“Vùng tây nam chủ yếu là núi non, địa hình hiểm trở; người dân sống ở đó tính cách hung hãn và luôn không chịu phục tùng triều đình. Nếu xảy ra chiến tranh, việc cung ứng vật tư hậu cần cho quân đội triều đình sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Hơn nữa, Guizhou là vùng đất nghèo khó, chỉ riêng việc vận chuyển những vật tư này đã tiêu tốn rất nhiều kinh phí. Nếu không chuẩn bị từ sớm, một khi chiến tranh bùng nổ… e rằng…”

Lời nói của Mã Thị Anh khiến Phùng Tử Anh thấy mình đã chọn đúng người; ít nhất thì đối phương cũng đã suy nghĩ kỹ về tình hình ở vùng tây nam.

Nếu cuộc xung đột ở Lưu Thổ bùng nổ thành chiến tranh, việc dập tắt nó không phải là vấn đề lớn; điều quan trọng là triều đình sẽ phải trả giá bao nhiêu, và chi phí cho hậu cần sẽ là con số khổng lồ – có lẽ không thấp hơn so với cuộc nổi loạn ở Ningxia, thậm chí còn cao hơn nữa.

Một khoản chi phí như vậy đối với Đại Chu triều – người vẫn đang cố gắng hồi phục sau những khó khăn – có lẽ là gánh nặng quá lớn để chịu đựng được. Và Phùng Tử Anh cũng lo lắng rằng nếu cuộc xung đột ở Lưu Thổ dẫn đến chiến tranh, liệu phe Nurhaci có sẽ đứng nhìn mà không hành động gì không? Hay có thể Bạch Liên Giáo sẽ tận dụng cơ hội này để nổi dậy? Thậm chí, liệu người Nhật Bản có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn để xâm lược không?

Vài năm trước, trong cuộc nổi dậy ở Lâm Thanh, người Nhật Bản đã có gián điệp xâm nhập vào lực lượng của Bạch Liên Giáo, điều này khiến ông ta cực kỳ cảnh giác. Ông cũng nhắc nhở mình rằng mặc dù sau khi cuộc xâm lược của người Nhật Bản vào năm Nhâm Thân được dập tắt, Tokugawa Ieyasu đã thành lập shogunate Tokugawa và tình trạng người Nhật Bản xâm phạm Đại Minh dần biến mất, nhưng bây giờ Đại Chu và Đại Minh đã không còn giống nhau nữa; nhiều điều không thể áp dụng lại những kinh nghiệm từ quá khứ được nữa.

Cuộc nổi dậy ở Lâm Thanh đã cho thấy rằng người Nhật Bản trong thời đại này khác hoàn toàn so với những người Nhật Bản trong quá khứ; họ có vẻ như có tham vọng lớn hơn và tính xâm lược mạnh mẽ hơn.

Vì vậy, Phùng Tử Anh tin rằng những gì Mã Thị Anh nói về việc các thủ lĩnh địa phương có lợi thế về địa lý, nhân khẩu và thời cơ là chưa đủ; nếu xảy ra chiến tranh, có thể phe Jurchen ở Jianzhou cũng sẽ tiến hành tấn công, và Bạch Liên Giáo cũng có thể sẽ hưởng ứng theo. Thậm chí, người Nhật Bản cũng có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn để xâm lược.

“Yao Cao, vậy ý bạn là Hiện Tại Triều nên bắt đầu chuẩn b

Mã Thị Anh đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ theo hướng mà những người thuộc tộc Thổ Cư dự định sẽ nổi dậy. Có thể thấy rằng người từ Quý Châu này cảm thấy hoài nghi về những người thuộc tộc Thổ Cư quê hương mình; thậm chí ông ấy còn tin rằng cuộc chiến sẽ sớm xảy ra hơn cả Vương Ứng Hùng và Phùng Tử Anh.

  “Yao Cao, chúng ta lo lắng ở đây, nhưng triều đình có lẽ không nghĩ như vậy đâu. Nếu có chút động tĩnh gì xảy ra, có thể triều đình lại cho rằng điều đó chỉ khiến những người thuộc tộc Thổ Cư trở nên hung hăng hơn mà thôi…” Phùng Tử Anh lắc đầu.

