Khi những đội kỵ binh như thủy triều bắt đầu xuất hiện trên đường chân trời, Phùng Tử Anh đứng trên tường thành nhìn ra xa; lòng bàn tay anh cũng hơi ướt đẫm.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên anh trải qua một cuộc đối đầu trực diện như vậy. Người Mông Cổ đang tiến đến với sức mạnh áp đảo; Thành Quyên An sẽ là người đầu tiên phải đối mặt với họ, và trận chiến này sẽ quyết định số phận của rất nhiều người.

Khi nhận được các thông tin tình báo từ các nguồn khác nhau, Phùng Tử Anh đã biết rằng trận chiến này là không thể tránh khỏi.

Người Mông Cổ đã xâm nhập từ khu vực cửa sông; ba pháo đài đã bị họ đánh bại trong vòng một ngày đêm. Sau đó, họ huy động một lượng lớn binh lính để phá hoại bức tường biên giới, thậm chí còn sử dụng thuốc súng để đào hở, và chỉ trong một đêm, họ đã tạo ra ba điểm yếu, cho phép đội quân Mông Cổ tiến vào sâu bên trong.

Các pháo đài Tiếc Môn Quan và Lãnh Khẩu Quan gần đó liên tục phát ra tín hiệu cảnh báo, nhưng người Mông Cổ lại đi vòng qua hai điểm then chốt này, tiến vào từ phía sau và tấn công Lãnh Khẩu Quan.

Tin báo cảnh báo nhanh chóng được truyền đến căn cứ Jianchang Ying đang đóng quân ở tuyến hai. Jianchang Ying cùng với Thái Bình Ying đã có cuộc giao tranh ác liệt với đội quân kỵ binh của năm bộ lạc Nội Khalkha tại khu vực Lưu Gia Khẩu; cả hai bên đều chịu thiệt hại nặng nề.

Tuy nhiên, rõ ràng là lực lượng chính của quân đội Jizhen không được triển khai ở tuyến này. Khi quân đội Jizhen rút lui về phía tây, quân đội Mông Cổ không theo họ tiến về phía tây, mà lực lượng chính của họ đã tiến thẳng theo dòng sông Thanh Long về phía tây nam, nhằm đánh vào Qian'an. Một phần khác của quân đội Mông Cổ thì đóng quân bên bờ sông Thanh Long, để canh giữ chống lại mối nguy từ phía đông.

Theo thông tin từ các tình báo viên, lực lượng chính của quân đội Mông Cổ tiến về phía nam khoảng bốn mươi nghìn người. Dù là việc đột phá bức tường biên giới hay các cuộc giao tranh với Jianchang Ying và Thái Bình Ying, họ cũng không gây ra nhiều nguy hiểm cho họ.

Toàn bộ huyện Qian'an chỉ có khoảng mười mấy vạn người, và số người dân cùng binh sĩ phòng thủ bên trong thành phố cũng chỉ khoảng bảy, tám vạn người thôi. Nhưng bây giờ, họ phải đối mặt với sự tấn công của hơn một nửa lực lượng quân đội Mông Cổ; áp lực đặt lên họ thật sự là không thể tưởng tượng nổi.

“Thưa ngài…”, Phùng Tử Anh chưa kịp để người du khách đầy lo lắng kia nói gì, đã đưa chiếc kính viễn vọng vào tay ông ta.

Đây là một chiếc kính viễn vọng được chế tạo từ hai tấm kính mài nhẵn; nguyên lý của nó rất đơn giản, nhưng yê

Vì việc nhập khẩu thấu kính từ châu Âu diễn ra không đều đặn, và một số thấu kính cũng có hiệu quả không tốt lắm, cho đến trước khi bắt đầu cuộc chiến, Phùng Tử Anh đã chế tạo được khoảng bảy chiếc kính viễn vọng, nhưng giữ bí mật không cho ai biết. Ông chỉ tặng bố mình bốn chiếc, giữ lại ba chiếc cho bản thân, và đưa một chiếc cho Hoàng Đức Công. Còn một chiếc nữa thì giao cho Tả Lương Ngọc, và bản thân ông cũng giữ lại một chiếc.

