Khi báo cáo, tâm trạng của Hứa Nhậm Đông không mấy vui vẻ.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Lý Tại Bình là một “con cá lớn”, nhưng sau khi nghe Chu Lăng Vân phân tích, anh ta mới nhận ra rằng đó chỉ là một con kiến nhỏ, chẳng có giá trị gì cả.

Những kẻ như thế này không thể giúp họ gặt hái thành quả gì; ngược lại, việc đụng vào chúng còn có thể mang lại rất nhiều rắc rối.

“Phương pháp của Trưởng phòng Chu rất tốt – chúng ta đã có bằng chứng xác thực về việc anh ta là gián điệp, hãy đuổi hắn ra khỏi nước này và không bao giờ cho phép hắn trở lại. Hãy để hắn quay về Triều Tiên và tiếp tục phục vụ cho người Nhật.”

Hứa Nghĩa rất hài lòng sau khi nghe báo cáo. Trước đây, ông ta rất coi trọng Lý Tại Bình, nhưng sau một thời gian dài, ông ta đã nhìn thấu sự thật. Đặc biệt là lần này, khi Lý Tại Bình lại tiếp tục gây rối cho Bộ Ngoại giao, điều đó khiến ông ta hoàn toàn hiểu ra mọi chuyện.

May mắn thay, ban đầu ông ta đã nghe theo lời khuyên của Chu Lăng Vân và không vội vàng đạt được thành công ngay lập tức; nếu không, có lẽ ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Trưởng phòng, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ.”

Hứa Nhậm Đông đáp. Trước khi gặp Chu Lăng Vân, anh ta vẫn nghĩ rằng có thể sử dụng Lý Tại Bình để gặt hái thành quả… Tuy nhiên, việc bắt giữ Lý Trí Văn dù có mang lại một chút thành công nhỏ, nhưng vì người đó bị bắt từ Cơ quan Điều tra Đảng, và sau đó không có bất kỳ hành động nào được thực hiện, nên thành quả đó không đáng kể chút nào. Việc sử dụng Lý Tại Bình cũng chỉ mang lại hy vọng nhỏ, nhưng rồi lại biến thành thất vọng… Giá trị của Lý Tại Bình thậm chí còn kém hơn cả Lý Trí Văn.

Việc xử lý những kẻ như thế này… nếu làm tốt thì không thu được gì cả; còn nếu làm sai thì lại gây ra rất nhiều rắc rối. Bây giờ, anh ta có chút hối tiếc… Tại sao mình lại vội vàng đảm nhận trường hợp này? Lẽ ra nên giao cho người khác… chẳng hạn như nhóm Tình báo số 4 vừa được thành lập…

“Trưởng phòng, ông gọi tôi à?”

Ninh Khôi vội vàng đến văn phòng của Chu Lăng Vân ngay sau khi nhận được cuộc gọi.

“Bạn hãy phối hợp với Trưởng nhóm Hứa để xử lý một vụ án cá nhân.”

Chu Lăng Vân lấy hồ sơ do Bộ Ngoại giao gửi đến và đưa cho Ninh Khôi. Với sự nhanh nhẹn của mình, Ninh Khôi chắc chắn sẽ giúp Hứa Nhậm Đông theo dõi mọi hành động của đối tượng cần xử lý một cách chặt chẽ.

“Là gián điệp Nhật Bản à?” Ninh Quy rất vui mừng, nhận lấy tài liệu và hỏi.

“Anh nghĩ nếu là gián điệp Nhật Bản, họ sẽ dễ dàng tìm đến chúng ta để hợp tác chứ? Không phải gián điệp Nhật Bản, nhưng có liên quan đến họ – đó là một kẻ được cơ quan tình báo ngoại giao Nhật Bản nuôi dưỡng.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Ninh Quy gật đầu. Lần trước, khi Hứa Nhậm Đông bắt giữ thành viên của tổ chức Đỏ, họ không hề nhờ đến bộ phận hoạt động. Nếu thực sự có manh mối quan trọng, họ sẽ không dễ dàng đưa nó đến cho họ đâu.

Chỉ khi vấn đề quá khó khăn, khi họ không thể tự giải quyết được, họ mới tìm đến trưởng phòng để xin giúp đỡ.

Về việc truy lùng gián điệp Nhật Bản, trưởng phòng được coi là người giỏi thứ hai; không ai trong cơ quan dám nói mình giỏi nhất – điều này đã được mọi người công nhận.

“Cứ đi đi.”

