Uông Văn Ngạn xoa má, trông rất thở dài.

Phùng Tử Anh Hôm nay có quá nhiều thông tin mới được đưa cho anh ta; tất cả những điều này đột ngột ùa về trong đầu anh ta. Dù tự nhận mình là người thông minh và khôn ngoan, nhưng việc phải tiếp nhận quá nhiều thông tin mới mà trước đây chưa từng biết, hoặc chỉ hiểu mơ hồ mà không rõ ràng, cũng đòi hỏi anh ta phải mất thời gian để suy nghĩ và tiêu hóa chúng.

“Thưa ngài, liệu Hoàng đế có thực sự bị ốm nặng không? Nếu có, thì tình trạng của Ngài ra sao? Có thể cho chúng tôi biết chi tiết hơn được không, để chúng tôi có thể lên kế hoạch phù hợp?” Sau một lúc suy nghĩ, Uông Văn Ngạn mới đặt ra câu hỏi đầu tiên.

“Chỉ có thể biết rằng tình trạng sức khỏe của Hoàng đế đã tồi tệ hơn nhiều so với hai năm trước, nhưng cụ thể ra sao… Tôi e rằng các thầy lang trong cung đã được thông báo trước rồi, nên không ai có thể biết được chi tiết cả. Ngay cả các thầy y thuộc Viện Y Thái Gia cũng có lẽ không thể xác định chính xác,” Phùng Tử Anh lắc đầu. “Nhưng tôi đoán tình hình cũng không nên quá tồi tệ; nếu vậy thì Thọ Vương cũng không thể có tâm trạng như hiện tại được. Nhưng cũng không thể quá tốt, bởi vì tính cách của Hoàng đế, việc thay đổi thời gian và tần suất ra triều đã nói lên rất nhiều điều.”

Uông Văn Ngạn đồng ý với quan điểm đó.

“Thưa ngài, nếu được, có lẽ chúng ta nên cân nhắc tìm một vài người trong cung có thể hiểu rõ tình hình và sẵn lòng giúp đỡ…” Uông Văn Ngạn nói một cách nhẹ nhàng.

Phùng Tử Anh liếc nhìn Uông Văn Ngạn một cái, rồi tiếp tục: “Tôi tin rằng trong triều, Các Quý Ông chắc chắn cũng đã có những người cung cấp thông tin cho họ trong cung…”

Phùng Tử Anh im lặng không nói gì; điều đó là điều hiển nhiên. Nếu Long Tần Vệ có thể can thiệp vào nhà cửa và hoạt động của các đại thần, tướng lĩnh, thì họ cũng chắc chắn sẽ có cách để đặt người và thu thập thông tin trong cung.

Liệu cha mình có thể không có người cung cấp thông tin trong cung không?

Nghĩ kỹ lại, điều đó là không thể. Cha mình luôn giỏi giấu diếm và lừa gạt mọi người, kể cả bản thân mình. Rất nhiều kế hoạch mà mình chỉ đề xuất, nhưng việc hoàn thiện và thực hiện cuối cùng đều do cha mình đảm nhận. Và những thành quả đó lại được ghi công cho mình, khiến Trương Cảnh Thu và Sài Khuất cũng bắt đầu coi trọng mình hơn.

Việc này khiến mình phải chịu đựng nhiều khó khăn, ừm, có thể coi đây là một cái bẫy hay không thì cũng khó nói lắm.

  Cũng không biết liệu cha mình có thực sự muốn nâng tầm danh tiếng của mình lên cao hơn nữa, hay chỉ đơn giản là cố tình giấu đi khả năng thực sự của mình mà thôi.