Người du hành Ren cũng rất ngạc nhiên trước những gì mà chiếc kính viễn vọng cho thấy. Mặc dù không thể nói là chi tiết đến từng điểm, nhưng nhìn chung thì mọi thứ đều hiện rõ trước mắt. Với việc điều chỉnh ống kính, thay đổi khoảng cách xa gần hay hướng nhìn, hầu như mọi thứ đều có thể nằm trong tầm nhìn; đây quả thực là công cụ giúp người ta có thể quyết định thắng lợi từ xa hàng nghìn dặm, không lạ gì nó được gọi là “kính viễn vọng”.

Một lúc sau, người du hành Ren mới đặt chiếc kính xuống. Sau đó, ông đưa nó cho Hầu Thừa Tổ bên cạnh mình. Khi sử dụng chiếc kính, Hầu Thừa Tổ càng thêm kinh ngạc; ông liên tưởng đến việc sử dụng nó trên các con tàu biển, và sức mạnh của nó thậm chí có thể sánh ngang với mười khẩu pháo hạng nặng!

“Zi Ying…”

Phùng Tử Anh vẫy tay để ngăn Hầu Thừa Tổ người đang run rẩy, “Chúng ta sẽ nói về điều này sau khi chiến tranh kết thúc. Tôi biết rõ sức mạnh của thứ này, nhưng vài năm trước, châu Âu đã bắt đầu sử dụng nó rộng rãi rồi. Người da đỏ là những người đầu tiên áp dụng nó trên tàu biển, nhưng họ cố gắng hạn chế người khác sử dụng nó. Tuy nhiên, nguyên lý hoạt động của nó không hề phức tạp, vì vậy tôi đã thử nghiệm và chế tạo thành công.”

“Thưa ngài, ngài có biết….” Hầu Thừa Tổ vẫn muốn nhắc nhở về sức mạnh của thứ này.

“Tất nhiên tôi biết. Nhưng việc chế tạo ra chiếc kính viễn vọng hoàn hảo thực sự là một việc khá phức tạp. Mặc dù chúng ta khó có thể ngăn chặn sự lan truyền của thứ này, nhưng chúng ta vẫn nên cố gắng hết sức để ngăn kẻ thù học được cách chế tạo nó, phải không?” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng.

Hầu Thừa Tổ hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó.

Đứng bên cạnh, Buxiya Malala cũng rất tò mò khi nhìn thấy chiếc thiết bị hình ống sắt đó được luân phiên sử dụng bởi những người xung quanh. Họ đặt nó trước mắt, hướng về phía trước và liên tục di chuyển nó, như thể đang tham gia một nghi lễ cầu nguyện nào đó; điều này khiến cô cảm thấy vô c

Trong ký ức của cô, gã này chẳng bao giờ tin vào các vị thần linh hay những người shaman trong bộ lạc mình; điều đó khiến Bu Xi Ya Ma La cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Nếu không, nếu gã này cũng tin vào những lý thuyết kiểu “có thể làm thay đổi số phận thiên hạ”, và có ý đồ chiếm được cô, thì cô thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy mọi người liên tục tiến hành những nghi lễ cầu nguyện này, Bu Xi Ya Ma La cũng bắt đầu cảm thấy phiền lòng. Họ quá thành tín và siêng năng rồi… Trước thềm cuộc chiến sắp bùng nổ, liệu chỉ nhờ vào những nghi lễ cầu nguyện này mà họ có thể đánh bại người Mông Cổ được sao?

Nhận thấy vẻ mặt không hài lòng trên khuôn mặt Bu Xi Ya Ma La, Phùng Tử Anh biết ngay rằng người này hoàn toàn không hiểu rõ về thứ này.

