Phùng Tử Anh Thực ra tôi rất thích kiểu giao tiếp này; việc chỉ dựa vào sự thiện cảm hay mối quan hệ cá nhân là không bền vững lâu dài được, chỉ có lợi ích mới là thứ tồn tại mãi mãi.

Đối với Du Thế Công mà nói, vai trò của những người thợ này chủ yếu là đảm bảo công tác hậu cần cho các doanh trại ở Kỳ Chân; đây là điều anh ta cần phải nỗ lực để đạt được và duy trì.

Dù chiến tranh thời đại này không giống như chiến tranh hiện đại, nhưng ngoài việc cung cấp lương thực, các khía cạnh hậu cần khác cũng không hề đơn giản chút nào.

Việc chế tạo và sửa chữa áo giáp, dây đai, bổ sung và bảo dưỡng vũ khí cùng các thiết bị liên quan, cùng với hàng loạt công việc chuẩn bị và bảo trì như xe ngựa, lều trại, yên ngựa, móng ngựa… tất cả những điều này tạo thành một hệ thống phức tạp, hoàn toàn không đơn giản như người ngoài tưởng tượng.

Phùng Tử Anh từ nhỏ đã sống cùng cha mình ở Đại Đồng, nên tự nhiên cũng hiểu rõ về những điều này; vì vậy, anh ta cũng không kỳ vọng Du Thế Công sẽ hào phóng hỗ trợ mình một cách không điều kiện. Kết quả hiện tại đã khiến anh ta rất hài lòng.

Hơn nữa, mô hình hợp tác này cũng chính là điều anh ta mong muốn; nó sẽ mang lại lợi ích lâu dài hơn.

Trong tương lai, dựa trên cơ sở của Vĩnh Bình Phủ, một căn cứ sản xuất đa năng về vũ khí, áo giáp và phương tiện di chuyển sẽ được xây dựng, với mục tiêu chính là hỗ trợ hai khu vực Liao Đông và Kỳ Chân.

Hiện nay, năng lực sản xuất của Cục Vũ khí và Cục Quân cụ đã suy giảm đến mức rất yếu kém; thiếu người, thiếu tiền, thiếu kỹ thuật, vì vậy những khẩu súng hỏa pháo phải được sản xuất ở Phật Sơn, trong khi Cục Vũ khí chỉ có thể chế tạo những loại dao kiếm thông thường, cờ lá, lều trại… Nếu Yongping có thể phát triển, nhờ vào vị trí địa lý thuận lợi, nó hoàn toàn có thể thay thế Phật Sơn và Cục Vũ khí để trở thành nguồn cung cấp vũ khí chính cho hai khu vực Kỳ và Liao; đồng thời, nó cũng có thể mở rộng hợp tác với các khu vực như Tuyên Phủ, Đại Đồng, Yulin… và sau này thậm chí có thể độc quyền nguồn cung cấp vũ khí cho toàn bộ khu vực phía Bắc.

Đây chỉ là một ý tưởng; nếu tôi là thủ tướng, tôi chắc chắn sẽ không để hệ thống cung cấp vũ khí của triều đình phụ thuộc vào một hoặc vài xưởng sản xuất tư nhân. Ít nhất, triều đình cũng nên giữ lại khả năng sản xuất cơ bản của mình; tuy nhiên, Cục Vũ khí có thể được cải tổ để có thể cạnh tranh với các xưởng sản xuất tư nhân này.

Trong giai đoạn hiện tại, những người thợ này đóng vai trò rất

Hiện tại, Phùng Tử Anh không hề có ý định xung đột với những quý tộc và địa chủ nắm giữ lực lượng lớn ở khu vực Vĩnh Bình Phủ; ngược lại, ông ta muốn sử dụng tác động mẫu mực này để thu hút các quý tộc ở đây tham gia vào tập đoàn công nghiệp khổng lồ này, vốn dựa trên ngành thép và vật liệu xây dựng làm nền tảng.

