Phùng Tử Anh Không ngờ rằng Yên Ngang lại được sử dụng để truyền đạt thông điệp cho những người trong cung, hơn nữa lại là những chuyện bí mật đến thế này.

Nghe Yên Ngang nói xong với khuôn mặt đỏ bừng, Phùng Tử Anh lúc đó thực sự không biết phải làm thế nào.

Chuyện như thế này, Nguyên Xuân không hề tìm sự giúp đỡ từ Gia Xá, Gia Chính, không hỏi ý kiến của Bà Jia và Vương Phu Nhân, cũng không nói với Vương Tử Đình, thậm chí còn dùng Yên Ngang làm người trung gian để xin sự giúp đỡ từ mình, và còn nhận được sự ủng hộ của Bà Jia nữa, thậm chí không thông báo cho vợ chồng Gia Chính biết.

Chẳng lẽ Giả Gia thực sự coi mình như cái cứu cánh cuối cùng sao?

Việc yêu cầu mình giúp đỡ còn đáng hiểu, nhưng quan trọng hơn là chuyện như thế này, ngay cả Phùng Tử Anh cũng cảm thấy bất lực.

Thấy Yên Ngang có vẻ lo lắng và căng thẳng, Phùng Tử Anh cũng biết rằng cô bé chắc chắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bị cuốn vào chuyện như thế này, và không tránh khỏi cảm giác sợ hãi và hoảng loạn, nhất là khi chuyện này liên quan đến gia đình hoàng gia; Thọ Vương và Trương Trì có lẽ một ngày nào đó cũng có thể lên ngôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phùng Tử Anh vẫn không tìm ra giải pháp nào. Đối mặt với chuyện chưa từng xuất hiện trước đây này, thật sự rất khó xử.

“Yên Ngang, em cũng đã vất vả vài ngày rồi. Em đã đi xa hàng trăm dặm… Hãy để Kim Xuân Nhi đưa em đi tắm rửa và nghỉ ngơi một ngày. Em sẽ suy nghĩ kỹ xem, có lẽ em sẽ phải đợi thêm vài ngày nữa đấy.” Phùng Tử Anh sau một lúc suy nghĩ mới nói.

“À? Còn phải đợi thêm vài ngày nữa ư?” Yên Ngang tự nhiên hy vọng được nghỉ ngơi một chút. Dù đi xe, nhưng hàng trăm dặm như vậy, cơ thể em thực sự mệt mỏi đến mức gần như không thể chịu đựng nổi; đặc biệt là phần mông, đau nhức không thể tả xiết. Nhưng việc phải đợi thêm vài ngày thì khiến em hơi ngạc nhiên.

“Ừm, chuyện này không đơn giản như vậy. Thọ Vương bình thường cũng khá thận trọng, vậy tại sao những tháng gần đây lại trở nên liều lĩnh và phóng đãng đến thế nhỉ?”

Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ, “Có liên quan gì đến sức khỏe yếu kém của Hoàng thượng không? Nếu Hoàng thượng thực sự bị ốm nặng, thì tình hình có tồi tệ đến mức nào? Có ý định lập Thái tử hay không? Tất cả những điều này tôi cần phải suy nghĩ kỹ…”

Yuan Yang cảm thấy bất lực; nghe Phùng Tử Anh nói vậy, cô cũng nhận ra rằng chuyện của cô gái này trong cung không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Ông Feng đã phát hiện ra một số manh mối, chỉ là cô không thể hiểu rõ được thôi.

“Ừm, vậy thì xin nhờ ông giúp đỡ. Tôi xin xuống nghỉ ngơi trước.” Yuan Yang đứng dậy và rời đi.

Nhìn Yuan Yang và Kim Xuân Nhi nắm tay nhau cười nói rồi ra khỏi cửa, Phùng Tử Anh cũng bắt đầu suy nghĩ.

Thọ Vương hung hăng như vậy, chắc chắn là do Yong Long Đế quá yếu đuối, không quan tâm đến chuyện cung đình; nếu không, với vài tên ngu ngốc như Trương Trì, họ dám nghĩ đến việc làm hại đến vợ của cha mình sao? Kẻ đó chỉ là loại người kiêu ngạo khi thành công mà thôi, không thể tạo nên sóng gió lớn được.

