếc xe dừng lại trước một căn biệt thự lớn – đó chính là nơi ở của Đầu Mãn Dương Thứ Lang.

Ngôi nhà khá rộng lớn và mang phong cách cổ điển.

Đầu Mãn Êt Tử Lang không thiếu tiền, nhưng bây giờ dù có thêm bao nhiêu tiền đi nữa cũng vô ích; ông đang tận hưởng cuộc sống tuổi già của mình.

Trong suốt cuộc đời, Đầu Mãn đã dạy dỗ hàng chục học trò, và những người này đều rất xuất sắc, trở thành nguồn lực quan trọng cho ông.

Tuy nhiên, phần lớn trong số họ là những người được ông thu nhận vào quân đội, hoặc là các thủ lĩnh của Hội Hắc Long; tất cả họ đều đã đạt được thành công nhờ vào mối quan hệ xã hội của mình.

Chính vì vậy, ông mới đặc biệt quan tâm đến những người bắt đầu từ con số không như Thạch Nguyên Hằng.

“Xin thông báo cho tôi biết, A Bộ và học trò Thạch Nguyên muốn gặp thầy.”

Khi bước vào trong, A Bộ Lợi Hạo dừng lại và nói một cách kính trọng: “Thưa ông A Bộ, xin hãy chờ một chút.”

Một người già bước ra, nhìn A Bộ Lợi Hạo rồi nhìn Thạch Nguyên Hằng, sau đó nhanh chóng đi báo tin bên trong.

Năm phút sau, ông ta quay trở lại và gật đầu với hai người.

Chu Lăng Vân theo sau A Bộ vào căn phòng bên trong.

Căn phòng không quá lớn, nhưng trang trí rất sang trọng; bên trong có một chiếc ghế sofa, và trên đó nằm một người già; bên cạnh là một cái lò than để tăng thêm độ ấm cho căn phòng.

“A Thầy, Thạch Nguyên Hằng đã đến rồi.”

A Bộ tiến lên và cúi xuống, nói nhỏ vào tai người già; Đầu Mãn Êt Tử Lang đã cao tuổi, tai hơi kém, nên ông không nghe rõ lắm.

Lần đầu tiên gặp Đầu Mãn Êt Tử Lang, Chu Lăng Vân cũng quan sát kỹ người đàn ông kỳ lạ này của Nhật Bản.

Dù Đầu Mãn đã già, nhưng tham vọng của ông vẫn chưa dừng lại. Trong những năm gần đây, ông vẫn rất tích cực và thường xuyên liên lạc với một số người và sự kiện quốc tế, chẳng hạn như người Đức có bộ ria mép ấy…

Đầu Mãn Êt Tử Lang mở mắt nhìn Chu Lăng Vân; ngay lập tức, Chu Lăng Vân cúi đầu sâu sắc.

Nghi thức của Nhật Bản rất phức tạp, và việc cúi đầu là điều cơ bản nhất; Chu Lăng Vân hiểu rõ những nghi thức này, nhưng thực sự không thích chúng lắm.

“Thưa Đầu Mãn đại nhân…”

Đầu Mãn Êt Tử Lang không hề động đậy, cũng không ai đưa ghế cho Chu Lăng Vân; vì vậy, anh phải tiếp tục cúi đầu như vậy.

“Abu, cậu ra ngoài trước đi.”

Đầu Mãn Nhi Thứ Lang ra lệnh, Abu cúi đầu sâu rồi rời khỏi phòng.

“Tôi biết ý định của cậu đối với Abu – anh ta chỉ tham lam tiền bạc, nhưng không phải kẻ ngốc. Vậy cuối cùng cậu muốn gì?” Đầu Mãn Nhi Thứ Lang đột nhiên hỏi. Trái tim Chu Lăng Vân bỗng thắt lại; trước khi đến đây, anh đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, kể cả câu hỏi này của Đầu Mãn Nhi Thứ Lang.

Chu Lăng Vân đến Nhật Bản không hề thiếu chuẩn bị gì, nhưng anh chưa quan tâm đến khả năng này mấy; điều anh quan tâm hơn là những việc khác.

“Thưa ngài Đầu Mãn, tôi muốn trở thành người giống ngài.” Chu Lăng Vân không do dự, ngay lập tức trả lời.

