Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng việc mình đi học và nhận được thư giới thiệu từ một vị quan cao cấp như Kiều Ứng Giá sẽ gây ra nhiều phản ứng dữ dội đến thế.

Đặc biệt là trong số những người được coi là bạn bè và đồng học của mình, điều này càng khiến tình hình trở nên phức tạp hơn, giống như một cái gai đã xuyên vào tim của nhiều người.

Trước đó, anh ta đã suy nghĩ đến khả năng rằng việc mình, với tư cách là con trai duy nhất và con chính thức của một gia đình quý tộc như Phùng gia, đột nhiên quyết định đi học và tham gia kỳ thi khoa cử có thể sẽ gây ra những phản ứng tiêu cực từ phía gia đình.

Tuy nhiên, vì đã có những trường hợp trước đó như Giả Gia, Gia Kính và Jia Zhu, nên anh ta cũng cho rằng điều này vẫn có thể được chấp nhận.

Hiện tại, Phùng gia đang ở trong tình trạng không được ai quan tâm, cả chú lẫn bà đều không yêu thương cậu ta; nếu không tìm cách gì đó, chắc chắn cậu ta sẽ dần sa sút.

Mọi người đều thấy rõ tình hình của cha mình, vì vậy việc anh ta quyết định đi học và tham gia kỳ thi khoa cử cũng có thể được coi là một biện pháp “bất đắc dĩ”.

Nhưng anh ta không hề nhận ra rằng việc mình đi học, đặc biệt là khi nhận được thư giới thiệu từ một vị quan cao cấp như Kiều Ứng Giá – người vốn được đánh giá cao trong triều đình và sau khi xử lý xong cuộc nổi loạn ở Lâm Thanh, thậm chí còn nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế và các đại thần – sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với một số người.

Ngay cả khi cha anh ta đã từ bỏ ý định xin việc làm tổng chỉ huy quân đội tại Đại Đồng Trấn, điều đó vẫn không thể làm dịu đi những lo ngại của một số người.

Lúc này, anh ta đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, cả về mặt vật chất, tư tưởng lẫn tinh thần, và sẵn sàng lên đường đi học.

Thanh Đàn Thư Viện nằm ở phía đông huyện Văn Bình, ngoài một thị trấn nhỏ.

Về mặt danh nghĩa, nơi này thuộc quyền quản lý của huyện Văn Bình, nhưng thực tế thì huyện Văn Bình và huyện Đại Hưng gần như chia nhau quản lý toàn bộ khu vực kinh thành. Các khu vực trong thành phố, các vùng ngoại ô, cùng với các làng mạc xa xôi hơn, tất cả đều nằm dưới sự quản lý của hai huyện này.

Dù các khu vực trong và ngoại ô thành phố thuộc quyền quản lý của huyện, nhưng việc một huyện có quyền quản lý không có nghĩa là họ có thể kiểm soát mọi thứ một cách hoàn toàn; vẫn còn nhiều cơ quan khác can thiệp vào công việc quản lý này, như Sở Quân sự Năm Thành, Bộ Công thương, Long Tần Vệ… và nhiều cơ quan khác nữa.

Phùng Tử Anh đến đây một mình.

   Anh ta kiên quyết từ chối sự tiễn đưa của Rui Hương và Phùng Tác cùng những người khác; tự mình mang theo một cái gói và một chiếc vali sách, rồi để xe ngựa của gia đình đưa mình đến thị trấn nhỏ, sau đó đi bộ đến học viện.

   Phong cách học tập ở đây rất nghiêm túc, và hầu hết các học giả đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó. Phùng Tử Anh suy nghĩ rằng có lẽ những người này vốn dĩ đã có lòng căm ghét con cháu của các gia đình giàu có; nhất là những người có tâm hồn hẹp hòi, thì càng thế nữa. Vì vậy, không cần phải thu hút sự chú ý của mọi người.

   Mặc dù sau này, khi họ thi đỗ và trở thành quan lại, rất có thể họ cũng sẽ trở thành một phần của các gia đình giàu có, nhưng có lẽ nhiều người trong số họ vẫn chưa thay đổi được “lòng ham muốn giàu có” mà vẫn giữ thái độ căm ghét người giàu.

