Phùng Tử Anh cũng chẳng buồn giải thích gì thêm với Trịnh Sùng Kiện và Vương Ứng Hùng, liền đứng dậy và nói: “Đi thôi, cùng nhau đến Bộ Quân sự để nghe ý kiến của Trương đại nhân và Sài đại nhân.”

Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái, như thể hoàn toàn quên mất rằng bây giờ mình không phải là người quan sát công việc tại Bộ Quân sự, cũng không phải là người biên soạn tài liệu, mà là một đồng tri của Vĩnh Bình Phủ. Tuy nhiên, Trịnh Sùng Kiện và Vương Ứng Hùng đều cho rằng điều này là hoàn toàn hợp lý; chỉ cần Phùng Tử Anh có thể dự đoán trước một hai năm rằng sẽ xảy ra cuộc nổi loạn ở khu vực Tây Nam, và còn xác định chính xác là ở vùng Bạch Châu, thì đã đủ để Phùng Tử Anh được tham gia vào các cuộc thảo luận quân sự tại Bộ Quân sự rồi.

“Anh Chu Cái có ở đó không?” Trong khi đi ra ngoài, Phùng Tử Anh bảo Bảo Hương dắt con ngựa lại gần.

“Có ở đó.” Trịnh Sùng Kiện do dự một chút, rồi nói: “Nhưng có vẻ như Trương đại nhân và Sài đại nhân muốn anh Chu Cái được điều động ra ngoài.”

Người mà hai người này đang nói đến chính là Cung Như Kỷ – người từng giữ chức vụ chính tại Sở Chức Phương của Bộ Quân sự, cũng là người cùng quê với Phùng Tử Anh và có mối quan hệ rất thân thiết với anh ta. Hiện tại, Cung Như Kỷ đang giữ chức vụ Văn Lang của Sở Chức Phương, thuộc hạng quan năm phẩm. Nhờ thành tích xuất sắc trong chiến dịch dập tắt cuộc nổi loạn ở Ninh Hạ, anh ta đã nhận được sự tin tưởng lớn từ Trương Cảnh Thu và Sài Khuất.

“Điều động ra ngoài à?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên; một người tài năng như Cung Như Kỷ sao lại có thể bị điều động ra ngoài được? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng có lẽ đó là con đường duy nhất.

Hiện tại, Cung Như Kỷ đang giữ chức vụ Văn Lang hạng năm phẩm; nếu muốn tiếp tục thăng tiến trong Bộ Quân sự, anh ta chỉ có thể đạt đến các chức vụ như Lang Trung của bốn sở hoặc Thị Lang bên trái/bên phải mà thôi.

Hiện nay, tất cả các vị trí trong bốn sở của Bộ Quân vụ đều đã được bổ nhiệm đầy đủ. Chẳng hạn như vị trí Lang trung của Sở Chức phương do Viên Khả Lập đảm nhiệm, hay vị trí Lang trung của Sở Tuyển chọn quan lại võ thuật do Tôn Thừa Tông giữ. Cả hai người này đều còn trẻ tuổi và mạnh mẽ; hơn nữa, họ đều là người miền Bắc. Có thể nói rằng, trừ khi họ được thăng chức, thì việc Cung Như Kỷ – một người mới vào nghề – có thể thay thế họ là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Các vị Trưởng lang chỉ thuộc hạng ba phẩm chính thức, còn khá xa so với hạng năm phẩm phụ, vì vậy họ cũng không có cơ hội gì cả.

Chỉ có việc được điều động đến nơi khác mới có thể giúp Cung Như Kỷ– người sắp đủ ba năm công tác – nhanh chóng từ hạng năm phẩm phụ lên hạng năm phẩm chính thức. Ví dụ, giống như Phùng Tử Anh, anh ta có thể được bổ nhiệm làm Phó triệu phủ tại một tỉnh nào đó; sau ba năm nữa, anh ta có thể được thăng lên hạng bốn phẩm phụ. Nếu có thành tích xuất sắc đặc biệt, thì việc được thăng hai hoặc ba cấp bậc cũng không phải là điều không thể xảy ra; như vậy, cơ hội của anh ta sẽ càng lớn hơn nữa.

Đây chính là lý do tại sao việc làm quan trong triều đình lại dễ dàng đối với những người có quen biết. Chỉ cần bạn được một vị quyền lực nào đó đánh giá cao, họ sẽ tự nguyện sắp xếp cho bạn một vị trí phù hợp; tất nhiên, bạn cũng cần phải thể hiện được những thành tích đáng tin cậy tại vị trí đó.