Quá trình này sẽ mất thời gian, nhưng khi lợi nhuận đạt đến mức nhất định, Phùng Tử Anh tin rằng sẽ không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ này; ngay cả việc các địa chủ phải từ bỏ lợi ích của giai cấp mình cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Giống như Giang Nam, những thương nhân buôn bán hàng hải hay chủ nhân của các xí nghiệp sản xuất lụa, vải cotton, trà, gốm sứ hay đóng tàu – ai trong số họ ban đầu không phải là địa chủ? Những thương nhân thuần túy thì rất ít, hoặc hầu hết đều mang cả hai danh tính: thương nhân và địa chủ; họ sử dụng đất đai như phương tiện phòng ngừa rủi ro, đồng thời đầu tư nhiều vốn và công sức hơn vào lĩnh vực công nghiệp và thương mại.

Sau khi giải quyết được vấn đề quan trọng này, những việc tiếp theo sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều, chẳng hạn như việc cần phải mượn quân để giải quyết vấn đề bọn cướp phiền toái đã kéo dài ở Vĩnh Bình Phủ.

Thực tế, các huyện và châu thuộc quyền quản lý của Vĩnh Bình Phủ đều biết về sự tồn tại của những băng cướp này, nhưng do lực lượng truy bắt của họ còn yếu, việc giải thể các đơn vị quân sự không nằm dưới sự quản lý củaThảo Trấn đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh quân sự tại các khu vực không thuộc quyền kiểm soát củaThảo Trấn. Vì vậy, vị trí của Vĩnh Bình Phủ với tư cách là cơ quan quân sự cũng trở nên rất khó xử.

Trước khi đếnThảo Trấn, Phùng Tử Anh cũng đã liên lạc với cơ quan quân sự tại thành phố Lô Long; họ cũng rất mong muốn thông qua mối quan hệ này để thuyết phụcThảo Trấn hợp tác, nhằm nhanh chóng loại bỏ những băng cướp đang gây ách tắc trong khu vực.

Các cơ quan quân sự như Phân tuần đạo, Phân thủ đạo, Binh bị đạo ở các tỉnh phía Bắc Trực Lệ có một số điểm khác biệt so với các cơ quan tương tự ở các tỉnh khác; chúng thường được đặt tên theo chức vụ của các quan chức từ các tỉnh lân cận, nhưng thực tế thì không nằm dưới sự quản lý trực tiếp của các tỉnh đó, mà thuộc về sự giám sát của Sáu Bộ và Viện Điều tra của triều đình, hoặc của Sáu Bộ và Viện Điều tra ở Nam Kinh.

Chẳng hạn, Vĩnh Bình Phủ được đặt tên theo chức vụ của Quan Kiểm sát Sơn Đông.

Hiện tại, Vĩnh Bình Phủ chỉ có rất ít quân sĩ, hoàn toàn không đủ khả năng đảm nhận nhiệm vụ truy qu

Tất nhiên, chỉ cần bên phía thị trấn Kỳ Thành đồng ý thì mọi vấn đề khác sẽ trở nên đơn giản hơn.

“Tử Anh, những gì em nói đều không phải là vấn đề lớn, nhưng riêng về bọn cướp biển từ Xương Lệ đến đây, tôi thực sự không thể giúp được gì cả. Những kẻ này xuất hiện rồi lại biến mất một cách bí ẩn, chúng đều đi qua đường biển. Tôi chắc chắn rằng trong số chúng có những kẻ đang ngồi sau lưng, làm nội gián cho các bên ở Xương Lệ và Lạc Đình; quyền lực của những kẻ này cũng không hề nhỏ. Hãy nhìn xem nhà máy muối Huimin hiện nay đã bị chúng chiếm đoạt và gây ra những tổn thất nghiêm trọng như thế nào… Ngay cả ông Chưởng Lu đứng đầu cơ quan vận chuyển muối cũng không thể làm gì được chúng, hehe… Vấn đề này thật sự quá phức tạp…”

Du Thế Công có vẻ như đang thấy thích thú trước hoàn cảnh này. Nhà máy muối Huimin là nhà máy muối quan trọng nhất thuộc sự quản lý của cơ quan vận chuyển muối Chưởng Lu đứng đầu bởi ông Chưởng Lu đứng đầu Vĩnh Bình Phủ, nhưng hiện nay nó liên tục bị bọn cướp biển cướp phá và thiêu rụi, khiến cho việc vận chuyển muối ở khu vực Vĩnh Bình Phủ và cả Liêu Đông đều bị ảnh hưởng nặng nề, buộc phải vận chuyển muối từ khu vực Hà Giới đến.