  Mã Thị Anh cười lạnh: “Triều đình đang tự lừa dối mình thôi. Nếu những người thuộc tộc Thổ Cư không có ý đồ phản kháng, thì việc điều phối một số vật tư hay thay phiên binh sĩ có thể làm gì được họ chứ? Chỉ những kẻ có ý đồ xấu mới lo lắng về những điều đó. Nếu triều đình để mình bị ràng buộc bởi những biện pháp như vậy và không làm gì cả, thì tai họa sẽ sớm ập đến thôi.”

  Dường như Mã Thị Anh lại nhớ đến điều gì đó, ông ấy hỏi một cách băn khoăn: “Tôi cảm thấy nhóm Feixiong hẳn đang chuẩn bị gì đó, vậy tại sao Ziying lại nói rằng triều đình lại nhìn nhận vấn đề theo hướng đó? Điều đó có ý nghĩa gì?”

  “Không có ý nghĩa gì cả. Nhóm Feixiong đã thực hiện một số chuẩn bị, nhưng nhiều trong số đó chỉ là kết quả của những phân tích và đánh giá riêng tư của chúng ta mà thôi. Bộ Quân vụ thì không nghĩ như vậy; ít nhất họ không cho rằng tình hình nghiêm trọng đến mức đó. Vì vậy, một số việc chỉ có thể do Feixiong và Đại Chương thực hiện theo cách nửa công khai, nửa riêng tư. Một số việc liên quan đến Bộ Quân vụ thì có thể tiến hành được, nhưng những việc liên quan đến Bộ Hình luật và Long Tần Vệ thì sẽ gặp khó khăn hơn; chúng ta cần thông qua các kênh cá nhân để liên lạc, vì vậy không hề thuận tiện chút nào.”

  Lời giải thích của Phùng Tử Anh khiến Mã Thị Anh cũng bắt đầu suy nghĩ: “Ziying, có phải các bạn muốn tôi tham gia vào việc này không?”

  Phùng Tử Anh gật đầu và nói rõ hơn: “Yao Cao, bây giờ tôi, Phương Shu và nhóm Feixiong đều cần phải thực hiện những nhiệm vụ của mình. Anh cũng biết rằng ‘Nội san’ đã được thành lập vài năm nay, và ảnh hưởng của nó ngày càng lớn. Mục đích ban đầu khi thành lập ‘Nội san’ là để những người mới bắt đầu sự nghiệp chính trị, những người vẫn còn giữ được sự n

Đôi mắt của Mã Thị Anh bỗng sáng lên.

  Hiện nay, tạp chí “Nguyệt Đán Thảo” trong học viện này được xây dựng theo mô hình của “Nội Cân”, và đề xuất ban đầu cũng do Phùng Tử Anh đưa ra. Tuy nhiên, khi “Nguyệt Đán Thảo” bắt đầu hoạt động, nhóm người của họ đã phải đối mặt với kỳ thi cuối thu của mùa xuân, vì vậy hầu như không ai tham gia vào quá trình chuẩn bị cho tạp chí này.

  Chỉ sau hai số phát hành, “Nguyệt Đán Thảo” đã nhanh chóng thu hút được sự chú ý; không chỉ nhận được nhiều lời khen ngợi từ các học viện khác như Thông Huệ Học Viện mà còn rất được ưa chuộng tại Quốc Tử Giám. Điều này khiến nhóm người của Mã Thị Anh cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

  Mã Thị Anh tự tin rằng với tài năng văn chương của mình, việc giữ chức vụ biên tập trưởng cho “Nguyệt Đán Thảo” không phải là điều khó khăn, và anh ta cũng có thể thông qua tạp chí này để trình bày nhiều quan điểm và ý kiến của mình, nhằm thu hút thêm nhiều người quan tâm và ủng hộ.

  Thế nhưng, thời gian lại không may mắn; khi kỳ thi cuối thu kết thúc, nhóm người của anh ta không thể tiếp tục đóng góp bài viết cho “Nguyệt Đán Thảo” nữa. Vì vậy, Mã Thị Anh cảm thấy rất tiếc nuối và bắt đầu chuyển hướng sự quan tâm sang “Nội Cân” – tạp chí có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều.