“Người giống tôi ư? Điều đó không hề dễ dàng đâu… Bây giờ không còn như xưa nữa; đế quốc hiện đang mạnh mẽ, và họ sẽ không cho phép xuất hiện thêm những người không thể kiểm soát được như tôi nữa.” Đầu Mãn Nhi Thứ Lang cười; những con cáo già này, không có ai dễ để giao tiếp cả.

“Tôi hiểu, vì vậy tôi đã sử dụng phương pháp khác với ngài. Tôi bắt đầu từ vị trí cao hơn, trực tiếp từ các sĩ quan cấp trung… Chỉ cần tôi huấn luyện được đủ nhiều người, sau này dù ai muốn động đến tôi cũng phải suy nghĩ kỹ trước đã.”

“Tôi có thể nhận ra rằng cậu rất có tham vọng.” Đầu Mãn Nhi Thứ Lang nói chậm rãi, sau đó lại nhắm mắt lại.

Chu Lăng Vân phải cúi người nói chuyện vào tai ông ấy; thật sự rất khó chịu… Nhưng Đầu Mãn không bảo anh đứng dậy, nên Chu Lăng Vân cũng không dám di chuyển lung tung.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Đầu Mãn Nhi Thứ Lang dường như đang ngủ.

Mười lăm phút trôi qua, Đầu Mãn mới mở mắt; lúc này, trán Chu Lăng Vân đã đẫm mồ hôi.

“Hãy giúp tôi đứng dậy.”

“Vâng.”

Trong lòng, Chu Lăng Vân đã chửi bản thân không biết bao nhiêu lần… Nghe thấy lời này, anh vội vàng đưa tay ra giúp đỡ… Lúc này, cánh tay anh không thể kiểm soát được mà run rẩy nhẹ.

“Có tham vọng là điều tốt… Chỉ có tham vọng thì mới có thể thành công được.” Đầu Mãn Nhi Thứ Lang để Chu Lăng Vân giúp mình đi ra ngoài, đến khi họ ngồi xuống trong sân, ông mới từ từ nói tiếp.

Abu và những người khác đứng ở xa, nhìn theo họ.

“Tham vọng không phải là khuyết điểm; nói một cách hay đẹp thì là tinh thần tiến thủ, còn nói một cách xấu xa thì là ích kỷ. Nhưng nếu không có tham vọng, thì sự khác biệt giữa con người và những con cá muối là gì chứ?”

Lời nói của Chu Lăng Vân khiến Tóc Đầy bất ngờ trong chốc lát, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Anh nói đúng lắm. Tuổi trẻ mà dám nói những lời này… Anh có biết không, nếu hai mươi năm trước ai nói những điều này trước mặt tôi, họ sẽ không thể rời khỏi khu vườn này đâu.”

“Tôi hiểu. Lúc đó, tôi chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của anh… Và anh luôn không khoan dung với kẻ thù.”

Chu Lăng Vân ngay lập tức đáp lại; ông thực sự hiểu ý nghĩa của những lời này.

Hai mươi năm trước, tuổi của Tóc Đầy cũng chưa quá cao, chỉ hơn sáu mươi tuổi một chút thôi. Nếu có ai đó nhanh chóng trở nên mạnh mẽ và đe dọa đến vị trí của ông, ông chắc chắn sẽ không ngần ngại loại bỏ họ bằng mọi giá.

Trong chính trường và quân đội nước này, chỉ cần có một người phi thường là đủ rồi; không cần đến người thứ hai.

“Anh thật thông minh… Cậu bé Abū này đã không lừa dối tôi.”

Tóc Đầy Otsubara rất hài lòng với câu trả lời của Chu Lăng Vân, và đột nhiên hỏi: “Anh dự định sẽ làm gì trong tương lai?”

“Tôi sẽ không tham gia vào chính trường, cũng không nhập ngũ. Nhưng ảnh hưởng của tôi sẽ vượt qua họ. Trong tương lai, tôi sẽ kiếm được rất nhiều tiền, tôi sẽ thành lập một ngân hàng… Sự kinh doanh của tôi sẽ không giới hạn ở Nhật Bản, mà sẽ lan rộng khắp Toàn thế giới. Đối với các cường quốc, tôi sẽ sử dụng tiền bạc để hỗ trợ nhiều người hơn nữa, giúp họ trỗi dậy và trở thành những người tài trợ đằng sau họ.”

