Phùng Tử Anh thực sự không ngờ rằng những biện pháp mà mình đã thực hiện tại Vĩnh Bình Phủ lại thu hút được sự chú ý lớn từ triều đình đến vậy, thậm chí còn khiến mình bị triệu hồi trở về ngay lập tức.

Theo quan điểm của anh, mặc dù việc khai thác mỏ, xây dựng xưởng hay mở cảng tại Yulguan có vẻ như mang lại nhiều tác động lớn, nhưng thực tế tất cả những công việc này đều được thực hiện nhờ vào các thợ rèn quân sự mà họ đã giành lại từ tay thành phố Jizhen, cùng với lao động viên được tuyển chọn từ số những gia đình có người phục vụ trong quân đội; những hoạt động này gần như không liên quan gì đến các cơ quan địa phương, vì vậy triều đình không nên quan tâm đến mức đó.

Ngay cả khi triều đình quan tâm, thì cũng chỉ có thể là sau khi việc vận chuyển lương thực mùa thu vào cuối năm do Vĩnh Bình Phủ tổ chức diễn ra suôn sẻ và hiệu quả, lúc đó họ mới bắt đầu chú ý đến những việc này.

Nhưng bây giờ, việc mình bị triệu hồi trở về một cách đột ngột như vậy, thật sự có vẻ như là họ đang làm quá mức. Có lẽ Kỳ Vĩnh Thái muốn sử dụng những gì mình đã làm tại Vĩnh Bình Phủ để đáp trả lại những lời chỉ trích dành cho mình.

Thấy chồng mình dường như lại đang mải mê suy nghĩ, Thẩm Nghi Thu cũng nghĩ rằng chồng mình sau chuyến đi xa trở về chắc chắn đã rất mệt mỏi, vì vậy cô liền mỉm cười âu yếm và nói: “Tôi đã bảo Vân Thường chuẩn bị nước nóng cho anh rồi. Anh hãy tắm rửa sạch sẽ và ngủ một giấc thật ngon đã.”

Phùng Tử Anh cảm thấy rất xúc động và gật đầu: “Cảm ơn vợ yêu của anh. Chuyến đi này thật sự rất vất vả, anh thực sự mệt mỏi rồi.”

Sau khi tắm rửa và ngủ một giấc, khi thức dậy, trời đã bắt đầu tối dần.

Vào tháng Sáu, trời thường tối khá muộn. Cảm thấy bụng mình đang réo réo, Phùng Tử Anh cảm thấy đói bụng. Vừa mới thức dậy, Vân Thường đã vui vẻ tiến đến chào anh: “Chủ nhân đã thức dậy à?”

“Đã thức dậy rồi. Tôi ngủ đủ giấc, cảm thấy rất tỉnh táo và đói bụng lắm.” Nắm lấy tay Vân Thường, mặc dù chỉ cách biệt ba tháng ngắn ngủi, nhưng Phùng Tử Anh lại cảm thấy rằng Vân Thường dường như đã cao lên một chút. Anh biết đó chỉ là ảo giác, nhưng cảm giác thì thực sự khác biệt.

Trong ký ức của anh, Vân Thường vẫn là cô bé nhỏ bé ấy, nhưng trong những năm qua, không ai hay biết, cô bé ấy đã trưởng thành thành một thiếu nữ xinh đẹp. Thân hình cân đối của cô ấy dần dần phát triển, khuôn mặt tròn đầy đặn với đô

Cô ấy đã cao hơn Qingwen nửa đầu rồi; ngay cả bản thân Vân Thường cũng có chút không hài lòng vì cho rằng mình quá cao, nhưng thực ra chiều cao của cô ấy khoảng một mét sáu tám là đã được coi là cao so với phụ nữ thời đó.

“Bà nội đã chuẩn bị xong bữa ăn trong bếp rồi, nói rằng khi cha tỉnh dậy là có thể ăn ngay.” Nụ cười ngọt ngào của Vân Thường khiến Phùng Tử Anh say đắm.

Đây là một cô gái luôn dành trọn tâm huyết cho mình; mặc dù mình để cô ấy ở bên cạnh Thẩm Nghi Thu, nhưng Thẩm Nghi Thu cũng biết rằng địa vị của Vân Thường khác với Qingwen, Kim Xuân Nhi hay Yuchuan – cô ấy sinh ra và lớn lên trong gia đình này, thậm chí có thể được coi là con gái ruột của gia đình.

