Trong lòng của Hứa Nhậm Đông, người này thực sự khinh thường những kẻ như con trêu. Chúng không hề tốt nghiệp các học viện quân sự hay qua bất kỳ khóa đào tạo có hệ thống nào; điều chúng giỏi nhất là biết nịnh hót và lấy lòng mọi người, sống lẫn lộn với đủ loại người mà không hề tiến bộ gì cả. Nếu không có sự giúp đỡ của Chu Lăng Vân, những kẻ như con trêu này chắc đã mất mạng trong một cuộc chiến nào đó từ lâu rồi, làm sao có cơ hội được thăng chức thành trưởng đội thiếu tá được?

“Trưởng nhóm Hứa, tôi xin phép rời đi trước.”

Con trêu chỉ ở lại điểm giám sát không lâu; vụ án này không thuộc về họ mà là công việc của bộ phận tình báo, anh ta chỉ đến để hỗ trợ thôi. Không cần phải ở lại lâu hơn nữa, kẻ ngoài vào sẽ làm lu mờ vai trò của mình mà thôi. Hơn nữa, vụ án này cũng không mang lại lợi ích gì cho anh ta, vì vậy anh ta cũng không mấy quan tâm đến nó.

“Cảm ơn Trưởng nhóm Triệu.”

Hứa Nhậm Đông mỉm cười đáp lại, và sau khi con trêu rời đi, ông cũng nhanh chóng rời khỏi hiện trường, để lại trưởng nhóm tiếp tục theo dõi vụ án đó. Ông cũng không mấy quan tâm đến vụ án này.

……

Nhật Bản, Tokyo.

Hai người đàn ông trung niên đang quỳ ngồi trong một căn phòng sang trọng; trên bàn có đặt sẵn các món ăn nhẹ và rượu sake tinh xảo.

“Nagayoshi-kun, Kōrin Kyūrō không thể kiểm soát được nội các nữa; lúc này thời cơ đã chín muồi, bạn không cần phải chờ đợi nữa đâu.”

Hitoshi Hosokawa uống hết ly rượu của mình rồi nói với nụ cười.

Kōrin Kyūrō là thủ tướng đương nhiệm, mới nhậm chức vào năm nay, nhưng ông ta phải đối mặt với một tình hình hết sức phức tạp; năng lực và uy tín của ông ta đều không đủ để điều phối các mối quan hệ phức tạp trong nước hiện nay. Mọi người đều đồng ý rằng ông ta sẽ không thể giữ chức thủ tướng lâu được.

“Hosokawa-kun, bạn cũng nghĩ rằng tôi nên ra tay à?”

Nagayoshi Takeshi hỏi nhẹ, và Hitoshi Hosokawa gật đầu: “Đó là mong muốn của mọi người.”

Vào đầu năm ngoái, đã có người hy vọng Nagayoshi Takeshi sẽ đứng ra thành lập chính phủ, nhưng lúc đó tình hình còn rất phức tạp nên ông đã từ chối. Giờ đây, sau bao nhiêu thời gian, ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, và thời cơ thực sự đã đến.

“Được thôi, hai ngày nữa tôi sẽ gặp Hoàng đế.”

Trước mặt Hitoshi Hosokawa, Nagayoshi Takeshi không giả vờ như khi đối mặt với những người khác; trong lòng ông rất muốn làm điều đó, nhưng miệng thì lại nói ngược lại. Hiện tại, Hitoshi Hosokawa chính là người ủng hộ lớn nhất của ông; danh tiếng của ông ta rất tốt, và vi

Và gần đây, họ còn nhận được một tin tốt nữa: con gái của Ngự binh Vũ Mạc, con dâu của Tinh Xuyên Minh Khang, đã có thai.

Mối quan hệ giữa hai gia đình lại thêm gắn bó hơn nữa.

“Tôi sẽ liên lạc với mọi người để thảo luận kỹ.”

