Phùng Tử Anh cười ha hả và nói: “Nếu tin vào lời ngươi thì quá là vô lý rồi.”

Có lẽ Thẩm Nghi Thu thực sự rất khoan dung và không quan tâm đến những cô gái kia; điều này chỉ có thể xảy ra khi bà ấy cho rằng họ không thể đe dọa mình. Nhưng nếu nói rằng bà ấy sẽ hoan nghênh họ đến chia sẻ cuộc sống của mình, thì thật là nực cười… Phùng Tử Anh chết cũng không tin đâu.

“Thực ra, nếu Vạn Quân cảm thấy buồn chán, có thể mời họ đến nhà chơi một chút…” Phùng Tử Anh bỏ qua nửa câu đầu tiên của Thẩm Nghi Thu, chỉ đưa ra lời khuyên dựa trên nửa sau câu đó: “Bài mahjong do chàng tôi chế tác được biết đến là rất phổ biến ở Kinh Thành; nhiều quan lại coi đó là thứ không thể thiếu trong gia đình mình đấy.”

“Tôi cũng đã mời Hạ gia cùng các chị em khác đến nhà… Nhưng có lẽ họ cảm thấy việc đến thường xuyên không phù hợp, nên chỉ ghé thăm thỉnh thoảng thôi; nếu muốn đến thường xuyên thì vẫn hơi bất tiện…” Thẩm Nghi Thu tỏ ra tiếc nuối. “Tướng quân không ở nhà; căn nhà này luôn cảm thấy thiếu điều gì đó…”

Phùng Tử Anh an ủi: “Khi đến năm sau, con bé tròn một tuổi, nếu Vạn Quân muốn, chúng ta có thể cùng nhau đến Yongping.”

Thẩm Nghi Thu lắc đầu: “Năm sau thì con bé vẫn còn quá nhỏ; nếu mang theo đi đây đi đó, rất dễ bị ốm. Tốt nhất là đợi đến khi con bé ba tuổi mới đi ra ngoài cũng không muộn.”

Mặc dù còn vài tháng nữa mới đến ngày sinh, nhưng Thẩm Nghi Thu đã rất chú ý đến sức khỏe của mình và cũng rất mong đợi đứa bé sắp chào đời; bà ấy không muốn mạo hiểm chút nào cả.

“Thôi thì…”, Phùng Tử Anh cũng tỏ ra tiếc nuối và gật đầu.

“Hôm nay Tướng quân có vẻ không vui; có phải là gặp chuyện gì ở triều đình không?” Thẩm Nghi Thu cuối cùng cũng hỏi đến vấn đề chính. Cả ba người đều nhìn về phía Phùng Tử Anh.

Trước đây, hiếm khi có chuyện gì liên quan đến công việc triều đình mà Phùng Tử Anh mang về nhà; cũng ít khi vì công việc mà tâm trạng anh ấy bị ảnh hưởng. Thậm chí, một số cô gái còn nghĩ rằng công việc của Phùng Tử Anh ở triều đình chỉ là việc ghi chép hay thảo luận thông thường mà thôi.

  Nhưng hôm nay, biểu hiện của Phùng Tử Anh lại rất bất thường, vì vậy Thẩm Nghi Thu mới bắt đầu lo lắng.

  “Ừm, quả thực có một vài vấn đề… Tình hình triều đình năm nay có vẻ không mấy khả quan. Tôi và các vị trong Bộ Quân sự như Trương đại nhân và Sài đại nhân có ý kiến bất đồng, vì vậy…” Phùng Tử Anh không muốn nói nhiều; nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ khiến mọi người lo lắng mà thôi.

  “Vậy thì Tướng quân hãy nói chuyện thẳng thắn với Các Quý Ông đi.” Thẩm Nghi Thu nói với ánh mắt trong sáng. “Người ở vị trí nào thì phải lo cho việc đó. Dù không giữ chức vụ gì, Tướng quân vẫn quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước; chắc chắn Các Quý Ông sẽ hiểu rằng Tướng quân không hành động vì lợi ích cá nhân, và nên coi trọng điều đó.”