“Tốt, vậy thì chúng ta hãy ăn uống đi. Sau bữa ăn, chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện kỹ hơn.” Phùng Tử Anh rất hứng thú.

Sau bữa tối, Phùng Tử Anh lại ghé thăm mẹ mình; Đoạn thị cũng hỏi liệu có ai trong số Du Nhị, Vưu Tam hay thậm chí Kim Xuân Nhi và Xiangling đang mang thai hay không.

Nghe được câu trả lời từ chối của Phùng Tử Anh, Đoạn thị lại cảm thấy thất vọng và tiếc nuối, không khỏi trách móc Phùng Tử Anh vì không quan tâm đủ đến việc này, khiến Phùng Tử Anh cũng cảm thấy buồn cười và bối rối.

Đêm đó chắc chắn là một đêm ấm áp và vui vẻ nhất; cùng Thẩm Nghi Thu, Qingwen và Vân Thường trò chuyện, Phùng Tử Anh cũng kể cho họ nghe về tình hình ở nơi mình đang sống và những việc mình đã làm ở đó.

Qingwen và Vân Thường tự nhiên không hiểu hết những nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng đối với Thẩm Nghi Thu– người có cha là một quan chức và hiện đang giữ chức vụ tri phủ của một huyện – thì rõ ràng những hành động mạnh mẽ của Phùng Tử Anh ảnh hưởng rất lớn đến lợi ích của các quý tộc địa phương; vì vậy, trên khuôn mặt họ không khỏi hiện lên vẻ lo lắng.

Phùng Tử Anh nhận thấy nỗi lo lắng của Thẩm Nghi Thu, liền vỗ tay an ủi người phụ nữ bên cạnh mình: “Thê yêu cứ yên tâm, chàng sẽ biết cách xử lý mọi việc một cách thích hợp. Chỉ là Vĩnh Bình Phủ đã suy yếu từ lâu, có quá nhiều vấn đề tồn tại; nếu không áp dụng những biện pháp mạnh mẽ, thì rất khó để thay đổi tình hình. Và em cũng nên hiểu rõ vị trí đặc biệt của Vĩnh Bình Phủ – cha chúng ta đang ở Liêu Đông, trong khi Yongping chính là trung tâm giao thông quan trọng cho việc vận chuyển lương thực và vật tư quân sự. Nếu nơi này không ổn định, tình hình của cha ở Liêu Đông sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng; một sai sót nhỏ ở đó cũng có thể gây ra hậu quả lớn.”

  “Ừm, thê yêu hiểu mà. Chàng từ nhỏ đã rất thích địa lý, thậm chí còn từng đến Sơn Hải Quan một lần, và đã từng nói với thê yêu về tầm quan trọng đặc biệt của Vĩnh Bình Phủ. Việc nó được gọi là ‘thành phố số một ở khu vực phía đông’ không phải là không có lý do đâu. Nếu chúng ta muốn mở cửa khẩu Hải Dương Quan, thì cửa khẩu đó chắc chắn phải nằm gần Sơn Hải Quan mới phải… Nếu sau này cảng Hải Dương Quan có thể phát triển giống như các thành phố như Ninh Bộ hay Dương Châu, thì điều đó sẽ thực sự giúp ích rất nhiều cho công việc của cha chúng ta ở Liêu Đông.”

Lời nói của Thẩm Nghi Thu khiến Phùng Tử Anh không khỏi ngạc nhiên; ông không ngờ rằng người vợ mình lại am hiểu đến thế về địa lý và quân sự. Thật là bất ngờ! Ngày nay, việc con gái biết thảo luận về thi ca hoặc văn học đã không còn là điều lạ lùng gì nữa; nhưng những người biết nói về địa lý hay quân sự thì thực sự rất hiếm. Mặc dù Thẩm Nghi Thu hiện tại vẫn chưa thể nói là am hiểu sâu rộng, nhưng ít nhất cô ấy cũng có thể tham gia vào những cuộc thảo luận này với chồng mình… Đó quả là một điều tích cực.

Thực ra, cũng là do Phùng Tử Anh không quá am hiểu về lịch sử… Trong kiếp trước, Thẩm Tự Trinh cũng là một nhân vật không hề đơn giản; từ nhỏ đã có tài năng xuất chúng, yêu thích quân sự, và thường xuyên du lịch đến các vùng biên giới; thậm chí còn có mối liên hệ với Yuan Chonghuan nữa.