“Có vẻ như Trương đại nhân và Sài đại nhân đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi rồi gật đầu. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc chắn Trương Cảnh Thu và Sài Khuất sẽ sắp xếp cho Cung Như Kỷ đến một tỉnh nào đó gần khu vực Bắc Trực Lệ để làm việc.

“Chuẩn bị cái gì vậy?” Vương Ứng Hùng và Trịnh Sùng Kiện vẫn chưa hiểu rõ.

Phùng Tử Anh lắc đầu, không nói thêm gì nữa, rồi nhảy lên ngựa và nói: “Hãy đi thôi.”

Trương Cảnh Thu và Sài Khuất quả thực là những người làm việc có kế hoạch. Họ đã có ý thức nuôi dưỡng những nhân tài như Cung Như Kỷ – những người có thành tích xuất sắc trong Bộ Quân vụ – từ sớm, để chuẩn bị nguồn nhân lực kế tiếp cho bộ máy này. Không biết Dương Tự Xương – người này có thể hoạt động như thế nào trong Bộ Quân vụ, và Trương Cảnh Thu cùng Sài Khuất có ấn tượng gì về anh ta…

Ba người cưỡi ngựa lao về phía Bộ Quân sự ở khu vực Tiểu Giờ Dung Phường. Chưa kịp tiến gần, họ đã thấy bên ngoài Bộ Quân sự có rất nhiều ngựa, xe ngựa và kiệu nhỏ. Lúc này trời đã tối, nhưng các đèn lồng bên ngoài đã được thắp sáng, tạo nên không khí rất nhộn nhịp.

Khi Trịnh Sùng Kiện và Vương Ứng Hùng vừa bước vào trong, họ liền nghe thấy giọng của Cung Như Kỷ: “Các bạn đi đâu vậy? Vị lang y ấy đang hỏi tung tích các bạn đấy.”

“Anh Chu Cái!” Phùng Tử Anh rất vui mừng khi nhìn thấy Cung Như Kỷ và vội vàng bước tới chào hỏi.

“Ồ, Tử Anh, em cũng đến à? Đúng lúc rồi! Lúc nãy Sài đại nhân vừa trở về và đang nói rằng em đã trở về kinh thành, nên anh ấy đang muốn tìm người để mời em đến hỏi thăm tình hình.” Cung Như Kỷ rất ngạc nhiên và vui mừng.

“Hehe, em tự ý đến đây, chắc Trương đại nhân và Sài đại nhân cũng không có ý kiến gì chứ?” Phùng Tử Anh tiến lại chào hỏi Cung Như Kỷ.

“Chào mừng làm sao đủ, làm sao có thể có ý kiến được chứ?” Cung Như Kỷ rất xúc động, “Nghe nói hơn một năm trước, em đã dự đoán được rằng Dương Ứng Long sẽ gây ra rối loạn, không ngờ Dương Khả Đống thực sự đã trốn thoát được. Những kẻ vô dụng kia… Dù có bao nhiêu người theo dõi một người, sau khi hắn ta mất tích cũng đã điều động hàng chục người đi tìm kiếm, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy manh mối gì cả; thậm chí còn không hiểu được Dương Khả Đống đã biến mất như thế nào ngay dưới mắt mọi người.”

“Anh Chu Cái, thực ra Dương Khả Đống không quan trọng lắm, nhưng việc hắn ta trốn thoát quả thực là một dấu hiệu… __TERM014__ sắp hành động rồi. Nhưng anh có từng suy nghĩ không… __TERM014__ dựa vào cái gì để hành động? Tại sao lại chọn đúng lúc này—không phải năm ngoái, cũng không phải năm sau?”

Ánh mắt của Cung Như Kỷ trở nên sâu sắc hơn: “Em cũng nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến người Chahar phải không?”

“Tôi thật sự không nghĩ người Chahar lại có những suy nghĩ sâu sắc đến thế. Lin Dan mới chỉ mười tám tuổi, mới nắm quyền được vài năm thôi; tâm trí họ chưa thể chu đáo đến mức đó. Năm ngoái anh ta còn đang giúp Liêu Đông đe dọa phe Đông Lỗ, làm sao có thể đã nghĩ đến việc liên minh với Dương Ứng Long chứ?” Phùng Tử Anh lắc đầu, ánh mắt ông ta đầy lo lắng, “Tôi e rằng có thể là phe Đông Lỗ đang đứng sau màn này. Nếu thực sự như vậy, thì chuyện này sẽ rất phiền phức.”

