Những cuộc thảo luận chỉ trên giấy tờ như thế này thực sự không có nhiều ý nghĩa đối với chiến tranh thực sự; tất cả mọi người đều chưa từng tham gia vào chiến tranh, ngoại trừ Phùng Tử Anh – người đã trải qua trận chiến ở Ningxia và hiểu rõ cảm giác của nó. Những người khác chủ yếu chỉ dựa vào phân tích chiến lược để thảo luận mà thôi.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn hy vọng họ sẽ tiếp tục thực hiện những cuộc thảo luận như vậy; việc bàn bạc trên giấy tờ còn hơn là suy đoán mù quáng mà không có cơ sở. Ít ra, thông qua những cuộc thảo luận này, mọi người có thể tìm ra những thiếu sót và bổ sung cho chúng. Vốn dĩ, công việc của Bộ Quân sự cũng chính là làm điều đó mà.

Phùng Tử Anh đã đặt ra rất nhiều câu hỏi, đặc biệt là về cách lập kế hoạch trước cho công tác hậu cần và tình báo, cũng như cách phối hợp các hoạt động một cách hiệu quả. Điều này đã giúp mọi người duy trì được sự hứng thú trong cuộc thảo luận, và ngay cả những người ban đầu không mấy quan tâm như Mã Thị Anh, Tống Sư Hiển và Hứa Kỳ Huân cũng đã tham gia vào cuộc thảo luận đó.

Hôm nay, những sinh viên đã có mối quan hệ tốt với Phùng Tử Anh trong kỳ thi khoa cử năm thứ tám của triều đại Yonglong đã đến tiễn Phùng Tử Anh vì ngày mai ông sẽ trở về Vĩnh Bình Phủ.

Sau bốn ngày ở lại nhà Kinh Thành, ông đã gặp tất cả mọi người cần gặp, trao đổi với họ về những vấn đề cần thảo luận, và hoàn thành tất cả những việc cần làm. Giờ đây, đã đến lúc ông phải trở về để tiếp tục công việc của mình.

Vào buổi trưa, mọi người cùng nhau ăn uống tại nhà Phùng Tử Anh. Ông nhận thấy rằng mức độ thân thiết giữa sáu người này cũng không giống nhau. Chẳng hạn, Tôn Truyền Đình và Trần Kỳ Dụ có mối quan hệ khá tốt, Trần Kỳ Dụ cũng rất thân thiết với Phù Tông Long, trong khi Mã Thị Anh lại khá thân cận với Hứa Kỳ Huân; còn Tống Sư Hiển thì quen thuộc hơn với Tôn Truyền Đình so với những người khác.

Việc Mã Thị Anh có thể đến tham gia cuộc tiễn này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Ông ấy đề cử Mã Thị Anh giữ chức tổng biên tập của 《Nội tham》, chủ yếu là để bảo vệ địa vị của 《Nội tham》 – việc một người mới được trao danh hiệu nhì trong kỳ thi lại không thể gia nhập hội đồng biên tập của 《Nội tham》 sẽ rất dễ gây ra chỉ trích và bị coi là biểu hiện của sự bất công hay xu hướng nhóm lợi ích nhỏ.

Mặc dù xu hướng nhóm lợi ích nhỏ luôn tồn tại ở mọi nơi, nhưng Phùng Tử Anh không muốn điều này quá rõ ràng; ông luôn mong muốn duy trì sự công bằng và minh bạch.

Tuy nhiên, sự đề cử của Phùng Tử Anh vẫn được coi là sự công nhận đối với Mã Thị Anh, và Mã Thị Anh cũng không phải là người không nhận thức được tình hình; ông tự nhiên sẽ chủ động hòa nhập vào nhóm này.

Dù Phùng Tử Anh là người lãnh đạo của giới trí thức thanh niên ở miền Bắc, nhưng ông không hề loại trừ các bạn trẻ từ những nơi khác; ví dụ như Hứa Kỳ Huân của kỳ thi này, hay Ngô Thăng và Phương Dữ Độ của những kỳ thi trước đó, tất cả đều thuộc vùng Giang Nam Sĩ; còn Vương Ứng Hùng của kỳ thi trước, Phù Tông Long và Hạ Phùng Thánh thì lại đến từ miền Tây Nam và Huguang.