Ngay cả trong thời đại này, khi lịch sử đã thay đổi, bản chất của Thẩm Tự Trinh vẫn không hề thay đổi… Chỉ là dưới cái tên nổi tiếng của Phùng Tử Anh, những thành tựu của cô ấy có phần kém nổi bật hơn một chút… Nhưng nhờ ảnh hưởng của Phùng Tử Anh, cô ấy đã quyết định tập trung phát triển trong lĩnh vực học thuật thay vì quân sự.

Thấy ánh mắt và biểu cảm của Phùng Tử Anh có chút thay đổi, Thẩm Nghi Thu cũng mỉm cười nói: “Tướng quân, phải chăng những lời này khiến ngươi hơi ngạc nhiên?”

“Không đâu. Cha vợ là người quyền lực tối cao trong gia đình này; việc gia đình Vạn Quân có truyền thống học vấn sâu rộng cũng là điều bình thường thôi. Không ngờ rằng em trai vợ lại từng đi du lịch khắp nơi… Ừm, điều đó thật sự khiến tôi rất ngạc nhiên. Đọc sách vở nhiều quả là quan trọng, nhưng đi xa để hiểu rõ hơn về phong tục tập quán và những kiến thức thực tế của cuộc sống còn ý nghĩa hơn nhiều. Chỉ có đi mới có thể hiểu được những điều đó.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Thẩm Nghi Thu rất vui lòng. Việc chồng mình khen ngợi mình thì đã đành, nhưng không ngờ anh ấy lại đặt niềm tin lớn vào con trai mình đến thế, thậm chí còn coi điều đó quan trọng hơn cả việc thi đỗ tiến sĩ… Điều này khiến cô ấy vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy vui mừng. Dù sao thì việc chồng mình quý trọng con trai mình cũng là điều tốt.

Cần biết rằng, mặc dù chồng cô ấy hiện đang ở Vĩnh Bình Phủ, nhưng danh tiếng của anh ấy tại kinh thành vẫn không hề giảm sút. Những hành động của anh ấy ở Vĩnh Bình Phủ dù gặp phải nhiều chỉ trích, nhưng cũng nhận được không ít lời khen ngợi. Dù sao thì công việc ở địa phương cũng không thể chỉ dựa vào lời nói mà thôi; nếu không có sự can đảm và khéo léo, thì sẽ không thể hoàn thành được công việc đó. Và đây chính là những phẩm chất cần thiết cho một viên quan giỏi.

Thẩm Nghi Thu không phải là người phụ nữ bình thường. Cha cô ấy cũng đang nắm quyền lực tại một địa phương; qua những gì cha mình làm, cô ấy có thể so sánh và nhận ra những khó khăn mà chồng mình phải đối mặt. Cần biết rằng chồng cô ấy mới chỉ mười tám tuổi, trong khi cha cô ấy đã gần năm mươi tuổi rồi… Sự chênh lệch về kinh nghiệm này đòi hỏi phải có thời gian và sự rèn luyện liên tục để khắc phục. Và bây giờ, chồng cô ấy đang từng bước tiến trên con đường đó.

“Tướng quân quá khen ngợi rồi. Mặc dù em trai vợ có chút tài năng, nhưng tính cách của cậu ấy vẫn còn hơi bốc đồng một chút. Cha tôi cũng đã nói rằng, sau khi em trai vợ thi đỗ tiến sĩ, nếu có cơ hội đi du lịch khắp nơi như Tướng quân đã làm, và trải nghiệm thêm nhiều điều, thì sẽ tốt hơn nhiều.”

Đối với lời nói của vợ, Phùng Tử Anh cũng hiểu được. Việc tham gia quan sát công việc tại các bộ trong triều đình tuy thoạt nhìn có vẻ dễ

“Nếu Quân Dung muốn thì thực sự có thể tham gia vào quá trình biên tập của 《Nội Cảnh》 đấy… Ừm, nếu có cơ hội thì cũng nên xuống thực hiện một số công việc cụ thể.”

