Theo thời gian, do tuổi tác tăng lên và sức khỏe không còn tốt như trước, số lần họp triều của Đại Triều Vĩnh đã được giảm xuống còn một lần mỗi tháng, và về cơ bản, đó chỉ là những buổi họp mang tính nghi thức mà thôi.

Buổi họp triều hàng ngày ban đầu cũng dần được thay đổi thành ba ngày một lần, sau đó lại chuyển thành năm ngày một lần; tuy nhiên, buổi họp triều vào buổi trưa – điều quan trọng nhất – thì hầu như không có gì thay đổi; mỗi khi cần thiết, các cuộc họp này vẫn sẽ được tổ chức ngay lập tức.

Các thành viên trong Nội các cùng với các Bộ trưởng và Thứ trưởng của Bộ Quân sự và Bộ Hộ đã có mặt tại đây, nhưng bầu không khí trong phòng họp không mấy tốt đẹp.

Những tin tức từ Khu vực Kỳ Trấn cũng đã được Bộ Quân sự và Nội các tiếp nhận.

“Các quý vị, các ông nghĩ sao?” Ánh mắt trong sáng và yên bình của Vĩnh quét qua mặt mọi người một vòng, rồi mới hạ mắt xuống, nhìn vào những bản tường trình trên bàn và nói bằng giọng trầm ấm.

Không ai ngờ rằng thông báo cảnh báo từ Khu vực Kỳ Trấn lại liên quan đến người Chátchar, chứ không phải là người Đông Lỗ; tuy nhiên, tất cả những người có mặt ở đây đều là những quan lại già, tuổi đều trên ba bốn mươi; ngay cả những người chưa từng trải qua những sự kiện đó, cũng hiểu rõ rằng vào hơn mười năm trước, mối đe dọa lớn nhất đối với biên giới phía bắc của Đại Chu không phải là người Jianzhou Nüzhen vốn mới nổi lên trong những năm gần đây, mà chính là phe cánh trái Mông Cổ do người Chátchar dẫn đầu.

Hai mươi năm trước, người Chátchar đã xâm nhập mạnh mẽ, từ hai điểm Gǔběikǒu và Xīfēngkǒu tiến vào lãnh thổ biên giới, gây ra những cuộc tàn phá và cướp bóc ở các khu vực như Vĩnh Bình và Thuận Thiên, gây ra những tổn thất lớn cho hai tỉnh này; họ thậm chí còn tiến sâu về phía nam, đến khu vực phía bắc của Hà Gián Phủ. Nếu không có sự chống trả mãnh liệt từ khu vực gần Tientsin Wei, người Chátchar có thể đã xâm chiếm toàn bộ khu vực Thuận Thiên.

Chính vì lý do này, mặc dù trong những năm gần đây người Jianzhou Nüzhen đã nhanh chóng trỗi dậy, nhưng Đại Chu triều triều đình vẫn không bao giờ giảm bớt việc xây dựng các công trình phòng thủ cho Tuyên Phủ và Khu vực Kỳ Trấn; mãi cho đến khi người đứng đầu Chátchar là Bù Ngôn Đài Cát Kỳ qua đời cách đây sáu năm, và cháu trai mới mười ba tuổi của ông ta là Lâm Đan lên nắm quyền, Đại Chu mới thực sự thở phào nhẹ nhõm… Ai ngờ rằng chỉ sau sáu bảy năm, người Chátchar lại bắt đầu gây rối trở lại.

Ye Xiànggāo suy nghĩ một lúc, rồi mới nhìn về phía Bộ tr

Thực ra, ngay từ khi nhận được tin tức về thị trấnKý này, họ hai đã nhận ra rằng chắc chắn sẽ có những sóng gió xảy ra tại đây.

Người Chahar là kẻ thù lâu năm của Đại Chu, nhưng với sự trỗi dậy nhanh chóng của người Nữ Chân Jianzhou, và sau khi Hãn Chahar Buyantaiji qua đời, sức mạnh giữa người Nữ Chân Jianzhou và bộ lạc Chahar đã bắt đầu thay đổi liên tục, và thế cân bằng đã bắt đầu nghiêng về phía người Nữ Chân Jianzhou.