Điều này cũng khiến Mã Thị Anh chủ động tham gia và nhanh chóng hòa nhập vào nhóm.

Sau khi tiễn đoàn bạn bè đi, Phùng Tử Anh đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Phải nói rằng, so với Vinh Quốc Phủ, Phùng Phủ thực sự quá kém cỏi; không cần so sánh với Đại Quan Viên, ngay cả cấu trúc bên trong dinh thự cũ của Vinh Quốc Phủ cũng đã vượt trội hơn Phùng Phủ rất nhiều… Chỉ riêng cảnh vật bên ngoài cửa sổ này thôi cũng khiến người ta nhớ đến Vinh Quốc Phủ– và càng nhớ đến Đại Quan Viên hơn nữa.

Đó chính là sự ảnh hưởng của những gia tộc quý tộc lâu đời; __TERM001__ cũng không phải là thứ có thể được xây dựng trong một ngày. Tất cả bắt đầu từ việc xây dựng hai dinh thự trên nền tảng của một dinh thự quý tộc cũ và một khu nhà ổ chuột hoang tàn thời Minh, sau đó qua hàng chục năm liên tục được bổ sung, hoàn thiện, sửa chữa và cải tạo, cuối cùng khi Đại Quan Viên được xây dựng xong, bản thân cấu trúc của __TERM001__ mới đạt đến đỉnh cao.

“Tướng quân, có vẻ như anh không mấy hứng thú lắm phải không? Có chuyện gì sao?” Về lý thuyết mà nói, khi bạn bè đến tiễn anh, Phùng Tử Anh lẽ ra phải rất vui mới đúng, nhưng Thẩm Nghi Thu vẫn cảm nhận được tâm trạng u ám trong lòng anh ấy.

“Về lý thuyết thì nên vui mới đúng… Mọi người đều quan tâm đến tôi, đặc biệt là đến để tiễn tôi; tôi cũng hiểu được tình cảm của họ. Nhưng trong cuộc trò chuyện, không thể tránh khỏi việc phải nhắc đến tình hình chính trị hiện tại của triều đình… Ôi.”

Phùng Tử Anh thực sự không muốn nói những điều này với vợ mình – người đang mang thai; việc giấu giếm chỉ khiến cô ấy lo lắng hơn mà thôi. Nhưng vợ anh rất thông minh, lại luôn liên lạc qua thư từ với cha vợ, và em rể cũng thường xuyên cung cấp thông tin cho họ… Việc giấu giếm sẽ chỉ khiến cô ấy càng lo lắng hơn nữa.

“Có vấn đề gì cụ thể vậy? Là liên quan đến phe Đông Lỗ hay phe Tây Bắc của người Mông Cổ?” Thẩm Nghi Thu ôm lấy eo vợ mình; hai người đứng bên cửa sổ, cảnh tượng thật ấm áp… Ngay cả Qingwen và Vân Thường cũng hiểu chuyện, nên không đến làm phiền họ.

“Cả hai đều có, nhưng không phải là vấn đề chính… Mà là vùng Tây Nam.” Phùng Tử Anh lắc đầu.

Hai ngày trước, Thẩm Tự Trinh đã đến thăm chị gái anh; tất nhiên, vì có mặt anh – người anh rể này – nên họ cũng đã trò chuyện một lúc. Dù không đề cập đến các cuộc chiến tranh đang diễn ra, họ chủ yếu nói về những chuyến du lịch trước đây của Thẩm Tự Trinh tại khu vực Tuyên Đại và biên giới Kỳ Châu… Phùng Tử Anh đã gợi ý với anh ấy nên viết thêm về địa hình và tình hình địa lý của vùng biên giới phía Bắc; tài liệu “Nội báo” có thể đăng tải những nội dung này thuộc thể loại địa lý quân sự, nhằm khuyến khích nhiều người hơn hiểu biết và quan tâm đến ngành khoa học mới mẻ này.

Về giá trị và ý nghĩa của ngành địa lý, Phùng Tử Anh đã từng đề cập đến điều này khi rời xa Hàn Lâm viện; lần cuối cùng, với tư cách là tổng biên tập, anh đã tự mình viết bài giới thiệu về ngành này, đồng thời phân loại sơ bộ các lĩnh vực của địa lý, bao gồm địa lý tự nhiên, địa lý quân sự, địa lý nông nghiệp và địa lý thương mại.

