Xiangling đã bị lời nói của Yuanyang thuyết phục.

Hai người dì út kia đều có tính cách mà mọi người đều biết; như Yuanyang đã nói, chuyện một nghìn lượng bạc kia thực ra chỉ để xây dựng nhà cửa mà thôi. Nếu ông chủ không biết, có lẽ ông ấy sẽ thật sự cho rằng Kim Xuân Nhi quá táo bạo.

“Chị Yuanyang, chị thật là tỉ mỉ; không biết Kim Xuân Nhi có nghĩ đến điểm này hay không. Ngày mai em sẽ nhắc nhở cô ấy.” Xiangling nghiêng đầu lại gần Yuanyang và nói: “Nếu biết trước chị sẽ đến, em lẽ ra cũng nên đi cùng chúng ta mới phải… Chúng ta chỉ muộn hơn chị hai ngày thôi mà.”

Mặc dù Xiangling không hỏi gì cụ thể, nhưng chắc chắn cô ấy vẫn rất tò mò về lý do khiến chị ấy phải đến đây vội vàng như vậy. Yuanyang cũng hiểu điều này; thậm chí hai người dì út cũng đã hỏi qua, nhưng Yuanyang không trả lời, vì vậy họ cũng không tiếp tục hỏi nữa.

“Đó là chuyện xảy ra đột ngột, trước đây em cũng không nghĩ đến.” Yuanyang đổi đề tài một cách khéo léo và nói: “Xiangling, vào cuối năm, cô Bao sẽ lấy chồng và em sẽ theo cô ấy đến đó phải không?”

Xiangling có mối quan hệ rất tốt với Baochai; từng được Baochai bảo vệ, giúp cô ấy tránh khỏi sự quấy rối của Tạp Phiền, vì vậy Xiangling luôn rất biết ơn Baochai. Mỗi khi đến nhà Gia phủ, cô ấy luôn đến nhà Baochai trước, và mối quan hệ của cô ấy với Ying'er cũng rất tốt.

Xiangling do dự một chút: “Cô Bao vẫn chưa nói với em, nhưng em muốn đi theo cô ấy thì cũng được… À, nếu không được thì em cũng có thể theo cô Qin cũng được.”

Yuanyang đã từng chứng kiến tính cách ôn hòa, dễ chịu của Xiangling, nên cô gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, cô Qin cũng sẽ theo cô Bao đến đó, vì vậy em theo cô Qin cũng tốt.”

Yuanyang cũng đã từng thấy vẻ đẹp và tài năng của Baoqin; cô ấy không hề kém cạnh Baochai về bất kỳ khía cạnh nào – về nhan sắc, học thức, phong thái đều rất xuất sắc. Tuy nhiên, tính cách của hai chị em lại khác nhau: Baochai hiền lành, điềm đạm; trong khi Baoqin thông minh, linh hoạt, nhưng cả hai đều rất thông thái và khôn ngoan.

Theo quan điểm của Yuanyang, hai chị em này còn giỏi hơn nhiều so với hai chị em Lin… À, tất nhiên, “giỏi hơn nhiều” ở đây là nói về cách ứng xử trong cuộc sống hàng ngày.

Cô Lin vốn là người có tính cách kiêu ngạo, nhạy cảm và hơi keo kiệt, nhưng đối xử với người hầu thì cũng tốt; chỉ là đôi khi cô ấy có những cơn giận nhỏ với các cô gái khác, nhưng điều đó cũng không quá nghiêm trọng

Uyên Ưng đã nghe những người hầu trong nhà nói đi nói lại rất nhiều lần rằng cô gái Miệu Ngọc này hầu như không có bạn bè nào trong vườn, ngoại trừ cô Xíng kia; ngay cả mối quan hệ giữa cô Lâm và chị gái ruột của cô cũng chỉ là bình thường mà thôi.