Sau khi nhà máy muối Huimin bị phá hủy, nó trở thành mục tiêu tranh giành của các gia tộc lớn ở Xương Lệ; những loại muối bất hợp pháp này thậm chí còn chiếm lĩnh thị trường địa phương ở Yǒngpíng, một tình trạng mà cơ quan vận chuyển muối Chưởng Lu đứng đầu chắc chắn không thể chấp nhận được.

Cơ quan này đã nhiều lần cố gắng khôi phục nhà máy muối Huimin, nhưng nó luôn bị phá hủy, gây ra những tổn thất lớn, và cuối cùng họ cũng phải từ bỏ ý định đó.

Họ đã báo cáo vấn đề lên triều đình, nhưng vì bọn cướp biển xuất hiện từ đường biển, các cơ quan địa phương thực sự không thể kiểm soát được chúng. Các quan chức ở Vĩnh Bình Phủ và Xương Lệ cũng không chịu trách nhiệm chính trong việc đối phó với chúng. Việc tiêu diệt những kẻ cướp biển này thực sự là một thách thức lớn đối với Vĩnh Bình Phủ; ngay cả nếu Du Thế Công có ý định giúp đỡ, họ cũng không thể làm gì được.

“Bây giờ người đứng đầu cơ quan thanh tra về việc vận chuyển muối ở Chưởng Lu là ai vậy?” Phùng Tử Anh cau mày hỏi.

“Vừa mới bị bãi nhiệm, Hiện Tại Triều triều đình vẫn chưa bổ nhiệm người mới.” Du Thế Công cười nói, “Có lẽ cũng có yếu tố này ảnh hưởng đến quyết định của họ… Nh

“Nghe lời Du Thế Công nói thì biết chắc là lại có điều gì đó không ổn bên trong; chắc chắn phải liên quan đến những mâu thuẫn về lợi ích và các phe phái trong triều đình. Ngoại trừ việc bổ nhiệm Du Thế Công làm Thanh tra muối hai khu vực Liêu Hài, ba vị Thanh tra muối còn lại đều được Bộ Hành chính, Bộ Tài chính và Viện Cảnh sát Đô đốc thương lượng để đề xuất, sau đó mới được trình lên Nội các và Hoàng đế phê duyệt – điều này cho thấy tầm quan trọng đặc biệt của những vị trí này.”

Vì Du Thế Công từ trước đến nay luôn được coi là “lãnh địa riêng” của Hoàng đế, nên nguồn thu nhập từ công việc này đều được chuyển vào kho bạc hoàng gia; tuy nhiên, kể từ khi Long Đế nhậm chức, nguồn thu nhập này vẫn nằm trong tay Thái thượng hoàng chứ chưa được chuyển giao cho Hoàng đế.

“Anh You, những tên giặc Nhật này từ biển đến… Anh nghĩ chắc hẳn có người trong nước đang tiếp tay chúng, nhưng chúng ẩn náu ở đâu đây? Tôi không tin rằng chúng có thể đi xa từ Nhật Bản đến đây được; điều đó hoàn toàn không hợp lý chút nào!”

Phùng Tử Anh cũng rất băn khoăn. Ở miền Bắc, đặc biệt là khu vực Bắc Trực Lệ, hiếm khi xảy ra tình trạng bị giặc Nhật xâm nhập; nhất là sau cuộc chiến tranh với giặc Nhật năm Nhân Thần, tình hình này càng trở nên hiếm gặp hơn. Nếu việc này xảy ra ở khu vực Giang Nam thì còn có thể hiểu được, nhưng nếu xảy ra tại các khu vực sản xuất muối như Vĩnh Bình Phủ, thì thật khó để không gây nghi ngờ.

