“Anh Lăng Vân, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Kỳ Lợi Dân nhanh chóng được dẫn vào và thấy Chu Lăng Vân nhiệt tình cúi chào mình bằng động tác chắp tay.

“Giám đốc Qi, thật là lâu rồi mới gặp lại.”

Chu Lăng Vân mỉm cười với Kỳ Lợi Dân một cách đầy ý nghĩa; trong khi đó, Trịnh Quảng Đào đang nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và đe dọa. Thẩm Hàn Văn thì nhìn chằm chằm vào anh ta, tay đặt trên eo, như thể sẵn sàng rút súng nếu anh ta có bất kỳ hành động nguy hiểm nào. Còn Nhiêu Thủy thì cười một cách giả tạo, ánh mắt đầy sự chế giễu.

Tất cả mọi người đều coi thường anh ta.

“Lăng Vân, có thể nói chuyện riêng với anh được không?” Kỳ Lợi Dân hỏi một cách e dè. Trước đây, anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều sự sỉ nhục và không thể nhờ ai giúp đỡ; bây giờ, anh chỉ còn cách tự mình đến đàm phán với Chu Lăng Vân.

Cơ hội thành công của anh ta thực sự rất mong manh. Anh ta biết rõ tính cách và thái độ của Chu Lăng Vân; bài đánh bạc duy nhất mà anh ta có chỉ có thể ảnh hưởng đến danh tính của Thạch Nguyên Hằng mà thôi, chứ không ảnh hưởng nhiều đến bản thân Chu Lăng Vân.

Tốt hơn hết là không nên sử dụng nó. Bởi vì nếu làm vậy, ngay cả khi việc của Chu Lăng Vân ở Nhật Bản gặp rắc rối, anh ta cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Những kẻ không quan tâm đến mạng sống người khác thường sợ chết nhất. Họ có thể dễ dàng từ bỏ mạng người khác, thậm chí chỉ để thêm vào thành tích cá nhân của mình, nhưng đối với mạng sống của chính họ, họ sẽ không bao giờ sẵn lòng đánh đổi bằng bất cứ thứ gì.

“Họ đều là những người tôi tin tưởng nhất. Giám đốc Qi, nếu có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.” Chu Lăng Vân mỉm cười và lắc đầu. Anh ta hiểu rõ những ý định tiềm ẩn của Kỳ Lợi Dân – chắc chắn chỉ là muốn xin tha thứ, mong được anh ta cho mình một cái sống.

“Hãy tha thứ cho anh ta đi… Những linh hồn của những đồng chí đã bị anh ta giết sẽ ra sao đây?”

“Chuyện với Lương Dụ thì phải tính thế nào?”

Kỳ Lợi Dân đâu phải kẻ ngốc; anh ta rất rõ mình đã làm những điều quá đáng như thế nào trong quá khứ… Làm sao anh ta có thể để qua mặt anh ta lúc này chứ?

“Lăng Vân, tôi biết giữa chúng ta có rất nhiều hiểu lầm, nhưng trước đây chúng ta từng là bạn tốt với nhau. Khi ông Chủ Đài còn sống, tôi đã không ít lần bảo vệ anh. Khi anh và Trần Thụ xảy ra mâu thuẫn, tôi cũng đã giúp anh loại bỏ Trần Thụ ra khỏi vị trí đó… Tôi luôn ủng hộ công việc của anh; chỉ là sau này, tôi buộc phải làm như vậy… Tôi muốn Cục Mật vụ vượt qua Quân đội Tình báo mà thôi.”

Kỳ Lợi Dân cắn răng giải thích; nhưng Chu Lăng Vân chỉ im lặng mà cười.

Còn “Nhím Bùn” thì còn tỏ ra vui mừng trước hoàn cảnh này… Kỳ Lợi Dân cứ tưởng rằng họ đang tranh luận về công việc chứ không phải vì cá nhân… Anh ta hoàn toàn không biết rằng người đứng đầu nhóm chính là người đối diện với mình… Vì đã giết chết quá nhiều đồng chí của người đó, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để người đó không thể tha thứ cho Kỳ Lợi Dân được.

