Điều này chính là vì không muốn gánh vác quá nhiều trách nhiệm cho bản thân mình; Phùng Tử Anh đã hiểu rõ điều đó rồi.

“Anh You, thực ra không chỉ có vậy thôi… Nhưng quan trọng nhất là cần phải cung cấp dịch vụ hậu cần sửa chữa và bảo đảm cho các doanh trại ở Thành phố Kỳ, đúng không?” Phùng Tử Anh hỏi một cách mỉm cười.

“Ziying, trước mặt em, anh này sẽ không giấu giếm nữa… Quả thật còn khoảng bảy tám trăm hộ gia đình nữa; có hai ba trăm hộ đã đi về phía Liêu Đông… Nhưng em cũng biết tình hình của anh… Mỗi lần trước sau trận chiến hay trong quá trình huấn luyện, việc chuẩn bị những thứ này rất phức tạp… Anh không dám giao hết tất cả cho em được… Hợp đồngng Bảo vệ Phải Xingzhou và Hợp đồngng Trung Tân Khaiping khác nhau… Chúng trực tiếp phục vụ các doanh trại; ngoài việc canh tác, công tác bảo đảm và sửa chữa xe cộ, vũ khí và áo giáp càng quan trọng hơn… Nếu giao hết tất cả cho em, khi có sự cố xảy ra, anh sẽ không thể xử lý được.”

Du Thế Công nói thật lòng… Mỗi lần trước sau trận chiến, việc bổ sung áo giáp, vũ khí, sửa chữa xe cộ… đều không phải là những việc nhỏ… Đó là những dự án rất lớn… Và trong quá trình huấn luyện hàng ngày, cũng không thể thiếu những người thợ này để sản xuất và bảo trì các vật dụng cần thiết.

Nếu anh ta yêu cầu tất cả những người thợ này rời đi, thì Hợp đồngng Bảo vệ Phải Xingzhou sẽ trở thành một đơn vị chỉ đơn thuần thực hiện nhiệm vụ canh gác… Không lạ gì Du Thế Công lại khó có thể đồng ý.

Nhưng Phùng Tử Anh thực sự cần nhóm người thợ này… Bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến dự án tái phát triển ngành than và sắt – một dự án đã bước vào giai đoạn chuẩn bị cụ thể.

Theo thông tin từ Cố Đăng Phong và Trang Lập Dân, hiện tại họ đã chọn được ba địa điểm trong khu vực Vĩnh Bình Phủ… Các địa điểm này đều được xây dựng xung quanh các mỏ sắt dễ khai thác, đồng thời cũng cần phải xem xét đến vị trí của các mỏ than… Chủ yếu nằm ở khu vực phía đông bắc của Thành phố Qian’an, gần doanh trại Jianchangying; một địa điểm khác nằm ở ngoại ô thành phố Lô Long; và một địa điểm nữa thuộc về Hợp đồngng Trung Tân Khaiping, không xa thành phố.

Tất nhiên, địa điểm được ưu tiên nhất là khu vực phía đông bắc của Thành phố Qian’an – nơi dễ khai thác nhất… Còn địa điểm ở Lô Long thì có điều kiện vận chuyển thuận lợi nhất… Địa điểm thuộc về Hợp đồngng Trung Tân Khaiping hơi xa một chút, nhưng ưu điểm là nó nằm trong phạm vi quản lý của hợp đồngng, vì vậy được coi là địa điểm dự phòng.

Mục tiêu

Sản phẩm cuối cùng không chỉ đơn thuần là thép và sắt, mà còn bao gồm các vật tư quân sự như súng hỏa mai, pháo, áo giáp, kiếm, dây sắt… cũng như các vật tư dân dụng như nồi sắt, kim sắt, dao nấu ăn, rìu, cuốc, xẻng, móng ngựa, thanh sắt dùng cho xe ngựa…

Phùng Tử Anh thậm chí còn đang xem xét việc sản xuất xi măng theo phương pháp truyền thống.

Quy trình sản xuất này còn đơn giản hơn nữa, và ở Vĩnh Bình Phủ, nguồn lực để thực hiện nó khá dồi dào; hầu như mọi huyện đều có điều kiện để sản xuất.

