Trở về nhà, Vân Thường lại mang đến hai tấm thiệp mời nữa.

Một là của Hàn Kỳ và một là của Vệ Nhược Lan.

Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy choáng váng.

Những ký ức đã dần phai mờ dường như lại bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

Trong suốt nửa năm học tại Quốc Tử Giám ở kinh thành, Phùng Tử Anh cũng có vài người bạn quen biết, trong đó có con trai của Tước Công Kim Xương là Hàn Kỳ và con trai của Công chúa Kiến Dương là Vệ Nhược Lan.

Cả hai người này, cũng giống như Phùng Tử Anh, đều là những sinh viên được hưởng ưu đãi đặc biệt.

Chỉ có điều, Hàn Kỳ gần như chưa bao giờ đến Quốc Tử Giám để học, còn Vệ Nhược Lan thì thỉnh thoảng mới đến một lần, nhưng cũng chỉ học không đều đặn. Theo lời anh ta, anh ta chỉ đang “chịu đựng” thời gian, chờ đợi đến khi đủ điều kiện để từ bỏ chức vụ hiện tại.

Là con trai ruột của Công chúa Đại, dù xuất thân từ Quốc Tử Giám, Vệ Nhược Lan vẫn có thể tìm được một chức vụ nhàn rỗi nhưng có địa vị trong hoàng gia.

Các quan lại dân sự vẫn phải tôn trọng uy tín của hoàng gia; miễn là không phải làm việc tại các cơ quan như Lục Bộ hay Đô Sát Viện, hoặc những nơi như Long Tần Vệ hay Tổng Cục Tông Thất, thì chắc chắn anh ta sẽ tìm được một vị trí phù hợp.

Tuy nhiên, kể từ khi trở về từ Sơn Đông, Phùng Tử Anh chỉ đến Quốc Tử Giám một lần duy nhất, gặp gỡ Giáo sư Chủ khảo và Hiệu trưởng, và nói rằng anh ta muốn học tại học viện. Điều này khiến cả hai người rất vui mừng.

Dù nói là học tại học viện, nhưng danh sách sinh viên này vẫn thuộc về Quốc Tử Giám; nếu sau này anh ta thi đậu thành công, điều đó sẽ làm tăng uy tín cho Quốc Tử Giám.

Hiện tại, tình hình của Quốc Tử Giám đang ngày càng xấu đi, khiến các giáo sư và hiệu trưởng vừa lo lắng vừa bất lực trong việc thay đổi tình hình. Nếu những sinh viên như Phùng Tử Anh – những người được hưởng ưu đãi đặc biệt – có thể nỗ lực và thi đậu thành công, thì đó chắc chắn sẽ là niềm tự hào cho Quốc Tử Giám.

Bởi vì những sinh viên từ các tỉnh khác, dù học tập rất giỏi, cũng chỉ được coi là thành tích của riêng các tỉnh đó mà thôi; không ai sẽ coi đó là công lao của Quốc Tử Giám.

Chỉ những sinh viên như Phùng Tử Anh – những người được hưởng ưu đãi đặc biệt và tự nguyện đóng góp tiền để học – nếu thi đậu thành công, thì mới thực sự làm tăng danh tiếng cho Quốc Tử Giám.

Vì vậy, khi Phùng Tử Anh đề nghị học tại học viện và tham gia kỳ thi khoa cử, các giáo sư và hiệu trưởng đều rất hoan nghênh ý định này của anh ta.

Trong nửa năm vừa qua, Phùng Tử Anh đã rất chăm chỉ trong việc học tập; cả giáo viên lẫn người phụ trách việc giáo dục đều nhận thấy điều này. Bây giờ khi anh ấy đã có những hoài bão lớn lao như vậy, họ tự nhiên sẽ hết sức ủng hộ anh ấy.

Cả hai người đều khuyến khích anh ấy tiếp tục học tập chăm chỉ để có thể thi đỗ. Về việc tham gia các cuộc kiểm tra định kỳ, đó không phải là vấn đề gì cả; nếu cần phải xử lý những tình huống khẩn cấp, cũng luôn có những biện pháp khác để giải quyết. Nói chung, mọi việc đều phải đặt việc thi cử lên hàng đầu.

