“Thủ tướng Thành phố Nước, xin cảm ơn sự tin tưởng của ngài dành cho tôi. Tôi tự nhận thức rõ khả năng của mình; tôi có thể giúp đỡ các ngài và đầu tư cho họ, nhưng để tôi trở thành người lãnh đạo của tổ chức này thì thực sự không thể.”

Chu Lăng Vân cười nói, ý kiến của Thủy Thành Tuấn thật hay – nó có thể thu hút được một nhóm người Nhật Bản; dù họ không có địa vị cao lắm, nhưng họ vẫn có thể giúp ích rất nhiều.

“Ngài quá khiêm tốn rồi… Theo tôi, chỉ có ngài mới phù hợp nhất.”

Thủy Thành Tuấn vẫn kiên trì; nếu người lãnh đạo không phải là Thạch Nguyên Hằng, thì anh ta có thể sẽ không đạt được vị trí mong muốn trong tổ chức này.

“Không… Còn có một người phù hợp hơn tôi. Tôi sẽ hỏi ý kiến của anh ta xem liệu anh ta có hứng thú không.”

Chu Lăng Vân lại từ chối một lần nữa. Tuy nhiên, điều mà Thủy Thành Tuấn nói không sai: một khi tổ chức này được thành lập, người lãnh đạo chắc chắn phải là anh ta; anh ta sẽ không giúp đỡ ai khác trong việc mở rộng quyền lực.

Nếu danh tính của Thạch Nguyên Hằng không đủ, thì hãy chọn người khác.

“Ngài đang nói đến ai vậy?” Thủy Thành Tuấn hơi bối rối.

“Là bạn học của tôi, Shigehiro Ogawa.”

Chu Lăng Vân trả lời. Thạch Nguyên Hằng là một doanh nhân; anh ta có tiền bạc và năng lực, nhưng ảnh hưởng của anh ta còn hạn chế. Anh ta có thể giúp đỡ một số người, giành được sự tin tưởng và biết ơn của họ, nhưng theo thời gian, không chắc anh ta có thể kiểm soát được những người nắm quyền lực đó hay không.

Sự kết hợp vì lợi ích thường rất vững chắc… nhưng cũng rất mong manh. Một khi có người nào đó nuôi dưỡng tham vọng muốn thay thế vị trí của anh ta, danh tính của Thạch Nguyên Hằng sẽ không đủ để đảm bảo an toàn cho anh ta.

Nếu được trao thời gian, để nuôi dưỡng những người trẻ tuổi như Inoue, chỉ trong vòng hai mươi năm, anh ta tin rằng mình có thể hoàn toàn kiểm soát tổ chức này. Nhưng họ không có đủ thời gian… Cuộc chiến tranh chống Nhật chỉ kéo dài tám năm; vì vậy, từ đầu họ đã không thể chọn những người có địa vị quá thấp; việc chọn họ chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Khi những người đó được đào tạo xong, cuộc chiến cũng sẽ kết thúc.

“Shigehiro Ogawa…”

Thủy Thành Tuấn cảm thấy lo lắng trong lòng. Anh ta tự nhiên biết đến người này; gần đây, việc tìm kiếm cậu bé nhỏ của gia đình Ogawa đã gây ra rất nhiều xôn xao.

Ai có thể tìm được Nhịch Xuyên Trí Hiếu, người đó sẽ nhận được sự biết ơn của Tế Xuyên gia tộc.

Hiện nay, Tế Xuyên gia tộc đang ở thời kỳ hoàng kim; sau khi liên minh với gia tộc Kinh Vệ, họ có thể được coi là gia tộc số một của Nhật Bản. Sự kết hợp giữa gia tộc Kinh Vệ và Nhịch Xuyên thực sự là điều không ai có thể lay chuyển được.

Nếu Nhịch Xuyên Trí Hiếu sẵn lòng tham gia, ông ấy quả thực là người lý tưởng nhất.