Trong tương lai, khi sản lượng thép đạt đến một mức nhất định, hoàn toàn có thể xây dựng một tuyến đường sắt từ nơi sản xuất thép đến cảng biển; con đường này có thể được xây dọc theo các doanh trại bên trong hàng rào biên giới, từ đó giúp nâng cao đáng kể khả năng vận chuyển quân đội và vật tư. Tất nhiên, đây chỉ là kế hoạch dài hạn mà thôi.

Một dự án lớn như vậy, nếu không có đủ nhân lực – đặc biệt là những người lao động có tay nghề – thì sẽ không thể triển khai nhanh chóng được.

Dù sau này có thể tuyển mộ thêm nhiều người tị nạn, nhưng việc biến những nông dân bình thường chưa từng làm việc trong lĩnh vực này thành những thợ lành nghề là điều hoàn toàn khác nhau; điều này sẽ làm chậm tiến độ của toàn bộ dự án. Vì vậy, Phùng Tử Anh không thể chấp nhận tình trạng đó.

Anh ta nhất định phải có được nhóm thợ này, và còn phải tìm cách đưa những thợ đã tị nạn sang khu vực Ningyuan và Guangning trở về; họ sẽ trở thành nền tảng quan trọng nhất cho dự án của anh ta ở Vĩnh Bình Phủ.

“Anh You, anh có biết tại sao tôi lại nhất thiết phải có nhóm thợ này không?” Nếu cứ tranh luận mãi như vậy, sẽ gây tổn thương đến tình cảm giữa hai người, vì vậy Phùng Tử Anh quyết định thay đổi cách tiếp cận.

Du Thế Công cũng rất tò mò. Nếu nói về nguyên nhân gây ra mâu thuẫn giữa quân và dân, vấn đề liên quan đến nhóm thợ này chắc chắn không phải là nguyên nhân chính. Cả hai đều biết rằng nguyên nhân thực sự nằm ở việc những người tị nạn tràn vào khu vực quản lý của các đơn vị quân sự và dần dần trở thành những người canh tác ở đó.

Họ vừa thoát khỏi gánh nặng lao động nặng nhọc, vừa không phải là binh sĩ; hơn nữa, lượng lương thực cần nộp cho công việc canh tác ở đó còn thấp hơn so với các hộ nông dân thông thường ở các huyện khác. Điều duy nhất gây phiền toái cho họ là khi chiến tranh bùng nổ, họ sẽ phải đảm nhận trách nhiệm giúp đỡ quân đội; thực chất đây cũng là một hình thức lao động bắt buộc cho quân đội. Nhưng n

Lô Long Ở phía đó cũng có vài trăm hộ thợ khác chứ?

Vì tò mò về ý định của Phùng Tử Anh, Du Thế Công không giấu giếm: “Anh You ơi, tôi dự định mở mỏ ở khu vực Vĩnh Bình Phủ này…”

“Mở mỏ à? Anh là quan đồng tri của phủ, lẽ ra không nên quản việc này chứ? Hơn nữa, thuế mỏ được nộp vào kho tiết kiệm của Bộ Công, phủ chúng ta cũng chẳng nhận được một xu nào cả. Chẳng lẽ Trần Chí Nhân muốn tranh giành số bạc đó với Hoàng đế sao?” Vĩnh Bình Phủ biết rằng có rất nhiều mỏ, nhưng sự nhiệt tình trong việc khai thác lại không cao lắm; Du Thế Công cũng hiểu rõ điều này.

“Chỉ riêng việc mở mỏ thôi thì ý nghĩa không lớn lắm, cũng không cần đến nhiều hộ thợ đến thế. Tôi muốn kết hợp việc khai mỏ với công nghiệp luyện thép, sau đó dùng thép đã luyện được để sản xuất các loại vật dụng bằng sắt như súng đại bác, áo giáp bằng sắt, kiếm và dao, cũng như những đồ dùng thiết yếu khác như nồi sắt, kim chỉ, cuốc, móng giày… Những thứ này đều rất được ưa chuộng.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Du Thế Công trở nên nghiêm túc: “Nếu như vậy thì nhu cầu về áo giáp bằng sắt và súng đại bác trong quân đội rất lớn, nhưng phía Bộ Quân…”

Du Thế Công nghĩ rằng Phùng Tử Anh muốn đáp ứng nhu cầu về vũ khí và áo giáp tại hai thị trấn Jiliao nên mới nghĩ đến ý tưởng này.