Cung Như Kỷ cũng tỏ ra rất nghiêm túc.

Nếu như dự đoán của Phùng Tử Anh là đúng, điều đó có nghĩa là ba bên gồm người Nữ Chân ở Kiến Châu, phe Mông Cổ phía hữu do người Chahar dẫn đầu, và Bộ Tuyên Vị Sở ở Bạch Châu đã thành lập một liên minh, hoặc ít nhất là có sự hiểu biết lẫn nhau, và có thể sẽ cùng nhau tấn công Đại Chu.

Nghĩ đến đây, Cung Như Kỷ càng muốn kéo Phùng Tử Anh đi cùng mình, “Nào, Tử Anh, chúng ta đi gặp Sài đại nhân đi. Lát nữa sẽ có cuộc họp quân sự, chủ yếu để thảo luận về những tình huống có thể xảy ra trong thời gian tới, cũng như cách đối phó với chúng… Chúng ta cần phải chuẩn bị trước.”

Trong lúc này, Phùng Tử Anh cũng không từ chối, gật đầu và theo Cung Như Kỷ vào bên trong.

Trịnh Sùng Kiện và Vương Ứng Hùng đã vào trước đó rồi; vì các bác sĩ đã gọi tên họ, hai người này phải ngay lập tức đến gặp họ.

Không ngoài dự đoán, khi thấy Phùng Tử Anh đến, Sài Khuất cũng rất vui mừng và dẫn ông ta đi gặp Trương Cảnh Thu.

Mặt Trương Cảnh Thu có vẻ không khỏe lắm, nhưng khi thấy Phùng Tử Anh, ông vẫn nói chuyện với ông một cách niềm nở, nhắc nhở rằng trong cuộc họp quân sự lát nữa, Phùng Tử Anh được phép tham gia đặc biệt và cũng nên đưa ra ý kiến của mình.

Đây là lần đầu tiên Phùng Tử Anh tham gia một cuộc họp quân sự quy mô lớn như vậy. Ngoài Trương Cảnh Thu và Sài Khuất, các bác sĩ thuộc bốn sở của Bộ Quân sự, cùng một số viên chức cao cấp từ Sở Tuyển chọn Quân nhân và Sở Phụ trách Việc Quản lý Quân đội cũng sẽ tham gia cuộc họp này.

“Ziying, để tôi giới thiệu nhé – đây là ông Sun, quan chức cấp cao thuộc Bộ Tuyển chọn Cán bộ Quân sự. Ông ấy và thầy của em Kỳ Các Lão đều là người cùng quê.” Sài Khuất dẫn Phùng Tử Anh vào phòng họp.

Bên trong phòng đã có rất nhiều người có mặt, bao gồm cả Trịnh Sùng Kiện, Vương Ứng Hùng và Dương Tự Xương.

Ánh mắt của Phùng Tử Anh dừng lại trên người đàn ông mặt đỏ, râu rậm này – đó chính là thầy dạy của Đại Minh trong kiếp trước, Tôn Thừa Tông, vị chiến thần vĩ đại? “Tôi xin được gặp ông Sun.”

“Ông Phong không cần khách sáo đâu. Tôi cũng từ lâu đã nghe danh tiếng của ông Phong, nhưng mãi không có dịp gặp mặt. Hôm nay cuối cùng tôi cũng được thực hiện mong muốn đó rồi.” Tôn Thừa Tông là người có tính cách hào phóng và kiên cường; có rất nhiều người ngưỡng mộ ông, nhưng cũng không ít người không hài lòng với ông.

“Được rồi, Zhirong, sau này sẽ còn nhiều cơ hội nữa thôi.” Sài Khuất vẫy tay, “Ziying, đây là ông Yuan, quan chức cấp cao thuộc Bộ Chức Năng.”

Viên Khả Lập… Lại một vị tướng lĩnh nổi tiếng trong triều đại Đại Minh kiếp trước. Phùng Tử Anh không dám coi thường và cũng chào hỏi một cách lịch sự.

“Ha ha, tên tuổi của ông Phong, tôi cũng đã nghe từ lâu rồi, giống như Zhirong vậy. Anh Zishu cũng thường khen ngợi tài năng của Ziying; vì vậy tôi đã nói với anh Zishu rằng Ziying nên ở lại Bộ Quân sự mới phù hợp, làm sao có thể để cô ấy đi làm việc ở nơi khác và lãng phí thời gian được?” Viên Khả Lập là người có tính cách trung thực và minh bạch; giọng nói của ông rất mạnh mẽ và uy nghiêm.