Đặc biệt là sau khi người Nữ Chân Jianzhou liên tiếp chiếm đoạt các bộ lạc Nữ Chân khác như Hada và Huifa ở Haixi, và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào Ula bộ, toàn bộ Đại Chu đều nhận ra rằng mối đe dọa mà người Nữ Chân Jianzhou gây ra cho Đại Chu đã vượt xa so với bộ lạc Chahar.

Trên lãnh thổ của người Mông Cổ ngoài biên giới, số lượng người Hán không nhiều, nhưng ở Liêu Đông, số lượng người Hán lại khá đông. Người Nữ Chân Jianzhou không chỉ sáp nhập các bộ lạc Nữ Chân khác mà còn sử dụng đủ mọi biện pháp để bắt cóc và tuyển mộ một số lượng lớn người Hán sinh sống ở Liêu Đông, điều này giúp kỹ thuật chế tạo áo giáp và luyện thép của họ được cải thiện đáng kể. Trong khía cạnh này, người Chahar vẫn duy trì lối sống du mục và hoàn toàn không thể sánh kịp.

Tuy nhiên, dù sao thì số lượng dân cư của người Chahar vẫn lớn hơn người Nữ Chân Jianzhou, và họ cũng có thể ảnh hưởng đến các bộ lạc Khalkha bên trong và bên ngoài, cũng như các bộ lạc Mông Cổ ở phía bắc. Khi họ quyết định hành động, sức mạnh chiến đấu của họ trong thời gian ngắn có thể sẽ vượt qua người Nữ Chân Jianzhou.

Tất nhiên, hai bộ lạc này nằm ở những vị trí khác nhau: người Chahar nằm ngay phía bắc của Đại Chu, đe dọa trực tiếp đến khu vực từ Tuyên Phủ đến thị trấnKý, trong khi người Nữ Chân Jianzhou hiện nay chủ yếu đe dọa đến khu vực Liêu Đông ở phía đông bắc.

Nhưng với sức mạnh áp đảo mà người Nữ Chân Jianzhou thể hiện đối với người Nữ Chân Haixi, cùng với sự quan hệ mật thiết giữa người Horqin và người Nữ Chân Jianzhou, phạm vi ảnh hưởng của họ đã bắt đầu lan rộng đến khu vực hành lang Liêu Tây, và cũng bắt đầu đe dọa đến con đường phía đông và phía trung của thị trấnKý.

Năm ngoái, khi người Nữ Chân Jianzhou dốc toàn lực tấn công Ula bộ, Phùng Đường mới đến Liêu Đông đã không thể ngăn chặn được cuộc tấn công của Nurhaci vào Ula bộ. Họ chỉ có thể thông qua việc dụ dỗ người Chahar và Diệp Hạc Bộ, đe dọa người Horqin, để hạn chế và buộc Nurhaci từ bỏ ý định chiếm đoạt Ula bộ.

Đây cũng là một biện pháp buộc phải thực hiện.

Hành động này cũng đã nhận

Nếu những viên quan thanh tra của Viện Điều tra biết được chuyện này, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốt lớn; có thể sẽ nổ ra làn sóng các đơn khiếu nại, và ngay cả Nội các lẫn Bộ Quân sự cũng không thể giải thích rõ ràng trước công chúng.

Tại sao bỗng nhiên Ye Xianggao lại nói ra những lời này? Chẳng lẽ ông ta muốn tránh né trách nhiệm sao?