“Súng đại bác, áo giáp và vũ khí bằng sắt chỉ là một phần thôi. Foshan Zhuangji đang hợp tác với các thương gia từ tỉnh Sơn Tây để thành lập một xưởng sản xuất súng đại bác ở đây, đồng thời cũng sẽ mời và tuyển mộ một số thợ từ các vùng phương Tây để tham gia sản xuất. Thậm chí còn có kế hoạch chế tạo những khẩu pháo lớn cần thiết cho hải quân nữa. Chúng tôi sẽ tìm cách liên hệ với Bộ Quân và các cơ quan quản lý vũ khí, để so sánh xem ai có chất lượng sản phẩm tốt hơn, tầm bắn xa hơn và giá cả rẻ hơn. Tôi tin rằng Bộ Quân sẽ đưa ra quyết định hợp lý. Nhưng tôi còn tin tưởng hơn vào nhu cầu của người dân đối với các vật dụng bằng sắt. Chỉ riêng về nồi sắt thôi, nhu cầu tại Nam Dương, Nhật Bản và Triều Tiên đều rất lớn. Với sản lượng của Foshan, thì cũng vẫn không đủ cung cấp cho thị trường Nam Dương. Hơn nữa, nhu cầu về các vật dụng bằng sắt dùng cho mục đích dân dụng trong nước chúng ta cũng rất lớn. Vì vậy, lĩnh vực này rất tiềm năng…”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Du Thế Công bỗng nhận ra ý đị

“Thôi thì anh You, chúng ta hãy bàn về vấn đề những người dân lưu tán đến các trại quân và khu vực doKý Châu quản lý để trốn tránh nghĩa vụ thuế khoá đi? Tôi có thông tin chính xác về vấn đề này; nó liên quan đến hai trại quân là Hưng Châu Hữu Thùn Vệ và Khai Bình Trung Thùn Vệ, số lượng người này khá đông. LiệuKý Châu có nên gửi họ trở lại cho chính quyền địa phương không? Vĩnh Bình Phủ Những năm gần đây, việc nộp thuế không đầy đủ, liệu có phải do sự tồn tại của những người này không?

Đây cũng được coi là nguyên nhân chính gây ra mâu thuẫn giữa quân đội và chính quyền địa phương. Số lượng lớn người dân lưu tán đổ về hai trại quân này đã dần biến thành những người trốn tránh nghĩa vụ thuế khoá. Vĩnh Bình Phủ Chúng tôi đã tranh luận vớiKý Châu nhiều lần rồi, nhưng vẫn chưa tìm ra giải pháp nào.

Khi nghe Phùng Tử Anh đề cập đến vấn đề này, Du Thế Công bật cười và nói: “Zi Ying, tôi phải thừa nhận rằng tình trạng này thực sự tồn tại, nhưng có lẽ đó không phải là lỗi của chúng tôi, mà là những người dân lưu tán tự ý đến đây. Chúng tôi không có nghĩa vụ hay trách nhiệm nào trong việc loại bỏ họ…”

“Anh You, lời đó không đúng đâu. Họ tự ý đến đây, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của hai trại quân này – cả về mặt che giấu lẫn cung cấp đất đai – thì làm sao họ có thể sinh tồn được?” Phùng Tử Anh phản bác.

Du Thế Công cũng hiểu rằng quân đội có lỗi trong vấn đề này. Dưới sự quản lý của Đại Chu triều, việc những người dân lưu tán đến đây thực sự không liên quan đến các trại quân, nhưng liệu các trại quân có thực sự không giúp đỡ họ tìm cách ở lại không? Khi chính quyền địa phương đến điều tra, liệu các trại quân có cố tình gây khó dễ và cản trở họ không?