Nhưng nếu Nhịch Xuyên đứng đầu, người có vai trò quan trọng nhất trong tổ chức này sẽ là Thạch Nguyên Hằng; vị trí của ông ta sẽ bị suy yếu. Nhịch Xuyên muốn Thạch Nguyên Hằng đứng đầu, còn mình chỉ đóng vai trò phụ trợ.

Hiện tại, vị trí đó đã bị Thạch Nguyên Hằng chiếm giữ.

“Thạch Nguyên Quân, Nhịch thiếu gia quả thực là người lý tưởng nhất, nhưng địa vị của ông ấy quá cao, không chắc ông ấy sẽ đồng ý.”

Thủy Thành Tuấn nói một cách thận trọng. Chu Lăng Vân liếc nhìn anh ta và đã hiểu rõ những ý đồ ẩn sau lời nói đó.

Sau khi tổ chức này được thành lập, nếu không do Nhịch Xuyên Trí Hiệu dẫn đầu, thì sau vài năm, Thủy Thành Tuấn sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất, buộc họ phải loại bỏ anh ta. Thủy Thành Tuấn có những tham vọng lớn và không thể mãi mãi cam chịu ở vị trí phụ thuộc. Chỉ có Nhịch Xuyên Trí Hiệu mới có thể kiểm soát anh ta, ngăn chặn những ý đồ xấu xa của anh ta.

“Không sao đâu, tôi sẽ thử hỏi xem. Nếu ông ấy không đồng ý, thì ít nhất cũng để ông ấy mang danh nghĩa tham gia cũng được.”

Chu Lăng Vân cười và lắc đầu. Thủy Thành Tuấn ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Ông có thể tìm được Nhịch thiếu gia không?”

“Không, nhưng tôi có cách liên lạc với ông ấy.”

Chu Lăng Vân lại lắc đầu. Anh ta không thể dễ dàng tiết lộ rằng mình có thể tìm được Nhịch Xuyên Trí Hiếu; nếu không, Tế Xuyên gia tộc sẽ sớm đến gây áp lực, buộc anh ta phải tiết lộ thông tin về nơi ở của Nhịch Xuyên.

“Được thôi, hy vọng Nhịch thiếu gia sẽ đồng ý. Nếu ông ấy sẵn lòng dẫn đầu, tôi tin rằng sẽ còn nhiều người khác muốn tham gia cùng chúng ta.”

Thủy Thành Tuấn hiểu rằng mình không thể thay đổi quyết định của Thạch Nguyên Hằng.

Việc để Nhậtaka Hosokawa đứng ra dẫn đầu cũng không phải là điều tồi tệ chút nào; trước hết, điều này sẽ tạo ra sức hấp dẫn lớn hơn, bởi vì Tế Xuyên gia tộc có một mạng lưới rộng lớn và nhiều người muốn thiết lập quan hệ với họ.

Thứ hai, với sự hiện diện của Chàng trai Hosokawa, ngay cả những người bình thường cũng không dám đối đầu với họ; điều này sẽ giúp tăng thêm uy tín cho tất cả mọi người, kể cả anh ta.

“Anh Sui Thành, anh hãy quay lại lập danh sách xem những ai phù hợp với chúng ta. Ban đầu, số lượng người không cần quá nhiều – tôi, Ikeda, Takeuchi, và anh đã có bốn người rồi; nếu Anh Hosokawa đồng ý, chúng ta sẽ có năm người. Sau đó, hãy tìm thêm bốn người nữa để tổng số lên đến chín.”

“Ngoài ra, đừng chọn những người thuộc cùng một bộ phận; tốt nhất nên chọn những người có năng lực, tiềm năng nhưng không có cơ hội phát triển… ví dụ như anh.”

Chu Lăng Vân nhìn chằm chằm vào Thủy Thành Tuấn. Anh không biết rõ năng lực của Thủy Thành Tuấn ra sao, nhưng việc anh ấy có thể đưa ra ý tưởng như vậy thì chắc chắn không tồi.