Nhưng đừng nói rằng Bu Xi Ya Ma La là người dân mù quáng; những người khác ở đây cũng mới lần đầu tiên tiếp xúc với thứ “kính ngàn dặm” này, và tất cả đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Trước đó, họ cố tình không sử dụng nó để bảo mật thông tin; ngay cả Hầu Thừa Tổ cũng mới chỉ tiếp xúc với nó gần đây thôi, và còn coi việc giấu giếm thông tin về nó là điều cần thiết, thậm chí còn ám chỉ rằng nên loại bỏ tất cả mọi người khác ra khỏi vòng biết.

Nhưng Phùng Tử Anh biết rằng một khi thứ này bắt đầu được sử dụng trước mặt mọi người, thì việc giữ bí mật sẽ trở nên rất khó khăn. Với việc Bu Xi Ya Ma La luôn ở bên cạnh mình và họ sẽ cùng nhau chiến đấu trong thời gian tới, làm sao có thể che giấu điều này được?

Vì vậy, anh ta đơn giản là đưa chiếc “kính ngàn dặm” cho cô ấy: “Hãy xem đi.”

Bu Xi Ya Ma La mơ hồ nhận lấy thứ hình ống mà Phùng Tử Anh đưa cho, đặt nó trước mắt và nhìn kỹ. Bên trong chiếc kính xuất hiện những hình ảnh mờ ảo; cô hơi ngạc nhiên, sau đó nhìn kỹ hơn và bỗng nhiên giật mình.

Những con ngựa chiến đang lao vút từ xa, những bộ giáp hình mặt thú hung dữ, cùng những lá cờ bay phấp phới, tất cả đều xuất hiện trước mắt cô một cách sống động, như thể cô đang đứng ngay tại hiện trường chiến tranh đó vậy.

“À?!” Bu Xi Ya Ma La không kìm được mà hét lên, cơ thể bất ngờ lùi lại một bước, chiếc “kính ngàn dặm” trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Cô vội vàng rời mắt khỏi ống kính và nhìn xung quanh, thì thấy mọi người đều đang nhìn mình bằng ánh mắt trêu chọc… Khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng lên.

Đây là thuật phép ma thuật gì vậy? Trong đầu Bu Xi Ya Ma La, hàng loạt suy nghĩ cuồn cuộn. Một công cụ có th

Bu Xi Yama La hít một hơi thật sâu, sau đó lại đặt ống kính lên mắt và nhìn ra ngoài.

Cùng với việc di chuyển nhẹ sang phía bên trái, tất cả các hình ảnh trên đường chân trời phía bắc của khu vực Thành Quyên An dần hiện rõ trước mắt; ngay cả những động tác chỉ tay vẽ mặt của một số người ở đó cũng có thể được nhìn thấy một cách rõ ràng.

Bu Xi Yama La để ý thấy rằng khi Phương Cái và Phùng Tử Anh sử dụng thiết bị này, họ còn xoay chiếc ống dạng ống này bằng hai tay; cô cũng thử làm theo và quả nhiên, chiếc ống có thể được xoay, và hình ảnh trong ống kính cũng thay đổi theo: lúc thì gần hơn, lúc thì xa hơn… Nhưng khi đã đến một mức nhất định thì không thể tiếp tục xoay nữa, và hình ảnh trong ống kính cũng trở nên mờ đi.

Dù vậy, trái tim Bu Xi Yama La vẫn đập thình thịch; cô thậm chí còn có ý định lấy thiết bị này và chạy về bộ lạc của mình… Tất nhiên, ý định đó chỉ xuất hiện trong chốc lát thôi, và rất nhanh sau đó cô đã kìm nén nó lại. Nếu người ta dám cho cô xem thứ này, chắc chắn họ cũng không lo lắng rằng cô sẽ có ý đồ xấu gì đâu.

“Bu Xi Yama La, đẹp không?” Phùng Tử Anh hỏi, miệng nở nụ cười.

“Đẹp.” Bu Xi Yama La hít một hơi thật sâu.