Phùng Tử Anh Biết rằng cách phân loại này hoàn toàn không khoa học, nhưng nếu muốn ngành học này thể hiện được giá trị và thu hút sự quan tâm của nhiều người hơn, thậm chí để chúng có thể tham gia vào các kỳ thi lớn sau này, thì chắc chắn bạn phải làm cho những người có quyền lực trong triều đình chú ý đến nó, khiến họ quan tâm, từ đó mới có thể đạt được mục tiêu một cách tự nhiên.

   Trong bài viết của mình, Phùng Tử Anh đặc biệt nhấn mạnh đến tình hình địa lý của khu vực Tây Nam và các vùng biên giới, chỉ ra những hạn chế của các bản đồ hiện có, đồng thời so sánh rằng những bản đồ mà các thương nhân Đại Chu sử dụng trong công việc kinh doanh hàng ngày còn chi tiết và đầy đủ hơn cả những bản đồ do Bộ Quân sự cung cấp; ông cũng đề cập đến những bản đồ hàng hải quý giá mà các thương nhân biển lưu trữ, cũng như việc các hồ sơ bản đồ sau chuyến đi vòng quanh thế giới của Đại Minh do Thái tử Chính Hoàng thực hiện đã bị Lưu Đại Hạ – Bộ trưởng Bộ Quân sự lúc bấy giờ – cất giấu và không ai tìm thấy chúng nữa, bởi vì sau đó Đại Chu đã áp dụng chính sách khép cửa và chế độ triều cống.

   Ông đã dùng lời lẽ khách quan nhưng sắc bén để chỉ trích sự thiếu quan tâm đối với ngành địa lý – một lĩnh vực mới nổi – và đề xuất rằng triều đình nên dần dần đưa kiến thức địa lý vào nội dung các kỳ thi Thi cử mùa thu. Không cần phải quá sâu sắc, nhưng ít nhất cũng phải đảm bảo rằng mọi người biết được ranh giới lãnh thổ của Đại Chu, biết được phía nam, phía bắc, phía đông và phía tây.

   Bài viết này đã gây ra nhiều tranh luận sau khi được đăng trên tạp chí “Nội Cẩm”. Quan điểm chủ đạo trong triều đình là địa lý thực sự ngày càng trở nên quan trọng, nhưng việc đưa nó ngay vào các kỳ thi Thi cử mùa thu có vẻ hơi vội vàng; hầu hết các sinh viên đều dành thời gian học kinh điển và chính trị, và họ không có nhiều cơ hội đi du lịch ngoài đời thực. Chỉ những người giàu có nhưng không thành công trong kỳ thi khoa cử mới có điều kiện dành nhiều thời gian để đi du lịch, vì vậy việc vội vàng đưa địa lý vào hệ thống thi cử là không thích hợp.

   Phùng Tử Anh hiểu rõ rằng việc này không thể thực hiện ngay lập tức; mục tiêu của ông chỉ là tạo ra tiền đề để triều đình bắt đầu quan tâm đến vấn đề này, và sau đó mới tiếp tục thúc đẩy nó từng bước một.

   Thẩm Tự Trinh Vì đã có những hiểu biết nhất định trong lĩnh vực này, tại sao không để anh ta viết thêm vài bài báo trên tạp chí “Nội Cẩm” để tạo ra ảnh hưởng tích cực?

   “Tây Nam ư?” Thẩm Nghi Thu hơi

“Có mối liên hệ nhất định, nhưng một khi vấn đề bùng phát ra, tình hình sẽ rất nghiêm trọng. Hiện tại, triều đình đang gặp nhiều khó khăn, đến nỗi không thể xoay sở được.” Phùng Tử Anh vuốt ve mái tóc của vợ mình một cách dịu dàng và nói: “Vân Quân đừng lo lắng nữa, điều quan trọng nhất bây giờ là phải giữ gìn sức khỏe để em có thể sinh con đầu lòng cho chúng ta một cách khỏe mạnh và an toàn.”

