Gia Chính ngồi trong chiếc ghế bằng gỗ hoa mai với vẻ mặt phức tạp, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, đến nỗi quên cả việc đặt cái chén trà trên tay xuống.

Bên cạnh ông, Vương Phu Nhân cũng có vẻ mặt u ám không thể diễn tả thành lời; vừa giống như sự không cam lòng, vừa giống như sự thất vọng và tiếc nuối.

“Chuyện của Bảo Ngọc cũng nên được xem xét rồi,” sau một hồi lâu, Gia Chính mới đặt chén trà xuống và thở dài một hơi.

“Đúng là nên xem xét rồi… Nhưng…” Vương Phu Nhân thở dài không hài lòng, “vẫn phải tìm cho Bảo Ngọc một gia đình tốt mới được.”

Trước khi Nguyên Xuân được phong làm phi tần, Gia Chính và vợ đã từng nghĩ đến Bảo Chai; mặc dù họ chưa từng đề cập đến điều này với dì Xue, nhưng hai vợ chồng họ cảm thấy rằng hai bên có sự hiểu biết lẫn nhau. Tuy nhiên, sau khi Nguyên Xuân được phong làm phi tần, họ lại nghĩ rằng có lẽ Bảo Ngọc nên tìm một gia đình tốt hơn.

Đặc biệt là bây giờ, Bảo Ngọc đam mê việc viết sách; cuốn “Thập Tam Côn Sư Cứu Đường Vương” đã trở thành tiểu thuyết truyền thuyết được yêu thích nhất trên tờ “Nhật Báo Hàng Ngày”. Một số người kể chuyện ở Kinh Thành cũng bắt đầu lấy các đoạn từ cuốn tiểu thuyết này để kể chuyện, và một số đoàn kịch cũng chuẩn bị dùng cuốn tiểu thuyết này làm kịch bản để chuyển thể thành vở kịch. Đây quả là một bước đột phá rất quan trọng.

Hiện nay, Bảo Ngọc cũng có chút danh tiếng trong giới học giả ở kinh đô; tất nhiên, danh tiếng này khác với danh tiếng thu được thông qua việc thi cử hay tranh luận về chính sách, mà chủ yếu là do sự đánh giá cao của các nhà văn, nhà thơ.

Tất nhiên, trong số những người đánh giá cao Bảo Ngọc cũng có những người đang giữ chức vụ trong triều đình, nhưng họ chỉ đánh giá Bảo Ngọc từ góc độ văn học nghệ thuật mà thôi, không liên quan đến công việc chính trị.

Và bây giờ, Gia Chính và vợ cũng đã biết phần nào về tình hình của Nguyên Xuân trong cung đình, điều này khiến họ cảm thấy lo lắng. Nhưng chưa kịp họ phản ứng, Feng Gia Đại Lang – người đồng thời giám sát cả hai nhà – đã nhờ người đến xin hỏi cưới, và người đó chính là Ứng Chấn – một quan chức lớn trong triều đình, đồng thời giữ chức vụ Phó Thượng Thư Bộ Hội và phụ trách công việc của Viện Trung Thư.

Chính là gia đình họ Mai – những người đã hủy hôn với Bảo Cầm – cũng phải cúi đầu chào hỏi khi gặp quan lại.

Tất cả họ đều là những người có học thức từ Hồ Quang; nếu nói rằng Trịnh Kế Châu, quan Ứng Chấn, Sài Khuất… là những người lãnh đạo của giới trí thức Hồ Quang, những bậc anh tài thực sự, thì Dương Hạc, Mãi Chi Hoàn, Mai Chí Diệp, Ngô Lượng Tự… chỉ có thể được coi là những lực lượng chính trong hàng ngũ này, còn những người như Hạ Phùng Thánh thì mới chỉ là những tài năng trẻ tuổi mà thôi.

Khi quan Ứng Chấn đến xin cưới, chắc chắn ông ta đã thông báo trước; nếu không, Vương Tử Đình cũng sẽ không đặc biệt đến nhà họ Tạ để chờ đợi.

Tạp Phiền thì không đủ tầm để tiếp nhận những yêu cầu như vậy; chỉ có thể là Vương Tử Đình mới đành phải đứng ra đảm nhận việc này.

Nói “mẹ và chú” cũng là điều dễ hiểu thôi.

Tuy nhiên, điều này khiến cho vợ chồng Gia Chính cảm thấy hơi khó chịu, nhưng họ cũng không thể nói gì được.