Thấy Phùng Tử Anh đang mải mê suy nghĩ với tấm giấy trong tay, Vân Thường không làm phiền anh ấy mà lặng lẽ ra ngoài, pha trà và mang vào cho anh ấy. Lúc đó, Phùng Tử Anh mới bừng tỉnh lại.

Một khi bước vào trường học, có lẽ mối quan hệ hiện tại sẽ phải chấm dứt. Trong mười ngày này, chỉ có một ngày nghỉ duy nhất, và Phùng Tử Anh cũng muốn hoàn toàn tập trung vào việc học tập mà không bị các lo lắng khác làm phiền. Nếu không như vậy, việc thi đỗ thành công là điều không thể.

Sau một lúc do dự, cuối cùng Phùng Tử Anh vẫn quyết định cần phải duy trì những mối quan hệ này. Dù sao thì việc học tập cũng là để sau này có thể được bổ nhiệm vào các chức vụ quan trọng, và sau khi được bổ nhiệm, vẫn cần đến nhiều mối quan hệ xã hội. Nếu bây giờ chấm dứt chúng, việc tái lập lại sau này sẽ không hề dễ dàng.

Đúng lúc này, vài ngày nữa là sinh nhật lần thứ mười hai của mình, có thể sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ tại nhà, đồng thời cũng có thể giải thích rõ ràng về kế hoạch của mình cho mọi người. Chắc chắn mọi người sẽ thông cảm.

“Thật không ngờ, Ziying lại quyết định đi học ở trường học, hơn nữa còn là Thanh Đàn Thư Viện nữa!” Một chàng trai mặc áo lụa, say rượu, lảo đảo bước đến bên cạnh xe ngựa, dùng tay đỡ vào thành xe rồi bắt đầu cởi quần để đi vệ sinh một cách bất cẩn.

“Đúng vậy, ai có thể ngờ Phùng gia cũng sẽ trở thành một học giả? Thật là lạ lùng.” Một chàng trai khác, đeo dây đai ngọc và có khuôn mặt thanh tú, bị nôn oẹt sau khi uống rượu, vội vàng tránh xa nơi đó. “Tôi cứ nghĩ Ziying chỉ là nóng vội thoáng qua thôi, không ngờ anh ấy đã chuẩn bị học tập chăm chỉ như vậy trong nửa năm vừa qua.”

“Các bạn nghĩ xem, trong số những gia đình quý tộc này, có bao nhiêu người thực sự học thành tài đây? Tôi nghĩ rằng Feng Đại Lang cũng chỉ đang tìm cách lợi dụng cơ hội này để tránh né mà thôi.”

Người đàn ông đã đặt ch

“Cha của cậu ấy không phải gần đây đã vất vả rất nhiều sao? Tôi nghe Wang De nói, cha của Đại Lang chỉ muốn trở về Đại Đồng một cách quyết tâm, nhưng cuối cùng lại thất bại. May mắn thay, lúc này Đại Lang đã có chút tiếng tăm ở Sơn Đông, họ lại nghĩ rằng có hy vọng, nhưng lại sợ người ta nói rằng gia đình họ đang làm ầm ĩ mà không có lý do, vì vậy mới như vậy phải không?”

Lời nói này có phần không công bằng lắm.

Mặt mũi của những người khác đều trở nên phức tạp và không mấy dễ chịu; ánh mắt họ nhìn người này đều đầy sự không hài lòng và khinh thường.

Dù sao thì họ cũng vừa mới ra khỏi nhà người ta để uống rượu, bình thường họ vẫn coi nhau như bạn bè thân thiết. Sao vừa ra khỏi cửa đã bắt đầu bàn tán sau lưng người khác, thậm chí còn kéo cả người lớn trong gia đình họ vào chuyện này nữa?