“Đối với các quốc gia nhỏ, tôi sẽ đe dọa và lợi dụng họ để kiểm soát họ… Tôi sẽ cố gắng giành được nhiều tài nguyên hơn nữa, nhiều dầu mỏ và khoáng sản hơn nữa… Tôi muốn cho Thạch Nguyên Thương Hành trở thành một gia tộc bí ẩn thực sự, nằm đằng sau hậu trường.”

Chu Lăng Vân quan sát Tóc Đầy Otsubara một cách kỹ lưỡng.

Người mà Tóc Đầy Otsubara ngưỡng mộ nhất lại chính là một người Trung Quốc – Lý Bất Vi thời kỳ Chiến Quốc.

Nhưng ông ta không thể làm được như Lý Bất Vi; con đường bắt đầu của ông ta đầy bóng tối, luôn sống trong những âm mưu ám sát và bạo lực… Vì vậy, ông ta đặc biệt yêu thích người đàn ông có bộ râu nhỏ đó.

Hai năm trước, ông ta đã thúc đẩy sự hợp tác quân sự giữa Nhật Bản, Đức và Ý,

“Tham vọng của anh thật không nhỏ đâu, đã có kế hoạch chưa?”

“Có.”

Chu Lăng Vân gật đầu lần nữa: “Hiện tại tôi còn thiếu vốn, đang tích lũy. Trong vòng năm năm tới, tôi sẽ thu thập được một tỷ đô la Mỹ. Khi có đủ vốn và sức mạnh, tôi sẽ hướng tới Đông Nam Á – nơi có nguồn tài nguyên dồi dào.”

“Nếu Đế quốc không cho phép anh hành động ở Đông Nam Á thì sao?”

Đầu Mãn Nhị Lang bất ngờ hỏi. Là một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong nước, ông biết rất nhiều điều.

Đế quốc rất thèm muốn Đông Nam Á; nếu nơi đó chưa bị Châu Âu và Mỹ chiếm giữ từ trước, chắc chắn Đế quốc sẽ xuất quân. Nếu có thể giành được Đông Nam Á, tình trạng thiếu hụt tài nguyên của Đế quốc sẽ được cải thiện đáng kể.

“Tôi hiểu ý của ngài. Đế quốc cần những nơi đó. Tôi sẽ chuẩn bị trước. Hơn nữa, nếu do tôi thực hiện, việc giúp Đế quốc đạt được mục tiêu sẽ diễn ra nhanh chóng và thuận lợi hơn; đồng thời, tôi cũng có thể tiếp tục tích lũy tài sản của mình.”

Chu Lăng Vân cười. Lần này, Đầu Mãn Nhị Lang thực sự rất ngạc nhiên.

“Anh hiểu điều gì vậy?”

“Thưa ngài, Đế quốc cần Đông Nam Á… Không chỉ Đông Nam Á, mà cả Úc, Ấn Độ và những nơi khác nữa. Miễn là có cơ hội, Đế quốc đều sẽ chiếm giữ chúng.”

Chu Lăng Vân cười. Anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai những gì người Nhật Bản mong muốn.

“Tại sao anh lại nói như vậy?”

Đầu Mãn Nhị Lang nhìn chằm chằm vào Chu Lăng Vân.

Anh hiểu rằng Chu Lăng Vân muốn kiếm tiền, muốn trở thành người như mình… Điều đó không khiến anh ngạc nhiên. Nhưng việc Đế quốc muốn xâm lược Đông Nam Á, thậm chí cả Úc và Ấn Độ… trong khi các cấp cao vẫn chưa đồng thuận về vấn đề này, thì làm sao Chu Thạch Nguyên Hằng lại biết được?

Anh chắc chắn rằng Chu Thạch Nguyên Hằng không thể tiếp cận được loại thông tin mật này. Có nghĩa là, tất cả những gì Chu Thạch Nguyên Hằng nói chỉ là suy đoán của riêng mình mà thôi.