Vương Tử Đình luôn ủng hộ việc Tạp Bảo Châu kết hôn với Phùng Tử Anh; ý định này đã có từ vài năm trước, nhưng vì nhiều lý do mà không thành công, và cuối cùng ông ta cũng đã từ bỏ hy vọng đó. Ai ngờ rằng mọi chuyện lại xoay chuyển theo hướng tích cực, và giờ đây, điều đó cuối cùng cũng đã trở thành sự thật.

Vợ chồng Gia Chính biết rằng họ không thể trách Hạ gia; cô gái đó đang sống trong nhà họ, và nếu họ không lên tiếng gì cả, thì Hạ gia cũng không thể tiếp tục chờ đợi mãi được. Cô ấy đã 17 tuổi rồi, lẽ ra đã đến lúc phải kết hôn; thậm chí trong nhà còn có những lời đồn đại nữa. Chỉ là họ không ngờ rằng cuộc hôn nhân này lại mang lại những may mắn tốt đẹp như vậy.

Tất nhiên, vợ chồng Gia Chính chưa bao giờ nghĩ rằng từ đầu Hạ gia đã không có ý định kết hôn với Giả Gia--; còn Bảo Chai thì càng không bao giờ nghĩ đến việc kết hôn với Bảo Ngọc.

Họ cũng không hề biết rằng thực ra, dì Tạ cũng đang chờ đợi với tâm trạng đầy phân vân.

Cô vừa sợ rằng Giả Gia thực sự sẽ đề nghị kết hôn với mình và cô không thể từ chối, bởi vì Giả Gia hiểu rõ về gia đình cô, và Bảo Ngọc cũng coi được; nhưng lại lo lắng rằng nếu phía Phùng gia thực sự có thể đảm nhận cả hai vai trò trong gia đình này, và thậm chí có thể thuyết phục được mẹ của họ nữa thì sao?

Ngoài việc cảm thấy Bảo Châu không thể trở thành con dâu của mình, Gia Chính thực ra cũng cảm thấy tiếc cho con gái nhà một chút.

Trong mắt Gia Chính, Tấn Nương thực sự không hề kém cạnh Bảo Châu về mọi mặt, chỉ là cô ấy đã “đầu thai sai gia đình” mà thôi.

Ông thậm chí còn ngờ rằng Tấn Nương có tình cảm với Phùng Tử Anh, và Phùng Tử Anh cũng có tình cảm với cô ấy… Nhưng…

Nghĩ đến đây, Gia Chính càng thêm tiếc nuối. Ông biết rằng Tấn Nương không thể trở thành vợ chính của Phùng Tử Anh; nếu trước khi Phùng Tử Anh thành công trong sự nghiệp, điều này vẫn có thể xem xét được, nhưng một khi ông đỗ đạt, thì điều đó sẽ không còn khả thi nữa.

Tuy nhiên, việc cô ấy trở thành thiếp thì Gia Chính hoàn toàn không thể chấp nhận được. Việc trở thành “vợ bé” có lẽ là một giải pháp thỏa hiệp… nhưng nếu Phùng Tử Anh không lấy con gái của Giả Gia, làm sao Tấn Xuân có thể trở thành “vợ bé” được? Chẳng lẽ Hạ gia cũng đã quyết định để Bảo Cầm của nhà hai trở thành “vợ bé” sao?

Những suy nghĩ này khiến Gia Chính cảm thấy buồn bã và không biết phải làm thế nào. Vấn đề nan giải đặt ra trước mắt khiến ông, người không am hiểu lắm về những chuyện này, cảm thấy bất lực.

“Một gia đình tốt… thế nào mới là một gia đình tốt?” Gia Chính cố gắng bình tĩnh lại, “Con gái của các quan viên uy tín chắc chắn sẽ không đồng ý đâu; còn những gia đình nghèo khó thì chúng ta có lẽ cũng không thích… Còn những người trong gia đình Võ Huân của chúng ta thì sao, thưa phu nhân?”

Vương Phu Nhân cắn răng nói: “Phùng Gia Đại Lang không phải đã hứa sẽ tìm một gia đình tốt cho Bảo Ngọc sao? Bây giờ ông ấy đã thành đạt rồi, thậm chí còn được bổ nhiệm làm tri huyện tại Vĩnh Bình Phủ; ngay cả Đại Ca cũng nhờ ông ấy mà tìm được một cuộc hôn nhân tốt… Vậy tại sao lại đối xử khắc nghiệt với Bảo Ngọc như vậy?”