Dù Kỳ Lợi Dân nói gì đi nữa cũng vô ích… Anh ta chắc chắn sẽ chết.

“Nhím Bùn” đã sẵn sàng mọi thứ rồi…

“Lăng Vân, tôi biết mình đã làm một số điều quá đáng… Nhưng xin hãy xem xét đến linh hồn của ông Chủ Đài trên trời, và xem xét đến mối quan hệ giữa chúng ta trước đây… Hãy tha thứ cho tôi đi… Bạn cứ đưa ra điều kiện… Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì… Ngay cả việc sau này tôi sẽ phục vụ bạn.”

Thấy Chu Lăng Vân vẫn không nói gì, Kỳ Lợi Dân tiếp tục nói, thái độ của anh ta càng trở nên khiêm tốn hơn nữa… Thậm chí anh ta còn sẵn lòng quy phục, hy vọng có thể được sống sót.

Nhưng Chu Lăng Vân vẫn không nói gì… Chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Ánh mắt của Chu Lăng Vân thực sự rất lạnh lùng… Nhìn anh ta như thể đang nhìn một xác chết vậy… Kỳ Lợi Dân hiểu rằng những lời nói của mình không thể lay động được người đó… Người đó vẫn muốn lấy mạng anh ta.

“Lăng Vân, cậu phải hiểu rằng, nếu chúng ta hợp tác thì cả hai đều có lợi; nếu chia rẽ thì cả hai đều thiệt hại. Tôi biết rất nhiều bí mật của cậu, nhưng suốt những năm qua, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng những bí mật này để ép buộc cậu làm gì đâu. Tôi luôn giữ gìn những bí mật ấy cho cậu một cách cẩn thận.”

Không thể xin tha được nữa, Kỳ Lợi Dân chỉ còn cách đánh ra quân bài cuối cùng… Đó là đe dọa.

“Theo cách cậu nói thế này, liệu tôi có nên cảm ơn cậu vì đã giúp tôi giữ kín những bí mật này suốt những năm qua không?”

Chu Lăng Vân cuối cùng cũng lên tiếng, nói với nụ cười. Trong lòng Kỳ Lợi Dân, trái tim anh ta dường như được thả lỏng một chút; anh ta vội vàng lắc đầu: “Không dám! Nếu nói ra điều này, chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi cả… Hơn nữa, điều đó liên quan đến sự an toàn của cậu; tôi chắc chắn sẽ không nói với bất kỳ ai đâu.”

“Cảm ơn Giám đốc Qi! Hôm nay tôi vừa trở về, nên không mời Giám đốc Qi ăn tối tại nhà… Lần khác tôi sẽ đến thăm lại.”

Chu Lăng Vân nói lời tiễn khách. Khi Kỳ Lợi Dân rời đi, anh ta tỉ mỉ suy ngẫm về từng hành động và từng lời nói của Chu Lăng Vân.

Điều này liên quan đến tính mạng của anh ta; làm sao anh ta có thể không coi trọng nó được?

Trước đó, Chu Lăng Vân quả thực không có ý định tha thứ cho anh ta; ánh mắt anh ta cũng hoàn toàn khác… Nhưng sau khi anh ta đưa ra lời đe dọa, thái độ của Chu Lăng Vân rõ ràng đã thay đổi. Mặc dù trong lời nói vẫn còn chút châm biếm, ít nhất thì anh ta vẫn đang nói chuyện với anh ta và thừa nhận những gì anh ta nói.

Có vẻ như Chu Lăng Vân thực sự rất quan tâm đến danh tính của anh ta ở Nhật Bản.

Nghĩ kỹ lại cũng dễ hiểu… Hiện nay, tổ chức Nguyên Thần Xã rất mạnh mẽ ở Nhật Bản, kiểm soát rất nhiều người trong chính trường Nhật Bản… Không chỉ Chu Lăng Vân– ngay cả anh ta cũng cần phải bảo vệ danh tính này thật tốt; nó có thể trở thành con đường thoát hiểm cho anh ta trong tương lai.