Phùng Tử Anh biết rằng Thẩm Tự Trinh hiện đang giữ chức vụ quan sát trong Bộ Quân vụ; bởi vì người thân thiết nhất với anh ta là Dương Tự Xương đang làm việc tại Bộ này. Những người con của các quan lại như vậy, chỉ cần tìm cách xây dựng mối quan hệ thích hợp, thì bất kỳ nơi nào cũng sẽ phải tôn trọng họ; vì vậy, việc chọn Bộ Quân vụ là điều hoàn toàn hợp lý.

“Thật tuyệt vời! Ta sẽ tìm thời gian nói chuyện với Quân Dung về chuyện này.” Thẩm Nghi Thu rất vui mừng, “Ta tin chắc rằng Quân Dung chắc chắn sẽ trân trọng cơ hội này.”

Cô ấy tự nhiên biết rằng 《Nội Cảnh》 là do chồng mình thành lập, và cả triều đình cũng biết rằng các vị trí biên tập trong 《Nội Cảnh》 đều đã bị Thanh Đàn Thư Viện chiếm độc quyền; những sinh viên từ các học viện như Bạch Mã Thư Viện, Sùng Văn Thư Viện của Giang Nam, hay Thông Huệ Thư Viện của Thượng Chính Thư viện cũng khó có thể can thiệp được.

Những sinh viên này cũng đã từng nghĩ đến việc tự mình xuất bản một ấn phẩm tương tự như 《Nội Cảnh》, nhưng sau vài năm phát triển, 《Nội Cảnh》 đã trở thành một tác phẩm có vị thế và ảnh hưởng lớn trong triều đình; việc thành lập một ấn phẩm mới từng bước đều đòi hỏi nhiều yếu tố cụ thể, từ nguồn vốn đến nhân sự, và cả việc thay đổi đội ngũ biên tập hàng ba năm… Đối với những người trẻ tuổi ít kinh nghiệm như họ, đây đều là những rào cản không thể vượt qua được. Vì vậy, dù ban đầu Dương Tự Xương và Hầu Tần cũng đã từng nghĩ đến việc này, nhưng cuối cùng họ vẫn từ bỏ ý định đó.

Nếu Thẩm Tự Trinh có thể tham gia vào 《Nội Cảnh`, dù chỉ là tham gia vào một số công việc nhỏ, thì anh ta cũng sẽ được trau dồi rất nhiều, đồng thời danh tiếng của mình trong giới học thuật và chính trường cũng sẽ được nâng cao đáng kể.

Tuy nhiên, Thẩm Tự Trinh vẫn còn khá kiêu ngạo; nếu không phải vì Phùng Tử Anh chủ động đề nghị và nhờ Mã Thị Anh họ gửi lời mời, có lẽ Thẩm Tự Trinh sẽ không chấp nhận “sự giúp đỡ” này từ chú rể của mình đâu.

Tuy nhiên, đối với Thẩm Nghi Thu mà nói, điều này không hề là vấn đề gì cả; chồng giúp đỡ em trai mình, đây không phải là điều hiển nhiên sao? Đâu phải là những chức vụ được trao đổi một cách bí mật đâu, chỉ là một cơ hội để rèn luyện thôi mà.

Người phụ nữ mang thai thường hay buồn ngủ; chưa đến giờ Hài, Thẩm Nghi Thu đã cảm thấy mệt mỏi và trong sự đồng hành của chồng, cô đã ngủ thiếp đi.

Còn Phùng Tử Anh, vì đã quen với việc nghỉ ngơi sau 2 giờ Hài, nên vào lúc này ông lại đang rất tỉnh táo, có thể xử lý công việc hoặc suy nghĩ về các vấn đề. Thêm vào đó, sau khi trở về nhà vào buổi chiều và ngủ một lát, tinh thần ông càng trở nên minh mẫn hơn, nên hoàn toàn không thể ngủ được.

Nhìn ngắm người vợ đang ngủ yên bình, Phùng Tử Anh càng cảm thấy mình hòa nhập hoàn toàn với thế giới này; đặc biệt là sau khi Thẩm Nghi Thu sinh con cho mình, ông thậm chí còn nghi ngờ liệu ký ức về kiếp trước của mình có phải chỉ là một giấc mơ không.

Phùng Tử Anh nhẹ nhàng kéo rèm tre ra khỏi phòng bên trong, và thấy cô gái Qingwen vẫn đang ngồi kiết già trên giường ngoài, vừa ngáp vừa tiếp tục thêu hoa.