“Cái gì mà khắc nghiệt thế? Thật là không hiểu nổi!” Gia Chính cũng bắt đầu tức giận; râu anh ta rung lên, “Làm sao em họ của tôi có thể so sánh được với Bảo Ngọc chứ? Dù con gái nhà Phương có người anh trai là quan thanh tra, nhưng cô ấy cũng chỉ là một thiếu nữ quê mùa ở Nam Trực Lý mà thôi… Sự giàu sang của họ cũng chỉ kéo dài một thế hệ mà thôi. Nếu thực sự muốn gả cô ấy cho Bảo Ngọc, anh có đồng ý không?”

Vương Phu Nhân im lặng không nói gì nữa. Nếu thực sự phải gả con gái nhà Phương cho Bảo Ngọc, chắc chắn cô ấy sẽ rất không thoải mái… Làm sao cô ấy có thể so sánh được với Bảo Ngọc chứ? Dù sao thì Bảo Ngọc cũng là người thừa kế chính thống của gia tộc Vương công Vinh Quốc, và trên còn có một chị gái là phi tần nữa…

Một lúc sau, Vương Phu Nhân mới tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, Feng Gia Đại Lang đã hứa sẽ tìm cho Bảo Ngọc một người phù hợp… Và anh trai tôi cũng đang ở kinh thành trong thời gian này… Có lẽ nên để anh ấy quyết định…”

“Nếu để anh rể quyết định, e là chúng ta sẽ lại chọn một người thuộc gia tộc quý tộc mà thôi…” Gia Chính thở dài, “Chọn mãi cũng chỉ xoay quanh những người trong số này mà thôi… Thà rằng từ đầu đã định người cho Bảo Nha thì tốt biết mấy… Biết rõ lai lịch, tính cách của họ…”

“Nguyên Xuân cũng không đồng ý việc tìm người trong gia tộc quý tộc cho Bảo Ngọc… Đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết…” Vương Phu Nhân cũng không ngừng thở dài.

Trong khi vợ chồng Gia Chính đang thở dài lo lắng, hy vọng rằng Vương Tử Đình sẽ tìm được một người phù hợp cho Bảo Ngọc, thì vào lúc này, Vương Tử Đình lại đang ngồi yên trong nhà họ Tạ, chờ đợi sự xuất hiện của quan Ứng Chấn.

Nói thật ra, khi em gái mình đến nói về chuyện này, Vương Tử Đình còn không dám tin nữa.

Anh ta hoàn toàn biết về chuyện Phùng Tử Anh kết hôn với người khác… Khi còn ở Sơn Đông, anh ta đã nghe được thông tin này; khi trở về kinh thành, các tin tức liên quan càng ngày càng nhiều hơn.

Trước đó, anh ta đã biết rằng Thủy Dung muốn gả em gái mình cho Phùng Tử Anh, và cả con gái chính thức của gia tộc Vương gia Đông Bình cũng có ý định tương tự… Nhưng anh ta không ngờ rằng Phùng gia lại quyết định chọn cháu gái mình một cách nhanh chóng đến thế… Điều đó khiến Vương Tử Đình không khỏi tò mò muốn xem liệu cháu gái mình có những điểm gì đặc biệt mà có thể khiến Phùng Tử Anh quan tâm đến vậy.

Nhìn Bảo Châu đứng trước mặt mình với dáng vẻ thanh tú, Vương Tử Đình cũng không nhịn được mà mỉm cười gật đầu; cũng đúng là không lạ gì Phùng Tử Anh lại bị cuốn hút và dám đối đầu với mẹ của nàng ấy. Cô bé Bảo Châu thực sự rất xinh đẹp, em gái mình cuối cùng cũng có được người để dựa vào trong suốt phần đời còn lại rồi.

“Ừm, chú thực sự rất tò mò muốn biết Feng Gia Đại Lang đã thuyết phục mẹ anh ta như thế nào? Theo những gì chú biết, em gái của Vương Bắc Tĩnh Thủy Dung, con gái của gia tộc Mục ở Quận Đông Bình, cũng đều có ý định kết hôn với Phùng gia. Chú không nghĩ rằng gia đình Hạ gia có thể sánh được với hai gia tộc này; trừ khi Feng Gia Đại Lang quyết tâm và tự ý quyết định mọi chuyện, chú không thể nghĩ ra lý do nào khác cả.”