  “Ừm, có vẻ như hiện tại mình vẫn chưa thể xử lý vấn đề này một cách dễ dàng, bởi vì mình hiện đang là một quan lại ngoại địa, ít có cơ hội tiếp xúc với hoàng gia. Nhưng nếu có cơ hội, mình sẽ để ý xem sao.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

  “Thưa ngài, thực ra chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng Jia Quý phi, mặc dù bà ấy hiện đang không được lòng mọi người, nhưng bà ấy vẫn đang ở trong cung, chắc chắn sẽ có những nguồn thông tin quan trọng. Ngài có thể nói chuyện với bà ấy, thậm chí khuyến khích và hỗ trợ bà ấy hành động trong lĩnh vực này; tôi tin rằng sẽ có kết quả tốt đẹp, cùng có lợi cho cả hai bên mà.” Uông Văn Ngạn nói.

  Ngài không mấy đồng ý, “Ngài ở Vĩnh Bình Phủ cũng chỉ mới khoảng hai ba năm thôi, một khi vào triều đình, việc cần thiết sẽ nhiều hơn nữa. Tôi tin chắc rằng chính Jia Quý phi cũng sẵn lòng hợp tác như vậy.”

  Một chàng trai từng săn rồng giờ lại trở thành con rồng ác, liệu mình cuối cùng có phải trở thành người mà mình từng ghét bỏ không? Có lẽ cũng không phải vậy…

  Một khi đã chọn con đường này, liệu còn có điều gì khiến mình e ngại nữa không?

  Sử dụng phụ nữ, hoặc sự lợi dụng lẫn nhau… Thực sự mình có cảm thấy ghê tởm điều đó không? Có vẻ như cũng không phải vậy…

  Chỉ là như vậy, mình dường như lại càng trở nên thân thiết hơn với Gia Nguyên Xuân… Ừm, cũng có thể coi là Giả Gia nữa…

  Nhìn thấy Phùng Tử Anh không nói thêm gì nữa, Uông Văn Ngạn bắt đầu nói tiếp: “Mối quan hệ phức tạp và sự so sánh về quyền lực giữa Thái thượng hoàng, Hoàng đế và Vương gia Nghĩa Trung không thể dễ dàng xác định được. Hiện tại, ngài chỉ có thể lặng lẽ quan sát mà thôi… Tất nhiên, đối với Đốc tổng, việc giữ thái độ trung lập có lẽ sẽ rất khó… Vì vậy, việc Đốc tổng kiểm soát chặt chẽ quân đội ở Kỷ Châu là yếu tố then chốt, ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng mình luôn ở phe chiến thắng…”

  Phùng Tử Anh cười buồn: “Văn Ngôn, ai cũng biết rằng đứng về phe chiến thắng là điều khôn ngoan nhất… Nhưng đô