Với sự hiện diện của Nhậtaka Hosokawa, dù Thủy Thành Tuấn có năng lực gì đi nữa, nếu họ có ý đồ xấu, họ hoàn toàn có thể loại bỏ anh ta bất cứ lúc nào.

Hiện tại, giá trị lớn nhất của Chu Lăng Vân đối với họ chính là mạng lưới quan hệ của anh ta.

“Được, tôi sẽ cẩn thận lựa chọn, tìm ra bốn người thực sự sẵn lòng đồng hành cùng chúng ta.”

Thủy Thành Tuấn ngay lập tức đồng ý. Anh nhận thấy rằng trong danh sách đó không có tên Inoue.

Inoue còn quá yếu, không thể đóng vai trò gì đáng kể; hay nói cách khác, hiện tại anh ấy chưa đủ điều kiện để gia nhập nhóm này. Có lẽ sau này, khi anh ấy phát triển hơn, anh ấy sẽ có cơ hội.

“Anh Sui Thành, cảm ơn anh rất nhiều.”

Chu Lăng Vân đứng dậy; Thủy Thành Tuấn hiểu rằng đây là lúc anh ta muốn tiễn khách, liền nhanh chóng xin phép ra về.

Mặc dù chỉ cần tìm bốn người, nhưng những người này lại rất quan trọng. Theo yêu cầu của Thạch Nguyên Hằng, họ cần tìm bốn người có năng lực nhưng không có mạng lưới quan hệ hay cơ hội phát triển.

Hôm nay, mục tiêu của anh ấy chưa được thực hiện hoàn toàn, nhưng Thạch Nguyên Hằng đã đồng ý thành lập tổ chức này.

Ngay cả khi Nhậtaka Hosokawa không đồng ý hoặc không quan tâm tham gia, tổ chức này vẫn sẽ được thành lập, và lúc đó, Thạch Nguyên Hằng cũng không thể không đảm nhận vai trò lãnh đạo được nữa.

Ngoài ra, bốn người mà anh ta tuyển chọn đều cảm thấy biết ơn vì chính anh ta đã giới thiệu họ vào tổ chức này; điều đó chắc chắn sẽ rất hữu ích cho anh ta sau này.

Thủy Thành Tuấn rất nhiệt tình và có ý chí mạnh mẽ; sau khi anh ta rời đi, Chu Lăng Vân ngồi trong văn phòng suy nghĩ về những ưu và nhược điểm của tổ chức này.

Ưu điểm rõ ràng là việc có thể thu hút được một số sĩ quan trung cấp Nhật Bản; không chỉ giúp thu thập thông tin mà còn có thể ảnh hưởng đến một số quyết định của Nhật Bản ở mức độ nhất định. Dù không thể tác động đến những vấn đề lớn, nhưng tại Thượng Hải, họ chắc chắn có quyền lực lớn trong việc giải quyết những vấn đề nhỏ. Điều này rất quan trọng và cũng là lợi ích lớn nhất.

Tuy nhiên, nhược điểm là những người này sẽ chiếm khá nhiều thời gian và công sức của anh ta; tiền bạc không phải là vấn đề, vì anh ta có đủ khả năng tài chính để hỗ trợ họ, nhưng thời gian mới là điều anh ta thiếu hụt. May mắn thay, hiện tại người đứng đầu chi nhánh Thượng Hải là Vương Dược Dân; Ninh Khôi và Thẩm Hàn Văn cũng đã phát triển rất nhiều, vì vậy việc giao thêm trách nhiệm cho họ có thể giúp anh ta tiết kiệm thời gian.

Nếu vẫn là Trần Thụ… nếu không loại bỏ Trần Thụ, anh ta sẽ không thể yên tâm thực hiện công việc này.

Tên gọi nào sẽ phù hợp cho tổ chức này nhỉ?

Thủy Thành Tuấn tự hỏi liệu Shigehiro Hosokawa có đồng ý hay không; trong khi đó, Chu Lăng Vân đã nghĩ đến cái tên rồi… Việc Shigehiro Hosokawa có đồng ý hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của ông ấy.