Anh ta có linh cảm rằng có lẽ từ năm nay trở đi, sẽ có nhiều sự kiện lớn xảy ra, nhưng cụ thể là những gì thì anh ta không thể đoán trước được. Một số thay đổi tinh tế bên trong và bên ngoài triều đình đã bắt đầu lộ rõ.

Vương gia Nghĩa Trung ngày càng hoạt động tích cực hơn, Thái thượng hoàng càng lúc càng yếu đuối, Yong Long Đế cũng luôn ốm yếu…

Người Chahar không chịu đựng được sự cô đơn, người Jurchen ở Jianzhou đang chuẩn bị sẵn sàng… Và còn nữa? Liệu nhóm các thủ lĩnh địa phương do Dương Ứng Long dẫn đầu có tiếp tục ẩn mình như vậy không? Liệu Dương Khả Đống có sẵn lòng tiếp tục làm con tin mãi không? Và còn nhiều điều khác nữa không thể lường trước được… Như mối quan hệ giữa Bạch Liên Giáo và người Nhật Bản chẳng hạn…

Phùng Tử Anh thậm chí còn không ngờ rằng mâu thuẫn giữa các nhà khoa học ở miền nam và miền bắc đã trở nên rõ ràng hơn sau thời gian “tuần trăng mật”. Triều Đại Đại Chu, vốn đã được “kế hoạch mở cửa biển” giúp hồi sinh một chút, dường như đang bắt đầu trở nên sôi động trở lại… Nhưng liệu đó chỉ là ánh sáng cuối cùng của một ngọn đèn sắp tắt, hay là điều gì đó khác…

Phùng Tử Anh không tin rằng màu sắc hiện tại của Đại Chu có thể duy trì được nếu không có những cải cách mạnh mẽ, mang tính quyết đoán. “Kế hoạch mở cửa biển” chỉ là giải pháp tạm thời, không thể giải quyết được vấn đề cốt lõi… Nhưng tất cả những điều này đã bắt đầu bùng nổ ngay từ năm nay sao?

Phùng Tử Anh Tôi luôn nghĩ rằng mọi chuyện sẽ còn kéo dài vài năm nữa mới bắt đầu trở nên rõ ràng, nhưng việc người Chahar bất ngờ xâm lược về phía nam, cùng với những sự việc kỳ quặc mà Gia Nguyên Xuân đã gặp phải, khiến tôi bắt đầu nghi ngờ về những suy đoán của mình… Có lẽ cơn bão khủng khiếp này sẽ đến sớm hơn và dữ dội hơn tôi tưởng tượng?

  Luanzhou, Shifokou.

  Khu biệt thự rộng lớn này được xây dựng dọc theo sườn núi; từ bên ngoài nhìn vào, không có điểm gì đặc biệt cả. Chỉ khi leo lên qua con đường quanh co ở Shifokou, người ta mới có thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo của khu biệt thự.

  Người già ngồi thẳng lưng trên tấm gối cao, trong đền tràn ngập hương thơm dịu nhẹ và lan tỏa khắp nơi.

  “Vậy là họ chỉ muốn dùng cách này để cho thấy sức mạnh của mình trước vị quan mới đến này sao? Hành động như vậy ngoài việc làm hoảng sợ đối phương ra, còn ý nghĩa gì nữa?” Người già với mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, vẻ mặt bình yên không hề thay đổi.

  “Con cũng không hiểu họ đang muốn gì, nhưng nếu để người này tự do hành động trong lãnh thổ Yongping, e rằng việc truyền bá giáo lý sẽ bị ảnh hưởng… Vì vậy, con…” Người đàn ông quỳ gối trong đền cúi đầu thì thầm.