Nếu có danh tính này che chở, nếu gặp khó khăn ở Taipei, anh ta chỉ cần tìm cách đến Nhật Bản… Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Dù là ông già kia hay Chu Lăng Vân– cả hai đều không thể làm gì được anh ta.

Nếu đặt mình vào vị trí của họ, Kỳ Lợi Dân tin chắc rằng Chu Lăng Vân sẽ không từ bỏ danh tính này, và sẽ không để người khác biết rằng Thạch Nguyên Hằng và Chu Lăng Vân thực ra là cùng một người.

Việc Thạch Nguyên Hằng kiểm soát ngôi đền Nguyên Thần khác hẳn so với việc Chu Lăng Vân làm điều tương tự.

  Một người là công dân của chính quốc gia mình, lại còn thuộc tầng lớp quý tộc; mọi người đều có thể chấp nhận điều đó. Nhưng nếu người đó là người Trung Quốc, và mọi người biết rằng Thạch Nguyên Hằng chính là Chu Lăng Vân, e rằng ngôi đền Nguyên Thần sẽ lập tức tan vỡ.

  Trong suy nghĩ của Kỳ Lợi Dân, càng nghĩ càng thấy yên tâm hơn.

  Chỉ cần Chu Lăng Vân quan tâm đến danh tính này, ông ta sẽ không dễ dàng hành động gì đối với mình. Lý do Chu Lăng Vân nói muốn đến thăm, có lẽ là để tận dụng cơ hội này để kiểm soát mình, buộc mình phải phục vụ ông ta, nhằm đạt được lợi ích tối đa.

  Chu Lăng Vân là một doanh nhân thành công; chắc chắn ông ta sẽ làm như vậy.

  Nghĩ thông suốt những điều này, Kỳ Lợi Dân lại không còn lo lắng nữa. Chỉ cần mình còn hữu ích, trước hết hãy vượt qua giai đoạn khó khăn này, bảo toàn mạng sống đã là đủ. Miễn là còn sống, mọi thứ rồi sẽ đến; thậm chí sau này còn có cơ hội trả thù.

  Câu chuyện về người kiên nhẫn và chịu đựng khổ cực đã có từ xưa. Bây giờ dù mình yếu thế hơn người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là mãi mãi như vậy. Anh tin rằng chỉ cần được trao cơ hội, mình chắc chắn sẽ có thể đứng dậy trở lại.

  Anh có đủ ý chí và kiên nhẫn.

  Đầu quân cho Chu Lăng Vân không hẳn là điều tồi tệ. Một khi trở thành người của ông ta, coi như là đang phục vụ cho người con trai cả. Ông già kia đã tuổi cao; chắc chắn trong tương lai sẽ là người con trai cả tiếp quản mọi thứ. Và vì Chu Lăng Vân thường xuyên ở nước Mỹ, nếu tận dụng cơ hội này để ghi nhận năng lực của mình và khiến người con trai cả tin tưởng vào mình, biết đâu sau này mình có thể thay thế Chu Lăng Vân.

  Càng nghĩ về điều này, Kỳ Lợi Dân càng cảm thấy hào hứng.

  “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

 
Đang suy nghĩ như vậy, vợ của Kỳ Lợi Dân đã gọi anh. Và anh liền vui vẻ ngồi xuống bàn ăn, thưởng thức những món ăn ngon lành trước mặt mình.

Hôm nay anh ta ăn khá nhiều; nghĩ đến việc mình có thể tiếp tục sống sót, thậm chí còn đã suy nghĩ rõ về hướng phát triển tương lai của mình, giờ đây anh ta cảm thấy như mọi thứ đều trở nên sáng sủa hơn rất nhiều.

“Trưởng nhóm, mọi chuyện đã xong rồi.”