  “Uyển Quân ơi, mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu.” Phùng Tử Anh cười nhẹ và lắc đầu. “Có những việc, dù mọi người hiểu rõ, cũng không thể nói ra thành lời. Có những việc, dù biết rằng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng khi phải lựa chọn giữa hai điều xấu, vẫn phải từ bỏ… Làm sao được?”

  Thẩm Nghi Thu bỗng cảm thấy lo lắng. “Tướng quân ạ, có phải là vấn đề liên quan đến khu vực Yongping không…”

  “Đúng là có liên quan đến Yongping… Nhưng Tướng quân là người như thế nào chứ? Người quân tử không bao giờ đặt mình vào tình thế nguy hiểm. Hơn nữa, tôi còn có vợ đẹp, các cung phi xinh đẹp, và sắp có con nữa… Làm sao tôi có thể liều lĩnh được?”

  Phùng Tử Anh muốn trấn an Thẩm Nghi Thu trước; dù sao thì Thẩm Tự Trinh và Dương Tự Xương cũng có mối quan hệ tốt với nhau, chắc chắn họ sẽ biết tin về cuộc xâm lược của người Mông Cổ. Vì vậy, anh ấy cần phải cho Thẩm Nghi Thu biết một số thông tin, nhưng cũng cần phải thể hiện rằng mình sẽ không liều lĩnh để tránh ảnh hưởng đến tâm trạng của Thẩm Nghi Thu.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, e là đúng vào lúc người Mông Cổ xâm lược phía nam, cũng chính là ngày dự sinh của Thẩm Nghi Thu.

“Chỉ cần Tướng quân hiểu được thôi, đừng để em gái và tôi phải lo lắng.” Ánh mắt nhẹ nhàng, yên bình của Thẩm Nghi Thu tràn đầy sự lưu luyến, “Tôi cũng mong rằng vào ngày sinh nở, Tướng quân sẽ có mặt bên cạnh tôi, như vậy tôi mới yên tâm hơn.”

Phùng Tử Anh trong lòng chỉ biết cười đau, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra vui vẻ, “Nếu có thể, chồng sẽ cố gắng trở về.”

Thẩm Nghi Thu có trực giác phi thường; cô luôn cảm nhận được rằng tâm trạng của chồng hôm nay không mấy tốt, và chắc chắn điều này liên quan đến việc ông ta đã đến Văn Uyên Các và gặp gỡ với Bộ Quân sự Công xá. Nhưng cô cũng không thể làm gì được; chồng mình cũng không muốn nói nhiều, chỉ có thể đợi đến khi Quân Vương đến nhà hỏi thăm mới biết được.

Khi Qingwen chuẩn bị cho Phùng Tử Anh tắm, Thẩm Nghi Thu mới gọi Vân Thường đến bên cạnh và dặn dò vài điều.

Vân Thường lập tức đỏ mặt, hai tay siết chặt chiếc khăn lau mồ hôi đến nỗi gần như làm nát nó; cằm cô như muốn ép vào ngực, cô lẩm bẩm mãi nhưng không thể nói ra lời nào.

“Sao vậy? Trước mặt tôi mà còn ngại ngùng sao? Em đã theo chủ nhân bao nhiêu năm rồi; việc này cũng chỉ là sớm hay muộn mà thôi… May mắn thay, những ngày này chủ nhân trở về kinh thành, vậy thì em hãy phục vụ chủ nhân…” Giọng nói của Thẩm Nghi Thu mang theo nụ cười, “Chúng tôi cũng đã nói chuyện với nhau, và chủ nhân cũng đã đồng ý từ lâu rồi… Chỉ cần chọn một ngày thôi… Thà sớm còn hơn muộn… Tôi sẽ quyết định ngay hôm nay, để tránh trường hợp ngày mai triều đình yêu cầu chủ nhân phải lập tức trở về mà lại bị trì hoãn.”