“Rất đơn giản thôi. Chúng ta là một đảo quốc, cần tài nguyên. Những nơi này chứa đầy tài nguyên quý giá. Nếu Đế quốc muốn trở nên mạnh mẽ, thực sự trở thành một cường quốc như Anh Quốc, thì chúng ta nhất định phải chiếm giữ những nơi đó.”

Chu Lăng Vân nói với nụ cười. Lần này, Đầu Mãn Nhị Lang lại im lặng… Nhưng lần này, ông không nhắm mắt lại.

“Anh có bao nhiêu tự tin?”

“Thưa ngài, thành thật mà nói, tôi cũng chẳng dám chắc đến mười phần trăm. Bởi vì hiện tại tôi không có đủ vốn và khả năng để làm điều đó. Nhưng tôi tin rằng mọi việc đều do con người quyết định; nếu tôi cố gắng hết sức, sau năm năm nữa, tôi dám chắc rằng khả năng thành công của mình sẽ lên đến ba mươi phần trăm.”

“Năm năm… Việc buôn lậu với người Trung Quốc có thực sự kiếm được nhiều tiền như vậy sao?”

Đầu Mãn Nghĩa Tử Lang ngẩng đầu lên; trái tim Chu Lăng Vân bỗng se lại.

Chuyện anh ta buôn lậu với người Trung Quốc không thể giấu kín được đối với những người có ý đồ tìm hiểu; dù việc này quy mô lớn, có rất nhiều người biết về nó.

Đầu Mãn Nghĩa Tử Lang có rất nhiều đệ tử; ngay cả Đất Nguyên Kính Nhị cũng là đệ tử của ông ta. Vì vậy, việc tìm hiểu về những việc ông ta đã làm là điều rất dễ dàng.

“Thưa ngài, quả thật không có gì có thể che giấu được trước mắt ngài…”

Chu Lăng Vân cúi đầu xuống; Đầu Mãn thì cười một cách đắc ý.

Việc buôn lậu quả thực mang lại nhiều tiền – Đầu Mãn rất rõ điều đó. Buôn lậu với người Trung Quốc cũng chỉ là chuyện bình thường thôi.

Ban đầu, ông ta cũng chưa từng làm những việc như vậy; có những người còn làm những điều tồi tệ hơn nữa. Thậm chí ông ta còn bán vũ khí cho người Trung Quốc, buôn ma túy, cho vay nặng lãi… Tất cả những việc đó, miễn là có thể kiếm được tiền, thì đều không thành vấn đề đối với ông ta.

Đừng nghĩ rằng các ông lớn trong quân đội hay nội các đó cao thượng gì cả; họ cũng có rất nhiều hành động xấu xa ẩn sau lưng. Nếu không có họ, làm sao A Bộ có thể giúp người khác mua chức vụ?

“Anh vẫn chưa chính thức nhập môn với ai đúng không?”

Đầu Mãn đột nhiên hỏi; Chu Lăng Vân giật mình, vội vàng lắc đầu: “Không, hôm nay mới là lần đầu tiên tôi gặp thầy A Bộ.”

“Tôi hiểu rồi. Anh hãy ở lại đây đi; tôi mệt rồi, sẽ có người dẫn anh đi nghỉ ngơi.”

Đầu Mãn nói nhẹ, sau đó ngẩng đầu lên và để Chu Lăng Vân dìu mình vào trong.

Chu Lăng Vân ở lại; còn A Bộ thì không được phép ở lại, chỉ có thể cùng với Sơn Khẩu Quang Hổ và các vệ sĩ của Chu Lăng Vân rời đi.

Kể từ khi biết mình đang đến nhà của Đầu Mãn Nghĩa Tử Lang, Sơn Khẩu Quang Hổ chẳng dám nói một lời nào; suốt quá trình diễn ra, anh ta luôn run rẩy.

Không chỉ Đầu Mãn Nghĩa Tử Lang, ngay cả A Bộ tr

Thế hệ này thực sự đã rối ren hoàn toàn rồi.

Ngay lập tức, Điền Tuấn đã hiểu ra nguyên nhân.

Abe chỉ nhận Thạch Nguyên Hằng làm đệ tử bằng lời nói mà không có nghi thức chính thức nào; lần này Thạch Nguyên Hằng đến Nhật Bản, một trong những nhiệm vụ của anh ta chính là hoàn thành nghi thức nhận đệ tử.