Tại nhà của Chu Lăng Vân, Ninh Quy vừa cúp máy điện thoại liền nói với vẻ mặt vui vẻ: “Kỳ Lợi Dân đã đến đe dọa trưởng nhóm, nhưng không ngờ trưởng nhóm đã chuẩn bị sẵn mọi biện pháp ứng phó; thậm chí cả người do Kỳ Lợi Dân cử đi làm gián điệp ở Nhật Bản cũng đã bị phát hiện từ lâu rồi.”

Nếu Kỳ Lợi Dân gặp rắc rối, kẻ này sẽ lan truyền tin đồn rằng Chu Lăng Vân và Thạch Nguyên Hằng là cùng một người ở Nhật Bản.

Thực ra họ có bằng chứng, chỉ tiếc là Kỳ Lợi Dân không có cơ hội để tiết lộ chúng.

Kỳ Lợi Dân tự cho mình đã làm rất tốt, nhưng không ngờ mình đã bị họ phát hiện từ lâu rồi.

“Chúng ta đi thôi.”

Chu Lăng Vân đứng dậy; nếu không phải vì muốn chứng kiến cái chết của Kỳ Lợi Dân bằng chính mắt mình, Ninh Quy đã có thể loại bỏ hắn từ lâu rồi.

Kỳ Lợi Dân không hề biết rằng bất cứ ngày nào Chu Lăng Vân quay trở lại, cũng chính là ngày tận thế của mình.

Hắn còn tưởng mình đã nắm quyền kiểm soát Chu Lăng Vân hoàn toàn, không hề biết rằng Chu Lăng Vân chỉ đang dùng chiêu này để giữ chân hắn mà thôi.

Sau khi ăn xong, Kỳ Lợi Dân ngồi xuống ghế, thỏa mãn uống trà.

“Bos, Chu Lăng Vân đã đến, muốn gặp ông.”

Ngay lập tức, một thuộc hạ đến báo cáo. Kỳ Lợi Dân hơi ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy và ra cửa đón tiếp.

Khuôn mặt hắn nở nụ cười rạng rỡ, cúi chào: “Anh em Chu Lăng Vân, chào mừng anh!”

Làm thuộc hạ của Chu Lăng Vân cũng không sao cả; miễn là được sống sót là được. Kỳ Lợi Dân tự tin rằng mình linh hoạt và dễ thích nghi; việc trở thành thuộc hạ cũng chẳng qua là một bước trong con đường của mình thôi. Chỉ cần có cơ hội, sau này hắn vẫn có thể đè bẹp Chu Lăng Vân một lần nữa.

Giữ được mạng sống, chính là giữ được tất cả.

  Hiện tại, anh ta không có đủ lực lượng để đối đầu với Chu Lăng Vân; mọi chuyện sẽ được giải quyết sau này.

  “Hãy vào nói đi.”

  Chu Lăng Vân nhìn Kỳ Lợi Dân thật sâu; ánh mắt của ông ta hoàn toàn trống rỗng, không hề có chút biểu cảm nào.

  “Để mọi người đợi bên ngoài đi; tôi muốn nói chuyện riêng với Giám đốc Qi.”

  Khi bước vào phòng, Chu Lăng Vân bất ngờ nói ra điều đó. Kỳ Lợi Dân hơi ngạc nhiên nhưng ngay lập tức đồng ý.

  Chu Lăng Vân không đến để giết anh ta; nếu thực sự muốn giết, ông ta sẽ không tự mình làm việc đó—dưới trướng ông ta có rất nhiều người có thể thực hiện điều đó.

  Có vẻ như Chu Lăng Vân đã suy nghĩ kỹ và đưa ra quyết định có lợi nhất cho mình.

  “Mọi người hãy đợi bên ngoài đi.”

  Kỳ Lợi Dân lập tức ra lệnh. Những người như “Nhím Sông” cũng đứng bên ngoài; trong khi đó, Chu Lăng Vân bước vào phòng một mình. Kỳ Lợi Dân vội vàng thay lá trà mới để pha trà cho Chu Lăng Vân.

  Chu Lăng Vân ngước tay nhìn đồng hồ.

  Thời gian gần đến rồi.