   Cánh cửa bằng gỗ, bức tường đất, những ngôi nhà nhỏ thấp; phía trên cổng vào có một tấm biển đề tên học viện, bốn chữ trên đó được viết một cách mạnh mẽ, rõ ràng là do người có học thức viết ra; cửa vào cũng có một câu đối:

   “Lập công, lập đức; nói văn, chín ngàn chữ; hỏi lòng, hỏi đạo; viết sách, hàng vạn lời.”

   Phùng Tử Anh suy ngẫm một lát, rồi gật đầu nhẹ; lời khen ngợi đó thực sự xứng đáng, bởi vì đây là tấm gương cho các học giả. Những lời này hoàn toàn phản ánh tính cách của họ.

   Có vẻ như học viện này thực sự có phong cách riêng biệt… Nếu mình, một người như Võ Huân, muốn vào đây học tập, e rằng sẽ phải chịu không ít sự khinh thường và gây phiền toái trong những ngày đầu.

   Cánh cửa bằng gỗ được mở nửa chừng; những bậc thang bằng đá xanh chỉ có ba bậc, nhưng lại rất rộng.

   Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu; đây chính là nơi mà anh ta sẽ phải học tập và sinh sống trong vài năm tới.

   Nếu may mắn, sau sáu năm anh ta có thể thi đỗ thành tiến sĩ; nếu không may mắn, có thể phải mất đến chín hay thậm chí mười hai năm mới đạt được thành công.

   Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải đi con đường này nếu muốn sống tốt hơn trong thời đại này; những con đường khác đều không thể giúp anh ta đạt được mục tiêu.

   Khi vừa bước lên những bậc thang, tiếng nói của mọi người bên trong đã vang lên: “Nghe nói trong những ngày gần đây có học sinh mới nhập học phải không?”

   “Ừm, có vẻ vậy… Chẳng phải là cái người từng gây chú ý trong cuộc nổi loạn ở Sơn Đông đó sao?”

Một giọng nói khác rõ ràng không phải là giọng Bắc địa, mà mang đậm chất giọng Nam. Nhưng Phùng Tử Anh cũng không thể xác định được đó là giọng của vùng nào. Nghe có vẻ như không giống giọng Nam Trực Lệ hay Miền Đông, mà lại hơi giống giọng Hồ Quảng, Tứ Xuyên, Vân Nam… Chẳng lẽ Thanh Đàn Thư Viện này vẫn chủ yếu gồm những người từ miền Bắc sao?

“Ồ? Thật sự họ sẽ đến Thanh Đàn Thư Viện của chúng ta à? Tôi tưởng chỉ là tin đồn thôi… Những kẻ lêu lổng như vậy đến trường học của chúng ta để làm gì chứ?” Giọng nói của người thanh niên có giọng điệu giống miền Tấn tỏ ra bất mãn: “Trường thông huệ và Thượng Chính Thư viện mới thích hợp cho loại người như họ chứ?”

“Cũng không chắc đâu. Hiệu trưởng đã luôn tôn trọng nguyên tắc ‘dạy dỗ mọi người mà không phân biệt giai cấp’, phải không? Dù người đó đến từ đâu, miễn là họ có thể tuân theo quy tắc của trường học, chịu đựng khó khăn và theo đuổi mục đích học tập của chúng ta, thì không thành vấn đề.”

Khi Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy thái độ của người đó khá hợp lý, thì bỗng nhiên giọng nói đó thay đổi: “Nhưng e rằng những người con trai kiểu này chỉ dựa vào sức mạnh bạo lực, may mắn có được danh vọng và giàu có, nên họ nghĩ rằng việc học tập cũng có thể thành công ngay lập tức… Chỉ sau vài ngày, họ sẽ nhận ra rằng học tập không giống như những hành động hung hãn, mà cần phải kiên trì và rèn luyện lâu dài.”

Đồ ngốc này!

Phùng Tử Anh vừa buồn cười vừa tức giận. Chưa kịp cho những người của mình đến, họ đã bị những kẻ này phỉ báng nặng nề rồi… Có vẻ như trong mắt những sinh viên này, hình ảnh của các quý tộc đã trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn được nữa.

Không lạ gì mà các quan lại lại coi thường họ… Nếu nghĩ về tương lai, những người này sẽ trở thành trụ cột của triều đình Đại Chu, làm sao các quý tộc có thể chiếm được lòng họ được chứ?