Tinh Xuyên Minh Khang gật đầu hài lòng; việc anh rể trở thành Thủ tướng cũng mang ý nghĩa lớn đối với Tế Xuyên gia tộc; tương lai của gia đình Tinh Xuyên chắc chắn sẽ phát triển tốt hơn.

**Nam Kinh, Cơ quan Tình báo Quân sự.**

Chu Lăng Vân đang xem xét những thông tin tình báo mới thu thập được. Cơ quan Tình báo Quân sự không chỉ có nhiệm vụ chống gián điệp mà còn phải thu thập thông tin về kẻ thù.

Sau khi liên tục thu giữ được nhiều cuốn sổ mật mã, công tác giải mã của bộ phận điện tử cuối cùng cũng có tiến triển.

Những mật mã quan trọng vẫn chưa thể được giải mã, nhưng một số thông điệp ít quan trọng thì đã có thể được giải mã một phần.

Những thông tin này thuộc loại tuyệt mật; một số được gửi đến bộ phận tình báo. Ngoại trừ Hứa Nghĩa và Tạ Tử Kỳ – trưởng và phó trưởng bộ phận – người bình thường không được phép xem chúng. Thậm chí, ngay cả Tạ Tử Kỳ cũng không được phép xem một số thông tin đó.

Tuy nhiên, sau khi Chu Lăng Vân đề xuất, người đứng đầu cơ quan đã quyết định chuyển toàn bộ các thông tin đã được giải mã cho Chu Lăng Vân.

Thông tin không nhiều, những gì có thể phân tích cũng hạn chế.

Nhưng với kiến thức sâu rộng của mình, Chu Lăng Vân đã nhận ra rằng Nhật Bản đang rất muốn xâm lược Trung Quốc; điều họ còn thiếu chỉ là “quả bom nổ”.

Mặc dù trong nước Nhật vẫn chưa đồng thuận về cách tiến hành chiến tranh với Trung Quốc, nhưng việc xâm lược toàn diện thực sự đã bước vào giai đoạn đếm ngược.

Chu Lăng Vân lấy bút ra và ghi lại những suy nghĩ, phân tích của mình. Cuối cùng, ông nhấn mạnh rằng ý định xâm lược Trung Quốc của Nhật Bản đã có từ lâu; hiện tại, tình hình đang trở nên ngày càng khẩn cấp, và quyết định phải được đưa ra càng sớm càng tốt.

Ông biết rõ rằng những gì mình viết ra sẽ không có tác động gì đối với những người ra quyết định cao cấp; họ chắc chắn sẽ không thay đổi chiến lược chỉ vì một sĩ quan cấp trung tá như ông.

Mục đích của việc ông viết những điều này chỉ là vì bản thân mình… Để chuẩn bị cho những hành động của mình sau chiến tranh, để những hành động đó có cơ sở và có thể được minh chứng rõ ràng.

“Người đứng đầu, đây là những phân tích và đánh giá dựa trên thông tin tình báo mà tôi đã thực hiện; xin hãy xem qua khi bạn rảnh nhé.”

Chu Lăng Vân đến văn phòng trưởng phòng và nộp hết những gì mình đã viết cũng như các tài liệu tình báo mật mà anh ta đã được mượn trước đó.

“Nhiều thế à?”

Vị trưởng phòng ngạc nhiên khi thấy Chu Lăng Vân đã viết ra ba trang giấy đầy đủ thông tin.

Nội dung khá dày đặc; vị trưởng phòng rất rõ ràng về những thông tin tình báo mà họ đã giải mã – tuy không có nhiều thông tin quan trọng, nhưng cũng có khá nhiều chi tiết vụn vặt.

Lúc đó, ông không để ý lắm; việc giải mã được những thông điệp này đã là một bước tiến lớn rồi, và ông cũng đã được người lãnh đạo khen ngợi vì điều đó.