Có lẽ chính Abe cũng không ngờ rằng đệ tử của mình lại khiến sư phụ của mình phải can thiệp vào việc này.

Thạch Nguyên Hằng quả thực là một người trẻ tài giỏi, và ông trùm Toomaru đã để mắt đến anh ta.

Thực tế cũng đúng như vậy; ngày hôm sau, sáng sớm, ông trùm Toomaru đã gọi Abe đến và nói rằng không cần phải tổ chức nghi thức nhận đệ tử nữa, vì họ chưa từng có nghi thức chính thức nào, nên ông trùm muốn giữ Thạch Nguyên Hằng làm đệ tử của mình.

Lúc đó, Abe thực sự bàng hoàng – đệ tử của mình lại bị sư phụ “giành đi” sao? Đệ tử biến thành đệ đệ, ông ta sẽ tìm ai để than phiền đây?

Ông trùm Toomaru chính là người hỗ trợ Abe, vì vậy ông ta tự nhiên không dám phản đối yêu cầu này. Tâm trạng của ông ta thay đổi rất nhanh; không lâu sau, ông ta đã cười ha hả và chúc mừng sư phụ mình đã nhận được một đệ tử tuyệt vời nữa.

Ông ta nhận Thạch Nguyên Hằng chỉ vì anh ta giàu có, có thể mang lại cho ông ta rất nhiều tiền. Ngay cả khi không phải là đệ tử, sau này nếu Thạch Nguyên Hằng cần ông ta giúp đỡ, vẫn sẽ phải trả tiền cho ông ta. Ngoại trừ sư phụ, những đệ đệ khác tìm đến ông ta, ông ta chưa bao giờ chiết khấu hay bớt đi số tiền cần phải trả; công việc của ông ta chính là như vậy mà.

Vậy thì, việc đệ tử của mình có quan trọng gì nữa chứ?

Ông ta sắp đi Thượng Hải; đệ đệ này ở Thượng Hải đã xây dựng được mạng lưới quan hệ riêng của mình rồi. Với sự giúp đỡ của anh ta, việc ông ta đặt chân vào Thượng Hải sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tiền của đệ tử thì được nhận một cách chính đáng; còn tiền của đệ đệ… thì đó chỉ là một cuộc kinh doanh bình thường mà thôi.

Khi Chu Lăng Vân biết về chuyện này, ông ta cũng bàng hoàng không kém.

Ông ta đã nói chuyện thẳng thắn với ông trùm Toomaru Yutaro; những chuyện này không có gì phải giấu giếm cả. Ông trùm Toomaru không phải là một người trẻ tuổi nhiệt huyết; ông ta không hề ghét bỏ những việc mà Chu Lăng Vân đang làm… Nhưng không ngờ rằng ông trùm lại thích anh ta đến mức muốn nhận anh ta làm đệ tử ngay lập tức.

Không ai biết được suy nghĩ thực sự của ông trùm Toomaru. Dù ông ta đã lớn tuổi, nhưng càng lớn tuổi, ông ta càng

Trong số các con cháu của hắn, không có ai xứng đáng để kế thừa gia tài cả; lúc đó, chỉ mong giữ được mạng sống đã là may mắn lắm rồi.

Những năm qua, hắn đã phật lòng không ít người.

Thạch Nguyên Hằng thì khác hẳn – cậu ta rất giống hắn ngày xưa: đầy tham vọng, dám làm và dám liều lĩnh. Điểm khác biệt là Thạch Nguyên Hằng đã chọn con đường đúng đắn hơn. Trong khi hắn ngày xưa đi theo con đường sai lầm, liên tục tiến hành ám sát để giành quyền lực, thì Thạch Nguyên Hằng lại chỉ tập trung vào kinh doanh, hỗ trợ những người mà mình tin tưởng; vì vậy, tương lai cậu ta sẽ không phải đối mặt với quá nhiều kẻ thù.