“Đúng vậy… Một đám người man rợ, nghĩ rằng chỉ cần biết cầm kiếm, đánh đấu là có thể cai trị thiên hạ.” Giọng Nam càng thêm khinh thường: “Việc cai trị đất nước không phải dựa vào võ lực, mà là dựa vào những lời dạy trong Kinh Lão Tử.”

Chỉ cần nửa cuốn Kinh Lão Tử là có thể cai trị thiên hạ ư? Phùng Tử Anh cười nhẹ… Giọng nói của kẻ này thật là ngông cuồng.

“Chúng tôi đã học hành cực khổ suốt mười năm, chỉ để phục vụ vua chúa và cai trị đất nước… Làm sao có thể đồng hành cùng những kẻ chỉ biết hưởng lợi từ cha mẹ mình chứ?” Giọng người thanh niên miền Tấn dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu người đó có thể tự nhận

Phùng Tử Anh thực sự không hiểu nổi. Người của mình vẫn chưa đến, mà bên này đã muốn đuổi họ đi rồi? Tại sao lại như vậy?

  Mình cũng không có oán thù gì với họ cả. Dù mình là đệ tử của Võ Huân, nhưng cũng không đến nỗi bị đối xử như vậy chứ? Điều này khiến anh ta rất bối rối.

  “Ồ, phong cách của Thanh Đàn Thư Viện quả là luôn lén lút bàn tán về người khác phía sau lưng họ à?”

  Phùng Tử Anh từ trước đến nay không bao giờ là người chấp nhận cuộc sống bình thường. Khi phải chú ý đến mọi thứ xung quanh, anh ta cần phải giữ thái độ kín đáo, bởi vì thực sự anh ta không có đủ sức mạnh để chịu đựng sự chú ý đó.

  Nhưng khi đến viện học, mọi thứ lại khác. Ở đây toàn là những thanh niên chưa ra đời công vụ; nếu muốn đứng vững trong số họ, thậm chí muốn trở thành người xuất sắc nhất, trở thành người lãnh đạo của họ, thì tất nhiên không thể giấu mình mãi được. Ít nhất cũng phải thỉnh thoảng cho người khác thấy được tài năng của mình.

  “Tôi luôn nghĩ rằng Thanh Đàn Thư Viện sẽ đón nhận các sinh viên từ khắp nơi với tâm thế khoan dung và phong cách giáo dục rộng lớn, dạy dỗ mọi người một cách bình đẳng, không phân biệt đối xử. Nếu không như vậy, làm sao có thể lãnh đạo được Thành phố Thông Thiên hay khu vực phía Bắc? Làm sao có thể cạnh tranh được với Viện Học Văn Chương Chung Linh và Viện Học Bạch Mã?”

  Những câu hỏi liên tiếp này khiến hai thanh niên vừa mới bước vào cửa sững sờ, không biết phải trả lời thế nào.

  Rõ ràng, chàng trai đang đứng ở cửa chuẩn bị bước vào chính là “kẻ phóng đãng” mà họ vừa nói đến.

  Nói xấu người khác vốn dĩ là hành động thiếu đạo đức. Hai người kia cũng chỉ là những người quý ông khiêm tốn, chỉ là thoáng nóng mà thôi, nhưng không ngờ lại bị người đó nghe thấy.

  Nếu những lời này được coi là sự nghi ngờ về phong cách giáo dục và văn hóa của Thanh Đàn Thư Viện, và ảnh hưởng đến danh tiếng của viện học, thì họ hai sẽ không thể chịu đựng nổi hậu quả.

  Đặc biệt là trước đây họ còn nói rằng giáo dục phải bình đẳng, nhưng bây giờ lại bị người ta dùng lời đó để phản công. Hơn nữa, chàng trai này hiện đang có uy tín lớn trong cả triều đình và xã hội; nếu anh ta lợi dụng những lời này để phơi bày chuyện này ra ngoài, và những người như Thượng Chính Thư viện hay Viện Học Thông Huệ đang tìm cơ hội để chỉ trích và áp đặt viện học của mình, thì chắc chắn mọi chuyện sẽ trở nên rất rắc rối.

  Chàng trai mang giọng điệu của vùng Sơn Tây chỉ do dự m