Ông tin rằng với thời gian, nhóm giải mã sẽ có thể giải mã được thêm nhiều thông điệp quan trọng của Nhật Bản nữa.

“Trưởng phòng, tôi nghĩ Nhật Bản có thể sẽ có những hành động lớn trong thời gian tới, vì vậy tôi mới viết thêm nhiều thông tin.”

“Hành động lớn ư?”

Vị trưởng phòng ngẩn ngơ, rồi ngay lập tức cúi đầu down xem những gì Chu Lăng Vân đã viết: “Cậu đừng đi, ngồi đó chờ tôi đọc hết đã.”

Ông rất biết đến khả năng của Chu Lăng Vân– người luôn nhạy bén, có thể phát hiện ra những vấn đề mà người khác không thấy được. Vì vậy, khi Chu Lăng Vân đề nghị xem những thông tin tình báo đã được giải mã, vị trưởng phòng không chút do dự mà đồng ý.

Nếu Nhật Bản thực sự có những hành động lớn, mà bộ phận tình báo quân sự của họ lại không hề hay biết, thì đó chính là sự trách nhiệm thiếu sót.

Chu Lăng Vân ngồi xuống ghế sofa, trong khi vị trưởng phòng thì cẩn thận đọc từng dòng trong báo cáo mà anh ta viết.

Chữ viết của Chu Lăng Vân rất đẹp, nhưng lúc này, vị trưởng phòng không có tâm trạng để ngắm nhìn nét chữ đó; ông chỉ tập trung đọc nội dung báo cáo một cách kỹ lưỡng.

Mười phút sau, ông mới đọc xong ba trang giấy mà Chu Lăng Vân đã viết.

“Lăng Vân, có lẽ cậu hơi quá thận trọng rồi đấy?”

Vị trưởng phòng ngẩng đầu hỏi. Theo báo cáo của Chu Lăng Vân, Nhật Bản không chỉ có thể có những hành động lớn, mà còn rất có thể sẽ phát động một cuộc chiến tranh toàn diện.

Điều này chắc chắn không phải là chuyện nhỏ, nhưng những căn cứ mà Chu Lăng Vân đưa ra chỉ là những hoạt động liên quan đến việc điều động quân đội và các công tác chuẩn bị trong nước mà thôi.

Những thông tin này chưa đủ để chứng minh rằng Nhật Bản thực sự sẽ tiến hành chiến tranh toàn diện với Trung Quốc.

“Thưa ngài, tôi đã ghi chép rõ trong báo cáo của mình rằng dư luận Nhật Bản rất quan trọng, đặc biệt là ý kiến của giới quân sự. Hiện nay, tiếng nói ủng hộ chiến tranh trong quân đội Nhật Bản khá mạnh mẽ, nhất là từ phía các sĩ quan cấp thấp và trung cấp. Chúng ta không thể xem thường điều này; bài học từ việc Nhật Bản xâm lược Đông Bắc Trung Quốc không được lặp lại.”

Khi Nhật Bản xâm lược Đông Bắc Trung Quốc, họ cũng không chuẩn bị kỹ lưỡng. Nói cách khác, nhiều người cấp cao vẫn còn do dự. Tuy nhiên, nhiều sĩ quan cấp trung và cấp thấp đã không thể chờ đợi được và hành động một cách thiếu suy nghĩ, khiến cho ba tỉnh Đông Bắc bị Nhật Bản chiếm đóng. Sau khi sự việc xảy ra, các nhà lãnh đạo cấp cao ở Nhật Bản, kể cả Hoàng đế, đều nói rằng họ không ủng hộ hành động đó, nhưng thực tế họ lại tích cực khích lệ những người thực hiện các hành động đó, và cuối cùng ba tỉnh Đông Bắc vẫn bị họ chiếm đóng.

Sau khi chiếm đóng Đông Bắc Trung Quốc, điều này đã kích thích thêm ham muốn chiếm đóng toàn bộ Trung Quốc của những kẻ có tham vọng ở Nhật Bản. Cho đến ngày nay, vẫn còn nhiều người kêu gọi chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ Trung Quốc.

“Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Ngài tỏ vẻ nghiêm túc, cúi đầu đọc lại báo cáo của Chu Lăng Vân một lần nữa, sau đó do dự một chút rồi nói: “Đi, cùng tôi đến gặp Chủ tịch ủy ban.”

Báo cáo của Chu Lăng Vân được viết rất chi tiết; không chỉ có phân tích thông tin tình báo mà còn có đánh giá về tình hình nội bộ Nhật Bản và các khả năng có thể xảy ra. Báo cáo này rất quan trọng. Ngài không phải là người bình thường; ngài nhận thấy rằng nhiều nội dung trong báo cáo rất hợp lý và đáng được quan tâm. Nếu không có phân tích của Chu Lăng Vân, ngài có thể sẽ không làm gì cả; nhưng vì đã có phân tích đó, nó cần phải được báo cáo lên trên. Nếu sự việc không xảy ra, đó chỉ là do công sức lao động chăm chỉ nhưng đánh giá sai lầm; Chu Lăng Vân chỉ là một trung tá, không ai sẽ truy cứu trách nhiệm với anh ta. Nhưng nếu sự việc xảy ra, dù chỉ là một trong những điều được dự đoán trong báo cáo, hoặc bất kỳ sự việc liên quan nào, việc báo cáo lên trên sẽ được coi là một thành tựu lớn. Việc này rất có lợi; ngài quyết định một cách nhanh chóng là đưa Chu Lăng Vân cùng báo cáo lên trên.

“Vâng.”

Chu Lăng Vân đứng dậy; anh ta hiểu rằng kết quả của báo cáo này không phải là duy nhất; trước đó, đã có nhiều người có tầm nhìn tương tự ở trong nước đề xuất những quan điểm

Lần này, kết quả báo cáo của anh ta cũng có lẽ sẽ tương tự như vậy, nhưng nếu thực sự có thể khiến người trên đó chú ý một chút, biết đâu chúng ta có thể khắc phục được không ít thiệt hại.

Bây giờ là ngày 7 tháng 5, đã đúng hai tháng kể từ khi mọi chuyện bắt đầu thay đổi.

Trước khi lên đường, vị trưởng ban đã gọi điện trước, sau đó cùng với thư ký Tề và Chu Lăng Vân, họ cùng nhau đi xe ra khỏi nơi.

Khi đến nơi, họ phải chờ đợi suốt hai tiếng đồng hồ mới được người đàn ông già đó tiếp đón.

“Chủ tịch ạ.”

Trước mặt người đàn ông già, vị trưởng ban rất lễ phép, cúi đầu xuống; người đàn ông này chính là nguồn dựa lớn nhất của ông, tất cả quyền lực mà ông hiện có đều đến từ người này.

“Người của bộ phận Nông nghiệp và Thủy sản đã đến rồi.”

Người đàn ông già cười ha hả đáp lại, vị trưởng ban lập tức gật đầu: “Đây chính là Chu Lăng Vân.”

Lần này chỉ có hai người được vào gặp, và đây cũng là lần đầu tiên Chu Lăng Vân được gặp trực tiếp người có tầm ảnh hưởng lớn trong lịch sử này.

“Học sinh Chu Lăng Vân xin chào Hiệu trưởng.”

Chu Lăng Vân đứng thẳng người và thực hiện động tác chào quân đội một cách nghiêm túc; mặc dù bây giờ Hiệu trưởng không còn là người này nữa, nhưng khi Chu Lăng Vân nhập học, người này chính là Hiệu trưởng thực sự.

Cách gọi này hoàn toàn đúng.

“Anh chính là Chu Lăng Vân à, đúng vậy, một thanh niên tài năng.”

Người đàn ông già mỉm cười và gật đầu; ông đã nghe nói nhiều về tên Chu Lăng Vân rồi, và lần này ông cuối cùng cũng được gặp người này.