  Nhìn thấy vẻ hứng thú trên khuôn mặt của Mã Thị Anh, Phùng Tử Anh hiểu rằng “Nội Cân” thực sự có sức hấp dẫn lớn đối với một tài năng trẻ mới nổi như anh ta.

  Dù sao thì đây cũng là tạp chí có thể ảnh hưởng đến tình hình chính trị, và tất cả các quý tộc cùng Hoàng đế đều là độc giả trung thành của nó. Mặc dù nhiều người có thể không đồng tình với các quan điểm được đăng trên tạp chí này, nhưng họ vẫn coi nó là công cụ để theo dõi những thay đổi trong tình hình chính trị và dư luận xã hội.

  “Có lẽ Yao Cao đã đoán ra rồi phải không?” Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ nhàng, “Đúng vậy, tôi muốn mời bạn tham gia vào ‘Nội Cân’, trở thành thành viên của ủy ban biên tập và đảm nhận chức vụ tổng biên tập.”

  Trong lòng Mã Thị Anh, mọi thứ như vang dội lên; tổng biên tập? Anh ta đã dự đoán rằng Phùng Tử Anh sẽ mời mình giữ chức vụ biên tập trưởng, nhưng không ngờ lại là tổng biên tập… Vậy quyền lực và trách nhiệm của một tổng biên tập là gì nhỉ?

  Mặc dù vô cùng hào hứng, Mã Thị Anh cũng hiểu rằng danh vị này chắc chắn đi kèm với nhiều trách nhiệm và á

“Ziying, tôi có thể hỏi về thành phần của ủy ban biên tập tạp chí ‘Nội Cảnh’, quyền lực và trách nhiệm của tổng biên tập, cũng như hướng đi và trọng tâm công việc trong giai đoạn tiếp theo của tạp chí này không?”

Sự thận trọng và bình tĩnh của Mã Thị Anh hoàn toàn phù hợp với những gì Phùng Tử Anh từng nhận định về anh ta; chỉ có như vậy anh ta mới có thể gánh vác được trách nhiệm này.

“Về mục đích chính của tạp chí ‘Nội Cảnh’, Yao Cao hẳn đã hiểu rồi đấy. Các chuyên mục trong tạp chí đều được sắp xếp dựa trên các vấn đề quan trọng của triều đình, nhưng chúng tôi luôn cố gắng đi xa hơn một bước so với những chính sách hiện hành của triều đình. Chúng tôi không chỉ tập trung vào việc thảo luận về các vấn đề đó, mà còn đưa ra những dự báo về tương lai, đánh giá thực tế và tổng kết sau khi các sự kiện diễn ra… Đặc biệt là những dự báo về tương lai và phân tích sau khi các vấn đề được giải quyết…”

Mã Thị Anh gật đầu. Anh ta đã đọc hết từng số của tạp chí “Nội Cảnh”; một số bài viết hay anh ta còn ghi chép lại để nghiên cứu kỹ lưỡng.

“Về hướng đi tiếp theo của tạp chí ‘Nội Cảnh’, cá nhân tôi cho rằng vẫn cần tập trung vào hai lĩnh vực chính là sinh kế của người dân và công tác quân sự. Sinh kế của người dân trực tiếp liên quan đến sự ổn định của địa phương, còn sự ổn định lại quan trọng đối với sự vững chắc của toàn bộ triều đình. Nói cụ thể hơn, đó chính là việc giải quyết những vấn đề nội bộ; còn công tác quân sự chủ yếu liên quan đến các vấn đề biên giới, bao gồm cả cuộc tranh chấp về đất đai mà chúng ta đã đề cập trước đây – đây là những vấn đề phức tạp và nan giải, liên quan mật thiết đến cả quân sự lẫn sinh kế của người dân… Trong tình hình đất nước đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, những vấn đề này chính là trọng tâm mà tạp chí ‘Nội Cảnh’ luôn theo đuổi.”