Chu Lăng Vân vẫy tay, và Ninh Quy mang theo tài liệu rời khỏi văn phòng. Vụ án này, Chu Lăng Vân sẽ không tự mình xử lý. Hiện tại, không có nhiều vụ án nào khiến Chu Lăng Vân phải theo dõi sát sao như vậy, trừ khi đó là những kẻ rất quan trọng trong hàng ngũ gián điệp Nhật Bản.

……

Tại Yên Châu, Lão Phùng đứng trước mặt Khách Công, đôi mắt đỏ hoe. Rõ ràng trên khuôn mặt ông ta còn in dấu những giọt nước mắt. Trên đường đi, ông ta không có thông tin nào; sau khi đến Yên Châu, Khách Công mới thông báo cho ông ta tin tức này.

Lý Trí Văn… đã hy sinh.

Và tất cả chỉ vì sự nóng vội và tham lam của ông ta. Nếu không phải vì ông ta yêu cầu Lý Trí Văn giúp đỡ phát triển quá nhiều người, thì Lý Trí Văn cũng sẽ không bị Bộ phận tình báo để mắt đến.

Không chỉ nhân viên của bộ phận điều tra đảng phái, mà cả cơ quan tình báo quân sự cũng đã tìm ra tung tích của ông ta.

Đây quả là một sai lầm nghiêm trọng. May mắn thay, trong những ngày đó, Lý Trí Văn không hề tìm đến ông ta; nếu không, ông ta cũng sẽ gặp họa, và sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại Yên Châu nữa.

“Khách Công… Tôi đã sai rồi, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt.”

Lão Phùng đã nhận ra sai lầm của mình. Sau nhiều năm gia nhập đảng, Khách Công và Bí thư Liang vẫn rất tin tưởng vào ông ta; nếu không, họ sẽ không giao cho ông ta công việc thay thế Lão Hồ.

Lão Hồ ban đầu đã làm rất tốt; Lão Phùng cũng muốn làm tốt hơn, nhưng cuối cùng ông ta vẫn mắc phải sai lầm này.

May mắn thay, họ chỉ phát hiện ra Lý Trí Văn. Thực tế, một số người trong nhóm của Lão Peng đã có những hành động quá đà; sau khi Bí thư Liang phát hiện ra điều này, ông đã kịp thời can thiệp và yêu cầu họ chỉ liên lạc với từng cá nhân riêng lẻ, không được tiếp xúc với nhiều người cùng lúc.

Để Đảng Hồng phát triển, cần có thêm nhiều đồng chí sẵn lòng hiểu biết và ủng hộ họ, nhưng việc này cần phải tuân theo chiến lược thích hợp, đặc biệt là trong bối cảnh hiện tại. Nếu chỉ tập trung vào việc phát triển mà bỏ qua những yếu tố khác, điều đó chỉ mang lại nhiều tổn thất lớn hơn nữa.

“Trước hết, anh sẽ bị giam giữ mười ngày, sau đó đi học. Sau ba tháng học tập, anh có thể đến trường dạy học và truyền đạt những kiến thức mình đã học cho nhiều người cần đến.”

Khách Công thở dài; hình phạt này quả thật không hề nặng lắm.

Nhưng Tiểu Lý đã hy sinh rồi… Dù có giết Lão Peng đi nữa, anh ta cũng không thể sống sót được. Và Lão Peng mới là người phải chịu đựng nỗi đau lớn nhất; có lẽ suốt đời ông ấy sẽ phải sống trong nỗi áy náy.

Đó mới chính là hình phạt lớn nhất dành cho ông ấy.

“Vâng.”

Lão Peng thì thầm đáp. Anh ấy biết rằng hình phạt này rất nhẹ, và cũng giống như nhận định của Khách Công, anh ấy cảm thấy vô cùng áy náy.

Vì tổ chức vẫn giữ mạng sống cho anh, vậy thì anh sẽ dùng hết những gì mình đã học để truyền đạt cho nhiều người hơn nữa.

“Khách Công, Lão Hồ đã đến rồi.”

Không lâu sau khi lính canh đưa Lão Peng đi, người thông tin lại vào báo cáo.

Lão Hồ và Lão Đặng đã trở về quê hương từ lâu; bây giờ họ là giáo viên tại các trường chuyên nghiệp và cũng giúp dạy các môn học văn hóa tại các trường thông thường.

Cả hai đều có kiến thức sâu rộng; trước đây họ cũng làm công việc tương tự ở Nam Kinh, nên rất quen thuộc với công việc này.

“Khách Công, ông gọi tôi có chuyện gì à?”

Khi nhìn thấy Khách Công, Lão Hồ rất vui mừng; anh tưởng mình sẽ được giao một nhiệm vụ mới.