Chưa đầy nửa giờ, Chu Lăng Vân đã nghĩ ra một cái tên rất phù hợp.

……

“Cảm ơn ngài.”

Trong Lữ đoàn 2 của Bộ Hàng không, Ikegawa vui mừng cúi đầu chào Hòa Đằng Ngạn. Trong thời gian gần đây, anh ta đã đạt được nhiều thành tích chiến đấu xuất sắc; hôm nay, Hòa Đằng Ngạn đã đặc biệt gọi anh ta đến để giúp anh ta nộp đơn xin thăng chức lên cấp Thiếu tá.

Anh ta mới được thăng chức từ Đại úy không lâu, và việc có thể thăng lên cấp Thiếu tá nhanh như vậy hoàn toàn là nhờ vào sự giúp đỡ của Thạch Nguyên Hằng.

“Sau khi được thăng chức, bạn hãy đảm nhận vị trí trưởng bộ phận Quân sự và tiếp tục làm việc chăm chỉ nhé.”

Hòa Đằng Ngạn mỉm cười và gật đầu; Ikegawa là người rất tuân lệnh và hiểu rõ những gì người khác mong muốn; anh ta luôn làm việc một cách hiệu quả, như lần trước khi tham gia cuộc đổ bộ vào sân bay chẳng hạn.

Trong sân bay, năm chiếc máy bay cũ kỹ đó đã mang lại cho anh ta 30.000 yên tiền thu nhập. Đối với anh ta mà nói, đây không phải là số tiền nhỏ, và anh ta cảm thấy hoàn toàn hợp lý khi nhận nó, không lo lắng về bất kỳ vấn đề gì cả. Sau khi giao những chiếc máy bay đó đi, anh ta không quan tâm đến chúng nữa; đại đội thứ tư có thể dùng chúng vào bất cứ mục đích gì, thậm chí có thể dùng chúng làm đồ chơi cũng được. Dù sao thì việc giữ chúng lại cũng chẳng có ích gì cả, chỉ là chiếm chỗ trống mà thôi. Họ không thiếu máy bay; những chiếc máy bay cũ như vậy, lại thuộc về hải quân, nên họ chẳng hề quan tâm đến chúng. Những thứ của hải quân, họ không có hệ thống hậu cần để bảo trì; những bộ phận như ốc vít của chúng cũng khác biệt so với những thứ thông thường, nghĩa là nếu có bộ phận nào hỏng, họ sẽ phải đặt hàng sản xuất riêng. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ không muốn nhận những thứ như vậy.

“Cảm ơn ngài, tôi sẽ cố gắng hơn nữa.”

Ikegawa lại cúi đầu; việc nộp đơn xin thăng chức không đồng nghĩa với việc chắc chắn sẽ được thăng chức; mỗi lần có rất nhiều người nộp đơn, và chỉ một số người thực sự được thăng chức mà thôi. Thành tích của anh ta là đủ, nhưng điểm yếu là thời gian anh ta đạt cấp độ đại úy hơi ngắn. Tuy nhiên, danh hiệu đại úy đó là anh ta đã đánh đổi bằng mạng sống của mình, suýt nữa thì anh ta đã mất mạng trên chiến trường. Anh ta cần phải nhanh chóng thông báo tin này cho Thạch Nguyên Hằng, để Thạch Nguyên Hằng giúp anh ta tìm cách đảm bảo rằng lần thăng chức này sẽ thành công một cách hoàn hảo.

“Đi đi.”

Hòa Đằng Ngạn cho phép Ikegawa rời đi. Trước đây, Ikegawa không có ai hỗ trợ mình, nhưng bây giờ Hòa Đằng Ngạn chính là người hỗ trợ anh ta. Như vậy, Ikegawa đã trở thành người của mình; việc giúp đỡ người của mình thăng chức, lại thêm vào đó Ikegawa là người hiểu chuyện, biết cách ứng xử, và còn có thể kiếm được nhiều lợi ích nữa, tại sao không làm chứ?