  “Lăng Vân, yên tâm đi; sau này tôi sẽ thực sự làm việc cho bạn một cách chân thành, giống như những gì tôi đã từng làm với Ông Chủ Đai. Tôi rất ngưỡng mộ sức mạnh và khả năng của bạn; được phục vụ bạn là một niềm vinh dự đối với tôi.”

  Sau khi pha xong trà, Kỳ Lợi Dân nói một cách chân thành. Chu Lăng Vân vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng của mình.

  Đột nhiên, Kỳ Lợi Dân nhăn mày và sờ vào bụng mình.

  Hành động đó không qua khỏi sự chú ý của Chu Lăng Vân.

  “Kỳ Lợi Dân, bạn có biết điểm yếu lớn nhất của mình là gì không?”

  Chu Lăng Vân đột nhiên hỏi. Kỳ Lợi Dân không hiểu ý của ông ta, nghĩ rằng mình bị đau bụng do ăn uống không đúng cách, liền cúi đầu đáp: “Lăng Vân, chúng ta đã quen biết nhau hơn mười năm rồi; nếu có điều gì cần nói, hãy nói thẳng ra, đừng coi tôi như người ngoài.”

“Đúng vậy, điểm yếu lớn nhất của ngươi chính là sự ích kỷ quá mức. Dù ngươi rất giỏi chiêu mộ lòng người, nhưng nếu cứ tiếp tục hành xử ích kỷ như vậy, mọi người sẽ không còn tin tưởng ngươi nữa.”

Vừa dứt lời, Chu Lăng Vân liền thấy Kỳ Lợi Dân lại ôm bụng đau đớn.

Chu Lăng Vân đứng dậy, không hề uống ly trà của Kỳ Lợi Dân, và tiếp tục nói: “Ngươi sợ chết, những người xung quanh ngươi còn sợ hơn nữa. Việc mua chuộc họ không khó như ngươi nghĩ đâu… Hơn nữa, tay tôi còn nắm giữ những bằng chứng có thể khiến họ phải tuân theo lệnh của tôi.”

“Chu Lăng Vân… Ý ngươi là gì?”

Cuối cùng, Kỳ Lợi Dân cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Vừa đứng dậy, anh ta lại ôm bụng và ngã xuống đất.

“Ngươi đã đầu độc tôi à?!”

Kỳ Lợi Dân tròn mắt, cơn đau dữ dội khiến anh ta nhận ra mình đã bị người khác âm mưu hại. Nhưng mỗi ngày trước khi ăn, anh ta đều kiểm tra thức ăn; vợ và vệ sĩ của mình cũng ăn những thứ giống hệt anh ta… Thậm chí họ còn ăn trước, còn anh ta mới ăn sau.

Họ đã làm điều đó vào lúc nào, và bằng cách nào?

“Khi hoạn nạn đến, mọi người đều sẽ bỏ rơi nhau… Đừng nói đến những tên thuộc hạ của ngươi; vợ chồng thì sao được chứ? Chỉ cần có ai không muốn chết cùng ngươi, họ chắc chắn sẽ đứng về phe tôi.”

Chu Lăng Vân cười và lắc đầu. Kỳ Lợi Dân ôm bụng, nghiến răng nói: “Chu Lăng Vân… Đừng vui mừng quá sớm! Nếu tôi chết đi, danh tính của ngươi – Thạch Nguyên Hằng – sẽ không thể được bảo vệ nữa.”

“Ngươi đang nói đến Teng Cun và Da Liu phải không?”

Chu Lăng Vân quay người lại. Kỳ Lợi Dân bỗng sững sờ, khuôn mặt anh ta lập tức hiện rõ vẻ sợ hãi.

Teng Cun là người Nhật Bản; trước đây, anh ta đã bị Kỳ Lợi Dân bắt giữ và thuyết phục quay sang phục vụ mình. Kỳ Lợi Dân cũng rất giỏi trong việc xây dựng mạng lưới quyền lực; sau khi thất bại, ông ta đã cho Teng Cun trở về Nhật Bản và tiếp tục để anh ta thực hiện các nhiệm vụ bí mật theo lệnh của mình.