“Muốn có không?” Phùng Tử Anh tiếp tục hỏi, giống như một kẻ lạ mặt đang hỏi một bé gái với cây kẹo mút trong tay vậy.

“Tất nhiên.” Trong lòng Bu Xi Yama La rung động, ánh mắt cô lóe lên một tia sáng kỳ lạ, “Liệu ngài có thể cho con được không, thưa ngài?”

“Tất nhiên là có thể.” Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ, “Nhưng chắc chắn không phải ngay bây giờ…”

“Là vì muốn xem liệu chúng ta Diệp Hạc Bộ có cố gắng hết sức trong trận chiến này hay không phải vậy ạ?” Bu Xi Yama La hiểu ngay ý của người đối diện.

“Đó chỉ là một yếu tố thôi…” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Chẳng lẽ nếu không có thứ này, các bạn Diệp Hạc Bộ sẽ không chịu chiến đấu hết mình sao? Tôi đã nói rồi, số phận của các bạn Diệp Hạc Bộ thực sự là gắn liền với Đại Chu… Các bạn không thể phục tùng người Mông Cổ, cũng không thể tồn tại song song với người Jurchen ở Jianzhou… Ngoài Đại Chu ra, còn ai khác có thể bảo vệ các bạn nữa chứ?”

Bu Xi Yama La không nói gì; rõ ràng lúc này, suy nghĩ của cô hoàn toàn không nằm ở những vấn đề đó… Cô chỉ muốn có được thứ thiết bị này trong tay mình mà thôi.

Phùng Tử Anh hiểu rõ suy nghĩ của đối phương và nói: “Được thôi, thứ này không hề bí ẩn như cậu tưởng đâu; cũng không cần phải học gì cả, nhưng để chế tạo ra nó thì không hề đơn giản. Tuy nhiên, tôi có thể cung cấp cho Diệp Hạc Bộ một số chiếc.”

  “Thưa ngài, ngài không nói đùa chứ?!” Búc Hỉ Á Mã La vô cùng phấn khích, nhìn thẳng vào mắt người đối diện.

  “Vài chiếc kính viễn vọng thôi, chắc chắn cũng đủ khiến Phùng Mỗ không thể từ chối lời hứa, phải không?” Phùng Tử Anh cười ha hả, làm cho Búc Hỉ Á Mã La càng thêm tin tưởng.

  Kính viễn vọng… Búc Hỉ Á Mã La mới biết cái thứ này có tên như vậy, và thấy rằng cái tên đó thực sự phản ánh đúng ý nghĩa của nó – có thể nhìn thấy những điều ở khoảng cách xa xôi. Nhưng ý nghĩa quân sự của thứ này thật sự quá lớn; Búc Hỉ Á Mã La không tin rằng người đối diện lại không nhận ra điều đó.

  Nếu sẵn lòng cung cấp cho Diệp Hạc Bộ, tức là coi họ như đồng minh thực sự; điều này còn quan trọng hơn cả hàng chục khẩu súng đại bác nữa.

  “Tốt, thưa ngài. Nếu vậy, Diệp Hạc Bộ cũng sẽ thể hiện sự thành thật của mình. Xin ngài hãy chờ đợi những gì Diệp Hạc Bộ sẽ làm nhé.” Búc Hỉ Á Mã La gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chúng tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

  “Tốt, vậy thì chúng ta hãy chờ đợi tin tốt lành thôi.” Phùng Tử Anh không nói thêm gì nữa, liền quay sang nhìn về phía chiến trường phía trước và gọi: “Khán Sơn!”

  Tả Lương Ngọc từ phía bên kia bức tường thành vội vàng tiến lại, cúi chào và nói: “Tôi ở đây!”

  “Trong trận chiến này, chúng ta hãy dạy cho người Mông Cổ một bài học thật sự, để họ hiểu rằng chiến tranh không còn như những gì họ tưởng tượng nữa!” Phùng Tử Anh đứng thẳng, bóng dáng cao lớn của ông trên đỉnh tường thành trở nên uy nghi và đầy sức mạnh.