“Có thể có vài khả năng, nhưng tất cả đều xoay quanh một điểm chung: chắc chắn giặc Nhật đã có nơi ẩn náu trong khu vực này; chúng ta cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn. Tôi tin rằng nơi ẩn náu của chúng không quá xa; hàng trăm tên giặc Nhật cần phải có chỗ ở, thức ăn, quần áo và đủ mọi thứ cần thiết để sinh tồn… Chắc chắn có người đang che giấu chúng. Vấn đề này phụ thuộc vào khả năng của anh rồi… Như tôi đã nói trước đây, nếu cần sự giúp đỡ từ phía tôi, hãy nói ra; nhưng những vấn đề liên quan đến biển thì tôi không thể giúp được gì cả.”

Phùng Tử Anh tất nhiên không hy vọng quá nhiều vào Du Thế Công; đó cũng không phải là trách nhiệm của người đó. Ông chỉ cần nhận được sự hỗ trợ nhất định từ phía họ là đủ rồi.

Sau khi giải quyết xong vấn đề này, Phùng Tử Anh liền nhanh chóng trở về Lô Long.

Gia đình ông sắp đến rồi; họ đã mất gần mười ngày mới đến được đây. Ngoài ra, ông cũng đã yêu cầu Bảo Xương mua một căn nhà mới ngay gần dinh thự quan lại ở thị trấn Lô Long.

Thực ra trong phủ có một vị đồng triệu Công xá, nhưng quy mô của nó quá nhỏ và cũng rất đơn sơ, chỉ thích hợp để ở tạm thời mà thôi.

Đây cũng là thông lệ từ thời Minh truyền lại; đó là không xây dựng lại các cơ quan chính quyền, miễn là chúng còn có thể sử dụng được thì cứ giữ nguyên trạng thái hiện tại.

Ngô Diệu Thanh họ đã bắt đầu bận rộn với công việc. Là những cố vấn chính của Phùng Tử Anh tại đây, vị đồng triệu Công xá thực chất đã giao hết trách nhiệm cho anh ta và Cố Đăng Phong để thực hiện.

“Ba địa điểm đã được chọn xong; ngoài ra, chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn một số thiết kế cho việc luyện than cốc. Chúng tôi đã liên lạc với huyện Qian’an và Lô Long; các quan chức phụ trách công việc xây dựng ở hai huyện này đã đến kiểm tra hiện trường, đất đai và rừng cũng đã được mua, giấy chứng nhận quyền sở hữu đất cũng đã được ghi chép tại phủ. Mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời điểm thích hợp để bắt đầu công việc.”

Cố Đăng Phong và Trang Lập Dân cùng với hai đại diện của các doanh nhân Thanh Hà ngồi ở phía bên cạnh trong phòng họp của Công xá. Phùng Tử Anh mặc bộ đồ màu xanh thường, đeo phụ kiện trang trí màu trắng, ngồi ở vị trí trung tâm, trông thật uy nghiêm như một vị đồng triệu.

“Ông Trương, ông Đăng Phong, ông Thiệu Toàn, vì mọi thứ đã sẵn sàng, tôi cũng đã thảo luận với quan phủ về vấn đề này. Hôm qua, tôi cũng đã thống nhất với Tổng chỉ huy You tại Tam Tùn Doanh; các thợ thủ công sẽ hoàn thành công việc trong thời gian ngắn nhất. Nếu các bạn bắt đầu thực hiện công việc ngay bây giờ, chắc chắn sẽ hoàn thành đúng hạn. Nhưng để công việc diễn ra suôn sẻ, các bạn cần có một kế hoạch chi tiết.”

“Quý ông yên tâm, sau khi chọn xong địa điểm, chúng tôi cũng đã thống nhất với hai huyện này. Tôi đã sai người thông báo cho các con tàu ở Quảng Châu rằng hãy khởi hành ngay. Tuy nhiên, ở Vĩnh Bình Phủ không có bến cảng đầy đủ điều kiện, vì vậy họ sẽ di chuyển từ Dương Châu, sau đó tiếp tục đi qua Thông Châu, và dự kiến sẽ đến nơi trong vòng một tháng.”

Trang Lập Dân trực tiếp giám sát công việc này vì ông rất coi trọng nó. Theo ông, một khi cơ sở sản xuất được xây dựng ở Vĩnh Bình Phủ, không chỉ có thể cung cấp đủ vật tư quân sự cho toàn bộ khu vực Bắc Địa và Cửu Biên, mà còn có thể mở rộng thị trường sang Nhật Bản và Triều Tiên nữa.