Cuộc sống ở quê hương yên bình hơn nhiều, và anh cũng rất hạnh phúc ở đây, nhưng anh vẫn mong muốn trở lại Nam Kinh, trở về bên những đồng đội của mình và cùng họ chiến đấu.

Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Lão Hồ, Khách Công bỗng nhiên im lặng.

Và biểu cảm của ông khiến Lão Hồ có một linh cảm không lành.

“Lão Hồ, có tin xấu… Lý Trí Văn đã hy sinh rồi.”

Lão Hồ vội vàng la lên; đó là một đảng viên mà ông đã giúp đỡ phát triển sự nghiệp ở Giang Tây – một chàng trai rất xuất sắc. Trước đây, anh ta luôn làm việc chăm chỉ, kiên nhẫn và bền bỉ, thực sự là người khiến lão Hồ yên tâm nhất. Nhưng không ngờ, ông lại nhận được tin dữ này từ Khách Công.

“Đồng chí Lý Trí Văn có niềm tin sâu sắc vào lý tưởng của Đảng. Vì sai sót trong công việc, anh ta bị người của cơ quan tình báo quân sự bắt giữ. Để không bị tra tấn và tiết lộ thông tin về đồng đội, anh ta đã cắn đứt một nửa lưỡi mình.”

Khách Công cảm thấy đau lòng, nhưng vẫn phải nói sự thật với lão Hồ. Lão Hồ run rẩy; ông như thể lại thấy hình ảnh chàng trai trẻ tuổi, đeo kính, năng động và luôn tự hỏi liệu Đảng Cách mạng thực sự đang làm việc vì lợi ích của nhân dân hay không… Sau khi chứng kiến những gì Đảng Cách mạng đã làm, lão Hồ hoàn toàn tin tưởng vào họ và say mê nghiên cứu lý thuyết của Đảng.

Lão Hồ chính là người giới thiệu Lý Trí Văn gia nhập Đảng. Ông nhớ rõ ngày đó, Lý Trí Văn rất vui mừng; người thường không uống rượu như ông cũng đã uống vài chén, đến nỗi say mèm suốt đêm. Ngày hôm sau, đầu ông đau nhức dữ dội, nhưng tâm trạng vẫn rất phấn khích.

Sau khi Đảng Cách mạng rời đi, Lý Trí Văn cùng lão Hồ đi đến nhiều nơi, cuối cùng đến Nam Kinh và trở thành một giáo viên ở đó. Nhưng bí mật, anh ta vẫn tiếp tục truyền bá ánh sáng cho những người đang sống trong bóng tối, giúp họ nhìn thấy hy vọng và khao khát ánh sáng. Lý Trí Văn rất kiên nhẫn, đối xử bình đẳng với mọi người; ông đã giúp nhiều thanh niên có tâm hướng tới ánh sáng gia nhập Đảng. Một số người đi đến các căn cứ của Đảng, một số khác ở lại Nam Kinh, và tất cả họ đều đóng vai trò quan trọng.

Trước khi rời đi lần cuối, Lý Trí Văn đã nhắc nhở lão Hồ phải cẩn thận trong công việc sau này… Nhưng không ngờ, lần gặp gỡ đó lại chính là lần cuối cùng giữa họ.

“Khách Công ạ, Trí Văn… Trí Văn thực sự đã ra đi sao?” Lão Hồ run rẩy hỏi. Khách Công đau lòng, nhưng vẫn gật đầu: “Đồng chí Lý Trí Văn là một chiến binh dũng cảm. Sau khi bị bắt, để không để kẻ thù lấy được thông tin từ mình, anh ta đã cắn đứt lưỡi hai lần và cuối cùng đã hy sinh.”

“Cắn lưỡi… hay là hai lần nữa?”

Lão Hồ không thể đứng vững được nữa, phải dựa vào chiếc bàn bên cạnh để giữ thăng bằng.

Ông vẫn nhớ rõ, Lý Trí Văn luôn rất mong muốn đến Yên Châu; khi trở về quê hương lần này, Lý Trí Văn đã vui mừng nói với ông rằng sau khi hoàn thành công việc ở đây, chắc chắn sẽ đến Yên Châu thăm một cái.

Nơi đây chính là vùng đất thiêng liêng mà Lý Trí Văn luôn ao ước, nhưng cuối cùng, ông ấy cũng không kịp ghé thăm một lần nào.

“Khách Công, Lý Trí Văn bị phát hiện ra như thế nào vậy?”