  “Cha ơi, có lẽ chuyện này không đơn giản như vậy đâu. Xưởng rèn sắt của gia đình Zhang ở thị trấn Zhenzi là xưởng rèn lớn nhất trong toàn khu vực Vĩnh Bình Phủ; hầu hết nguyên liệu sắt từ các vùng Phongrun và Zunhua đều được cung cấp cho xưởng này. Con nghi ngờ rằng họ lo lắng rằng sản xuất sắt của các xưởng ở Zunhua và Phongrun sẽ bị ảnh hưởng… Vị quan Feng này không hề đơn giản đâu; ông ta đã thu hút được rất nhiều người Sơn Thiểm Thương Nhân, cùng với các thương nhân luyện kim từ Quảng Đông hỗ trợ… Nghe nói quy mô của xưởng luyện kim đó rất lớn…” Người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng đứng bên trái nói.

  “Việc sản xuất vật tư quốc dụng có bị ảnh hưởng không?” Khuôn mặt người già hồng hào, hoàn toàn không giống một người gần bảy mươi tuổi; trông ông giống như một người đàn ông trung niên mạnh mẽ khoảng năm mươi tuổi, chỉ có mái tóc bạc mới tiết lộ tuổi tác thực sự của ông.

  “Anh cả của chúng ta thì không bị ảnh hưởng gì cả… Nhưng cha đã giao trọng trách giáo dục trong tỉnh cho anh ấy, thế mà trong suốt một năm qua, anh ấy lại hiếm khi xuất hiện…” Người đàn ông trung niên không nhịn được mà nói.

  Nhận thấy sự không hài lòng của con trai mình đối với đệ

“Hào Lễ, ngươi cũng nên báo cho Quốc Dụng biết; việc truyền đạo không nên chỉ giới hạn trong khu vực Luanzhou, Xương Lệ và Lệ Đình. Ta hiểu rõ mục đích của Quốc Dụng – tại những nơi này có rất nhiều gia đình quyền lực, họ rất ngưỡng mộ quê hương Chân Không và sẵn lòng góp sức vào việc phát triển tôn giáo của chúng ta. Nhưng tình hình hiện tại không thể chỉ dừng lại ở mức đó được. Chúng ta không thể lơ là việc quản lý các căn cứ quân sự như Yến Hà Doanh, Kiến Xương Doanh, Thái Đầu Doanh và Thạch Môn Trại… Những đệ tử này sẽ có vai trò quan trọng trong tương lai…”

“Cha yên tâm, ngoài những căn cứ kia, Quốc Dụng cũng đã đạt được một số tiến triển tại Trung Tùy Vệ và Sơn Hải Vệ ở Khaiphong,” Vương Hảo Lễ – người vốn lặng lẽ không nói gì – bình tĩnh trả lời. “Chỉ là điều này vẫn cần thêm thời gian để xây dựng vững chắc nền tảng tại những nơi đó…”

Người đàn ông tóc bạc gật đầu hài lòng: “Hào Lễ, việc này cần được quan tâm nhiều hơn nữa. Chị gái ngươi là Zhang và anh trai ngươi là Xu đều đang làm rất tốt ở khu vực Thuận Thiên và Sơn Đông; các ngươi cũng không được lơ là công việc ở khu vực Bắc Trực. Vĩnh Bình Phủ là nơi gốc rễ của chúng ta, chúng ta tuyệt đối không thể lơ là nó. Ngoài ra, Hào Hiền, ngươi hãy nhanh chóng đến Chân Định một lần nữa. An Bảo và Chu Ấn đã gửi tin từ đó, nói rằng mọi việc đang diễn ra rất thuận lợi. Ngươi hãy mang theo một số sách kinh điển và tiền bạc để họ có thể phát triển tự do hơn. Chu Ấn có ý định thành lập một tổ chức thuộc về chúng ta, phải không? Theo ta thấy, hoàn toàn có thể. Hãy để An Bảo hướng dẫn ông ấy; tình hình ở các nơi có thể khác nhau, nếu họ muốn sử dụng danh nghĩa của tổ chức đó thì cũng được…”

Ánh mắt người đàn ông tóc bạc sáng lấp lánh, lời nói rõ ràng, logic, hoàn toàn không giống một người già 70 tuổi sống ở nông thôn. Vương Hảo Lễ và Vương Hào Hiền đều gật đầu tuân lệnh.