Câu hỏi của Vương Tử Đình khiến Bà Xue mỉm cười hạnh phúc, trong khi Bảo Châu lại đỏ mặt, luồn ngón tay vào chiếc khăn lau mồ hôi, cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Chú đang hỏi cô đó, Bảo Châu…” Bà Xue vui vẻ nói.

“Con chỉ đến nhà Phùng Phủ hai lần thôi… Bà Phùng gia và dì cũng đã gặp con, và họ đều rất ấn tượng với con… Ziying cũng nói rằng anh ấy đã nói với bà ấy rằng chỉ muốn cưới con mà thôi…”

Khi nói đến Hậu biên, Bảo Châu thực sự không thể chịu đựng nổi nữa và không thể tiếp tục nói được.

Vương Tử Đình cười ha hả: “Có gì phải xấu hổ chứ? Phùng gia đã đến xin cưới rồi, sớm thôi hai gia đình này sẽ trở thành thông gia… Cô bé Bảo Châu, sau này cô cũng sẽ trở thành con dâu của Phùng gia đấy… Ừm, Ziying có nói với cô về thời điểm cưới không?”

Bảo Châu do dự một chút: “Anh ấy chỉ nói là sẽ chọn một thời điểm trong nửa cuối năm này… Có lẽ sẽ là đến cuối năm… Anh ấy nói rằng mình mới đi đến Yongping, và cũng khó xin nghỉ phép được…”

“Ừm, cũng đúng thôi… Bây giờ anh ấy đã là một quan chức cấp cao rồi… Người đứng đầu tỉnh đang ốm nặng, công việc ở tỉnh Đông Kinh thực sự không hề dễ dàng chút nào…” Vương Tử Đình nhíu mắt lại, dường như nhớ ra điều gì đó, “Nếu cô kết hôn với anh ấy, liệu cô có phải theo anh ấy đến Yongping không?”

Bảo Châu gật đầu: “Chị gái Thẩm Gia đang mang thai, không thể đi theo được… Vậy thì con và Bảo Cầm chắc chắn sẽ phải đi theo.”

“Ồ? Con gái của Thẩm Châu đã có thai rồi à?” Ánh mắt của Vương Tử Đình chuyển động nhẹ, suy nghĩ một lát mới nói: “Cô gái nhỏ yêu quý, em cũng nên sớm sinh con cho Phùng gia thôi; gia đình Phùng gia có ba nhánh họ, việc có người thừa kế là điều vô cùng quan trọng.”

Bảo Chai cũng chỉ biết e thẹn gật đầu không nói được gì.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã; người hầu đã chạy vào và báo: “Thưa chú, thưa bà, có khách đến từ bên ngoài…”

Cửa chính nhà họ Tạc mở ra, Vương Tử Đình dẫn theo Tạp Phiền ra đón khách.

“Anh Đông Tiên, anh đến không phải để phiền đâu nhé?”

“Anh Tử Đằng đã trở về kinh thành rồi sao?” Quan Ứng Chấn hiểu rõ mối quan hệ này, liền cười và cúi chào: “Đúng lúc tôi cũng có chuyện muốn bàn bạc với anh Tử Đằng… Nhưng hôm nay tôi đến đây vì một chuyện quan trọng hơn nhiều…”

“Ồ? Chỉ cần anh Đông Tiên gọi, Tử Đằng sẽ lập tức đến ngay.” Vương Tử Đình cười ha hả nói.

“Ha ha, không vội đâu… Dù chuyện gì quan trọng đến đâu, cũng không bằng việc lớn hôm nay đâu… __TERM018__ đang mong chờ tin tức từ tôi ở trong nhà đấy.” Quan Ứng Chấn cũng cười rất vui vẻ.

Hai người cùng nhau bước vào, cười nói vui vẻ.

Những người đi theo cũng theo sau vào bên trong…

Tất cả các nghi thức như nạp lễ vật, hỏi tên, xem ngày tốt, xin ngày cưới… đều đã được chuẩn bị sẵn từ trước, nên mọi thứ diễn ra rất thuận lợi…

Đối với Hạ gia mà nói, một khi chuyện lớn này được quyết định xong, thì không còn gì phải lo lắng nữa… Nhưng đối với một số người khác, đây lại là một tín hiệu phức tạp đáng suy ngẫm.