Nếu tiếp tục tranh luận về vấn đề này, mối quan hệ giữa hai bên sẽ càng thêm xấu đi. Du Thế Công quyết định dừng cuộc thảo luận và nói: “Zi Ying, chúng tôi thực sự có trách nhiệm trong vấn đề này, nhưng việc loại bỏ những người dân lưu tán quả thực là một vấn đề khó giải quyết. Hiện tại, chúng tôi còn phải đối mặt với sự xâm lược của người Chahar, vì vậy tạm thời tôi không thể đưa ra quyết định nào cả. Thôi, chúng ta hãy bàn về vấn đề những hộ thợ này đi. Vì em đã nói nhiều như vậy, chắc hẳn em đã có kế hoạch gì đó rồi, phải không?”

Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng đã buộc đối phương phải đưa ra quyết định. Anh ta biết rằng khi đối phương muốn giao tiếp với quân đội, họ khó có thể giành được

“Anh You ơi, sao này nhỉ? Anh cứ giao cho tôi hai ba trăm hộ thợ thủ công đó trước đã, còn lại thì để sau khi chúng ta ứng phó xong với cuộc xâm lược của người Chahar rồi hãy giao tiếp…” Thấy Du Thế Công cau mày, Phùng Tử Anh tiếp tục nói: “Tôi sẽ không làm anh You gặp khó khăn đâu. Việc sửa chữa và chế tạo vũ khí cho các doanh trại vẫn sẽ được giao cho những hộ thợ này; có thể tiến hành theo cách như những năm trước. Nhưng trong thời gian còn lại, việc sắp xếp sẽ do chúng tôi đảm nhận. Chúng tôi sẽ giữ họ trong vòng ba năm; sau ba năm, tôi sẽ trả lại họ cho anh. Anh nghĩ sao?”

Đây chỉ là một lời hứa không mang tính bắt buộc; về lý thuyết, Du Thế Công hoàn toàn có thể từ chối. Nhưng ông ấy cũng nhận ra rằng Phùng Tử Anh quyết tâm muốn sử dụng những hộ thợ này trong vài năm tới, có lẽ điều này liên quan đến những kế hoạch hiện tại của ông ấy.

“Ziying, em biết những khó khăn mà anh đang gặp phải, và em cũng hiểu rằng việc mới đến đây không hề dễ dàng chút nào. Đã đến nỗi này rồi, làm sao anh em tôi có thể từ chối được? Về phía Xingzhou You Tunwei, tôi sẽ giao cho em bốn trăm hộ thợ để em sử dụng; còn ở Kaiping Zhong Tunwei, vẫn còn khoảng một hai trăm hộ thợ dân gian… Nói chính xác hơn, là những người đã chạy trốn đến Kaiping trong những năm qua và sau đó cùng với các hộ thợ ở Xingzhou You Tunwei được đưa đến đây; họ cũng có thể được coi là thợ thủ công. Tôi cũng sẽ giao họ cho em. Còn những việc khác, chúng ta sẽ bàn lại sau khi cuộc xâm lược của người Chahar kết thúc. Miễn là chúng ta có thể ứng phó được với cuộc tấn công này, mọi chuyện đều có thể giải quyết được. Em nghĩ sao?”

Sự thành thật và trung thực của Du Thế Công thực sự làm Phùng Tử Anh cảm động. Dù sao đi nữa, đối phương cũng rất ủng hộ mình; mặc dù không đồng ý trả lại những hộ thợ đó, nhưng quan điểm của họ khác nhau, và đó cũng là điều dễ hiểu. Nếu Du Thế Công đồng ý ngay lập tức, thì vai trò của ông ấy với tư cách là Tổng binh của Kinh đô Jizhen sẽ không còn phù hợp nữa.

“Được thôi, anh You ơi, chúng ta đã thỏa thuận như vậy!” Phùng Tử Anh rất hài lòng. Với những hộ thợ thủ công giàu kinh nghiệm này, dù là xây dựng các mỏ than mới, hay lập lò luyện coking, hay sản xuất thép, mọi việc đều sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.