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi là người thật thà, không thích nói những lời hoa mỹ. Các bạn không biết Wang De là người như thế nào sao?” Người thanh niên lớn tuổi kia đặt một tay lên khung cửa xe, tay kia tựa vào yên ngựa, thở hơi rượu ra, “Cha của anh ta là Phó Thượng Thư Bộ Quân vụ. Theo lời anh ta kể, cha của Đại Lang đã từng đến tìm ông ấy để đi Đại Đồng, nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Sau đó, khi tin tức về Đại Lang ở Sơn Đông được truyền về, cha của anh ta không còn tiếp tục tìm kiếm nữa. Nghe nói ngay cả Hoàng đế cũng biết đến tên của Đại Lang… Các bạn nghĩ điều này có ý nghĩa gì?”

Mặc dù họ tất cả đều sống trong tù, nhưng xuất thân gia đình của họ đã giúp họ hiểu biết rất nhiều về những chuyện này.

“Yếu Jun, ý cậu là Hoàng đế…” Hàn Kỳ, người vừa đi tiểu bên cạnh yên ngựa, lúc này dường như đã tỉnh táo hơn nhiều, thở dài một hơi.

“Không thể nào đâu.” Vệ Nhược Lan cũng có vẻ ngạc nhiên, liên tục lắc đầu.

Trần Dã Tuấn, người thanh niên lớn tuổi nhất, nhún vai và nói: “Ai mà biết được chứ? Cậu không thấy việc Đại Lang đột nhiên quyết định đi học có gì đó khác thường không?”

“Sau khi trở về từ Đại Đồng, Đại Lang luôn chăm chỉ học tập; chúng ta đều thấy điều đó. Trước khi anh ấy trở về, chúng ta đã không gặp anh ấy vài năm rồi… Nghe nói ở Đại Đồng, anh ấy đã thuê thầy dạy học cho mình…”

Vệ Nhược Lan, chính là người thanh niên mặc áo lụa và đeo dây đai ngọc, vô thức bênh vực Phùng Tử Anh.

“Ha ha, vậy thì điều đó có ý nghĩa gì?” Trần Dã Tuấn nói một cách nhẹ nhàng: “Chắc hẳn Phùng gia chú đã có kế hoạch từ trước rồi… Thôi, chúng ta đừng nó

Ba người cùng với Phùng Tử Anh đều đang lãng phí thời gian ở Quốc Tử Giám. Trần Dã Tuấn là người lớn tuổi nhất, đã mười sáu tuổi; Hàn Kỳ vừa mới đủ mười lăm tuổi, còn Vệ Nhược Lan thì còn kém mười bốn tuổi một chút. Dù được gọi là “Đại Lang”, nhưng Phùng Tử Anh lại là người trẻ nhất trong số họ.

Hàn Kỳ là con trai ruột của Hầu tước Kim Xương, và tương lai anh ta sẽ kế thừa tước vị này. Vệ Nhược Lan thì không cần nói, đó là con trai ruột của Công chúa Đại; còn Trần Dã Tuấn thì là con trai của Tướng quân Hoàng Vũ Trần Đạo Tiên.

“Nếu Đại Lang thực sự có thể học thành công, thì đó cũng là một con đường tốt… Chỉ tiếc là liệu anh ấy có thể chịu đựng nổi cuộc sống ở trường học hay không? Chắc không qua vài ngày là sẽ bị đuổi đi thôi.” Hàn Kỳ đổi đề tài, “Thật đáng tiếc là tôi không hợp với việc học hành… Nếu không, tôi cũng muốn cùng Đại Lang đi học một thời gian.”

“Cậu đi à? Cậu lấy được thư giới thiệu từ Thanh Đàn Thư Viện ở đâu vậy?” Trần Dã Tuấn cười lạnh, “Cậu thật nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể nhận được lá thư giới thiệu đó sao?”

Lời nói của Trần Dã Tuấn khiến Hàn Kỳ ngẩn ngơ, còn Vệ Nhược Lan cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Đó cũng là cơ hội của Đại Lang… May mắn thay, anh ấy lại có quan hệ với Kiều Ứng Giá…” Hàn Kỳ không đồng ý.