  Những người làm vườn, thợ mộc, thợ đá và nhân viên trong bếp trong nhà cũng đều có những ý kiến không mấy tốt đẹp về cô Miệu Ngọc; họ cho rằng cô ta quá khắt khe, đòi hỏi cao, và luôn tỏ ra lạnh lùng, xa cách, không biết cách xin giúp đỡ người khác.

  “Ừm, tôi không có mối quan hệ gì với bất kỳ cô gái nào cả; dù sao thì cô Cầm chắc chắn cũng đang ở bên cô Bảo,” Xương Lăng nói với giọng vui vẻ và hiền lành: “Nhưng nếu chị Uyên Ưng đến đây, chắc chắn chị sẽ phải theo ông chủ thôi.”

  Uyên Ưng cảm thấy nóng lòng, đẩy nhẹ Xương Lăng đang ngồi bên cạnh mình và nói: “Nói linh tinh gì thế? Tôi bao giờ nói rằng mình sẽ đến đây đâu?”

  “Chị không nói, nhưng ông chủ đã nói đi nói lại nhiều lần rồi; mỗi khi nhắc đến các cô gái trong nhà, ông chủ luôn khen ngợi chị Uyên Ưng và chị Bình Nhi. Chị Kim Xuân Nhi thì luôn tỏ ra không chịu kém ai, ngay cả Tình Văn cũng vậy, nhưng đối với chị và chị Bình Nhi, chị ấy cũng không có gì để nói.”

  Lời nói của Xương Lăng khiến Uyên Ưng vừa cảm động, vừa do dự; sau khi bình tĩnh lại, cô mới thì thầm: “Chị Kim Xuân Nhi và Tình Văn không hợp nhau à?”

  “Có vẻ như không phải vậy, nhưng dù sao thì họ cũng không thể thân thiện bằng chị Uyên Ưng được,” Xương Lăng thành thật trả lời.

  Uyên Ưng đùa cợt: “Vậy nếu tôi đến đây, chị Kim Xuân Nhi sẽ làm thế nào?”

  Xương Lăng nháy mắt, mất một lúc mới nói: “Tôi cũng không biết nữa… Nhưng tôi nghĩ rằng nếu chị Uyên Ưng đến đây, dù là bên bà cụ lớn, hay khi cô Bảo lấy chồng vào đây, hoặc sau này cô Lâm cũng lấy chồng đến đây, chị đi đâu thì chắc chắn các bà cũng đều hoan nghênh chị.”

  Thấy Xương Lăng nghĩ một cách đơn giản như vậy, Uyên Ưng không khỏi mỉm cười và lắc đầu. Làm sao có chuyện đơn giản như vậy được? Dù tình cảm giữa các chị em có tốt đến đâu, nhưng đến những việc như thế này, e rằng không thể dễ dàng giải quyết được đâu.

  Phòng lớn có Tình Văn, phòng hai có Oanh Nhi, phòng ba có Tử Quán… Mỗi phòng đều có

Dù mối quan hệ giữa mình và Thanh Vân rất thân thiết, thậm chí Thanh Vân còn nói rằng tính cách của mình không phù hợp để làm người quản lý nhà cửa, nhưng đối với bà chủ nhà lớn kia, việc có phù hợp hay không vẫn phải do bà ấy quyết định; dù không phù hợp đi nữa, cũng không thể so sánh được với người thân trong gia đình, phải không?

Còn về phía nhà hai, Nguyên Âu chưa bao giờ nghĩ đến điều đó; Yên Nhi không phải là một nhân vật đơn giản, còn hai cô Bảo Châu và Bảo Cầm cũng đều không hề tầm thường...

Tuy nhiên, những điều này cũng không cần phải nói với Hương Lăng; bản thân Nguyên Âu vẫn chưa nghĩ ra con đường tương lai của mình, huống chi là việc phải giải quyết vấn đề liên quan đến Lão Tổ Tông... Tất cả đều là những khó khăn lớn.

Còn như Kim Xuân Nhi, có lẽ hiện tại cô ấy cũng đang cảm thấy hơi ngượng ngùng; những suy nghĩ của cô ấy cũng giống như những gì mình đang suy nghĩ, nếu không thì cô ấy cũng không đặt câu hỏi đó để thăm dò mình.