“… Phùng Tử Anh gật đầu. Đó mới là điều quan trọng nhất. Bạn nghĩ rằng mình là lực lượng duy nhất có thể quyết định tình hình, nhưng thực ra mọi bên vẫn còn giữ trong tay ít nhất một lá bài chưa được sử dụng. Khi bạn đã tung ra lá bài của mình, bạn mới nhận ra rằng kết quả vẫn phụ thuộc vào những lá bài mà các bên khác sử dụng; bạn chỉ có thể ngồi đợi số phận định đoạt cho mình, và điều đó thật sự rất ngại ngùng, thậm chí là bi thảm. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể cố gắng trở nên mạnh mẽ đến mức trở thành lá bài quan trọng nhất, khiến người khác không dám sử dụng nó một cách dễ dàng, buộc họ phải để nó lại ở cuối cùng. Hoặc có thể, chúng ta cũng có thể tự tạo ra một lá bài riêng, một lá bài mà người khác không hề biết đến, và chỉ thuộc về chúng ta.” Những lời nói của Uông Văn Ngạn khiến Phùng Tử Anh cảm thấy hơi khó hiểu; anh này quả thực là một người sinh ra để chơi chính trị, dường như anh ta có một niềm đam mê và tài năng bẩm sinh đối với những trò lừa dối và tranh đấu quyền lực này. “Đủ rồi, Văn Ngôn… Nói mãi cũng chỉ là việc tự mình cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn thôi. Tôi sẽ viết thư cho cha mình, còn về phía Vĩnh Bình Phủ thì tôi đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu. Bây giờ bạn cũng đã hiểu rõ tình hình hiện tại rồi; hãy tự mình xử lý mọi chuyện ở kinh thành đi. Bạn cũng đã nói rằng lực lượng của chúng ta hiện tại còn quá yếu, việc tích lũy từ từ mới là điều quan trọng. Nhưng đối với tình hình hỗn loạn và nguy hiểm hiện nay, chúng ta chỉ có thể cố gắng nhanh chóng thu thập thông tin hữu ích để có thể phản ứng kịp thời.” Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, “Nhưng với sự việc này liên quan đến Jia Guifei…?” Uông Văn Ngạn mỉm cười và nói: “Việc giải quyết những vấn đề như thế này rất đơn giản. Thọ Vương dường như rất tự tin, có lẽ chỉ vì anh ta nghĩ rằng Jia Guifei có những e ngại nào đó và không dám tiết lộ chuyện này với người ngoài…” Phùng Tử Anh cười gật đầu; anh ta thực sự cũng đã nghĩ đến một kế hoạch, nhưng anh ta muốn xem ý kiến của Uông Văn Ngạn là gì hơn. “…Chúng ta hãy cử người gửi một thông điệp cho Vương Phúc hoặc Vương Lễ, nói rằng có người đang vu cáo họ có quan hệ với một nữ quý tộc trẻ tuổi trong cung… À, thực ra chuyện đó không hề có, chỉ là bị vu oan mà thôi. Điều này chắc chắn sẽ khiến Vương Phúc hoặc Vương Lễ cảnh giác và bắt đầu điều tra. Chúng ta cũng cần phải thông báo điều này cho Thọ Vương biết; như vậy anh ta sẽ phải đối mặt với

Phải thật sự ngưỡng mộ Phùng Tử Anh, anh ta bắt đầu cười.

Chiêu này – dùng chiêu “đánh vào phía đông nhưng lại tấn công phía tây”, kèm theo việc gây ra sự hoang mang và lo lắng – quả thực rất phản ánh được bản chất của các cuộc đấu tranh trong cung đình.

Bằng cách âm thầm khơi mào những mâu thuẫn giữa hai vị hoàng tử, họ đã khiến sự chú ý và sức tập trung của mọi người đều hướng về Thọ Vương– người luôn cố gắng lén lút thực hiện những hành động không đáng có. Nếu không muốn gặp rắc rối, họ chỉ có thể nhanh chóng từ bỏ những ý đồ đó và sống im lặng mà thôi.

Điều quan trọng là, có vẻ như hai mươi năm trước, Vương gia Nghĩa Trung cũng đã từng làm điều tương tự, và đã thành công với cha mình là Nguyên Hy Đế. Với bài học đó, có lẽ bất kỳ ai nghe được tin này cũng sẽ bắt đầu xem xét kỹ lưỡng từng vị hoàng tử trưởng thành này.

Thấy Phùng Tử Anh mỉm cười hài lòng, Uông Văn Ngạn biết rằng chủ nhân rất thích kế hoạch này của mình. Anh ta không cho rằng đây là những thủ đoạn gì đó quá tầm thường; suy nghĩ của anh ta không nằm ở những trò lừa đảo nhỏ nhặt đó. “Thưa ngài, Vĩnh Bình Phủ… Việc ở phía này do Yao Qing đảm nhận, thì tiến triển như thế nào? Tôi nghe nói rằng Bảo Quyến đã bị tấn công khi đến Yongping, có manh mối gì chưa?”

“Ừm, việc này đã có những dấu hiệu tích cực; Yao Qing làm rất tốt, tôi rất hài lòng,” Phùng Tử Anh không ngần ngại khen ngợi.

