Đôi vịt ngan đầy lo lắng trằn trọc trên giường.

Không chỉ vì những tin tức mà họ nhận được, mà còn vì tương lai bất định của chính mình.

Cô không thể đoán trước số phận mình sẽ ra sao. Dù thân xác vẫn còn khỏe mạnh, nhưng cô đã mười chín tuổi rồi.

Nếu cứ tiếp tục nói rằng mình sẽ luôn ở bên người kia, thì cuối cùng cô sẽ trở thành một bà lão độc thân, không thể kết hôn nữa.

Người kia cũng đã từng thử thách cô, nhưng việc cô kiên quyết từ chối đã khiến anh ta yên tâm hơn nhiều.

Tuy nhiên, cả hai đều hiểu rằng dù nói như vậy có thể giúp người kia yên tâm, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, vài năm sau khi cô trưởng thành hơn, làm sao cô có thể kết hôn với người khác được?

Có lẽ cuối cùng cô sẽ phải trở thành thiếp của người khác, như Kim Xuân Nhi đã nói.

Dĩ nhiên, cô không hề muốn trở thành thiếp của ai cả.

Tuổi tác cao là một điều, nhưng những tính xấu như tham lam, keo kiệt, âm mưu xấu xa… tất cả những điều đó đều khiến cô chán ghét. Thêm vào đó, lại còn có một bà chủ ngu ngốc và độc ác như bà Xing… Nếu phải vào phòng của người đó, thì thực sự là bước vào địa ngục.

Nghĩ đến đây, lòng cô càng thêm rối bời.

Trước đây, cô cũng đã từng nghĩ đến những điều này, nhưng chúng đều bị lấn át bởi những công việc phiền phức trong nhà. Nhưng hôm nay, khi đến nhà Vĩnh Bình Phủ và Phùng Phủ, thấy người bạn thân thuộc ngày xưa giờ đây đã có vẻ uy nghi như một bà chủ, cô không khỏi cảm thấy buồn bã và phức tạp.

Dù Kim Xuân Nhi chỉ là một cô gái bình thường, nhưng sau khi được người đàn ông đó chăm sóc, cô ấy đã trở nên khác hẳn; lời nói và hành động của cô ấy đều đầy tự tin, giống như một bà chủ thực thụ.

Như cô đã nói, biết đâu một ngày nào đó, khi Kim Xuân Nhi sinh con trai hay con gái, cô ấy sẽ thực sự trở thành thiếp, và từ một “con gà mái” sẽ biến thành “con phượng hoàng”.

Kim Xuân Nhi và Qingwen, cùng với Xiangling, đều đã có chỗ dựa… Còn cô thì sao?

Khuôn mặt đầy oai phong ấy không thể không hiện lên trong tâm trí cô, từng cử chỉ, nụ cười, lời nói của anh ta đều in sâu vào ký ức, khiến cho lòng cô vừa ngọt ngào vừa rối bời.

  Có lẽ anh ta chỉ là nói những lời hứa suông không có ý nghĩa gì, nhưng điều đó lại khiến cô luôn lo lắng, không biết anh ta muốn mình vào phòng làm gì, hay muốn mình trở thành người quản gia… Những điều đó đều không được nói rõ ràng.

  Không ngờ mình lại nghĩ lung tung như vậy, khi tỉnh táo lại, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận. Hôm nay mình đã làm sao vậy, lại nghĩ đến những chuyện như thế này?

  Bỗng nhiên, từ phía căn phòng chính lại vang lên những âm thanh mơ hồ, giống như tiếng sáo, xen lẫn với những lời thì thầm đầy yêu thương và dịu dàng; những âm thanh ấy rất nhỏ, nhưng đôi khi lại lớn hơn một chút. Dù cách xa vài trượng, có nhiều bức tường ngăn cách, nhưng chúng vẫn len lỏi vào tâm hồn con người, khiến tim người ta rung động.

  “Chị Yên Ngân, chị vẫn chưa ngủ à?” Giọng Xiang Ling vang lên bên cạnh cô.