Rời khỏi văn phòng chỉ huy đội, Ikegawa vui mừng chạy ra ngoài. Anh ta nhanh chóng lái xe đến gặp Công cộng thuê đất.

“Thạch Nguyên Quân…”

Anh ta đã đến công ty này nhiều lần rồi, mọi người ở đây đều biết anh ta, và biết rằng Thạch Nguyên Hằng đang ở trong phòng trà, nên anh ta trực tiếp lên lầu và bước vào phòng trà. Chu Lăng Vân có mặt ở đó, cùng với Thủy Thành Tuấn nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Thủy Thành Tuấn cuối cùng đã chọn ra danh sách, nhưng không phải là bốn người, mà là tám người. Anh ta không thể quyết định tất cả mọi thứ

Anh ta chỉ nộp danh sách của bốn người thôi; điều này sẽ khiến Thạch Nguyên Hằng nghĩ rằng anh ta có ý đồ khác.

“Ông Chiếu Thượng đã đến rồi, hãy ngồi xuống đi, đợi tôi một chút nhé.”

Chu Lăng Vân đang xem thông tin về tám người; trong số đó, Chiếu Thượng chưa từng gặp Thủy Thành Tuấn. Anh ta gật đầu với Thủy Thành Tuấn và ngồi xuống trước bàn trà.

“Thủy Thành quân, tám người mà ông chọn đều rất tốt.”

Sau khi xem xong thông tin, Chu Lăng Vân nhận ra rằng tám người này đều làm việc ở các bộ phận khác nhau, với cấp bậc cao thấp không đồng đều: người cao cấp nhất là trung tá, còn người thấp cấp nhất là đại úy.

Người trung tá này 42 tuổi rồi; do không có quan hệ quen biết hay biết cách nịnh hót người khác, lại từng gây tổn thương cho các cấp trên, nên anh ta đã giữ chức vụ trung tá được tám năm mà vẫn không có hy vọng thăng tiến.

Anh ta làm việc tại Quân đoàn Đông Dương của Trung Quốc Tư lệnh; đơn vị của anh ta khá tốt, nhưng nơi đó có quá nhiều tướng lĩnh, nên một người trung tá như anh ta không hề nổi bật.

Vai trò của người trung tá này chỉ là trưởng đội vệ binh, chuyên phụ trách công tác tuần tra và bảo vệ ngoại vi.

Người trung tá này hoàn toàn có thể được giữ lại; với cấp bậc hiện tại của mình, chỉ cần thêm vài năm nữa là anh ta có thể được thăng lên thành đại tá. Hơn nữa, những năm qua đã làm dịu bớt tính kiêu ngạo của anh ta; bất kỳ ai giúp đỡ anh ta đều rất dễ nhận được sự biết ơn từ anh ta.

Ngoài người này ra, Chu Lăng Vân còn chọn thêm ba người khác ở cấp bậc thiếu tá.

Anh ta không chọn đại úy; không có thời gian để giúp một đại úy thăng tiến. Việc thăng chức của Chiếu Thượng đã tiêu tốn không ít công sức của anh ta rồi; từ cấp bậc úy lên cấp bậc tá thực sự là một rào cản lớn; nếu không có công lao hay tiền bạc, thì không thể thăng tiến nhanh chóng được.

“Cứ chọn bốn người này đi; bạn hãy tìm một thời gian gọi họ đến đây, để tôi gặp họ.”

Chu Lăng Vân nói với Thủy Thành Tuấn. Khi nhìn thấy danh sách của bốn người đó, Thủy Thành Tuấn lập tức cúi đầu đáp: “Vâng, xin yên tâm, tôi sẽ thông báo cho họ ngay bây giờ.”

“Không cần vội vàng đâu, Thủy Thành quân. Tôi xin giới thiệu với bạn: đây là ông Chiếu Thượng; hiện tại ông ấy đang làm việc tại Liên đoàn Houto thuộc Bộ Hàng không, với chức vụ đại úy, nhưng sắp được thăng lên thành thiếu tá.”