Một lúc sau, Lão Hồ từ tốn hỏi. Lý Trí Văn luôn làm việc một cách cẩn thận và kiên nhẫn; trước khi ông rời đi, ông thực sự rất yên tâm về Lý Trí Văn.

Sau vài giây im lặng, Khách Công trả lời: “Lão Bình đã quá hấp tấp; ông ấy bắt Lý Trí Văn liên lạc với sáu người cùng lúc để tiến hành công tác giáo dục họ.”

“Gì cơ? Sáu người à?”

Lão Hồ sững sờ. Thông thường, ông chỉ cho phép Lý Trí Văn liên lạc với một người thôi; nếu liên lạc với hai người, ông cũng lo lắng sẽ xảy ra sự cố.

Lão Bình lại bắt Lý Trí Văn liên lạc với cả sáu người cùng lúc… Điều đó quả là tự chuốc họa vào thân!

Ông và Lão Bình đã làm việc cùng nhau nhiều năm; ông rất hiểu Lão Bình. Lão Bình thật sự có thể làm ra chuyện như vậy sao? Nhưng khi ông rời đi, ông đã rõ ràng dặn Lão Bình phải cẩn thận trong công việc.

Kẻ thù của họ không phải là những kẻ ngốc nghếch; chỉ cần một sơ suất nhỏ, họ cũng có thể phát hiện ra vấn đề.

Thạch Hải Dương bị bắt, Lão Đặng bị bắt, và cả đài phát thanh cũng bị Cơ quan Điều tra Đảng phát hiện ra… Tất cả những điều đó đều chứng minh rằng kẻ thù của họ giống như những con rắn độc trong bóng tối, luôn sẵn sàng cắn họ bất cứ lúc nào.

Tại sao Lão Bình lại ngu ngốc đến mức để Lý Trí Văn liên lạc với cả sáu người cùng lúc nhỉ?

“Tách tách…”

Bỗng nhiên, Lão Hồ vung tay đánh vào mình hai cái. Khi ông rời đi, Bí thư Liang đã hỏi ý kiến của ông về việc ai sẽ tiếp quản công việc này. Chính ông là người đề xuất Lão Bình; có thể nói, ông chính là người góp phần khiến Lý Trí Văn gặp nạn một cách gián tiếp.

Điều này khiến ông càng không thể tha thứ cho bản thân mình được.

Khách Công cũng không ngăn cản ông ấy; việc đồng đội rời đi cũng khiến ông ấy đau buồn không kém, huống chi là người đồng đội đã sống và làm

Sau khi đánh mình, Lão Hồ không thể kiềm chế được nữa, nước mắt tuôn trào, khóc lóc thành tiếng.

Mất cả một giờ đồng hồ, sau khi anh ta giải tỏa được cơn giận dữ, Khách Công mới thở dài và nói: “Lão Bình đã trở về rồi, tôi đã giam cầm anh ta.”

Lão Hồ im lặng; thật ra anh ta rất ghét Lão Bình, nhưng anh ta hiểu rằng Lão Bình cũng không muốn điều này xảy ra. Lý Trí Văn đã chết, người chết không thể sống lại được.

Anh ta không thể giết Lão Bình để cho Lý Trí Văn… Anh ta còn chưa điên đến mức đó. Anh ta chỉ tự trách mình vì đã đề xuất Lão Bình thay thế mình trong công việc.

“Khách Công, tôi muốn quay trở về Nam Kinh… Mặc dù Lão Đằng đã bị bắt, nhưng tôi thì chưa; cơ quan điều tra của Đảng chưa từng gặp tôi.” Lão Hồ nói, đôi mắt đỏ hoe.

“Không được.” Khách Công quả quyết lắc đầu. Lão Hồ không thể quay trở lại được; anh ta đã xa cách quá lâu, việc trở về sẽ rất dễ bị phát hiện.

Ở Nam Kinh, sẽ có người khác thay thế Lão Bình trong công việc, nhưng chắc chắn không phải là Lão Hồ.

“Tuy nhiên, bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng… Tháng tới, bạn có thể sẽ phải đến Thượng Hải.” Khách Công đột nhiên nói.

“Thượng Hải?” Lão Hồ ngạc nhiên.

“Đúng vậy… Cuộc đấu tranh ở Thượng Hải cũng rất khốc liệt; họ cần sự hỗ trợ. Bạn có nhiều kinh nghiệm làm việc, vì vậy tôi đã đề xuất bạn cho họ.”

“Được, tôi tuân theo mệnh lệnh… Dù phải đi đâu tôi cũng sẵn lòng.” Lão Hồ gật đầu ngay lập tức. Nhưng ngay sau đó, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Lão Đằng có thể đi cùng tôi không?”