Sau này, khi nhóm Kurogawa huấn luyện các đặc vụ, Teng Cun đã được chỉ thị tham gia khóa đào tạo đó và trở thành một trong những học viên của khóa thứ hai. Hiện tại, anh ta đang làm việc dưới trướng của Trần Triển Lễ.

Đại Liễu là người Trung Quốc; lúc này anh ta cũng đang ở Nhật Bản và được Kỳ Lợi Dân cử đi vài năm trước. Đại Liễu chính là phương án dự phòng của Kỳ Lợi Dân– nếu Tōmura không thể giúp anh ta vạch trần sự thật, Đại Liễu sẽ lan truyền thông tin rằng Thạch Nguyên Hằng và Chu Lăng Vân đều là một người. Sự khác biệt lớn nhất giữa hai người là Đại Liễu chỉ đóng vai trò dự phòng và không sở hữu bất kỳ bằng chứng nào.

“Làm sao anh biết được những chuyện đó? Chẳng ai từng nói ra cả.”

Kỳ Lợi Dân kiên nhẫn hỏi, trong khi bên ngoài cửa, Ninh Khôi và Thẩm Hàn Văn đã nắm quyền kiểm soát tình hình hoàn toàn; tất cả các vệ sĩ của Kỳ Lợi Dân đều bị tước vũ khí. Hôm nay, Kỳ Lợi Dân chắc chắn sẽ chết… Khi nhóm trưởng bước vào, họ đã nhanh chóng kiểm soát mọi thứ.

“Nếu muốn không để ai biết, thì đừng làm gì cả… Nhưng bạn đã làm rồi, nên sẽ để lại dấu vết. Bạn đánh giá thấp ảnh hưởng của mình ở Nhật Bản và đánh giá cao bản thân quá mức.”

Chu Lăng Vân mỉm cười và lắc đầu. Những người được tuyển vào trường huấn luyện đó không phải là người bình thường; Takamoto luôn theo dõi họ, và Tōmura chính là người mà Takamoto đã phát hiện ra. Còn Đại Liễu thì là do chính cơ quan mật vụ tiết lộ thông tin.

Kỳ Lợi Dân từng gặp riêng Đại Liễu; những thuộc hạ trung thành của anh ta không muốn chết cùng ông ta, nên đã tiết lộ bí mật này cho Trịnh Quảng Đào. Nhờ vào cuộc điều tra của Ninh Khôi, danh tính của Đại Liễu cuối cùng cũng được xác định. Lúc này, Đại Liễu đã bị Takamoto loại bỏ. Tōmura cũng vậy – Trần Triển Lễ nhận được lệnh bí mật xử tử anh ta; thực ra, Tōmura chính là người do Kỳ Lợi Dân cài cắm làm gián điệp. Đối với những kẻ phản bội, Trần Triển Lễ sẽ không hề khoan dung, huống chi đây lại là lệnh từ cấp trên.

Trước khi chết, Đại Liễu và Tōmura đều không có cơ hội tiết lộ sự thật… Thực ra, ngay cả khi họ nói ra điều đó cũng không sao cả; Takamoto chỉ trung thành với Thạch Nguyên Hằng – chứ không phải vì địa vị quý tộc của Thạch Nguyên Hằng hay bất cứ điều gì khác. Miễn là Thạch Nguyên Hằng có thể bảo vệ họ và mang lại cho họ sự giàu có, việc họ là ai thì không quan trọng. Còn Trần Triển Lễ thì càng không cần phải nói gì nữa… Anh ta là đồng đội của mình; chắc chắn sẽ báo cáo chuyện này với Ông Khoa, và Ông Khoa sẽ sử dụng bí mật này làm công cụ để bảo vệ bản thân… Nếu bị Thạch Nguyên Hằng phát hiện ra, có lẽ anh ta vẫn có thể thoát nạn.

Sự sắp xếp này rất hợp lý… Trần Triển Lễ không cần phải