Cuối cùng, Vân Thường cũng chỉ có thể thì thầm đồng ý.

Khi Qingwen dùng ánh mắt kỳ lạ để phục vụ Phùng Tử Anh sau khi ông ta tắm xong, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy hơi lạ… Cho đến khi Thẩm Nghi Thu đưa ông ta ra ngoài phòng và chỉ về phía căn phòng ở phía tây, Phùng Tử Anh mới hiểu ra và không khỏi cau mày: “Vạn Quân…”.

“Hãy đi đi, đừng để Vân Thường buồn lòng.” Thẩm Nghi Thu nắm tay chồng mình và nói nhẹ nhàng: “Vân Thường đã theo bạn bao nhiêu năm rồi; cô ấy cũng xứng đáng được hưởng điều này…”

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi không còn do dự nữa, anh chỉ hôn nhẹ lên trán vợ mình, sau đó vuốt ve cái bụng hơi phệ của cô ấy và nói: “Cảm ơn em, Vạn Quân.”

Đối với lời cảm ơn này của chồng, Thẩm Nghi Thu đã quen dần rồi. Trong thời đại này, thông thường giữa vợ chồng không có những lời nói như vậy; người đàn ông là trụ cột của gia đình, và người phụ nữ chỉ có nghĩa vụ phục tùng. Nhưng sự chu đáo, âu yếm và sự tôn trọng từ chồng luôn khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện, khiến cô cảm thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.

“Hãy đi đi. Sáng mai tôi sẽ gọi Thanh Văn đến; em cũng nhớ bảo Vân Thường đừng dậy, hãy nghỉ ngơi thật tốt…”

……

Bên nam của phòng hoa, người con gái ấy luôn tựa vào người người yêu mình, run rẩy trong nỗi đau. Việc ra khỏi căn phòng này thật khó khăn… Hãy để người yêu của em được yêu thương thoải mái nhé.

Khi những ngọn nến đỏ to trong phòng rơi xuống, tiếng kêu đau đớn xen lẫn những lời an ủi dần biến mất, thay vào đó là tiếng thở hổn hển, tiếng rên rỉ và những lời van xin nhẹ nhàng…

……

Nhìn Vân Thường đang ngủ say, những giọt nước mắt ở khóe mắt cô và nụ cười hạnh phúc trên môi cô, Phùng Tử Anh không nhịn được mà vuốt ve khuôn mặt tròn trịa và đôi vai trần của cô bé.

Vân Thường đã bước sang tuổi mười bảy; trong thời đại này, cô bé đã được coi là người phụ nữ trưởng thành. Nhưng trong mắt Phùng Tử Anh, cô vẫn là cô gái non nớt, trong sáng và ngây thơ như ngày năm năm, sáu năm trước. Đôi mắt trong trẻo, thuần khiết ấy vẫn luôn in sâu trong trái tim Phùng Tử Anh.

Nhưng rõ ràng, Vân Thường đã lớn lên rồi. Đối với những cô gái thời đại này, đặc biệt là những cô gái có địa vị như Vân Thường, việc nói với họ về tự do chỉ có thể khiến họ hiểu đó là sự bỏ rơi… Vì vậy, có lẽ đây mới chính là số phận tốt nhất dành cho cô ấy.

Như Vân Thường đã nói, chỉ vào khoảnh khắc đó, cô mới thực sự cảm thấy mình đã trở thành người phụ nữ của chính mình, tâm hồn mới được an ủi và bình yên, mới có thể ngủ ngon lành một giấc.

Phụ nữ thời đại này giống như những cây dây leo, luôn cần phải dựa vào một cái “cây lớn” để che chở khỏi gió mưa – dù đó là vợ, là thiếp hay là người hầu gái.

Mặc dù xung quanh đã có không ít phụ nữ, nhưng Vân Thường lại khác biệt; cô ấy từ nhỏ đã sống cùng mình, có thể nói là lớn lên cùng mình. Dù “bản thân mình” lúc đó vẫn chưa hoàn toàn “thức tỉnh”, nhưng tình cảm thân thiết bẩm sinh ấy thì không ai có thể thay thế được.