Những người cố vấn này, sau khi chuyển từ phía Lâm Như Hải đến đây, đều rất trân trọng cơ hội này và làm việc rất chăm chỉ; họ xứng đáng nhận được những lời khen ngợi như vậy.

“Vậy thì tôi cũng yên tâm rồi. Yao Qing trước đây đã từng làm việc trong lĩnh vực này và có rất nhiều kinh nghiệm. Tuy nhiên, tình hình ở miền Bắc vẫn có chút khác biệt so với ở Giang Nam; anh ấy cần thêm thời gian để làm quen với môi trường mới.” Uông Văn Ngạn cũng rất tin tưởng vào Ngô Diệu Thanh; người này đã có nhiều năm kinh nghiệm làm việc ở khu vực Hai Huai, và nếu không có thực lực thì không thể thành công được.

“Văn Ngôn… Tôi đã cung cấp cho bạn mọi thông tin cần thiết; bạn cũng rõ ràng biết mình cần phải làm gì ở phía Kinh Thành rồi đấy. Về những vấn đề liên quan đến tôi và cha tôi, bạn sẽ phải quan tâm nhiều hơn. Trong một hoặc hai năm tới, tôi sẽ tập trung hoàn toàn vào Yongping; nếu không thể tạo dựng được những thành tựu ở đó, thì bất cứ nơi nào tôi đến sau này cũng sẽ không có chỗ đứng vững chắc…”

“Văn Ngôn Rõ rồi, ngài yên tâm đi. Hãy cho tôi hai năm thời gian, chắc chắn Kinh Thành và cả khu vực phía Bắc sẽ được giải quyết ổn thỏa.” Uông Văn Ngạn nói với đầy tự tin, “Khi ngài trở lại, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ như ý ngài muốn.”

Phùng Tử Anh đã dần dần giao toàn bộ các nguồn lực cho mình; ngân sách hầu như không bị hạn chế. Thêm vào đó, khi Kinh Thành bắt đầu tham gia vào nhiều lĩnh vực khác nhau, các đồng nghiệp của Phùng Tử Anh cũng dần chấp nhận việc mình là đại diện của họ. Điều cần làm bây giờ của anh ta là tổng hợp và xây dựng nên những thứ thuộc về riêng mình.

**********

“Yuanyang, những ngày qua em nghỉ ngơi thế nào?” Phùng Tử Anh ra hiệu cho Yuanyang cứ thoải mái ngồi xuống nói chuyện.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú và thanh lịch của Phùng Tử Anh, mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ đẹp đặc biệt, Yuanyang cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nóng lên. Càng thấy anh ta thân thiện với mình, Yuanyang lại càng cảm thấy lo lắng; đặc biệt là đôi mắt sáng ngời của anh ta, dường như có thể xuyên thấu tận đáy lòng cô.

“Cảm ơn ngài quan tâm, thị nữ rất tốt. Hai bà dì và Kim Xuân Nhi, Xiangling cũng rất tốt với thị nữ.” Yuanyang vẫn cầm chặt chiếc khăn tay trong tay, ngồi một cách không thoải mái trên ghế; cô thà đứng nói chuyện còn hơn, nhưng với thái độ của anh ta, cô cũng không thể không cảm kích.

“Vậy thì hãy ở lại đây thêm vài ngày nữa để thích nghi với môi trường này nhé?” Phùng Tử Anh đùa cợt với cô gái thông minh và xinh đẹp này, “Vĩnh Bình Phủ ở đây cũng có một số nơi thú vị; để Kim Xuân Nhi và Xiangling dẫn em đi thăm nhé. Em luôn phục vụ Lão Tổ Tông ở Gia phủ, hiếm khi có cơ hội ra ngoài thư giãn như thế này.”

Trái tim Yuanyang ấm lên; dù anh ta nói ra những lời đó một cách lịch sự, nhưng chỉ riêng những lời đó thôi cũng đã làm cô cảm thấy ấm áp.