Không phải ông không muốn gặp, mà là do cấp bậc của Chu Lăng Vân quá thấp; nếu không phải vì lý do đó, ông cũng sẽ không vô cớ gặp một người như vậy đâu.

“Cảm ơn Hiệu trưởng vì lời khen ngợi, học sinh này không xứng đáng với sự ca ngợi như vậy.”

Chu Lăng Vân khiêm tốn đáp lại, và người đàn ông già càng cười vui hơn; một người không kiêu ngạo, không nóng vội, thật là hiếm có.

Không lạ gì mà con trai cả của ông lại có mối quan hệ tốt với anh ta; trong thời gian qua, cũng chính nhờ có anh ta mà con trai ông luôn được đồng hành.

“Chủ tịch ạ, Chu Lăng Vân rất nhạy bén trong việc thu thập thông tin; trước đây chúng tôi đã giải mã một số thông điệp quân sự và dân sự của Nhật Bản, sau khi anh ấy xem xong, anh ấy lập tức viết ra một báo cáo mà tôi cho là rất quan trọng, vì vậy tôi mới đưa anh ấy đến gặp Chủ tịch.”

Vị trợ lý lấy ra báo cáo do Chu Lăng Vân soạn thảo và đưa cho ông ta bằng cả hai tay.

Ông già nhận lấy báo cáo và lập tức bắt đầu đọc.

Nụ cười trên khuôn mặt ông dần biến mất; càng đọc tiếp, lông mày ông càng nhíu chặt lại.

Là một trong những người có quyền lực hàng đầu trong nước, ông hiểu rõ hơn người khác về tình hình hiện tại. Thật vậy, Nhật Bản đang tích cực kêu gọi chiến tranh; nhiều người thậm chí còn gửi con em mình vào quân đội để chúng phục vụ đất nước trong các cuộc xâm lược này.

Trước đây, đã có không ít người nói với ông những điều tương tự, nhưng hiếm ai viết ra báo cáo chi tiết và có lý lẽ như Chu Lăng Vân.

Sau khi đọc xong, ông già im lặng suy nghĩ khoảng một phút, rồi đột nhiên hỏi: “Theo bạn, chỉ cần một sự kiện khơi mào là họ sẽ bắt đầu cuộc chiến tranh toàn diện… Vậy sự kiện đó là gì?”

“Chính là sự hỗ trợ của Nội các,” Chu Lăng Vân trả lời ngay lập tức.

“Hãy giải thích chi tiết hơn,” ông già yêu cầu.

“Đúng vậy. Hiện tại, Thủ tướng Nhật Bản là Kobayashi Kyūro không đủ quyền lực để kiểm soát Nội các, nên tình hình trong nước đang khá hỗn loạn. Kobayashi mới nhậm chức vào năm nay, nhưng nếu tiếp tục như vậy, ông ấy sẽ không thể duy trì được vị trí của mình. Chắc chắn ông ấy sẽ sớm từ chức. Sau này, quân đội Nhật Bản sẽ không chấp nhận một Thủ tướng không có năng lực; người kế nhiệm mới phải có khả năng điều hòa các mâu thuẫn và cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ cho quân đội.”

“Theo bạn, ai sẽ là người lãnh đạo Nội các tiếp theo?” ông già hỏi tiếp.

“Kinen Takeumi… Không ai khác cả. Năm ngoái, đã có nhiều người đề xuất ông ấy thành lập chính phủ, nhưng ông ấy đã từ chối. Lúc đó, ông ấy nhìn nhận rõ tình hình và không bị cám dỗ bởi việc lãnh đạo chính phủ. Nhưng bây giờ thì khác rồi; ông ấy đã đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết. Nếu họ mời ông ấy lần nữa, ông ấy sẽ không từ chối nữa.”