Chiếc khăn trắng ba thước, một vệt màu đỏ thắm… Được treo ngay bên đầu giường, dường như muốn ám chỉ điều gì đó… Ngay cả Phùng Tử Anh cũng không hiểu tại sao Vân Thường lại kiên trì làm như vậy, dù cơ thể đang không thoải mái… Liệu đó có phải là một nghi thức nào đó không?

Chẳng lẽ mình vẫn chưa hiểu đủ sao?

Ngủ trên chiếc giường này, Phùng Tử Anh vẫn còn cảm thấy hơi không quen thuộc.

Các cô hầu gái đều không có giường riêng, tất cả đều phải ngủ trên giường đất; chúng cũng không có phòng riêng, mà chỉ có thể ngủ chung với hai ba người khác… Đó cũng là quy tắc.

Trong Nhưỡng Ninh Nhị Phủ, ngay cả những cặp vợ chồng cũng không có phòng riêng, mà chỉ có thể chia sẻ một căn phòng với nhau; nhiều khi chỉ khác nhau về vị trí ngủ trên giường đất mà thôi.

Tuy nhiên, ở Phùng Phủ, Phùng Tử Anh đã dành riêng cho các cô hầu gái của mình những căn phòng nhỏ riêng biệt. Mặc dù không lớn lắm, nhưng điều này thực sự khiến các cô hầu gái rất hài lòng… Ngay cả Kim Xuân Nhi và Qingwen cũng cảm thấy vô cùng vui mừng khi được hưởng đặc ân này.

Căn phòng của Vân Thường rất nhỏ; thông thường, các cô hầu gái cũng không có nhiều thời gian ở trong đó, nên hôm nay Phùng Tử Anh mới có dịp quan sát kỹ lưỡng hơn.

Ngoài một chiếc giường đất ra, trong phòng chỉ có một tủ quần áo đơn giản, và bên cạnh đó là hai chiếc ghế lụa cũ kỹ. Trên những chiếc ghế này được đặt những tấm đệm bằng vải vụn may lại với nhau; có thể thấy cô hầu gái này khá khéo léo, có lẽ cô ấy cũng đã học hỏi được nhiều điều từ Qingwen.

Những tấm giấy màu đỏ thắm được dán lên khung cửa sổ hẳn là Qingwen vừa thay vào tối qua cho Vân Thường, ý nghĩa của nó thì không cần phải nói ra. Ngoài ra, trên những tấm giấy đó còn có chữ “hỉ” màu đỏ thắm, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất xúc động. Dù Qingwen tính cách nóng nảy, lời nói thường lạnh lùng và gay gắt, nhưng bên trong cô ấy lại có một trái tim chân thành, nồng nhiệt và nhạy cảm; đối với Vân Thường thì càng không cần phải nói, chỉ những người thực sự quan tâm đến bạn mới sẵn lòng suy nghĩ đến những điều như vậy. Trước bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời bạn thân, Qingwen đã thể hiện sự tốt bụng và lời chúc mừng chân thành; có lẽ Vân Thường sẽ mãi không thể quên tình cảm này, ít nhất thì bản thân Phùng Tử Anh cũng đã cảm thấy xúc động. Sau những khoảnh khắc vui vẻ, thường thì Phùng Tử Anh sẽ tỉnh táo hơn, nhưng sau đêm ân ái với Vân Thường, Phùng Tử Anh lại cảm thấy khá khó chịu… Vân Thường còn non nớt, làm sao có thể chịu đựng nổi những tác động tiêu cực từ tình yêu? Phùng Tử Anh chỉ biết thở dài buồn bã. Lúc này, điều duy nhất có thể làm là loại bỏ những suy nghĩ phiền muộn và bắt đầu suy nghĩ về những việc sẽ phải làm sau khi trở về Vĩnh Bình Phủ.