“Ông Sài đại nhân quá khen ngợi rồi… Ziying liệu có xứng đáng không nhỉ? Nhưng Ziying cũng không nghĩ rằng việc làm việc ở địa phương là lãng phí thời gian đâu. Khi ông Lǐ Qīng công giữ chức vụ ở Tô Châu, ông ấy đã nổi tiếng vì sự thông minh và đức độ của mình… Ziying, dù không xuất sắc lắm, cũng muốn noi gương theo…” Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Viên Khả Lập bật cười ha hả và lắc đầu không ngớt.

Còn bên cạnh, Tôn Thừa Tông cũng không khỏi nhướng mày… Không lạ gì mà ông Phong này lại nổi bật đến vậy; đây không chỉ là tài năng trong việc quản lý chính sách mà còn là khả năng xử lý các công việc chính trị… Thật giống như một quan chức giàu kinh nghiệm ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi vậy.

Anh ta đã bày tỏ thái độ của mình một cách khéo léo, đồng thời còn ca ngợi Viên Khả Lập nữa; những người như Viên Khả Lập – những người không dễ giao tiếp lắm – cũng không khỏi mỉm cười vui mừng trước điều này.

Sài Khuất cũng mỉm cười; ông ấy cũng rất muốn giữ lại Phùng Tử Anh chứ. Nhưng vào thời điểm đó, Phùng Tử Anh quá nổi bật, đã khiến cho các quý tộc phương Bắc không hài lòng; việc rời kinh thành để tránh sự chú ý là một quyết định khôn ngoan. Khi Phùng Tử Anh đạt được thành tích ở địa phương, việc trở lại kinh thành sau đó chỉ là điều hiển nhiên mà thôi.

Và bây giờ, có thể thấy rằng Phùng Tử Anh đang gây ra những biến động lớn ở Vĩnh Bình Phủ; điều này chứng tỏ tầm nhìn xa trông rộng của anh ta. Sài Khuất thậm chí còn cảm nhận được rằng Phùng Tử Anh dường như đang phối hợp với một số hành động ở khu vực Kỳ Lương… Nhưng với tư cách là một quan chức thuộc Bộ Quân sự, Sài Khuất hoàn toàn ủng hộ những nỗ lực đó.

“Được rồi, Zhisheng, Lǐqing, Trương đại nhân sẽ đến ngay thôi. Vào buổi trưa nay, Trương đại nhân cùng với các thành viên trong Nội các Các Quý Ông đã thảo luận về tình hình ở miền Tây Nam và phía trái của quân đội Mông Cổ; mọi người đều nhất trí rằng tình hình hiện tại rất nghiêm trọng và cần được xử lý một cách nghiêm túc. Phía Bộ Quân sự cần phải ngay lập tức đưa ra một phân tích tổng thể về tình hình ở toàn bộ Đại Chu, bao gồm cả các khu vực ngoài biên giới và miền Tây Nam. Không chỉ cần phân tích tổng thể, mà mỗi khu vực cụ thể cũng cần được giải thích chi tiết. Sau đó, cần xác định các chiến lược ứng phó cả trên phạm vi toàn thể lẫn từng khu vực riêng lẻ. Những chiến lược này cần phải được công bố trước ngày kia… Có lẽ trong vài ngày tới, mọi người sẽ phải làm việc vất vả một chút…”

Sài Khuất nhìn quanh, tiếp tục nói: “Tôi đã mời Ziying đến đây; có thể mọi người sẽ hơi ngạc nhiên, nhưng Lǐqing, Chǔ Cái và một số người thuộc Bộ Quân sự có lẽ đã biết điều này trước đây. Bốn năm trước, tức là nửa năm trước cuộc nổi loạn ở Ningxia, Ziying đã nói với tôi và Chǔ Cái về tình hình ở Ningxia, cho rằng nếu không có những điều chỉnh và bổ sung cơ bản về nhân sự và lương thực, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. Anh ấy cũng đặc biệt nhấn mạnh đến những mâu thuẫn giữa các tướng lĩnh người ngoại bang và người Hán, cũng như giữa các sĩ quan cấp cao và binh sĩ bình thường; những mâu thuẫn này được coi là những điểm nóng có th