“Nhưng khi thấy Tướng quân có vẻ buồn bã, em cũng cảm thấy không thoải mái.” Thẩm Nghi Thu hiếm khi tỏ ra yếu đuối như vậy, cô uốn éo thân hình đã bắt đầu mang thai của mình.

“Vậy chàng phải làm thế nào đây?” Phùng Tử Anh cũng đùa cợt, “Hãy cho chàng một lời khuyên đi.”

Thẩm Nghi Thu tựa vào ngực chồng, suy nghĩ một chút rồi nói: “À, ngày mai chàng sẽ trở về Vĩnh Bình Phủ mà, sao không đến Vinh Quốc Phủ xem thử nhỉ?”

Phùng Tử Anh bật cười.

Việc đến thăm Đài Ngọc và Bảo Chai, Phùng Tử Anh không hề giấu Thẩm Nghi Thu, và ông cũng biết rõ rằng vợ mình không phải là kiểu người hay ghen tuông, hơn nữa ông còn hiểu rõ mình thích những người phụ nữ như thế nào; vì vậy, tầm quan trọng của __TERM003__ trong trái tim Phùng Tử Anh càng ngày càng lớn.

Một người phụ nữ thông minh, hiểu chuyện và sâu sắc luôn được đàn ông tôn trọng hơn những người chỉ biết dựa vào vẻ đẹp để thu hút người khác.

“Bảo Muội Muội và Lâm Muội Nương thì chàng đã gặp rồi, việc đi lại nữa chỉ khiến mọi thứ thêm rắc rối thôi…” Phùng Tử Anh cười và lắc đầu.

“Hạ gia Muội Muội và Lâm Gia Muội Muội thì chàng cũng đã gặp rồi, nhưng còn những muội muội khác nữa chứ? Như muội muội nhà Hạng chẳng hạn…” Thẩm Nghi Thu đùa cợt, đồng thời cũng muốn thử thách chồng mình.

“Hạnh Yên ư?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên, “Muội Hạnh Yên là một người phụ nữ dịu dàng và xinh đẹp, nhưng chàng hoàn toàn không hề có ý định gì với cô ấy cả…”

“Vậy thì Tướng quân đang có ý định với ai đây?”

“Thẩm Nghi Thu cười rạng rỡ như hoa nở, ‘Hãy để thiếp đoán xem, liệu là chị gái Tàn Xuân hay chị gái Hương Vân?’”

“Đừng nói bậy, kẻo hủy hoại danh dự người khác.” Phùng Tử Anh cũng không quan tâm lắm; những lời trò chuyện riêng tư giữa vợ chồng, Thẩm Nghi Thu sẽ không đến mức không biết phải suy nghĩ gì.

“Tướng quân… Thực ra, thiếp có thể nhận ra được rằng, dù là chị gái Tàn Xuân, Hương Vân, Tiều Yên… thậm chí cả chị gái Ngọc Hoa, có lẽ tất cả họ đều có tình cảm gì đó với chàng, ừm, có lẽ bản thân họ cũng chưa nhận ra điều đó… Nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng họ rất thích và mong muốn được ở bên chàng, dù chỉ là trò chuyện thôi…”

Thẩm Nghi Thu thực sự đã quan sát kỹ; những cô gái đó thực ra không hề có bất kỳ hành động gì quá đà với chồng mình. Là những người phụ nữ tử tế, họ vẫn giữ được phẩm giá của mình… Nhưng cô cũng nhận ra rằng, những sự thân mật và gần gũi một cách kín đáo đó, thực chất chính là biểu hiện của tình cảm.

Phùng Tử Anh im lặng; anh không muốn nói dối trước mặt vợ mình—điều đó vô nghĩa và chỉ khiến vợ coi thường mình mà thôi.

Sự im lặng của chồng càng làm cho Thẩm Nghi Thu cảm thấy chắc chắn hơn trong suy nghĩ của mình. Cô vừa tự hào, vừa buồn lòng… Chồng mình tài giỏi đến thế, nên mới thu hút được nhiều cô gái xinh đẹp ngưỡng mộ… Nhưng bây giờ, chồng cô đã có quá nhiều “duyên phận” rồi… Liệu còn có thể tiếp tục… hay không?