Tiếng động từ phía bên kia sân cuối cùng cũng dần yên xuống sau vài tiếng hét, sau đó lại là những âm thanh nhỏ bé, khó nghe được.

Chờ một lúc lâu, lại nghe thấy tiếng cửa kêu “kheo kheo”; có lẽ là một cô hầu gái đã mang nước nóng vào phòng; mơ hồ nghe thấy tiếng nói của Kim Xuân Nhi với cô hầu gái, sau đó cửa lại mở ra một lần nữa, và rồi mọi thứ lại trở nên yên tĩnh...

Nguyên Âu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; đêm nay thực sự rất bất an... Nhưng xem ra Hương Lăng dường như đã quen với tình hình này rồi; mí mắt cô ấy đã nhắm lại, những hơi thở nhẹ nhàng vang lên trong không gian yên tĩnh của buổi đêm...

Uông Văn Ngạn đến khá nhanh; gần như ngay khi Bảo Xiang vừa đến kinh thành, Uông Văn Ngạn đã nhận được tin tức và lập tức lên đường đến đây.

Nếu nói trước đây, Uông Văn Ngạn chỉ có thể được coi là người tin cậy của Phùng Tử Anh, nhưng đối với một số thông tin cực kỳ bí mật hoặc riêng tư, Phùng Tử Anh vẫn chưa muốn chia sẻ với Uông Văn Ngạn. Nhưng bây giờ, Uông Văn Ngạn đã hoàn toàn thay đổi từ một cộng sự cấp thấp của Lâm Như Hải thành trợ lý chính của Phùng Tử Anh; vì vậy, nhiều việc không cần phải giấu giếm với Uông Văn Ngạn nữa.

Tất nhiên, vẫn có một số việc mà dù Phùng Tử Anh biết, cũng cần phải cẩn thận trong cách tiếp cận; không phải vì lo lắng rằng Uông Văn Ngạn không đáng tin cậy, mà là vì cho rằng có những điều mà Uông Văn Ngạn có thể sẽ không chấp nhận được; việc tiến triển từ từ mới là tốt nhất.

Khi Phùng Tử Anh dành hai giờ đồng hồ để giải thích chi tiết về vị trí của Phùng gia trong toàn bộ hệ thống Võ Huân của Đại Chu, về mối quan hệ phức tạp nhưng không quá chặt chẽ giữa Phùng gia với các quý tộc cũ từ Kim Lăng như gia tộc Giả Vương, Tạ Xue, cùng với bốn Vương Bát Công kia… về hoàn cảnh khó khăn hiện tại của Giả Gia và Vương Gia, về vị thế của nhóm Võ Huân trong toàn bộ Đại Châu Quân, cũng như về mối quan hệ tinh vi giữa Thái Thượng Hoàng, Nguyên Long Đế và Y Chính Thân Vua của… sau khi nghe hết những điều này, Uông Văn Ngạn đều không khỏi thở dài ngao ngán.

Trước đó, Uông Văn Ngạn đã có cái nhìn tổng quát về vai trò của Phùng Tử Anh như lãnh đạo giới thanh niên quý tộc miền Bắc, cũng như mối quan hệ giữa ông với hai người lãnh đạo khác là Kỳ Tiêu và Quan Chái – những người đến từ cả miền Bắc lẫn Hồ Quang. Uông Văn Ngạn cũng đã hiểu sơ qua về mối quan hệ giữa Giang Nam Sĩ với ba nhóm quý tộc và quan lại lớn này. Biết rằng Phùng Tử Anh muốn theo con đường làm quan chính trị, nhưng cha ông lại là một võ tướng cấp cao xuất thân từ miền Bắc, thậm chí đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp quân sự; quan trọng hơn nữa, với tư cách là Tổng đốc Kỳ Liêu, Phùng Đường còn trực tiếp kiểm soát lực lượng quân sự ở Kỳ Trấn – lực lượng này có thể ảnh hưởng đến tình hình chính trị ở kinh thành cùng lúc với Tuyên Phủ Trấn.