“Không được… Anh ta đã từng bị người của cơ quan điều tra của Đảng bắt giữ; họ có ảnh của anh ta… Sau này, anh ta sẽ không thể tham gia vào các hoạt động ở vùng địch nữa.” Khách Công lại lắc đầu. Lão Hồ có thể đi được là vì cơ quan điều tra của Đảng không biết đến anh ta… Nhưng Lão Đằng thì không; người như anh ta chắc chắn sẽ có hình ảnh lưu trữ trong danh sách của họ… Dù đi đâu, rủi ro cũng rất lớn.

“Tôi hiểu rồi.” Lão Hồ gật đầu, rồi rời khỏi nơi đó. Anh ta ra đường mua một chai rượu và một ít giấy.

Anh ta không biết Lý Trí Văn đã được chôn cất ở đâu… Chỉ có thể ở đây, đốt vài tờ giấy để bày tỏ tâm sự của mình.

Khi đến ngoài trời, Lão Hồ tìm một chỗ và đốt tờ giấy lên.

“Trí Văn à, nếu con có thể nghe thấy lời này, hãy đến xem đi. Phía sau tôi, đó chính là Yên Châu – nơi mà con luôn muốn đến.”

“Không biết khi xuống dưới kia, khả năng uống rượu của con có tốt hơn không… Rượu nhiều như vậy, tôi sợ lại làm con say nữa, nên không đổ nhiều cho con nữa; để tôi uống thay con.”

“Trí Văn, xin lỗi… Là tôi đã sai, không nên để Lão Bình làm người liên lạc với con… Nếu không phải vì anh ta, con cũng không đáng phải chết như vậy.”

Tờ giấy đã cháy hết, Lão Hồ ngồi xuống đất, từng ngụm rượu từng câu nói… Ngoại trừ một ít rượu bị đổ đi, phần còn lại ông đều uống hết.

“Trí Văn, nếu lúc đó tôi không đưa con vào Đảng, liệu bây giờ con có còn ở quê nhà, tiếp tục làm thầy của con không?”

“Sao con lại ngốc đến thế… Không biết cách thích nghi sao? Cũng đúng thật… Con chắc chắn sẽ không bao giờ đầu hàng; đối với con, đầu hàng còn tồi tệ hơn cái chết.”

“Đau răng khi cắn lưỡi phải không? Tôi cũng từng vô tình cắn phải, đau suốt vài ngày… Làm sao con có thể cắn được hai lần như vậy… Về điểm này, tôi thua con rồi.”

“Trí Văn, tôi rất nhớ con…”

Uống hết rượu, Lão Hồ say mèm trở về nơi ở, nằm xuống ngủ ngay lập tức… Sau khi ngủ, nước mắt lại rơi từ khóe mắt ông… Không biết trong giấc mơ, ông đang nói gì với Lý Trí Văn…

……

Tại Nam Kinh, Nhĩ Quy và Hứa Nhậm Đông đang ở điểm giám sát, theo dõi Lý Tại Bình.

Nhìn Nhĩ Quy, Hứa Nhậm Đông cảm thấy hơi hoang mang.

Trước đây, Nhĩ Quy chỉ là một đội trưởng bình thường; ông chẳng hề quan tâm đến người này… Không ngờ rằng người đàn ông vô danh ấy bây giờ lại có thể ngang hàng với mình.

Nếu nói về công lao, thậm chí ông còn kém Nhĩ Quy.

Ông biết rõ xuất thân của Nhĩ Quy – chỉ là một kẻ du đãng nhỏ bé… Sau đó, Nhĩ Quy đã tìm được việc làm tại Cục Bảo vệ Vũ Hán… Khi Trạm Tình báo Quân sự Vũ Hán được thành lập, Nhĩ Quy được chọn vào nhóm hành động.

Ở Vũ Hán, Nhĩ Quy chỉ là một “quân cờ thế thao” mà thôi…

Toàn bộ nhóm tình báo đều là những người ưu tú… Nhưng nhóm hành động thì khác… Họ là những người chiến đấu trực tiếp; thường xuyên phải đối mặt với nguy hiểm lớn, và có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Nhĩ Quy may mắn… Khi Chu Lăng Vân được Vương Dược Dân đưa đến Trạm Vũ Hán, Nhĩ Quy đã theo sát ông ta.

Sau đó, Nhĩ Quy bắt đầu thăng tiến nhanh chóng… Và bây giờ đã trở thành trưởng nhóm cấp thiếu tá.

Là