 ‥Hôm nay là lượt Kim Xuân Nhi trực đêm, vì vậy Yên Ngân biết rõ công việc của những cô gái trực đêm trong nhà này là gì, nên cô cũng ở bên cạnh Xiang Ling.

  Ánh đèn dầu được thắp sáng hơn một chút, khuôn mặt đỏ hồng của Xiang Ling hiện ra trước mắt cô; một đốm ruồi son màu đỏ thắm nổi bật trên trán cô, chiếc áo màu trắng bạch như mặt trăng làm nổi bật thân hình nhỏ nhắn, duyên dáng của cô.

  Yên Ngân không khỏi ngạc nhiên và nhìn cô ấy kỹ hơn một chút.

  Trong thời gian ở Gia phủ, Xiang Ling cũng rất thân thiện với cô; ban đầu cô ấy trông có vẻ hơi gầy gò, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn ở Phùng gia~, thân hình cô đã trở nên đầy đặn hơn rất nhiều. Mặc dù khung xương vẫn không thay đổi, nhưng cái ngực đầy đặn kia thì rõ ràng là không còn gầy gò như trước nữa.

  Yên Ngân chưa kịp trả lời, thì những âm thanh ấy lại lớn hơn nữa, thậm chí còn có tiếng thở hổn hển nặng nề vang lên.

  Yên Ngân vô thức siết chặt đôi chân và co ro lại.

  Cô đã mười chín tuổi rồi, và cũng đã ở trong Gia phủ suốt nhiều năm như vậy; làm sao cô có thể không hiểu những âm thanh đó là gì, và người tạo ra những âm thanh đó lại quá quen thuộc với cô.

  Gần như không có chuyện gì trong nhà này có thể che giấu được trước mắt cô; ngay cả bản thân cô cũng không tránh khỏi phải đ

Có lần, cô ấy tình cờ chứng kiến những trò đùa giỡn giữa Bảo Ngọc và mấy người con gái như Tử Tiêu, Kỳ Tiên; cũng từng thấy bà chủ nhà Chu Đại Nãi và cô hầu gái Xiu Thúc có những hành động giả vờ yêu đương nhau. Cô ấy còn đi ngang qua nơi Gia Liên và gia đình Bao Nhị đang “chiến đấu” ở góc phòng dưới lầu, khiến cô hoảng sợ đến mức vội vàng bỏ chạy.

Thấy Yuân Âm Dương đỏ mặt đến mức không thể nói ra lời, Hương Lăng lại dùng một tay vịn vào cánh tay Yuân Âm Dương, tay kia che miệng cười khẽ: “Chị Yuân Âm Dương ơi, Kim Xuân Nhi này đúng là như vậy đấy… Bình thường trước mặt mọi người, cô ấy lạnh lùng như băng, chị cũng biết tính cách của cô ấy rồi đấy… Chỉ mới đến đây vài ngày thôi mà đã khiến các tầng lớp hầu gái trong nhà sợ hãi như vậy… Ha ha, nhưng ông chủ lại rất thích tính cách như vậy của cô ấy…”

“À?!” Yuân Âm Dương giật mình, không thể tin được.

Tính cách lạnh lùng của Kim Xuân Nhi là điều mà tất cả mọi người trong nhà đều biết, vì vậy mà mối quan hệ của cô ấy trong nhà không bằng mình, Bình Nhi, Xí Nhân hay Tử Quán… Thậm chí cả em gái ruột của mình là Ngọc Chuân cũng được yêu mến hơn.

Trong số những cô hầu gái lớn trong nhà, tính cách lạnh lùng của Kim Xuân Nhi, sự nóng nảy của Thanh Văn, sự cuồng nhiệt của Tư Kỳ và sự kiêu ngạo của Oanh Nhi đều là những điều nổi tiếng.

Dù vậy, vì Kim Xuân Nhi xinh đẹp và làm việc chăm chỉ, nên cô ấy vẫn được bà chủ yêu mến… Nhưng dù vậy, mối quan hệ của cô ấy trong nhà vẫn không được coi là tốt lắm.