Họ nhìn nhau, và Trương Cảnh Thu nói một cách bình tĩnh: “Thưa Ngài Thủ tướng, vào năm ngoái, khi Tang Gang đi đến Liêu Đông, bọn xâm lược phía Đông đã dồn toàn lực để chiếm đóng Ula bộ. Tất cả chúng ta đều biết rằng nếu Ula bộ bị chúng nuốt chửng, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Trong tình huống đó, theo ý kiến của tôi, dù phải áp dụng bất kỳ biện pháp nào để tránh hậu quả đó thì cũng đáng giá. Người Chahar chỉ mang lại những rắc rối nhỏ, nhưng nếu bọn xâm lược chiếm được Ula bộ, thì người Nữ Chân ở Đông Hải sẽ trở thành món ăn trong tay chúng, và khi chúng mạnh lên, sẽ không ai có thể kiểm soát được chúng nữa…”

Ye Xianggao lắc đầu, vẻ mặt bình thản: “Tôi không có ý chỉ trích những hành động của Phùng Đường ở Liêu Đông. Trong tình huống năm ngoái, với tư cách là Tổng đốc Ký Lương kiêm Tổng tư lệnh Liêu Đông, ông ấy có quyền hành động theo cách có lợi nhất cho Đại Chu. Nhưng tại sao người Chahar lại thay đổi lập trường nhanh đến thế? Có phải có những lý do khác đằng sau điều này không…?”

Ánh mắt của Sài Khuất trở nên sắc bén: “Ý của Ngài là người Chahar có thể đã thông đồng với bọn xâm lược phía Đông?”

Ye Xianggao ngẩng đầu lên, rồi lắc đầu: “Mặc dù không thể loại trừ khả năng đó, nhưng việc bọn xâm lược và người Chahar có thể hòa giải nhanh đến thế thì tôi vẫn cảm thấy khó tin. Trừ khi có những yếu tố khác xen vào…”

“Vậy ý của Ngài là…?” Sài Khuất có vẻ không hiểu lắm.

“Tôi nghi ngờ rằng Lin Dan Bát Đồ Nhĩ cũng là một người không cam lòng chấp nhận thất bại. Có lẽ ông ta cho rằng tình trạng đối đầu giữa chúng ta và bọn xâm lược chính là cơ hội cho người Chahar. Sự hỗ trợ có chủ đích của Phùng Đường năm ngoái có lẽ càng làm gia tăng tham vọng của họ…”

Những lời nói của Ye Xianggao khiến Trương Cảnh Thu và Sài Khuất đều cảm thấy bất ngờ. Quan điểm này đã từng được đề xuất trước đây; lúc đó, Phùng Tử Anh cũng đã nói rằng Lin Dan Bát Đồ Nhĩ mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng lại rất tham vọng, và sự hợp tác với Đại Chu chỉ là một biện pháp tạm thời, thậm chí là cách để tìm kiếm cơ hội.

Trương Cảnh Thu cười lạnh trong lòng, dù nói ra sao thì vị Thủ tướng này vẫn cho rằng Phùng Đường phải chịu trách nhiệm cho việc này, điều đó khiến ông ta cảm thấy khinh thường.

  Nếu mọi tình huống như thế này đều bắt Phùng Đường phải gánh vác trách nhiệm, e rằng sau này sẽ không ai muốn gánh vác trách nhiệm nữa, ngay cả Hoàng đế cũng không thể chấp nhận tình trạng đó.

  “Các quan, bây giờ không phải là lúc để bàn về ai phải chịu trách nhiệm, mà là phải suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với hành động của người CháHà Nhĩ. Tin tức từ khu vực Kỳ Trấn Du Thế Công gửi về rất có cơ sở; có thể khẳng định rằng vào mùa thu này, người CháHà Nhĩ chắc chắn sẽ có những hành động lớn. Và về những hành động đó… e rằng ngoài Đại Chu ra, không có ai khác có thể gánh vác được…”

  Vua Yong Long Đế không kiên nhẫn và ngắt lời Ye Xianggao: “Một thời gian trước, Quan Zhang đã báo cáo rằng các thổ tộc ở Tây Nam đang có những hoạt động gây rối, cuộc tranh giành lãnh thổ ngày càng gay gắt. Ta đã rất lo lắng và bận tâm… Lần này, khi kẻ xâm lược phía Đông vừa mới yên ổn lại một chút, thì các thổ tộc ở Tây Nam lại bắt đầu gây rối trở lại. Bây giờ, ngay cả người CháHà Nhĩ – những người năm ngoái vẫn nhận được sự hỗ trợ vật chất từ Đại Chu – cũng đang đổi hướng tấn công chúng ta… Các quan, các ngài có nghĩ rằng những sự việc này quá trùng hợp không?”