Chu Lăng Vân giới thiệu. Chiếu Thượng vội vàng nói: “Hôm nay, ông Houto đã giúp tôi nộp đơn xin thăng chức; tôi đã có đủ công lao rồi, tin rằng không lâu nữa tôi sẽ được thăng chức.”

“Chúc mừng anh Ikeda, cuối cùng anh cũng đạt được mong muốn của mình rồi.”

Chu Lăng Vân cười nói, sau đó nhìn lại Thủy Thành Tuấn và tiếp tục: “Lúc nãy tôi chưa nói hết, anh Ikeda thuộc về Tế Xuyên gia tộc. Sau khi được thăng chức lên cấp thiếu tá lần này, chắc chắn anh sẽ trở thành đệ tử chính thức của Tế Xuyên gia tộc.”

Trước đây, khi Ikeda còn là đại úy, việc trở thành đệ tử có vẻ hơi không phù hợp. Dù sao thì cha anh vẫn còn sống; nếu được thăng chức lên cấp thiếu tá và nhận được một vị trí tốt, chắc chắn anh sẽ được chủ nhân gia tộc chấp nhận và trở thành đệ tử thực thụ.

Mặc dù danh xưng là “đệ tử”, nhưng họ thực sự là người trong gia tộc. Hơn nữa, số lượng đệ tử thực thụ của Tế Xuyên gia tộc không nhiều, chỉ khoảng hơn một trăm người; tất cả họ đều nhận được sự hỗ trợ và chăm sóc từ Tế Xuyên gia tộc.

“Nếu không có ông, có lẽ tôi phải đến khi nghỉ hưu mới có thể được thăng chức lên cấp thiếu tá,” Ikeda nói một cách chân thành. Thủy Thành Tuấn biết điều này; trước đó, Inoue đã từng nhắc đến điều này.

Inoue là người rất chân thật; những gì anh ấy nói hoàn toàn không phóng đại – Thạch Nguyên Hằng thực sự có ảnh hưởng lớn đối với Ikeda. Khi Ikeda trở thành đệ tử thực thụ của Tế Xuyên gia tộc, địa vị và tình hình của anh chắc chắn sẽ còn được nâng cao hơn nữa.

“Anh Ikeda quá lịch sự rồi. Đây là Thiếu tá Thủy Thành Tuấn; ông ấy là giáo viên tại Trường Sĩ quan Lục quân Đế quốc ở Thượng Hải, đồng thời cũng là thầy của Inoue.”

“Xin chào ngài Shuicheng.”

Ikeda ngay lập tức gật đầu chào Thủy Thành Tuấn; đây lại là một vị thiếu tá, hơn nữa còn là thầy của Inoue, vì vậy anh không hề coi thường người này.

“Anh Ikeda.”

Thủy Thành Tuấn đáp lời. Ikeda đã quen biết với Thạch Nguyên Hằng từ lâu và có mối quan hệ khá thân thiện. Đúng là ông ấy cũng là một thiếu tá, nhưng tiếc là ông ấy không có quyền lực hay tiền bạc gì cả, nên không thể so sánh được với Ikeda – một đại úy. Chưa kể, không lâu nữa Ikeda cũng sẽ trở thành thiếu tá như ông ấy.

“Anh Ikeda, Đại tá Goto không phải là Tướng Matsuno. Tướng Matsuno có ảnh hưởng rất lớn trong quân đội, trong khi Đại tá Goto thì kém hơn một chút. Anh yên tâm, tôi sẽ tìm cách can thiệp để việc thăng chức của anh diễn ra suôn sẻ mà không gặp trở ngại gì cả,” Chu Lăng Vân nói một cách nhiệt tình. Ikeda rất vui mừng; anh đến đây chính là để nhờ vả về việc này.

Như Thạch Nguyên Quân đã nói, mặc dù Tướng Matsuno chỉ mang cấp bậc thiếu tướng, nhưng ông ấy có rất nhiều mối quan hệ quan tr