Là kẻ thù, ông già hiểu rõ về Nhật Bản và hoàn toàn tin rằng những gì Chu Lăng Vân nói là đúng.

“Thời gian thì sao?” ông già hỏi tiếp.

“Nếu nhanh thì trong tháng này; nếu chậm thì cũng không quá ba tháng nữa.”

Lần này, Chu Lăng Vân không nói quá chắc chắn, để lại một khoảng thời gian linh hoạt.

“Theo bạn, nếu Kinen Takeumi lên nắm quyền, họ sẽ làm gì?” ông già lại hỏi.

Vị trợ lý đứng bên cạnh, cúi đầu không nói gì. Thái độ của ông già đã cho thấy ông rất coi trọng báo cáo này.

“Với tính cách của gã Keiwa Momo, có lẽ hắn sẽ muốn dần dần chiếm đoạt quyền lực, nhưng quân đội Nhật Bản không dễ bị điều khiển như vậy… Tôi lo rằng họ có thể mất kiểm soát tình hình và dẫn đến cuộc chiến tranh toàn diện,” Chu Lăng Vân nói nhỏ. Người đàn ông già ngồi đó, gõ nhẹ vào ghế sofa, không nói thêm gì nữa.

“Các bạn hãy trở về đi. Đừng để ai khác biết báo cáo này hôm nay.”

Ba phút trôi qua, người đàn ông già mới lại lên tiếng:

“Được.”

Chu Lăng Vân và người đồng nghiệp đáp lời rồi rời đi.

Sau khi họ đi, người đàn ông già lại xem lại báo cáo của Chu Lăng Vân một lần nữa. Nội dung báo cáo được viết rất chi tiết; mặc dù không dài, nhưng đã chỉ ra những điểm then chốt.

Nếu Nhật Bản thực sự quyết định tiến hành chiến tranh toàn diện, ông sẽ phải làm gì tiếp theo?

Người đàn ông già cảm thấy đầu đau… Tình hình hiện tại không mấy thuận lợi cho ông. Ông vẫn chưa hoàn thành việc thống nhất quyền lực; ông muốn chờ thêm vài năm nữa, loại bỏ những kẻ thù trong nước trước khi tập trung toàn lực đối phó với người Nhật.

Đồng thời, ông cũng hy vọng rằng Nhật Bản sẽ không dám tiến hành chiến tranh toàn diện.

Cuối cùng, ông đặt báo cáo sang một bên và không tiếp tục xem nữa.

“Lăng Vân, hôm nay em làm rất tốt.” Khi ra ngoài, người đồng nghiệp khen ngợi Chu Lăng Vân. Lần đầu tiên gặp người đàn ông già, Chu Lăng Vân đã không hề tỏ ra e ngại hay thiếu tự tin; quả thực, anh ta xứng đáng được người đàn ông già tin tưởng.

Về việc liệu Chu Lăng Vân có thể trở thành mối đe dọa đối với mình hay không, người đồng nghiệp hoàn toàn không lo lắng. Không chỉ vì kinh nghiệm và tuổi tác của Chu Lăng Vân, mà còn vì mối quan hệ hiện tại giữa anh ta và công tử, người đàn ông già chắc chắn sẽ để anh ta phục vụ công tử chứ không phải mình.

Nếu hai người cùng phục vụ cha con này, có lẽ sẽ tạo nên một câu chuyện tốt đẹp trong tương lai…

“Cảm ơn ngài đã tin tưởng tôi,” Chu Lăng Vân nói lời cảm ơn. Người đồng nghiệp cười mãn nguyện; việc báo cáo được nộp lên, liệu nó có được coi trọng hay không, ông không quan tâm lắm.

Nói trước đã… Nếu tình huống tồi tệ như những gì được ghi trong báo cáo của Chu Lăng Vân thực sự xảy ra, thì bộ phận tình báo quân sự của họ không chỉ không sai lầm, mà còn có công, bởi vì họ đã dự đoán trước những điều đó.