  Lời nói của Vua Yong khiến mọi người có mặt ở đó đều ngạc nhiên. Phương Tòng Triết vội vàng đáp: “Bệ hạ, ý của Ngài là các hoạt động gây rối của các thổ tộc ở Tây Nam có liên quan đến việc người CháHà Nhĩ xâm lược phía Nam?”

  “Một phía ở phía Nam, một phía ở phía Bắc, cách xa nhau hàng nghìn dặm… Các thổ tộc ở Tây Nam gây rối đã từ lâu rồi, nhưng năm nay tình hình trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết. Người CháHà Nhĩ đã yên ổn vài năm, nhưng bỗng nhiên lại có ý định gây hại cho Đại Chu…” Vua Yong Long Đế nhíu mày, nói tiếp: “Dù liệu có mối liên hệ thực sự nào giữa chúng hay không, nhưng các quan nghĩ sao? Nếu người CháHà Nhĩ xâm lược phía Nam, liệu điều đó có thể kích thích hoặc khuyến khích các thổ tộc ở Tây Nam, khiến họ cảm thấy có cơ hội không? Kẻ xâm lược phía Đông chắc chắn cũng sẽ nhận thức được điều này… Họ sẽ có những hành động gì?”

  Những lời này khiến mọi người có mặt ở đó đều trở nên nặng lòng.

  Quả thật, dù những sự việc này có liên quan mật thiết đến nh

Bất cứ điều gì có thể tiêu hao sức lực, làm suy yếu hoặc gây trở ngại cho Đại Chu, họ đều sẽ hết sức ủng hộ và tận dụng nó, giống như những gì Đại Chu đã từng làm với họ vậy.

“Chúng ta không được để người Cháhār nổi dậy; ít nhất cũng phải ngăn chặn họ không gây ra quá nhiều tổn thất cho khu vực phía Bắc. Chúng ta cần kiềm chế tham vọng của họ bằng mọi cách có thể. Nếu thực sự không thể làm được, thì ít nhất cũng phải hạn chế đến mức tối đa những thiệt hại có thể xảy ra. Nếu không, một khi sức mạnh của chúng ta ở phía Bắc bị người Cháhār tiêu hao hay gây trở ngại quá nhiều, Nurhaci chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để hành động. Và nếu có ai nghĩ rằng đây là cơ hội để gây rối, e rằng không chỉ có phe Đông Lỗ và các thổ tù trưởng tại Tây Nam, mà còn nhiều điều khác nữa mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi cũng có thể xảy ra!”

Nếu nói về mặt kinh tế và sinh hoạt dân cư, Kỳ Vĩnh Thái không thể so sánh được với Ye Xianggao, Fang Congzhe và những người khác, nhưng trong việc nhìn nhận tổng thể tình hình quốc gia liên quan đến an ninh và sự sống còn của đất nước, Kỳ Vĩnh Thái lại vượt trội hơn Ye và Fang một bậc.

Ánh mắt của Kỳ Vĩnh Thái sáng ngời: “Làm thế nào để đạt được điều này? Cảnh Thu, hãy đưa ra một kế hoạch…”

Trương Cảnh Thu do dự một chút; ông cũng bị những lời nói của Kỳ Vĩnh Thái làm cho giật mình, và vô thức nhìn về phía Yong Long Đế: “Việc kiềm chế người Cháhār thật sự rất khó. Chúng ta đã nghiên cứu kỹ về Lin Dan Bát Đồ Nhĩ – người này từ nhỏ đã có tham vọng lớn, luôn mong muốn khôi phục vinh quang của Genghis Khan…”

Những lời nói của Trương Cảnh Thu khiến tất cả mọi người có mặt, kể cả Yong Long Đế, đều giật mình. Nếu Lin Dan Hãn thực sự có tham vọng như vậy, và nếu ông ta còn sở hữu đủ tài năng, thì bộ lạc Cháhār thực sự có thể trở thành một mối nguy lớn.