Hắn muốn trong lúc mình còn sống, buộc Thạch Nguyên Hằng phải gắn bó với mình, để cậu ta phải mang dấu ấn của hắn. Như vậy, ngay cả khi hắn qua đời, Thạch Nguyên Hằng cũng sẽ vì danh dự của mình mà bảo vệ gia đình hắn. Sau này, khi hắn mất, cũng không cần lo lắng về việc người khác đào mộ phá thi thể. Chỉ cần Thạch Nguyên Hằng trưởng thành, sẽ không ai dám làm điều đó.

Thật đáng tiếc là hắn không có con gái hay cháu gái nào xứng đáng; nghĩ đến điều này, hắn cảm thấy rất buồn lòng – trong cả gia tộc, hầu như không có ai là con gái cả, tất cả đều là những kẻ yếu đuối, không xứng đáng để kế thừa gia tài.

Bây giờ, hắn lo lắng rằng nếu mình qua đời sớm quá, không kịp sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, thì Thạch Nguyên Hằng sẽ xuất hiện quá muộn… Giá như mười năm trước, hắn đã phát hiện ra người như vậy thì tốt biết mấy… Nếu được thêm mười năm nữa, chắc chắn hắn sẽ hoàn thành mọi kế hoạch một cách thành công.

Bây giờ, hắn cố gắng sống thật lâu để huấn luyện người kế nhiệm cho chuẩn bị. Đúng vậy, Thạch Nguyên Hằng chính là người hắn đã chọn; dù hơi muộn màng, nhưng ít ra cũng đã có người rồi. Còn những đệ tử khác thì chỉ toàn muốn lợi dụng danh tiếng của hắn để đạt được lợi ích riêng. Việc giao trọng trách sau này cho họ là điều không thể.

Thông tin về việc hắn nhận đệ tử vẫn chưa bị tiết lộ hoàn toàn; chỉ có một số ít người biết về điều này thôi. Với tư cách là một quân nhân quan trọng của đế quốc, Điền Tuấn được biết thông tin này, còn những người bình thường thì chắc chắn không hề hay biết gì cả. Hắn không muốn làm ầm ĩ; chỉ cần một số ít người biết là đủ rồi.

Một số người muốn tham gia lễ nhận đệ tử của hắn, nhưng hắn đã từ chối họ.

Chu Lăng Vân thì không có quyền lựa chọn nào cả; hắn thậm chí còn không hỏi ý kiến Chu Lăng Vân mà đã bắt cậu ta chuẩn

Theo quan điểm của Đầu Mãn, việc Thạch Nguyên Hằng đến để xin làm đệ tử với A Bộ thì còn tốt hơn nhiều so với việc anh ta đến xin làm đệ tử với chính mình. Đây chính là cơ hội lớn đối với Thạch Nguyên Hằng; anh ta chắc chắn không thể từ chối được.

Tại Thượng Hải, nhóm tình báo chiến sự…

Ninh Quy đã dịch xong thông điệp và ngay lập tức ngồi trước máy phát thanh để gửi tin về trụ sở. Thông điệp này nhanh chóng đến tay ông Chủ Đài.

“Có vẻ như họ đang chuẩn bị đào thoát…”

Sau khi đọc thông điệp, ông Chủ Đài vô cùng sốc. Thông điệp được gửi bởi Ninh Quy, nhưng lại chứa thông tin liên quan đến Chu Lăng Vân. Phó lãnh đạo đảng Quả, người có thể được coi là nhân vật số hai trong đảng, lại đang lên kế hoạch đào thoát sang Nhật Bản vào đúng thời điểm này sao? Liệu điều này có thể xảy ra không?

Ông Chủ Đài nhớ lại những phát biểu gần đây của Uông Thiền Hải và bắt đầu do dự. Sau cuộc kháng chiến, Uông Thiền Hải thực sự thuộc phe ủng hộ hòa bình; tuy nhiên, phe này không chỉ có một mình ông ấy. Nhiều người cấp cao trong đảng Quả đều cho rằng sức mạnh của họ quá yếu so với Nhật Bản, và việc tiếp tục chiến đấu chỉ khiến đất nước gặp nguy hiểm; họ vì vậy đề xuất tiến hành đàm phán hòa bình.

Một chương dài ít nhất tám nghìn từ – xin chân thành cảm ơn 777 Vũ Phong 777 vì đã tiếp tục tặng 500 đồng tiền khởi đầu cho tôi!