“Ta cảm thấy rằng, thời đại suy tàn của Đại Chu sắp đến. Nếu muốn cứu rỗi con dân chúng ta và đưa họ đến quê hương Chân Không, chúng ta phải phá hủy hoàn toàn những xiềng xích giam cầm con người trước khi thời đại đó đến. Và để làm được điều này, chúng ta phải khiến con dân quên đi mọi thứ ở thế gian phù du này, để họ có thể tự do bỏ qua mọi ràng buộc và tiến về phía trước…”

Nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời hiện lên trên khuôn mặt người đàn ông già; tuy nhiên, trong căn phòng u ám này, nụ cười đó lại có vẻ đáng sợ và kỳ lạ.

“Thưa ngài Hidetada đã đến.” Người hầu cận quỳ xuống bên ngoài cửa và báo tin.

“Hãy để ông ấy vào đi.” Ieyasu thở dài nhẹ; nếu không giải quyết được vấn đề với thằng nhóc Hidetaka này trong một ngày, ông sẽ không thể tận hưởng những khoảnh khắc yên bình hiện tại, và uy tín của Hidetada cũng khó có thể được củng cố thực sự.

“Cha ơi.”

“Ừm, hôm nay con đến có chuyện gì?” Ieyasu không thích ai đến làm phiền cuộc sống yên bình của mình; ông cho rằng cuộc sống như vậy sẽ giúp ông suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

“Các sứ giả từ người Nữ Chân Jianzhou đã đến, họ muốn mời chúng ta tiếp tục tham gia chiến tranh ở Triều Tiên. Họ đã đạt được sự đồng thuận với bộ lạc Khalkha của Mông Cổ, cùng nhau thực hiện những mục tiêu lớn lao…”

Nghe xong bản báo cáo của Hidetada, Ieyasu bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Ai là người hưởng lợi nhiều nhất từ trận chiến Vũ Lộc Kính Trường? Tất nhiên là chính mình. Nhưng Ieyasu không cho rằng việc Oda Hideyoshi phát động trận chiến này là sai lầm. Với số lượng lớn các võ tướng và binh sĩ như vậy, làm sao có thể phân phát đất đai và lương thực cho tất cả họ? Các binh sĩ cũng không muốn từ bỏ vũ khí và trở về đồng ruộng; họ đã quen với cuộc sống chiến tranh và không cam lòng trở về quê hương để đối mặt với cuộc sống bình thường nữa.

Bất kỳ ai cố gắng cản trở con đường của các võ tướng và binh sĩ đều sẽ bị xé nát thành từng mảnh – đó là quy luật của thế giới này. Chỉ là Oda Hideyoshi đã làm không tốt lắm mà thôi. Biết rõ rằng Đại Chu sẽ cử quân viện trợ cho Triều Tiên, tại sao lại không thực hiện các biện pháp kiềm chế? Dù khu vực kinh đô của Đại Chu có được trang bị phòng thủ, nhưng về mặt phòng thủ biển thì lại thiếu sót; hơn nữa, biết rõ rằng người Mông Cổ vẫn chưa chịu khuất phục, tại sao lại không mời họ cùng tham gia vào cuộc chiến?

Ai chiến thắng sẽ nhận được nhiều sự hỗ trợ; ai thất bại sẽ ít người ủng hộ. Quan điểm này, nếu xem xét từ một góc độ khác, cũng hoàn toàn có thể áp dụng vào chiến tranh.

“Ý kiến của con là gì?” Sau một lúc suy nghĩ, Ieyasu mới hỏi.

“Con nghĩ rằng trước khi giải quyết được vấn đề với Hidetaka, chúng ta không nên vội vàng tính đến việc tiến hành chiến tranh. Nhưng nếu người Nữ Chân Jianzhou và người Mông Cổ cùng nhau tấn công miền bắc của Đại Chu, thì cuộc chiến này có thể sẽ kéo dài hàng hai ba năm mới có kết quả. Điều này có thể sẽ mang lại lợi ích cho chúng ta…” Hidetada cúi đầu và trình bày ý kiến của mình.

“Ừm, vậy con dự định làm thế nào?”

“Chúng ta nên dùng tiền bạc để tuyển mộ những người lang thang; hi