Việc Kim Xuân Nhi có hai bộ mặt hoàn toàn khác nhau trước mặt mọi người và sau lưng họ thì còn đỡ… Nhưng không ngờ rằng ông Phùng lại thích điều đó… Thực ra, có ai lại muốn người phụ nữ của mình như vậy chứ?

Thấy Yuân Âm Dương tỏ ra rất hoảng sợ, Hương Lăng vội vàng nói nhỏ: “Ông chủ chính là nói như vậy đấy… Ông thích tính cách như vậy của Kim Xuân Nhi… Nhưng chỉ có thể thích cô ấy một mình thôi…”

Yuân Âm Dương cảm thấy vô cùng xấu hổ… Điều này có nghĩa là gì nhỉ?

Cô không thể hiểu nổi và cũng không dám suy nghĩ sâu hơn… Vội vàng, cô đổi chủ đề: “Nhưng ông Phùng còn có hai người thiếp phi nữa mà… Kim Xuân Nhi không phải nói là cô ấy sẽ trực đêm sao…”

Hương Lăng lại cười khẽ, che miệng nói: “Kim Xuân Nhi trực đêm à… Hai người thiếp phi kia chắc chắn không chịu nổi đâu… Vậy thì chỉ có thể để Kim Xuân Nhi đảm nhận việc đó thôi…”

Uyên Ưng bực mình mà thốt lên một tiếng, không dám nói thêm gì nữa; dù sao cũng phải giữ chút mặt mũi cho mình chứ.

  Nhưng vừa mới im lặng lại, những âm thanh khiến người ta run rẩy ấy lại không thể tránh khỏi được mà vang vào tai. Uyên Ưng vội vàng nói: “Kim Xuân Nhi Người này thật là không biết suy nghĩ gì cả… Ông Phùng của các bạn cũng đâu thiếu tiền đâu; tại sao không chọn một căn nhà lớn hơn, yên tĩnh hơn mà lại chọn cái này… Kim Xuân Nhi Thôi đã, hai bà cũng vậy; nếu người ngoài nghe thấy thì thật sự xấu hổ quá!”

  “Chị Uyên Ưng ơi, căn nhà này ban đầu là Bảo Hương và mọi người đã chọn trước rồi; nó gần với tổng đình, rất thuận tiện. Nói là nhỏ thì cũng không hẳn, phía sau còn có một khu đất rộng lớn nữa… Chỉ là những khoảng đất hoang vu, bỏ không từ lâu rồi. So với căn nhà Kinh Thành kia thì căn này cũng không đắt đâu… Kim Xuân Nhi đã bàn bạc với hai bà rồi; chúng ta sẽ dọn dẹp lại khu đất Hậu biên đó, phá đi những thứ cần phá, sửa sang lại những nơi cần sửa, biến nó thành sân sau… Căn nhà hiện tại chúng ta đang ở sẽ được dùng làm sân giữa để ông trở về làm việc.”

  Mặc dù mới đến đây vài ngày, nhưng Xiang Ling cũng đã hiểu được tình hình ở đây khá rõ ràng. Có lẽ nơi này sẽ là nơi họ phải sống trong ba năm năm, vì vậy cả Kim Xuân Nhi và Xiang Ling đều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

  Hai bà cụ thì không có ý kiến gì cả; vì vậy mọi việc lớn đều phải do Kim Xuân Nhi lo liệu. Xiang Ling cũng là người không hay suy nghĩ nhiều, nên cứ để Kim Xuân Nhi lo lắng và giúp cô ấy chuẩn bị những điều chưa được nghĩ đến… Như Kim Xuân Nhi đã nói, người ngốc dù suy nghĩ hàng ngàn lần vẫn có thể tìm ra đúng đường; Xiang Ling cũng thấy điều đó khá đúng đấy.

  “Vậy thì phải tiến hành công việc lớn lao lắm à?” Uyên Ưng bất ngờ hỏi.