“Cậu nghĩ quá nhiều rồi… Kiều Ứng Giá là người như thế nào chứ? Làm sao anh ta lại dễ dàng giúp người khác xin thư giới thiệu như vậy?” Trần Dã Tuấn nhíu mắt lại, không còn vẻ say xỉn như trước nữa, “Chắc gia đình Đại Lang đã lên kế hoạch từ lâu rồi…”

“Không đúng… Cậu không nói rằng Vương Đức đã nói rằng Chú Phong luôn muốn đến Đại Đồng sao?” Hàn Kỳ lập tức phản bác.

“Hừm… Có lẽ đó chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng thôi… Hoặc có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn lối thoát rồi…” Ánh mắt của Trần Dã Tuấn trở nên mơ hồ; anh ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Thôi, chúng ta hãy tan đi… Về nghỉ sớm một chút, ngủ một giấc rồi hỏi gia đình xem… Có lẽ sẽ hiểu ra thôi.”

Nói xong, anh ta liền bỏ đi.

Hàn Kỳ nhìn theo tiếng lốc xích khuất dần vào con phố, rồi quay đầu hỏi: “Nếu Lan, tại sao hôm nay anh Trung lại có vẻ bất thường vậy? Em không hiểu những lời ông ấy nói có ý nghĩa gì cả… Em có hiểu không?”

   Vệ Nếu Lan cũng đang suy ngẫm về những lời của Trần Dã Tuấn. Sinh ra trong hoàng gia, anh ta tiếp xúc với nhiều điều hơn người khác, nhưng càng biết nhiều, anh ta càng cảm thấy sợ hãi. Những lời nói của Trần Dã Tuấn đã mơ hồ ám chỉ đến một số điều liên quan đến Thái Thượng Hoàng và Hoàng đế hiện tại, thậm chí còn có những điều sâu xa hơn nữa; anh ta không dám suy nghĩ tiếp.

   Chính xác hơn, Hàn Kỳ, Phùng Tử Anh và Trần Dã Tuấn đều thuộc về phe Võ Huân; Vệ Nếu Lan cũng có thể được coi là thành viên của phe này. Cha anh ta là phu quân của công chúa, nhưng vì mẹ anh ta là công chúa trưởng nên anh ta không thể được xem là thành viên đầy đủ của phe Võ Huân; vì vậy trước đây, anh ta không mấy quan tâm đến những vấn đề này.

   Nhưng hôm nay, những lời nói kỳ lạ của Trần Dã Tuấn khiến Vệ Nếu Lan phải suy ngẫm sâu sắc; anh ta thậm chí cảm thấy rằng Trần Dã Tuấn đang cố tình tiết lộ điều gì đó. Tuy nhiên, tại sao lại nói trước mặt hai người họ, nhưng lại im lặng trong bữa tiệc của Phùng Tử Anh, tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Điều này thật sự rất đáng để suy ngẫm.

   Bỗng nhiên, Vệ Nếu Lan nhận ra rằng tình bạn giữa các bạn học đã được xây dựng lâu dài tại Quốc Tử Giám có vẻ như đã bị phá vỡ bởi những điều gì đó sau bữa tiệc này; mối quan hệ giữa các người cũng trở nên mơ hồ và phức tạp hơn.

   Kết thúc chương này… Cuối cùng, nhân vật chính sẽ bắt đầu cuộc hành trình trong hệ thống quyền lực chính trị thực sự của Đại Chu. Các bạn hãy ủng hộ nhau nhiều hơn nhé! Cuốn sách này là một câu chuyện về sự trưởng thành trong giới chính trị lịch sử; Lão Ruỷ mong muốn sử dụng “Hồng Lâu” làm bối cảnh nhỏ và xã hội cuối thời Minh làm bối cảnh lớn, để tạo nên một thế giới bán hư cấu. Hy vọng các bạn sẽ đưa ra nhiều lời khuyên và góp ý, giúp chúng ta cùng nhau theo dõi sự trưởng thành của nhân vật chính trong những cuộc đấu tranh, và cùng nhau khám phá thế giới tuyệt vời của Hồng Lâu + cuối thời Minh.