Phùng Tử Anh đã kể rất nhiều, và Uông Văn Ngạn cũng đã hỏi rất nhiều câu. Phùng Tử Anh gần như không giấu giếm bất cứ điều gì, thậm chí còn tiết lộ cả những suy đoán về tình huống khó xử của Gia Nguyên Xuân trong cung đình, cũng như ý định ban đầu của Thái phi khi sắp xếp cho cô ấy trở thành phi tần của hoàng đế.

“Thưa ngài, ý của ngài là dựa trên những ước lượng ban đầu, chỉ cần Hoàng đế giữ vững tình hình và không có hành động quá mức, Thái thượng hoàng sẽ không thể có bất kỳ hành động nào; khi Thái thượng hoàng qua đời, việc Hoàng đế thực sự nắm quyền lực quân sự trong triều đình sẽ trở thành điều hiển nhiên. Nhưng bây giờ, sức khỏe của Hoàng đế không tốt, điều này đã trở thành một yếu tố bất định phải không?” Uông Văn Ngạn do dự hỏi: “Ngài lo rằng nếu Hoàng đế phải nằm liệt giường, Vương gia Nghĩa Trung có thể lợi dụng cơ hội này để gây rối phải không? Nhưng ngài cũng từng nói rằng lực lượng chính của quân đội đều nằm dưới sự kiểm soát của Thái thượng hoàng; cả Vương gia Nghĩa Trung lẫn Hoàng đế đều rất khó có thể điều động các lực lượng này, và Thái thượng hoàng chắc chắn sẽ không can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa hai người đó, phải không? Vậy tại sao Vương gia Nghĩa Trung lại dám thách thức Hoàng đế? Điều đó không phải là tự chuốc họa sao?”

Uông Văn Ngạn đã đặt ra câu hỏi then chốt.

“Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng nếu Hoàng đế thực sự phải nằm liệt giường, liệu Vương gia Nghĩa Trung có thể nhận được sự hỗ trợ từ các lực lượng quân sự đang đóng ở kinh đô và cả những nơi khác từ phía Thái thượng hoàng không?” Phùng Tử Anh cũng rất băn khoăn, “Có quá nhiều yếu tố bất định ở đây… Nếu Hoàng đế qua đời, liệu Thái thượng hoàng có tiếp tục duy trì thái độ trung lập như trước đây không? Khi phải lựa chọn giữa con trai ruột và cháu trai của mình, Thái thượng hoàng sẽ có thái độ như thế nào?”

Nhìn thấy Uông Văn Ngạn cũng bị những câu hỏi của mình làm cho bối rối, Phùng Tử Anh tiếp tục nói: “Mặc dù về mặt lý thuyết, sáu bộ trong Nội các sẽ không can thiệp vào những tranh chấp về quyền thừa kế ngai vàng, nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra… Sự thật là Hoàng đế không được giới quan lại ủng hộ nhiều, và Vương gia Nghĩa Trung vì đã có nhiều lần hợp tác với Thái thượng hoàng trong quá khứ, cùng với các mối quan hệ sâu rộng với giới thương nhân, nên phe của họ vẫn chiếm ưu thế trong Hiện Tại Triều… Liệu họ có thay đổi thông lệ trước đây và can thiệp vào những tranh chấp này không?”

Câu hỏi này nghe có vẻ rất nguy hiểm… Các quan lại dân sự và Võ Huân dường như đều không mấy ủng hộ phe của Hoàng đế… Khi Hoàng đế vẫn khỏe mạnh, mọi chuyện đều ổn thôi… Nhưng nếu Hoàng đế qua đời, và Vương gia Nghĩa Trung lại có ý đồ xấu, liệu các con trai của Hoàng đế có đủ sức mạnh để chống lại họ không?

Mỗi yếu tố nhỏ trong từng khâu quan trọng này đều có