  “Cũng không phải vậy đâu… Tôi nghe Kim Xuân Nhi nói rằng từ việc phá dỡ, sửa chữa đến việc sơn sửa và mua sắm đồ đạc, chỉ cần khoảng một nghìn lượng bạc là có thể hoàn thành được mọi thứ. Ở đây không giống như ở Kinh Thành đâu; giá cả ở đây rẻ hơn nhiều… Kim Xuân Nhi đã tính toán kỹ lưỡng rồi và cũng đã bàn bạc với các bà…”

  Lời nói của Xiang Ling khiến Uyên Ưng không khỏi trợn mắt: “Xiang Ling, có vẻ như các em cũng đang quá tự tin rồi đấy… Một nghìn lượng bạc

Sao vậy, chuyện hàng nghìn lượng bạc trong này mà không cần phải báo cáo với ông Phùng đâu? Các người tự quyết định thôi sao? Thật là nghĩ rằng mình đã trở thành người được ông Phùng sủng ái rồi, nên quên mất mọi thứ à?

Nghe giọng điệu không hài lòng của Yuanyang, Xiangling cũng có vẻ e ngại, cô nhếch môi và nói nhỏ: “Kim Xuân Nhi cũng đã nói như vậy, và còn bàn với hai cô dì nữa. Theo lý thuyết, có lẽ chính các cô dì mới nên nói chuyện với gia chủ, phải không?”

“Hừ, các người đều nói rằng hai cô dì không quan tâm đến việc này lắm. Nếu hai cô dì không báo cho gia chủ biết, và số tiền bạc này lại bị tiêu hết mà gia chủ không hề hay biết, khi được hỏi, tôi thấy các người sẽ giải thích thế nào đây!”

Yuanyang nói như vậy cũng là vì muốn bảo vệ Kim Xuân Nhi và Xiangling.

Xiangling thì rõ ràng là người hiền lành, chân thật; cô ấy cũng không phải là người hầu gái cấp cao, nhưng Kim Xuân Nhi thì khác. Cô ấy đã theo hầu bà chủ từ lâu rồi, biết rõ những quy tắc cần tuân theo. Dù cho bạn có được sự sủng ái của gia chủ, nhưng những quy tắc vẫn phải được giữ vững.

Trong nhà này, khi bà chủ chưa đến, về lý thuyết thì hai cô dì mới là người quyết định mọi chuyện. Nhưng nếu Phùng Tử Anh không biết về chuyện lớn này, mà hai cô dì – nhất là cô Youshu – chắc chắn là biết, thì không tránh khỏi việc họ sẽ nghĩ rằng Kim Xuân Nhi đã hành xử thiếu suy nghĩ, thậm chí là lợi dụng sự sủng ái của mình để làm những điều sai trái.

Nếu gia chủ có suy nghĩ như vậy, thì đó chắc chắn không phải là điều tốt đâu.

Yuanyang và Kim Xuân Nhi có mối quan hệ thân thiết, và cô ấy không muốn thấy Kim Xuân Nhi gặp phải rắc rối trong chuyện này.

Thực ra, Yuanyang cũng có thể cảm nhận được rằng Kim Xuân Nhi trước đây đã thử thách mình, có lẽ là vì có những ý định riêng. Nhưng Yuanyang cũng nhận thấy được rằng Kim Xuân Nhi đang có những tâm trạng mâu thuẫn.

Có vẻ như cô ấy vừa hy vọng mình sẽ đến đây, vừa lo lắng rằng việc mình đến có thể ảnh hưởng đến cô ấy… Có lẽ đó chính là tâm trạng của người luôn lo sợ mình sẽ mất đi sự sủng ái.

Nhưng Kim Xuân Nhi cũng hiểu rằng, so với Qingwen, Zijuan, Ying'er… sau này, mình sẽ không có vị trí vững chắc trong nhà này. Zijuan được sự hỗ trợ của cô Lin, Ying'er được sự ủng hộ của cô Bao; ban đầu Qingwen cũng không có vị trí vững chắc, nhưng bây giờ cô ấy đã kết hôn với chủ nhân nhỏ. Còn nếu như Kim Xuân Nhi nói đúng, thì khi ba cô hoặc hai cô khác kết h