Câu trả lời của Phùng Tử Anh vẫn chưa làm Mã Thị Anh hài lòng; anh ta tiếp tục hỏi: “Ziying, liệu bạn có thể nói cụ thể hơn được không? Nếu sau này bạn muốn tôi đảm nhận vai trò tổng biên tập, theo tôi hiểu, tổng biên tập cần phải đưa ra những dự đoán chiến lược khi lựa chọn bài viết và xác định hướng đi cho các chủ đề sẽ được đăng trong tạp chí. Tôi không muốn tình hình tốt đẹp mà các bạn đã xây dựng nên lại bị hủy hoại chỉ vì tôi đảm nhận vai trò này; tôi không thể gánh vác trách nhiệm đó.”

“Ừm, không cần phải quá phóng đại đâu. Nhưng tôi cũng có thể nói với bạn về nhữ

Một đề xuất táo bạo như vậy khiến Mã Thị Anh cũng không khỏi xúc động; điều này có nghĩa là phạm vi ảnh hưởng của “Nội Cánh” sẽ được mở rộng đáng kể, và sức ảnh hưởng của nó cũng sẽ tăng lên rõ rệt. Việc kêu gọi các quan chức địa phương tham gia thực sự sẽ khích lệ họ, và việc cho họ quyền tiếp cận thông tin cũng sẽ càng làm tăng thêm sự tích cực của họ trong việc tham gia. Tác động ngược lại từ điều này cũng sẽ được tăng cường đáng kể; những ảnh hưởng gián tiếp này là điều không thể phủ nhận được.

   Mã Thị Anh thực sự phải ngưỡng mộ Phùng Tử Anh – anh ta thực sự là một thiên tài. Theo ông, việc thành lập “Nội Cánh” này còn có ý nghĩa lớn hơn cả chiến lược mở rộng lãnh thổ; điều này có thể ảnh hưởng và thay đổi hoàn toàn cách thức thực hiện các luật lệ trong toàn bộ Đại Chu triều.

   “…Công việc quân sự là điều không thể tránh khỏi; nó liên quan trực tiếp đến sự sống còn của Đại Chu. Vậy bước tiếp theo nên làm gì? Chúng tôi cho rằng Liêu Đông vẫn sẽ là trọng tâm, nhưng vấn đề cấp bách hơn có lẽ là cuộc tranh giành ở khu vực Tây Nam mà chúng ta đã đề cập trước đây; tình hình có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn. Bạn hẳn biết con trai của Dương Ứng Long, Dương Khả Đống, vẫn đang ở kinh đô phải không?”

   Mã Thị Anh cau mặt và gật đầu nhẹ.

   Anh ta trước đây không hề biết về tình hình này, và chỉ mới biết gần đây thôi; điều này thực sự khiến anh ta rất lo lắng. Triều đình chắc chắn không thiếu nghi ngờ; nếu không, họ sẽ không để con trai của Dương Ứng Long trở thành con tin. Nhưng Dương Ứng Long lại sẵn lòng làm như vậy… Hoặc là vì anh ta thực sự yên tâm, hoặc là anh ta đang âm thầm chuẩn bị một kế hoạch lớn lao… Mã Thị Anh hiểu rằng chỉ có khả năng thứ hai mới đúng.

   “Nếu Dương Khả Đống gặp rắc rối ở đó, điều đó có nghĩa là cánh cửa chiến tranh sẽ mở ra.” Phùng Tử Anh nói một cách chắc chắn: “Long Tần Vệ đang giám sát Dương Khả Đống, nhưng tôi nghĩ rằng nếu Dương Ứng Long quyết định hành động, chắc chắn họ sẽ có một kế hoạch hoàn hảo để giúp Dương Khả Đống thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó. Một khi Dương Khả Đống mất tích, chiến tranh gần như đã bắt đầu.”

   Mã Thị Anh hít một hơi thật sâu và nói: “Zi Ying, tôi hiểu rồi… Còn điều gì nữa không?”

   “Một khi cuộc chiến ở Tây Nam bùng nổ, liệu các bộ lạc Nữ Chân ở Kiến Châu, Bạch Liên Giáo, người Mông Cổ, thậm chí c